Epilogo

Aveva dormito durante tutto il viaggio. Si era svegliata solamente quando era stata depositata sul pavimento. Le ci volle del tempo per realizzare quello che le era accaduto. Non si trovava più in stanza con Lucinda, ma in una stanzetta piccola e polverosa.

Dalla finestra filtrava la luce della luna. La ragazza si alzò in piedi e si diresse verso la porta,  cercando di uscire, ma ben presto si rese conto di esser chiusa là dentro.

Ancora non aveva idea di dove si trovasse. Pensava di aver avuto un attacco di sonnambulismo e di essersi rinchiusa nel locale scope del Centro Pokémon. Pensava che, entro qualche ora, sarebbe stata trovata e tutto sarebbe andato per il meglio.

Per questo decise di avvicinarsi alla finestra. Nella peggiore delle ipotesi si aspettava che la finestra desse su un vicolo cieco. Quello che vide, quando si affacciò, fu qualcosa di totalmente inaspettato.

La luce della luna si rifletteva sull'acqua. Non una pozzanghera. Un fiume. Con quella poca luce era appena possibile scorgere la terraferma. Di sicuro non poteva essere arrivata lì a piedi,era stata sicuramente portata lì da qualcuno. Era troppo spaventata per chiedersi chi potesse averlo fatto. Cercò di urlare, nella vana speranza che qualcuno potesse sentirla.

Ricevette una risposta, ma non di certo quel tipo di risposta che voleva ricevere. Una voce maschile a lei sconosciuta la minacciò.

- Stai zitta o ti taglio la gola.

Le ricerche della polizia non si stavano rivelando in alcun modo fruttuose. Su quel dispositivo, non erano state trovate delle impronte. Quindi la persona che l’aveva lanciato aveva preso delle precauzioni. Nemmeno le domande fatte alla guardia si erano rivelate utili, sembrava che quell’uomo avesse fatto di tutto per rendersi irriconoscibile. L’ipotesi degli inquirenti era che quell’uomo avesse rapito la ragazza per poter catturare Celebi. Anche se nessuno aveva fatto parola della sua presenza. All’infuori dell’agente Jenny, della guardia e dell’infermiera, nessuno poteva saperlo. E di certo nessuno di loro si sarebbe mai sognato di parlarne. Per cui, l’unico modo per scoprire la notizia, era quella di usare delle microspie. Per questo motivo, la polizia decise di mettere l’intera area dedicata al pernottamento sotto sequestro, permettendo solo alla parte medica di funzionare. Dopo averli perquisiti minuziosamente, avevano permesso ai quattro di riprendersi tutti i loro effetti personali.

Dopo una colazione, offerta dalla polizia, i quattro vennero lasciati liberi. A patto di  stare lontani da quel Centro Pokémon, almeno fino alla fine delle indagini.

Di nuovo in quattro, ben presto compresero che la scelta migliore era quella di indagare per conto loro, temendo che la polizia facesse l’ennesimo buco nell’acqua.

Decisero di cercare degli indizi nella casa dove aveva abitato fino al giorno dell’omicidio di suo padre. Spinti dall’ipotesi partorita dalla mente di Ash che vedeva sensato che il suo rapitore potesse averla sequestrata per estorcerle informazioni sui segreti dell’abitazione.

Appena varcarono il cancello, una voce maschile gli intimò di fermarsi.

Da un pulmino nero, coi vetri oscurati uscirono due uomini, vestiti di nero dalla testa i piedi. E erano armati.

- Di nuovo loro.

Lucinda lo disse sottovoce.

Tutti e quattro avevano le mani alzate, in segno di resa.

- Vedete di non fare scherzi. Cosa ci fate qui?

Serena prese in mano la situazione.

- Ieri avevamo visto un esemplare di Celebi e volevamo scattargli delle foto.

- Pensi che io sia uno sprovveduto? Lo so benissimo che siete stati voi a scattare le foto a quella ragazzina ieri. E so anche che quel ragazzo.

L’uomo stava indicando Orlando.

- Era un suo grande amico.

Vi fu una pausa di silenzio, interrotta dal secondo uomo.

- Avete tre scelte. O ve ne andate, non tornate più in questa città e fate finta di dimenticare tutto, o sarò costretto a fare fuoco. Vi è una terza alternativa. Ma non so quanto sia piacevole.

- Vi unirete alle nostre indagini e ci direte tutto quello che sapete.

Terminò la frase il suo collega.

I quattro si guardarono negli occhi.

- Ci uniremo a voi.

Il tono di Lucinda era carico di responsabilità.

I quattro vennero perquisiti dai due uomini, che non trovarono nulla.

- C’è solo un problema. Non possiamo permetterci che abbiate dei Pokémon fuori dalle Pokéball.

Lucinda si affrettò a richiamare il suo Piplup. E i due uomini si aspettavano che Ash facesse lo stesso con il suo Pikachu.

- Sapete, lui detesta stare dentro alla Pokéball. E poi, cosa credete che possa fare un piccolo Pikachu?

Il Pikachu di Ash abbassò leggermente un orecchio. Avevano capito tutti.

I quattro vennero condotti al pulmino. E costretti a indossare le cinture. I due uomini si sedettero a bordo. Il pulmino riuscì a compiere pochi metri, prima che l’autista, colto da uno strano torpore, dovette interrompere la marcia.

Gli altri due uomini tentarono inutilmente di svegliarlo.

- Pikachu, approfittane, taglia le cinture con Codacciaio.

Il Pikachu seguì l’ordine e, con dei colpi rapidi e precisi tagliò le cinture e liberò tutti. Saltarono fuori dal furgone, usando la porta, sfondata dal potente Focalcolpo di Darkrai, sperando che i due uomini fossero troppo impegnati a svegliare il loro collega.

Piano che riuscì solo parzialmente. Infatti i due uomini notarono la loro fuga e tentarono di inseguirli. Prima che venissero colpiti anche loro dalla stessa sensazione, cadendo in un sonno profondo.

I quattro decisero di approfittare della situazione. Sarebbero stati quei tre uomini a dar loro le informazioni.

Dopo del tempo uno dei tre si svegliò. E si accorse di essere stato legato, insieme ai suoi colleghi. Erano circondati e tenuti sotto tiro.

Davanti a lui non solo quei quattro ragazzi, ma anche un Darkrai, un Mamoswine, due Lucario e un Pokémon che mai aveva visto prima, ricordava una sorta di ballerina, ma la sua posa ricordava piuttosto una qualche arte marziale.

Sopra di lui un possente Metagross shiny.

Poco dopo si svegliarono anche gli altri due.

Erano ancora storditi. E non si resero subito conto che non avevano più il coltello dalla parte del manico.

- A quanto pare non dovevamo fidarci di voi.

Darkrai stava iniziando a caricare un Focalcolpo.

- Darkrai, aspetta.

Lo fermò Ash.

- Se li uccidi, non potranno confessare nulla.

Il Pokémon Neropesto fermò il suo attacco.

- Ora siete voi in trappola

Commentò Lucinda.

- E ora ditemi, che fine avete fatto fare a Taelia?

- Ti giuro che non sappiamo di chi parli.

- Mamoswine?

Il bestione iniziò a caricare un potentissimo riduttore. Come minimo i tre si sarebbero ritrovati con svariate ossa rotte.

- E va bene. Questa volta hai vinto te.

- Mamoswine, puoi fermarti.

Il bestione si fermò poco prima di colpirli.

- Voi avete attivato il sistema costruito dal padre di Taelia. E pensavamo lavoraste per Graziano, detto il Mago.

Dovete sapere che è uno dei più influenti e pericolosi boss della mafia.

È ricercato per un enorme numero di reati, tra associazione a delinquere di stampo mafioso, omicidi, sequestri di persona, spaccio di droga, strozzinaggio. E, il padre di Taelia ha realizzato i suoi progetti usando i suoi soldi.

Naturalmente non si è messo direttamente in contatto con lui, ma li ha avuti  tramite un intermediario. Che si occupava di  passare i soldi. Dopo la morte di Sebastian, le autorità, tracciando le sue lettere e facendo delle perizie grafiche, sono state in grado di scovarlo e arrestarlo. Il collaboratore si è rifiutato di fornire delle informazioni sul suo ex capo. Anche perché non gli avevano offerto nulla in cambio. Né protezione né sconti di pena o altro. 

- Non starai davvero confessando tutto a quelli?

- Metagross?

Ora i tre rischiavano di essere schiacciati dall’enorme peso del Metagross del ragazzo.

- Abbiamo altra scelta?

- Poi, quando siamo venuti a sapere del rapimento di Taelia, abbiamo capito che voi non avete a che fare con lui e che eravate solo una delle forze in campo.

- Ok, ma chi era l’intermediario?

I tre stavano ancora rischiando di farsi pressare dall’enorme massa di Metagross.

- Gualtiero Scoperse.

- Basta così.

- E così è tuo zio collaborava con la mafia?

- Si, ma lo hanno arrestato, e ora sta scontando la sua pena.

- Non esattamente.

Uno dei tre uomini rispose a Orlando, scatenando la curiosità di tutti.

- Ora è sotto la nostra protezione ed è solo grazie a lui se siamo arrivati fino a qui. Gli abbiamo promesso che, se avesse collaborato, e fossimo stati in grado di arrestare Graziano, sarebbe stato libero.

- Tutto torna, ma ditemi. Chi ha ucciso Sebastian?

- Non siamo tenuti a dirvelo.

- Quindi lo sapete?

Il tono di Lucinda era arrabbiato.

Intanto Darkrai stava caricando di nuovo un potente Focalcolpo e i due Lucario, dei Forzasfera.

- E va bene. Ma risparmiateci la vita. 

- Vedete, il signor Sebastian lavorava a un progetto della massima segretezza, ma, se siete arrivati fino a casa sua, avete avuto a che fare con sua figlia e con i suoi progetti, immagino non sia una novità. 

Il progetto era stato creato da una collaborazione tra le regioni di Unima e Kalos, e doveva impiegare la crème de la crème degli studiosi delle due regioni. Principalmente membri dei reparti ricerca e sviluppo di alcune delle aziende più importanti. 

Per ragioni di sicurezza tutto il complesso era sorvegliato da un ampio contingente militare.  

Sebastian riuscì a fuggire proprio grazie a uno dei militari. Qualche tempo dopo la sua fuga, anche l’attuale boss, Graziano, fuggì, proprio con la moglie di Sebastian. 

E oggi non sappiamo che fine abbia fatto quella donna.  

Dopo diversi anni, Sebastian, grazie ai soldi di Graziano, riuscì a ricreare questo sistema. 

I suoi datori di lavoro gli intimarono di smettere e di consegnare tutto quello a cui aveva lavorato. 

- Lui non lo fece e i vostri colleghi lo uccisero. 

Serena terminò la frase prima che l’uomo potesse finire, dandogli  non poco fastidio..

- Si, ma quindi, ora ci liberate o no?

- Cosa ci garantisce che voi non ci facciate fare la sua stessa fine?

- Lavoriamo per il governo. Dobbiamo rendere conto ai nostri superiori di qualsiasi cosa facciamo. Non possiamo uccidere persone a caso.

- Avete altro da dire?

I tre erano consapevoli di essere ancora sotto attacco. E di essere stati disarmati.

- Gli uomini di Graziano hanno occupato l’edificio dove Sebastian svolgeva i suoi esperimenti. Per cui è molto pericoloso andarci. Presto arriveranno i rinforzi, non fate nulla fino ad allora. Rischiereste troppo.

Intanto Graziano era stato condotto dal suo uomo lungo la scalinata e verso il montacarichi.

Nessuno dei due parlò. L’uomo sapeva che stupire il suo capo non era affatto facile. Tuttavia pensava che quello che avrebbe visto, sarebbe stato sufficiente. 

Dopo la lenta discesa e la consueta digitazione del codice, la porta si aprì nella stanza della centrale di comando.

Il mafioso, quasi istintivamente, si sedette nella poltrona, venendo trasportato anche lui verso il monitor.

Poté anche lui visualizzare i dati e rendersi conto del fatto che senza le necessarie autorizzazioni, sarebbe stato impossibile poter controllare i Pokémon.

- Mi hai detto che avevi la soluzione al problema. Me la mostreresti?

- Agli ordini.

L’uomo abbandonò la stanza, lasciando il suo capo da solo. 

Percorse rapidamente la distanza che lo separava dalla stanza dove aveva rinchiuso la sua prigioniera. Aprì la porta e trovò la ragazza, seduta sul pavimento. Era chiaramente impaurita.

- Vieni con me. Ti prometto che non ti farò del male, sempre che tu decida di collaborare, ovvio.

La ragazza stette in silenzio. Non aveva modo di difendersi.

Venne condotta dall’uomo fino al suo capo. 

- Mi hanno detto che per sbloccare il pieno potenziale di questo macchinario ci sia bisogno di un permesso speciale.

E so che tu sei la figlia di Sebastian.

Concedimi quell’autorizzazione e tutto andrà bene.

- Non so di cosa sta parlando. 

- O me la concedi con le buone o sarò costretto a diventare cattivo. Sai? Ho ucciso più di ventimila persone. 

Ma non credo che ti interessi. Piuttosto potrebbe interessarti questo.

Lo scagnozzo del boss aveva in mano un tablet che mostrava un video di un esemplare di Celebi che veniva torturato da scariche elettriche.

- O confessi o gli faremo di molto, molto peggio.

Il mafioso pensava che questo potesse in qualche modo convincere la ragazza a confessare, ma questa rimase impassibile. Anzi. Giocherellava con il pendente che aveva al collo. 

- Lo immaginavo, è più furba di quanto pensassi. 

- Non esattamente.

Commentò lo scagnozzo. 

- Non sei arrivata con Celebi, vero?

Intanto la segretaria del mafioso ebbe un sussulto. Si ricompose prima che il suo capo potesse notare qualcosa. Aveva sentito una sensazione che non provava da tempo.

La ragazzina fece scena muta.

- Forse tu sai essere più convincente. 

Il mafioso si riferiva alla sua segretaria. 

Lo scagnozzo condusse le due in una delle tante stanze inutilizzate dell’edificio. E ordinò a due suoi sottoposti di fare la guardia. Sia mai che avessero tentato di fuggire. 

Una volta chiuse nella stanza, le due restarono a lungo in silenzio. 

Erano sedute una di fronte all’altra. E si stavano guardando negli occhi. Sapevano benissimo che prima o poi l’uomo sarebbe entrato e avrebbe preteso risposte. 

La ragazzina giocherellava ancora con il pendente. Lo usava quasi come se fosse un antistress. 

Vedendola giocherellare, la donna decise di rompere il ghiaccio facendo una domanda.

- Immagino che tu tenga molto a quel pendente.

- Si, è il solo ricordo che ho di mia mamma. Lei e mio babbo se li regalarono e scambiarono poco prima che il destino gli costringesse a separarsi. Mi ha detto che schiacciandolo in un punto particolare avrei potuto sentirla vicina a me.

- Sai, io ho un pendente simile, me lo ha regalati il mio capo.

Vi fu una lunga pausa di silenzio.

Devi essere tesa, immagino. Io sono qui per aiutarti. Mi chiamo Samuela, te, invece, come ti chiami?

- Taelia.

Rispose la ragazzina, sottovoce.

- Dopo quello che ti è successo, lo posso immaginare. A me puoi dirlo, ti prometto che non ne farò parola con nessuno. Sei stata portata da Celebi?

- No.

Lei rispose sottovoce.

- E come sei arrivata qui?

- Una delle invenzioni di mio padre. Permetteva di trasportare le persone da una parte all’altra del mondo. Ma qualcosa andò storto. E rimasi bloccata lì dentro per anni. Fino a quando non mi trovarono.

- Chi?

- Dei ragazzi che sono venuti a conoscenza della mia storia mia e di mio padre.

- La tua storia?

La donna era piuttosto incuriosita.

- Mio padre ha lavorato a un progetto di massima sicurezza. Insieme a tanti altri scienziati. Tra cui una ex collega di lavoro con cui si frequentava da prima del progetto. Durante quel progetto decisero di ufficializzare il loro legame e, il resto lo puoi immaginare.

Mio padre diceva sempre che avevo gli stessi capelli e gli occhi di mia mamma.

La donna rimase in silenzio, ma la sua espressione era più cupa.

Taelia continuò.

- A un certo punto del progetto, quando avevo tre anni, grazie all’aiuto di una donna chiamata Suzanne, mio padre riuscì a fuggire, e mi portò con lui.

Promise a mia mamma che si sarebbero rivisti presto. Non immaginavamo di certo che da allora non ci saremmo più visti.

- Una storia davvero triste.

- Da allora ci trasferimmo di città in città, di regione in regione, fino a quando non arrivammo qui a Ferropoli. Qui, mi hanno raccontato di come quando, se ne andava di casa con delle scuse, in realtà lavorava a quel progetto. E lasciava Darkrai a proteggermi.

Intanto i quattro avevano abbandonato i quattro uomini davanti alla villa e si stavano dirigendo alla fabbrica. Nonostante l’avvertimento di quegli uomini.

E già uscendo dal passaggio, tutti e quattro notarono come il muro che impediva l’accesso dal ponte, era stato abbattuto.

Capendo che gli uomini in ero non avevano detto una bugia, compresero che la scelta più saggia fosse quella di tornare sulla terraferma. La fabbrica era stata occupata.

Probabilmente dai sottoposti di Graziano.

Essendo in palese inferiorità numerica, attaccare senza un piano non era un’opzione. Pertanto era meglio rifletterci su.

Avevano raggiunto un parchetto lì vicino e si erano seduti in una panchina, isolata da tutte le altre, uno dei luoghi più adatti dove discutere un piano d’azione.

- E adesso che facciamo?

Ash prese l’iniziativa. Le loro ricerche nella sua ex abitazione si erano rivelate infruttuose, non avevano trovato Taelia da nessuna parte, si erano diretti alla vecchia fabbrica come ultima spiaggia. Dopotutto suo padre aveva lavorato al suo progetto in quell’edificio, quindi era probabile che i suoi rapitori pensassero che lei potesse fornire informazioni utili.

- Non possiamo mandare in avanscoperta i nostri Pokémon. Verrebbero attaccati da quei dispositivi.

A Lucinda rispose Serena.

- Vero, i vostri Pokémon verrebbero attaccati da quei dispositivi, ma…

Darkrai e Meloetta no.

Serena ricevette i complimenti da tutti.

- Dentro la vecchia fabbrica c’era una gigantesca colonia di Zubat e Golbat. 

E, se ricordate non venivano attaccati in alcun modo dai dispositivi, sono selvatici.

Darkrai e Meloetta non sono stati catturati da nessuno, per questo dovrebbero essere al sicuro. 

Se, ovviamente vogliono aiutarci.

Entrambi i Pokémon fecero segno di approvazione.

- L’idea è semplice. Abbiamo paura che Taelia sia stata rinchiusa da qualche parte. E gli scagnozzi di quell’uomo sono molto pericolosi. Alla prima minaccia, tornate indietro. Non dovete rischiare.

I due Pokémon avevano capito, e si erano diretti all’edificio. Meloetta si occupò di controllare la parte destra dell’edificio, Darkrai, quella sinistra.

Guardarono in quasi tutte le finestre, non trovando nulla. Stavano per arrendersi, quando, finalmente in una delle stanzette, finalmente Meloetta la vide. Non era sola, ma accompagnata da una donna che aveva i capelli e gli occhi dello stesso colore.

Taelia, vedendola, le fece l’occhiolino, come segno di averla riconosciuta. Poi fece cenno di no con la testa.

Un cenno ambiguo.

I due Pokémon tornarono indietro.

Darkrai fece da interprete, spiegando quanto visto da Meloetta.

- L’abbiamo trovata, è in una delle stanze in fondo alla fabbrica. E con lei c’era una donna.

- Sembrava pericolosa?

La domanda di Ash era legittima.

- No. Stavano semplicemente parlando. E la donna non sembrava pericolosa. Ma non si sa che cosa volesse.

Ha fatto segno di no con la testa, ma non sappiamo cosa intendesse.

- Magari intendeva che con lei non era in pericolo?

Ipotizzò Serena.

- Potrebbe essere.

Le fece eco Ash.

- Ma allora cosa stavano facendo?

Si chiese Lucinda, anche se non ricevette alcuna risposta.

