…Tuesday, Wednesday heart attack…
 

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Monday you can hold your head…
 

Era raro che la segreteria fosse così silenziosa da permettere di sentire persino il rumore delle penne che grattavano sui moduli precompilati. A dire il vero, era raro che qualunque luogo della scuola fosse mai così silenzioso, biblioteca compresa.
Ma in quel periodo dell'anno, in quei giorni, Makino non si stupiva troppo del fenomeno. Ormai era abituata e, dopotutto, per gli studenti era davvero una decisione importante, scegliere la giusta opzione per il periodo di alternanza scuola-lavoro, previsto per il secondo semestre del primo anno.
Da dietro il bancone, la segreteria li osservò con un lieve sorriso sul volto. Se l'era sempre tenuto per sé ma vederli tutti lì in fila a testa china a scrivere con cura i dati richiesti e valutare, concentrati, attenti... le sembravano i folletti di Babbo Natale intenti a controllare e spuntare le liste dei bambini buoni e cattivi, complici anche le decorazioni natalizie che già addobbavano aule, corridoi e spazi comuni dell'istituto.
Ogni tanto qualcuno bisbigliava all'amico, con l'obbiettivo di trovare consiglio o scegliere lo stesso impiego, impresa non semplice in realtà. I posti di lavoro che prendevano più di uno studente per volta erano pochi e quasi tutti prevedevano turni serali nel weekend, il che li rendeva decisamente poco appetibili. Ma ciò nonostante un tentativo i ragazzi del primo lo facevano sempre. Come Penguin Haruto, che lanciava continue occhiate verso il foglio dell'amico alla sua sinistra, Trafalgar Law.
Makino li aveva già memorizzati. Era una sua dote naturale, memorizzare i visi e i nomi degli studenti non appena mettevano piede in segreteria per consegnare il foglio dell'iscrizione. Ora, il motivo per cui Pen sbirciasse furtivo il foglio di Law anziché domandare apertamente per cosa aveva deciso di candidarsi appariva piuttosto evidente. Fortunatamente, l'altro suo amico non presentava sintomi di una forma di sociopatia che provocava un rigetto verso l'uso del proprio apparato fonatorio e a lui bastava chiedere.
«Ehi? Hai scelto?» sottovoce, per non disturbare troppo.
«Macché! Se continuo così li escludo tutti.»
«Non dirlo a me. Un paio sono persino inquietanti.» continuò Pen, guardando il foglio con il capo piegato di lato. «Quasi quasi mi propongo per il negozio di fotografia.»
«Scusate ragazzi...»
«Qualunque cosa sia successa, Bepo, non è colpa tua, tranquillo.» lo interruppe Pen, senza distogliere gli occhi dal foglio.
«Non è quello, è che non capisco la legenda.»
Pen e Law si girarono a guardarlo, grande, grosso eppure così indifeso certe volte, come in quel momento, con una mano a grattarsi la nuca e un'espressione di autentico spaesamento.
«Ci penso io. Tu aiuta Shachi, rischia un crollo nervoso.» decise Law, parlando così piano che solo Pen riuscì a sentire la sua voce.
Pen si voltò verso di l'amico. Bepo era confuso okay ma Shachi sembrava totalmente flippato.
«Ehi.» Pen gli batté una mano sulla spalla, avvicinandosi di più. «È solo un'alternanza scuola-lavoro, non ne va del destino dell'universo.»
«Ma andiamo! Come si fa?!» protestò Shachi. «Si suppone che serva per cominciare a capire cosa vogliamo fare nella vita ma come faccio a decidere una roba del genere se non so nemmeno cosa mangio stasera per cena?»
Pen sgranò gli occhi. «Amico, dovresti rallentare. È solo per farci fare qualcosa di socialmente utile e ricordarci che nella vita c'è di peggio del laboratorio di scienze con Caesar. Gli dai troppa importanza.»
Shachi corrugò le sopracciglia. «Solo una colonscopia è peggio del laboratorio con Caesar.»
«Io lo so ma loro a quanto pare non se ne rendono conto.» si strinse nelle spalle il rosso. «Lasciamo che si crogiolino nelle loro illusioni e troviamoti qualcosa di adatto, okay?»
«Voi avete già scelto tutti?» s'informò.
«Law sta aiutando Bepo proprio ora, io sono convinto per il negozio di fotografia. Jean-Bart era indeciso tra il ferramenta e il negozio di elettronica.»
«E Law?»
«Credo abbia aggiunto in penna "obitorio" e lo abbia spuntato. Che ne dici dell'Hachi Cinema? O dell'acquario?» proseguì Pen, ignaro dell'occhiata assassina di Law.
