Intanto, Tecna procedeva a passo spedito per i corridoi della scuola, diretta verso la sua stanza. Dietro, Brandon la seguiva, nel disperato tentativo che gli desse retta.
« Dobbiamo partire proprio adesso? » domandava ogni tanto, al vuoto. « Oggi o domani... cosa cambia? »
« Appunto; cosa cambia se partiamo oggi? »
Touché...
Il giovane si arrese. « E come hai intenzione di arrivarci, a Zenith? » fece, fermandosi appena nel piccolo atrio che collegava le stanze delle cinque fate. « Ci vorrà comunque qualche ora, prima che riusciamo a reperire un mezzo, senza contare che le nostre navette sono fuori uso. Ed io devo raccogliere la mia roba »
La ragazza sbuffò; ma quanto parlava? Ecco perché non voleva proprio lui, con sé.
Ma le decisioni di Faragonda non si discutono, perciò...
« Lo farai una volta là » replicò severa, digitando qualcosa su uno strano aggeggio; e, prima che Brandon potesse rendersene conto, erano stati catapultati in un luogo completamente diverso.
« Ma che diamine...? » mormorò infatti, frastornato.
« Questa è casa mia » fece Tecna, con non curanza.
Si guardò attorno e lì per lì rimase un po' deluso; insomma, aveva sempre immaginato Zenith come un pianeta iper tecnologico, addirittura più di Magix, e invece...
Alzò lo sguardo, osservando con insistenza il cielo e domandandosi a che cosa fosse dovuta quella tonalità così scura. Era pieno giorno!
« Qualcosa non va? » domandò lei, aprendo il cancello che dava su un vasto giardino.
« Beh... » cercò le parole adatte. Faceva anche freddo. « Non è esattamente come nella mia mente. E poi... potevi almeno aspettare che salutassimo gli altri! »
Tecna sbuffò di nuovo, facendogli strada. « Il tempo stringe, Brandon. E comunque di certo  non staremo qui a lungo »
Il ragazzo sospirò. « D'accordo, però... » però avrebbe voluto salutare almeno Stella, la sua Stella.
Magari stringerla a sé, inebriarsi del suo ammaliante profumo, passare le dita tra i lunghi capelli di lei... Durante la battaglia avevano avuto pochi momenti per scambiarsi qualche parola, che riguardava comunque Bloom e Sky, per lo più. Non che lui non fosse preoccupato per loro, anzi.
« Cosa sono quelle? » chiese, indicando delle strane aiuole i cui fiori parevano piccole lastre di metallo.
« Oh, quelle? Fanno parte dell'impianto di sicurezza notturno » spiegò, con tono disinteressato. « Sembrano piante puramente ornamentali, ma in realtà creano un campo di forza che respinge eventuali intrusi »
Lui rise tra sé e sé a quel " puramente ornamentali", come se tutte le aiuole fossero così. « Sembra piuttosto efficiente »
« Lo è, infatti. L'ho inventato io » affermò, lasciandolo entrare nella sua dimora. « Sbrighiamoci »
Brandon annuì, ma non fece in tempo a mettere piede nel piccolo atrio, che subito il sorriso di una donna occupò la sua visuale.
Una donna sulla quarantina scrutava lui e la ragazza, accorata; era magra, dalla corporatura così sottile che le sue braccia, coperte appena da un paile, sembravano sul punto di spezzarsi.
I suoi grandi occhi scuri erano incorniciati da una zazzera corta, arruffata, dello stesso colore di quella di Tecna. Tutte quelle caratteristiche gli fecero pensare ad una bambina mascalzona che si era rovesciata il gelato alla fragola in testa.
« Cara, sei tornata! » la sentì esclamare, rivolta a Tecna; subito l'abbracciò, e Brandon si accorse di quanto fosse alta. Al confronto, lui si sentiva un nanetto. « Che sollievo! Sono stata molto in pensiero per te »
« Ehm... » balbettò la ragazza, imbarazzata. « Mi... dispiace »
Lo Specialista ridacchiò: immaginava la madre di quella fata più... beh, come Tecna. Fisicamente la somiglianza era impressionante, ma caratterialmente parevano essere agli antipodi.
