Emily è una ragazza apparentemente comune. Vive con sua madre ai confini della città, vicino ad un fiume limpido. La sua vita viene sconvolta, in una piovosa giornata d'autunno, dall'intrusione, in casa sua, di un misterioso ragazzo dai capelli corvini che tenta di ucciderla e che - con sua enorme incredulità - pare riesca a leggerle nel pensiero.
Quando si sveglia, il giorno dopo, crede sia stato solo un sogno. E' a questo punto che, per la sua salvaguardia, sua madre decide di rivelarle i più misteriosi segreti legati a suo padre, che la porteranno a conoscere il più pericoloso e affascinante dei nemici.
-tratto dal primo capitolo-
Mi è capitato, un paio di volte, di riflettere sulla morte. Mi vedevo anziana, in una bella casa, con una famiglia. Non avrei mai pensato di morire giovane, per mano di un malato mentale che cerca di derubarmi.
«Malato mentale?! Pensalo di nuovo, se hai il coraggio!» il suo volto è furioso.
«Non è stato facile abbattere tuo padre, perlomeno pensavo che avessi preso da lui. Invece mi ritrovo fra le mani una mocciosa a dir poco inutile. Muori.»
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«Tesoro, dobbiamo andarcene da qui.»
«Quello di ieri non era solo un incubo. Quel ragazzo... esiste davvero.»

Jennifer, ragazzina di quasi sedici anni, vuole staccare dalla sua vita in California. Non sopporta i burrascosi rapporti con i coetanei, ha solo bisogno di un estate diversa. I suoi le permettono un viaggio a Miami, per dimostrare la sua autonomia e maturità. Presto, però, si accorge che qualcuno di non desiderato si trova proprio a Miami, e comincia a stravolgerle i piani.
«Non sai nemmeno dove siamo, non è buffo?» parla con la bocca piena.
«No, non è buffo per niente. Ti hanno mai insegnato a non parlare con la bocca piena?»
«Sì, mamma.»
«Ok, va bene, hai vinto, cosa devo fare per sapere...?»
«Ti porto a casa io» vengo interrotta bruscamente.
«Sei proprio u-un...»
Ride e mangia il panino. «Ne vuoi un po'?» Ho fame, ma non accetterei un panino da lui neanche sotto tortura. (capitolo 5).
«stai scherzando, vero?» dice lei seria.
«no, quando mi sono alzata mi sono ritrovata nel letto di casa sua. Era piuttosto seccato di aver scoperto che quella che ha recuperato ero io» dico con nonchalance, «magari si aspettava qualche affascinante donzella» sorrido tra me.
«ma, non è niente di grave, giusto?»
«no, solo qualche botta» (capitolo 9).

Una lacrima le scende sulla gote: si sente terribilmente sola.
Accende la luce per cercare un pacchetto di fazzoletti e in quel momento lo vede: E' ancora lì in piedi, sorridente, con il viso illuminato dai raggi del sole. In quella fotografia suo padre stava abbracciando Angela, entrambi sembravano davvero felici.
Felici...
«papà, cos'è la Felicità?»