Capitolo 32 – You Haven't Made Your Peace

"Ho un brutto presentimento..."

Ecco cosa dissi mentre il tuono dell'esplosione si spegneva. I detriti riempivano l'aria intorno a noi e la polvere ci offuscava la vista, ma era chiaro che qualcuno ci ave e la polvere offuscato l'aria intorno a noi, ma era chiaro che qualcuno aveva preparato una trappola o qualcosa del genere. E noi due eravamo sigillati dal lato sbagliato della base. Che cazzo! Da solo sarei riuscito ad uscire piuttosto facilmente, avrei potuto usare la stessa via che avevo usato per entrare ma con Padmè? Era completamente fuori discussione, troppo pericoloso.

“Non sta andando propriamente come avevo previsto.” mi lamentai mentre mi alzavo in piedi, scuotendomi la polvere di dosso.

"Nulla va mai come previsto, Anakin..." rispose alzando la blaster davanti a sè.

"Lo so. Ed è una cosa che odio!" Afferrai il comlink e chiamai Ahsoka, sperando, sperando che le comunicazioni non fossero bloccate. "Ahsoka, mi senti?"

"Sì, Maestro. C'è stata un'esplosione, state bene?"

Perché tutti continuano a chiedermi se stiamo bene? È ovvio che non stiamo bene! pensai. "Sì, stiamo bene. Ma siamo bloccati sul lato sbagliato del tunnel. Dobbiamo uscire di qui!"

Padmé stava controllando che nessuno arrivasse mentre parlavo.

"Siete al terzo pianto interrato non è vero?" chiese. Le diedi conferma. "Va bene, raggiungete il primo ascensore che trovate e andate al sesto piano sopraelevato. C'è una passerella che conduce al muro esterno. Dirigetevi verso est e ci dovrebbe essere una scala nascosta che vi porterà direttamente alla foresta. Questo è il modo più sicuro e più veloce per uscire. "

"Tempo necessario stimato?" Chiesi indicando a Padmè la strada.H

"Dieci minuti, forse meno." rispose lei.

"Bene, preparatevi per il bombardamento, stiamo uscendo!" Chiusi la chiamata e premetti il pulsante dell'ascensore più vicino che trovammo. Non era così lontano da quello che avevamo usato per arrivare a quel livello e non aveva bisogno di una chiave di identificazione per essere utilizzato.

"Avete intenzione a bombardare la base?" mi chiese mentre stavamo aspettando.

Annuii. "Sì, è l'unico modo per farla finita. Non vogliamo che diventi un assedio!"

"Hai ragione, ma per quanto riguarda la parte della base di cui abbiamo il controllo?"

Alzai le spalle. "Ahsoka dovrebbe aver già lanciato l'ordine di evacuazione poco dopo la mia partenza. Considera che da quando sono partito dalla nave d'appoggio a quando ho aperto le celle è passata più di un'ora."

La porta scorrevole dell'ascensore si aprì, rivelando che era già occupato da un paio di ufficiali che Padmé fucilò nell'arco di due secondi. Mentre trascinavo i due cadaveri fuori dall'ascensore, la sentii sospirare. "Odio le armi!"

"Ma se spari meglio di loro! Questa è bella!"

Entrammo e pigiai il pulsante del sesto piano sopraelevato. "Ho dovuto imparare. Era una questione di sopravvivenza." rispose lei.

"Mi ricordo fin troppo bene. E ad essere onesto, speravo che le esperienze passate ti avessero insegnato a stare fuori dai guai!"

Ridacchiò, sorridendo un po'. "Allora non avrei avuto il mio cavaliere Jedi proprio personale che mi venisse a salvare! Sei il sogno di ogni bambina sai?"

Fu il mio turno di sorridere. Il sogno di ogni bambina. Sì, come se il sogno di ogni bambina fosse uno Jedi che sta continuamente sul filo del rasoio. A volte mi domandavo come ero riuscito a farla innamorare di me. "Io? Il sogno di ogni bambina? Oh, andiamo! Hai scelto la persona sbagliata!"

"No non è vero, ti conosco da vent'anni e non mi mai deluso. Mai!"