Questo pianeta è pieno di sorprese.
« Sono così contenta che tu sia tornata... ho seguito le ultime notizie riguardo quel che è successo a Magix e... » sospirò. « Temevo ti fosse successo qualcosa »
« Sto bene » la interruppe « Però ho un importante compito da svolgere e non ho molto tempo »
« Sì, lo so... tu hai sempre importanti compiti e poco tempo per portarli a termine » la prese in giro. « Ma lui chi è? »
« Oh, lui è Brandon » lo presentò, titubante. « E' un... un... »
Come avrebbe dovuto definirlo? Amico? Erano veramente poche, le persone che Tecna considerava amiche. Un conoscente? Era forse la cosa più vicina alla realtà.
Però non mi sarebbe mai permesso di ospitare una pura conoscenza.
Brandon intuì la difficoltà della fata nel fornire spiegazioni, e salvò la situazione. Certo, forse avrebbe potuto intervenire in maniera migliore. « Sono il suo fidanzato » mentì, ricevendo due occhiate incredule.
« Davvero? » domandò sorpresa la donna, sorridendo. « Cara, mi avevi detto di aver stretto un buon legame con un ragazzo di Fonterossa, ma non immaginavo fosse un così bel giovanotto! »
Lui la ringraziò, mordendosi la lingua per l'idiozia appena commessa. L'aveva sparata grossa.
Tecna abbozzò una risata, rivolgendo però all'altro con gli occhi una stilettata che lui non avrebbe mai dimenticato. « Già... » disse, a denti stretti. « Chi l'avrebbe mai detto...? »
« Come sono contenta! Per quanto vi fermerete qui? » cinguettò, stringendosi nel suo paile.
« Te l'ho detto, ho poco tempo » ribadì la figlia, salendo le scale. « Per qualche giorno, forse. Ah... » si rabbuiò. « Lui... è in casa? »
Sua madre scosse la testa e lei tirò un sospirò di sollievo, seppure impercettibilmente. « Vado a sistemare i miei bagagli » la informò allora.
Quali bagagli?
Brandon la seguì, e nella sua mente si sovraffollarono decine e decine di scuse idiote con cui giustificare la propria demenza.
« Senti... per prima... » iniziò. « Non è che mi voglia approfittare della situazione o che cosa, ma... »
Tecna si voltò, aspettando una spiegazione valida. Lui la osservò bene per la prima volta, e non poté negare a se stesso di trovarla carina, quando assumeva quell'espressione corrucciata.
Ovviamente non regge il confronto con Stella.
« Beh, non possiamo rischiare che qualcuno venga a sapere della nostra missione. Le voci corrono e potrebbero arrivare ad orecchie indiscrete, quindi... » spiegò. In realtà si stava un po' arrampicando sugli specchi. « Ho inventato una scusa »
E, sempre in realtà, non sapeva perché avesse inventato proprio quella. Si aspettava che lei gli inveisse contro anche se, effettivamente, non ricordava di aver mai visto Tecna sbraitare o scomporsi per qualcosa.
Infatti lei soppesò le sue parole, cercando di convincersi che il suo fosse un ragionamento logico. In realtà, era piuttosto turbata: le parole di Brandon l'avevano totalmente spiazzata, e non accadeva molto spesso. Forse era per questo che la preside lo aveva scelto per fare coppia con lei? Per la sua abilità nel sorprendere anche la più imperturbabile delle creature?
E' questo che piace tanto a Stella, di lui?
« ...D'accordo » decretò, aprendo la porta della sua stanza. Che razza di pensieri andava a fare? « Ma niente smancerie »
« Lo prometto! » esclamò il moro, entrando.
  Come sospettava, l'ambiente in cui Tecna alloggiava era... asettico.