- Quindi cosa facciamo? Aspettiamo i rinforzi o iniziamo?

- Ash! Come sei precipitoso!

Lo rimproverò Lucinda.

Intanto la donna aveva abbandonato la ragazza, lasciandola sola in quella stanza, lasciando le guardie stupite. Voleva parlare con il suo capo, o con qualcuno di importante.

Per sua fortuna trovò lo scagnozzo di Graziano che era impegnato a fumare una sigaretta.

- Allora?

Le chiese l’uomo.

- Non ho ottenuto molto, ma probabile credo di aver scoperto qual è la chiave.

- E sarebbe?

- Il suo pendente. Ho scoperto che ha un dispositivo elettronico al suo interno. Per questo penso che  potrebbe trattarsi della chiave.

- E allora?

- E allora dobbiamo trovare il modo di prenderlo. Ma non me la sono sentita di farlo. Ci tiene tantissimo. Le hanno tolto tutto. Quel pendente è la sola cosa che le rimane della sua famiglia.

- Non serve che ti ricordi per chi lavori?

- No. Ma vedi… guardandola negli occhi… parlando con lei… ho avuto una sensazione che fatico a descrivere. 

L’uomo fece un lungo tiro.

- E quindi? Ti è stato chiesto di parlarci perché pensavamo che la gentilezza fosse il modo migliore per ottenere informazioni.

La donna ebbe come un brivido.

Infilò la mano nella tasca e raccolse il suo pendente. Stava vibrando.

- Com’è possibile?

Commentò.

L’uomo guardò la donna, che non era riuscita a trattenere il suo stupore.

- Che ti prende?

- Niente, non importa. Non ti preoccupare, è tutto apposto.

L’uomo buttò per terra la sigaretta prima di finirla e accompagnò la donna fino alla stanza del capo.

Il mafioso la accolse in modo scocciato. A lui importava solo una cosa.

- E la chiave?

- Il suo pendente. Non me la sono sentita di toglierglielo. 

- E quindi? Pensi che me ne possa interessare del fatto che tu non te la senta? Con la gentilezza non si ottiene nulla! E soprattutto tu non hai motivo per proteggerla. Lei non ti paga lo stipendio! Mi costringi a usare le maniere forti.

La donna si allontanò, lasciando il mafioso solo con il suo scagnozzo.

Lei non se la sentiva di togliere a quella ragazza la sola cosa che rimaneva della sua famiglia.

Appena il mafioso vide la porta chiudersi e sentì il rumore del montacarichi salire, decise di agire. Lui sapeva la verità su quel pendente, ma non doveva dirlo alla donna. Aveva paura delle conseguenze che ciò avrebbe portato.

- Senti, vai da lei, usa il tuo sonnifero e scambia i due pendenti. Non si accorgerà di nulla e noi potremo procedere. 

- Agli ordini.

L’uomo prese il montacarichi e raggiunse la donna, che, nel frattempo si stava dirigendo nella stanza dove Taelia era stata rinchiusa.

La raggiunse accelerando di molto il suo passo e le si parò davanti.

- Che intenzioni hai? Pensi di essere in grado di convincerla? Non ci sei riuscita prima, non vedo perché tu ci debba riuscire ora. Lascia che ci pensi io. Ho solo bisogno del tuo pendente.

La donna non disse nulla. Ma non fece nemmeno nulla per fermarlo. Si limitò a consegnargli il suo pendente.

L’uomo, che nel frattempo aveva indossato una mascherina,  aprì lentamente la porta della stanzetta e lanciò una boccetta di sonnifero, che, in pochi istanti fece il suo effetto.

Si avvicinò alla ragazza e le tolse il pendente, per poi sostituirlo con quello della donna. 

La ragazza non si sarebbe accorta dello scambio. 

L’uomo, dopo lo scambio, tornò dal suo capo, con aria trionfale. Aveva in mano il pendente, quello che per lui era chiave. Non poteva essere sicuro della sua tesi al cento per cento fino alla prova dei fatti.

Lo scagnozzo consegnò il pendente al suo capo. 

Quest’ ultimo, che da un po' stava armeggiando con i controlli, era già arrivato alla schermata con le impostazioni di controllo.

Ricevuto in mano il pendente, decise e decise di appoggialo su una sorta di incavo presente sulla tastiera.

Un segnale acustico indicò che l’ipotesi era corretta.

Ora poteva controllare i Pokémon come voleva. Aveva sia la centrale di controllo che la Pokéball. E nessuno avrebbe potuto impedirglielo.

Aveva nelle mani un potere enorme e poteva sfruttarlo per piegare chiunque al suo volere.

Per prima cosa voleva assicurarsi che tutto funzionasse come doveva e che non si trattasse di una truffa.

Richiamò quindi uno dei Pokémon presenti nella schermata.

I quattro avevano notato un esemplare di Scizor, intento a volare in direzione della fabbrica.

Lucinda lo notò e si accorse anche di un dettaglio non di poco conto.

- L’avete visto?

La ragazza stava indicando l’esemplare di Scizor che stava volando verso la fabbrica.

- Normalmente dovrebbe avere gli occhi gialli. E invece sono rossi… che… no, non ditemelo!

- Cosa?

- Che, mentre aspettavamo quei tizi, quell’uomo abbia trovato il modo di usare quel sistema. Sappiamo che Taelia si trova dentro quella fabbrica. E non sappiamo cosa le abbiano fatto.

- E allora cosa facciamo?

La domanda di Serena era perfettamente legittima.

- Andiamo?

Chiese Ash.

- Prima dobbiamo decidere come agire.

Gli rispose Lucinda.

- Come volete agire? Quel pazzo potrebbe prendere il controllo di tutti i Pokémon del mondo, compresi i nostri, e tu pensi a pianificare?

- Lucinda ha ragione.

Lo rimproverò la sua ragazza.

- Proprio perché è pericoloso, dobbiamo pianificare per bene le nostre azioni. Non possiamo permetterci errori di alcun tipo.

Serena prese il suo telefono e aprì l’applicazione per le mappe e cercò la città di Ferropoli. Non ci volle molto affinché la città comparisse. Alla ragazza non ci volle molto per individuare la fabbrica. Era sull’isolotto in mezzo al fiume che divideva la città. Era possibile notare il ponte, ancora interrotto dal muro e degli strani dispositivi sul tetto dell’edificio.

- Vedete quei dispositivi sul tetto? Probabilmente è da lì che attaccano i Pokémon degli allenatori che si librano in volo. Ma non si capisce molto.

Indicò poi la parte in fondo a destra dell’edificio, quella dove, stando a Meloetta, Taelia era stata rinchiusa.

- Taelia si trova lì da qualche parte.

Spiegò Serena.

- E come facciamo a salvarla?

Le chiese Lucinda.

- Non possiamo sorvolare la fabbrica con i nostri Pokémon, verrebbero attaccati. A meno che i dispositivi non vengano distrutti, ovvio.

- Non ti preoccupare di questo.

Era Darkrai.

- Credo di poterli distruggere.

- Non metterti in pericolo.

Gli rispose Ash.

- Farò attenzione. Ci sono stato poco fa, non credo che la situazione sia cambiata.

Darkrai decise di dirigersi verso il tetto dell’edificio. E vide da vicino quegli strani dispositivi. Erano dei cannoni che sparavano raggi di energia. Per come erano studiati, erano in grado di ferire gravemente qualsiasi Pokémon.

Ad ogni modo non poteva riflettere troppo sulla loro costruzione o sul loro funzionamento, il suo unico compito era quello di distruggerli, dopotutto. Colpendo il primo con un potente Focalcolpo, si rese conto di come fossero tanto pericolosi quanto fragili, infatti, il dispositivo esplose e creò nuvola di fumo nero e diverse scintille. Il gran fracasso causato dall’esplosione allertò alcune guardie che si trovavano nei piani superiori.

Pensavano che qualcuno stesse tentando di bombardare l’edificio e che avesse lanciato dei colpi di avvertimento.

Per questo si precipitarono sul tetto dell’edificio. E  videro Darkrai intento a distruggere quei dispositivi.

Sapevano che Darkrai era un alleato dei loro nemici, per cui decisero di attaccarlo alle spalle. Secondo loro era troppo occupato a distruggere quei dispositivi, per poter prestare attenzione a quello che accadeva intorno a lui.

Si sbagliarono clamorosamente.

Le guardie mandarono contro Darkrai i loro Houndoom, e avevano ordinato loro di attaccare Darkrai con Lanciafiamme.

Ma, prima che riuscissero ad attaccare, vennero addormentati da Vuototetro, e, allo stesso modo, i loro padroni. Almeno non avrebbero chiamato ulteriori rinforzi, causando un’ulteriore perdita di tempo. 

In breve tempo, Darkrai distrusse i dispositivi restanti, senza che nessun altro lo disturbasse. Al  suo ritorno avevano avuto la conferma che l’area era sicura e quindi potevano salvare Taelia.

Orlando e Ash, grazie all’aiuto dei loro Metagross e Dragonite, e alla guida di Meloetta, giunsero di fronte alla stanza dove era tenuta prigioniera Taelia.

E in effetti la trovarono, stesa sul pavimento. Pensarono al peggio, ma quando la videro muoversi, capirono che era semplicemente addormentata.

Grazie a Darkrai, avevano scoperto come nell’edificio vi fossero diverse guardie, al soldo del mafioso, per cui, per evitare spiacevoli incontri, avrebbero dovuto agire rapidamente.

Intanto, con un potentissimo Iper raggio, la Dragonite di Ash aveva creato una breccia nella parete dell’edificio, permettendo a Orlando di trarre in salvo Taelia.

O almeno questa era l’idea originale, il grande rumore allertò le due guardie incaricate di assicurarsi che Taelia non fuggisse.

Uno dei due sfondò la porta con un potente calcio, trovando la parete sfondata e un ragazzo che non conosceva tenere Taelia in braccio.

I due uomini puntavano contro il ragazzo delle pistole. 

- Lascia stare la ragazza o sparo.

- Metagross, Cozzata Zen.

I due uomini vennero spediti contro la parete dal possente Pokémon ferrato. 

Il colpo fu sufficientemente forte da far perder loro i sensi. Almeno non avrebbero chiamato subito i loro compagni.   

 Per evitare incidenti durante il viaggio, la ragazza era stata affidata alle potenti braccia della Dragonite di Ash.

Tutto andò per il meglio. 

Tornati indietro, dovettero aspettare che la ragazza si svegliasse, prima di poterle chiedere cosa le avessero fatto.

Intanto l’esemplare di Scizor era giunto dinanzi al mafioso, in attesa di istruzioni.

Istruzioni che non tardarono ad arrivare. Sia pure semplici. Voleva fare un piccolo esperimento.

 Lasciò la postazione sotto la sorveglianza delle guardie e, insieme all’esemplare di Scizor, aveva raggiunto il piano terra. Aveva con sé la Pokéball speciale, che ora che era collegata al sistema, non smetteva di lampeggiare. Come a indicare che non tutto funzionasse ancora al massimo potenziale. 

Lo Scizor controllato dal mafioso si trovava contro un Mightyena d'uno dei suoi numerosi scagnozzi. 

- Vai, attacca con…

Il malavitoso non dovette terminare la frase che immediatamente lo Scizor attaccò con un potente Forbice X, che mandò immediatamente al tappeto il Mightyena avversario.

Lasciando sorpreso il mafioso. Non tanto per la potenza dell’attacco, quanto per il fatto che, contrariamente a quanto sapeva, non poteva controllare Pokémon catturati da altri allenatori.

Tutti notarono come fosse arrabbiato.

- Ma non è possibile, eppure avrei dovuto controllare pure Mightyena!

Commentò. 

- Magari per farlo sono necessarie ulteriori autorizzazioni, Arnes era un tipo previdente. Non dobbiamo dimenticarlo.

- E di che tipo? 

- Sappiamo che il pendente che indossava sua figlia era la prima chiave. Mi chiedo quale sia la seconda.

Finalmente Taelia si era svegliata.

Ed era pronta a raccontare quello che le era successo. O almeno quello che ricordava.

- Premetto che non ricordo tutto. Mi sono svegliata in quello che credevo fosse il locale scope del Centro Pokémon. Solo dopo mi sono resa conto del fatto che si trattasse di una delle stanze di quella fabbrica. 

Dopo un uomo mi ha fatto raggiungere la stanza dove c’era la plancia di comando. Ai comandi era seduto un uomo che non conosco, ma sembrava essere piuttosto importante.

Mi ha chiesto una chiave, ma io non sapevo cosa volesse da me. 

Un altra guardia mi condusse, in una stanza. Una stanza diversa da quella in cui mi trovavo prima, e mi fece restare lì con una donna, che voleva parlare con me.

Lucinda la interrupe.

- Immagino che in quel momento tu abbia visto Meloetta dalla finestra.

- Esatto. E le ho fatto segno di no perché in quel momento non ero in pericolo. Quella donna è stata molto gentile con me, mi ha chiesto del pendente e di tutta la mia storia.

E sapete che coincidenza? Lei ne aveva uno uguale al mio. Io le ho raccontato di come i miei se lo fossero scambiati quando, per degli eventi che non dipendevano da loro, dovettero separarsi. Lei mi raccontò che il suo era un regalo del suo capo. Dopo quella chiacchierata la donna se ne andò e rimasi sola per qualche tempo. Quindi l’uomo che mi aveva accompagnata aprì la porta e lanciò una bomboletta per terra. Da allora non ricordo nulla. Se non che mi sono svegliata qui, con voi.

Erano tutti stupiti, soprattutto Ash.

Lui conosceva la storia della famiglia di Sebastian e sapeva che i genitori di Taelia si erano scambiati i pendenti. Ma, al contempo,  non voleva dare false speranze alla ragazza. Dopo tutto quello che aveva dovuto passare.

- Voi avete delle novità?

- Non molte.

Le rispose Serena.

- Mentre ti stavamo cercando, abbiamo incontrato delle persone vestite di nero che conoscevano tuo padre e ci hanno raccontato la sua storia dal loro punto di vista.

Grazie a loro abbiamo scoperto che Graziano, il boss della mafia, ha rapito tua madre. Ma non hanno saputo dirci dove si trovi ora. Hanno anche detto che presto arriveranno dei rinforzi. Sono passate delle ore e non abbiamo ancora visto nulla.

E dobbiamo decidere come agire.

- Hai detto che Graziano ha rapito mia madre? E se…

- E se?

Le chiese Lucinda.

- No, niente.

Intanto mentre il mafioso si stava riposando, i suoi scagnozzi erano alla ricerca di possibili soluzioni al problema. Avevano provato di tutto, menu, sottomenu, opzioni di protezione e via discorrendo, il tutto senza successo. Sembrava che mancasse 

un'ulteriore autorizzazione e non avevano idea di come ottenerla.

La persona che era stata incaricata di verificare possibili soluzioni non aveva alcuna idea dello scambio del pendente, per cui rimase sorpresa quando questo iniziò a vibrare. Per questo avvertì un suo superiore, che fece giungere sul posto la segretaria del boss.

La donna, contrariamente a lui, sapeva dello scambio. E, vedendo il pendente vibrare, si stupì. Quel pendente non era il suo, ma era quello della ragazza. E lei conosceva la storia di quel pendente. Si chiese tra sé e sé  come fosse possibile una cosa del genere. Si ricordava che anche il suo pendente vibrava. Questo voleva dire solo una cosa. La donna si sedette in un angolo della stanza. E si fece più piccola possibile, come a isolarsi.

Aveva una sola domanda: Chi sono?

La prima risposta, la sua certezza, era quella di essere Samuela, la segretaria di Graziano. Tuttavia, scavando nei suoi ricordi si accorse che qualcosa non andava. I suoi ricordi si fermavano a qualche anno prima. A quando le era stato dato quel ruolo. Prima aveva come un vuoto che non si sapeva spiegare. 

Intanto il mafioso era tornato nella stanza, per chiedere al suo sottoposto se avesse trovato delle ulteriori informazioni riguardo la chiave. Prima di farlo, però, notò la sua segretaria in quella posizione così anomala. 

- Che ti prende?  Perchè mai dovresti essere triste? Siamo a un passo dal attivare un’arma che permetterebbe di conquistare il mondo… che ti affligge?

- Niente.

La donna rispose laconicamente. 

- Non è possibile che tu non abbia nulla. Dovresti essere a lavoro e sei buttata in un angolo. 

- Dimmi chi sono.

- Come? 

- Dimmi chi sono.

- Ma stai dando di matto?

L’uomo si stava sforzando di nascondere qualcosa.

- Sei Samuela, la mia segretaria. Lavori per me da anni.

- Questo lo so. Ma prima di lavorare…

- Non è importante. Non mi è mai interessato. Non capisco perché te lo stia chiedendo. Poi, proprio oggi, a così tanti anni di distanza? No, davvero.

- Se non me lo vuoi dire, lo scoprirò da sola, costi quel che costi.

L’uomo non le rispose. Aveva paura di quello che sarebbe successo se la donna avesse scoperto la verità, dopo tutto l’impegno per arrivare fino a lì, sarebbe stato un disastro.

Intanto l’uomo che era alla postazione, aveva ceduto il posto al capo. 

- Non siamo venuti a capo del problema, ma abbiamo delle idee. Una prima soluzione è che la seconda chiave sia la scansione della sua iride. Abbiamo trovato una serie di impostazioni  nascoste che ne permettono l’attivazione… ma è una soluzione impraticabile. Sebastian è morto.

E poi un’altra idea. Ma sembra meno probabile.

- Non importa. Ci proveremo lo stesso.

- Pensiamo che oltre alla scansione dell’iride abbia aggiunto un sistema di emergenza, per permettere anche la seconda chiave di usarlo, in casi come questo.

- Seconda chiave?

- Esattamente. Ma non abbiamo idea di cosa possa trattarsi, o se sia possibile ottenerla. Abbiamo pensato al pendente di sua moglie, essendo la sola persona di cui si è sempre fidato, ma anche lei risulta scomparsa.

Il malavitoso fece segno al suo sottoposto di seguirlo, fino al piano superiore. Non voleva che quello che gli avrebbe detto potesse essere udito da orecchie indiscrete.

Appena i due si trovarono in un luogo sufficientemente isolato, il malavitoso si rivolse al suo sottoposto.

- Senti. Io posso procurarti il pendente di sua moglie. Lo indossa quella ragazzina che Dino ha rapito. Non ho idea di dove l'abbia cacciata. Chiedi a lui. Io ho altro da fare.

L'aveva scampata grossa, aveva mantenuto il suo segreto.

Sapeva che se il suo sottoposto avesse fatto il suo nome, Dino lo avrebbe ascoltato.

I due uomini si diressero nella zona della fabbrica dove Taelia era stata tenuta prigioniera. Ma, prima che riuscissero ad avvicinarsi, due guardie li fermarono.

- Taelia è stata portata via.

- Come?

- Abbiamo sentito un gran fracasso e siamo entrati nella stanza, trovando dei ragazzi che la hanno presa. Abbiamo provato ad attaccarli, ma erano troppo forti.

- E non avete avvisato?

- Abbiamo ripreso i sensi poco fa. Siamo stati scaraventati contro una delle pareti da uno dei loro Pokémon. 

Dino e l’inserviente del mafioso ammanettarono i due uomini, per poi condurli dal loro capo. 

- Se la sono fatta scappare. 

Dino diede ai due uno spintone, facendoli cadere di fronte al capo. 

Il mafioso si limitò a ignorarli. Forse la peggiore umiliazione. 

- Riportatela qui. Immediatamente. 

Non aggiunse altro. 

Intanto i quattro erano tornati al Centro Pokémon, che nel frattempo stava venendo dissequestrato. La sorpresa dell’agente Jenny fu enorme. La ragazza era stata ritrovata senza il loro intervento. 

La poliziotta fece cenno alla ragazza di avvicinarsi, quindi le due si allontanarono dal gruppo, per poi sedersi su una delle panche del centro. La poliziotta, cercando di essere il più comprensiva e gentile possibile, si rivolse alla ragazza.

Ragazza che, nel frattempo stava giocherellando con il suo pendente. Per lei era come un antistress.

- Ricordi qualcosa di quello che ti è successo?

- Non molto. Mi sono svegliata in una stanza sconosciuta. Ho guardato fuori e mi sono resa conto di non trovarmi più al Centro Pokémon.

