Punto di svolta, ragazzuole! Faith troverà il coraggio di dare la grande notizia a Franz? Come la prenderà l’anti-romantico Weil? Ci saranno progressi nel rapporto delle due “coppie complicate” (Keith/Connie e Adam/Monica)?
Non ringrazio i lettori silenziosi ogni capitolo, ma sappiate che siete sempre nel mio cuore. Grazie anche ad abracadabra, Bijouttina, Calliope Austen, DarkViolet92 e fiordicampo, che hanno recensito, e a babbuccia, dachedas, four, Ganbatte Kudasai, Laragazzaacuipiaceleggere, luisabarly, Rara_chan, sunburn1985 e tizianohugme, che seguono la storia. <3 <3
Enjoy!
 

Una donna sincera è quella che non dice bugie inutili.
Anatole France

–E' inutile: non farò che desiderare qualcosa che tu non vorrai mai.
–Perché sei così egoista? Non puoi fingere che non sia successo?- gli chiese, sforzandosi di parlare con voce ferma, rendendosi improvvisamente conto del baratro nel quale quella discussione li avrebbe fatti precipitare.
–No, non posso. Non sono come te, non riesco a modificare i miei sentimenti schioccando di dita!- rispose lui mentre si rivestiva, dopodiché, dando sfogo al proprio orgoglio ferito, aggiunse –Non ti chiederò di non compatirmi, non ne saresti capace. Sei senza cuore.
Monica gli diede uno schiaffo e strillò –Come osi giudicarmi? Il fatto che tu sia accidentalmente entrato nelle mie mutandine una volta...
–Due- la corresse Adam, ma lei lo ignorò.
–Non ti autorizza a pretendere che il nostro rapporto cambi! Per me resterai sempre… il mio migliore amico.
Sistemata alla men peggio la sciarpa, Adam disse, a mo’ di addio –Hai ragione. Ti chiedo perdono. Mi sono illuso. Vivi la tua vita come meglio credi, io farò lo stesso.

–Nicky!- la voce squillante della piccola Kaori distolse Monica Hawthorne dalla triste reminiscenza dell’epica litigata che aveva portato alla rottura tra lei e Adam.
–Ciao, Kaori. Plumpy! Sei bellissimo, cucciolone!- trillò, chinandosi per salutare la bambina e il cane, che le leccò la mano in segno di affetto.
–E io? Non merito un salutino?
Quando vide Adam sorriderle, a Monica mancò un battito, e lo abbracciò con tale slancio da farlo barcollar: era abituata da che ne aveva memoria a esprimere i propri sentimenti con i fatti, più che con le parole, senza contare che avvertire il corpo dell’altro così vicino le donava un piacevole senso di benessere; con lui si sentiva tranquilla, al sicuro.
Non si capacitava di aver resistito due anni senza il suo Adam (anche se l’uso dell’aggettivo possessivo avrebbe dovuto indurla a porsi due domande), né della velocità con la quale l’aveva sostituita con quell’odioso stuzzicadenti: aveva sempre creduto che il loro legame fosse indissolubile - ragione che l’aveva spinta a reprimere i suoi sentimenti: le fidanzate vanno e vengono, gli amici restano - invece era bastata una Monica qualunque per spezzarlo.
–E’ bello vederti, Adamino. Ti fermi per la lezione? Potrebbe essere la volta buona che ti convinco a prendere un cane!
–Mi piacerebbe, amo i cani, ma la cinofobia di Momo me lo impedisce. Però, se ti accontenti, ho la serata libera: potrei fermarmi e, dopo aver riportato a casa Kaori, potremmo cenare insieme.
Monica, incredula di cotanta fortuna, si pizzicò un braccio, quindi rispose –Non sto sognando! Mi hai davvero invitata a cena!
–Non c’è ragione di sconvolgersi, sono cose che i migliori amici fanno, no?- replicò Adam, per poi aggiungere –Se hai un angolino libero, potrei mettermi tranquillo a studiare, la prossima settimana ho un esame.
