"Ma, per ora, direi di compilare una lista di cose che potrebbero servirti?" propone poi, grattandosi indeciso la punta del naso.

 

"Meow!" approva Harry, stendendosi a terra e rotolando sulla schiena. Louis sbuffa una risatina. 

 

"Allora... sicuramente ti serviranno dei croccantini" inizia poi, prendendo a digitare sul suo iPhone. Solleva poi lo sguardo dal telefonino, cercando gli occhi di Harry. Occhi che, inaspettatamente, sono assottigliati da quella che sembra essere rabbia.

 

"Beh?" Louis lo sprona ad elaborare. Il gatto si lecca i canini affilati, liberando un miagolio più basso del solito di almeno un'ottava.

 

"Amore, lo so che non sei veramente un gatto, ma devi capire che non è sicuro per te continuare a mangiare cibo per esseri umani al momento" replica immediatamente Louis.

 

"Meow" argomenta accorato Harry. Louis non può fare a meno di roteare gli occhi.

 

"Ho capito, H, so benissimo che molte persone danno gli avanzi dei pasti ai loro gatti, ma. Ci sarà pure un motivo se sono stati inventati croccantini e cibi appositi per animali, no?" ribatte esasperato. Harry si arrende, dopo quello. Anche se Louis sa che non ha veramente gettato la spugna. Semplicemente non sopporta le discussioni. Si stanca subito.

 

"Senti, facciamo così," cede Louis, già sommerso da piccole ondate di sensi di colpa, "Le crocchette te le compro, okay? E no, non mi guardare così. Però una volta alla settimana faremo una seratina pollo e prosciutto. Ci stai?" offre.

 

Harry, in una dimostrazione di elasticità, allunga una coscia in avanti, leccandosela con fare elegante —e Louis deve fare del suo meglio per non roteare gli occhi perché, spaccone.

Dopo aver ponderato i termini dell'accordo, si lecca un'ultima volta il pelo striato, e solleva gli occhioni verdi in quelli carichi di aspettativa di Louis.

 

"Meow" gli fa sapere. Louis scuote immediatamente la testa e "Cinque volte alla settimana? Non se ne parla proprio" gli nega.

 

"Meow".

 

"Due".

 

"Meow".

 

"E vada per tre volte alla settimana" sospira Louis, cercando di nascondere il sorriso che gli sta facendo sollevare gli angoli della bocca. Harry fa una piccola capriola a terra, entusiasta.

Louis si batte una mano sulla coscia, esortandolo ad avvicinarsi.

Harry non se lo fa dire due volte e, nel tempo di un respiro, e già sul suo grembo.

 

"Cos'altro potrebbe servirti?" ragiona ad alta voce il castano, facendo sparire le dita tra la peluria folta del micio. Harry spinge la testolina contro la sua gamba, spronandolo a continuare con le coccole. Louis libera una risatina bassa e obbedisce, aumentando il numero di carezze. 

 

"Trovato!" si illumina poi, spalancando la bocca in un ampio sorriso. "Una cuccia!".

Per tutta risposta, Harry gli affonda i denti appuntiti sulla coscia.

 

"Ouch, ouch! Stavo solo scherzando!" ride Louis, allontanandolo da sé. "Il lettone sarà sempre nostro, sia mio che tuo, qualsiasi cosa accada" recita poi, premendosi una mano sul cuore. Harry lo squadra con aria sospettosa, per poi annuire con solennità.

Louis torna a far scorrere un palmo sulla sua schiena.

 

"Adesso vado al negozio di animali, okay? Sicuramente una volta lì mi verranno in mente delle cose che potrebbero servirti."

 

"Meow?" pronuncia Harry.

 

"No, piccolo. Tu mi aspetti qui, mh?" gli annuncia il ragazzo, solleticandogli la punta di un orecchio, facendogliela fremere.

Harry socchiude gli occhi e "Meow" libera un miagolio ai limiti dello straziante. Louis se lo scrolla facilmente di dosso e "Amore. Ritorno tra pochissimo, vedrai che non farai nemmeno in tempo ad annoiarti" lo rassicura, incamminandosi verso l'appendiabiti all'ingresso.