Dopo del tempo un signore è entrato nella stanza e mi ha condotto in una stanza dove c’era un altro signore, che mi ha fatto una domanda a cui non ho saputo rispondere. Quindi mi ha fatto andare in un'altra stanza. Insieme a una donna. Che mi ha fatto delle domande. Sul pendente e sulla mia storia. 

Dopo qualche tempo un tizio è entrato nella stanza e ha lanciato una sorta di bomboletta per terra. 

Da allora non ricordo più nulla, se non di essermi svegliata in un parchetto, con loro.

- Ho capito. Quindi non ricordi dove ti trovavi?

- No

- Grazie. Puoi tornare da loro, se vuoi. Ah, si giusto, per sicurezza è meglio che passiate la notte in un altro Centro Pokémon. Potrebbero trovarti di nuovo qui. 

La poliziotta non parlò del fatto che, durante la perquisizione, erano state trovate delle microspie. La avrebbe fatta ulteriormente preoccupare e non era quello che voleva.

Era arrivata la notte e dei rinforzi nemmeno l’ombra. Il pensiero di essere stati traditi aleggiava nelle menti di tutti e quattro.

Per motivi di sicurezza, quella notte, Taelia avrebbe dormito da sola in una stanza sorvegliata da una guardia. Una scelta voluta dalle autorità per evitare che venisse rapita di nuovo.

La ragazza, per avere compagnia, decise di far uscire dalla Pokéball la sua Gardevoir. 

Voleva raccontare a qualcuno quello che pensava, però non voleva che i quattro scoprissero quello che pensava.

- Sai, io credo di  aver trovato la mamma. Si, so che tu sei rimasta qui tutto il tempo, per cui ti devo raccontare tutto.

La sua Gardevoir era stupita. Sin da quando era una piccola Ralts aveva sempre sentito parlare del suo desiderio di ritrovarla e, sentirle dire quelle parole la rendeva felice.

- Sembra anche che fosse a conoscenza dei progetti di mio padre. Ma non capisco perché mai debba trovarsi con quell’uomo. Ma ti assicuro che è lei.

Aveva un pendente uguale a questo. Lei diceva che glielo aveva regalato il suo capo, ma io non ci credo. Devono averle fatto qualcosa.

La ragazza non poteva saperlo ma non era al sicuro nemmeno in quel Centro Pokémon. Anche in questo, infatti vi erano delle microspie installate dallo scagnozzo del mafioso.

E qualcuno stava ascoltando le sue parole e stava prendendo appunti. Il giorno dopo avrebbe agito. 

La mattina presto, nella fabbrica, diventata il quartier generale delle operazioni, finalmente la persona che era di guardia poté comunicare la notizia ai suoi superiori, durante la riunione mattutina.

- Forse ho avuto un’idea sul come ottenere l’altro pendente. Si tratta di un’operazione rischiosa, ne sono consapevole, ma dobbiamo tentare. 

Uno dei suoi superiori gli rispose. 

- Su, parla, non tenerlo per te.

- La ragazza pensa che Samuela sia sua madre.

La donna era stupita. Anche lei, aveva avuto delle strane sensazioni, ma non voleva darlo a vedere. Non poteva essere una coincidenza. 

- Come sarebbe a dire?

Commentò la donna. 

Voleva sembrare stupita, ma il suo tono non mascherava il fatto che per lei non fosse una novità.

- Non sarà facile, ma devi stare al gioco e fingere di essere davvero sua madre. Forse così riusciremo ad avere il pendente.

- E perché lo volete? Non avete già il suo?

- L’esperimento non ha funzionato come doveva. Per questo abbiamo deciso di ripetere lo scambio. Solo che non abbiamo più di quel sonnifero e tu sei la sola persona che la può convincere.

- Capisco. Io ci posso provare, ma non vi garantisco nulla.

- Non importa che la tua sia un’interpretazione perfetta.  Basta che ci caschi. Se ti può essere di aiuto è amica di un Darkrai. potresti fare leva su di lui. 

- Come fai a essere sicuro che domani verranno qui? Non ne hanno motivo. Hanno già ottenuto quello che volevano, dopotutto. 

- Immagino che la ragazza voglia riavere quello che era di suo padre. Penso che come scusa possa bastare. Non possiamo rapirla di nuovo. Hanno aumentato di molto la sicurezza. 

Non si sbagliarono. Quello che non si aspettavano era che i cinque non erano soli. Erano accompagnati dai tre uomini in nero che il giorno prima avevano promesso rinforzi. Quei ragazzi sapevano dove si trovavano i luoghi vitali dell’edificio e questo sarebbe stato d’aiuto nelle operazioni con i loro alleati. 

Se le cose fossero andate secondo i piani ovviamente. E si sa, tra il dire e il fare c’è di mezzo il mare. Sapevano che l’intero edificio era stato occupato dagli uomini del mafioso, per cui avrebbero dovuto agire con calma.

Erano davanti all’ingresso dell’edificio, pronti ad entrare. 

Guardando dall’ingresso, non sembrava ci fossero delle persone a sorvegliare. Era il momento di entrare.

I tre uomini, in ogni caso, si tennero pronti con le loro, in caso servisse. Erano all’erta anche i Pokémon fuori dalle Pokéball. Pronti ad attaccare qualora fosse necessario. 

- Mi sembra fin troppo tranquillo.

Commentò uno degli uomini.

Non fece quasi in tempo a dirlo, che tanto lui, quanto i suoi colleghi, vennero attaccati dall’alto, fatti cadere per terra e ammanettati. Prima che potessero accorgersene.

- Attaccate!

I quattro, all'unisono, ordinarono ai loro Pokémon di attaccare. In breve tempo si sentì il rumore di ossa rotte e, poco dopo, quello di una grossa quantità di acqua che cade, accompagnato dall’odore di carne bruciata. Gli uomini che avevano assalito i loro alleati erano stati neutralizzati in breve tempo, ma con tutta probabilità ne sarebbero arrivati degli altri, allertati dal rumore.

Il silenzio in cui versava la stanza venne interrotto dal rumore del montacarichi che stava salendo. 

Gli sguardi di tutti erano rivolti a quest’ultimo. I Pokémon erano pronti ad attaccare, qualora fosse stato necessario.

La sola persona a bordo era una donna dai lunghi capelli rosa. Ash ebbe un sussulto. Erano passati degli anni da quelle visioni, ma non aveva alcun dubbio. 

La donna si guardò attorno, per cercare l’ultimo disperato appiglio per rendere credibile la sua storia. 

- Darkrai calmati, non mi attaccare. Sono io. Samuela. Non ti ricordi?

Il Pokémon ebbe come una visione. Quella donna gli ricordava davvero la moglie di Sebastian. Questo gli bastò a fermare ogni ostilità.

- Voi due non mi interessate.

La donna si rivolse a Orlando e Ash.

-Voi, ragazze, venite con me.

La donna estrasse una pistola da una delle tasche della giacca, per poi puntarla contro Lucinda. Le tre ragazze, minacciate dalla donna, decisero di seguirla. Anche se questo voleva dire separarsi dai ragazzi. 

Appena la porta del montacarichi si chiuse, l’atteggiamento della donna cambiò. La pistola quasi le cadde dalle mani. Non era affatto a suo agio nel tenere in mano un'arma da fuoco. Cercando di nascondere il tremore, rimise l’arma nella tasca.

Dopo una lunga attesa, finalmente il montacarichi giunse nella stanza dove si trovava la centrale di controllo. Ad attenderla il suo capo e il suo uomo.

- E quelle due? 

Le chiese il suo capo.

- Sono sue amiche. Ho pensato che una buona notizia avrebbe fatto piacere anche a loro.

Si limitò a rispondere, la donna, mantenendo un tono serio. 

- Vuoi stare sola?

La donna fece cenno di approvazione. 

- E quelle due? Non vorrai tenerle libere? Non sappiamo come potrebbero reagire. 

L’uomo lanciò delle manette. Se proprio le due dovevano restare lì, almeno dovevano essere inoffensive. Prima che lui se ne andasse, la donna aveva ammanettato le ragazze e aveva messo le chiavi in tasca. 

- Non vi preoccupate. È semplicemente una questione di sicurezza. Lo avete sentito, immagino. Teme che possiate combinare dei brutti scherzi. Onestamente io non credo, ma sapete, non mi posso opporre a un mio superiore.

Al piano di sopra le squadre di Orlando e Ash avevano neutralizzato gran parte degli uomini del mafioso. Gli alleati dei due uomini che li avevano accompagnati ancora non si vedevano e, di questo passo, il loro intervento sarebbe stato inutile. 

- Darkrai, scusa se te lo chiedo, ma sono preoccupato per le ragazze. Potresti andare a controllare come stanno? 

- Penso siano al sicuro, con Samuela, ma se insisti andrò a vedere.

Il Pokémon Neropesto attraversò il pavimento come un fantasma e giunse al piano inferiore. Non poteva credere a quello che stava vedendo. Serena e Lucinda sedute contro una parete della stanza. In manette. Taelia, poco lontana dalle due, invece era libera. Samuela sembrava tranquilla, come se l’ammanettare le due ragazze fosse parte di un piano preciso e non di un’improvvisazione. 

Darkrai era consapevole che nessuno potesse vederlo e, in quel momento era un grosso vantaggio. Qualora fosse stato necessario avrebbe potuto sfruttare l’effetto sorpresa.

Ma,  nonostante tutto, la situazione, al momento sembrava relativamente calma.

Nessuna osava parlare. L’aria iniziava a essere carica, come se qualcuno dovesse, da un momento all’altro fare un annuncio.

- Erano anni che ti cercavo.

Esordì la donna dai capelli rosa.

- E ora che sei qui fatico a trovare le parole, nonostante ci pensassi giorni e giorni. Ma dover parlare dal vivo è del tutto diverso. Quasi mi manca l’aria.

La donna sembrava sforzarsi sempre di più ad ogni parola.

Nessuna delle ragazze sembrava capire cosa la donna intendesse. 

- Taelia. Non so come dirtelo, sono la persona che tuo padre ha speso anni a cercare. Sono tua madre.

Taelia era in lacrime. Non voleva crederci. 

Non poteva essere vero, la persona che aveva davanti a lei era sua madre. O almeno diceva di esserlo.

Non aveva idea di come comportarsi. Per il momento l’avrebbe seguita.

 Ma avrebbe potuto cambiare idea qualora le cose fossero diventate pericolose.

- Taelia. Ora che sai chi sono, ti dispiacerebbe prestarmi il tuo pendente? Non ti preoccupare. Te lo restituirò presto.

La ragazza, fedele alla sua idea di stare al gioco, lo sganciò dal collo e lo porse alla donna. Le sembrava una richiesta tutto sommato ragionevole.

La donna posò il pendente accanto all’altro nell'alloggiamento della tastiera. Quindi armeggiò con la tastiera. 

- Molto bene. Ora il capo sarà contento.

Commentò sottovoce, prima di mettersi in contatto con lo stesso.

- Bene, ora tutti i pezzi sono al loro posto. 

- Perfetto. Ma perché parli così sottovoce? Non mi dire che hai paura di quelle ragazzine. Se proprio insisti me ne posso liberare. Ora che ho il pieno controllo non dovrebbe essere difficile. Devi solo concedermi l’autorizzazione.

– Lo consideri fatto.

Ora l’uomo aveva il pieno controllo. Non solo di quell’esemplare di Scizor, ma di tutti i Pokémon presnti nell’edificio. E anche dei selvatici nell’area attorno alla fabbrica abbandonata.

Erano tutti fermi, in attesa di ordini, che non tardarono ad arrivare. Per quelli che si trovavano in quel piano, erano semplicemente attaccare gli intrusi. 

Al piano di sotto difendere Samuela ad ogni costo.

Gli occhi di Darkrai erano illuminati di rosso. Come se fosse ipnotizzato. E stava caricando un potente focalcolpo. Contro Lucinda e Serena. Ancora ammanettate, ancora contro il muro.

- Cosa gli è preso?

Chiese la ragazza coi capelli blu.

- Non so. Ma credo che lei non sia chi davvero dice di essere.

- E cosa vuoi fare?

- Se c'è una cosa che Ash mi ha insegnato è quella di non stare troppo a pensare e agire. Anche senza un piano. 

- Non è proprio cambiato. Allora se ti senti pronta…

Le due ragazze, nonostante le manette, riuscirono ad alzarsi in piedi. Darkrai, notandolo lanciò contro di loro l’attacco che stava caricando fino a poco prima. Evitandole per un soffio. 

Non che al piano di sopra le cose andassero bene. I due ragazzi, erano stati messi all’angolo e ammanettati. Non erano stati colpiti. Come voluto dal capo. Se fossero stati feriti, il mafioso non avrebbe potuto chiedere un riscatto alto. E a lui questo premeva particolarmente. 

- Anche voi avete fallito. Ora non possiamo far altro che aspettare i rinforzi.

Commentò uno degli uomini vestiti di nero, che ora condivideva la prigionia con i due. 

- Possiamo ancora sperare nelle ragazze. 

Ash cercò di risollevare la situazione. Naturalmente non poteva sapere come se la stessero passando, ma in quel momento erano la sua sola speranza. E non voleva perderla.

Intanto, l’inseguimento nella sala della postazione, non aveva dato i frutti sperati. Darkrai teneva le ragazze costantemente sotto tiro. Sembrava che qualsiasi cosa facessero, avrebbe scatenato la sua ira.

- Taelia, provaci te. Hai visto cosa è successo. 

La ragazza dai capelli rosa era combattuta. Se quella donna fosse sua madre, avrebbe mai permesso una cosa del genere? A che scopo? A meno che non le avesse mentito per ottenere quello che voleva.

- Cosa vuoi fare? Stare dalla parte di quelle ragazzine oppure con tua madre? Con la persona che ti ha messo al mondo, grazie alla quale sei qui?

La ragazza non rispose.

- Fai come credi. Ma non devi mai dimenticare cosa noi abbiamo fatto per te. Ci conosciamo da poco, è vero, ma noi sappiamo tutto quello che hai passato, tutto quello che ti ha portato a essere qui. 

- Non posso immaginare come ci si senta in una situazione del genere, davanti a una scelta come questa. Ma sai bene quanto pesi una scelta del genere.

- Non stare ad ascoltarle. Non credo che tuo padre, pace all’anima sua, sarebbe fiero di te. Dopo tutti quegli anni che hai impiegato a cercarmi. Ora io sono qui. Davanti ai tuoi occhi e te mi tratti così? 

Taelia era sempre più dubbiosa. Come poteva sapere tutte quelle cose? Come poteva sapere che suo padre era morto? Come poteva sapere che aveva dedicato tutti quegli anni a cercarla? 

Vedendola titubante, la donna decise ulteriormente di rincarare la dose.

- Fin quando starai con me sarai al sicuro. Non sarai attaccata in alcun modo. Se dovessi passare dalla loro parte, invece, ne pagherai le conseguenze.

Nel mentre un gran numero di Pokémon selvatici e alcuni di quelli degli allenatori, avevano formato una sorta di esercito, che stava attaccando e distruggendo svariate parti della città.

Gli schermi nel piano inferiore della fabbrica mostravano come in diverse aree della città, numerosi Pokémon avessero cominciato a distruggere parti della città.

Il mafioso era estremamente soddisfatto da quelle immagini. Sapeva di poterle utilizzare come meglio voleva. Per esempio avrebbe potuto contattare il presidente e ordinargli di dimettersi e di lasciare a lui i pieni poteri.

Al piano inferiore, la ragazza aveva preso la sua scelta. 

Si avvicinò alla donna dal lato sinistro, lato della tastiera in cui erano appoggiati i due pendenti. Le due chiavi che permettevano il controllo totale dei Pokémon. Darkrai e Meloetta compresi.

- Molto bene. Vedo che hai fatto la scelta giusta. 

Commentò la donna, mentre si accingeva ad abbracciare la ragazza, che stette ancora al gioco.

Ma fu solo un attimo.

Rapidamente sfuggì dalle braccia della donna e rimosse uno dei due pendenti dalla tastiera.

- Si, ho fatto la scelta giusta. 

Di colpo gli occhi di Darkrai persero il colore rosso e tornarono al colore originale. Lo stesso accadde per tutti i Pokémon al piano superiore, con i selvatici che, rapidamente com’erano arrivati, lasciarono la città.

Avevano causato diversi danni alla città, ma non potevano essere accusati per quello. 

Il mafioso era chiaramente arrabbiato. Dagli schermi presenti nel piano terra, tutto questo era perfettamente visibile. 

- LO SAPEVO! NON DOVEVO AFFIDARLE QUELLE RAGAZZINE! 

L’uomo si stava precipitando verso il montacarichi, per raggiungere il piano inferiore.

Orlando lo notò con la coda dell’occhio.

 Sapeva che al piano di sotto c’erano le ragazze e sapeva che quell’uomo aveva brutte intenzioni. E ora poteva nuovamente contare sulla sua squadra.

- Greninja, ho bisogno del tuo aiuto!

Il Pokémon si mise in posizione di attacco.

- Lo vedi quel tizio che corre verso il montacarichi? Prendi bene la mira, mi raccomando, e colpiscilo alla schiena con un’ Acqualame. 

Greninja eseguì. Prese perfettamente la mira e colpì l’uomo al centro della schiena. L’uomo cadde di faccia. Senza poter attutire in alcun modo la caduta.

Il rumore non lasciava intendere nulla di buono. Probabilmente si era rotto qualche dente. 

Destino analogo accadde al suo sottoposto, tramortito da un Fulmine del Pikachu di Ash.

 - Approfittiamo del fatto che non c’è nessuno. Pikachu, per favore, taglia le manette con Codacciaio.

Il piccolo Pokémon elettro eseguì, spezzando, con un potente colpo della coda, le manette che opprimevano i due. Pochi istanti dopo liberò anche gli uomini in nero. 

Al piano inferiore Darkrai, con il suo Vuototetro, aveva messo a dormire la donna, permettendo a Taelia di recuperare le chiavi delle manette, per liberare le due ragazze e ammanettare la donna.

Dopo averle liberate, le guidò verso il montacarichi e premette il pulsante per raggiungere il piano inferiore, dov’era alloggiata l’unità centrale. 

Appena le tre ragazze giunsero nella stanza, il dispositivo verde e oro uscì dal pavimento. Ricoperto dal suo liquido di raffreddamento. 

Le ragazze si accorsero di come il dispositivo non fosse sorvegliato in alcun modo. 

Cosa alquanto strana, dal momento che era il cuore pulsante di tutto il progetto. 

Magari credevano che nessuno si sarebbe mai avvicinato. Evidentemente le avevano sottovalutate. 

Taelia si avvicinò al dispositivo, con la chiara intenzione di spegnerlo.

- Cosa pensi di risolvere? Non ci vorrà molto prima che tornino qui e lo riattivino. E potrebbero riprendersi il tuo pendente. E saremo punto e accapo.

Le disse cosa Lucinda.

- Vedi. Questa è una delle poche cose che rimane di mio padre. E mi ha permesso di ritrovare mia madre. Se foste al posto mio, non fareste altrettanto?

- Credi davvero che sia tua madre? 

Le chiese Serena.

- Si. Solo che non era in lei. Non so come spiegarlo. Come se fosse ipnotizzata. Insomma, vi posso solo dire che  me lo sento e basta. Ecco.

- Si, ma ricordati per cosa siamo qui. Te sei la sola persona che può far sì che tutto finisca. Per quanto mi dispiaccia dirlo, devi prendere una decisione.

La ragazza stette a lungo ferma e in silenzio. Stava riflettendo su cosa fare. Doveva ascoltarle e distruggere il dispositivo oppure tenere intatta la creazione di suo padre?

La ragazza prese una delle sue Pokéball dalla borsa.

- Gardevoir. Presto. Distruggi quella cosa!

La Gardevoir della ragazza uscì dalla Pokéball. Pronta a seguire gli ordini della ragazza. 

- Molto bene. Ora distruggi quel dispositivo, colpiscilo con Fulmine!

La Gardevoir della ragazza eseguì, lanciando contro il dispositivo un potentissimo attacco elettrico. Nonostante l'enorme potenza dell’attacco, il dispositivo sembrava non risentirne.

- Allora non ci lasci altra scelta! 

Sei pronta? 

