«Draco Malfoy!»
«Sì?»
«Ti piace quella mezzosangue!»
Mi piace? Che ne so? Penso di aver spalancato gli occhi.
«I-in che senso?»
«Che razza di domanda è “in che senso”? In che senso piace una ragazza? Vorresti stare con lei, vorresti andarci a letto?»
«No … sì … Che ne so? Andarci a letto sì, sarebbe perfetta!»
«Che vuol dire che sarebbe perfetta? Quando ti ho chiesto io di fare sesso mi hai rifiutato e adesso vorresti sporcarti con una … con una … »
Pansy boccheggia, e credo stia per piangere.
«Pansy, ti prego! Io non ti ho rifiutata, lo sai per quale ragione ti ho detto di no! Ma lei sarebbe perfetta perché di sicuro non è promessa e nemmeno vergine, credo. Inoltre è un’inferiore, potrei allenarmi, fare esperienza e non significherebbe niente! Solo ginnastica da materasso perché lei è … appunto perché lei è così … così mezzosangue! Possibile che non capisci?»
«Capisco solo che il mio amico preferisce una mezzosangue a me!»

Harry aveva capito tutto fin dalla prima volta che Hermione aveva chiamato per nome Draco Malfoy, per loro Malfoy o Malferret, per tacere delle centinaia di appellativi e nomignoli poco cortesi. Mai, assolutamente mai, Draco.
Quindi quando a Hermione, in un attimo di distrazione usci dalle labbra quel nome, Harry capì al volo.
«Herm, scusa se mi intrometto, c’è qualcosa tra te e Malfoy?»
«Non … non direi che ci sia qualcosa … non proprio.»
«Vorrei … mi piacerebbe – le parole non sono mai state la specialità di Harry – Insomma, non voglio impicciarmi in cose che non mi riguardano, ma … Malfoy non è pericoloso, non più come prima, almeno. Sappiamo che la sua famiglia ha seguito la corrente, come al solito e tra qualche mese giureranno di non aver mai conosciuto Voldemort. Non può torturarti e ucciderti, forse, ma penso che sia lo stesso pericoloso per te. In un altro modo.»
«Che vuoi dire?»
«Hermione, lui è un egoista. Tu la persona più generosa e altruista che conosca. Non c’è molto da dire, basta fare due più due. Si approfitterà di te in modo vergognoso.»
«È probabile, in effetti. Sai, Harry, sapere di dover morire non è un buon motivo per suicidarsi. Lui adesso mi fa felice»

“Sei ingiusta Mezzosangue. Io ero qui per proporti uno scambio.”
“Scambio di cosa?”
Il Serpeverde espirò una lunga boccata di fumo.
“Di favori. Io ti faccio prendere il massimo in pozioni e tu in cambio mi dai qualcosa che voglio.”
Hermione rimase un attimo in silenzio, pensierosa.
"Cosa vuoi in cambio?”
“Prima di saperlo devi accettare…”
C’era una nota di sfida nella sua voce. ...
E se Hermione si lasciasse tentare dalla sfida di una Serpe... In che trame potrebbe trovarsi coinvolta?

Ho temuto per anni di morire. Poi ho saputo. Sono stata sicura che sarei morta presto.
E ho smesso di avere paura, per quanto l’incertezza e la preoccupazione per la mia famiglia fossero sempre presenti come una sottile ansia che mi consumava.
Quando è successo, ho provato quasi sollievo.