-Ero stufa di somigliare così tanto a mia madre.- rispose l'amica con semplicità.
Elettra guardò il suo caschetto con un'espressione indecifrabile.
-E poi ho sempre adorato i capelli di Tonks! Darei la mano destra per poter essere un Metamorfus Mago!-
-Ah... allora è di Tonks che stiamo parlando...- osservò Elettra incolore.
-Sì, è stata lei ad incoraggiarmi a farlo!- continuò la sua amica con entusiasmo. -Insomma, ci pensavo già da un po', ma è stata Tonks a convincermi in maniera definitiva... siamo andate insieme!-
-Capisco.-
-Ehy, adesso non fare la gelosa! Nella vita c'è posto per tutti...-
-Non sono gelosa, Miranda.- replicò Elettra formale. -Penso solo che avresti potuto invitare anche la tua migliore amica.-
-Ma se eri a Parigi!-
-Potevi aspettare...-
-Non saresti venuta comunque!-
-E' un processo alle intenzioni, questo?-
Miranda la guardò esasperata.
-Ma fai sul serio?-
-Dove ci sediamo?- chiese invece Elettra, guardandosi in giro con aria altera.
-Decidi tu.- replicò Miranda, contenta che avessero abbandonato l'argomento. Scartò una Cioccorana, si alzò sulle punte dei piedi e allungò il collo al di sopra della folla, per cercare di riconoscere un volto familiare in mezzo quelle figure anonime.
-Tutti gli anni la stessa storia.- sbuffò Elettra contrariata. -Quelli del primo anno non hanno la minima idea di cosa fare e intasano il treno, quelli del secondo anno fingono di non ricordarselo... e quelli del settimo di non averlo mai saputo!- aggiunse, notando che l'amica era ancora piantata in mezzo allo scompartimento, intenta a guardarsi attorno e masticando cioccorane.
-Ciao, Marcus!- esclamò vivacemente Miranda all'indirizzo di un ragazzo moro e robusto, che le sorrise mettendo in evidenza i denti storti.
-Andiamo, Ellie, rilassati!- aggiunse notando lo sguardo di Elettra. -E' il primo giorno per tutti... guarda c'è Cedric! Ehy!- gli urlò, sventolando il braccio in aria. Cedric le fece un entusiastico cenno di saluto. Elettra sbuffò di nuovo.
-Se non ci muoviamo non troveremo più posto!- la incalzò.
Miranda afferrò il baule e si decise a seguirla lungo il corridoio.
-Ciao, Randy!- la salutarono all'unisono due ragazzi che, sfrecciando tra lei e un'Elettra di pessimo umore, sembravano solo due indistinte macchie di colore rosso.
-Non si corre per il treno!- urlò Elettra, con un'alterigia che la rendeva mostruosamente simile ad un incrocio tra il padre e la professoressa McGranitt.
Miranda rise.
-Sì, e credi che ti abbiano sentita?-
-Sono un Caposcuola.- ribatté Elettra serissima, come se avesse appena annunciato di appartenere alla famiglia reale.
-Non credo che a Fred e George importi... dai, ormai li conosci! E poi non indossi nemmeno la divisa.- le fece notare Miranda ragionevole.
Aprì la porta di uno scompartimento e rivolse ad Elettra un sorriso innocente.
-Visto? E' vuoto!-
Le ragazze caricarono i bauli sopra i sedili e presero posto l'una di fronte all'altra, vicino al finestrino.
-Hai salutato praticamente tutta Hogwarts.- osservò Elettra, sfilandosi di tasca una lucida spilla d'oro e lucidandola con la manica, per quanto la scritta Caposcuola non sarebbe potuta risultare più evidente.
-Addirittura.- commentò Miranda, guardandola incredula mentre l'applicava sul mantello pervinca.
-A breve andrò a controllare che sia tutto in ordine e non voglio fraintendimenti, questa volta.- replicò con una fiera dignità che quasi stonava, in quella situazione così del tutto priva di solennità.
-Se lo dici tu.- disse Miranda perplessa. -Comunque sì... ci sono molte persone simpatiche a scuola.-
-Come Flint?- chiese Elettra levando un sopracciglio.
-Marcus è un grande capitano, ed è simpatico, quando lo conosci meglio.-
-Per favore, quello ha la segatura al posto del cervello.-
Questa volta fu Miranda ad alzare un sopracciglio.
-Non siamo tutti dei geni con la media della E e una O se proprio ci va male. E poi non credo sia solo questione di voti, perché non ti piace nemmeno Cedric.-
-Cedric è piccolo.-
-E allora?-
-E allora è piccolo.- rispose Elettra semplicemente.