«All'acquario ci avevo pensato ma non sopporto di vedere tutti quei poveri animali chiusi nelle vasche. E per il cinema non so. I turni serali sono una rogna.»
«Lo so ma tanto tu di sera non riesci a stare concentrato. Almeno avresti tutto il pomeriggio per studiare e poi è solo per un trimestre.»
«Non so Pen…»
«Dai Shachi! Amico, è solo una situazione temp... oranea...» Pen si distrasse. La ragazza davanti a loro aveva alzato di scatto la testa per guardarli e ora li stava osservando, felice come una Pasqua.
Anche se a essere precisi più che osservare loro, osservava Shachi, con l'aria di una che avesse ritrovato un amico perduto. E nonostante il lapalissiano interesse che la ragazza stava dimostrando per il suo amico, Pen non poté fare a meno di studiarla con interesse. Lunghi capelli mori dai riflessi blu notte, enormi occhi nero pece, viso spruzzato di lentiggini, sguardo dolcissimo ed espressione sveglia. Decisamente una perla, non c'era che dire.
«Il mago della macchinetta.» la ragazza sorrise a Shachi, chinando un po' il capo di lato.
«Ishley! Ciao!»
«Ciao. Non mi aspettavo di trovarti qui. Tutto bene?»
«Sí alla grande! Perché non te l’aspettavi?» si stupì Shachi.
Ishley si strinse nelle spalle. «Non credevo fossi al primo, vista la tua manualità con la macchinetta degli snack.»
«Ma di che sta parlando?» intervenne Pen, spostando gli occhi da Ishley a Shachi, perplesso.
Sembravano conoscersi molto bene ma Shachi non aveva mai parlato di lei e Pen non era il solo a essere curioso. Anche Law, Bepo e Jean-Bart avevano messo momentaneamente da parte i propri moduli.
«Niente di importante...»
«Shachi mi ha insegnato come raggirare la macchinetta del secondo piano quando si mangia i soldi.» spiegò con semplicità Ishley, tornando poi a dedicarsi completamente a Shachi. «Ma come facevi a saperlo se hai iniziato anche tu quest'anno?»
«L'ultimo semestre delle medie lo abbiamo fatto qui perché c'erano delle infiltrazioni e la nostra classe era inagibile.»
«Capisco.» Ishley socchiuse gli occhi a mezzaluna, un gesto che a Shachi già risultava famigliare. «Quindi siamo allo stesso anno. Che bella sorpresa. Magari il prossimo semestre abbiamo dei corsi assieme.»
«Magari!» esclamò Shachi, con tono ben più alto e speranzoso di quello che intendeva. «Sì. Cioè, magari sì. Speriamo, insomma. Noi siamo in H.» si schiarì la gola e distolse un attimo lo sguardo, posandolo su Pen che lo fissava di rimando. Shachi sobbalzò, quasi che si fosse dimenticato della sua presenza, come anche di quella di tutti gli altri in effetti.
«E per l'alternanza che hai scelto?» domandò ancora Ishley, catalizzando di nuovo tutta l'attenzione del ragazzo. «Io credo di candidarmi per l'Hachi Cinema.»
«Eh! Anche io!»
Gli occhi di Ishley si accesero come due fari nella notte a quelle parole. «Davvero?!»
«Assolutamente! Io adoro i multisala e poi all'Hachi prendono più di uno studente! Magari capitiamo insieme!»
«Beh... sarebbe splendido.» commentò Ishley con un dolce sorriso. Afferrò il proprio modulo, compilato con grafia precisa ed elegante, e si avviò per portarlo a Makino. «Allora spero di rivederti presto, genio della macchinetta.»
Pen, Law, Bepo, Jean-Bart e Shachi la seguirono con gli occhi, ciascuno con un'espressione molto diversa sul volto, mentre si avvicinava al bancone, scambiava due parole con Makino e poi usciva dalla segreteria, con un ultimo cenno di saluto nella loro direzione.
Per un attimo, nessuno di loro si mosse o disse alcunché. Poi quattro paia di occhi si focalizzarono su Shachi, che ancora fissava la porta con un'espressione che non gli donava proprio per niente e che scivolò via dalla sua faccia quando realizzò di essere diventato il centro dell'attenzione dei propri amici.
«Che c'è?!» domandò, rivolto soprattutto a Pen.
«Tu adori i multisala eh?»
«Beh?! Mi piace andare al cinema!» protestò Shachi.
«Sei una causa persa.» sospirò Pen, allontanandosi a sua volta per consegnare il proprio foglio.
«Che... ma... di che parli?» domandò Shachi alla schiena dell'amico, senza ottenere risposta. Si voltò frenetico verso Jean-Bart e poi verso Law e Bepo. «Voi sapete di che parla?»
«Nessuna idea.» commentò atono Law. «E comunque, Shachi, smetti di provare a imitare il mio ghigno. Non ti viene bene per niente.»
 