Un armadio, un'ordinata scrivania, un letto spartano e svariati apparecchi tecnologici componevano il tutto. Non un poster né qualche fotografia, e neppure la più idiota delle cose che ci si aspettava dalla stanza di una ragazza.
Non sarebbe di certo nel suo stile.
« Adesso mi occupo di... com'è che l'avevi definita? » ridacchiò lei, sfoderando un curioso dispositivo. Uno dei tanti. « Ah, sì. "La tua roba" »
« Grazie... »non sapeva esattamente come comportarsi, con lei. Aveva già oltrepassato un confine che forse non avrebbe dovuto scavalcare; o, almeno, così credeva.
Anche perché, sicuramente, Tecna non provava il benché minimo interesse, nei suoi confronti.
Meglio così.
« Posso sedermi? » le chiese, anche se lo stava già facendo. Trovò il letto sorprendentemente morbido.
« Sì » rispose, distrattamente.
« Posso farti una domanda? » sospirò lui dopo un po', esitando. La vide annuire. « Beh... il ragazzo di cui hai parlato a tua madre e Timmy, vero? »
Lei interruppe quel che stava facendo, diventando paonazza in viso.
Che domanda idiota, ho fatto.
« So che non sono fatti miei, scusa » disse, più in fretta che poté. Non riusciva a combinarne una giusta.
Lei prese a balbettare, tentando di ricomporsi.
« E' solo che... beh... » fece una pausa. Ma perché poi gliene parlava proprio adesso? Non erano fatti suoi e, soprattutto, non era il caso di ciarlare di ciò di cui non era nemmeno sicuro.
Sta' zitto, Brandon. Zitto.
Tecna aspettava che continuasse, trattenendo il respiro. Non sapeva mai come affrontare quegli argomenti, ed aprirsi ad un ragazzo che a malapena conosceva era... illogico.
Ora tu ti tappi quella bocca e la pianti di straparlare. Muto.
« No, no... niente » decise di dare ascolto al suo buonsenso. Qualcosa gli diceva che fosse meglio non dire nient'altro di sbagliato, per quel giorno.
  Lei, d'altra parte, si sentì urtata. Non era una stupida, capiva quando qualcuno le nascondeva qualcosa, e Brandon non sembrava particolarmente abile a mentire.
Era a conoscenza di qualcosa, su Timmy, che lei non sapeva? Quello sarebbe stato più che logico... dopotutto, quei due si conoscevano da più tempo, era naturale...
No, non si trattava di quello... Brandon doveva conoscere qualche verità scomoda che, per un attimo, aveva pensato di rivelarle; poi doveva aver cambiato idea, forse perché la questione era troppo personale, o magari perché avrebbe potuto ferirla.
Ferirmi... da quando in qua importa a qualcuno?
« Sto scaricando i tuoi averi da qui, ma ci vorrà un po' »lo informò lei, riprendendo in mano il suo alambicco, nel disperato tentativo di cambiare discorso. Anche se non poteva negare di essere terribilmente curiosa di sapere che cosa lui si fosse trattenuto dal dirle.
« Non fa niente » disse lui, chinando il capo. « E invece... per la missione... sai già che pista seguire? »
La missione... in fin dei conti, era di quello, che avrebbero dovuto parlare. Missioni, salvataggi, battaglie; quelli erano i loro impegni.
« Sì. Mentre Faragonda raccontava, mi è tornato in mente che negli archivi del palazzo reale sono custoditi file tra i più antichi ed oscuri » fece una pausa, voltandosi verso di lui. « Sono certa che ci verrà consentito l'accesso, data l'urgenza, e poi... conosco qualcuno che potrà aiutarci. Adesso, però, devo mettermi in comunicazione con la preside »
« Certo... vuoi che esca? » domandò. Aveva come l'impressione che l'avrebbe infastidita, restando lì.
