Dolores aveva fatto emergere l'idea con finta disinvoltura, ad alta voce ancor prima che nella sua testa. "Ehm ehm, e se sposassi Lord Moody?" Prima di quel bacio, mentre valutava proposte di matrimonio da ogni angolo d'Europa, non aveva mai pensato a una simile soluzione, ma adesso all'improvviso sembrava la più vincente.
Il Lord Cancelliere Caramell si era dichiarato d'accordo. "È un Lord inglese: non sarebbe un elemento straniero, non ha sufficiente potere da usurpare il vostro trono... e allo stesso tempo ha comunque sangue nobile".
E Lady Molly aveva approvato. "Oh, sì, se posso permettermi, Vostra Maestà... voi due parete proprio molto in sintonia. Lo dicevo al mio Arthur – in maniera innocente, si intende – gli dicevo proprio: non credi che Lord Moody si stia innamorando della regina? Sì, sì, gli ho detto proprio così!".
Fu forse proprio per via di quegli incoraggiamenti, però, che la delusione riuscì a ferirla di più. Perché quando – con la stessa finta disinvoltura – parlò di quella stessa idea al diretto interessato, la reazione fu quella di un lungo silenzio imbarazzato.
"Lord Moody? Ehm dite qualcosa".
Lui si costrinse ad alzare lo sguardo, ma fu solo per un attimo, dato che tornò ben presto a fissare a terra, in un punto imprecisato nella distanza tra i loro piedi. "Non posso sposarvi, è proprio fuori questione. Mi dispiace se vi ho lasciato intendere altro, ma..."
"C-come sarebbe a dire?" balbettò lei, battendo un paio di volte le palpebre. Ma la confusione fu soppiantata ben presto dalla rabbia e, forte dei suoi sette centimetri in più di altezza grazie ai tacchi, lo affrontò con i pugni serrati e le labbra tirate. "No, voi mi avete baciata. Non si fa ehm così, proprio no. Perché lo avete fatto? A cosa diavolo stavate pensando? A cosa...?"
"Non stavo pensando a niente!" sbottò lui, sollevando lo sguardo abbastanza per spiarla appena. "In quel momento non ho pensato... Vi ho vista e vi ho trovata, oh, beh, incantevole e dovevo baciarvi. Tutto qui. E se voi foste stata una donna qualsiasi, allora io..."
"Non sono una donna qualsiasi, io sono la regina!"
"Oh, lo so molto bene. È che lì io l'ho dimenticato. Ma ora lo ricordo e... non posso essere un re consorte, suvvia, non ho il minimo interesse a regnare né a vivere la vita di corte..."
La regina ridacchiò nervosamente, non poté farne a meno. Davvero dopo principi e duchi che volevano sposarla solo per avere potere, adesso lui le diceva che proprio la corona era il principale ostacolo? La maggior parte degli uomini la voleva solo perché era la regina, Lord Moody la voleva in quanto donna. Ma lei era, in ogni caso, sia donna sia regina, un tutt'uno indistricabile.
"È un punto a vostro favore, in verità. Anche perché onestamente non vi lascerei comunque nessun margine di azione. Vi assicuro che sareste un ehm re consorte solo di nome, solo per finta. E per questo motivo non è un problema neanche che siete uno storpio e orbo, no, davvero".
A quelle parole, lui la fissò adesso apertamente con un mezzo ghigno. Poi, con uno scatto inatteso, senza preavviso, la afferrò per un braccio e la attirò a sé, tenendola stretta contro il suo corpo. "Siete irritante, sempre maledettamente irritante, una spina nel fianco e non ve ne rendete neanche conto, non è così? Eppure io vi trovo ancora assolutamente incantevole..."
"Lo avete già detto" sussurrò lei, riuscendo a controllare le sue emozioni per quella nuova vicinanza. Anzi, sollevò i pugni contro il suo petto, seppur non mettendoci alcuna forza. "Quello che non mi state dicendo è perché non potete accettare. Non può essere solo perché avete paura di una corona. È qualcosa di totalmente ridicolo..."
Alastor rimase zitto a lungo con un'espressione quasi triste, e proprio quando lei iniziò a divincolarsi credendo che non avrebbe più risposto, lui finalmente parlò, continuando a tenerla con fermezza incollata a lui.
"Non posso sposarvi perché sono già sposato, Vostra Maestà".