Afferra ed indossa la giacca, sentendo lo sguardo bruciante di Harry formargli un buco sulla nuca. Louis ignora il rumore di zampette che gli si stanno avvicinando sempre di più, e lancia un'occhiata allo specchio appeso accanto alla porta principale.

 

"I miei capelli sono una merda oggi" sbuffa, cercando di sistemarseli con gesti veloci. Rassegnato, si volta per andare a recuperare uno dei cappellini di lana di Harry dall'appendiabiti.

I beanie a casa loro sono una delle poche cose che stanno sempre dove devono stare. È una sorta di legge non scritta.

Tutti i caricabatterie che possiedono scompaiono magicamente ogni volta che uno di loro due ne ha bisogno, è assai raro trovare dei guanti invernali non spaiati, spesso se una scarpa è in camera da letto l'altra è, non si sa come, in un'altra stanza, ed è impossibile rintracciare accendini e pacchetti di sigaretta di scorta (Louis, in questo caso, è più che convinto che sotto ci sia lo zampino di Harry). Ma. I beanie sono sempre stati perennemente immuni al disordine. Nessuno di loro due sa il perché. È così e basta.

Perciò, non appena le pupille di Louis registrano uno spazio dolorosamente vuoto tra una gruccia ed un'altra, il ragazzo assottiglia gli occhi. Lentamente, gira su se stesso e abbassa lo sguardo verso Harry che, appollaiato a terra, lo sta fissando con espressione angelica.

 

"Harry," scandisce Louis, incrociando le braccia al petto e fingendo di non notare l'inusuale rialzo su cui poggia il gatto, "Hai per caso visto il beanie grigio?". Harry scuote immediatamente il capo.

 

"Sicuro?" continua Louis, sollevando piano piano un sopracciglio. Harry muove la testolina su e giù, indirizzandogli quello che sembra essere un sorriso alla Certo, tesoro, non potrei mai mentirti, tesoro, come puoi anche solo dubitare di me, tesoro?

Louis rilascia un sospiro esagerato, e lascia cadere le braccia lungo i fianchi.

 

"Vorrà dire che dovrò uscire senza berretto con questo freddo" e, soprattutto, con dei capelli orrendi, pensa ma non aggiunge, "Dio, che freddo. Va beh, ci vediamo dopo amore, sì? Brrr, si congelerà fuori, e mi verrà il raffreddore" appoggia teatralmente una mano sulla maniglia della porta.

Non fa neanche in tempo a (fingere di) abbassarla che "Meow" un miagolio scontento cerca di richiamare la sua attenzione. Louis si volta, cercando di trattenere un'espressione vittoriosa, e "Oh, eccolo dov'era finito!" trilla, chinandosi per recuperare dal pavimento il beanie.

 

"A dopo, amore" Louis molla un buffetto delicato sul nasino di un Harry alquanto scocciato e, dopo averlo spazzolato da eventuali peli, si sistema il cappellino di lana sui capelli.

Recupera chiavi e portafogli, uscendo poi dalla porta con il sorriso più soddisfatto della storia dei tempi.

 

"Harreh! Sono a casa!" annuncia Louis, appoggiando un attimo a terra le due buste con dentro i suoi acquisti. Si libera della giacca e del berretto, e getta con noncuranza le chiavi sul tavolino dell'ingresso.

"Harry!" ripete, scalciando via le scarpe e riappropriandosi dei sacchetti.

 

"Amore, non hai idea di quante cose carine ho trovato! Avessi avuto i soldi avrei svaligiato l'intero negozio, renditi conto! C'era questo completino con i pois bianchi fatto apposta per gatti che--" le parole gli muoiono in bocca non appena raggiunge la cucina. "Oh, cielo" sussurra, fissando lo sguardo su Harry che, immobilizzato, lo guarda di rimando, l'espressione di un cervo terrorizzato di fronte ai fari abbaglianti di un furgoncino.

