Una volta sul retro Daryl e Rick si accertarono che non ci fosse nessuno nei paraggi,scoprirono il volto dei loro amici e slegarono loro le mani. "Guarda guarda cosa abbiamo qui!"Improvvisamente Jon spuntò alle loro spalle,le mani poggiate sulla cintura,il casco alzato ed un sorriso beffardo dipinto sul volto. "Brian,Ed..questo ragazzo di colore è il nostro fuggiasco!Ha combinato un pò di casini all'ospedale,Bishop è incazzato nero..senza offesa"-disse maligno a Noah-"Non vedo l'ora di gustarmi la scena,ti tortureremo bello..come abbiamo fatto con la tua stupida puttanella bionda"Daryl sgranò gli occhi e in un attimo stese Jon a terra con una testata,gli fu sopra tappandogli la bocca con la sua pistola e lo riempì di pugni.Jon perse subito conoscenza,probabilmente chiedendosi il perchè di quella sfuriata da parte del suo amico ma non ebbe tempo di trovare la risposta.Rick e Ty spinsero via Daryl e Michonne si accertò che la sentinella,quella vera,fosse ancora viva. "Che cazzo combini?Siamo a rischio qui fuori,te ne sei dimenticato?"Daryl si scrollò di dosso le mani dei suoi amici,camminando su e giu nervoso,disperato.Quello che aveva sentito su Beth l'aveva fatto scattare,aveva messo tutti in pericolo e aveva gia troppe colpe da scontare,non voleva avere altri pesi sulla coscienza. "Spogliate questo coglione"-disse Michonne indicando la guardia stesa a terra-"Noah non può essere portato dentro come ostaggio,sarebbe troppo pericoloso per lui!"Rick si guardò intorno,puntò lo sguardo su Noah e poi su Michonne e qualche secondo dopo prese Jon dai piedi e lo trascinò nel punto più nascosto e più vicino a loro,seguito dagli altri e da Daryl,sporco ancora di sangue,che intanto si assicurava che non ci fossero altri occhi indiscreti intorno a loro. "Dobbiamo sbrigarci,l'ora sta per terminare.Presto si accorgeranno che le guardie esterne sono scomparse"Tyreese aveva ragione,al cambio di guardia cambiava poco e loro dovevano agire in fretta.Noah s'immedesimò nel ruolo di guardia,cosa che lo sconcertò non poco e nel frattempo Rick prese da parte Daryl,spingendolo contro il muro "Cosa cazzo credevi di fare?Te l'ho detto l'altra volta,devi restare lucido.Non possiamo correre altri pericoli,mi hai sentito?Non farai più nulla di testa tua o giuro su Dio che ti stendo con un pugno e ti lascio qui fuori!"Daryl non aveva certo paura di Rick,aveva ricevuto minacce ben più terribili da quando era stato messo al mondo ma non osò replicare. "Bene Noah,ora sarai tu a doverci guidare" "Rick farò del mio meglio lo giuro!Dobbiamo muoverci in fretta e arrivare al primo piano.Li troveremo sicuramente Carol,in una delle stanze d'isolamento.Per quanto riguarda Beth dovrebbe trovarsi al secondo piano.Dovremo dividerci" Rick annuì in accordo per la prima volta con il ragazzo "La cosa importante ora è riuscire ad entrare" "Carol non penso possa camminare"-La voce di Daryl,cupa e bassa,attirò la loro attenzione-"E' stata investita!Sarà debole e avrà bisogno di tutto il nostro aiuto.Inoltre non sappiamo nulla di Beth,lei potrebbe essere ferita..io"Daryl diede un cazzotto contro la parete esterna dell'ospedale,Michonne gli fu vicino e lui fu costretto ad alzare il volto nella sua direzione"Daryl ce la faremo!Le porteremo fuori,entrambe!Tyreese si occuperà di Carol,noi di Beth e di questi grandissimi stronzi"Daryl non ascoltò una parola,troppo preso dai suoi pensieri. "Andiamo non possiamo perdere altro tempo"Disse Noah che s'incamminò verso una piccola porta nascosta da vari cespugli,seguito a ruota da tutti gli altri.Aprì la porta lentamente e qualche secondo dopo si ritrovò all'interno di quell'ospedale,immagini confuse riempirono la sua mente:le torture,gli insulti,i lavori sporchi,le ore passate in sartoria,Beth che gli salvava costantemente il culo!Scosse la testa cercando di ricordare essattamente dove si trovassero le scale che portavano al primo