Monica annuì, lo fece accomodare in uno studiolo ingombro di carte, dove Adam poté godere di silenzio e solitudine fino alla fine della lezione.
–Zio! Zio! Abbiamo fatto gli esercizi della fiducia, e indovina un po’? Plumpy si fida ciecamente di me! Non è meraviglioso?- gridò Kaori, fiondandosi da lui col cane alle calcagna.
“Se non altro, quel bestione è un ottimo deterrente per chiunque voglia importunarla.”
–E’ fantastico, piccola… ops, ex piccola. Vai alle elementari, adesso, sei una signorina.
–Ben detto. Ora portami a casa, ho fame e tu devi farti bello per uscire con Nicky. Lei non ne ha bisogno, è già bellissima. Vero che è bellissima, zio?- squittì la biondina, indicando un’imbarazzatissima e altrettanto paonazza Monica.
Adam non riuscì a guardarla negli occhi. Emise uno sbuffo divertito ed esclamò –Mai quanto te, principessa. Sei tu la più bella del reame!
–Stavo pensando- intervenne la rossa –Visto che devi scarrozzare Kaori, potremmo trovarci direttamente al… ‘Rose&Crow’? Tra… un’ora? Così avrei anch’io il tempo di farmi bella.
–Ehm, senza offesa, Nicky, ma... credo sia meglio che mi aspetti qui e ti ci porti io al locale- disse Adam.
Monica corrugò la fronte e chiese –Perché? Ho patente e automobile, posso muovermi benissimo da sola!
Adam emise uno sospiro di esasperazione e rispose –Sul "benissimo" mi permetto di dissentire. Per obbligo civile verso gli altri automobilisti non posso farti mettere al volante, soprattutto a tarda sera, col buio.
–Adam Cartridge!- ruggì Monica, inferocita. –Sei un becero maschilista! Non tollererò altre critiche al mio stile di guida!
Adam ammise –Non è maschilismo, Nicky: conosco molte ottime guidatrici - Connie, per dirne una, mia madre, Abby - tu, però... sei un completo disastro!
–Ripetilo e ti farò rimangiare ogni singola parola insieme a tutti i tuoi denti!- tuonò minacciosa Monica agitandogli un pugno sotto il naso.
Adam rise e ribatté –Spaccarmi la faccia non ti renderà più abile al volante. Sai, mi sono spesso chiesto come abbia fatto a prendere la patente, e non ho ancora trovato una risposta, a meno che... eri mezza nuda, alla prova pratica?
–Adam Cartridge! Hai superato ogni limite! Pretendo le tue scuse. Subito!
–Non posso chiederti scusa per aver detto la verità, Nicky. Su, da brava, aspettami qui- replicò Adam, e Monica, emesso uno sbuffo irato, acconsentì.
 

***

 
Si dice che tra due litiganti, il terzo gode. Nel caso di Robert, tra le due litiganti il terzo, cioè lui, rischiava il manicomio. Chi aveva detto che essere conteso da due donne è il sogno di ogni uomo, non si era mai trovato tra due fuochi del calibro di Harper James e Vanessa Meigs. Era sull’orlo della pazzia: adorava Harper e la sua esuberanza, ma non voleva rinunciare al fascino felino di Vanessa… quando si dice “l’imbarazzo della scelta”!
Dopo tanto pensare, venne colto da un’illuminazione. Pigiò il tasto di chiamata rapida col sorriso sulle labbra, e attese che Vanessa rispondesse.
–Dottor Patterson- rispose, segno che Brenner era con lei –E’ lei di turno, non io, se ci sono problemi se la sbrighi da solo, si tratta di resistere fino a domattina.
–Dottoressa Meigs- replicò, sforzandosi di mantenere un tono professionale –Le assicuro che il reparto è in buone mani… e anche lei. Ho mollato Harper, tesoro, sono tutto tuo!
