Non ci misi molto a rintracciare per bene l’odore: -E’ poco più a ovest, sono circa... 900 metri, forse anche meno- comunicai -e tutti i terraformars nelle vicinanze sono concentrati in quella zona-.
-Perfetto, andiamo!- ordinò il capitano.
 
Giunti sul luogo, vedemmo Akari che, quasi indebolito, continuava a lottare proteggendo qualcuno dietro di se: era Alex!
Komachi e Marcos si iniettarono il siero, comparendo alle spalle di Akari che, sorpreso di vederci, sbuffò: -Oh, finalmente i rinforzi!- e si buttò nella mischia; nel frattempo io soccorsi Alex, era il suo sangue quello che avevo sentito! Attorno a lui erano sparse delle piume nere, indubbiamente aveva combattuto fino allo sfinimento. Aveva una ferita sull’addome davvero profonda, cercai di premere ma continuava a sgorgare sangue... si risvegliò sputandone un po’ dalla bocca. Presi alcune di quelle piume e premetti forte sulla ferita, con il resto della sua maglia le bloccai in qualche modo; serviva urgentemente una medicazione!
Intanto gli altri avevano ucciso tutti i terraformars comparsi, ma li avvertii che ne arrivavano altri provenienti dalla direzione della Bugs2, quindi non avremmo potuto farci ritorno. Bloccati in mezzo al nulla, il capitano e Marcos aiutarono Alex a camminare fino all’altura più vicina. 
Attesi Akari che raccoglieva la sua giacca, poi li seguimmo: -Sei ferito?- domandai.
-No no, io sto bene, sono solo stanco. Era già da un po’ che li affrontavamo- rispose, poi aggiunse: -Dov’è il resto della squadra uno? Siete.. rimasti solo voi?-
-La nostra navetta si è schiantata al suolo quando siamo stati attaccati, ci siamo divisi in quell’occasione.. non so che fine hanno fatto gli altri, spero siano ancora vivi-.
-Quindi anche a voi non è andata bene.. dannazione!- continuò -anche noi siamo stati attaccati prima di toccare il suolo, io e Alex siamo stati sbalzati fuori nel tentativo di fermare quanti più scarafaggi era possibile.. ma abbiamo perso i contatti con Michelle e non sappiamo dove si trovino ora-.
Giungemmo in cima al colle e ci guardammo intorno. Il cielo diventava sempre più nero, la luce del tramonto di un sole ormai sceso, era quasi svanita. Le tenebre ci stavano avvolgendo e non avevamo nessun posto sicuro in cui stare.
Gli scarafaggi sulla Terra, sono degli animali notturni e se questi su Marte avevano continuato ad avere la stessa caratteristica, allora eravamo spacciati! Di lì a poco ne sarebbero arrivati così tanti da non avere la forza necessaria per contrastarli.
Mi sedetti ad ascoltare gli odori portati dal vento; sarei riuscita a trovare qualcosa, una grotta, una cavità in qualche roccia dove poter passare la notte. Chiusi gli occhi per accentuare la concentrazione.
Il capitano, che era andato in perlustrazione sulle sporgenze nelle vicinanze, tornò poco dopo; non aveva trovato nulla ma mi disse di provare in direzione nord. C’era qualcosa… una piccola luce ad intermittenza ‘galleggiava’ nel buio. Ci chiedemmo cosa poteva essere, escludendo la Annex che era caduta molto distante da noi e le navette che non avevano luci ad intermittenza istallate sulla struttura esterna, cosa poteva esserci di artificiale su un pianeta che assomigliava più ad un deserto fino a pochi decenni prima? Mi concentrai in quella direzione e notai un particolare.. il vento portava uno strano odore di cemento e acciaio!? Non poteva essere! Un edificio su Marte? No no, mi stavo sicuramente sbagliando!
La mia mente era confusa... e anche il mio naso. Ascoltai, sentii nuovamente le esalazioni che provenivano da nord..
-Sheila? Allora?- mi esortò Marcos.