"Sono 21 e che diavolo, ti ho praticamente abbandonato! Pensavo mi avresti ucciso nel momento in cui mi avessi visto!"

Non era vero, sapevo che non pensava che avessi abbandonato lei e i gemelli. Era troppo intelligente per pensare qualcosa di simile, ma prenderci in giro l'un l'altro era l'unico modo per sopravvivere a quella situazione. Ero ad un passo dall'andare fuori di testa e lei, beh, in superficie, sembrava calma come un blocco di ghiaccio, ma sotto, sapevo che era terrorizzata. Lo sentivo nella Forzae la sua espressione, anche se cercava di nasconderlo dietro un sorriso stoico, mostrava segni di frustrazione e più di tutto, paura.

Eravamo entrambi spaventato a morte. Non avrebbe senso negarlo, eravamo spaventati a morte. Entrambi avevamo immaginato un esito del tutto diverso, andava tutto bene poi l'esplosione. Ancora non so se sia stato un incidente o la carica era scoppiata perché è stato previsto che lo facesse, ma in ogni caso tutto il mio piano era bellamente andato a fanculo. E le nostre possibilità di sopravvivenza erano nettamente ridotte.

"Come stanno i bambini?" chiesi un attimo prima l'ascensore si fermasse e le porte si aprissero.

"Bene, credo. Quando li abbiamo portati su Naboo sono diventati appiccicosi tutto d'un tratto, non volevano lasciarmi andare. Hanno detto che sentivano che qualcosa sarebbe storto! Che avevano una brutta sensazione." rispose lei.

Uscimmo guardandoci attorno con attenzione. Quel livello sembrava meno affollato di quello che avevamo appena lasciato. Tuttavia, tenni la mia spada laser alzata e accesa, per ogni evenienza. Alcune missioni mi avevano insegnato a non sottovalutare il silenzio e l'assenza di truppe o soldati. Qualsiasi distrazione avrebbe potuto trasformarsi in una pessima situazione.

"Avresti dovuto ascoltarli. Ormai dovresti sapere che gli Skywalkers sono piuttosto precisi quando si parla di brutte sensazioni."

"Lo so. Ma, Anakin... dovevo. Sono una di quelli che hanno costituito la Ribellione, non potevo stare a casa e limitarmi ad osservare la gente che moriva per qualcosa che io avevo creato." disse alzando il fucile di fronte a sè appena girato l'angolo. Si muoveva come un soldato, era incredibile, dato il fatto che, ufficialmente, era semplicemente una senatrice. "Dovevo esserci, almeno quello!"

Sospirai. Aveva ragione. Doveva esserci. Tanto quanto me. Entrambi dovevamo esserci. Era come un dovere morale.

"Va bene, mi dispiace. Capisco le tue ragioni. Volevo solo che tu fossi sicuro. Tutto qui." Feci un passo avanti a lei controllai una stanza vicina. Eravamo ancora lontani dalla porta che conduceva fuori sulle mura esterne e volevo proteggerla come meglio potevo. Chiunque poteva saltare fuori da una stanza che non avevo controllato. Lo zelo non era mai troppo in quel tipo di situazioni.

"Quando hai imparato a essere così ragionevole?" chiese, un po' divertita.

"Beh, sai, sette anni di carcere tendono a far crescere una persona, mi sono dovuto adattare se volevo sopravvivere.”

Si fermò e abbassò la pistola. "Cosa ti è successo?"

Respirai a fondo, mentre la memoria tornava a quegli anni terrificanti. Ad un giorno particolare in realtà. Ero lì dentro da quattro anni e mi ero già abituato alla routine, ed ero diventato abbastanza bravo a manipolare la Forza al fine di guarire più velocemente, ma quel giorno, beh, fu molto molto difficile. Pder ordine Vader, hanno raddoppiato gli sforzi per rompere ogni osso del mio scheletro. Colpo dopo colpo, sentii probabilmente tutte le mie costole rompersi sotto la raffica di bastonate provenienti dal nulla. Non riuscivo a vedere in realtà, perché entrambi i miei occhi erano gonfi e lividi. Ebbi la fortuna non ricevere nessun colpo troppo forte alla mascella, almeno non ho mai perso un dente. Comunque, dovetti rimanere lì, incatenato al soffitto in modo che potessi solo stare in ginocchio, appena in grado di rimanere dritto con i polsi doloranti per tutto il tempo che avevano dovuto sorreggere il mio peso, con i soldati che continuavano a colpire come se fossi era un sacco da boxe, di quelli che si trovano in ogni palestra. Erano stati istruiti a infliggere dolore per quanto potevano e fermarsi solo quando avessi perso coscienza. Alla fine della sessione ero diventato un mucchio di carne sanguinante e le ossa rotte. Probabilmente Sidious era diventato impaziente e voleva costringermi al suo fianco.