 

"Oh, cielo" sussurra nuovamente Louis, affrettandosi ad appoggiare la spesa sul tavolo in cedro.

Harry punta gli occhioni verdi sul suo viso e "Meow?" tenta debolmente.

 

"Harry," bisbiglia Louis, "Che diavolo hai combinato?" si inginocchia di fronte al gatto, facendo attenzione a non sporcarsi i piedi con tutta la farina che, evidentemente, Harry ha rovesciato sul pavimento.

 

"Meow" miagola Harry, zampettando imbarazzato sui fitti granelli bianchi. Louis si concede un sorriso.

 

"Tesoro, apprezzo il pensiero, ma" scuote la testa, a metà tra l'esasperato ed il divertito. Raccoglie il gatto da terra, arricciando il naso quando entra in contatto con i suoi peli completamente infarinati. "Adesso mi dici come cavolo avevi intenzione di cucinare una torta. Voglio dire! Non riesci neanche a reggere un cucchiaio!" esclama, facendosi strada verso il bagno. Harry si affloscia tra le sue braccia, imbarazzato, e prende a mordicchiargli un dito.

 

"Un bel bagnetto adesso non te lo toglie nessuno" lo avvisa Louis, spalancando la porta. Le orecchie di Harry si rizzano all'istante, ed il felino inizia a cercare di districarsi dalla presa del ragazzo.

 

"Stai buono," lo frena Louis, afferrando goffamente la tinozza blu accanto alla lavatrice, "Hai già sporcato abbastanza la casa, mi sembra". Harry sgrana gli occhi, il cuoricino che prende a battergli frenetico. Louis pare accorgersene perché, dopo aver appoggiato la tinozza dentro la vasca da bagno, si ferma e "Harry? Piccolo? Piccolo, stai tranquillo. Perché sei così agitato?" preme dolci baci sulla testolina pelosa del gatto.

Ignorando la consistenza fastidiosa della farina, gli accarezza gentilmente la schiena, tubando piccole rassicurazioni. "È solo acqua, amore. Acqua e un po' di bagnoschiuma. Non devi avere paura. In pochi minuti sarà tutto finito, mh?".

Con un ultimo bacio sul suo muso, Louis lo afferra da sotto le ascelle e lo deposita dentro la tinozza. Harry è pietrificato, nonostante tutto.

Un po' preoccupato, Louis gli lascia una carezza tra le orecchie e "Vado a prendere il necessario per lavarti. Menomale che ho pensato di comprartelo". Arriva alla soglia della porta. Gira la testa verso Harry e "Ti prego. Ti prego. Non ti muovere da lì" lo implora.

Fortunatamente, quando ritorna in bagno --armato di bagnoschiuma per gatti, un pettine, ed una spugna-- Harry non si è mosso di una virgola. Sembra sotto shock, e Louis è indeciso tra l'allertare qualcuno --un veterinario, un dottore, la polizia, la NASA, qualcuno-- o lo scoppiare a ridere. Alla fine, la seconda opzione prevale.

Harry, al sentire i suoi ha ha ha rumorosi, sembra come sciogliersi dal suo apparente stato di ibernazione.

Che sia in forma umana o felina, non cambia poi molto, riflette Louis. Gli sguardi di Harry Styles saranno sempre in grado di uccidere qualcuno.

 

"Scusami, scusami" ridacchia Louis, cadendo in ginocchio accanto alla vasca. "È solo che sembravi avessi tipo avuto un'apparizione mistica," si affretta a blaterare, divertito, "Insomma, te ne stavi lì immobile con gli occhi spalancati, neanche avessi visto la Madonna!" spreme del bagnoschiuma dentro la tinozza.

Harry si limita a lanciargli altri pugnali invisibili con gli occhi.