 

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…Tuesday, Wednesday heart attack…
 

 
Di solito l'allarme antincendio veniva accolto con gioia dagli studenti, soprattutto se suonava nel bel mezzo di un laboratorio con Caesar. Un po' meno se c'era Monet che, passata a salutare, aveva offerto il proprio aiuto, non era chiaro se a Caesar o agli studenti. Ma in generale una bella evacuazione, per spezzare la routine della giornata, non dispiaceva.
Almeno finché Stussy, l'altra segretaria, quella con la puzza sotto il naso e la radicata quanto incomprensibile convinzione di essere Miss Universo, non era arrivata, con la sua camminata nervosa e ticchettante, ad avvisare che non si trattava di un'esercitazione ma di un vero e proprio allarme bomba e che chi aveva avvisato con una telefonata a scuola aveva lasciato intendere che ci fosse più di un ordigno all'interno dell'istituto.
Cosa Stussy avesse pensato di ottenere divulgando quella notizia, oltre a panico e cahos, era un mistero. E, d'altra parte, lo avesse saputo per vie traverse, Shachi sarebbe stato incline a etichettarla come "voci di corridoio". Ma si era trovato in prima fila durante l'annuncio della segretaria e ora non poteva fare a meno di pensare, ed era sicuro di non essere il solo: "E se fosse vero? E se ci fosse una bomba proprio su questo piano? E se stesse per esplodere?".
Fortunatamente non era tipo da svalvolare. Tutti loro sfoderavano dei nervi insospettabilmente saldi in situazioni di stress e tensione, e il sangue freddo di Law, che apriva la strada praticamente a tutto il piano, consapevole che lasciar fare a Caesar sarebbe equivalso a un suicidio di massa, aiutavano decisamente più dei ripetuti inviti di Sengoku a mantenere la calma e l'ordine, attraverso gli altoparlanti.
Ecco perché Shachi non la prese troppo bene quando una mezza dozzina di studenti del quarto o quinto anno si scaraventarono fuori da uno dei bagni del piano direttamente addosso a lui, totalmente flippati per il panico e per niente inclini ad ascoltare, trascinandolo lontano dai suoi amici.
A questo giro però non si poteva dire fosse merito di Law se Shachi era determinato a non perdere la testa. Shachi aveva un ben preciso piano e cioè uscire dal quel macello, trovarla e accertarsi che stesse bene. Lineare e preciso.
Ragion per cui, pur brutalmente separato dal suo gruppo, Shachi continuò ad avanzare con un piglio che sarebbe riuscito a far schiodare persino quel colosso di Pica, se per caso il compagno di scuola fosse capitato sulla sua strada.
Almeno finché quasi non inciampò in qualcosa che si rivelarono essere due ragazze accovacciate a terra. Stava già per imprecare e domandare senza troppa gentilezza cosa facessero sdraiate nel corridoio nel bel mezzo di un'evacuazione quando si accorse che una delle due era scossa dai tremiti, aveva le ginocchia al petto e il volto rigato di lacrime. L'altra, accosciata di fronte a lei, stava chiaramente cercando di calmarla.
«Cos'è successo?» domandò, abbassandosi quasi in automatico di fianco a quella che sembrava avere tutto sotto controllo.
La ragazza scosse il capo. «Attacco di panico.» rispose semplicemente. «Manshelley. Come ti senti? Te la senti di camminare così usciamo?» sospirò quando Manshelley continuò a singhiozzare imperterrita. «I fratelli Yeti Cool hanno avuto la geniale pensata di mettersi a presidio della scala est e non la lasciavano passare.» si rivolse nuovamente a Shachi, che spalancò appena gli occhi.
Anche se c'era da poco da stupirsi, in realtà.
Solo due deficienti come i fratelli Yeti Cool potevano mettersi a fare i grossi e pretendere rispetto durante un'emergenza come quella. Fortuna che erano all'ultimo anno.
Poi un pensiero. Si guardò intorno febbrile. Ishley non era il tipo da farsi prendere dal panico ma se anche lei fosse stata bloccata dai Cool Brothers?
«Tranquillo. Sono riuscita a farli schiodare raccontando che in realtà c'è un perdita di gas nervino. Chiunque tu stia cercando difficilmente li avrà incontrati.»
Sorpreso da tanto intuito e da quanto i due riuscissero a essere scemi, Shachi si rigirò verso di lei. Capelli castani poco sopra le spalle, occhi grandi blu. L'aveva già vista da qualche parte, ne era certo.
«Ci...»
«Koala. Surebo. Corso di letteratura con Crocus-san.» lo anticipò con un radioso sorriso.
«Giusto. Scusa io...»
«Non preoccuparti. Davvero! Anzi se devi andare vai pure, ho tutto sotto controllo e sicuramente Ace e Sabo stanno arrivando.»
«Sicura?»
Koala gli lanciò un'occhiata divertita ed eloquente. «Non vorrai far aspettare Ishley.»
Shachi sgranò gli occhi, preso in contropiede. Cosa... Come... Che ne sapeva lei?! Leggeva nella mente per caso?!
«Shachi!»
Qualunque dubbio sulle possibili affiliazioni di Koala con un gruppo di negromanti o simili passarono immediatamente in secondo piano nella sua mente quando una voce, quella voce, chiamò il suo nome, sovrastando tutte le altre.
Shachi scattò immediatamente in piedi per correrle incontro, rischiando la collisione. «Ishley stai bene?» le chiese non appena fu abbastanza a portata di mano da poterla afferrare delicatamente per le spalle. La scrutò attento e, con sollievo, constatò che sembrava illesa.
«Sì! Tu?»
«Ora meglio.» rispose Shachi e, senza pensare, fece scivolare le proprie dita tra quelle di Ishley, prima di voltarsi verso Koala per un'ultima conferma che fosse tutto a posto per lei.
Koala annuì in risposta alla sua muta domanda prima di esortarli con un: «Andate!» che Shachi non si fece ripetere due volte.
Strinse di più la presa su Ishley e se la trascinò il più vicino possibile pronto a rigettarsi nella mischia. «Usciamo da qui, piccola.» mormorò troppo focalizzato per rendersi conto dell'epiteto che aveva usato. Troppo focalizzato per realizzare di essersi portato la mano di Ishley alle labbra per darle un bacio. Troppo focalizzato per accorgersi del sorriso felice che si era aperto sul viso di Ishley.
 
 

