L'USS Enterprise NX-01, al comando del capitano Jonathan Archer, fece ritorno sulla Terra dopo aver
portato a termine con successo la sua missione. L'enorme sagoma dell'astronave si stagliava maestosa
davanti alla base stellare mentre il lander atterrava dolcemente e le baie di carico si aprivano. Gli ufficiali si
riversarono fuori, pieni di soddisfazione per i loro successi e in trepidante attesa del riposo che li
attendeva.
Il sole terrestre splendeva luminoso sullo spazioporto di San Francisco e una leggera brezza portava il
profumo dell'aria fresca del mare. Gli ufficiali si godettero la vista dell'ambiente familiare e il brusio della
folla; era una sensazione liberatoria tornare sul suolo di casa dopo tanto tempo nello spazio.
"È davvero bello avere di nuovo un terreno solido sotto i piedi", dichiarò Trip Tucker, compiaciuto. "Non c'è
da stupirsi che la chiamino 'Blue Marble'. La terra ha davvero qualcosa di magico".
Malcolm Reed, ufficiale tattico dell'Enterprise, annuì con un leggero cenno di assenso senza dire nulla.
Hoshi Sato, curiosa come sempre, sorrise e si rivolse a Malcolm. "Malcolm, c'è qualcosa che non vede
particolarmente l'ora di fare adesso che siamo tornati sulla Terra?"
Malcolm pensò per un attimo e rispose con una punta di malinconia nella voce: "Devo ammettere che mi è
mancata la sensazione della terra sotto i piedi. È un tipo diverso di stabilità e familiarità. Non vedo l'ora di
avere di nuovo un terreno solido sotto i piedi e di godermi le piccole cose della vita quotidiana".
Trip si lasciò contagiare dall'atmosfera rilassata e strizzò l'occhio a Malcolm. "Dai, Malcolm, puoi
ammettere che non vedi l'ora di mangiare una vera bistecca. E so per certo che ti manca il pub inglese
vicino al quartier generale della Flotta Stellare".
Malcolm sorrise amabilmente e alla fine capitolò. "Sono d'accordo, una buona bistecca e un bicchiere di
scotch al pub non sono una cattiva idea. Sarà bello riscoprire le delizie culinarie della terra".
T'Pol, l'ufficiale scientifico di Vulcano, si unì al gruppo e aggiunse con la sua tipica voce calma: "Il ritorno
sulla Terra ci permetterà di familiarizzare nuovamente con la cultura umana. Sarà interessante raccogliere
e analizzare queste esperienze".
Trip rise piano. "T'Pol, non avevo idea che proprio tu fossi una così grande fan della cultura umana".
Un leggero senso di divertimento balenò negli occhi di T'Pol. "Ci sono specialità culinarie che potrebbero
attirare la mia attenzione. Ma la mia priorità principale è prepararmi per l'imminente missione e
assicurarmi che l'Enterprise sia pronta per le sfide".
Hoshi rivolse a T'Pol uno sguardo curioso. "E che ne dici di un po' di riposo, T'Pol? Dopo tutto, hai lavorato
sodo e ti meriti una pausa".
T'Pol esitò per un attimo e infine rispose: "Il mio tempo libero si concentrerà sulla preparazione della
missione. Ci sono ancora dei dati di ricerca che devono essere analizzati". Mentre parlava, scambiò uno
sguardo fugace con Trip, che era in piedi accanto a lei. Era uno scambio silenzioso che indicava un accordo
segreto tra loro, un piano che gli altri ufficiali non dovevano conoscere.
Trip, comprendendo il sottile messaggio di T'Pol, annuì appena e riportò lo sguardo sul gruppo.

Gli altri ufficiali non notarono nulla di insolito nello scambio di sguardi tra Trip e T'Pol. Erano troppo
impegnati a concentrarsi sulle loro previsioni e sui loro piani. L'atmosfera era rilassata e gioiosa,