Cosa mi ha impedito di rinunciare? Non lo so. Avevo imparato a distaccarmi da ciò che stava accadendo intorno a me ed a me, ma quel giorno fu impossibile. Ricordo che continuavo a pensare che dovevo resistere così un giorno avrei visto la luce del sole ancora una volta, che se avessi rinunciato non avrei mai visto mia moglie e mio figlio (ero ancora convinto che fosse solo uno), che Sidious avrebbe rovinato la vita, che avrei deluso troppe persone che amavo e cose del genere. Non era un pensiero coerente ma una sorta di sequenza di flash che continuava a cambiare. Che mi fece capire cosa avrei perso nel caso in cui avessi lasciato vincere Sidious: non solo avrei perso la mia famiglia, ma la mia dignità.

Non avevo voglia di parlarne, a dire la verità. Almeno non in quel momento. Dolore e angoscia avevano macchiato il nostro amore per troppo tempo, non volevo farle sapere che cosa realmente era successo. Sarebbe stato troppo doloroso, non potevo farla soffrire per qualcosa che era accaduto a me e ora faceva parte del mio passato, non il suo.

"Niente. È solo che... beh, niente, sono cresciuto e basta." risposi, cercando di evitare l'argomento, ma il ricordo di quel giorno ancora mi dava i brividi.

"Anakin, per favore, non mentirmi. Sappiamo tutti cosa è successo. Obi-Wan lo sentiva dall'altra parte della Galassia. Luke e Leia avevano incubi per quello che ti succedeva. Voglio sapere cosa è successo a mio marito, e dico sul serio!"

Ancora una volta, aveva ragione. Glielo avrei dovuto dire, prima o poi. Ma quella non era l'occasione giusta. Anche se io non volevo metterle questo peso sulle spalle, sapevo che dovevo dirglielo in un qualche modo. In quegli anni, ero cambiato e lei doveva sapere perché non ero l'uomo che conosceva.

"Senti, Padme, è una storia lunga. Lungo e credimi, orrende. Ho visto cose terribili e lo ammetto, sono cambiato molto. Potrei non essere l'uomo che ti sei innamorata, ma sappi che i miei sentimenti non sono cambiati. E ti giuro che appena saremo al sicuro fuori da questa base ti racconterò tutto." Le dissi sottovoce, come se temessi che qualcuno potesse sentirci. "Non ora. Puoi aspettare ancora un po'?"

Lei annuì. "Sì. Ho aspettato otto anni, posso aspettare ancora. Dai, andiamo via di qui".

Riprendemmo a camminare senza emettere un fiato e nel silenzio quasi assoluto di quel lungo corridoio potemmo sentire una persona che si avvicinava. Cercai di concentrarmi e di capire chi fosse attraverso la Forza, ma era difficile concentrarsi con l'ingombrante presenza di Vader che mi metteva i bastoni tra le ruote. La sua aura distorceva tutto quanto attorno a noi e più lontano di qualche metro non riuscivo a percepire niente di chiaro. Dire che era frustrante era poco.

E probabilmente fu a causa di quella tensione che io non riuscii a sentire la squadra che si avvicinava da dietro l'angolo da dietro prima che fosse troppo tardi e che cominciassero a spararci addosso.

"Dannazione!" imprecai alzando la spada e deviando i loro colpi mentre Padmé li abbatteva uno a uno.

"Mi sa che ti sei un po' arrugginito Anakin..." gridò al di sopra del frastuono. "Dieci anni fa che li avresto individuati a mezzo miglio di distanza."

"Grazie per il sostegno!" ribattei sarcastico. "C'è qualcosa... la Forza è in subbuglio. Non riesco a concentrarmi abbastanza!"

