Quando i miei occhi si abituarono di nuovo alla luce del primo mattino riuscii ad intravedere solo le pareti di quella grande stanza da letto bianca che non mi era per nulla familiare.
Avevo dolori ovunque,e sembrava che le gambe e le mani stessero per prendere fuoco:ero accaldata,avevo sudato tremendamente e i capelli si erano appiccicati completamente sul viso,bagnati e crespi.
Mi guardai,riconoscendo una bellissima camicia da notte di seta bianca pregiata che qualcuno – ancora non sapevo esattamente chi,ma dovevo arrivarci presto e connettere in fretta i neuroni – mi aveva infilato alla perfezione.
Malgrado la bellissima veste mi sentivo rintontita e spaesata,come se fossi passata sotto una pressa. O sotto il sole cocente.
Provai a muovermi,ma il bruciore aumentò talmente tanto da farmi scappare un gemito.
D'accordo,niente pressa ne sole cocente.
Entrambi.
Una pressa infuocata,oppure un sole schiacciante o pesante come il marmo,oppure...
Smettila,idiota. Non ti chiedi come diavolo sei finita qui?
I pensieri sovraccaricati nel mio cervello si dispersero pian piano,lasciando spazio alla cruda realtà: ripercorsi con la mente tutto ciò che mi era accaduto,dalla prigionia nei sotterranei del Palazzo della Moralità pubblica al rogo davanti agli occhi di Billy Black.
Rividi nella testa i volti sconvolti e senza più alcuna speranza di Angela e Jessica,l'urlo straziante di Billy Black e quel misterioso angelo che mi aveva fatto volare allo scoccare della mezzanotte sulla bellissima notte Londinese.
Mi misi seduta,e guardandomi intorno riconobbi l'arredamento curato e perfettamente armonico,i fiori freschi posti lungo le pareti ad intervalli regolari,il letto a baldacchino dai tessuti finemente decorati e le grandi vetrate che davano sul piccolo bosco fuori Londra.
Esme.
-ben svegliata... -
Una voce accanto a me – ma come diavolo aveva fatto ad arrivare così tempestivamente? - mi fece sobbalzare,ma di gioia.
Avevo paura di voltarmi,di direzionare lo sguardo verso la voce paradisiaca.
Smettila di crederti in paradiso!
Oh,si. Quello era il mio paradiso.
-Edward! - gridai,ignorando il dolore alle gambe che stava diventando quasi insostenibile.
Edward era perfetto e senza tempo,ma rivederlo in quel modo mi fece un effetto ancora più strano.
Forse la paura di non essere più accanto a lui era troppa per non piangere dopo averlo rivisto di nuovo.
Versai tutte le mie lacrime,anche quelle che non avevo.
Anche quelle che avevo trattenuto per tutto il resto.
-Bella...-sussurrò lui al mio orecchio,abbracciandomi e sfiorandomi con le dita fredde.
-cos'è successo...cos'è...-mugugnai,senza alcuna intenzione di lasciarlo andare.
Si allontanò leggermente,prendendomi per le spalle: i suoi occhi dorati si fusero con i miei,spaventati a morte quanto felici per la sua presenza.
-è tutto finito,Bella. Stai bene,adesso. -
-ma io...ero sul rogo e...-
-siamo arrivati in tempo.- concluse lui,sfiorandomi la guancia.
Ripensai all'urlo straziante di Billy,e al volo su Londra. E in quel momento capii di non essermi immaginata tutto.
-voi...li avete uccisi? - sussurrai,senza fiato.
Non ero preoccupata per le vittime,quanto per loro e per il segreto che non sarebbe mai dovuto uscire da quella casa.
-no,non tutti. Ora sei stanca,vorrai riposare...-
-no – lo interruppi,risoluta – ti prego,Edward. Devo sapere,non tenermi all'oscuro. -
Sospirò,chiudendo gli occhi e stringendomi delicatamente una mano sana,dato che - e lo notai solo in quel momento – l'altra era completamente fasciata.
