Nella fredda periferia di Brookings, South Dakota, Dean Dawson è alla ricerca dell’amore vero. Tra speed date deprimenti e appuntamenti al buio, però, finisce sempre per accontentarsi di relazioni tossiche o di ripiego. Per sperare in vero nuovo inizio, dovrà imparare a fare i conti con ciò che lo spaventa di più: la solitudine.
“… «Allora? Che ne pensi?»
Dean piega le labbra, indeciso, l’odore acre della sigaretta di Jake nelle narici. «Non sembra male».
«Sembra? Amico, l’hai vista? È una cazzo di sventola! E sbava per te».
«Di solito non è garanzia che sia una persona decente. E io punto a quello».
«Sì, lo so. Ma te l’ho detto: è a posto. È un’amica di Rachel».
«Vedremo» (…) Si stringe nella sua giacca di pelle e non riesce a tenere una curiosità per sé. «Senti, ma... quella ragazza al bancone stamattina... è nuova? Non credo di averla mai vista».
Jake lo guarda sornione. «Chi, Maggie?»
«Non so, non si è presentata».”…
[Questa storia partecipa al contest “Robbie’s Song Contest” indetto da Nina Ninetta sul forum “Ferisce la penna”]

Dana Sullivan si è trasferita da poco a Brookings, South Dakota, con la sua migliore amica Maggie. Tra il gelo imminente del Natale e il calore della sua nuova routine, una vecchia fotografia scivolata da un quaderno minaccia di incrinare lo scudo dietro cui si nasconde. Un segreto sepolto nel silenzio per quindici anni sta per riemergere, costringendola a fare i conti con un passato da cui è impossibile fuggire.
… “Lascia scorrere sul tavolo una vecchia fotografia, ingiallita e sbiadita dal tempo. Dana, al solo guardarla, sente il respiro mozzarsi. La ritrae a dieci anni, con le trecce castane scure – che, dall’incidente, non le ha più fatto nessuno – e un vestitino a righe celesti, abbracciata a un bambino moro e sorridente, gli occhi più buoni che abbia mai visto. (…) Non ha mai parlato a Maggie dell’incidente, ciò che l’ha costretta a cambiare casa, vita, tutto. Il cambiamento che l’ha salvata dopo l’evento che l’ha travolta.” …
[Questa storia partecipa al contest “Tundra d’inverno” indetto da Molang sul forum “Ferisce la penna"]

Margaret Randall si è trasferita da un paio di mesi a Brookings, South Dakota, in cerca di un po’ di tranquillità. La sua vita, divisa tra i tavoli della “Blue Plate Diner” in cui lavora e il piccolo appartamento che condivide con la sua migliore amica Dana, viene piacevolmente colorata dalla comparsa di un ammiratore segreto. Tra lo scetticismo iniziale e l'entusiasmo di Dana, Maggie si ritrova a decifrare indizi profumati, esaminare clienti e colleghi, e interrogarsi su chi possa celarsi dietro a una gentilezza così rara.
… “Lo sguardo di Dana passa dalla rosa al suo viso per un paio di volte, poi le sorride «Oddio, hai un ammiratore segreto!»
Maggie sente le guance prenderle lentamente fuoco «Ma che dici? Non è vero».
«Oh, sì, invece!» i suoi occhi sono luminosi come due stelle. Fa un ultimo tiro alla sigaretta prima di spegnerla nel posacenere e sbatte le mani come una bambina di cinque anni a cui hanno appena regalato una caramella «Adesso mi racconti ogni cosa!»”…
[Questa storia partecipa al contest “Romance in fiore” indetto da inky_clouds sul forum di EFP]