L'ultimo soldato andò a terra e questa volta sentimmo entrambi i passi provenienti dalla direzione in cui ci stavamo dirigendo. Ci voltammo e ci preparammo ad un altro scontro. Sei soldati si fermarono proprio dietro l'angolo e ci spararono addosso. Rispondemmo al nostro meglio. Magari le mie percezioni erano arrugginite, ma andavo ancora forte con la spada. E Padmè non sbagliava mai un colpo. Le nostre abilità combinate erano letali, fin da Geonosis.

Appena stesi i sei soldatini, ci muovemmo di nuovo. Non mancava molto all'arrivo di Ahsoka e i suoi bombardieri, appena quindici minuti. Non potevamo star lì ad aspettarli.

"Sai, ho una strana sensazione di deja vù". Gorgogliai mentre tagliavo a metà l'ennesimo soldato che mi si era parato davanti.

"Geonosis?" chiese, prendendo una cella di riserva da uno dei cloni caduti.

Riusciva ancora a leggermi la mente come un libro aperto. Era la donna più incredibile nella galassia, senza dubbio. "Proprio quello. Ce la siamo cavata decisamente bene laggiù!"

"Beh, tranne il tuo braccio, tre cicatrici sulla mia schiena e l'inizio della guerra, sì, siamo andati alla grande!" sorrise, sollevando di nuovo il mitragliatore.

"Siamo bravi sul campo di battaglia." risposi.

"Lo siamo ancora di più a qualcos'altro." mi prese un po' in giro, con uno strano sorriso sul volto.

Se fossimo state in un'altra situazione, completamente diversa e senza il rischio di rimanerci secchi dietro ogni porta, beh, sarei scoppiato a ridere come un imbecille, rotolando per terra dalle risate, ma non era proprio il caso. Mi limitai ad una risatina soffocata. “Oh beh, hai decisamente ragione. Siamo molto più bravo a far certe cose!”

Ci fermammo per un attimo e scoppiammo entrambi a ridere così folle. Mi sembrava così strano parlare della nostra vita sessuale così, in una base imperiale con tutti i soldati rimasti alle calcagna. Ancora in preda alle risate, guardai verso di lei e mi chiesi dove sarei stato in quel momento se non la avessi incontrata. Anche adesso, dopo essere stato incarcerata, dopo essere stato in non mi ricordo quante sparatorie, era semplicemente stupenda. Otto anni a distanza, e lei non era cambiata neanche un po'. Beh, sì, era cambiata. Era un po'..., come dire... più piena di quello che mi ricordavo, ma la maggior parte delle donne cambiano un po' dopo una gravidanza, c'era da aspettarselo, e appena sotto l'orecchio destro vidi una ciocca di capelli che non era più di quel castano scuro solito. E in ogni caso, era più bella che mai. Almeno ai miei occhi.

"Ti amo Padmé..." Sussurrai allora, dandole un colpettino col gomito.

"Ti amo anche io Anakin. Non riesco ancora a credere che tu sia davvero qui!"

Feci un passo avanti e mi avvicinai a lei, abbracciandola stretta. "Sono qui e giuro non me ne vado. Ho lottato troppo a lungo per trovarvi e adesso che sono qui, qualunque cosa succeda, non mi muovo più. Non vado da nessuna parte."

Sentivo che tremava mentre mi abbracciava più stretto, con la guancia poggiata alla mia tunica bagnata. Fece un respiro profondo e sospiro, apparentemente felice. “Finalmente...” disse poi, prima di fare un passo indietro e darmi un bacio velocissimo. Un brivido mi corse giù per la schiena non appena le nostre labbra si sfiorarono. “Dobbiamo andarcene prima di poter dire che tutta questa storia è finita.” l

Annuii e in silenzio ricominciammo a camminare.

Ben presto mi resi conto che, dopo quel piccolo momento di ilarità mi ero calmato un po'. Abbastanza da potermi concentrare meglio sulla Forza. C'era qualcosa, o qualcuno, nelle vicinanze. Era qualcosa che non mi piaceva, che mi bloccava, ma almeno adesso la sentivo chiaramente. Benchè mi sentissi intorpidito, mentalmente parlando, potevo avvertire almeno qualche stralcio di eco della Forza. Non proprio come in circostanze normali, ma insomma, si fa quel che si può.