La ragazza incrociò lo sguardo con la sua Gardevoir, la quale fece un cenno di approvazione.

- Mostriamo il nostro valore, Gardevoir! È il momento di sprigionare la vera potenza! Megaevoluzione!

La ragazza toccò la sua pietrachiave, e la sua Gardevoir venne avvolta da un’aura. Per mutare aspetto. Ora il suo corpo era principalmente nero e i suoi poteri si erano amplificati.

- Usa Fulmine, di nuovo! Massima potenza!

La Gardevoir eseguì. Lanciando, alla massima potenza il suo attacco elettrico. 

E questa volta l’attacco ebbe il successo sperato. 

Una coltre di fumo iniziò a riempire la stanza. Rendendo via via l’aria più difficile da respirare. Taelia ricoverò la sua Gardevoir nella Pokéball.

Senza dirsi una parola, le tre ragazze presero il montacarichi e giunsero al piano superiore. 

La donna era ancora addormentata, sulla poltrona. Il monitor era spento. 

Al piano superiore, finalmente erano arrivati i rinforzi. Si erano calati da un elicottero, del tutto simile a quello che aveva seguito il gruppo a Bruopoli.  

Erano armati fino ai denti. Sembravano pronti a combattere una guerra. Non potevano assumersi rischi di alcun tipo. Con quel mafioso e i suoi scagnozzi. Al contrario non si potevano aspettare lo spettacolo che avevano trovato. Decine di uomini in abiti militari riversi a terra, contorti dal dolore e due allenatori e i rispettivi Pokémon che si congratulavano per l’eccellente lavoro svolto. 

Due degli uomini in nero avevano ammanettato il mafioso e il suo scagnozzo. Poi si sarebbero occupati di quel piccolo esercito. 

Ash si precipitò verso il montacarichi, che aveva iniziato a muoversi verso il basso.

- LE RAGAZZE!

- Calmati. Darkrai è con loro. E ora è tornato tutto alla normalità.

- Sei sicuro? Non credi che le abbia attaccate? Credi che siano diverse da noi? 

- Serena e Lucinda le conosci meglio di me. E poi quella donna cercava Taelia. 

- Ti preoccupi solo di lei?

Il tono di Ash si fece aggressivo.

- Niente affatto. Solo che…

- Che?

- Immagino che lei sappia quello che faccia. E che abbia fatto la scelta giusta. È sempre stata…

Il ragazzo non poté terminare la frase. Il montacarichi era risalito e la serranda si stava aprendo. Ash guardò l'interno del montacarichi. Le ragazze sembrava stessero bene. Non sembravano ferite o altro del genere. 

Con loro la donna dai capelli rosa, addormentata. 

Poco dopo vennero anche raggiunte da Darkrai.

Gli uomini in nero conclusero le operazioni, arrestando Graziano, la sua segretaria e l’intero esercito di uomini sotto il suo controllo.

Il gruppo fece per andarsene, quando, vennero fermati dal capo degli uomini in nero.

- Non pensate di andarvene così facilmente. Vi ricordo che siete dei preziosi testimoni di una delle più importanti operazioni anticrimine della storia. Testimoniare il processo. Saranno pure dei criminali, ma è un loro diritto.

- Come desidera. 

- Ash, ma ti sembra il caso? Rischiamo pericolose ripercussioni. Pensa se non ti permettessero più di partecipare  al Torneo Mondiale o se a noi due non permettessero più di partecipare alle gare o… a lui di correre. 

Lo riprese Serena.

- Non ti preoccupare di quello. Anzi. penso che potrebbe darvi dei grossi vantaggi. Solo che, sino alla data del processo non potrete lasciare Kalos. Data l’importanza del caso, non ci vorrà molto. Giusto una settimana.

La forzata settimana di vacanza a Kalos, dove erano pedinati ventiquattro ore al giorno da agenti della protezione testimoni, sembrava non finisse mai. Ogni giorno sembrava fosse uguale a quello prima.

Alla fine il giorno giunse. Erano stati istruiti sul come comportarsi e via discorrendo. 

Nulla di troppo complicato, avrebbero dovuto parlare solo in determinati momenti e che, una volta finito tutto loro e i loro Pokémon sarebbero dovuti restare per una sorta di piccola cerimonia di premiazione. In cambio del silenzio sul loro uso delle apparecchiature, avevano finalmente arrestato uno dei più influenti boss della mafia.

Poiché l’esercito di Graziano era enorme, nella stanza ne era presente solo uno, a rappresentare tutti. Gli altri seguivano tutto in videoconferenza. 

La stanza era enorme. Davanti a loro, su un banco rialzato, la postazione del giudice. Accanto ad essa quella riservata alla campionessa.  Da un lato una enorme gabbia in ferro. Dall’altro la giuria. 

Graziano, la donna, il suo scagnozzo e un rappresentante dell’esercito erano seduti sul banco degli imputati. Graziano, il suo scagnozzo e il rappresentante dell’esercito erano all’interno di una gabbia. Ammanettati. La donna era fuori dalla stessa, pur sempre ammanettata.

Per la legge locale nella gabbia potevano stare solo uomini o solo donne, in base a chi fosse in maggioranza. In caso di parità sarebbero stati gli uomini a finire nella gabbia. Nei processi più importanti, come membri della giuria vi erano i capipalestra e i superquattro e la campionessa Diantha, che aveva anche il compito di spiegare la situazione, in modo più super partes possibile. La giudice era una donna di circa cinquant’anni. Era vestita elegante e aveva l’aria di una persona estremamente severa. 

- Abbiamo qui un caso molto particolare.

Esordì la campionessa. 

- La versione dei fatti di cui siamo a conoscenza, è la seguente: più di dieci anni fa, avvenne l’omicidio di Sebastian Arnes. A cui al tempo non si riuscì a dare un colpevole. Lo stesso giorno scompare, senza lasciare tracce, la figlia Taelia. 

Per tanto tempo non si è parlato di nulla, ma recentemente un esemplare di Celebi è comparso proprio davanti alla villa in cui abitavano Sebastian e la figlia. 

Tramite il suo potere di viaggiare nel tempo, è stato in grado di riportare qui la Taelia di dieci anni fa. Che è ora qui presente.

Poco dopo, uno degli uomini al servizio di Graziano ha rapito Taelia, portandola in un edificio abbandonato dove, presumibilmente erano presenti i dispositivi ad alta tecnologia creati da suo padre. 

Il piano non è andato come previsto, e un’operazione speciale dei servizi segreti ha permesso l'arresto e la cattura di Graziano e dei suoi uomini.

- Le cose non sono andate propriamente così.

Intervenne il mafioso.

- Quelle attrezzature sono state costruite con i miei soldi, quindi mi appartengono. 

Tramite un intermediario, Gualtiero Scoperse, ho passato i soldi ad Arnes. Gualtiero mi aggiornava spesso sul prosieguo dei lavori. Ma a un certo punto smise di informarmi. Per anni…

- Non essendo qui presente Gualtiero Scoperse, non possiamo confrontare le due versioni dei fatti. 

Lo interruppe la giudice. 

- Piuttosto vorrei sapere come sono finiti invischiati nella questione l’allenatore più forte del mondo, la Regina di Kalos, una supercoordinatrice e il campione in carica della massima categoria automobilistica.

- Potremo dire che si è trattato di una grande serie di coincidenze.

Inizò Serena.

- Sa, io non sono solo la Regina di Kalos, ma sono a mia volta una coordinatrice. Prima del Gran Premio l’organizzazione aveva messo a punto un’esibizione di coordinatori e coordinatrici. Io e Lucinda ci siamo sfidate in una gara di lotta alla fine di questa. La vincitrice sarebbe poi salita sul podio a festeggiare con i piloti. Dopo il podio, Orlando ci ha invitati a festeggiare il titolo nell’hospitality della scuderia.

- Questo può spiegare come vi siete incontrati e va bene. Ma non spiega come siete entrati in questo affare.

La interruppe la giudice.

- Avevamo festeggiato sino a tardi e abbiamo deciso di passare la notte qui. Il giorno dopo abbiamo incontrato Orlando che era semplicemente venuto a ritirare la sua squadra. Diciamo che lo abbiamo salvato dall’orda di fan che gli ronzavano attorno. Comunque… ci ha proposto una lotta e abbiamo accettato. 

Finita la lotta ha sfidato un altro ragazzo. Non gli era piaciuto il fatto che mi avesse insultato. Ma non importa. Mentre i due lottavano, abbiamo visto una sagoma non ben definita. L’abbiamo seguita e abbiamo scoperto che si trattava di Celebi. Che appunto aveva portato Taelia dal passato. 

- Questo spiega come voi l’avete incontrata, ma lui…

La interruppe la giudice.

- Molto semplice. Aveva trovato un portafoglio per terra e ha pensato fosse il mio. Quando chi ha inseguiti pensavamo di aver fatto chissà che cosa.

Lui non ci voleva credere che lei fosse l’amica scomparsa anni e anni prima.

- Bene. Ma cosa hanno a che fare i servizi segreti e la mafia? E poi, fai parlare anche gli altri.

Interruppe di nuovo la giudice.

- Immagino sia dovuto al semplice fatto che è arrivata la notizia del suo arrivo. Voglio dire, un Pokémon come Celebi attrae molto l’attenzione, anche solo con il passaparola. Poi, come siano arrivati a scoprire la posizione delle sue attrezzature, non so. Però posso immaginare che in un modo o nell’altro ci sono arrivati. Magari esaminando i suoi documenti o corrompendo dei suoi collaboratori. Ma non ho idea. E non voglio mettere in mezzo persone che qui non sono presenti. In ogni caso Taelia è stata rapita e siamo andati a cercarla. E l’abbiamo appunto trovata in quella vecchia fabbrica. Dove, con l’aiuto dei servizi segreti siamo stati in grado di salvarla e di mettere fine a tutto questo.

- Bene. Ma questo non spiega come voi abbiate collaborato con i servizi segreti.

Lo interruppe la giudice. 

- Appena abbiamo scoperto della sua sparizione, pensavamo fosse semplicemente tornata alla sua vecchia casa.

Era abbastanza plausibile che si trovasse lì. E così abbiamo incontrato gli uomini in nero che ci hanno proposto diverse alternative. Abbiamo accettato di collaborare e siamo andati alla fabbrica, dove Taelia è stata rapita. 

L’abbiamo trovata e ci siamo trovati a dover combattere contro Graziano e il suo esercito.

- Bene, ma sapete dirci qualcosa a riguardo del macchinario del signor Sebastian? Molti hanno detto di aver visto dei Pokémon come se fossero stati posseduti e sembrava si dirigessero verso la fabbrica.

Interruppe di nuovo la giudice.

- Penso dipenda dal dispositivo creato dal signor Sebastian. Come era stato spiegato in precedenza. Non so come funzioni, ma credo dipenda proprio da quello. 

- Capisco, e come mi spiegate che sia finito tutto?

- Non so spiegarlo. Può essere che qualcuno abbia disattivato il dispositivo.

- Taelia come sei coinvolta in questo: Cosa hai fatto dopo il tuo arrivo grazie a Celebi?

- Per prima cosa abbiamo fatto shopping con Lucinda e Serena. Poi abbiamo passato la notte in un Centro Pokémon. Dopo non so cosa sia successo. Solo che Samuela mi ha chiesto il mio pendente per non so bene cosa. Io lo diedi e questo attivò il macchinario. Capendolo e capendo che non mi avrebbero fatto niente, scelsi di riprenderlo. 

- Questo spiega come si è disattivato il sistema. Ma non come è stato distrutto il macchinario. Sappiamo che è stato distrutto da un potente attacco di tipo elettro.

- È stato l’Iperfulmine di Pikachu a farlo. 

Si intromise Ash.

- Alcuni testimoni hanno riferito che eravate al piano di sopra quando le ragazze sono salite.

- Quando sono salite. Non prima. E poi l’ascensore non è il solo modo per raggiungere la stanza. Quando il dispositivo è stato disattivato, Pikachu ci ha liberati, distruggendo le manette. Poi siamo scesi al piano di sotto e appunto lo abbiamo distrutto.

- Capisco. Ma resta ancora qualcosa di poco chiaro. Come mai Samuela era addormentata? E che Pokémon era quello che i tre agenti hanno descritto come “simile a una ballerina” che vi ha permesso di trovare la ragazza?

- Il primo Pokémon è Darkrai. Era amico del signor Sebastian. E, avendo scoperto di come la figlia del suo amico fosse tornata qui, ha deciso di proteggerla ad ogni costo. 

Intervenne Lucinda.

- Io, lei e Serena eravamo nella stanza dei comandi quando il dispositivo è stato attivato. Quindi come ha detto Taelia, lei ha tolto il suo pendente disattivando il dispositivo. Darkrai era sotto l'influenza del dispositivo, ma quando venne disattivato tornò immediatamente in sé e usò il suo vuototetro per addormentarla. Per evitare che potesse riprendere il pendente. Quindi, con lei ancora addormentata, siamo salite al piano superiore. E abbiamo visto gli agenti che arrestavano Graziano e i suoi uomini.

- Si, corrisponde. Ma non hai ancora parlato di quel Pokémon…

- Si, giusto. È Meloetta. Semplicemente è diventata amica di Orlando dopo averla scampata grossa in un incidente e ci ha aiutato a trovare Taelia nella fabbrica. Siccome non è stata catturata da nessuno, come Darkrai, poteva avvicinarsi alla fabbrica eludendo i dispositivi di protezione. 

- Mi sembra sia abbastanza per metterli dentro. Direi che potete mandare fuori i vostri Pokémon. Sarebbe giusto che anche loro assistano alla cerimonia.

Tutti loro fecero uscire i loro Pokémon dalle rispettive Pokéball.

La Zorua di Serena salì immediatamente sulla sua spalla. 

Nella sala entrò il capo della polizia. Un uomo di circa sessant’anni, vestito elegante, capelli corti e brizzolati e barba rasata.

- Sono estremamente felice che voi ragazzi abbiate contribuito a una delle più importanti operazioni di polizia della storia. Per questo motivo da ora in poi sarete riconosciuti come membri onorari della polizia della regione di Kalos. 

L’uomo diede a tutti gli allenatori e ai Pokémon una medaglia in oro, retta da un nastro azzurro e che rappresentava il simbolo della polizia della regione.

Poco dopo la campionessa Diantha, scese dalla sua postazione e prese delle ulteriori medaglie e si avvicinò a loro.

- In qualità di campionessa della regione di Kalos e rappresentante del governo della regione, vi nomino Cavalieri di Gran croce della Repubblica di Kalos.

Proprio mentre la campionessa stava donando la medaglia al Lucario di Orlando, Ash ebbe una fitta di dolore alla testa, facendo preoccupare tutti.

- Tutto bene?

Gli chiese Diantha.

- No. Mi hanno comunicato che qualcosa non va nell’aura di quella donna. Per colpa di qualcosa che indossa.

Il ragazzo fece una breve pausa di silenzio.

- Pikachu, usa Codacciaio per toglierle il bracciale. Fai attenzione a non interferire con le manette.

Il Pokémon topo eseguì l'ordine dell’allenatore, tagliando il bracciale con precisione chirurgica e facendolo cadere a terra. Quindi tornò dal suo allenatore.

La donna ebbe un crollo. Si mise a piangere. 

- Cosa ho fatto per essere qui? 

- Non fingere. Sai benissimo che se qui perché hai collaborato con la mafia!

La giudice le disse cosa.

- Io sono solo una donna disperata che ha perso anni della sua vita, che ha vissuto anni della sua vita lontana da suo marito e sua figlia. E ora scopro che mio marito è stato ucciso da non so chi e non vedo mia figlia da quando era una bambina di tre anni. 

- Non inventare scuse per non scontare la punizione che ti deve.

La riprese la giudice.

- Non sta inventando scuse. Io sono un’attrice e so riconoscere se una persona recita. Mi creda. Lei non sta affatto recitando.

- Io la rispetto in quanto campionessa, e tutto quanto, ma mi deve fornire delle prove. 

- Con piacere. Tanto per cominciare la sua aura. Lucario ha il potere di percepirla e sa riconoscere le sue anomalie. E questo può benissimo essere accaduto in questo momento.

- Non metto in dubbio le sue capacità, mi creda, ma cosa mi dice che Ash non abbia finto di averlo percepito, non abbia istruito i due Lucario a comportarsi in quel mondo, per poi…

- Che motivo avrebbe?

- Non so, magari la ragazza crede davvero che lei sia sua madre e quindi l’ha convinto a mentire.

- Mi sembra irrealistico. Piuttosto a me sembra molto più realistico che quel bracciale abbia in qualche modo influito il suo comportamento per un tempo che… non abbiamo idea di quanto sia grande. Potrebbero anche essere passati anni. 

- A noi servono delle prove. Non delle supposizioni. 

- Come desidera. 

Intervenne il capo della polizia. 

- Farò esaminare quel bracciale e spero che lei sia disposta ad accettare la mia richiesta per  un esame del DNA.

 Dopotutto se lei fosse stata in qualche modo influenzata da quel bracciale non potrebbe essere accusata. Secondo la legge non avrebbe agito consciamente e non potrebbe essere messa in carcere.

- Come desidera. Per il momento la donna andrà in carcere. Dovremo trovare una persona che si occupi della figlia almeno fino a quando non avremo la certezza sugli esami. 

Quindi per tre settimane. Dieci giorni per tutti i test e undici per le procedure burocratiche. 

- Me ne occuperò io, fino ad allora.

Intervenne la campionessa. 

- Sa che è un'enorme responsabilità. Più di quanto non lo sia essere campionessa. Accetteresti davvero una responsabilità del genere?

Diantha si limitò a non rispondere. Evidentemente aveva idea di quel che faceva.

Durante quelle tre settimane Orlando era tornato ad Hardana per allenamenti e lavorare al simulatore. Due settimane dopo ci sarebbe stato un Gran Premio a Paldea. 

Prima che venisse annullato. Il Gran Premio era stato sabotato da delle persone che avevano invaso e vandalizzato, rendendolo inutilizzabile. Questo aveva causato alcune discussioni tra la federazione e il governo della regione. Causando l’annullamento di ogni evento mondiale per tre anni. 

Orlando, quindi, tornò appena possibile a Kalos.

- Spero di non aver fatto troppo tardi. 

- Tadri? Siamo in anticipo. Capisco che tu sia contento per me, ma potevi anche fare più piano.

L’auto si fermò poco davanti al carcere femminile della città. 

Un edificio grigio e anonimo, separato dal resto della città da delle alte mura in cemento grigio. Su di esse dei pali di ferro che reggevano diversi strati di filo spinato. Un enorme cancello di ferro si era aperto, non appena le guardie riconobbero la targa del mezzo. L’auto proseguì a bassa velocità. Un’altra guardia, una giovane poliziotta, fece cenno al ragazzo di abbassare il finestrino. 

Il ragazzo lo fece e porse alla giovane donna i documenti e il distintivo che attestava che il ragazzo facesse parte del Servizio Emergenze. Un corpo di professionisti che, in casi di estrema necessità mettono a disposizione i loro mezzi e le loro abilità al volante. Quello non era il caso, ma era un documento ufficiale riconosciuto dalle forze di polizia.

- E la ragazzina?

Chiese la poliziotta.

- È la figlia di una detenuta che hanno messo dentro tre settimane fa. Solo che poi si è scoperto che era innocente e quindi l’hanno liberata.

- Capisco. Comunque siete arrivati piuttosto in anticipo. L’orario per le uscite è tra un’ora. Puoi parcheggiare in uno dei posti riservati, dopotutto fai parte di uno dei corpi specializzati. Solo non dimenticare di mettere il lampeggiante e il passo.

- Certo. Ci mancherebbe. 

Il ragazzo aprì uno scomparto sotto il volante e estrasse un lampeggiante. Era collegato direttamente all’impianto elettrico dell’auto, da un lungo cavo attorcigliato. Fece passare il lampeggiante attraverso il finestrino sul tetto. Un magnete sotto il lampeggiante permise allo stesso di attaccarsi al tettuccio, grazie a un altro magnete incollato sotto il tetto. Quindi, dallo stesso vano prese un piccolo distintivo, che appoggiò sul cruscotto, dal lato guida. Quindi riprese la marcia, fino a un parcheggio libero. 

Spense il motore e fece cenno alla passeggera di uscire.