 

"E poi, boh. Vuol dire che anche se tecnicamente non sei un vero e proprio gatto, hai degli atteggiamenti tipici dei felini, quindi sei un gatto" ragiona Louis, iniziando a riempire cautamente la tinozza con dell'acqua tiepida. "Voglio dire, guardati. Sei terrorizzato dall'acqua. E di solito trascorri praticamente la tua vita sotto la doccia, o nella vasca da bagno. Vai persino in piscina due volte alla settimana!" aggiunge ridacchiando, muovendo un po' la mano in piccoli vortici per creare la schiuma.

 

"Meow" finalmente parla Harry, e Louis sa che se potesse in questo momento starebbe alzando un sopracciglio e facendo un ghigno malizioso.

 

"Idiota" borbotta Louis, le guance che si tingono di un rosa acceso.

 

"Meow" infierisce nuovamente Harry, puntando lo sguardo poco più in là, sulla piccola doccia. Louis segue il suo sguardo, e quasi rivede le sagome sue e di Harry fondersi insieme più e più volte, le loro mani intrecciate saldamente, i bacini che si incontrano frenetici e le lingue che raccolgono gocce d'acqua sulla pelle dell'altro.

 

"Non mi sembra il momento di rivangare certi ricordi" sbuffa Louis, le guance accaldate.

È il turno di Harry di ridacchiare.

Louis rotea gli occhi ed indossa il guanto di spugna. Con attenzione, sfrega il bagnoschiuma sul manto bianco di farina di Harry.

 

"Coraggio amore. Non c'è niente di cui avere paura" torna a ripetere, non appena il gatto torna ad assumere un'espressione terrorizzata. Louis aggiunge ulteriore bagnoschiuma e, con un sospiro, inizia a pulire Harry, facendo attenzione a non fargli finire la schiuma negli occhi.

Canticchiando, Louis aziona il getto d'acqua per rimuovere una parte di gel profumato. Harry inizia a liberare bassi miagolii innervositi.

 

"Dai, Haz, falla finita" si lamenta Louis, spostandosi con il dorso della mano alcuni capelli dagli occhi. Harry lo ignora e, per di più, aumenta il volume della voce. Louis sbuffa, sollevandolo con una mano per strofinargli il pancino. Harry incatena lo sguardo al suo, per poi soffiare infastidito. Louis si morde forte il labbro inferiore per non sbottare, e continua imperterrito a massaggiare via la farina dal pelo. Facendo attenzione a non fargli male, gli solleva poi una zampa dopo l'altra, pulendogliele tutte e quattro e fingendo di non notare gli artigli che si incastrano sul guanto. 

 

"Abbiamo quasi finito" annuncia poco dopo, le labbra strette in una linea dura. Harry non lo degna di una replica. Louis si sposta leggermente, le ginocchia che iniziano a protestare, ed aziona nuovamente i rubinetti. Sciacqua accuratamente la schiena del gatto, sbuffando quando si accorge di quanto lungo il procedimento risulta essere. Infatti, un po' per il manto estremamente lungo e folto di Harry ed un po' per la quantità eccessiva di bagnoschiuma utilizzato, Louis ci impiega una decina buona di minuti ad eliminare tutta la schiuma. Dieci minuti trascorsi nel silenzio più assoluto.

 

"Okay, manca solo il collo e poi abbiamo finito, d'accordo?" lo avvisa Louis, togliendosi il guanto di spugna e gettandolo distrattamente nell'angolo più lontano della vasca da bagno. Gira poi la tinozza, in modo da direzionare Harry direttamente di fronte al getto.

Louis si sporge in avanti per regolare l'acqua, preoccupandosi di non farla uscire dai tubi né troppo calda né troppo fredda. Nel procedimento, il getto colpisce Harry direttamente negli occhi. Louis, inorridito, spalanca la bocca e sta già per scusarsi profusamente quando, inaspettatamente, Harry solleva una zampa e gli graffia il viso.

"Quanto ti soddisfano le prestazioni sessuali del tuo partner?" inizia subito a leggere Louis, incrociando le gambe sul divano. "Molto, non abbastanza, o pochissimo?" riporta ad alta voce le opzioni possibili. Harry lo osserva attentamente, facendo fremere il piccolo naso rosa. Louis solleva le sopracciglia e "Beh" proferisce con un sospiro esagerato. "Se dovessi valutare gli ultimi giorni risponderei sicuramente la c" afferma con un sorriso tutto di scuse per il gatto, che socchiude pericolosamente gli occhi nella sua direzione.