-non riuscivamo a trovarti. Da nessuna parte,eri scomparsa. Alice non riusciva a vederti nelle sue visioni e non sapevamo perché,e la tua casa era stata completamente distrutta. Quando abbiamo trovato il foglio con il decreto di Black abbiamo iniziato a cercarti ovunque,ma in città non c'eri. Sapevamo dell'esistenza dei licantropi e di come riuscissero a sfuggire ai nostri poteri,ma che il comitato avesse questo segreto...beh,non ci avremmo mai pensato. -
Annuii,ricordando: quando ero stata rinchiusa nei sotterranei non sapevo che per la mia morte avessero predisposto un luogo lontano da Londra,in cui potersi anche trasformare senza destare sospetti e lasciare all'oscuro di tutto la gente in città.
-e come avete fatto a trovarmi? -
-abbiamo perlustrato insieme l'intera zona,fino a che Rosalie non ha trovato il castello diroccato dove vi avevano portato. Ci ha avvertito e siamo arrivati in pochi secondi,ma avevamo già capito che l'esecuzione era iniziata. Abbiamo distrutto il muro che ci divideva da te,e ci siamo trovati davanti al rogo,soli con Black. -
-credo sia una specie di privilegio. O forse agli altri non interessa la morte delle streghe...o dei vampiri. - mi corressi,più per me stessa che per lui.
-è stato un bene,non avremmo potuto sostenere l'uccisione di così tante persone,i sospetti a Londra sarebbero cresciuti. Così la prima cosa che abbiamo fatto è stata salvarvi dai roghi.-
-ma se tu mi hai salvato allora...chi ha ucciso Billy? - chiesi,ragionando con me stessa.
-non ci crederai,ma è stata Rosalie. - sussurrò lui,sorridendo per la prima volta – non eravamo sicuri di voler uccidere lui,ma lei si è letteralmente buttata su di lui senza un attimo di esitazione. -
-d-davvero? -chiesi,boccheggiando. Ero sconvolta.
-si. Forse non te ne rendi conto o non te lo dimostra,ma ti vuole bene anche lei. Ci ha solo messo un po' per accettare il nostro rapporto. Devi sapere che è stata profondamente scossa dalla vicenda,dato che la sua migliore amica è stata uccisa per stregoneria. -
-non mi hai mai raccontato la sua storia. -risposi,ancora incredula di fronte al gesto di Rosalie.
-non c'è molto da raccontare: apparteneva ad una famiglia ricca,ed era anche un po' viziata. La sua amica Vera fu accusata di stregoneria benché la sua famiglia fosse molto influente sul governo di quel tempo,ma le accuse contro di lei erano schiaccianti. - sorrise,forse divertito da quella farsa sulle streghe. .
-che prove avevano? -
-Vera era stata catturata ad un Sabba insieme ad altre ragazze di ceto inferiore: era andata lì con sua sorella e una sua amica perché voleva trovare il vero amore,e diventare strega per ottenere un incantesimo le era sembrata la scelta più giusta. Rosalie non si perdonò mai la sua perdita. Ecco perché ha ucciso Billy in modo così brusco,in qualche modo le ricordava il suo passato. Avrebbe voluto confessarti tutto lei,ma non sapeva se vederla al tuo risveglio ti avrebbe fatto piacere. -
Sorrisi: in fondo anche Rosalie era una bella persona.
-la morte di Black è stata spiegata con un attacco delle tre vampire,un sortilegio durante il rogo,dato che siamo stati talmente rapidi che nessuno ci ha potuto vedere. -
In quel momento riflettei sul significato delle sue parole.
Le tre vampire.
-No! - gridai,e nel muovermi urtai ancora le ustioni alle gambe – dove sono? Angie e Jess,loro dove...-
-tranquilla,Bella...-Edward mi calmò,e solo a quel punto mi resi conto che eravamo a pochi centimetri l'uno dall'altra – stanno bene. Quando siamo entrati nella stanza io mi sono occupato di te,mentre Alice ha preso Angela. Di Jessica si è occupato Jasper,mentre Emmett e Carlisle hanno provveduto a tenere d'occhio l'esterno.-
-stanno...stanno bene davvero? - sussurrai,scossa.