Trip e T'Pol lasciarono il Quartier Generale della Flotta Stellare e si diressero verso la casa dei genitori di
Trip. Avevano deciso di trascorrere lì qualche giorno prima di continuare la loro missione. Durante il viaggio
in navetta verso la zona rurale della Florida, T'Pol sentì crescere dentro di sé un certo nervosismo, un
nervosismo che nemmeno la sua serenità vulcaniana riusciva a tenere sotto controllo.
"Trip", disse a bassa voce, cercando le parole giuste, "sono preoccupata per la reazione dei tuoi genitori nei
miei confronti. Dopo tutto, sono vulcaniana e spesso abbiamo opinioni e comportamenti diversi".
Trip sorrise amorevolmente e mise una mano sul braccio di T'Pol per rassicurarla. "Non preoccuparti,
T'Pol", disse con dolcezza. "I miei genitori sono di mentalità molto aperta e calorosi. Ti vorranno bene
quanto me. E anche se all'inizio la cosa sarà un po' nuova per loro, impareranno ad accettarti per quello
che sei".
T'Pol lasciò che le parole venissero assimilate e sentì la sua tensione allentarsi lentamente. Si fidava di Trip
e sapeva che l'avrebbe sostenuta in ogni caso. Ricambiò il sorriso e gli strinse delicatamente la mano.
"Grazie, Trip", disse con gratitudine. "Significa molto per me che tu sia così sicuro dei tuoi sentimenti.
Spero che il tempo trascorso con i tuoi genitori sia armonioso".
Trip annuì e le sorrise incoraggiante: "Sono sicuro che andrà tutto bene. E se ci saranno problemi, sarò
sempre al tuo fianco".
Così rassicurati, raggiunsero finalmente la casa dei genitori di Trip. La tenuta idilliaca era immersa in un
paesaggio lussureggiante e irradiava un calore familiare. I genitori di Trip, Charles ed Elizabeth Tucker, li
accolsero calorosamente e furono molto felici della loro visita.
Nei giorni successivi, Trip e T'Pol trascorsero del tempo con la famiglia di lui, scambiandosi storie e
mangiando insieme. T'Pol fu piacevolmente sorpresa dall'apertura e dalla benevolenza con cui fu accolta
dai genitori di Trip. Le sue perplessità iniziali svanirono rapidamente e si sentì accolta e accettata da loro.

Mentre l'equipaggio dell'USS Enterprise si stava godendo la permanenza sulla Terra, il comandante Tucker
fu contattato da un ufficiale del quartier generale della Flotta Stellare. "Comandante Tucker, l'ammiraglio
Forrest vuole che lei partecipi a un briefing urgente. La prego di recarsi immediatamente al Quartier
Generale della Flotta Stellare".
Mentre Trip stava ancora parlando con l'ufficiale, anche T'Pol ricevette un messaggio sul suo comunicatore.
Con un'espressione calma, si scusò educatamente con i genitori di Trip e andò in un'altra stanza per
rispondere alla chiamata. Il silenzio nella stanza fu rotto dal dolce ronzio del comunicatore mentre veniva
stabilita la connessione. T'Pol rispose e sentì la voce familiare dell'ammiraglio Forrest che le chiedeva di
presentarsi al quartier generale della Flotta Stellare il prima possibile.
Trip aggrottò le sopracciglia e chiuse il comunicatore. Si girò verso T'Pol, che era appena entrata, e
sussurrò: "È strano. Cosa può volere l'Ammiraglio da noi?"
T'Pol annuì e rispose a bassa voce: "Non ha senso porsi questa domanda, perché non lo sapremo finché
non saremo lì", rispose con la sua solita compostezza vulcaniana.

"Hai ragione", rispose il suo compagno, "vieni, salutiamo i miei genitori e mettiamoci in cammino".
Nell'aria c'era tensione quando entrarono nel salotto, dove tutti erano seduti comodamente intorno al
caminetto. Elizabeth Tucker, la madre di Trip, non riuscì a nascondere la sua preoccupazione e chiese
ansiosa: "Trip, ragazzo mio, chi era al telefono? Va tutto bene?"
Trip cercò di rassicurare la madre e le sorrise incoraggiante: "Non preoccuparti, mamma. Era l'ammiraglio
Forrest che ci ha ordinato di recarci al quartier generale della Flotta Stellare per una riunione importante.
Sembra che ci siano cose importanti da discutere".
Il padre di Trip si accigliò e chiese con voce preoccupata: "Va tutto bene, Trip? Devo preoccuparmi?"
Trip mise una mano sulla spalla del padre per rassicurarlo. "Non preoccuparti, papà. Sono sicuro che sarà
solo un briefing sulla nostra ultima missione. Probabilmente l'ammiraglio Forrest vorrà solo sapere alcune
cose da noi".
T'Pol aggiunse: "Non dovete preoccuparvi, signori Tucker. Vostro figlio ha ragione. Sarà solo una questione
di rapporti di missione, poiché al momento non presumiamo una minaccia e sarebbe quindi illogico
preoccuparsi prematuramente".
Alla fine, Trip e T'Pol riuscirono a calmare i genitori di lui e partirono per San Francisco con un affettuoso
saluto da parte della coppia anziana.