 

"Piccolo, non guardarmi così!" ride Louis. "È da quando ti sei trasformato che non lo facciamo. E grazie a Dio, oserei dire. Non ho ancora sviluppato strane tendenze zoofile" sbuffa.

 

"Meow" decide di intervenire Harry. Louis rotea gli occhi al cielo e "Okay, okay" borbotta. "Qualche giorno di astinenza non sono così rilevanti in cinque anni di fuoco" gli dà ragione, segnando con una crocetta l'opzione Molto. Harry si lecca le labbra.

 

"Prossima domanda" esclama il ragazzo. "Qual è, tra queste, la tua zona erogena più sensibile? E le opzioni sono: il collo, le orecchie, i capezzoli, l'interno coscia" Louis si tamburella le dita sul mento. "Coraggio, amore," ghigna, con aria di sfida, "Qual è la risposta giusta?" solleva un sopracciglio.

Harry si allontana da Porcospino, assumendo un'espressione ai limiti del predatorio. Inizia ad avanzare, una zampa dopo l'altra, la linguetta ispida che, più volte, fa correre sui denti, e gli occhi luccicanti di qualcosa.

 

"Ah-ah, no" Louis solleva prontamente le mani in aria. "Non provarci nemmeno ad avvicinarti a me con sensualità quando sei ancora un, uhm, un gatto!" esclama, arricciando il naso. Harry si accartoccia su se stesso, frenando il proprio attacco. Scopre i canini e soffia innervosito in direzione di Louis.

 

"Aw" tuba il ragazzo, inclinando il capo verso destra. "Ti sei offeso?" gli chiede divertito, cercando di allungare le dita verso di lui. Harry gli scocca un'occhiataccia e gli rivolge le spalle.

 

"Okay" Louis rotea gli occhi. "Andiamo avanti?" interroga il felino. Nessuna risposta. "Andiamo avanti" si risponde da solo, alzando una seconda volta gli occhi verso il soffitto. "In quale momento della giornata vivi più spesso l'intimità con il tuo partner?" trilla.

"Uhm" pondera, picchiettandosi il naso con la penna. Accomoda meglio la schiena sui cuscini del divano e solleva una gamba, sovrappensiero. Rotea distrattamente la caviglia, prendendo a mordicchiare il rivestimento di gomma della penna. "Sai che non ne ho idea?" confessa, voltando il viso verso Harry, che sembra quasi scrollare le spalle, a sua volta.

 

"Mattino, pomeriggio, sera o notte inoltrata?" si domanda Louis, tornando a rosicchiare la penna. Il suo rimuginare viene prontamente interrotto da Harry che, silenzioso come un gatto, si arrampica sul suo corpo, occupando pesantemente il suo stomaco.

 

"Cos'è, ti è già passata l'incazzatura?" gongola Louis. Harry gli posa una zampa sul naso.

Louis sbuffa una risata e lascia cadere a terra la rivista e la penna. "Sei grasso, amore" dichiara improvvisamente, stringendo le labbra per non scoppiare a ridere fragorosamente. Harry spalanca la bocca, oltraggiato.

"Sei un gatto ciccione" rincara la dose Louis, afferrandogli dolcemente la carne morbida della pancia e dei fianchi. Harry assottiglia gli occhi ed arriccia le zampette, offeso. Louis ride apertamente e, per rimarcare il concetto, tira piano dei lembi pelosi di carne in eccesso.

 

"Chi l'avrebbe mai detto" esclama poi, liberando la propria maglietta dagli artigli arrotondati di Harry. "Il oh così magro e oh così muscoloso Harry Styles si è trasformato in un gatto in sovrappeso!" sghignazza, grattugiandogli teneramente lo spazio dietro l'orecchio destro.

Harry sbatte le palpebre, ostentando un'aria indifferente. Louis tenta di non ridacchiare.