Frustrato e decisamente preoccupato per la sicurezza di Padmè, cambiai tattica. Invece che cercare di percepire quello che succedeva lontano da noi, mi concentrai su quello che avevo davanti. In quel modo, potevo almeno anticipare di qualche secondo chi potesse pararsi davanti a noi, oltre che avere uno schema abbastanza preciso dell'area attorno a noi. Non era molto, ma almeno avrei capito se ci fosse stata qualche truppa in arrivo.

Il cambiamento di atteggiamento portò gli effetti desiderati. Meno di un minuto dopo, ero in grado di percepire una persona non troppo lontano da noi, proprio dietro l'angolo in realtà. Spinsi Padmè contro il muro e le feci cenno di tacere. Con cautela, sbirciai dietro l'angolo e notai solo un ufficiale che stava lavorando su un computer.

Mi chinai verso di lei. "C'è un ufficiale che armeggia con un computer. Temo stia chiamando rinforzi. Non credo sia saggio fulminarlo così, su due piedi, mentre sta parlando con qualcuno. Potremmo attirare attenzione su di noi ed è l'ultima cosa che voglio in questo momento."

"Cosa vuoi fare?"

"Tu rimani qui, farò finta di arrendermi e tenterò la via del trucco mentale. Se non funziona, cercherò di spaventarlo abbastanza in modo che non chiami nessuno, se non l'ha già fatto. Pensi che funzionerà?" le chiesi.

Alzò le spalle. "Non lo so. Beh, tentare non nuoce. Se non dovesse funzionare?"

"Allora mi abbasso e tu lo stendi. Ti va come idea?"

Sospirò. "Non mi piace uccidere la gente, ma se proprio devo..."

"Purtroppo è l'ora della guerra, Padmé, mi dispiace." Trassi un respiro profondo e tornai a guardare l'ufficiale. Sembrava piuttosto disperato di fronte allo schermo del computer. "Va bene, vediamo come va."

Sentii la sua mano scivolarmi sul collo e un momento dopo mi tirò verso di lei per darmi per un bacio. "Buona fortuna Anakin."

Prendendo un respiro profondo, stabilizzai un po' le mie emozioni, e svoltai l'angolo. Appena entrai nel suo campo visivo, vidi la sua mano scattare alla fondina. "Fermo lì dove sei!" ordinò.

Mi fermai come ordinato. “Mani in alto" Ubbidii. "Chi sei?"

"Cavaliere Jedi Atton Rosh". risposi, freddamente.

"Sei tu il responsabile di tutto questo casino?" mi domandò. Era spaventato a morte. Lo sentivo nella Forza.

"Sì".

"Dove sono i prigionieri che hai fatto scappare?"

"Morti. C'è stata un'esplosione e sono morti sotto le macerie". Feci un lento passo verso di lui. "E ora dì ai tuoi colleghi che l'emergenza è finita e che tutti gli intrusi sono morti".

Sembrò disorientato per un momento o due, poi la sua espressione tornò al misto di paura e determinazione che aveva in precedenza. "Che diavolo stai dicendo?"

"Adesso chiami i tuoi amici e gli dici che l'emergenza è finita. Ora.” Ripetei. Non era malleabile come Piet, questo aveva una mente un po' più forte.

No, non funzionò affatto. "Va bene, facciamo in fretta". Usando la Forza, lo sollevai da terra e gettai lontano la sua pistola. "Dal momento che la Forza non funziona su di te... ora li chiami e blocchi i rinforzi, ora!"

Aveva paura, lo sapevo, ma era troppo determinato. Era un fervente seguace dell'Imperatore, uno di quelli che si erano arruolati nell'esercito perché credeva davvero che il governo era seriamente intenzionato proteggere la Galassia. Non l'avrebbe mai fatto, neanche se minacciato di morte.

"No, non lo farò, Jedi". disse, sprezzante.

"Davvero? Vuoi davvero morire così?" Tentai di convincerlo a collaborare, in un modo o nell'altro. "Dai, aiutami e ti lascio vivere".