« Come vuoi. Mia madre sarà senz'altro lieta di rifilarti la sua torta alle carote, se hai fame » lo disse seria, con il suo solito tono indifferente, ma Brandon la trovò spiritosa.
Ora che ci pensava, sapeva proprio poco, su di lei. Stella ne parlava raramente, se non per dipingerla come un genio informatico o una grande rompiscatole; mentre Timmy... beh, Timmy era un vero idiota.
A Fonterossa nessuno era riuscito a trattenersi dal ridere quando era saltato fuori che lui, il bambinone con gli occhiali, si era preso una cotta per una fata di Alfea. Perfino lo stesso Brandon era rimasto allibito, ma aveva subito tentato di dargli una mano, per quanto potesse.
Poi aveva realizzato chi fosse la fantomatica ragazza in questione, perciò aveva spronato il suo compagno a farsi avanti, dal momento che era più che palese che il suo interesse fosse più che ricambiato.
Ma quel babbeo non si farà mai avanti.
Su Zenith era pomeriggio. Passeggiava per le strade della cittadina rimuginando su quel pensiero, domandandosi perché, in parte, un po' lo sollevasse la consapevolezza che tra Timmy e Tecna non sarebbe mai accaduto nulla.
Non sono fatti tuoi. Ricordatelo, quando ti verrà di nuovo in mente di aprire quel forno.
Svoltò l'angolo e si scontrò con una ragazza.
« Scusami tanto » sorrise, tendendole la mano. La osservò bene e la trovò carina, con quei corti e arruffati capelli color glicine che ben risaltavano sulla sua pelle scura.
Quella gli rivolse un'occhiata truce e saltò in piedi, scansando la mano di lui; e Brandon avrebbe anche trovato la cosa divertente, se non si fosse subito accorto che quella ragazza così carina era in realtà un ragazzo.
« Oh... » ma come diamine aveva potuto scambiarlo per una donna? « Ehm... »
« La prossima volta sta' attento a dove cammini, tappo » lo apostrofò il nuovo venuto, guardandolo dall'alto verso il basso. L'altro non si scompose minimamente.
« In realtà mi pare fossi tu, quello che stava correndo » lo punzecchiò. Alto, mingherlino, dai lineamenti angelici e dalla chioma di una tonalità assurda.
Non so perché ma mi ricorda tremendamente Riven.
Quello non si degnò di rispondere e lo oltrepassò con una spallata, sbuffando.
Ora capisco perché mi ricorda tremendamente Riven.
Brandon continuò il suo giro d'ispezione come se nulla fosse, ridendo ogni tanto al pensiero di quello sbruffone; e fu un'orribile sorpresa rincontrarlo a casa di Tecna.
  « E lui cosa ci fa, qui? » sbraitarono l'uno contro l'altro, additandosi. Si fissarono in cagnesco sotto il ciglio divertito della fata.
« Brandon » sorrise lei. « Questo è Blade. Ci aiuterà a consultare l'archivio di palazzo »
« Non mi avevi detto di avere un rincitrullito, come compagno di missione » ridacchiò lo spilungone, cercando di provocarlo. « Beh, poco importa. Forse hanno fatto bene a mandare un mister muscolo senza cervello insieme a te, Tec »
Brandon rise tra sé e sé appena un rapido guizzo infastidito sul volto della ragazza. Non dovevano piacerle per niente, i soprannomi.
« E tu? » chiese il moro, con un sorrisetto beffardo. « Sarai utile quanto dice lei, o sei bravo solo a parlare? »
Bah, non c'è nemmeno gusto, se sai già come farlo uscire dai gangheri.
Osservando Blade alterarsi si chiese se lui e Tecna fossero amici di lunga data; come poteva lei sopportare un pallone gonfiato del genere?
Quelli così mi fanno solo ridere.