 

"Lo sai," Louis cambia discorso, "Una volta ho letto che i gatti si dicono Ti amo a vicenda sbattendo lentamente le ciglia" gli svela.

"Perciò..." un sorriso dolce gli colora le labbra, e raddrizza la schiena sul divano. Circonda il muso di Harry con le mani piccole e gli si avvicina maggiormente, i loro nasi quasi a sfiorarsi. 

 

"Harry" mormora con dolcezza, incatenando i loro sguardi. Chiude poi gli occhi, con lentezza. Li riapre, sempre piano piano, e sorride alla vista del gatto che lo squadra con quello che, Louis ne è convinto al cento per cento, è amore. Amore puro.

Le cameriere --cough cough! Le streghe-- del Far Far Away devono solo ringraziare il Cielo che Louis sia un ragazzo paziente ed accomodante, dotato di un grande autocontrollo e di un fervente animo pacifico.

Okay, no.

Devono semplicemente essere grate che Harry, sempre il solito gentleman, sia riuscito a convincere Louis a non sbottare e ad evitare di agire spinto dall'impulsività.

Louis, dunque, entra nel locale con il più falso dei sorrisi dipinti in volto, accompagnato da Harry, che trotterella dietro di lui, guardandogli le spalle.

 

"Buongiorno!" trillano come da copione le quattro ragazze.

 

"Buongiorno un cazzo" ringhia Louis, incapace di trattenersi. 

Una delle cameriere --Leigh-Anne, se Louis non ricorda male-- solleva le sopracciglia. Prima però che possa anche solo dire qualcosa, "Meow" interviene Harry, rimproverando gentilmente il suo ragazzo.

Al sentire la sua voce, tre delle quattro streghe si lasciano sfuggire un verso terrorizzato. All'unisono, indietreggiano di un paio di passi e si premono una mano sul cuore.

 

"Perrie" sibila poi una di loro --Jade?--, e Louis giura di vedere la scintilla di una fiamma rossastra danzarle intorno alle pupille.

 

"Mi dispiace, mi dispiace" piagnucola improvvisamente l'unica ragazza che non si è unita al loro teatrino meravigliato. Louis punta lo sguardo su di lei e. Capelli biondi. Occhi azzurrissimi.

 

"È lei! È la tizia che ci ha portato lo zucchero" bisbiglia ad Harry, che annuisce immediatamente.

Perrie ha tutti e due i palmi premuti sugli occhi e si sta ondeggiando in avanti e all'indietro, mugolando frasi indefinite.

 

"Non volevo, non volevo, non volevo" è la cantilena disperata che esce dalle sue labbra.

Jade sospira e "Avevi promesso che non lo avresti fatto più. Lo avevi giurato" esclama con trasporto. Dopodiché deglutisce rumorosamente, e lancia un'occhiata di sottecchi ad Harry.

 

"La sua aurea è potentissima. Irradia luce incandescente," continua, un dito puntato sul gatto, "Come hai anche potuto solo pensare che non ce ne saremmo mai accorte?" sibila accorata.

 

"La Regina Suprema non ne sarà affatto contenta" rincara la dose Leigh-Anne. Perrie non accenna a volersi scoprire il viso.

 

"Okay, okay," Louis interrompe il loro scambio, "Si può sapere di che diamine state parlando? Cosa avete fatto al mio ragazzo? E, soprattutto, perché lo avete fatto?" domanda, assetato di risposte.

 

"Noi non abbiamo fatto niente!" tuona Jesy, gli occhi allucinati, "E' solo sua la colpa! Sua e basta!" esplode, indicando Perrie, che inizia a tremare.

Jade appoggia una mano sulla spalla di Jesy. "Basta così" le riferisce con calma.