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SABATO
 

Saturday wait…
 

 
Se una nota positiva c'era nell'influenza, per Ishley era senz'altro avere tempo di fare una maratona di tutti i musical che, compleanno dopo Natale dopo lavoretto estivo, aveva collezionato e aggiunto alla libreria DVD di casa Habena.
Per tutto il resto, l'influenza era abbastanza una schifezza. Appunti da recuperare, zero energie per fare alcunché, inappetenza persino di fronte alla torta variegata di zia Shirley.
Se poi le sue difese immunitarie le facevano pure la cortesia di andarsene in vacanza senza di lei tra metà e fine maggio, la situazione si faceva drammatica.
La settimana successiva avrebbe avuto le ultime interrogazioni prima degli scrutini e oltre a non riuscire a studiare, avrebbe dovuto recuperare un sacco di lezioni da almeno cinque compagni diversi. Solo il pensiero le peggiorava la nausea.
Entro martedì doveva assolutamente stare bene, già solo così avrebbe perso tre giorni di scuola.
Sospirò, fissando lo schermo senza realmente vederlo. Da che aveva memoria, non le era mai capitato di non provare interesse o emozioni miste di fronte alla visione di uno dei suoi preziosi e accuratamente selezionati DVD. Ma sapeva benissimo dove stava il problema.
Ishley era sempre stata una persona che al mattino si svegliava con la convinzione che quella che aveva davanti sarebbe stata, in un modo o nell'altro, una buona giornata. Da due mesi, però, da quando era finita l'alternanza scuola-lavoro per la precisione, non era più così. Ora che la giornata fosse buona o meno dipendeva da se avrebbe visto Shachi oppure no, fosse per un corso insieme, all'ora di pranzo o anche solo incrociandolo per caso in corridoio. Il che accadeva sempre, in effetti, e nei weekend si sentivano dalla mattina alla sera quando non uscivano in compagnia o andavano al cinema loro due soli in un revival dei vecchi tempi.
Tranne quel weekend.
Da quando avevano lavorato insieme all'Hachi Cinema era la prima volta che Ishley stava senza sentire Shachi per più di ventiquattrore filate. Per la precisione ventinove ore, trentaquattro minuti e sedici secondi. Diciassette. Diciotto. Diciannove.
Il giorno prima stava così male per la febbre che quasi non se n'era accorta, era riuscita a mandargli giusto un messaggio per avvisarlo e a malapena aveva capito la sua risposta. Ma ora che la massiccia dose di antipiretico aveva fatto il miracolo durante la notte, pur lontana dall'essere ben sfebbrata, era nuovamente in possesso della proprie facoltà cognitive e sentiva una certa mancanza nella casella messaggi in entrata del suo cellulare e nella sua vita.
Non era mai stata il tipo da far dipendere il proprio umore dal numero di squilli che faceva un aggeggio elettronico ma Ishley era anche abbastanza intelligente da capire che tutta quella situazione andava al di là. Doveva farsene una ragione. Si era presa una mastodontica cotta e nemmeno da poco e ora controllava il cellulare ogni trenta secondi.
Sospirò quando, per l'ennesima volta, tutto ciò che lo schermo a cristalli liquidi le offrì fu l'ora in formato H24 a grandi cifre bianche e luminose. Nessun messaggio, nessuna chiamata senza risposta, niente di niente.
Non che lo biasimasse. Di certo aveva di meglio da fare che star dietro a lei ammalata, no?!
«Buongiorno signor Habena.»
Ishley sollevò il capo di scatto, guadagnandosi anche un capogiro con i fiocchi, certa di sentire le voci. O quello o non aveva sentito il campanello, il che non aveva senso.
«Scusi il disturbo sono passato solo per...»
«Shachi! Entra pure figliolo! È un piacere averti qui! Sei passato a trovare Ishley immagino.»
«Sì se non sta riposando, io le ho...»
«Vieni, vieni! Non credo stia riposando, prima ho sentito una di quelle entusiaste canzoni corali che possono essere solo uno dei suoi musical, quindi...» suo padre si interruppe per un secondo e bussò lievemente alla sua porta, prima di socchiuderla. «Ishley, si può? Hai una visita.»
Una voce nella sua testa le ordinò tempestivamente di chiudere la bocca un attimo prima che Shachi entrasse nella stanza.
«Ehi ciao!» la salutò con cauto entusiasmo.
No, a quando pareva non aveva allucinazioni uditive e sì, evidentemente non aveva sentito il campanello.
«Ciao...» rispose ancora incredula ma felice, così felice che quasi si sentiva scoppiare e non riusciva a crederci. Aveva appena finito di pensare a quanto le avrebbe fatto bene vederlo ed eccolo lì, spuntato quasi come per magia.
Non seppe quanto tempo era rimasta imbambolata a fissarlo quando suo padre parlò di nuovo. «Beh allora io vi lascio tranquilli a parlare delle vostre cose... scolastiche.» affermò divertito, prima di lasciare la stanza e, anche se a volte la metteva in imbarazzo con quel suo carattere aperto, in quel momento Ishley ringraziò di avere un padre tanto gioviale e poco possessivo.
«Grazie signor Habena.» lo salutò Shachi, un po' a disagio, prima di tornare a guardarla e aprirsi in un maxi-sorriso che la contagiò all'istante. «Come stai?» le chiese, avanzando verso il letto.
Ishley sollevò la mano per fermarlo. «Sono ancora infetta!» si agitò.
Shachi rimase immobile alcuni istanti e per un attimo Ishley pensò davvero che non si sarebbe avvicinato più di così e si maledisse. Poi Shachi si strinse nelle spalle e riprese ad avanzare e lo stomaco di Ishley si strinse in uno spasmo di piacere. «L'ultima volta che sono stato a casa da scuola per un'influenza è stato in quinta elementare. Se anche mi ammalassi non mi farebbe affatto schifo.» affermò, sedendosi sul letto accanto alle sue gambe.
A scoppio leggermente ritardato, Ishley proruppe in una sottile, cristallina e divertita risata, coprendo la bocca con un gesto elegante della mano, una visione di cui Shachi era già in astinenza dopo neanche un giorno senza riempirsene gli occhi. Si concesse di osservarla qualche istante di più di quelli consigliati per non correre nemmeno il più remoto rischio di farsi sgamare, prima di riprendere in mano le redini del proprio autocontrollo e piegarsi in avanti per recuperare un plico di fogli dal proprio zaino.
«Ti ho portato una cosa.» annunciò, mentre la risata di Ishley scemava piano. «Nulla di esaltante, ti avviso.» Ishley prese i fogli in mano e li studiò perplessa qualche secondo. «Sono gli appunti di tutte le lezioni che hai perso.» spiegò Shachi, confermando il sospetto che già aveva preso forma nella testa della ragazza. Ishley rimase senza parole.
Solo quei due giorni aveva perso lezioni di cinque diverse materie e la classe di Shachi seguiva con quella di Ishley solamente uno di quei cinque corsi. Dove si era procurato tutti gli altri appunti?