Evidentemente Miranda ritenne più opportuno lasciar cadere l'argomento, perché cambiò discorso:
-Hai già pensato a cosa fare dopo la scuola?-
-Mi piacerebbe lavorare al Ministero, ma dipende da mio padre... non voglio che la gente pensi che io venga favorita.-
-Con i voti che prendi non lo penserebbe neanche un Ippogrifo.- affermò Miranda incoraggiante.
Elettra sorrise.
-E tu, Randy?-
-Beh, ho inviato alcuni miei pezzi ad una rivista e hanno detto che appena avrò terminato gli studi potrò partecipare ad uno stage e, se li convinco, potrei essere assunta!- rispose lei tutto d'un fiato, visibilmente emozionata.
-Wow, Randy, è meraviglioso!- ribatté Elettra sinceramente contenta.
-Grazie!-
Miranda sembrava davvero soddisfatta.
-E di che rivista si tratta?- chiese Elettra incuriosita.
-Oh, ne avrai sicuramente sentito parlare.- disse Miranda estraendone una copia dallo zainetto. -Si tratta del Cavillo!-
L'entusiasmo di Elettra si spense immediatamente.
-Non credi che dovresti mandare i tuoi scritti ad un giornale più attendibile?- cominciò Elettra con cautela. -Insomma, il Cavillo è un po'... sopra le righe.- concluse, pensando che quella definizione fosse la più adatta al contesto.
-Mi sembri mia madre...-
-No, davvero, è che... ma dai! Non vedi che il titolo è scritto al rovescio!- replicò esasperata.
-E' il loro stile!- ribatté Miranda risentita, ma per nulla disposta a cedere. -Sono freschi, originali... e riportano le notizie utilizzando un criterio oggettivo, senza lasciarsi influenzare dalla politica.- aggiunse dopo un attimo, come se solo all'ultimo si fosse decisa a pronunciare anche quelle parole.
Elettra sbuffò.
-So bene perché a voi non piace.- continuò Miranda. -Tu, mia madre... Perché non esita a mettere in luce gli aspetti che non quadrano, anche del Ministero, e non sempre condivide le decisioni di tuo padre.-
-Il Ministero funziona perfettamente e così mio padre...- sbottò Elettra scocciata.
-Senti- la interruppe Miranda, cercando di evitare che la discussione degenerasse in un altro dei loro litigi, -non ho niente contro tuo padre. Stavo solo cercando di spiegare perché apprezzo la rivista: la trovo mille volte più trasparente della Gazzetta del Profeta.-
-Certo, se preferisci una brodaglia di informazioni folli e senza senso alla logica dei fatti.-
-Adesso sei ingiusta, però.-
-Parlano di Gorgosprizzi!-
-Soltanto in una rubrica!-
-Oh, ora sì che va meglio.- rispose sarcastica.
Miranda non replicò, ma voltò la testa verso il finestrino, guardando in ostinato silenzio il paesaggio che sembrava muoversi insieme al treno.
-Non intendevo offenderti, Randy. Mi dispiace.- disse Elettra, dopo qualche attimo di esitazione in cui aveva giocherellato impacciata con il bracciolo del proprio sedile.
-Sei una stronza.- fu la risposta di Miranda, che ormai sorrideva.
-E tu sei fuori di testa.- ribatté Elettra, in quello che sembrava uno scambio di battute diventato abituale.
-Ma è il motivo per cui funzioniamo.-
-Non scordiamocelo mai.- concluse Elettra come da copione.
Detto questo si andò a sedere vicino all'amica.
-Mi piacciono i tuoi capelli, sai?-
-Non ti credo, ma sei stata gentile a dirlo.- osservò Miranda con un sorriso.
-Dai, passami il Cavillo.- disse Elettra, sorridendo di rimando.
-Solo se non lo butti fuori dal finestrino.-
-Affare fatto.-

Tiger e Goyle riuscirono finalmente a portare a termine il compito e si andarono a sedere con andatura ciondolante di fronte a Patrick e Draco. Nonostante i quattro ragazzini avessero la stessa età, la differenza non sarebbe potuta essere più abissale. I due cugini avevano entrambi l'aspetto tipico di chi è stato molto curato, persino adorato, dai genitori, ma differivano nettamente nel portamento e nei modi. Draco, come la madre, ostentava sul viso pallido e affilato un'espressione di arrogante superiorità, Patrick, invece, dava l'idea di essere incredibilmente disinvolto per la sua età, ma, allo stesso tempo, perennemente annoiato e scarsamente coinvolto in tutto ciò che lo circondava. L'atteggiamento distaccato di Patrick sembrava essere per Tiger e Goyle fonte di stupore misto ad ammirazione, motivo, questo, per cui continuavano a fissarlo con sguardo vitreo.