Quando arrivarono al quartier generale della Flotta Stellare, si recarono subito insieme nella sala
conferenze. Il capitano Archer, l'ammiraglio Forrest, l'ambasciatore Soval, il tenente Reed, il guardiamarina
Sato e il dottor Phlox li stavano già aspettando. I volti seri dei presenti rivelavano che si trattava di qualcosa
di più di una normale riunione.
L'ammiraglio Forrest si alzò dal suo posto e salutò i due ufficiali. "Comandante Tucker, comandante T'Pol,
grazie per essere venuti così presto. Prego, prendete posto".
Trip e T'Pol presero posto e attesero con interesse che le novità venissero loro comunicate. L'ammiraglio
Forest prese la parola.
"Di recente abbiamo ricevuto notizie allarmanti", iniziò l'ammiraglio. "Sembra che un gruppo di estremisti
umani, chiamato Terra Prime, stia minacciando le specie aliene. Sostengono che la Terra debba
appartenere agli umani e che tutte le influenze aliene debbano essere respinte".
Quando l'ammiraglio Forrest annunciò le allarmanti notizie provenienti da Terra Prime, la reazione dei
presenti fu un misto di preoccupazione e determinazione. Il capitano Archer aggrottò le sopracciglia e si
accarezzò il mento, ben consapevole della gravità della situazione. La sua espressione mostrava che
riconosceva la gravità della minaccia.
Il comandante Tucker strinse leggermente le mani a pugno e si mostrò determinato. La notizia lo aveva
colpito personalmente perché, in quanto umano, aveva instaurato stretti rapporti con le specie aliene e le
considerava amiche e alleate. Era pronto a fare qualsiasi cosa per fermare Terra Prime e mantenere la pace
tra le specie. Nel frattempo, T'Pol, con il suo contegno calmo e controllato, mostrava reazioni esteriori
minime. Ma i suoi occhi riflettevano un misto di determinazione e preoccupazione. Da vulcaniana che
normalmente trattiene le emozioni, era profondamente colpita dalla minaccia. Aveva riconosciuto il
pericolo che proveniva da Terra Prime ed era determinata a fare tutto il possibile per fermarlo.

L'ambasciatore Soval, che finora aveva ascoltato in silenzio, annuì in segno di assenso. La sua espressione,
tuttavia, rimase impenetrabile mentre elaborava le informazioni. Era un diplomatico esperto e
comprendeva le implicazioni politiche di questa situazione. La sua reazione era dettata dalla necessità di
trovare una soluzione per l'equipaggio dell'Enterprise e di proteggere le relazioni interspecie. "È della
massima importanza affrontare immediatamente questa minaccia", disse da parte sua l'ambasciatore.
"Terra Prime ha dimostrato di essere in grado di ottenere un vasto seguito e di compiere azioni
destabilizzanti. È fondamentale smascherare i loro piani e far cessare le loro attività".
Il capitano Archer storse la bocca e rivolse lo sguardo a Soval. "Ambasciatore, come ha fatto Terra Prime a
conquistare così tanti seguaci? Come sono riusciti a convincere così tante persone della loro ideologia?"
Soval rispose con calma: "Ci sono diversi fattori che hanno contribuito a questo. Innanzitutto, la paura
dell'ignoto gioca un ruolo importante. Molte persone si sentono insicure e preoccupate per le numerose
specie aliene che visitano la Terra. Terra Prime sfrutta abilmente queste paure e cerca di convincere la
gente a seguire il suo programma radicale".
Archer annuì pensieroso. "Capisco. Ma come possono compiere azioni così destabilizzanti senza che la
Flotta Stellare o altre agenzie di sicurezza facciano qualcosa?"
Soval proseguì: "Terra Prime opera in segreto e utilizza sofisticate tecnologie di comunicazione e stealth
per mantenere segrete le proprie attività. Hanno costruito una rete di sostenitori e simpatizzanti che
forniscono loro informazioni e supporto logistico. È una sfida seguire le loro tracce e sventare i loro piani".
Archer lasciò che le informazioni venissero recepite e valutò il modo migliore di procedere. "Come
possiamo scoprire i loro piani e fermare le loro attività? Avete informazioni sui loro obiettivi o sui possibili
obiettivi di attacco?"
Soval rispose esitante: "Purtroppo le nostre informazioni su Terra Prime sono limitate. Sappiamo che sono
fortemente contrari alla cooperazione con le specie aliene e che adottano misure violente per raggiungere
i loro obiettivi. Il vostro compito sarà quello di identificarli, infiltrarvi nei loro progetti e raccogliere
informazioni per fermare le loro attività".
Archer annuì risolutamente. "Allora non perdiamo tempo. Dobbiamo iniziare subito le indagini e fare tutto
il possibile per fermare Terra Prime e mantenere la pace".
Poi l'ammiraglio Forrest si rivolse a T'Pol. "Comandante T'Pol, per motivi di sicurezza non può partecipare a
questa missione".
T'Pol sentì il suo volto incupirsi leggermente quando l'Ammiraglio Forrest la informò che non avrebbe
potuto partecipare alla missione per motivi di sicurezza. Si aspettava che la sua partecipazione sarebbe
stata limitata a causa del suo retaggio vulcaniano. Tuttavia, la notizia la colpì duramente.
"Ammiraglio", rispose T'Pol con voce calma, "capisco le preoccupazioni legate alla mia partecipazione a
questa missione. Ma credo di poter dare un valido contributo all'infiltrazione su Terra Prime e alla raccolta
di informazioni".
L'ammiraglio Forrest guardò seriamente T'Pol e spiegò: "Comandante, Terra Prime è un'organizzazione
molto pericolosa e ben collegata. Temiamo che la sua origine vulcaniana possa rappresentare un rischio.
Dobbiamo garantire la sua sicurezza e quella dell'equipaggio".
T'Pol sentì la sua delusione per la decisione dell'Ammiraglio contrastare con il suo desiderio di logica e di
adempimento del dovere. Tuttavia, si costrinse a reprimere le sue emozioni e ad accettare le ragioni