-Sento.. sento degli strani odori. Probabilmente sono confusa e sto impazzendo, ma a nord c’è odore di cemento e acciaio- dissi inquieta guardando i miei compagni.
-Cemento?- si sorprese Marcos.
-Ma siamo su Marte?- aggiunse Akari -non ci sono strutture edili qui!-
Mi affrettai ad aggiungere: -Lo so, lo so benissimo dove siamo! Forse le varie correnti mi ingannano.. forse sono io che non...-
-Quindi era davvero un edificio come immaginavo!- ci sorprese il capitano -da una delle sporgenze lassù si vedeva qualcosa... ma in tutto questo buio non capivo.. la luce ad intermittenza indica, sulla Terra, degli edifici alti in luoghi deserti per identificarne la locazione- terminò.
Lo guardammo con riluttanza, era impazzito anche lui?
-Che c’è? Non sto scherzando!-
-Lo... lo vedo- disse Alex mentre si rimetteva in piedi a fatica -è indubbiamente un edificio!-.
-Bene, incamminiamoci allora, prima che quei bastardi ci raggiungano!-
-E se quell’edificio è pieno di terraformars?- domandò Marcos.
-Allora dovremmo fare il culo anche a loro!- si apprestò a rispondere Akari.
-Ben detto!- disse il capitano dandogli una pacca sulla spalla.
Marcos prese sulle spalle Alex: -Scusa amico-
-Ahh, ma che dici! Ne abbiamo passate di peggiori no? E poi se ti perdo chi mi obbligherà a mangiare la pizza?-
-In questo caso la prossima te la offrirò io- sorrise un po’.
-Eh? Solo una? Vedi che non sei leggero!- si lamentò.
M’intrufolai nella conversazione: -L’offrirai anche a me?-
-Ovviamente!-
-Eh!? Ma lei non sta facendo nessuno sforzo!-
-Non ha importanza- rispose l’aquila.
-Ehhhh… quindi ti fai corrompere da un paio di tette?-
Alex non risposte. E come si dice: chi tace acconsente.
-Maniaci!- protestai.
Ridacchiarono.
Davanti a noi Akari e il capitano parlavano di qualcosa, ma non riuscivo a sentirli; inoltre dovevamo essere quasi in prossimità dell’edificio o di qualunque cosa esso fosse.
La polvere veniva sollevata dai nostri frettolosi passi, mentre la luce ad intermittenza era sempre più vicina e quando fummo a circa 50 metri da essa, finalmente la grande sagoma dell’edificio si contornò di fronte a noi... la luce proveniva dalla zona centrale della costruzione che pareva abbandonata. Ci affrettammo sicuri di aver trovato in parte la salvezza, ma quando mi voltai indietro sentii l’aria essere sferzata con violenza: un terraformars si era messo tra noi e la recinsione dell’edificio! Ci bloccammo, Akari e Komachi si avventarono su di lui senza ricorrere al farmaco: le nostre scorte erano limitate e loro due erano abbastanza forti da atterrarne almeno uno senza. Gli arti volarono via velocemente e la testa staccata dal corpo rotolò vicino i miei piedi. Il suo fetore inondò le mie narici nello stesso momento in cui sentivo lo stesso olezzo alle mie spalle. Non erano tantissimi, ma noi eravamo troppo pochi!
Urlai: -Ne stanno arrivando altri!- poi con Marcos e Alex ci avvicinammo alla rete metallica che circondava l’edificio. Era molto alta e, nelle vicinanze, non riuscivamo a vedere qualcosa che sembrasse un ingresso. Eravamo spacciati! Mi avvicinai a Marcos prendendogli la mano.. tremavo. Lui la strinse forte: -Non temere!- mi confortò.
I terraformars erano fermi a pochi metri da noi... stranamente però non avanzavano!
-Che diavolo fanno? Non avanzano?- si domandò Akari -Attacchiamoli noi!-
-No, se non avanzano ci sarà un motivo...- gli risposte il capitano -Sono lì fermi da troppi minuti- dopo un attimo di silenzio aggiunse -Entriamo! Scalate la rete, veloci!-
Marcos constatò l’altezza della recinzione, doveva essere di circa 4 metri, ma il problema era che la sua trama era così fitta da non permettere di usare i suoi spazi come appigli su cui aggrapparsi.