«Ho girato un po' per la scuola ma alla fine sono riuscito a recuperare tutto il materiale. Oh mi hanno detto tutti di salutarti!» aggiunse Shachi, ignaro dell'espressione tra l'allibito e il rapito di Ishley. «...’rti, sono già in parola con Coby per gli appunti di matematica di lunedì se dovessi essere ancora allettata.» concluse, fiero del proprio operato.
Ishley lo fissò per un lungo istante, dominando a fatica la voglia di afferrarlo per la maglia e baciarlo, conscia che se lo avesse fatto Shachi sarebbe finito steso a letto per i quindici giorni successivi e si mise a sfogliare gli appunti con il solo intento di tenersi impegnata. E nonostante fossero la cosa meno esaltante del mondo, una risma di appunti da ricopiare, Ishley non riusciva a smettere di sorridere come se avesse appena vinto alla lotteria.
«Stai bene.» mormorò Shachi, anche lui sorridente, dopo una manciata di secondi. Non era una domanda ma quando Ishley sollevò di nuovo il capo vide chiaramente il sollievo sul volto dell'amico e un nuovo fremito la scosse.
«Eri preoccupato?» chiese, prima di riuscire a fermarsi.
Shachi sobbalzò a quella domanda, perdendo il sorriso. Lo aveva detto ad alta voce?!
«Eh?! Uh no, no! Cioè sì! Ovvio che sì! Insomma sei mia amica, quindi ero ovviamente preoccupato ma non preoccupato preoccupato, insomma non è come se fossi venuto qui apposta per vedere come stavi perché ero così preoccupato da non riuscire a dormire, dico per dire eh! Voglio dire è una semplice visita di cortesia e sono contento che stai bene e che con gli appunti non rimarrai indietro e comunque per quanto ne hai ancora prima di tornare a scuola?» smise finalmente di parlare e trattenne il fiato quando si rese conto che Ishley lo stava fissando con il capo piegato lateralmente.
Santo Roger, cos'avrebbe voluto farle quando lo guardava così...
«Dipende entro quando mi sfebbro completamente e poi dovrò far passare ancora ventiquattro ore. Sai i pro e i contro di un padre medico...» mormorò abbassando la voce, il tono confidenziale. «Comunque credo o Martedì o Mercoledì. E Sabato prossimo sono assolutamente libera per uscire con voi, visto che stasera salta. Mi dispiace un sacco tra l'altro...»
«Ma figurati, Ishley! Mica lo hai fatto apposta ad ammalarti.» reagì immediatamente Shachi nel vederla rabbuiarsi anche se solo per un momento e solo impercettibilmente.
«Lo so ma ci tenevo! È da tanto che non esco con i tuoi amici!»
Shachi sorrise interiormente. Era felice che Ishley si trovasse bene con i ragazzi, davvero felice anche se non aveva alcun senso. Non era come se Ishley fosse la sua ragazza o che altro. Però era importante per lui, molto importante, più di quanto avesse il coraggio di confessare ad alta voce ed era bello che si trovasse bene con le altre persone importanti per lui.
Incredibile a dirsi, era riuscita a trovare un punto di incontro persino con Law, anche se per il momento lui ancora si limitava ai convenevoli e ad ascoltarla senza commentare quasi niente di ciò che gli raccontava.
«Sai se vuoi invitare qualcuno a unirsi a noi, qualche tua amica o che so io, non c'è nessun problema.»
«Ah.» mormorò Ishley, grata ma sorpresa dall'invito. Così su due piedi le veniva in mente solo una persona ma dubitava fosse una buona idea.
Aveva incontrato Perona per la prima volta tre settimane prima, al bagno del secondo piano. La conosceva solo per sentito dire e aveva azzardato quando le aveva chiesto se per caso avesse un lucidalabbra adatto a lei da prestarle. Aveva in programma di andare da Pudding con Shachi dopo la scuola e si era stupidamente dimenticata il suo a casa.
Ed era stata una bella sorpresa quando Perona l'aveva spronata a tenerlo e restituirglielo il giorno dopo. Certo lo aveva fatto senza quasi guardarla in faccia, con espressione infastidita e il tono acido ma l'intenzione era buona. E quando un attimo prima che uscisse dal bagno Ishley le aveva fatto i complimenti per la sua splendida gonna a righe, le si era sciolto il cuore a vedere lo stupore e un barlume di felicità sul volto di Perona.
Era chiaro che non fosse abituata a ricevere complimenti o a venire in generale considerata dai propri compagni di scuola. A Ishley avrebbe fatto piacere approfondire la sua conoscenza e invitarla a uscire con loro ma dubitava che si sarebbe trovata a proprio agio con qualcuno, tranne forse con Law per il semplice fatto che lui non parlava.
Forse non era il caso, magari prima era meglio approcciarla da sola. Però in effetti c'era qualcun altro, ammesso che le condizioni fossero favorevoli.
«Shachi senti...»
Olive era stata piuttosto esplicita riguardo le proprie intenzioni con Pen e per il carattere che aveva, Ishley era certa che non le sarebbe importato più di tanto uscire con loro se non ci fossero stati nemmeno i presupposti per provarci.
«Dimmi.»
«Pen è single o si vede con qualcuna?»
Per un momento il tempo parve fermarsi. Nel suo mondo immaginario ad occhi aperti, un fattorino entrò nella camera annunciando una tonnellata di mattoni per Shachi Orcada e gli fece firmare la bolla di consegna prima di scaricarglieli in testa.
«Shachi?»
Shachi saltò a molla sul letto, riscuotendosi ma quando incrociò i grandi occhi scuri di Ishley una stilettata lo colpi al centro del petto e subito distolse lo sguardo. «Sì io... scusa stavo... pensando e... e... no, comunque. Pen non si vede con nessuna.» riprese il filo, alzandosi in fretta e furia.
«Shachi...» lo richiamò Ishley, perplessa e agitata dal suo improvvisamente strano comportamento.
«Io devo... devo scappare scusa, ho...» balbettò il ragazzo, camminando in retromarcia e indicando la porta da sopra la spalla, inciampando qua e là in chissà cosa, probabilmente nei suoi stessi piedi. «Un i-impegno di cui mi ero... dimenticato ecco!»
«No Shachi!»
«Allora ci sentiamo okay, Ishley! S-sta bene mi raccomando!»
«Aspetta!»
Ma così com'era apparso, Shachi era andato via e Ishley rimase pietrificata nel letto a osservare la porta socchiusa. Se ne avesse avuto le forze, gli sarebbe corsa dietro. Ma non ne aveva e così rimase impotente ad ascoltare Shachi che scappava da casa sua, salutando in fretta e furia i suoi genitori.
Ishley si lasciò andare con la schiena contro i cuscini. Aveva un saporaccio amaro in bocca, che nulla aveva a che fare con le medicine. Non sapeva nemmeno lei cosa fosse appena successo, forse aveva combinato un bel casino. Ma mentre guardava il soffitto senza realmente vederlo decise che, casino o non casino, era solo questione di pazientare qualche giorno. Non avrebbe lasciato certo perdere. Di definitivo in quella faccenda ci sarebbe stato solo il rumore della porta di casa sua che si chiudeva alle spalle del ragazzo di cui era innamorata.
 