dell'Ammiraglio. "Capisco, signore", disse con una punta di delusione nella voce. "La sicurezza della
squadra è la prima priorità. Accetto la decisione".
Trip, accanto a T'Pol, percepì la sua delusione e le mise delicatamente una mano sulla spalla. "Mi dispiace,
T'Pol", le sussurrò. "Ma sai che faremo tutto il possibile per proteggerti. Non ci faremo scoraggiare".
T'Pol guardò Trip negli occhi e rispose tranquillamente: "Capisco, Trip. Nel frattempo, utilizzerò altri mezzi
per raccogliere informazioni e assistervi nei vostri sforzi".
Trip annuì, grato per la comprensione e l'impegno di T'Pol. Sapeva che avrebbe potuto svolgere un ruolo
cruciale nello scoprire i piani di Terra Prime, anche se gli sarebbe mancata.
L'ammiraglio Forrest concluse il briefing e i presenti iniziarono a prepararsi per l'imminente missione. T'Pol
sentì la sua delusione cedere lentamente il passo alla determinazione. Avrebbe fatto tutto ciò che era in
suo potere per combattere la minaccia di Terra Prime, anche se non poteva essere direttamente sul posto.

Nella quiete della notte, mentre il silenzio dell'astronave riempiva l'atmosfera, Trip e T'Pol si incontrarono
segretamente nell'alloggio di lui. La gravità della situazione e la minaccia della separazione pesavano molto
sui loro cuori. Parole dolci, piene di desiderio e di nostalgia, e tocchi teneri che bruciavano come un fuoco
ardente sulla loro pelle fondevano i loro corpi e le loro anime in un'intima connessione. Ogni momento era
prezioso, un sussurro d'amore e di conforto in un mondo pieno di incertezze.
Quando si avvicinò il momento di salutarsi, Trip e T'Pol si guardarono l'un l'altro. I loro occhi riflettevano un
profondo affetto e la dolorosa consapevolezza dell'imminente separazione. Trip le strinse teneramente la
mano e disse con voce dolce ma ferma: "Mi mancherai, T'Pol. Abbi cura di te".
T'Pol ricambiò il suo sguardo intenso e la sua voce suonò leggermente ovattata quando rispose: "Anche tu
mi mancherai, Trip. Fai attenzione e torna sano e salvo". In quel momento, le loro emozioni si unirono, una
promessa d'amore e di cura si frapponeva tra loro anche se il mondo intorno a loro era in subbuglio.
Con un ultimo sguardo affettuoso, le loro mani si separarono e giunse il momento di salutarsi. Trip e T'Pol
sapevano che il loro amore e la loro fiducia li avrebbero portati avanti in questa sfida, ma nessuno di loro
poteva immaginare quanto sarebbe stata lunga la strada che avrebbero dovuto percorrere insieme. Ma
erano determinati a rimanere forti, a concentrarsi sui loro compiti e a sperare nel giorno in cui si sarebbero
riuniti, quando avrebbero potuto finalmente lasciarsi alle spalle le paure e le incertezze del presente.
Con il cuore pesante, Trip e T'Pol si salutarono, con le loro anime legate per sempre. E mentre andavano in
direzioni diverse, portavano nel profondo del cuore il conforto del loro amore e la promessa di esserci
l'uno per l'altra.