-non preoccuparti,non appena siamo usciti dal castello le abbiamo portate qui a Villa Cullen,dove Esme era già pronta con i letti e i medicamenti necessari. Poi Carlisle si è occupato delle ferite,e dopo essersi accertato della loro effettiva stabilità le ha portate di nuovo a casa. -
-a...a casa? E non si sono accorte del disordine o...-
-no,Rosalie e Alice si sono occupate di mettere tutto in ordine,e non credo che molte persone all'infuori del comitato della Moralità pubblica sospetti di loro. -
-dovranno lasciare Londra,vero? - dissi,abbassando lo sguardo.
-non lo so. E' rischioso rimanere qui. Forse quando starai meglio potremmo passare da loro,che ne pensi? -
Lo guardai,sorridendo.
-Grazie,Edward. Se non fosse stato per te io...non ci sarei più. -
-no,questo non è vero. Bella...-rimase in silenzio per qualche secondo,per poi guardarmi di nuovo – hai già rischiato una volta,e ora voglio che tu scelga la tua strada:devi dirmi se vuoi allontanarmi da te. Io lo accetterò,è una tua scelta,ma...-
-sei impazzito?! - sbottai,senza parole. Come poteva dire una cosa del genere?
-come?-
-vuoi che me ne vada? Sul serio,tu non puoi...non puoi dirlo davvero. No,non puoi. Quindi non farlo. - conclusi,senza ammettere repliche.
Edward era ancora confuso,ma vedevo chiaramente il bagliore di felicità nei suoi occhi.
-credi davvero che questa storia abbia a che fare con te? - sussurrai,scuotendo la testa – se non ci fossi stato tu sarei sotto terra,ora. -
-ti amo,Bella. -
D'accordo,questo era un colpo basso. Perché diavolo non avvertiva mai?!
Il mio cuore mancò un battito,ma riuscii a sopravvivere.
-anch'io ti amo. E sarà così per sempre. -
Sapevamo entrambi cosa comportasse quel “per sempre”: la mia trasformazione in vampiro.
Ma nessuno dei due,in quel momento,disse nulla.
Semplicemente,Edward si avvicinò a me e mi baciò,con tutta la delicatezza possibile.
Sentii il tocco freddo delle sue labbra darmi nuova energia,e mi sentii pronta per ricominciare.
Ora stavo davvero bene.





-Bella! -
Alice mi venne incontro,mentre io tentavo come mio solito di non incappare contro qualche oggetto contundente per farmi male ancora più di quanto non facessero le bruciature.
Erano passati due giorni,e sotto ordine di Edward e Carlisle ero dovuta rimanere in clausura nella stanza da letto di villa Cullen.
Riposo assoluto e medicine contro le bruciature,che anche se lievi facevano un male pazzesco.
Ora stavo meglio,ed ero pronta a vedere la mia nuova famiglia di nuovo.
Come Alice,che non appena mi vide iniziò a saltellare come una bambina,abbracciandomi con delicatezza: lo stesso fece Jasper,seguito da Esme,la cui tenerezza mi fece quasi commuovere.
Poi fu il turno di Emmett,che come suo solito mi fece scoppiare a ridere con una delle sue battute.
E dopo aver ringraziato Carlisle per le cure fu il turno di Rosalie.
-bentornata,Bella. - disse lei,e la vidi sorridere per la prima volta.
Ed era ancora più bella.
-grazie. - . Di tutto.
Ora ero veramente completa.
Edward mi strinse a se,ed io mi appoggia alla sua spalla.
-devi essere affamata,Bella. Vieni,ho preparato un bel pranzetto proprio per te. - concluse Esme,circondandomi la vita con il braccio.
Tutta la famiglia si spostò in cucina,e malgrado mangiassi solo io ci ritrovammo tutti uniti introno al grande tavolo in legno pregiato,a parlare con una vera famiglia.
E per tutto il tempo non smisi di stringere la mano ad Edward.
Ora ero veramente Bella Swan.
Ora ero veramente a casa.