Non fecero in tempo a scendere e a chiudere le porte, che subito vennero raggiunti da un’altra agente. 

- Ah, siete voi. Seguitemi pure. Immagino ve lo abbiano già detto che siete arrivati molto in anticipo. Ma non fa nulla. Vi accompagno all’area dove vengono accompagnate le persone rilasciate.

Alla stanza si accedeva da una doppia porta a vetri. Non era una stanza grande, e nemmeno molto arredata. Solo alcuni divani e dei distributori automatici. 

Sulla parete opposta all’ingresso, delle porte tagliafuoco aperte tenute ferme da delle catene. La porta permetteva di accedere ad un andito, dalle pareti apparentemente bianche. Era difficile capire cosa ci fosse dall’altro capo. Era troppo lungo. Davanti alla porta tagliafuoco due agenti di polizia. Il loro compito era quello di evitare che delle persone non autorizzate entrino. O che non accadano disordini all’interno della sala.

- Vuoi che ti prenda qualcosa alle macchinette?

- Se proprio insisti. 

Il ragazzo andò verso le macchinette e inserì delle monete nell’apposita fessura.

Mentre Orlando si occupava di riportare Samuela a casa, Ash e le ragazze si stavano finendo di sistemare la casa e stavano organizzando le ultime cose per fare una piccola festa di bentornato. 

Erano consapevoli di non poter fare molto. Anche se si erano accordati con il ragazzo per allungare più possibile il giro, sapevano benissimo che non poteva tenerla lontana per troppo. E in più Ash aveva insistito per organizzare una cosa con Diantha e andavano ancora sistemati alcuni dettagli. 

Organizzare una cosa del genere in dieci giorni è stato davvero difficile. Non solo per la grande campagna pubblicitaria, praticamente a livello mondiale, ma anche per aspetti derivanti dalla natura dell’evento stesso.

Il ragazzo attendeva la telefonata della campionessa. Sarebbe potuta arrivare da un momento all’altro. E il ragazzo sperava in una fumata bianca. Se così fosse stato, sarebbe stato un evento senza pari. 

Alla fine il telefono del ragazzo squillò. Era lei.

- Tutto perfetto. Questo pomeriggio dalle quattro si parte. Sono riuscita a trovare molte persone interessate e non solo per il pubblico. 

- Perfetto. Avevo un po’ di paura ma…

- Capisco, comunque ora è tutto apposto. A proposito, potresti chiedere al tuo amico di venirmi a prendere? Ho avuto un piccolo imprevisto, ma comunque tra un'oretta dovrei arrivare alla stazione. Sai ho chiesto alla mia assistente di farsi un paio di giorni di vacanza e sono senza macc…

- Non ti preoccupare di questo. Anzi. Va anche bene che così abbiamo un pochino di tempo in più. A dopo.

- Bene. A dopo. Ah, a proposito, se è di tempo che avete bisogno puoi chiedergli di dare uno strappo anche ad una bionda di nostra conoscenza. Gli dirò di farmi scendere un pochino prima e…

- Si, non c’è problema. Glielo dico.

Nella sala il telefono del ragazzo iniziò a vibrare in modo sempre più fastidioso. Quasi costringendolo a rispondere.

- Scusa. È Ash.

- Fai pure.

- Si? Dimmi tutto. 

- Sei già andato al carcere? Nel caso, al rientro potresti andare a prendere Diantha e Camilla…

- Sai che la mia macchina ha solo quattro posti. 

- Fai scendere Diantha poco prima della villa, tanto Samuela non sa dove si trova, quindi può restare con te, sai il motivo, giusto? Dobbiamo guadagnare tempo. Per cui sino a che lei resta in macchina con te, abbiamo del tempo. Comunque Diantha è alla stazione, Camilla all’aeroporto.

- Ok, Ash, non è un problema.

I due staccarono la chiamata in contemporanea.

- Cosa voleva?

Gli chiese la ragazza.

- Niente… niente.

Il ragazzo cercò di rimanere serio.

- Mi ha scambiato per un tassista. 

Dopo essere rimasto in silenzio alcuni istanti, il ragazzo riprese la frase.

- Non dire a tua madre quando siamo vicini a casa. Va bene?

- Va bene. 

L’ora passò relativamente in fretta e, dall’andito, scortata da due poliziote, sucì proprio la donna. Sembrava piuttosto tranquilla, nonostante avesse passato tre lunghe settimane in carcere. Forse, dopo aver appreso della sua scarcerazione, si era tranquillizzata e aspettava semplicemente quel giorno.

Una delle due poliziotte rivolse alcune parole alla donna. Troppo a voce bassa per essere comprensibile.

In ogni caso, dopo quelle parole, le due poliziotte lasciarono andare la donna, che corse immediatamente a riabbracciare la figlia. Avevano così tante cose da dirsi, dopo essere state lontane anni. 

Le due decisero di sedersi dietro, per poter parlare meglio, lasciando quindi il sedile del passeggero libero.

Il ragazzo accese la macchina e partì. 

- Spero che non vi dispiaccia se faccio una piccola deviazione. Devo andare a prendere una persona.

- Non c’è problema, fai pure.

Rispose la donna.

Il ragazzo raggiunse rapidamente la stazione. Diantha stava già aspettando fuori, con in mano una borsa morbida.

Il ragazzo fermò la macchina e aprì la porta alla campionessa, che si sedette sul sedile passeggero anteriore. Mise la borsa nel cofano e partì.

Taelia era piuttosto felice del fatto che la campionessa fosse venuta. Si era occupata di lei per quelle settimane ed era felice che avesse accettato di venire a quella piccola festa. Non aveva idea di cos’altro l’avesse spinta a venire.

- Mi hanno detto che hai il piede particolarmente pesante. Per favore. Evit..

Non terminò la frase che il ragazzo era già partito sgommando. 

Diantha aveva appena fatto in tempo ad allacciarsi la cintura e si era aggrappata con forza alla stessa. Faceva sorridere vedere una campionessa, attrice e appassionata di sport estremi, avere paura di andare forte in auto. 

In ogni caso, dopo un giro non troppo lungo, il ragazzo fermò l’auto poco lontano dalla villa e fece scendere la donna e le fece prendere la borsa dal cofano. Quindi la salutò.

Partì con un’altra sgommata, riempiendo l’aria di odore di gomma bruciata. 

Raggiunsero l’aeroporto, dall’altra parte della città, con un certo anticipo. Guardando dal lato destro era possibile scorgere l’aereo che, tra gli altri passeggeri, trasportava proprio Camilla.

Un aereo di una famosa compagnia di Sinnoh, un colossale quadrimotore a due piani caratterizzato da una livrea verde smeraldo, atterrò pochi istanti dopo, e terminò la sua corsa. A vederlo sembrava un condominio con le ali.

Dopo una ventina di minuti, si ricongiunsero con la campionessa di Sinnoh. Appena arrivata dopo un lungo viaggio.

Era un po’ provata dall’attraversamento di svariati fusi orari, ma, appena era stata informata dall’amica riguardo tutto quello che era successo, non ci aveva pensato due volte a partire. 

Era a conoscenza del particolare modo di guidare del ragazzo e ci aveva fatto l’abitudine. In ogni caso non era quella la sua preoccupazione. Aveva altro a cui pensare. Si, era consapevole che, sedute dietro vi fossero Samuela e la figlia, le persone maggiormente coinvolte nel caso, ma la curiosità era troppa.

- Sai, Diantha mi ha raccontato tutto, del processo, di come loro siano le persone maggiormente coinvolte e tutto quanto. Ma qualcosa in quello che mi ha raccontato, non mi convince.

- Diciamo che, per certe cose non possiamo dire molto. Ci sono dietro accordi di non divulgazione, diciamo.

- Potevano scegliere di farvi dire una versione più convincente. Per esempio per Celebi.

- So cosa vuoi dire. È un Pokémon misterioso, i suoi avvistamenti sono molto rari.

- Esattamente. Ci sarebbero state centinaia di persone a cercarlo. Anche malintenzionati, probabilmente. Invece no.

- Si, hai ragione. Ma, purtroppo non posso dirti molto. Almeno per il momento. Penso che sarai perfettamente in grado di scoprire da te la verità. Anzi, in nome della nostra amicizia. Appena noterai il primo indizio, ti racconteremo tutto.

Il ragazzo staccò una mano dal volante per fare con la campionessa la promessa del mignolo.

- Scusate, quale storia vera?

Chiese la donna, seduta dietro.

- Nulla di che. Semplicemente che alcune cose che abbiamo detto al processo, non corrispondono esattamente a come sono andate le cose, ma lo hanno fatto per proteggerci. 

- Dopo tutto quello che abbiamo passato, mi sembra un buon compromesso. 

Il viaggio terminò proprio di fronte alla villa. 

Nonostante gli sforzi combinati di tutti, lottare contro anni e anni di incuria, non era affatto facile, ma comunque era molto apprezzabile l’impegno. 

Come da tradizione il ragazzo, una volta sceso aveva aperto la portiera a Camilla e, una volta che quest’ultima era scesa, aveva fatto scattare il meccanismo a molla che permetteva di spostare in avanti il sedile anteriore, rendendo l’uscita più agevole a  chi era seduta dietro.  

- Eccoci arrivati. Io e mio  babbo vivevamo qui fino a quando...

- Capisco. Deve essere strano per te stare qui, dopo tutto quel che è successo. Ma ti capisco benissimo. Anche per me è 

strano, entrare in un posto in cui so che sono accadute delle cose che… non voglio nemmeno immaginare.

- In ogni caso, credo che sia meglio entrare.

Rispose la ragazza, che, nel frattempo, aveva raggiunto la porta della villa e aveva suonato il citofono.

Ash aveva aperto la porta quasi subito. Sapeva benissimo chi stava arrivando e, proprio per questo doveva restare il più tranquillo possibile. 

Aspettò che entrassero tutti e richiuse la porta. Poi fece cenno ai quattro di entrare nella sala da pranzo. Avevano sistemato la stanza come meglio potevano, sistemando anche dei festoni sul soffitto.

- Abbiamo pensato di organizzare una piccola festa di benvenuto. Appena abbiamo scoperto che eri innocente e che saresti stata rilasciata. 

Spiegò Lucinda.

- Vi ringrazio, è stato molto carino da parte vostra.

Rispose la donna.

Mentre Ash, Orlando, Taelia e Lucinda si erano precipitati in cucina per prendere le paste, la torta, le bibite, i panini e le pizzette sfoglia, Camilla si era seduta accanto a Serena, intenta a coccolare la sua Zorua.

- Devo ammettere che sei esattamente come ti ha descritta Ash, sai? Zorua è un Pokémon piuttosto difficile da allenare, e sembra che ti abbia presa in simpatia sai?

“Aspetta un secondo”.

Nella testa della campionessa suonò un campanello d’allarme.

 Zorua è un Pokémon capace di creare delle illusioni, quindi potrebbe essere stato benissimo in grado di creare un finto Celebi.

Superato un iniziale timore  reverenziale, la ragazza le spiegò di come, anzitutto quell’esemplare di Zorua fosse una lei e di come le sia stata regalata non molto tempo prima da Orlando, in quanto la stessa Zorua avesse mostrato delle simpatie nei 

suoi confronti.

Nel mentre i quattro avevano completato due viaggi per portare tutto, riempiendo la tavola di leccornie di ogni genere. 

Prima che potessero anche solo avvicinarsi a mangiare, qualcuno suonò al citofono, lasciando tutti perplessi.

- Scusate, forse avrei dovuto dirvelo, ma ho chiesto alla mia assistente se potesse venire. Siccome poi dobbiamo andare in un certo posto, le ho chiesto se poteva aiutarci.

Spiegò Orlando.

- Figurati, non è un problema.

Rispose Taelia.

Il ragazzo aprì la porta e accompagnò la giovane donna, magra, non molto alta, capelli castano chiaro alla sala con tutti gli altri. Indossava un paio di jeans e una maglietta della scuderia ARTM.

- Lei è Luna, la mia assistente.

Luna iniziò a fare conoscenza con tutti i presenti, partendo da Diantha, fino a Ash. 

Dopo le presentazioni, iniziarono a mangiare. 

Orlando si era seduto accanto a Camilla, che non aveva quasi mai smesso di osservare la Zorua di Serena. Quindi si rivolse, sottovoce,  al ragazzo.

- Credo di aver capito. Avete usato la capacità di Zorua di creare illusioni per creare un finto Celebi. Siete stati furbi.

- Devo ammetterlo. Ci hai sgamati.

- Però perché inventarsi la storia di Celebi? Sapete che cosa sarebbe successo se qualcuno si fosse veramente mosso e…

- Avevamo dei motivi. Credimi. 

- Ehi! Cos’avete da confabulare?

Chiese Lucinda, un po’ indispettita. 

- Immagino che anche lei abbia scoperto la verità.

Le rispose Diantha.

- Anche tu sapevi che la storia di Celebi era una montatura?

- Sin da subito. A dire il vero i soli a non conoscere la storia erano i capipalestra e i superquattro. Per cui credo che sia giusto che anche lei sappia la verità.

- Lei va benissimo. È una persona a cui affiderei la mia vita ma…

- Se volete mi allontano. Quando finite mi avvistate e ritorno.

Luna si sentì chiamata in causa.

- No, scusami, se vuoi puoi restare. 

Lucinda si ricompose immediatamente.

Raccontarono tutta la storia, da come si sono incontrati a come sono giunti a scoprire l'innocenza della donna.

Dopo aver sentito tutto quel racconto, Camilla era piuttosto sconvolta. Ne aveva sentite storie strane, ma mai come quella.

Diantha guardò il suo orologio.

- Dovrebbe essere quasi ora.

- Si, credo che potremo iniziare ad andare. 

Le rispose Orlando.

- Certo, ma la tua auto ha solo quattro posti e noi siamo…

Ash iniziò a contare i presenti sottovoce.

- Nove.

- Non è un problema. La mia ha sette posti. 

Gli rispose Luna.

- Ciò vuol dire che qualcuno deve andare con lui.

Aggiunse poco dopo.

- Io mi chiamo fuori.

Diantha cercò di battere tutti sul tempo. 

Non servì. Gli sguardi di tutti erano puntati inesorabilmente su di Lucinda. 

La ragazza, sentendo questa pressione addosso, non poté far altro che accettare. Si, si era riappacificata con il ragazzo che, spesso aveva accusato ingiustamente. Alla fine si era trattato solo di una serie di coincidenze. 

Mentre tutto questo accadeva, Darkrai stava frugando nella borsa di Taelia. Alla fine trovò quel che cercava. Una Pokéball.

Che immediatamente passò alla ragazza.

- Mi stai dicendo che…

Non ricevendo risposta, la ragazza lanciò la Pokéball contro il Pokémon misterioso, che venne immediatamente catturato.

- Ora vieni fuori, Darkrai!

La ragazza aprì la Pokéball permettendo al misterioso di uscire.

Salirono a bordo delle rispettive auto e si diressero verso l’autodromo.

Nel minivan guidato da Luna, Samuela, seduta sul sedile anteriore, aveva solo una domanda.

- Scusa, ma dove stiamo andando?

Chiese a Luna.

- Non posso dirtelo, mi dispiace. 

Samuela era salita senza fare domande, e ora non poteva nemmeno uscire. Il sistema automatico aveva chiuso le portiere e saltare fuori a quella velocità non era un'opzione.

Alla fine il viaggio terminò proprio all’autodromo, non molto lontano dalla città. Dopo essersi fermati nei parcheggi, e essere scesi, raggiunsero uno degli ampi edifici di servizio dell’autodromo.

Samuela ancora non sapeva nulla ed era un po’ disorientata. Cosa ci faceva tutta quella gente?

- Volevamo che fosse una sorpresa. 

Le spiegò Serena.

- Abbiamo organizzato, grazie anche ad alcuni sponsor, siamo riusciti ad organizzare una piccola asta di beneficenza per te e Taelia. Insomma, per aiutarvi dopo tutto quello che avete passato.

Aggiunse poco dopo.

- Siete stati davvero gentili a pensarlo. 

Rispose la donna.

Extra: L’asta di beneficenza e un nuovo Gran Premio

A presentare l’asta, davanti alle svariate persone, Diantha, la campionessa.

- Sono estremamente felice di essere qui a fare da banditrice in quest’asta anche di più perché si tratta di beneficenza. Immagino conosciate la loro storia. E se siete qui immagino vogliate aiuarle.

Detto questo, il formato dell’asta è semplice. Prima verranno presentati e acquistati e dopo la fine dell’asta chi ha acquistato il lotto otterrà quanto ha acquistato secondo le diverse modalità.

Ma non perdiamoci in chiacchiere. Cominciamo con il primo lotto. Cinque giri di pista su una triposto guidata da Orlando Bir in persona. Compreso anche una dimostrazione di pit stop.

Prezzo di partenza mille dollari.

Immediatamente dalle tribune fioccarono numerose offerte.

- Millecinquecento… duemila… duemilacinquecento… tremila… tremilacinquecento… quattromila…

Sembrava che ora a fare offerte fossero solo una donna dai lunghi capelli biondi, una ragazza dai capelli rossi tagliati corti e un’altra ragazza dai capelli castani.

Quest'ultima si era tirata indietro superati gli ottomila dollari. La rossa si era arresa superati i cinquantamila.

- Quante volte te lo devo dire? Ormai ho diciassette anni, sai che posso scegliere per me cosa prendere…

- Scusa, è che davvero credevo piacesse a te e a tuo fratello. Sai bene che la Fondazione è uno dei promotori del Gran Premio di  Alola. Se i figli della promotrice non…

- Si, per me va anche bene. Ma avrei preferito altro.

Rispose un ragazzo biondo, come lei con uno strano taglio di capelli.

- E sai benissimo che Lylia ha paura di correre su quei bolidi.

- Oh, giusto… e cosa avreste preferito? Se posso rimediare?
- Ho visto i lotti e sinceramente mi piacerebbe lottare contro Orlando. Tre contro tre. Dicono che sia un allenatore estremamente abile.

- Bene, e tu?

- Non so. Trovo molto affascinanti le gare Pokémon.  Solo che ad Alola non sono proprio di casa e…

- Si, capito. Ci sono dei corsi tenuti da delle maestre d'eccezione proprio come dei lotti. 

Mentre parlavano, i due lotti successivi, del tutto identici, aggiudicati rispettivamente dalla rossa e dalla castana. Per un totale di cinquantamila dollari.

- Mi sorprende che Camilla non abbia offerto per questi giri. Voglio dire, è una persona che ama fare esperienze del genere.

Commentò Ash, sottovoce.

- Dovresti conoscerla, è una persona che preferisce un approccio un pochino più diretto.

Gli rispose Orlando.

Intanto l’asta continuava.

- E ora il quarto lotto. Una lotta tre contro tre contro Ash Ketchum! Base d’asta cento dollari! Duecento… duecentocinquanta… trecento… trecentocinquanta… 

Le offerte continuavano a salire. In breve le offerte superarono i mille dollari, per poi fermarsi a duemilacinquecento, offerti da un ragazzo in fondo.

- E ora il lotto successivo, una lotta totale contro Ash Ketchum! Base d’asta duemila dollari! Tremila… quattromila! Cinquemila… 

- Se permettete io offrirei ventimila.

- Lo sai che tu puoi anche senza chiederlo.

Gli rispose Ash. 

- Certo, ma chiedendo gratis non avrei aiutato.

- Come vuoi.

- Nessuno offre di più? 

I vari partecipanti all’asta, anche sorpresi per l’enorme aumento dell’offerta, restarono in silenzio.

I seguenti lotti erano una gara di lotta contro Lucinda, poi una gara contro Serena, un corso sulle gare da parte di ognuna delle due e le lotte contro Orlando. E anche diversi cimeli. 

In tutto l’asta raccolse la bellezza di novecentomila dollari. 

Tutti erano soddisfatti del risultato dell’asta. 

- Molto bene. Allora, gli allenatori che hanno vinto all’asta le lotte sono pregati di avvicinarsi e di comporre una fila alla mia destra. Quelli per le gare di lotta a sinistra. 

Diantha diede istruzioni al microfono. Seguita poco dopo da Ash.

- Allora… alla mia destra chi ha vinto all’asta i corsi per le gare. A sinistra chi ha vinto i giri sulla triposto.

Le varie persone si avvicinarono secondo le istruzioni. 