 

§

 
GIOVEDÌ
 

…Thursday I don't care about you…
 

 
Nessuno sapeva perché ma c'era un momento, il giovedì a cavallo della seconda e terza ora, in cui la scuola al completo godeva di una calma surreale. I corridoi erano così silenziosi da rimbombare dell'eco dei passi dei pochi che si avventuravano fuori da aule e laboratori e persino in segreteria e in aula professori il silenzio e la tranquillità regnavano sovrane.
In quel breve momento erano in pochi ad affrontare la scuola fantasma. Si trattava per lo più di studenti che dovevano restituire un libro in biblioteca, senza vedersi obbligati a fare la fila, o che ne approfittavano per svaligiare la macchinetta del piano, così da compensare il fatto che il giovedì non c'erano attività pomeridiane né di conseguenza pausa pranzo, il che, paradossalmente, significava mangiare più tardi, una volta arrivati a casa. Poi ovviamente c'era Law, che attribuiva a quel quarto d'ora di innaturale quiete il reale merito per avere ancora la propria sanità mentale intatta.
Shachi, invece, aveva semplicemente dimenticato l'antologia di letteratura nell'armadietto e non fosse stato che rischiava di tardare al corso di Crocus-san, non si sarebbe schiodato da dove si trovava, l'unico giorno della settimana in cui aveva due corsi consecutivi nella stessa aula, come d'altra parte il resto della scuola.
Shachi ebbe per un attimo l'impressione di avere avuto una quasi illuminazione e di essere a un passo dallo svelare il mistero della fascia di bonaccia, ma pensieri ben più impellenti e ben più pressanti spazzarono via qualsivoglia principio di intuizione i suoi neuroni avessero innescato.
Si concesse un profondo sospiro mentre girava meccanicamente la rotella del lucchetto. Forse l'antologia non l'aveva dimenticata per caso. Forse era stato un meccanismo inconscio di difesa per avere una scusa per allontanarsi.
Da quattro giorni e mezzo non si riconosceva più. Ishley era tornata a scuola il martedì, come da pronostico, ma lui non la sentiva da sabato e la evitava da due giorni, esattamente come aveva ridotto all'osso le interazione con Pen.
Non gli piaceva, non gli piaceva comportarsi così, ignorare uno dei suoi migliori amici, farsi violenza per non cercare la ragazza di cui era innamorato ma non vedeva vie d'uscita. Ishley era stata fin troppo esplicita e Shachi conosceva Pen abbastanza bene - anche più che abbastanza - da sapere che Ishley era esattamente il genere di ragazza che faceva per lui. Dolce, intelligente, spigliata e con un sorriso che faceva fare le capriole allo stomaco già solo al primo guizzare di labbra e le accendeva gli occhi come se...
«Stai divagando.»
Shachi scosse il capo per ritrovare un briciolo di concentrazione.
«Grazie...»
Sì, Ishley era decisamente il tipo di Pen e Pen aveva un potenziale inespresso che a lui sembrava non importare minimamente esprimere se non per una ragazza per cui, secondo i suoi ben precisi parametri, ne valesse la pena. Non che Pen dovesse fare niente in particolare per farsi notare.
La quantità di teste che si giravano per lui quando attraversavano i corridoi erano seconde solo a quelle che si giravano per Law e, presa un po' più di famigliarità con il liceo, su per giù a metà anno, Pen ne aveva anche approfittato in un paio di occasioni. Ma da lì a trovare una ragazza fissa ne passava perché Pen all'amore e alle affinità elettive ci credeva davvero, come solo un poeta di altri tempi avrebbe potuto crederci, e di certo poco aiutava la sua vocazione da buon samaritano di dare ripetizione a qualunque compagno di scuola glielo chiedesse. Niente gli amazzava la libido come una ragazza con il cervello atrofizzato e, ahimè, Shachi poteva testimoniare che la Raftel ne era piena e che era dopotutto quello il motivo per cui lui, Pen e Law erano ancora felicemente e convintamente - sempre che il termine esistesse, doveva ricordarsi di chiederlo a Pen non appena avrebbe ritrovato abbastanza testosterone da tornare a rivolgergli la parola - single.
Anche se per quel che gli riguardava era da qualche mese ormai che la convinzione e la felicità per quella sua condizione latitavano e le cose sarebbero solo peggiorate.
Non ci voleva un veggente né un quoziente intellettivo particolarmente alto per sapere come sarebbe andata a finire e quando sarebbe successo lui avrebbe stretto la mano a Pen e abbracciato Ishley e augurato a entrambi tutto il bene del mondo e poi avrebbe trovato un modo per farsela passare.
Anche se tra loro non avesse funzionato, non c'erano soluzioni alternative. Nel momento in cui Ishley si fosse messa con Pen sarebbe diventata per sempre off limits, nel rispetto di quell'ancestrale legge non scritta per cui l'ex di un amico era da considerarsi asessuata. Che poi, avrebbe tanto voluto capire chi aveva inventato quella stupida regola. Se due persone si lasciavano era perché non stavano bene insieme no? E se una delle due fosse stata destinata alla felicità con un amico dell'altra? Forse che due persone dovevano rinunciare a essere felici per una stupida norma non scritta e senza fondamento?
«Di nuovo.»
Shachi scosse la testa più forte. Concentrato, doveva stare concentrato.
No non c'era soluzione. Doveva dimenticarla e dimenticare quel sentimento che lo accendeva dentro e faceva sembrare tutto, persino i laboratori con Caesar, più bello e gli faceva venire voglia di urlare e saltare e sorridere fino a farsi venire una paresi quando lei lo guardava con il capo chinato di lato e con una risata cristallizzata nella voce mentre diceva...