« Finitela, voi due » li rimproverò, prima che potessero avventarsi l'uno sull'altro. « Non vi conoscete da neppure un'ora e già battibeccate? Vi ricordo che dovremo collaborare »
« E allora collaboriamo » sospirò Brandon, lasciandosi cadere su una poltrona del salotto. Guardò la fata di sfuggita, domandandosi se i suoi amici di Zenith fossero tutti così... antipatici. « Qual è il piano, grande Blade? » disse con un tono che colava di sarcasmo.
Quello parve non notarlo. « Non c'è nessun piano. Domani si controllano i file più datati e stop » fece, infastidito.
" E stop". Che Tecna sia l'unica a parlare forbito, su tutto Zenith?
« Detto così è riduttivo » intervenne Tecna. « Blade è uno degli addetti all'archiviazione, perciò ha accesso a qualsiasi dato. Tuttavia, le informazioni di cui siamo alla ricerca sono custodite in aree della reggia in cui non sono ammessi esterni non autorizzati. Ne stavamo giusto discutendo prima »
« Nessun incantesimo può eludere la sorveglianza, a palazzo, anzi... è più corretto dire che nessun incantesimo può andare a buon fine » asserì Blade, facendosi serio. « E ovviamente credo che la vostra missione sia top secret, perciò non se ne può far parola neppure con il re »
" Top secret". Bah.
« Ed è qui che entrano in azione gli Specialisti! » esclamò Brandon, issandosi in piedi. « Vedete, le tute di Fonterossa sono imbarazzanti quanto pronte ad ogni necessità di mimetizzarsi con l'ambiente »
Fece scorrere le dita sul blasone verde che serrava la sua mantella e, sotto gli occhi sgomenti degli altri due, scomparve.
« Ho già detto che nessun incantesimo funziona. L'effetto della tua calzamaglia svanirà non appena metterai piede delle mura del castello » disse lo zenithiano, riprendendosi dallo stupore iniziale.
« Oh, ma non c'è alcun incantesimo » spiegò il moro, ritornando visibile. « È un particolare materiale che imita la peculiare caratteristica dei camaleonti di mimetizzarsi con l'ambiente. La durata dell'effetto è regolabile » anticipò, prima che Blade potesse contestare. « Tecna, basta che tu realizzi una tuta uguale o che ce ne facciamo inviare una da Alfea ed il gioco è fatto »
La fata studiò attentamente la spilla color smeraldo; senza che quasi lo Specialista se ne accorgesse, lei s'alzò e la sganciò dalla veste, lasciando cadere in terra il mantello.
« Ehi! » biascicò quello, imbarazzato. La ragazza non gli diede retta e scannerizzò l'aggeggio con il palmare che aveva tra le mani.
Rimase sorpresa dalle numerose potenzialità di cui disponeva quel blasone: oltre a trasformare la tuta in pelle di camaleonte, essa poteva diventare incandescente senza ardere il corpo ospitante; poteva rendere quasi nulla l'attrazione gravitazionale nel raggio di un chilometro o aumentarla; poteva fare una miriade di cose di cui, come Tecna era pronta a scommettere, più della metà degli Specialisti non era a conoscenza.
« Si può fare » riprese, senza allontanare gli occhi dai dati che fluivano rapidi sullo schermo del suo strumento. « Contatterò Faragonda richiedendo il suo supplemento » informò, spostandosi nella stanza accanto.
I due ragazzi la videro scomparire sulla soglia e ricomparire pochi istanti dopo.
  « Voi due... Che non vi venga voglia di fare a botte. Vi tengo d'occhio »
 

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Noticine:
E così, eccoci al secondo capitolo... come va?
Innanzitutto, so che nella sesta serie ( o forse era la quinta?) vengono presentati i genitori di Tecna, ma io ho preferito mostrare sua madre come la immagino, così come Zenith. Insomma, l'ho sempre immaginato come un pianeta in cui la magia tecnologica " c'è ma non si vede".
Poi avrei voluto indicare anche Brandon, tra i protagonisti, visto che spesso la narrazione seguirà il suo punto di vista... ma non importa.
Ci vediamo martedì prossimo, ciao!
TheSeventhHeaven