Londra, ottocento.
Fra gli abitanti della sofferente e debole città si fa strada un nuovo killer, definito "l'ammazza-notte", che sembra sorprendentemente sfuggire alla polizia londinese, che ormai si ritrova sempre di più impotente. Sulle tracce dell'assassino è il nuovo ispettore A. Dwight, inviato da York, ultima speranza per la polizia, un inutile inetto per la popolazione. Le sue indagini verranno messe a dura prova dai continui sospetti del suo superiore, l'agente J. Barrett.