"Occupati di Perrie" le ordina poi, zittendo la protesta nascente con un'occhiataccia. Jesy sembra ad un passo così dal battere le mani e incenerire qualcosa --Louis deglutisce, perché è più che certo che ciò rientri nelle capacità della ragazza-- ma nonostante tutto annuisce, la mascella indurita, e si avvicina a Perrie. Con presa ferma ma stranamente gentile, la prende per mano. China il viso, le labbra contornate da una matita rosso borgogna che prendono a muoversi rapidamente, liberando decine e decine di parole incomprensibili. Pochi secondi dopo, le due ragazze vengono avvolte in una nuvola di fumo color acquamarina.

Louis sbatte le ciglia un paio di volte. Di Perrie e Jesy nessuna traccia.

 

"Ma che...?" sussurra sbigottito, gli occhi sgranati, la testa che si muove forsennatamente a destra e a sinistra alla ricerca delle due ragazze. 

 

"Seguiteci" Jade non si dilunga in spiegazioni e, a passo di marcia, prende a camminare verso una porta dietro il bancone.

Louis inghiotte ulteriore saliva e, facendosi coraggio, raggiunge la strega. Prima, però, raccoglie Harry da terra e se lo stringe al petto.

 

"Devi sapere che il tuo fidanzato non è la prima persona che Perrie tramuta" Jade sospira, una volta che tutti e quattro --lei, Leigh-Anne, Louis ed Harry-- hanno occupato la stanzetta.

 

"Questo lo avevo capito" replica Louis, la voce un po' velenosa, nel guardarsi distrattamente intorno.

La stanza in sé pare un'antica libreria in miniatura. Alle pareti sono affissi scaffali su scaffali, su cui riposano centinaia e centinaia di tomi e volumi completamente rivestiti di polvere.

In un angolo della stanza regna un robusto tavolo in mogano, dove sono appoggiati, nel disordine totale, gli oggetti più bizzarri. Dopo aver visto di sfuggita quella che ha tutta l'aria di essere la coda di un rettile, Louis non è poi così tanto sicuro di volere indagare ulteriormente.

Schiarendosi la voce, "Quello che non ho capito è per quale motivo la vostra amichetta pazza si diverta a trasformare povere persone innocenti in animali!" continua, incapace di mordersi la lingua e mantenere i toni soavi.

Il viso di Jade è una maschera di freddezza quando "Perrie non è pazza. E' stata condannata da Forze Superiori ad agire così" lo corregge, lo sguardo algido e tagliente.

 

"Dovete sapere che, nel Regno Magico, esistono più fazioni di creature magiche. Ogni gruppo, chiamiamolo così, è antagonista dell'altro. E' così dall'inizio della Storia Dei Tempi. E' severamente proibito anche solo avvicinarsi agli appartenenti di una fazione opposta alla propria. In poche parole, Perrie ha trasgredito alle regole. Si è innamorata di una ninfa marina, dai capelli color dell'ebano e gli occhi di ambrosia. Ha iniziato una storia con lui, tenendolo nascosto ai suoi Fratelli maghi e alle sue Sorelle streghe. La Regina Suprema, non appena ne è venuta a conoscenza, non è rimasta affatto contenta. Ma Lei è caritatevole, Lei conosce il Perdono, dunque non ha punito Perrie. Semplicemente, le ha proibito di rivedere la ninfa.

Ovviamente, Perrie non le ha dato ascolto. La storia con la ninfa andò avanti per altri dodici sospiri di Luna, prima che la Padrona dei Mari ne venne a conoscenza.

La Madre dell'Oceano, per altrettanti dodici sospiri di Luna, ha cancellato la memoria a Zayn, la ninfa, e lo ha cacciato dal Regno Magico. Inoltre, ha condannato Perrie a non riconoscere il viso e la voce del suo amante. Dovete sapere che le ninfe sono immuni a qualsivoglia incantesimo, anche nel caso si trovassero nel mondo degli umani. Dunque, le zollette di zucchero incantate che ha ingerito Harry, a Zayn non sortirebbero alcun effetto. Quindi Perrie, ad ogni giovane ragazzo che viene qui al Far Far Away fa dono delle sue zollette magiche, nella speranza di offrirle un giorno alla sua ninfa. Ogni volta che una persona ne mangia una, tuttavia, una parte del Regno Magico si distrugge inevitabilmente. Per questo motivo la Regina Suprema ha proibito a Perrie di continuare con la sua, uhm, ricerca. Inutile dire che Perrie non le obbedisce" Jade finisce il racconto con un lungo sospiro. 

