Petra non sopportava il modo in cui Auruo emulava Levi. Era forzato e ridicolo, e più lei glielo faceva notare, più lui continuava a fare il cretino. Meno male che, almeno di sera, non era costretta ad averci a che fare. 

— Mica male il capitano, eh? — le diede di gomito Nanaba, seduta sulla panca accanto a lei. 

Petra quasi si strozzò con la birra. L’altra alzò teatralmente gli occhi al cielo. 

— Così forte e tenebroso! — Continuò a prenderla in giro. 

— Piantala, scema! — Rise Petra dandole un pugno sulla spalla.

— Stai sempre a fissarlo, è palese. — Nanaba le agitò una mano davanti agli occhi, che in effetti puntavano non così casualmente al tavolo a cui erano seduti il capitano e il comandante.  

— Lo guardo perché voglio imparare a combattere come lui.

— Vuoi imparare come non si tiene in mano una tazza, forse. — Ribatté Nanaba, con un’occhiata sarcastica al gesto peculiare con cui il soldato più musone dell’umanità stava bevendo un tè — o qualche altra sbobba troppo analcolica per la locandaccia in cui si trovavano. 

— E comunque non mi piacciono i tipi tenebrosi. Mi piacciono i tipi sinceri.

— Lui è così sincero che è capace solo di insultare.

— Non è vero! — Petra bevve un altro sorso, arrossendo un po’.

— Ah-ha? Che cosa non mi hai raccontato?

— Niente di niente.

— Certo, come no. Quindi ti piacciono i tipi tenebrosi ma anche un po’ gentili. Sei proprio la regina dei cliché, soldato Ral!

***

Fu un lampo, un rimpianto, una stretta al cuore.

La ragazza sembrava implorare pietà, in ginocchio contro la corteccia ruvida, il collo piegato innaturalmente all’indietro. Per un istante Levi pensò che i suoi occhi erano stati dolci e limpidi come il cielo che non avrebbero più riflettuto, lontano, oltre quegli alberi muti e imbrattati di sangue.

Non se ne era mai accorto prima.