Udì un urletto strozzato all’altro capo del telefono, seguito dall’estatico –Eccellente, Patterson, sono molto soddisfatta di come ha risolto il… problema.
–Ne sono lieto, e so che mi ricompenserai adeguatamente… questo week-end? Brenner è fuori città per un convegno, se non erro.
–A Weymouth. Invidioso, eh? Sapessi io!- Vanessa si interruppe di colpo, quindi bisbigliò –Inaugurerò un nuovo babydoll molto sexy… Devo andare. A domani.
Ridacchiando, orgoglioso del proprio ingegno, Robert si assicurò che la linea fosse libera, prima di fare un’altra telefonata.
–Robi! Amore mio!
–Ehi, Harp. Disturbo?
–Ovviamente no!- squittì lei, per poi assumere un tono più prosaico e domandargli –Hai scaricato la gallina ?
–Ti avrei chiamata se non l’avessi fatto, secondo te?- mentì, incrociando le dita nella speranza che ci cascasse. In questo consisteva il suo piano: assicurarsi che almeno una delle due fosse disponibile. Se, per caso, Vanessa non avesse digerito il ritorno di Harper e lo avesse mollato, avrebbe potuto comunque contare su qualcuno per non dormire da solo.
–Oh, Robi, sapevo che quella era soltanto una tappabuchi. Perdonami per averti lasciato, è stato un grossissimo errore, se potessi tornare indietro mi tirerei i capelli e mi direi: “Scema, stai gettando via l’uomo della tua vita”!
–Non nego di aver sofferto, Harp, sarebbe ipocrita da parte mia: ti amavo, o meglio, ti amo, e il tuo tradimento è stato un duro colpo per me, ma sarei un vero idiota a lasciarti scappare di nuovo per orgoglio- asserì Robert con abilità da attore consumato. –Tutti sbagliamo, l’importante è rendersene conto e rimediare, e tu l’hai fatto.
–Da dove l’hai tirata fuori tutta questa profondità?
–Si cresce, si cambia… non mi dirai che sei la stessa Harper che è fuggita col fidanzato della sua amica, lasciando me e lei come due fessi!
–Oh, ehm, io… no, certo che no!
–Bene. Allora, se vuoi - e, a giudicare dalla scenata a casa mia, lo vuoi - possiamo ricominciare da capo. Io e te, Harp. Solo noi due.
–Oh, Robi, se fossi stato tanto romantico un anno fa, forse non ti avrei lasciato per Noah!
Patterson si sforzò di reprimere il torrente di imprecazioni che gli aveva ispirato quell’ultima affermazione di Harper, e sospirò –Abituatici, dolcezza, perché d’ora in avanti il tuo Robi sarà sempre così.
Tempo altre smancerie e riattaccò, gongolando: due donne sono meglio di una, senza contare che avrebbe appagato la sua sete di vendetta!
–Sei veramente stronzo.
La voce familiare lo indusse a voltarsi.
–Ti ringrazio del complimento, Bell. Non abbondare, potrei montarmi la testa!- ironizzò lui.
–Ad essere sincera, mi era venuto in mente prima “figlio di puttana”, poi ho pensato che non è colpa di tua madre se sei così, perciò… Mi dispiace per queste poverette, passeranno quello che ho passato io: due anni a rincorrerti, per niente! E osavi persino sfruttarmi e ridere di me alle mie spalle!
–Non mi pare ti sia andata male: hai trovato il tuo principe azzurro, alla fine- osservò Robert, fingendosi interessato alle penne nel taschino del camice. –Sei maturata, sei cambiata in meglio grazie a lui. Io non sarei stato capace di darti tanto amore: sto troppo bene sul mio piedistallo per dividerlo con qualcuno.