- Lylia, Iridio! Da quanto tempo!

- Ciao Ash!

Lo salutarono entrambi.

- Ah, giusto, scusate, non vi ho presentati… 

- Loro so chi somo.

Il biondo, per un attimo indicò le due campionesse… 

- Ma quelle due ragazze… mai viste.

-  Ma scherzi? Sono due supercoordinatrici e, tra l’altro, Serena è la regina di Kalos. 

Lo riprese la sorella.

- Come vuoi.

Pochi istanti dopo vennero raggiunti anche da altri volti noti.

- Vera, Max! Zoey! 

Salutò Lucinda.

Finito il giro di presentazioni, Lucinda pose alle amiche la domanda delle domande.

- Scusate se ve lo chiedo, ma come mai non siete venute all’esibizione prima della gara?

- Io non sono venuta perché avevo una gara Pokémon. Al contrario di voi non sono diventata una supercoordinatrice. 

Spiegò Vera.

- E hai pagato profumatamente per fare dei giri di pista con il ragazzo che ti ha sconfitto quando hai tentato le gare ad Hardana.

La punzecchiò il fratello minore. Nonostante fosse cresciuto e fosse diventato un allenatore a tutti gli effetti, era rimasto comunque piuttosto puntiglioso.

- Hai sottovalutato il suo Metagross. Pensavi che Blaziken potesse essere avvantaggiato con il suo tipo, ma non hai tenuto in conto del fatto che Metagross fosse anche parzialmente di tipo psico e…

-  Si, si… ma appena mi ha sconfitta è stato molto sportivo. Si è offerto di aiutarmi nell’aspetto più… fisico della lotta diciamo. Cosa che avevo quasi del tutto dimenticato. 

- Che intendi con aspetto più fisico?

Le chiese Lucinda.

- Allora… lì ho capito perché nell’ambito delle gare era chiamato “il Professore”. 

Se nelle fasi di esibizione era abbastanza normale come modo di  esibirsi. Diciamo che era bravo, ma non eccezionale.

- Mì che ti sento!

Le rispose il ragazzo, in tono ironico.

- Poi tutto cambiò quando venimmo abbinati ai quarti. Avevo visto la sua lotta e mi ero accorta di come il suo modo di lottare fosse diverso da qualsiasi altro coordinatore che conoscessi. 

Non ricordo di preciso tutta la lotta contro di lui, ma solo il suo cambio di approccio a metà lotta circa. Eravamo abbastanza in equilibrio e in quel momento chiesi a Blaziken un Calciardente. 

- Non potevi fare un errore più grosso.

Si intromise il fratello.

- Non serve che lo rimarchi. In ogni caso bloccò il calcio con uno dei suoi arti e salì di quota, tenendo Blaziken imprigionato. Si precipitò poi con un devastante Cozzata Zen e, insomma, Metagross non è esattamente un peso piuma. 

- Quindi sei stata sconfitta per KO?

Le chiese Lucinda.

- Si. Abbastanza triste. Solo che poi non ho capito perché si è voluto ritirare dal giro dopo aver vinto il Gran Festival. Quando abbiamo fatto quelle sessioni di allenamento è stato piuttosto enigmatico. Mi ha solo detto che non è un titolo che devi difendere e che non aveva senso continuare con le gare. 

- Si certo, ma ti sei dimenticata di dire che Blaziken si è fatto due mesi con il gesso e un mese di riabilitazione. E da allora hanno bandito dalle gare i Pokémon sopra i quattrocentodieci chili. I pesi estremi, insomma. 

La sbeffeggiò il fratello.

- Capiscilo. 

Le rispose Ash. Ignorando il commento di Max.

- È il campione della lega della regione ed è campione in carica della massima categoria automobilistica. Insomma… titoli che devi difendere. 

Aggiunse poco dopo.

- Non me ne vogliate, ma ora chi deve fare i giri nella triposto venga con me.

Li interruppe Orlando.

- Lucinda, ti va di fare i giri con me?

Le propose Zoey.

- In verità ci dovrei già andare con Serena per…

- Che importa? Ti fai il doppio dei giri!

Lucinda non sembrava fosse felice della cosa. Doveva trovare una soluzione. Di certo non poteva rifiutare la proposta dell’amica e rivale. 

- Va bene, ma prima devo risolvere una piccola cosa. Con Ash. Spero che gli vada di sostituirmi nei giri che avrei già dovuto fare. Soprattutto perché è la sua ragazza.

- Ash? Ti sei fidanzato e non mi dici nulla?

Il ragazzo non rispose. 

Il gruppo si diresse verso la stanza dove si sarebbe tenuto il briefing. Vera, forse distratta dal fatto che, finalmente l’amico si fosse sistemato, non si accorse dell’assenza del fratello, che aveva iniziato a fare amicizia con Taelia. 

Arrivati alla stanza, si accomodarono nelle sedie poste davanti alla lavagna luminosa dove il ragazzo avrebbe spiegato come funzionava il format.

- Sarò breve. Allora. Dal momento che per fare i sedili, le aerografie per i caschi e le tute su misura ci vuole tempo, i giri, a tutti gli effetti, li faremo tra una settimana. Però sono obbligato a spiegare queste cose adesso. 

Comunque sia dopo andrete a prendere le misure per le tute, le aerografie per i caschi e su tutto i sedili. In ogni caso, non mi dilungherò troppo nel tecnico. Sappiate che si tratta di una vettura spinta da un V10 a V stretta con quattro turbo con altissimo carico aerodinamico e quanto più si desideri da un’auto da corsa.

In ogni caso non è importante. Le cose importanti sono solo due. Dovrete completare la prova di evacuazione statica in quindici secondi e per salire a bordo bisogna avere sedici anni, ma non penso sia un problema.

Per come è strutturata l’auto si riescono a garantire valori di velocità e carico del tutto paragonabili a quelli di una monoposto. O proporzionali ad essa.

- Mi si sta fondendo il cervello.

Commentò Ash dagli spalti.

Orlando, probabilmente non sentendolo, continuò il suo discorso.

 - A livello di potenza siamo su valori praticamente doppi rispetto a una monoposto normale, per compensare il maggior peso. Non è stata ovviamente trascurata la sicurezza utilizzando i materiali più avanzati a disposizione. Nel corso dei giri ci sarà una dimostrazione di pit stop, in cui verranno sostituite le quattro gomme. In quel momento dovete stare il più fermi possibile. L’auto è sui cavalletti e un movimento può danneggiarli. 

Ultima cosa riguarda il funzionamento dei giri. Nel lotto sono compresi cinque giri, ma in realtà sono sette. Perché è compreso un primo giro di schieramento e un giro di rientro. 

Solo una piccola cosa. Non è chiaramente obbligatorio, ma è fortemente consigliato non indossare dei gioielli. Diciamo che se possono essere tolti senza problemi, è meglio farlo. Non vi preoccupate, ci sono delle cassette di sicurezza, quindi saranno al sicuro. 

- Max.

Disse Vera sottovoce. 

- Lui non può salire. 

Aggiunse poco dopo. 

Quello, in ogni caso, era il problema minore. Il fratello era sparito e, apparentemente, non era la sola persona a non essere presente. Inspiegabilmente anche Lylia si era defilata e il fratello era andato a cercarla. 

La sua ricerca fu di breve durata. La ragazza, insieme al suo Vulpix Alola, si trovava letteralmente nella stanza accanto. Seduta al buio.

Il ragazzo accese la luce. I tubi al neon dopo alcuni sfarfallii, si accesero, illuminando la stanza, facendo spaventare la ragazza per un attimo.

- Come mai sei scappata?

Le chiese a bruciapelo.

- Non pensare di convincermi a salire. Sai bene il motivo. Non pensare che perché sei mio fratello, allora riesci a convincermi di tutto. Sai che ho paura. E se qualcosa andasse storto? No. Trovati qualcun’altro con cui fare quei giri. 

- Ma la mamma li ha comprati per noi.

- Pensando di fare una buona azione, lo so. Ma ha dimenticato una cosa importante.

- Se non riesco a convincerti io, credo che qualcun’altro potrà farlo.

Anche il secondo allarme era rientrato in breve. Max era semplicemente con Taelia. Stavano facendo amicizia, il che per Vera era una buona notizia, contrariamente a quella che avrebbe dovuto dare al fratello.

Nel mentre, nella stanza, Lylia era stata raggiunta da qualcun’altro.

- Disturbo?

Nonostante lo avesse sentito poche volte, la ragazza lo aveva immediatamente riconosciuto.

- Immaginavo che ti avrebbe fatto venire, non è così?

- Inutile mentire. Mi ha detto che sei una ragazza molto intelligente e perspicace, quindi ti accorgeresti immediatamente se mento. Piuttosto posso sedermi vicino a te?

- Fai pure. Ma non credere di riuscire a convincermi.

- E chi vuole farlo?

- Non vorrai usare la psicologia inversa? Con me non attacca.

- No. Mi ha detto che hai paura di correre o com’è che funziona?

- Ho paura della velocità e basta. Non è facile da spiegare. Per nulla. Perché siamo arrivati qui in aereo e non ho avuto paura.

- Certo, ma lo sai meglio di me. In aereo, a migliaia di metri di altezza e a mille chilometri all’ora, vale il principio d’inerzia.

 Se il volo è tranquillo, sei alla sua stessa velocità ed è come se fossi ferma. E lo stesso valeva anche con degli aerei che venivano usati sino a una ventina di anni fa, che permettevano di superare la velocità del suono e permettevano di fare da Goalwic ad Austropoli in appena tre ore e mezza. 

Invece su di un’auto da corsa è molto raro restare a velocità costante. Accelleri e freni in continuazione, poi non parliamo delle curve e anche e soprattutto del fatto che raramente l'asfalto è perfettamente liscio.

- Si. Io ho più paura degli incidenti che della velocità. L’aereo è il mezzo di trasporto più sicuro che ci sia. Ho paura di potermi fare seriamente male e di non poter più stare con Vulpix, con i miei amici, con la mia famiglia…

- Ti capisco. Ma… credimi. Parli con un esperto collaudatore di barriere. Ti posso assicurare che è molto molto difficile farsi male. Anche nei casi apparentemente più gravi. E poi, spesso creano delle opportunità che spesso non avremo mai potuto avere, non è vero?
Meloetta smise di essere invisibile, palesandosi davanti alla ragazza e avvicinandosi al Vulpix della stessa. Accarezzandolo affettuosamente. 

- E io che credevo che popolasse solo le leggende. E invece esiste davvero. Ma tutte dicevano che fosse estremamente timida… eppure sembrate piuttosto in confidenza, ecco.

- Sai. Lei è forse l’esempio migliore di quelle opportunità di cui ti parlavo. Siamo diventati amici proprio dopo un incidente molto brutto.

- Del tipo? 

Dal tono era evidente come la ragazza fosse piuttosto impaurita.

- Del tipo che hanno dovuto raccogliere la macchina con la scopa e la paletta.

La ragazza si spaventò ancora di più.

- Sto scherzando, ovvio. La cellula di sicurezza è rimasta perfettamente integra. Certo, poi mi hanno comunque costretto a fare dei controlli, ma stavo comunque bene, era solo precauzione. Lei si era preoccupata per me ed era anche grata per il fatto che le avessi salvato la vita. A parte tutto forse è meglio che non ti mostri le foto dell’auto incidentata. 

- Adesso che ci penso se noi siamo diventati amici è proprio grazie a un incidente non molto piacevole, non è vero, Bianchino?

Il Vulpix della ragazza fece cenno di approvazione. 

- Credo che tu sia riuscito a convincermi sai?

Poco dopo i due uscirono dalla stanza. Non troppo distante dalla stanza, li attendeva il fratello della ragazza. Impaziente di sapere se lui fosse riuscito o meno a convincerla.

- E allora?

- Si, è riuscito a convincermi. Devo dire che non credevo che ci sarebbe riuscito. Ma è sempre stato positivo e mi ha aiutato a non avere paura.

- Bene, ma forse è ora che andiate con gli altri alla sartoria, dove vi prenderanno le misure per le tute. Seguite il cartello. Poi, dopo troverete il reparto design, per i caschi. 

- Certo che siete proprio complicati qui.

In ogni caso i due si accodarono alla fila. 

La sarta aveva appena finito con Vera, un po’ dispiaciuta per non poter compiere quell’esperienza con il fratello, ma comunque contenta di poter condividere l’esperienza con un ex compagno di viaggio. 

E ora, si trovava nel reparto dedicato al design del casco. La scelta della giusta taglia fu piuttosto rapida, contrariamente a quella del design.

Era un pò strano per lei partire da una tela completamente bianca. Poter partire totalmente da zero. Nemmeno l’esperta consulenza di un designer sembrava poterla aiutare, o ancora di più il fatto che potesse avere piena libertà nello scegliere le forme e i colori da applicare sul casco. 

Aveva numerosissime idee in testa, ma non sapeva proprio da dove partire. Voleva qualcosa che fosse femminile, ma non per forza con dei colori sgargianti o forme strane. Voleva che raccontasse qualcosa di lei, delle sue passioni, che gridasse al mondo chi fosse. 

Alla fine ebbe l'illuminazione. 

La calotta del casco era di un rosa pallido, molto delicato, sulla parte bassa, fino all’altezza in cui si trova il perno più basso della visiera. Fece disegnare delle foglie e dei fiori, molto sottili, utilizzando colori come il verde e il giallo. 

Sul lato destro del casco un aeroplano stilizzato, colorato di azzurro, sul lato sinistro, in lamina d’oro la sagoma della regione di Hoenn, con una stellina sulla mappa in corrispondenza della cittadina di Petalipoli.

Nella parte posteriore, sempre in lamina d’oro, i kanji 探検、夢、発見 che significavano esplora, sogna, scopri.

Alla fine la ragazza era piuttosto soddisfatta del suo casco. Anche se lo avrebbe potuto toccare con mano solo dopo una settimana.

Poco dopo toccò a Lucinda. Anche lei, come l’amica era piuttosto indecisa sullo stile del casco. Voleva un casco che condensasse le sue passioni. Moda, disegnare vestiti, viaggiare, anche lei, come l'amica, non voleva un casco troppo appariscente e femminile, se così si può dire. Il suo colore preferito era il blu, per cui desiderava che il casco ne avesse almeno un pò. 

Voleva anche che sul casco fosse presente una specifica data, quella in cui aveva coronato il suo sogno. 

E che rappresentasse anche i suoi Pokémon, compresa Ambipom, nonostante non facesse più ufficialmente parte della sua squadra da molti anni.

Alla fine, impiegando anche più tempo dell’amica, riuscì nell’impresa.

Un casco blu, lo stesso colore del suo Piplup, un dettaglio simile al pizzo bianco nella parte bassa del casco, sempre al livello dei perni bassi della visiera, da un lato tante sagome in bianco diversi vestiti stilizzati. Dal lato opposto una foto della sua squadra. Dietro, infine la data del Gran Festival in cui aveva coronato il suo sogno di diventare supercoordinatrice. 

Serena, contrariamente alle altre, aveva già delle idee sullo stile. Voleva sicuramente del giallo e del rosso nel suo casco, con un tocco di bianco. 

Voleva che rappresentasse il suo animo gentile e a volte ribelle, la sua sensibilità a l’enorme forza di volontà, ma che non la facesse apparire vanitosa.  

Alla fine, il suo casco aveva una base bianca. 

Dal lato destro diversi tipi di fiori, di numerosi colori. Dal lato opposto numerosi disegni di Vivillon, di diversi motivi. Sul retro la scritta “trova la tua strada”.

Venne il momento di Lylia. Che scelse un casco a tema Alola.

Voleva rappresentasse l’eterogeneità dei paesaggi della sua regione e dichiarare il suo amore per quella terra.

Più particolare la scelta del fratello maggiore.

Un casco in nudo carbonio decorato con degli anelli gialli che ricordavano il suo Umbreon, e alcuni tocchi di rosso, di due tonalità, una più chiara e una più scura e altri tocchi di bianco. 

Era arrivato il momento di evadere i primi lotti. Lucinda aveva preso Lylia da parte per insegnarle i segreti delle gare. Lo stesso aveva fatto Serena con un’altra giovane allenatrice.

Gli allenatori che, invece avrebbero dovuto partecipare alle lotte, avevano portato i rispettivi Pokémon all'infermiera.

 Fatto questo, tutti gli interessati alla lotta e chi era interessato a seguirle, si erano diretti ad un’area attrezzata del paddock. Due campi lotta separati e altrettante tribune per assistere. 

Max, ancora deluso per il fatto di non poter fare quei giri, ma perché si poteva diventare allenatori a dieci anni, ma non si poteva salire a bordo della triposto solo a sedici? E lo stesso si poteva dire per accedere alla pitlane. Sotto i sedici anni si poteva accedere solo sotto la responsabilità di chi ne avesse sedici o più? Ma era consapevole di non poterci fare nulla. Le regole sono regole e basta.

Decise di proporre una lotta a Taelia. Due contro due. Il campo lotta era libero e voleva approfittarne per dimostrare di essere un allenatore capace. 

La ragazza aveva accettato di buon grado. 

Il ragazzo non poteva fare un errore peggiore. Impostò l’arbitro elettronico per una lotta due contro due. Sostituzioni non ammesse e tutto il resto.

I due schierarono i loro Pokémon. Max il suo starter, uno SC, proprio come aveva promesso anni e anni prima alla sorella. Aveva preso un Treecko come starter e ora si era evoluto. 

Taelia, lasciandolo di sorpresa, schierò il suo Azumarill. 

Il ragazzo era perplesso. Perché utilizzare un Pokémon di tipo acqua e folletto contro un tipo erba? Certo, spesso aveva avuto dimostrazione di come le combinazioni di tipo non avessero troppa importanza.

- A te la prima mossa!

La invitò il ragazzo. In realtà era parte della sua tattica. Poteva imparare qualcosa dal modo di approcciarsi dell’allenatrice.

La ragazza non aveva idea dei pensieri del ragazzo e non esitò.

- Bene, Azumarill! Usa Panciamburo!

Il Pokémon Acquniglio si colpì ripetutamente la pancia con gli arti superiori, procurandosi dei danni, ma aumentando a dismisura il suo potenziale offensivo.

- SC, usa attacco rapido! 

Il Pokémon Foresta si mise a correre rapidamente contro l’avversario.

- Azumarill! Schiva! Poi usa Gelopugno!

- Gelopugno?

Il ragazzo ripeté il nome dell’attacco sottovoce. 

Azumarill si era spostato appena in tempo. Colpendo il Pokémon foresta con un potente pugno ghiacciato.

“Ragiona, Max, ragiona!”

Pensò il ragazzo. Azumarill ha l’abilità Macroforza quindi ha usato Panciamburo per aumentare ulteriormente il suo potere offensivo a dismisura. Per poi colpire con Gelopugno. È più brava di quanto pensassi! 

- Bene, Sceptile, usa Fendifoglia!

Le foglie sulle braccia del Pokémon si illuminarono di verde chiaro diventando come delle lame. 

- Azumarill! Usa sostituto! Presto!

Il Pokémon eseguì il comando dell’allenatrice, creando una copia illusoria di se stesso che venne colpita al suo posto. Confondendo il ragazzo. 

- Dobbiamo riprovare Sceptile! Non potrà usare sostituto all’infinito! Usa di nuovo fendifoglia!

Questa volta Azumarill era in posizione più avvantaggiata. L’utilizzo del sostituto agli occhi della sua allenatrice era inutile.

Sceptilestava correndo nuovamente contro l’avversario, che sembrava quasi tranquillo. Come se confidasse che la sua allenatrice sapesse cosa fare.

- Aspetta Azumarill. Non è ancora il momento. 

Ormai Sceptile era vicinissimo. 

- Ora, di nuovo! Gelopugno!

Questa volta il pugno venne usato per difendersi, piuttosto che per attaccare effettivamente. Questo lasciò lo stomaco del Pokémon allo scoperto. Senza che la sua allenatrice le dicesse nulla, il Pokémon Acquniglio colpì con un secondo pugno proprio in pieno stomaco, facendolo indietreggiare.

Il ragazzo, notando la pietrachiave nel bracciale della ragazza, comprese come la stessa fosse capace di usare la megaevoluzione.