«Shachi?»
«Oh santo Roger!» imprecò Shachi con un sobbalzo, portando una mano al petto.
«Oddio scusa! Non volevo spaventarti!» esclamò Ishley, una mano sulla bocca, lo sguardo mortificato e preoccupato. «Stai bene?» si avvicinò per sincerarsi delle sue condizioni.
«Oh no, non preoccuparti Ishley è tutto... tutto okay.» rispose con un nervoso sorriso Shachi, respirando profondamente per regolarizzare il respiro. «Mi hai colto alla sprovvista.» aggiunse mentre si spostava lateralmente per allontanarsi da lei, le spalle rasenti agli armadietti. «Posso aiutarti?» chiese con voce un po' troppo acuta dopo aver messo una quantità accettabile di centimetri tra loro.
Un'ombra corse sul volto sempre radioso della ragazza che tuttavia continuò a sorridere. «Più di quanto tu non abbia già fatto?» scherzò con il capo chinato di lato ma qualcosa di fuori posto nella voce. Distolse per un attimo gli occhi, il cuore nello stomaco. Era la prima volta in assoluto che si sentiva così a disagio con Shachi e faceva male. «Io... ti ho riportato gli appunti!» riprese il filo e il suo solito entusiasmo, mentre gli tendeva un plico di fogli ben più sottile di quello che lui le aveva portato poco meno di una settimana prima. «Ho restituito tutto ai legittimi proprietari ma quelli di fisica erano i tuoi.»
«Grazie...» soffiò con un filo di voce Shachi, riprendendosi i propri appunti.
«Grazie a te!» ribatté Ishley prima di prendere un profondo respiro per farsi coraggio. «Shachi posso parlarti?» domandò determinata.
Shachi si irrigidì. Sapeva di cosa gli voleva parlare e anche se sapeva che rimandare l'inevitabile non aveva senso, non voleva stare a sentire.
Per fortuna Shachi aveva preparato un iperfunzionale piano B, semplice ed efficace, per smettere di rimandare e non stare a sentire.
«Ti ho scritto il numero di Pen qui.» sbottò quasi, allungandole un foglietto spiegazzato che si rigirava in tasca da due giorni.
Ishley fissò il pezzo di carta a occhi sgranati, incapace di muoversi per afferrare ciò che le stava venendo offerto.
«A lui non ho detto nulla, così hai tutto il tempo per decidere quando chiamarlo ma se fossi in te non mi farei troppe menate. Sei esattamente il suo tipo e non ti dirà di no.» proseguì indefesso, guardando ovunque tranne che lei e la sua espressione, tra l'incredulo e l'imbarazzato.
«O-okay...» mormorò Ishley, piegando meccanicamente il braccio per prendere il foglietto che scivolò con troppa facilità dalle dita di Shachi.
«Bene allora...» balbettò nervoso lui, passandosi una mano tra i capelli, bisognosi di una spuntatina. «Ci si vede eh!» la salutò senza però accennare a muoversi.
Ishley lo fissò perplessa qualche secondo, interpretando poi quel saluto nell'unico modo possibile e cioè che Shachi la stava gentilmente invitando a liberare il campo. Un moto di qualcosa di indefinito la scosse dentro e Ishley strinse i pugni con eleganza e molleggiò sulle punte, indecisa sul da farsi.
L'antifona era fin troppo chiara, ma tanto lei non aveva intenzione di chiamare Pen, figuriamoci uscirci insieme, perciò c'era solo una cosa da fare.
Se doveva finire così, se Shachi aveva intuito qualcosa e da bravo adolescente alle prime esperienze e senza spina dorsale le stava dando il ben servito, beh lei non sarebbe stata al gioco così facilmente. Nossignore. Se doveva finire così se ne sarebbe andata con stile.
«Sì ci si vede.» scrollò appena le spalle. «Ma se non ci si vede...»
Ishley spinse un po' di più sulle punte e abbassò le palpebre un attimo prima di premere le labbra contro quelle di Shachi.
Il cervello di Shachi andò in completo black-out mentre il ragazzo sgranava gli occhi e una scossa lo attraversava da capo a piedi. Non fece neanche in tempo a capire cosa stesse succedendo che Ishley si era già staccata da lui.
«...grazie ancora.» Ishley concluse la frase, con un soffio e un che di malinconico nel suo solito sorriso trasognato, prima di allontanarsi quasi a passo di danza, pur non avendo proprio nessun motivo per cui sentirsi tanto felice da ballare.
Shachi cominciò a riavviarsi che Ishley ormai era sparita dal corridoio.
«Lei... l-lei... io... Ishley...» balbettó, sbattendo le palpebre a ripetizione per poi sbloccarsi di colpo e voltarsi di centottanta gradi. «Hai visto?!?»
Law gli lanciò solo una rapidissima e quasi impercettibile occhiata di striscio, senza scollare la schiena dagli armadietti né gli occhi dalla pagina del libro mentre rispondeva: «Ti ha baciato.»
Shachi lo fissò ancora sotto shock. «È tutto quello che mi riesci a dire?!»
Law tornò a guardarlo e sollevò un sopracciglio. «Tu le hai dato il numero di Pen e lei ti ha baciato. Hai davvero bisogno che qualcuno ti spieghi cosa vuol dire?»
«Io... io...» boccheggiò Shachi. Si lasciò andare, sfinito, e si appoggiò pesantemente agli armadietti, facendo aderire anche la nuca al metallo, dipinto di una sfumatura di blu che tirava molto del verde. «Sono un coglione.»
In meno di una settimana, per un suo film mentale, aveva incasinato le cose con la ragazza che amava e allontanato uno dei suoi migliori amici. E c'erano poche cose a quel mondo per cui Shachi era grato come lo era per i propri amici.
Beh, non sempre.
«Visto? Sapevo che ci saresti arrivato da solo.»
 