 

Louis si massaggia lentamente le tempie. "Storia davvero avvincente, ma si può sapere come diavolo farete a portare il mio ragazzo alla normalità?" esclama poi, abbracciando un po' di più Harry.

 

"Non nominarLo," sussurra spaventata Leigh-Anne, gettando occhiate terrorizzate in tutti gli angoli della stanza. Louis rotea gli occhi.

 

"Ho bisogno di una soluzione. Ora" taglia corto successivamente. Harry sfrega la testolina contro il suo sterno.

Leigh-Anne e Jade sospirano contemporaneamente, prima di prendere a rovistare forsennatamente tra i libri.

Louis ed Harry le osservano cercare, fissano impotenti le loro dita muoversi velocemente tra le pagine giallastre e rovinate dei tomi.

Dopo minuti rassomiglianti a secoli interi, finalmente una delle streghe si lascia sfuggire un urletto vittorioso. Prima che Louis possa anche solo chiedere spiegazioni, Jade e Leigh-Anne iniziano a confabulare tra loro.

 

"Scusate," le interrompe Louis, una lampadina metaforica che gli illumina la mente, "Ma se questa non è la prima volta che Perrie combina scherzetti simili, come mai non avete idea di cosa fare per guarire una delle sue vittime?" domanda loro.

Jade sbuffa e "Provaci tu a memorizzare ogni incantesimo e ricetta esistente. E' impossibile. E poi noi non ci occupiamo solamente di risolvere i guai di Perrie, dunque" replica, allargando gli occhi.

Louis si stringe nelle spalle e "Oops. Scusate. Beh, era una domanda più che legittima, però" borbotta tra sé e sé.

Le due streghe ignorano il ragazzo e, silenziosamente, si avvicinano con passi calmi e studiati a Harry.

Sotto lo sguardo protettivo e enormemente preoccupato di Louis, entrambe appoggiano le loro mani sul corpo del gatto, ed iniziano a sussurrare frasi arcane e mormorii in una lingua sconosciuta.

Harry comincia ad irradiare una luce argentea, e Louis strabuzza gli occhi, allarmato.

 

"Che state facendo?" sussurra, spaventato.

 

Leigh-Anne solleva lo sguardo da cerbiatta sul suo e "E' ora" gli risponde semplicemente, prendendogli poi Harry dalle braccia e iniziando a trasportarlo verso il tavolo in legno. Louis, immediatamente, la segue.

 

"Voglio sapere cosa state per fargli" annuncia, con un tono che non ammette regole.

Jade si acconcia velocemente i lunghi capelli, riuscendo a sistemarli, nonostante tutto, in uno chignon elegante.

 

"Lo riportiamo alla sua forma naturale. Non è questo quello che volete entrambi?" gli risponde successivamente, inarcando un sopracciglio.

Louis annuisce con veemenza e "Certo" replica anche a voce. "Solo," sposta il peso da una gamba all'altra, "Non fategli del male" mormora, il cuore che gli batte frenetico nel petto.

Il viso della strega si ammorbidisce. "Gli faremo solo un piccolo ed elementare incantesimo. Dopodiché dovrà ingoiare un siero" gli spiega, sollevandosi le maniche del maglione color prugna al livello dei gomiti. Louis muove il capo in un cenno affermativo, e torna a guardare Harry.

Andrà tutto bene, mima in sua direzione. Il gatto sbatte dolcemente le ciglia.

 

"Leigh-Anne, alla mia destra" annuncia Jade, posizionandosi davanti ad Harry. Le due ragazze tornano a far riposare i loro palmi sul capo e sulla schiena del gatto.

Chiudono gli occhi e, dopo un paio di respiri profondi, inaspettatamente, prendono a cantare, la voce bassa e melodiosa.