Il ragazzo pensò di fare altrettanto. Il suo Sceptile aveva subito dei danni dalla lotta e forse il solo modo per battere quell’Azumarill era proprio quello. E poi, se aveva imparato una cosa da Ash era quella di essere imprevedibile.

Il ragazzo toccò la sua pietrachiave che reagì con la megapietra del suo Sceptile. Questo scatenò una grossa quantità di energia che permise al Pokémon foresta di cambiare forma. 

Divenne più alto, la sua coda crebbe di dimensioni e sulla schiena spuntarono diverse sfere di colore giallo. 

Questo colse di sorpresa la sua avversaria, almeno per alcuni istanti. Sufficienti a permettere a Mega Sceptile di colpire Azumarill con un Attacco Rapido. Il Pokémon venne scaraventato dalla parte opposta del campo di lotta. 

Il Pokémon tentò di alzarsi, ma senza successo.

- Azumarill non può più continuare.

- Sei stato bravissimo. Ora però riposati.

- Bene, Sceptile, sei stato bravissimo, ma non abbassare la guardia, mi raccomando.

Il cambio di tono quando si rivolse alla sua avversaria fu piuttosto evidente.

- Visto? Sono riuscito a sconfiggere il tuo primo Pokémon e Sceptile è ancora in forma.

La ragazza diede uno sguardo al Pokémon avversario. A tutti gli effetti sembrava che il ragazzo avesse ragione, ma guardando bene la pancia del Pokémon, erano ben evidenti i danni subiti dagli attacchi di tipo ghiaccio subiti in precedenza.

In ogni caso, Taelia prese la sua seconda Pokéball.

- Gardevoir, vieni fuori!

La Gardevoir shiny della ragazza uscì dalla Pokéball, piazzandosi nel suo lato del campo. 

- Azumarill è stato sconfitto, conto su di te. Non abbiamo molta scelta. 

La ragazza toccò la pietrachiave nel suo bracciale. 

- Megaevoluzione!

Max non si era sbagliato. La sua avversaria aveva sfruttato la megaevoluzione. Solo che non gli ci volle molto prima di realizzare che ora non fosse più lui ad avere il coltello dalla parte del manico. 

- Gardevoir, usa Magibrillio! 

Il corpo del potente Pokémon Abbraccio si illuminò di numerosi colori, quindi spedì contro l’avversario l’enorme quantità di energia. Sceptile si coprì gli occhi cercando di sopportare quell’enorme quantità di energia. Tuttavia sembrava che questo non bastasse.

L’attacco era davvero potente e i danni subiti si erano fatti sentire dal primo all’ultimo. 

Sceptilecrollò a terra. Sconfitto e senza più il potere della Megaevoluzione.

Il ragazzo lo riceverò nella Pokéball. 

- Hai fatto del tuo meglio. Ora riposati. 

Il ragazzo venne colto impreparato. Pensava che Sceptile fosse in grado di gestire ogni situazione, ma si era sbagliato. Contrariamente alla sua avversaria, che quasi si aspettava di dover rinunciare al suo Pokémon. per lui era tutto il contrario. Il Pokémon che aveva intenzione di schierare era Gallade. Il solo altro Pokémon completamente evoluto che aveva in squadra. Nonostante questo sapeva che, per quanto fosse forte era comunque molto svantaggiato.

Ma, dopotutto non aveva scelta. 

- Gallade, tocca a te!

Appena il Pokémon Lama entrò in campo, il suo allenatore si affrettò ad ordinare un attacco Nottesferza. Il Pokémon stava correndo a grande velocità contro la megaevoluzione della sua controparte.

- Molto bene Gardevoir, usa Psichico.

I poteri psichici del Pokémon, amplificati dalla megaevoluzione, bloccarono l’avversario nella sua corsa.

- Eccezzionale.

Commentò il ragazzo, sottovoce.

- Diamine, devo riprendere la concentrazione. 

Aggiunse poco dopo. Non accorgendosi di quello che stava accadendo al suo Pokémon, immobilizzato e violentemente lanciato contro uno dei muri perimetrali del campo. 

Questo liberò il Pokémon dalla morsa dell’attacco, ma contemporaneamente gli fece subire numerosissimi danni. 

Non abbastanza da sconfiggerlo, ma sufficienti per stordirlo. Riuscì comunque a rialzarsi, in attesa di ricevere istruzioni dal suo allenatore. Che non tardarono ad arrivare.

- Bene, se ti avvicini troppo rischi di ricadere nel suo potente psichico, quindi se vogliamo davvero vincere dobbiamo inventarci qualcosa. Usa pietrataglio!

Il Gallade del ragazzo diede un calcio al terreno. Da esso comparvero numerosi massi acuminati, uno più alto dell’altro.

La ragazza rimase attendista. La sua Gardevoir aveva piena fiducia in lei. Se non diceva nulla era perché aveva sicuramente qualcosa in mente.

- Adesso! Distruggi il pietrataglio con Fulmine!

Il potente attacco elettro dapprima frantumò i massi in numerosi pezzi, lo, proseguì dritto verso il Gallade avversario, che subì ulteriori danni, ma non volle demordere.

Questo attacco colse Max totalmente impreparato. Non solo poteva contare su attacchi a breve distanza, ma anche a lungo raggio. E, a quanto pareva, la Gardevoir della ragazza aveva un ultimo asso nella manica. Fino a quel momento aveva usato unicamente tre mosse. 

Il ragazzo, notando come il suo Gallade fosse allo stremo delle forze. Doveva inventarsi qualcosa per guadagnare del tempo.

- Gallade, usa Doppioteam! Quindi vai di Nottesferza.

Il Pokémon eseguì, generando una moltitudine di cloni che si dirigevano a grande velocità contro la Gardevoir avversaria.

- Non proprio quello che mi aspettavo, ma ci va comunque bene, non è vero? Bene, allora crea una Palla Ombra, più grande che puoi. Poi mira a quello che credi che sia il vero.

Il Pokémon abbraccio seguì l’ordine della sua allenatrice, generando una gigantesca  sfera di energia oscura. Appena non fu in grado di gestirla, la lanciò. 

La sua intuizione si rivelò corretta. Gallade cadde a terra di schiena. Sconfitto. 

- Spero che mia sorella non mi abbia visto.

Commentò il ragazzo, per poi avvicinarsi al centro del campo, come del resto aveva fatto la sua avversaria.

I due si strinsero la mano.

- Devo ammettere che quando Sceptile ha sconfitto il tuo Azumarill, credevo di avercela fatta, ma poi hai ribaltato l’incontro, dimostrandomi cosa significhi realmente essere forte.

Se solo penso che nessuno dei miei Pokémon è stato in grado di toccarla.

- Forse dovresti smettere di essere così analitico e dovresti pensare di più a prendere esempio da lei che ha sempre avuto la situazione in mano.

Il ragazzo si limitò a non rispondere. 

In ogni caso, i due dovettero lasciare il campo ad altri, in particolare a chi aveva vinto all’asta le lotte. Cominciando da Ash e dalla ragazza che aveva vinto la lotta tre contro tre. 

Era una ragazza più o meno della sua età, aveva i capelli neri e tagliati corti. Era vestita completamente di nero. Era piuttosto alta e molto magra.

Fu quest’ultima ad impostare l'arbitro elettronico. Una lotta tre contro tre con sostituzioni ammesse. 

I due si disposero sui lati opposti del campo di lotta. 

- Molto bene Braviary, tocca a te!

- Pikachu, te le senti?

Il Pikachu di Ash scese dalla sua spalla e si schierò sul suo lato del campo.

- Certo che per essere l’allenatore più forte sei proprio prevedibile!

La sua avversaria tentò di provocarlo. Senza successo.

- Pikachu vai! Attacco Rapido!

Il Pokémon topo si mise a correre contro l’avversario, nel tentativo di colpirlo.

- Vola in alto e schiva, poi usa Eterelama!

Il Pokémon volante seguì il comando della sua allenatrice, librandosi in volo e evitando l’attacco. Quindi con le ali generò diverse lame d’aria, nel tentativo di colpire l’avversario.

- Pikachu evitale e salta poi usa codacciaio!

Pikachu spiccò un balzo sfruttando i muscoli delle zampe posteriori. Riuscì a raggiungere l’altezza dell’avversario e a colpire un’ala con la coda, facendolo cadere a terra.

Riuscì a riprendere il volo non senza difficoltà dopo l’insistenza della sua allenatrice. Quest’ultima era consapevole del fatto che il Pikachu fosse salito in groppa al suo Pokémon e che non aveva di certo intenzione di mollare la presa. Era sicura che non avrebbe mai usato Fulmine, perché sebbene ci sarebbe stato Braviary ad attutire la caduta, utilizzare un attacco come quello sarebbe stato un grosso rischio.

Gli aveva ordinato di usare aeroassalto per fare in modo che il Pokémon topo, mollasse la presa, dovendo salire e scendere in continuazione, ma si era scordata di avere a che fare con un campione del mondo. 

Senza esitazione Ash chiese al suo Pikachu di usare Elettrotela. 

Ora entrambi i Pokémon erano avvolti da una gabbia di energia elettrica, creata dalla coda di Pikachu. per quanto Braviary si sforzasse, ora era in netto svantaggio. Non poteva toccare la gabbia di energia o rischiava seriamente di ferirsi, e in più la ferita all’ala iniziava ad essere sempre più dolorosa.

- Se non puoi toccarla, allora tenta di romperla con Eterelama!

La scelta dell’allenatrice non fu molto furba. La lama d’aria rimbalzò sulla tela elettrica colpendo l'utilizzatore in pieno. No. Non aveva funzionato. Di usare lacerazione non se ne parlava nemmeno. Rischiava ancora di più di subire i danni della scarica elettrica. Non le restava altro che aspettare cosa volesse fare il suo avversario.

Ash aveva capito cosa fare. Una tecnica indubbiamente rischiosa, ma in ogni caso la sola possibile.

Sfruttare la gabbia di elettricità.

- Pikachu salta e usa codacciaio!

Il Piccolo Pokémon eseguì spiccando un salto. Questo fece in modo che il Braviary avversario si spostasse in avanti e in basso rispetto al centro della sfera di elettricità, cosa che venne amplificata dal potente colpo di coda, che fece scontrare il Pokémon volante contro la base della gabbia, facendogli emettere un grido di dolore.

Come effetto secondario, il Pokémon aveva perso diversi metri di quota, rendendo la sua situazione ancora più precaria. Se la sua allenatrice non si fosse data una mossa rischiava seriamente di finire rapidamente al tappeto.

- Ci sono! 

Gridò la ragazza.

- Girati al contrario!

Ora Braviary volava sottosopra, con Pikachu che faceva di tutto per tenersi aggrappato, ma che ancora non demordeva. Ora l’uso di Fulmine era ancora più rischioso e il suo allenatore ne era ben consapevole.

- Usa la coda per avere un appoggio migliore!

Un terzo Codacciaio, sferrato in pieno stomaco ancorò il Pokémon topo all’avversario. 

Prima che l'allenatrice potesse dire al Pokémon volatile di fare in modo di staccarsi il Pokémon elettrico, magari riprendendo la posizione di volo ottimale, il suo avversario era già sulla pancia e stava iniziando a caricarsi per il colpo finale.

Che arrivò da lì a poco. Un potentissimo Fulmine.

- Braviary non è più in grado di lottare, vince Pikachu!

Decretò l’arbitro elettronico.

- Te la senti di continuare, Pikachu?

Il Pokémon topo rispose in maniera affermativa. A meno di stravolgimenti sarebbe rimasto in campo.

Stravolgimenti che non avvenirono. Tutt’altro.

La sua avversaria, inspiegabilmente schierò una Ninetales Alola. 

Dagli spalti Max era piuttosto contrariato dalla scelta. 

- Ma se ha visto che Pikachu ha codacciaio, perché mandare in campo un Pokémon che ha una doppia debolezza all’acciaio?

- Magari ha qualcosa in mente.

Gii rispose prontamente la sorella, mentre assisteva alla lotta. 

- Non è detto. Quando ho lottato contro Taelia, ho mandato Gallade perché non avevo altre alternative. Nonostante sapessi del grande vantaggio di Gardevoir nei suoi confronti.

- Vediamo.

Gli occhi dei due si buttarono sul campo di lotta. Ninetails aveva lanciato un geloraggio sul terreno di lotta, la speranza dell’allenatrice era quella che la superficie ghiacciata rendesse i movimenti avversari più difficili, mettendo al contempo il suo in condizioni di vantaggio. 

Tuttavia non aveva ben capito contro chi si trovasse. 

Ash aveva ordinato a Pikachu di infilare la coda nel terreno in modo tale da ridurre al minimo il contatto con il suolo, quindi gli aveva chiesto un Fulmine. Il potente attacco elettrico sparato contro il terreno aveva fatto esplodere il terreno, distruggendo la coltre di ghiaccio. Alcuni frammenti sono piovuti anche contro il Pokémon avversario.

La mossa di Pikachu ebbe però anche degli esiti nefasti, ora si, era isolato dell’avversario, ma al contempo si era ridotto al minimo le vie di fuga. Non poteva far altro se non che aspettare che l’avversaria facesse qualcosa. 

E così accadde, l’allenatrice ordinò alla sua Ninetales di usare corposcontro. 

Ninetales si mise a correre a grande velocità contro il suo avversario, che non sembrava attendesse altro. 

Ash aveva atteso fino all’ultimo prima di ordinare un Codacciaio. Attacco che aveva colpito l’avversaria proprio sulla testa, facendola cadere nella fossa creata dal precedente attacco.

Incredibilmente Ninetales riuscì ad alzarsi.

Confortata da questo, la sua allenatrice chiese un Neropulsar. 

A causa della posizione sfavorevole, tuttavia non era sicuramente in grado di attaccare il suo avversario con certezza assoluta. E questo, unito alla stanchezza, non era di sicuro positivo.

Ad ogni modo, prima che l’allenatrice potesse pensarci, la sua Ninetales venne sconfitta da un secondo Codacciaio diretto sulla testa.

- Sei stata bravissima, ora riposati.

La ragazza si affrettò a ricoverarla nella Pokéball.

- Pikachu, ora riposati, hai fatto davvero un grande lavoro.

Il Pokémon topo non protestò, tornando dal suo allenatore.

Ash, un po’ per cavalleria, un po’ per strategia attese che la sua avversaria mandasse in campo il suo Pokémon. Attesa di breve durata, dal momento che la stessa mandò in campo, quasi senza pensare, il suo Stoutland. 

Ash rispose immediatamente mandando Lucario. 

L’allenatrice, senza perdere tempo ordinò al suo Stoutland un Rogodenti. Il Pokémon obbedì, iniziando a correre verso il nemico con le zanne infuocate. Nella sua mente un attacco di tipo fuoco poteva essere una buona idea contro un Pokémon parzialmente di tipo acciaio. Tuttavia l’allenatrice, nonostante le pesanti sconfitte, ancora non aveva imparato la lezione. 

Il Pokémon Generosità era a pochissima distanza dal suo avversario, che, fino a quel momento, non si era mosso di un millimetro.

- Ora, Lucario, usa Zuffa!

Il Pokémon Aura iniziò a percuotere l’avversario con una serie di calci e pugni, rispedendolo dall’altra parte del campo, ove vi era arrivato strisciando di lato contro il terreno.

Questo non fece demordere l’avversario, che tornò immediatamente alla carica, nuovamente con lo stesso attacco, a testimonianza della testardaggine della sua allenatrice. 

Ash, non aspettandosi una mossa simile, in perfetta sintonia con il suo Pokémon optò per un cambio di tattica.

- Bene. Allora usa Forzasfera!.

Il Pokémon aura prese la mira sul suo avversario, generando al contempo una grossa sfera di energia di colore azzurro.

Il Pokémon avversario, in modo del tutto inatteso, quantomeno per Ash, distrusse l’attacco avversario con le zanne, proseguendo la sua corsa furiosa. 

Ora Stoutland era davvero vicino.

- Adesso! Lucario! Usa di nuovo Zuffa!

Altri calci e pugni colpirono in Pokémon generosità, che venne scaraventato nuovamente dalla parte opposta del campo. 

Dopo le varie percosse subite era molto difficile per lui rialzarsi, ma non voleva deludere la sua allenatrice. 

Senza che la stessa gli dicesse nulla, questi cominciò a caricare un riduttore.

Ormai l’insistenza della sua allenatrice era vana. Aveva già incominciato a caricare il suo avversario, in preda a dei sentimenti di difficile comprensione.

- Bene Lucario usa Pugnoscarica.

Gridò l’allenatore, con un netto anticipo, conscio del fatto che il Pokémon avrebbe attaccato al momento giusto. E così accadde. 

Appena lo Stoutland nemico fu abbastanza vicino da spiccare un balzo, venne colpito da una violenta scarica di pugni, che lo fecero, nuovamente tornare nel suo lato del campo. Per l’ultima volta. Giaceva per terra, privo di sensi. La sua allenatrice si era precipitata da lui, pronta a sostenerlo.

In seguito raggiunse Ash, al quale strinse la mano.

- Sapevo che non sarei stata in grado di competere.

- Non importa di come sia andata. 

Le rispose il ragazzo.

- Hai mostrato di credere nelle capacità della tua squadra e questo è l’importante. Non dimenticarlo.

- Se lo dici tu.

Durante quella lotta, Lucinda stava insegnando a Lylia i segreti delle gare Pokémon. sapeva che la sua “allieva” aveva già un’idea del funzionamento delle gare, per cui avrebbe evitato di spiegare cose che già sapeva. 

- Dimmi… oltre al tuo Vulpix Alola hai altri  Pokémon?

Le chiese la ragazza dai capelli blù.

- No. Solo lui.

- Bene. A quello, se vuoi possiamo rimediare. Sai, Orlando e la sua famiglia gestiscono una riserva per Pokémon, dove, oltre a prendersi cura di Pokémon abbandonati o non voluti, permettono agli allenatori di adottarli. Certo… seguono una politica un pochino particolare, ma credo che molti Pokémon vorrebbero avere una ragazza carina e gentile come te come allenatrice.

- Graz… ehi! Aspetta un attimo, ma di solito non sono gli allenatori a catturare i Pokémon?

- Si, di solito. In ogni caso, poi puoi chiederglielo, per me non è un problema restare qualche giorno in più e insegnarti i segreti delle gare Pokémon. Intanto, se il tuo Vulpix se la sente possiamo cominciare con lui.

Il piccolo Pokémon volpe fece cenno di approvazione.

- Tanto per cominciare, dimmi… che mosse conosce?

- Ventogelato, Grandine, Velaurora e Azione. E possiamo contare sulla mossa Z di tipo ghiaccio, Criodistruzione Polare.

- Bene. Direi che sono una buona base di partenza. Vediamo cosa sai fare.

Mentre i due si allontanavano dal campo, alcuni Dugtrio dell’organizzazione si erano messi all’opera per rassettarlo. Come se, poco dopo, lo stesso campo non sarebbe stato nuovamente utilizzato. 

Non da Ash o da quella ragazza, i Pokémon che avevano combattuto dovevano riposare e se avessero voluto continuare oltre il tre contro tre, avrebbero dovuto solo cambiare i settaggi dell’arbitro elettronico.

In ogni caso, ora il campo era stato ripristinato ed era pronto ad accogliere una nuova lotta. 

E, infatti, poco dopo, dai lati opposti del campo, si erano schierati Iridio e Orlando, con quest’ultimo che si era fermato a reimpostare l’arbitro elettronico, confermando le impostazioni presenti. 

Come la lotta precedente, il sistema annunciò le regole. Un tre contro tre con sostituzioni ammesse. 

Iridio mandò in campo il suo Lycanroc, Orlando la sua Greninja, Ash, conoscendo bene quel Pokémon aveva ben compreso i motivi che avevano spinto il suo futuro sfidante a non utilizzare Metagross.

- Lycanroc, usa Pietrataglio!

Con un rapido movimento, dal terreno spuntarono numerosi massi affilati, uno più alto dell’altro. Pronti a colpire l’avversaria. 

Avversaria che schivò il colpo con un gran balzo per poi distruggere le pietre con una serie di Acqualame. Le pietre cuminate vennero tagliate come se fossero di burro e uno di essi colpì l’avversario. Non gravemente. 

Iridio ordinò al suo Pokémon un danzaspada, nelle sue intenzioni aumentare il potere di attacco del suo Pokémon poteva essere una valida idea, sempre che si riesca ad eseguire la mossa.