 

§

 
VENERDÌ 
 

It's Friday I'm in love
 

***

Friday never hesitate...
 

 
Ovviamente per trovarla ci era voluto più di quel che aveva pensato. Molto più di quello che aveva pensato.
Ishley non aveva risposto al telefono, difficile dire se per ripicca o per distrazione. Ora che Pen gli aveva aperto gli occhi e che vedeva le cose sotto una diversa luce, era più che plausibile che Ishley non avesse voluto parlargli di proposito. In tutta onestà, Shachi sperava che fosse così perché le implicazioni sarebbero state tutte a suo favore.
Fatto sta che Shachi aveva girato per la scuola fino alla fine della pausa pranzo e si era infine rassegnato ad irrompere nell'aula del corso extracurricolare a cui Ishley partecipava.
Era più semplice che setacciare l'istituto senza un solo indizio e poi non era come interrompere una lezione regolare. In quel caso certamente avrebbe rischiato un richiamo, una punizione o un giretto da Sengoku in base a quale professore lo avrebbe accolto oltre l'uscio.
Cominciò a rallentare all'imbocco del corridoio est del secondo piano fino a frenare a pochi passi dall'aula designata. Non ci aveva nemmeno dovuto riflettere, sapeva esattamente dove trovarla. Era come se avesse interiorizzato tutto ciò che riguardava Ishley. Sapere sempre dove si trovasse lo faceva sentire più tranquillo, soprattutto dopo l'allarme bomba.
Per quello non si accorse dei campanelli d'allarme nel retro del proprio cervello né realizzò quale fosse il corso extracurricolare a cui Ishley partecipava il venerdì pomeriggio – anche se lo sapeva – finché non ebbe bussato. Una voce roca e burbera chiese chi era che disturbava. Shachi chiuse gli occhi.
Primo soccorso.
Con Crocus-san.
Merda.
Ammise con se stesso che avrebbe di gran lunga preferito avere a che fare con un alieno sbarcato da un disco volante atterrato in mezzo alla mensa e realizzò che Crocus-san non gli avrebbe mai lasciato portare Ishley fuori dall'aula, nemmeno per qualche minuto. Ma doveva comunque provarci.
In fondo non si trattava di Vergo, temuto e odiato anche dagli studenti del primo e del secondo, che pure non avrebbero avuto a che fare con lui fino al terzo anno.
Prese un profondo respiro e aprì la porta, proprio un attimo prima che Crocus-san perdesse del tutto la pazienza e chiedesse allo studente più vicino di controllare quale neurone con le gambe avesse avuto la brillante idea di disturbare un corso che li voleva preparare a gestire eventuali situazioni di emergenza, in cui NON era assolutamente accettabile farsi distrarre da alcunché.
«Buongiorno Crocus-san. Scusi il disturbo, avrei bisogno di...»
«Ragazzo, nessuno ti ha insegnato che è buona educazione presentarsi prima di fare domande?» lo interruppe il canuto insegnante, fissandolo truce da sopra il bordo degli occhialetti, senza schiodarsi dal suo posto dietro la cattedra.
Shachi lo guardò perplesso. «Ma professore, stamattina a lezione mi ha chiamato per nome quattro volte!» protestò, troppo impaziente per perdersi in quegli inutili convenevoli.
Crocus intrecciò le dita e posò le mani sulla cattedra. «Non tutti ti conoscono in quest'aula.»
«Sì ma...» Shachi sospirò. Al diavolo! Non aveva tempo da perdere, tanto valeva accontentarlo. «Sono Shachi Orcada e avrei bisogno di parlare con Ishley qualche minuto, Crocus-san.»
Crocus lo scrutò ancora per una manciata di secondi e mugugnò a labbra strette prima di indicare con un secco gesto della mano la seconda fila di banchi. «Fai presto, ragazzo. Ho una lezione da tenere io.»
«Grazie professore!» Shachi sorrise, dominando a stento l'euforia mista a panico all'idea che stava davvero per farlo, stava per dichiararsi a Ishley. «Gliela riporto subito.»
«Riportarmela?» Crocus sollevò un sopracciglio. «Ragazzo devi avere frainteso. Nessuno esce dall'aula prima della fine della lezione, dille quello che devi dirle e poi vai.»
Shachi boccheggiò come se una mazzata lo avesse colpito in pieno sul capo. Aveva sentito bene? Doveva... doveva dirlo davanti a tutti? Una cosa così intima?
«Sarebbe... Sarebbe personale.»
«Prendere o lasciare, ragazzo.»
Il fiato sospeso, Shachi fece una lenta panoramica della quindicina di facce che lo fissavano curiose, avanti e indietro, evitando due volte di guardare direttamente Ishley.
Davanti a tutti loro? Sì l'aveva urlato giù in mensa era vero ma era una cosa diversa. Se Ishley lo avesse rifiutato... Se non fosse riuscito ad arrivare fino in fondo...
Scosse la testa. No! Non si sarebbe arreso a un passo dal traguardo. Che fosse destinato a tagliarlo da vincitore o sconfitto. Era come diceva Crocus-san. Prendere o lasciare.
Sollevò gli occhi su Ishley. Per un attimo ebbe l'impressione che lei stesse trattenendo il fiato e lo fissasse speranzosa. Finse che tutti gli altri fossero scomparsi.
«Ishley, io...» si rese conto in quel momento che non si era minimamente preparato il discorso, che forse avrebbe dovuto iniziare con delle scuse per il suo comportamento idiota, che magari qualcuno l'aveva già invitata al ballo «Io...- che dopotutto il bacio poteva esserselo anche solo immaginato – ma no Law aveva confermato tutto –, che magari era meglio smettere di pensare. Prese un profondo respiro. «Ishley Habena, vuoi essere la mia ragazza?»
Il tempo sembrò fermarsi per un lungo, infinito istante. Shachi cominciò a pregare che il pavimento lo inghiottisse e poi successe la cosa più incredibile e più logica di tutte. Ishley si aprì in un enorme, felice, luminoso e, sì, ora non aveva più dubbi Shachi, innamorato sorriso.
Ringalluzzito, fece un passo verso di lei. «E prima che tu risponda è bene che tu sappia che circa un'ora fa ho annunciato all'intera scuola che sei mia e quindi se dovessi dirmi di no dovrò trasferirmi in un altro liceo.»
Ishley rimase un attimo interdetta e poi scoppiò a ridere. Si alzò e con un elegante scatto raggiunse Shachi e afferrò i baveri della sua maglietta.
«E perché mai hai pensato di annunciare una cosa del genere?»
Shachi si strinse nelle spalle. «Perché sono un imbecille?» azzardò prima di deglutire pesantemente e posare le mani, appena tremanti, sui fianchi di lei. «O perché è vero?»
Ishley scosse la testa sempre più euforica e felice e piegò il capo di lato, per poi spingere sulle punte dei piedi, come aveva fatto solo il giorno prima, anche se le sembravano passati secoli.
Aggiustò meglio la posizione del viso e si fermò con le labbra a un soffio da quelle di Shachi. «Ma certo che è vero.»
Shachi sorrise, gli occhi socchiusi. Voleva godersi il momento stavolta.
«Per chi di voi sta seguendo il mio corso sull'amor cortese e deve ancora scrivere la relazione per martedì, questo è esattamente quello che non si deve fare.» borbottò Crocus-san.
Shachi si voltò di scatto verso la cattedra, senza tuttavia lasciar andare Ishley. «P-professore, io non...»
«Ragazzo. So che pensavi che urlare in mezzo alla mensa fosse già una bella prova per la tua reputazione ti garantisco che tutte queste teste vuote senza educazione, che hanno assistito alla tua opinabile dichiarazione d'amore, andranno in giro a raccontarlo fino alla fine dell'anno scolastico. Le ragazze si scioglieranno in romantiche rivisatizioni dell'accaduto ma puoi star certo che i tuoi compagni muniti di cromosoma Y ti prenderanno per i fondelli finché campi. Quindi, già che ormai ti sei rovinato, perché non ne approfitti e ti decidi a baciarla?»
Shachi rimase senza parole una manciata di secondi, stupito non tanto dal discorso del vecchio professore quanto dalla luce divertita che gli accendeva gli occhi. Poi sorrise e annuì.
«Sì credo proprio che ascolterò il suo consiglio, professore.» mormorò, già girato verso Ishley, una mano a coppa sulla sua guancia.
La contemplò ancora un istante prima di piegarsi per darle un goffo, inesperto, perfetto bacio.
Venerdì.
Shachi lo diceva sempre che il venerdì era il giorno migliore della settimana.
 
 

It's Friday I'm in love*


 

*It's Friday, I'm in love - The cure