Con tutto l’aiuto della famiglia, Marissa venne buttata giù dal letto in malo modo molto prima che la servitù si potesse svegliare.
< Madre, ma che succede? > domandò Marissa confusa.< Non c’è tempo di parlare. Devi andartene in questo momento. >
< Ma è ancora buio là fuori. >
< L’alba spunterà molto prima che tu creda. Adesso vedi di darmi ascolto, o la tua voglia di essere felice, innamorata e libera scomparirà per sempre. >
Sotto lo sguardo attento di suo padre Jimmy e di sua sorella Kaitrin, Marissa prese le prime cose che trovò nel suo armadio per poi essere scaraventata con le sue poche cose prima fuori dalla sua stanza e poi fuori dalla villa.
Montando sulla carrozza, Marissa sentì il suo cuore battere all’impazzata per l’adrenalina e la paura.
< Ti voglio bene, sorella. Spero che tu sia più felice e fortunata di me. >
< Kaitrin, non avrei mai immaginato di darti un addio simile. Vorrei parlarti di molte cose e… >
< Tesoro, il tempo stringe > insisteva sua madre attendando che anche lei potesse montare.
< Adesso vai, Marissa. E sii felice. >
Dopo aver abbracciato sua sorella, f il turno di suo padre.
Non avendo tempo per dirgli quanto gli voleva bene nonostante quello che aveva fatto, la primogenita di casa Copper fu trascinata sulla carrozza mentre il battito degli zoccoli del cavallo risuonarono nelle sue orecchie.
Intraprendendo un sentiero nascosto coperto dal bosco, la carrozza dovette nascondersi un po’ distante dalla strada per non cadere vittima di imboscate o di ladri che usavano quelle strade per le loro malefatte.
< Madre, perché ci siamo fermate? >
< Perché è qui che ho dato appuntamento al tuo amato… Sempre che abbia ascoltato la mia lettera. >
< Che cosa gli avevi scritto? Capirà subito che non ero io… >
< Non potevo fare altrimenti > rispose la donna nervosa < Se è abbastanza intelligente, il tuo amato ascolterà le tue suppliche. Mi hai capito? >
Attendendo il suo arrivo che continuava a ritardare, alla fine Julie Cooper pensò che doveva salvare solo sua figlia, lasciando per sempre i suoi desideri.
< No, madre. Non lascerò mai Bergamo senza Ryan- >
< Quell’uomo non verrà mai. Ormai stiamo attendendo da troppo tempo. >
< E se avesse avuto qualche problema? Se gli fosse successo qualcosa di male? >
Spazientita e preoccupata, Julie stava per dare ordine al cocchiere di portarli il più presto possibile fuori il territorio di Bergamo, ma l’arrivo di un forestiero tardò la loro partenza.
< Oh mio Dio! Adesso che succede? >
Scendendo dal suo cavallo, le due donne non riconobbero subito che si trattava proprio di Ryan Atwood coperto dal suo folto mantello.
> Amore! Allora siete venuto! >
Non potendosi trattenere, la giovane Marissa abbracciò e baciò la sua dolce metà sotto lo sguardo attento di sua madre.
< Non credete che sia meglio proseguire adesso che la strada è sgombra? E voi, Atwood, dovevate giungere molti minuti prima. >
< Scusate, Signora Cooper. Ho temuto che fosse tutto un imbroglio. Non posso fidarmi di nessuno in questa città. >
< Potete fidarvi di mia figlia, stolto. >
< Vi chiedo ancora scusa. Davvero. >
< Madre, adesso basta essere rancorosi nei suo confronti. Vi siete scordata del vostro piano? >
< Certo che no. adesso montate sulla carrozza, Lord Atwood. Quando avremmo oltrepassato i confini della città, ci saranno due cavalli ad attendere il vostro arrivo. A quel punto la vostra vita prenderà una strada piena di libertà e non sentirete mai più parlare di Bergamo e delle loro famiglia. >
< Madre, questo vuol dire… >
< Perché tu sia salva, figlia mia, dovrai al più presto dimenticarmi. Solo così potrai essere felice. >
< Ma io non voglio farlo! >
< Adesso basta discutere, Marissa. Abbiamo tardato fin troppo. >
Ma subito dopo, una vecchia conoscenza dei Cooper sbarrò la loro strada verso la libertà
Scendendo da cavallo, Julie Cooper intravide suo padre Caleb che si stava avvicinando con sguardo serio e guardingo.
< Padre, che cosa ci fate voi… >
< Credete davvero che io non potessi scoprire le vostre malefatte? Pensavate di fuggire impunemente senza che io lo potessi venire a sapere? Questo vuol dire che siete più sciocchi di quello che pensavo. >
Scendendo dalla carrozza con lo sguardo determinato e senza paura, fu Julie Cooper la prima ad affrontare suo padre.
< Voi avete rovinato la vita di mia figlia e il mio odio ciec0 non mi ha fatto vedere di cosa voi potreste essere capace. Avete indotto mio marito ad uccidere il povero Seth Cohen in una maniera così brutale che ha distrutto per sempre due famiglie. Ma non permetterò che accada tutto questo anche a mia figlia Marissa. >
Ridendo sommessamente a quelle parole, Caleb si sentì come se la sua causa potesse giustificare i suoi mezzi.