–Parli di crescere, cambiare… parole che non appartengono al tuo vocabolario- asserì Maggie, e i suoi lineamenti, di solito dolci, si indurirono quando lo sentì ridere. –Ridi pure, però ricorda: chi semina vento, raccoglie tempesta. Il karma non perdona. Può colpire a scoppio ritardato, ma non fa sconti a nessuno.
Robert deglutì a vuoto, e per un attimo perse la consueta baldanza.
–E’ una minaccia?
–Un dato di fatto. Buonanotte, Robi.
 

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Brian represse faticosamente una risata mentre usciva dall’ascensore: la sua scusa, doveva ammetterlo, era stata a dir poco stiracchiata, e Franz, che stupido non era, aveva senza dubbio intuito che gli aveva mentito e, di conseguenza, aveva immaginato avesse appuntamento con una donna.
In effetti, non sbagliava. Quello che sicuramente non poteva immaginare chi fosse la donna in questione.
Bussò alla porta della suite e, non appena si aprì, entrò velocemente nella stanza, per paura di essere visto.
–Non si usa più salutare, Brian?- lo rimbeccò lei, splendida nella succinta camicia da notte in raso, coordinata alla vestaglia.
–Ciao, Crystal. E’ un vero dispiacere vederti.
–Uhm… mi aspettavo di meglio, ma ti capisco: è difficile separarsi dal proprio denaro.
–Tenerti lontana da mio figlio non ha prezzo- ringhiò lui, rifiutando l’offerta di un bicchiere di champagne. Si trovava, controvoglia, nella tana della lupa, gli conveniva restare sobrio.
–Sì, certo, capisco anche questo… in fondo, non c’è niente da festeggiare, per te: in ogni caso, ti è andata male. Vedi, dopo averci riflettuto… ho cambiato idea.
–Cambiato idea? Rinunci ai miei soldi e te ne torni alle Mauritius o da dove diavolo sei venuta?
–Non proprio- ridacchiò Crystal, assisa sulla poltrona come una regina sul trono. –Sono più furba di quanto immagini: perché accontentarmi dell’uovo, se posso avere la gallina? Se accettassi l’accordo, non potrei aspirare ad ulteriori finanziamenti in futuro e, se dovessi trascinarti in tribunale, tra spese legali e scarse probabilità di vittoria, andrei in perdita. No, ho deciso che sarà lo stesso Aidan a dividere con me la sua eredità… spontaneamente.
–Tu vaneggi!- esclamò Brian, esterrefatto. –Aidan, sempre che se ne ricordi, ti conosce come l’acida signora del negozio di giocattoli, non come sua madre. Non ti perdonerà per averlo abbandonato.
–Non mi interessa il suo perdono, mi interessano i suoi soldi, e per averli farò leva sulla sua ingenuità infantile.
–Hai intenzione di comprare il suo affetto? Non accadrà mai! AJ non è in vendita!- ruggì Brian.
–Non puoi vietare a una madre di vedere suo figlio, né tantomeno di viziarlo- obiettò Crystal. –Scoprirai che tutto ha un prezzo… e quello del cuore del tuo caro Aidan potrebbe rivelarsi più basso di quanto credi.
Inaspettatamente, Brian sorrise.
–Ah, è così? Vuoi allontanarlo da me? Auguri! Non sai cosa ti aspetta: crescere un figlio è un’impresa titanica, specialmente un osso duro come AJ. Forse riuscirai a circuirlo, ma non resisterai a lungo: al primo capriccio, al primo piatto di verdure scagliato sul tuo bel vestito griffato cederai e me lo rispedirai come un pacco postale. Poverino, gli si spezzerà il cuore!
–I bambini superano in fretta i traumi- sbuffò in tono spiccio Crystal.
–Dipende dal trauma- osservò Brian.
–Sciocchezze!- celiò lei. –Compragli l’ultimo modello di Play Station e tornerà a sorridere in un baleno!
Brian si massaggiò le tempie: pochi minuti in sua compagnia e già gli stava scoppiando la testa… come faceva a sopportarla Carter Ryan, buonanima?