piano ..purtroppo avrebbero dovuto attraversare l'intera sala centrale.Fortunatamente il piano terra era quasi totalmente vuoto,c'era solo una piccola segreteria dove si svolgeva la parte burocratica dell'organizzazione.Non sarebbe stato difficile oltrepassarla,ma avevano sempre meno tempo.Si nascosero dietro ad una parete e Noah disse loro come muoversi "Allora in segreteria di solito c'è una donna,non sarà difficile farla allontanare,è molto gentile forse una delle poche in questo edificio.Dovete proseguire sempre dritto fino a quando non troverete un corridoio alla vostra sinistra,rimanete li fino a quando non mi vedrete arrivare.Io distrarrò la segretaria!"Noah parlava come un leader,cosa di cui egli stesso si stupì,cosa che stupì anche tutti gli altri. "Ehi piccolo capo,sappi che se qualcosa andrà storto,o se ci volterai le spalle te la farò pagare amaramente"Daryl lo prese per un braccio e lo guardò dritto negli occhi. "Non sei il solo a tenere a Beth"rispose il ragazzo.Daryl lo lasciò andare,provando una strana sensazione.Quel ragazzo teneva a Beth,alla sua Beth..ma ora non poteva permettersi distrazioni. "Sono le 10:30"-disse Noah guardando l'orologio appeso alla parete-"Il cambio di guardia c'è ogni ora,ma quegli stronzi arrivano sempre con 10 minuti di anticipo probabilmente per dare il tormento alla segretaria.Abbiamo solo mezz'ora per trovare Beth e la vostra amica,uscire e allontanarci di qui.Scattate le 11 saremo in guai seri,si accorgeranno della scomparsa delle guardie esterne e di Jon e noi saremo fottuti.Vi farò un segnale non appena la via sarà libera"Noah indossò il casco protettivo e si diresse verso la segreteria,pochi minuti dopo arrivò il segnale e tutti gli altri andarono dove stabilito.Corsero più veloci che potevano fino a quando non videro il corridoio,vi s'infilarono ed attesero in silenzio l'arrivo di Noah,che li raggiunse poco dopo. "Dobbiamo dividerci"-disse Rick-"Daryl tu andrai al primo piano con Noah e Tyreese e prenderai Carol.Io e Michonne andremo al secondo piano per Beth.Per quanto riguarda la fuga dovremmo attuare il piano di Beth.Noah dove si trova l'ascensore rotto?" "Al quarto piano"-rispose Noah-"Ma sarà quasi impossibile arrivarci.Quella volta io e Beth avevamo calcolato ogni cosa,quello di oggi non si può nemmeno definire un piano"Noah scosse la testa impaurito guardando lo sceriffo come se fosse uscito fuori di testa. "Hai un'altra idea?Se e' così illuminaci,se invece stai dando solo fiato alla bocca puoi chiuderla definitivamente.Non abbiamo altra scelta,abbiamo le armi"-disse dando dei coltelli a coloro che erano sprovvisti di pistole-"Fortunatamente queste guardie non erano così sprovvedute.Sai usare la pistola?"Chiese Rick mentre Noah afferrava la pistola dell'agente Jon dalla fondina. "L'ho usata solo per salvare Daryl,ma ho sparato a caso,non ho mai avuto un'ottima mira ne una predilizione per le armi"Le sue mani tremavano e la sua voce si faceva sempre più sottile. "Spero che tu abbia almeno la fortuna dalla tua parte ragazzo"Disse Tyreese mentre riponeva il coltello appena preso nella tasca posteriore dei pantaloni. "Rick,Beth è una mia responsabilità e Carol,nonostante tutto,è molto più forte di lei.Lascia che sia io a trovare la ragazzina,glielo devo!Non farò errori,Michonne verrà con me.Tu,Noah e Ty pensate a Carol"Rick lo guardò per alcuni secondi,poi annuì riponendo tutta la sua fiducia nell'amico. Salirono silenziosamente le scale ed una volta arrivati al primo piano si separarono,non sapevano cosa li attendesse sapevano solo che era giunto il momento di agire. "Carol!!"Beth entrò gioiosa nella stanza dell'amica da poco svegliatasi.La dottoressa le aveva detto che si era quasi ripresa del tutto,aveva ovviamente ancora il braccio rotto ma l'importante era che si fosse svegliata.Beth l'abbracciò e Carol la strinse forte a se accarezzandole i capelli mentre