< L’ho fatto per salvare la nostra famiglia. Ed è un vero peccato che tu non lo capisca. >
< L’amore non conosce ostacoli, padre. Come fate a non capirlo? >
< Non getterò la mia famiglia nel disprezzo e nella vergogna solo per alcuni capricci di tua figlia. >
Sguainando la sua spada e ferendo la povera Julie, adesso toccò a Ryan Atwood proteggere le due donne e il suo onore.
< Molto bene, Lord Atwood. La vostra fine sarà per me un motivo di grande orgoglio. >
< Avete finito con le vostre angherie. Bergamo sarà finalmente libera dalla vostra oppressione. >
< Prima però dovrete uccidermi. >
Sotto le prime luci dell’alba, Ryan si destreggiò come meglio poteva contro il suo avversario, Mentre Marissa rimase accanto alla madre ferita ad una spalla.
< Madre, non avreste mai dovuto… >
< L’ho fatto con cuore, figlia mia. Solo tu puoi essere felice nella nostra famiglia. È giunta l’ora di finirla una volta per tutte. >
Caleb però, essendo un ottimo spadaccino, disarmò il suo avversario prima di gettarlo a terra.
< Ryan! No! >
< Stai indietro Marissa. La questione riguarda me e il tuo amato. >
Andandogli incontro per dargli il colpo finale, Ryan non riusciva a muoversi a causa del suo avversario.
< E’ inutile che voi vi dimeniate. È finita… Avete fatto un errore a sfidare me e la mia famiglia. Ora però potrò vedere in faccia la vostra morte. >
< Non brinderete mai sul mio cadavere, Caleb! >
< ci vediamo all’inferno, Atwood. >
Ma una freccia scoccata a debita distanza, colpì alle spalle il vecchio Caleb.
Mentre il sangue gli fuoriusciva dalla bocca, Ryan capì che il suo destino era stato risparmiato da una fine nefasta, mentre il corpo del suo avversario cadeva morente su di lui.
Alzandosi di scatto per abbracciare la sua amata dopo aver corso il pericolo di morire, il giovane lord non poté immaginare che una buona stella potesse vegliare su di lui.
> Ryan. Ho temuto davvero di perdervi > rispose la giovane donna con le lacrime agli occhi.
< Adesso però basta piangere. È tutto finito. >
All’orizzonte infatti, Sandy Cohen cavalcava con veemenza mentre teneva in mano il suo arco.
< Sandy, siete stato voi… >
< Ogni cavaliere ha bisogno di un aiuto insperato. E devo dire che sono giunto al momento opportuno, non trovi? >
< Ma credevo che voi foste fuori città con Kirtsen. >
< Il piano era quello, ma non potevo lasciare da solo il mio figliastro in valiade di mille pericoli. E devo dire che sono giunto al momento giusto. >
< Esatto. Non potevate fare di meglio. >
Soccorrendo immediatamente Julie Cooper, fortunatamente la donna non era in pericolo di vita.
< Credo che a questo punto possiate tornare a Bergamo. L’oscurità e la cattiveria di Caleb Cooper non è più un problema. >
Ma i due amanti, volendo ricominciare una nuova vita lontano dalla città, decisero che si sarebbero presi cura di Julie Cooper prima di partire nuovamente per sentieri nascosti e inesplorati.
< Se è per me allora, potete partire anche subito : fece la donna con tono flebile.
< Non siate sciocca, madre. Non ce ne andremo finché non vi sarete ristabilita. >
< Ma sto bene! Davvero! >
< Per una volta madre, ascoltatemi. Non vi sto chiedendo tanto > rispose Marissa ritrovando il sorriso in quella mattina soleggiata verso un nuovo inizio già scritto.
 
 
Cavalcando per i boschi lontano da tutti gli ostacoli che la vita gli aveva imposto dinanzi, Ryan e Marissa cavalcavano incessantemente verso una metà imprecisa.
Senza credere a quello che stavano passando, Marissa non voleva sprecare nemmeno un solo istante con il suo amato.
< Se ci fermiamo adesso, non giungeremo mai alla prossima città > protestò sorridente Lord Atwood.
< Che fretta avete? Abbiamo tutta una vita per esplorare città a noi sconosciuti. >
< La nostra vita e le nostre passioni non saranno mai abbastanza lunghe. >
< Vorrà dire che trascorreremo ogni giorno come se fosse l’ultimo: amandoci e rispettandoci come una coppia dovrebbe fare. >
< Sì. Come una coppia speciale come noi. >
Lasciando i loro cavalli vicino ad un lago per abbeverarsi, i due amanti intrapresero sentieri tra i boschi senza però dimenticare il loro passato recente.
Il loro amore sarebbe stato sincero e inossidabile fino alla fine dei loro giorni, rimanendo accanto alle persone a loro molto più care e ricostruendo la città di Bergamo sotto il loro potere e la loro influenza.
Nel corso degli anni, la città bergamasca non conobbe periodi bui e di povertà, facendola diventare una dei territori più influenti e importanti che il territorio del nord Italia potesse beneficiare.