Un ulteriore acqualame, colpì il Pokémon licantropo proprio durante l'esecuzione della mossa, bloccandolo proprio a metà. Questo convinse il biondo a cambiare approccio. 

Il Lycanroc del ragazzo ora correva contro l’avversaria, gli occhi illuminati di rosso e il corpo circondato da un’aura del medesimo colore. 

- Bene. Difenditi con Idropulsar!

Tra le mani del Pokémon ninja si generò un’imponente sfera d’acqua. 

Iridio, accorgendosi della tecnica adottata dall’avversario, ordinò al suo Pokémon di attaccare da dietro. La tattica adottata dal ragazzo funzionò, colpendo la Greninja del ragazzo, che cadde a terra, ma riuscì comunque nell'intento di colpire l’avversario con un potente getto d’acqua, che lo fece volare in alto e poi ricadere a terra. Entrambi i Pokémon dovettero rimettersi in piedi e scrollarsi la polvere di dosso. 

In pochi istanti entrambi i Pokémon erano nuovamente pronti a lottare.

Dopo essersi ripreso, senza che il suo allenatore potesse fare nulla, Lycanroccontinuò ad attaccare con Oltraggio. Si, una mossa indubbiamente potente, ma che al contempo non permetteva altra scelta all’utilizzatore.

Approfittando di questo, Orlando aveva comandato alla sua Greninja di utilizzare Neropulsar e di ruotare su se stessa, in modo da creare un anello attorno a se stessa. Una mossa che, all’apparenza sembrava più adatta ad una gara che a una lotta, ma che ottenne comunque l’effetto sperato. Una coltre di anelli di energia oscura circondarono il Pokémon ninja, proteggendola dagli attacchi avversari.

Il Lycanroc attraversò la coltre, non senza subire conseguenze e colpì l’avversaria, facendola nuovamente cadere a terra.

Una mossa, per quanto non felice dal punto di vista del Pokémon ninja, non colse impreparato il suo allenatore, che ordinò nuovamente di usare idropulsar. 

Il getto d’acqua colpì in pieno il muso dell’avversario, facendolo cadere all’indietro.

- Lycanroc non è più in grado di continuare.

Annunciò la voce dell’arbitro elettronico.

Al messaggio di prima, pochi istanti dopo se ne aggiunse un altro.

- Greninja non è più in grado di continuare. 

Entrambi gli allenatori ricoverarono i loro Pokémon nelle rispettive Pokéball.

- Sei stata bravissima, nonostante gli anni lontana dalle lotte hai fatto davvero benissimo.

Dall’altra parte del campo anche iridio fece i complimenti al suo Pokémon per l’eccellente lotta, non senza pensare alle parole del suo avversario. Se quella Greninja non lottava da tempo, allora cosa doveva essere la sua squadra regolare? Oppure era semplice tattica? 

Non gli restava che mandare in campo il suo secondo Pokémon per scoprirlo. E il suo secondo Pokémon fu il suo fidato umbreon. Evolutosi da un Eevee con cui aveva fatto amicizia da piccolo.

Di tutta risposta, Orlando mandò in campo la sua Togekiss, che svolazzava leggere sul suo lato del campo.

- Scelta azzeccata.

Commentò Max dagli spalti.

- Un tipo folletto contro un tipo buio è indubbiamente un grande vantaggio.

Aggiunse poco dopo.

- Non se quel tipo folletto non conosce mosse di quel tipo o se quel tipo buio conosce attacchi di tipo acciaio.

Gli rispose Ash.

- Conosci tutti e due i Pokémon che stanno lottando?

- Esatto. Ma credo che nessuno degli allenatori conosca le peculiarità dell’avversario. 

- Bah, un Pokémon di tipo folletto che non ha attacchi folletto. 

- Credimi, è forte anche senza.

Nel mentre, sul campo lo scontro aveva avuto inizio. 

- Umbreon! Palla Ombra! 

Gridò il biondo. Manco finita la frase, dalla bocca del Pokémon lucelunare andò a crearsi una sfera di energia oscura, che venne poi lanciata in aria, verso l’avversaria.

- Molto bene, Vai con Eterelama!

La Togekiss del ragazzo generò dalla punta delle ali delle lame d’aria che intercettarono e colpirono la sfera di energia, distruggendola. Non solo, una delle lame riuscì anche a colpire l’avversario, prima che potesse schivare.

- Umbreon! Di nuovo Palla Ombra!

Il Pokémon lucelunare seguì l’ordine del suo allenatore, generando nuovamente una sfera di energia oscura. Nella testa del ragazzo questo serviva a far abboccare il suo avversario. La sua idea era quella di ordinare al suo Pokémon di schivare il previsto eterelama e di approfittare del polverone per attaccare di sorpresa.

Qualcosa nei piani del biondo non andò come previsto. L’attacco avversario arrivò, ma non fu il previsto eterelama, ma un Forzasfera, che inglobò e rispedì al mittente la palla ombra. 

Umbreon riuscì a spostarsi appena in tempo. Sul terreno si creò l’aspettato polverone e Iridio ne approfittò per ordinare un potente codacciaio.

La coda del Pokémon Lucelunare si illuminò di una luce bianca e lo stesso spiccò un balzo, in direzione dell’avversaria, pronta a colpirla con un potente attacco d’acciaio.

Come se se lo aspettasse, Orlando attese alcuni istanti. Non aveva una precisa idea di dove si trovasse il suo Pokémon in quel polverone. Ma era certo che non fosse ancora il momento.

- Non ancora… non ancora… adesso! Togekiss, Magibrillo!

Il corpo del Pokémon si illuminò di una luce multicolore che risultò ben visibile nonostante la coltre di polvere. L’energia luminosa colpì l’avversario, facendolo cadere a terra. 

Umbreon, notoriamente un Pokémon molto resistente, non faticò a rimettersi in piedi, con grande sorpresa di tutti.

- Molto bene. Usa Neropulsar!

Dalla bocca dal Pokémon Lucelunare si generarono una serie di anelli di energia oscura, diretti verso l’avversaria. Che, seguendo le direttive del suo allenatore, riuscì a schivare ogni colpo.

Nel farlo, Togekiss si era nuovamente avvicinata ad Umbreon, come desiderato dal suo allenatore.

- Di nuovo Palla Ombra!

Il Pokémon eseguì. Per l’ennesima volta in quella lotta, generò una sfera di energia oscura.

- Togekiss, palla ombra anche te! 

I due attacchi si scontrarono a mezz’aria, esplodendo. Nessuno dei due Pokémon subì particolari conseguenze dallo scontro dei due attacchi. 

- Umbreon! Di nuovo Codacciaio! 

Stesso copione di prima. Il Pokémon Lucelunare che spicca un salto in direzione dell'avversaria. Solo che qualcosa andò diversamente.

- Schiva e usa Forzasfera!

L’Umbreon del ragazzo si trovò a mezz’aria, senza possibilità di attaccare, in balia della forza di gravità. E in più era stato anche colpito da un potente attacco di tipo lotta che lo aveva scaraventato contro l’estremo del campo di lotta.

Un colpo durissimo. Ma non sufficiente a sconfiggerlo.

- Riposati.

L’allenatore, approfittando della possibilità di sostituire il suo Pokémon, ricoverò Umbreon nella sua Pokéball. 

- Silvally tocca a te!

Dalla Pokéball del ragazzo uscì un Pokémon dall’aspetto assai particolare, usa sorta di chimera. Dal muso felino, di colore argento, coperto da qualcosa di simile al metallo, che parte dal naso, di forma triangolare nero alle orecchie, chen’esse di forma triangolare e di tre colori, argentee, rosse e nereo, coprendole con qualcosa di simile a delle cuffie dalla forma tonda. In cima alla testa una specie di ala argentea la cui parte frontale termina in uno spuntone metallico e la posteriore in tre penne. Il corpo del Pokémon è nero, con una specie di collare argenteo. Le zampe anteriori di un colore verde-acqua spento, ricoperte di spunzoni,  i piedi hanno due unghie affilatissime davanti e una dietro. Le zampe posteriori invece si avvicinano di più a quelle di un felino. La coda simile pinna caudale di un pesce, dal profilo blu e ricoperto da spuntoni.

Senza perdere tempo, Iridio lanciò al suo Pokémon una sorta di disco di colore grigio. Era in una sorta di custodia, insieme ad altri dischi di colore diverso. Ognuno dei quali di un colore associato ad un tipo.

- Togekiss, box box.

Poco dopo il ragazzo mandò in campo il suo terzo Pokémon. Un Arcanine.

- Molto bene, Arcanine! Fuococarica!

Il corpo del Pokémon Leggenda si rivestì di fiamme ardenti, in direzione dell’avversario. Un modo di attaccare piuttosto diverso da quello di Greninja e Togekiss, che, sembrava preferissero evitate il contatto fisico. 

Questo non colse impreparato il biondo, che ordinò al suo Pokémon di usare Forza, una potente mossa di tipo normale, proprio contro l’avversario. 

I due si scontrarono a metà del campo di lotta e l’energia scaturita dal loro impatto fece arretrare entrambi. 

Silvally aveva subito i danni maggiori, a causa del fatto che in quel momento era di tipo acciaio. Anche l’Arcanine avversario era scivolato dal lato opposto del campo, ma meno violentemente rispetto all'avversario.

Iridio, rendendosi conto di aver mandato quasi al macello il suo Pokémon, decise di cambiare la ROM, passando dalla Rom acciaio alla ROM acqua, un disco blu.

- Bene, ora usa Multiattacco! 

Il corpo della chimera si rivestì di un’aura blu, mentre correva contro l’avversario a gran velocità. Durante la corsa, gli artigli delle zampe anteriori si erano allungati a dismisura. 

- Arcanine! Sprizzalampo!

Il corpo del Pokémon si caricò di energia elettrica, durante l’avventata corsa contro l’avversario, cercando, come lo stesso, uno scontro frontale. 

Di nuovo i due Pokémon si trovarono agli estremi del campo, nel tentativo di rialzarsi.

Cosa che riuscì ad entrambi, quasi miracolosamente.

Capendo di essere alle strette, Iridio non poté far altro che ricorrere alla sua arma più potente, la mossa Z. Nel corso del tempo aveva collezionato quasi tutti i cristalli esistenti.  

L’allenatore eseguì, con il suo Pokémon una serie di pose diverse, per poter usare una versione potenziata di Forza.

Carica Travolgente.

Questo non colse affatto impreparato il suo avversario. Che, anzi, fece una cosa simile. Iridio rimase sorpreso per un attimo. Voleva dire che Ash non era il solo allenatore non di Alola a conoscere le mosse Z.

E, a giudicare dalle sue pose si trattava della mossa Z di tipo elettro, Gigascarica folgorante.

Entrambi i Pokémon riportavano le conseguenze di una lotta estenuante, senza esclusione di colpi.

L’Arcanine, carico di energia elettrica come non mai, e il potente Pokémon leggendario del ragazzo si scontrarono per l’ennesima volta a metà del campo, generando una potente esplosione. Per l’ennesima volta entrambi atterrarono sul campo. Arcanine, sia pur a fatica, si teneva ancora in piedi. 

 Probabilmente solo uno dei due sarebbe stato in grado di continuare, dopo quello scontro.

Tale previsione non si rivelò errata. 

Dopo l’ennesimo scontro, l’arbitro elettronico decretò l’impossibilità per il Slivally di Iridio di continuare a lottare, decretando la vittoria di Arcanine. 

- Arcanine, Box Box.

Ora la lotta era in buona sostanza un uno contro uno. Sebbene, infatti l’Arcanine di Orlando, formalmente non fosse stato decretato non in grado di lottare, il suo allenatore, non voleva che si ferisse ulteriormente. E poi la sua Togekiss era perfettamente in forma e sicuramente desiderava portare a termine quello che aveva lasciato, dato il suo amore per le lotte.

- Togekiss, it’s Hammer time!

- Oh, no!

Commentò Ash dagli spalti. 

- Oh no cosa?

Gli chiese Vera.

- Quando dice così vuol dire che faranno sul serio.

Le rispose Ash.

- Non mi sembra che sino ad ora stessero scherzando.

Il ragazzo ignorò il commento dell’amica. Sapeva che avrebbe dovuto avere a che fare con un avversario piuttosto forte.

Nel campo di lotta ora la sfida era unicamente tra la Togekiss di Orlando e l’Umbreon di Iridio, il quale era già affaticato dal precedente scontro con la stessa.

- Chiudiamola subito, Umbreon! Codacciaio!

Il Pokémon Lucelunare spiccò un potente balzo fino a raggiungere l’altezza dell’avversaria. 

- Togekiss, vai! Forzasfera!

Dalla bocca del Pokémon festa si generò una sfera di energia azzurra, che venne scagliata contro l’avversario, facendolo cadere a terra. Umbreon tentò di rialzarsi, senza successo.

- Umbreon non è più in grado di continuare, vince Togekiss. Il vincitore della lotta è Orlando.

Entrambi gli allenatori ricoverarono i loro Pokémon nelle rispettive Pokéball, poi si incontrarono al centro del campo, dove si strinsero la mano. E si scambiarono i complimenti. 

Lylia e Lucinda si unirono al gruppo poco prima che Togekiss sferrasse il colpo finale. 

Finita la lotta, entrambi gli allenatori portarono i rispettivi Pokémon al centro medico. Lylia, incoraggiata da Lucinda, aveva seguito il ragazzo per chiedergli della riserva.

- Oh, ciao Orlando.

- Ciao… Lylia. Mi hai colto di sorpresa, sai?

- Scusa…

- Fa nulla. 

- Beh, se lo dici tu… comunque ho saputo che hai battuto mio fratello.. È un allenatore parecchio forte e…

- Si, ho visto. Ma detto tra noi me lo aspettavo. 

- Beh…

La ragazza era ancora un po’ titubante.

- Dimmi tutto.

- Ho sentito che la tua famiglia gestisce una sorta di riserva per Pokémon e che permettete agli allenatori di adottarli e mi chiedevo se…

- Si, capisco. Solo che non capisco perché sembrava quasi temessi a chiedermelo. Se vuoi possiamo andare anche domani. Hardana confina con Kalos, potremo anche andare e tornare in giornata.

- Va bene. Allora a domani. 

Il giorno seguente, la mattina presto, raggiunsero l’aeroporto della città. Orlando aveva comprato i biglietti di prima classe, ottenendo un forte sconto, dal momento che la compagnia era uno degli sponsor della scuderia.

Lylia era un po’ preoccupata. Aveva chiesto a sua madre se potesse andare da sola, ma la donna aveva comunque insistito per accompagnarla almeno sino all’aeroporto.

Nonostante la promessa riguardo il fatto che la donna fosse lì solo per riprendere la macchina, non si sarebbe fidata fino a quando l’aereo non fosse decollato.

Il ragazzo scese dall’auto e aprì la porta lato passeggero per farle scendere. Data la brevità del viaggio, si era portato solo un piccolo zaino come bagaglio a mano ed era riuscito a convincere la ragazza a fare lo stesso.

Presi i due zaini dal cofano, diede le chiavi della sua auto alla donna.

- Mi raccomando, trattala bene.

- E tu tratta bene mia figlia, mi raccomando!

- Mamma, guarda che io e Bianchino ce la caviamo benissimo anche senza l’aiuto di nessuno. Solo che dato che la riserva è della sua famiglia, sarebbe scortese andare senza di lui.

- Va bene, come vuoi. A più tardi. 

 I due si diressero alla zona imbarchi. Avevano la possibilità di imbarcarsi tra i primi, una volta superati i controlli di sicurezza. L’aereo era un modello molto compatto,  studiato appositamente per tratte brevi, ma presentava comunque tutte le comodità di uno a lungo raggio, perlomeno per le quattro persone che potevano stare in prima classe.

In quel particolare modello di aereo i sedili della prima classe erano uno di fronte all’altro e tra i due era possibile estrarre un tavolino.

Dopo un po’ di tempo, le procedure d’imbarco vennero terminate e l’aereo iniziò a muoversi. Raggiunse la pista e dopo una corsa regolare, spiccò il volo.

A circa metà del volo un’assistente di volo offrì loro la colazione. Una colazione dolce. Entrambi decisero per un cappuccino, mentre come dolce, la ragazza scelse una pesca e il ragazzo un cornetto alla crema.

La donna posò il tutto sul tavolino posto tra i due sedili. 

La ragazza fece una strana faccia, vedendo quanto diavolo fosse enorme quella pesca. 

Era abituata a dei dolci decisamente più piccoli.

- Beh, che c’è?

 Questa compagnia aerea è famosa per l’ottima cucina, nonostante l’alta quota alterasse non poco i sapori, la cucina era comunque di altissimo livello.

Prima ancora che la ragazza potesse dare un morso a quel dolce, qualcuno glielo strappò dalle mani e iniziò a mangiarlo a piccoli bocconi.

- Ah, sei tu!

Commentò il ragazzo.

- Pensavo fosse un fantasma.

Poco dopo, chiamò un’assistente di volo.

- Mi scusi, potrebbe portare un’altra pesca alla mia amica?

- Non importa.

Disse la ragazza sottovoce. Senza farsi sentire.

- Ma se gliene ho portata una poco fa!

Rispose la donna.

- Ok, e allora? 

La donna si girò di scatto.

- Ah, è lei! Mi scusi, provvedo subito.

La donna servì alla ragazza una seconda pesca, ancora più grande di quella di prima.

- Te lo ripeto. Non dovevi.

Questa volta si assicurò che il suo interlocutore la sentisse.

- Sai, questa compagnia aerea, paga fior fior di milioni per mettere un adesivo con il loro logo sulle nostre auto. Credimi, chiedere un dolce in più è il minimo.

La ragazza, conscia di non riuscire a mangiare tutto quel dolce, ne diede un bel pezzo al suo Bianchino, che sembrò apprezzare. 

Il volo fu tranquillissimo, senza nemmeno la minima turbolenza e raggiunsero l’aeroporto di destinazione con un atterraggio assolutamente perfetto.

Appena l’aereo si fermò e i portelli vennero aperti, i due uscirono dal mezzo. Non avevano bagagli in stiva, per cui avrebbero fatto in fretta. Così fu.

Raggiunsero l’autonoleggio dell’aeroporto, dove il ragazzo prese un’auto per quel giorno. Una modesta utilitaria a cinque porte di un noiosissimo grigio, ma, in quel momento, non vi erano alternative. 

Dopo aver completato le procedure, pagò in anticipo il dovuto e l'addetto li consegnò le chiavi, quindi accompagnò i due al parcheggio.

L’auto era chiusa, quindi Orlando premette il pulsante sulla chiave che comandava l’apertura a distanza delle porte. 

Si avvicinò all’auto e aprì la porta alla ragazza. Venendo investito da una nuvola di profumante che lo fece tossire.

- Certo che ci sono andati pesante con il profumo. 

I due dovettero fare il viaggio di andata verso la riserva, dovettero tenere tutti i finestrini abbassati e l’aria condizionata accesa al massimo della potenza. 

Probabilmente tenendo i finestrini alzati ci sarebbe stato troppo freddo persino 

per Bianchino. 

In ogni caso i due raggiunsero la riserva in circa tre quarti d’ora di viaggio. 

Appena arrivati, il ragazzo parcheggiò l’auto e, come da tradizione, aprì la portiera alla sua passeggera. Che si lasciò scappare un sorriso. 

Appena scesi era immediatamente udibile il rumore della ventola di raffreddamento del radiatore. Il ragazzo aveva spremuto quell’utilitaria come un limone per farle percorrere la ripida salita che conduceva al rifugio. 

E non l’aveva risparmiata neppure nei tratti di strada precedenti.

Ad ogni modo, la prima cosa che si palesò ai loro occhi, appena arrivati, fu un enorme complesso di edifici nel bel mezzo della campagna e una superficie recintata apparentemente sconfinata tutto intorno. Non quello che la ragazza si aspettava, pensava di qualcosa di più simile alla fondazione.

In ogni caso non poté pensarci molto. Appena scesa dall’auto venne immediatamente avvicinata dal personale che lavorava lì. Sembravano persone gentili. 

- Quindi tu dovresti essere la ragazza che è venuta qui per adottare un Pokémon?

- Non vi dispiace se me ne occupo io?