-Akari- comandò il capitano -sali prima tu e aiuta gli altri ad arrampicarsi-
-Capitano, non vi lascio da solo, se attaccassero...-
-E’ un ordine Akari!-
Un po’ contrariato salì sulla rete e dalla cima aiutò noi tre a superare l’ostacolo grazie ai suoi fili di seta, poi scese anche lui nella parte interna.
-Capitano siamo dentro!- confermò.
-Bene, questi figli di puttana non vogliono decidersi ad attaccare... deve esserci qualcosa che li blocca... forse anche loro hanno paura di qualcosa...- così si aggrappò feroce alla rete e con un salto la superò.
-Entriamo all’interno- propose -Sheila?-
-Non sento il loro odore all’interno, o almeno non nelle prime stanze-
-Bene-
Trovammo la porta d’ingresso a due battenti ed entrammo. Il capitano lanciò loro un’ultima occhiata, prima di sbarrare la porta con delle assi trovate per terra. I terraformars erano ancora immobili, o almeno non si sentiva nessun tipo di movimento da parte loro, né emettevano i loro soliti versi.
All’ingresso vi era una panca di legno dove Marcos poggiò Alex che si teneva la ferita, sicuramente lo spostamento non gli aveva fatto bene.
-Credo di averti sporcato la giacca- disse.
-Ahh, ma non lo sai che al giorno d’oggi si è più fighi con una macchia di sangue sui vestiti?- affermò Marcos come uno che la sapeva lunga.
-Dovremmo esplorarlo e vedere cosa può offrirci, sicuramente ci sarà qualcosa per medicare Alex, sta perdendo troppo sangue- dichiarò grave il capitano.
-Dobbiamo esplorarlo tutti insieme oppure è preferibile…-
-Ho sentito un rumore!- interruppi Akari.
Si guardarono intorno, ma non si sentiva alcun rumore.
-Non sto scherzando, l’ho sentito davvero!- confermai.
Finalmente lo sentirono anche loro.
Sembravano dei passi... erano silenti e felpati, quasi impercettibili.
Il capitano si voltò verso di me come a chiedermi se erano loro, scossi la testa da destra a sinistra in segno di negazione... non erano loro. O almeno non emanavano quell’orribile odore.
I passi si fermarono poco distanti da noi, ci separava solo un muro; il mio cuore batteva forte. Pochi secondi dopo eravamo stati inondati da un’abbagliante luce gialla che ci accecava gli occhi, abbassammo la testa per coprirci mentre il capitano si scaraventò contro l’essere afferrandolo per la gola: -Adolf!- lo sentimmo pronunciare sconcertato.
Quella che era una torcia fu abbassata, il capitano continuò: -Ci hai fatto prendere un colpo!- in tutta risposta Adolf, con la sua solita calma, ammise: -Questo dovrei dirlo io!-.
-Sul serio, me la sono fatta addosso! Ho creduto che ci fosse qualche altra strana creatura…- disse mettendo un braccio sulle spalle dell’ufficiale della quinta squadra.
In quel momento da dietro al muro comparve Eva, la meraviglia quando incrociai il suo sguardo. Scattai in avanti e l’abbracciai forte, qualche lacrima cadde dai miei occhi; lei ricambiò il mio abbraccio. Prima dell’atterraggio ci eravamo promessi che noi cinque saremmo sopravvissuti e rivederla, seppur non fosse passato neanche un giorno, mi aveva rincuorato.
-Dai, ci siamo viste solo poche ore fa, non piangere- disse accarezzandomi la schiena.
-Lo so- tirai su col naso -ma avevo così paura!-
Da dietro venne una risata: -Ahah, sempre piagnucolona lei!- disse Marcos.
Mi staccai da lei asciugandomi le lacrime con i bordi delle maniche, poi ci guardammo, eravamo felici di vedere che entrambe eravamo vive!