–Sai, Crystal, non ti ho mai ringraziata per avermi dato il mio tesoro più prezioso. L’unico mio rimpianto è di averlo concepito con te!
 

***

Non appena entrò in casa intuì che c’era qualcosa di strano: regnava un silenzio di tomba. Niente televisione accesa, niente musica, porte chiuse. Si diresse in cucina, dove trovò Franz assorto nella lettura e nello sbocconcellare dei salatini.
–Volevo aspettarti per cenare insieme, poi mi è venuta fame… vuoi?
Faith, che aveva lo stomaco sottosopra per l’ansia e il disgusto - era rimasta in sala parto ad assistere Abigail fino all’arrivo di Ben… un vero incubo, per lei! - accettò per pura cortesia e gli chiese –Come mai in questa casa non vola neanche una mosca?
Franz le strizzò l’occhio con fare complice, dopodiché le mostrò i quattro angioletti che dormivano profondamente nella sala svago improvvisata stanza da letto, e le spiegò che Alexander e Brian li avevano sbolognati a loro per occuparsi di certi… affari.
–Che, tradotto nel linguaggio di Brian, significa sicuramente una modella di biancheria intima. Certo che, per fargli mollare suo figlio a me… devono essere proprio irresistibili queste tizie. Forse dovrei provare a uscirci anche io!- ridacchiò Franz, ma si fermò alla vista della reazione di Faith, che scoppiò in lacrime, gli sferrò una miriade di calci e pugni e si rinchiuse in camera da letto.
Sconcertato, bussò insistentemente alla porta, pregandola di aprire, ottenendo come risposta un colorito invito a lasciarla in pace. Avvezzo alla testardaggine della sua donna, insistette; dopo un po', vedendo che non accennava a calmarsi, provò a persuaderla con le buone.
–Non capisco cosa, ma so di aver sbagliato. Apri, meine liebe, così posso scusarmi. Non lo farò guardando una tavola di legno dipinto.
–Non voglio le tue stupide scuse, non voglio niente da te!
–Perché piangi?
–Perché sì!
–Non è una risposta- latrò. –Guarda che la camera è anche mia, ci devo dormire, non posso passare la notte nella vasca da bagno!
–Perché no?- mugolò lei da dietro la porta.
–Perché non l'abbiamo!- ululò esasperato Franz. –Ti supplico, ti imploro, apri!
Faith, finalmente, aprì e pigolò, tormentandosi una ciocca di capelli –Domani stesso andrò a comprare una vasca da bagno, sappilo.
–Come vuoi. Adesso mi spieghi perché ti sei trasformata nella versione inglese di Michelle McCool?- non avendo ricevuto risposta, ritentò, sperando di avere più fortuna. –Mi spieghi perché hai trasformato un innocuo scambio di battute in un incontro di wrestling?
Faith, senza voltarsi per non farsi vedere con gli occhi gonfi e arrossati, piagnucolò –Perché te lo meriti! Non hai rispetto per me, per come mi sento! Io diventerò enorme e orrenda, e tu minacci di andare con delle strafighe. Ti aspetti che applauda?
Franz, allibito, le mise un braccio intorno alle spalle e tentò di rassicurarla.
–Stavo scherzando, sai che scherzo sempre. Non volevo ferirti… non lo credevo possibile: ci prendiamo in giro di continuo e non avevi mai pianto. Ah, cos’è questa assurdità che dovresti diventare enorme e orrenda?
–Non è un’assurdità, è il mio futuro! Lasciami stare, voglio avvilirmi in pace!
–Dopo aver dato i baci della buonanotte ai miei tesori. Siete stupende, bambine- rispose lui, le baciò il collo, le tolse la maglia e dedicò all’ottava e la nona meraviglia del mondo, come le chiamava, le attenzioni che meritavano. Messa a tacere la vocine che le ripeteva di scostarsi, di continuare a litigare, Faith si abbandonò al puro piacere di scambiare baci e carezze spinte con l’uomo che amava.
–F-Franz, d-dobbiamo…
–Sì. Giusto. Ce l’hai ancora con me. Devo allontanarmi, o non risponderò delle mie azioni, sei troppo sexy quando ti arrabbi! E’ un peccato che degli stronzi abbiano affossato la tua autostima, altrimenti mi crederesti quando dico che sei bellissima. Senti che effetto mi fai?- aggiunse, facendole toccare con mano la sua palpabile eccitazione. –Comunque, se proprio ci tieni, ci metteremo a dieta dopo la cena da mia madre.
–Non hai bisogno di diete, tu!
–Neppure tu, però, visto che sei determinata ad assumere solo cibi deprimenti e altrettanto insipidi, voglio sostenerti. L’amore è anche questo. Ti dirò di più: se finora non ti ho messa a dieta… è stato per evitare che diventassi troppo bella per me!
Faith sorrise, gli diede un pugno sul braccio, ordinandogli di non sparare scemenze, e si mise a letto. Faticò ad addormentarsi ed ebbe un sonno agitato, costellato di incubi in cui il patologo del suo cuore la lasciava perché non voleva un figlio e non voleva più nemmeno lei, così grassa e sciatta. Soffocata dal peso del suo segreto, non riuscì più a trattenersi: animata da uno spirito combattivo tutto nuovo, spintonò Franz - che mugugnò parole incomprensibili con voce da morto di sonno - e sganciò la bomba senza preamboli.
–Sono incinta.
Attese pazientemente che lui elaborasse l’informazione e una degna risposta, ma tutto quello che ottenne fu uno scocciato –Hai ragione tu, meine liebe- seguito da silenzio.
–Perché gli uomini non ascoltano?- sibilò, sfogando la frustrazione sul cuscino. –Oh, beh, riproverò a colazione. Dopotutto, domani è un altro giorno!
 
Note dell’autrice:
Sono l’unica ad aver immaginato Faith che pronuncia l’ultima frase come Rossella di ‘Via col vento’, con tanto di voce lacrimevole, crinolina e cappello a tesa larga? Ditemi di no, vi prego! *occhioni cucciolosi*
A proposito di cucciolosità (neologismo protetto da copyright)… non è stato dolcissimo Franz? Forse aveva mangiato troppi zuccheri a cena! XD Certo che solo lui poteva tenere testa a Faith in uno dei suoi momenti peggiori. La nostra doc ha dato di matto, era quasi irriconoscibile! C’è da capirla, però: nel suo stato, immaginare Franz in compagnia di donne favolose per lavoro non dev’essere facile, se poi ci si mette pure la tempesta di progesterone (un ormone femminile, che aumenta in gravidanza)…
Chissà se andrà di traverso la colazione all’algido Weil, quando apprenderà la lieta novella! Di sicuro avrà uno shock. Fortuna che Faith potrà farlo rivenire con la respirazione bocca a bocca!
Chi invece si è dimostrato meschino come pochi è Robert: vi sareste mai aspettate da lui una simile perfidia? 
Brian va incontro a tempi duri, durissimi! Aidan si lascerà circuire da Crystal? E lei si affezionerà a suo figlio, oppure, alla prima noia, lo “rispedirà come un pacco postale” dal padre?
E Adam e Nicky? Una coppia decisamente complicata. Scherzano, litigano, si baciano, ri-litigano... una telenovela! XD
La rossa Hawthorne, se non vuole perderlo, farà meglio ad ammettere cosa prova davvero per lui… sempre che ci riesca! Parla tanto di coraggio a Keith, perché non gli dà il buon esempio?
Chiudo informandovi che Michelle McCool è davvero una wrestler professionista, e anticipandovi che nel prossimo capitolo F&F faranno scintille e scoprirete il sesso del bambino di Abigail.
Au revoir!
Serpentina