le lacrime presero il via. "Beth tesoro!"Carol si distanziò da lei e solo in quel momento notò il volto della ragazza"Cosa ti hanno fatto?Cosa sono tutti questi graffi?"Carol si alzò in piedi,a stento ma ci riuscì,e lanciò un'occhiata glaciale verso la dottoressa "Che cosa succede?Che cos'è questo posto?"Beth prese la mano di Carol e la strinse forte. "Carol ascoltami..ti spiegherò tutto io!La dottoressa ti ha aiutato molto,ci ha aiutato molto"-la dottoressa dopo aver ascoltato quelle parole uscì dalla stanza lasciando un pò d'intimità alle due amiche-"Io sto bene,ora.Ma tu Carol devi raccontarmi cosa ci fai qui e soprattutto devi dirmi di Daryl!Sta bene non è vero?"Beth aveva uno sguardo deciso,fiducioso ma tutto di lei tremava. "Eravamo venuti a cercarti.Daryl aveva notato una macchina nera con una croce bianca,la stessa macchina che ti aveva portato via.L'abbiamo seguita e siamo arrivati fin qui,ma non avevamo un piano e nonostante questo Daryl era sempre più convinto di volerti salvare.Sono stata investita non appena abbiamo varcato quella recinzione,ricordo che Daryl stava venendo in mio aiuto poi ho sentito degli spari e poi sono semplicemente svenuta dal dolore" "I poliziotti hanno detto che è riuscito a fuggire"Carol sorrise amaramente. "Daryl è troppo forte per loro,lo sai bene.Sono sicura al 100% che sia tornato dagli altri e che proprio adesso stanno preparando uno stupido piano suicida per poterci salvare.Ma tu ora devi dirmi ogni cosa" Beth annuì e iniziò il suo racconto.Non tralasciò nulla e per la prima volta raccontò anche della violenza subita.Carol ascoltò in silenzio,ma dentro di lei tutto urlava.Beth iniziò a raccontare di quell'uomo misterioso ed enigmatico che era a capo di tutto e nello stesso momento in cui terminò il racconto qualcuno bussò alla porta. "Buongiorno mie lady,come stiamo questa mattina?"Curter Bishop era davanti a loro nel suo tipico smoking nero ed il solito sorrisetto stampato in volto.Carol lo guardò interrogativa mentre Beth le si posizionò davanti come a volerla proteggere. "Beth mia cara sei ogni giorno più bella.E tu devi essere Carol"-disse Curter avvicinandosi leggermente-"Io sono Curter Bishop,l'artefice di tutto questo e tu ora ne fai parte!Abbiamo così tanto di cui parlare dolce Carol"-affermò l'uomo facendole l'occhiolino-"Ma prima cosa la marchiatura..fra qualche minuto arriveranno i tuoi futuri colleghi,e verrai classificata come Aiutante grazie alla piccola Beth"-Curter si avvicinò alla ragazza e iniziò a giocare con la sua lunga coda bionda-"Mi sei mancata tanto!Stanotte non ho fatto altro che pensarti"Carol rabbrividì e cerco di intervenire mentre Beth rimase ferma,impassibile.Lo squillo di un telefono spezzò quell'atmosfera carica di terrore. "Cosa c'è?"-rispose Curter senza mai distogliere lo sguardo da Beth-"Come?"Le due donne osservarono l'uomo cambiare improvvisamente espressione,videro la furia nei suoi occhi fino a quando un sorriso maligno comparì sul suo volto.La telefonata terminò e Carter afferrò Beth per un braccio "Vieni con me tesoro!Vincent,Jim entrate e tenete d'occhio questa stronza!Uccidete chiunque cerchi di entrare!"Curter si allontanò velocemente trascinando Beth con se,mentre Carol venne accerchiata dai due uomini. 10 minuti prima... "Da questa parte"Noah si muoveva svelto tra i vari corridoi del primo piano,seguito da Rick e Tyreese. "Chi va la?Ah siete voi..Dove lo state portando? " Una guardia era appena uscita da una delle stanze che avevano ormai oltrepassato. "La dottoressa deve visitarlo"-rispose Noah/Jon-"Non preoccuparti,ci pensiamo noi"La guardia annuì e diede loro il permesso di procedere fino a quando.. "Tutto chiaro!"-disse la guardia rispondendo alla voce proveniente dal suo walkie talkie-"Brian,Jon..aspettate un attimo!"Rick,Noah e Tyreese si arrestarono dando le spalle alla sentinella. "Perchè siete voi vero?SIete Brian e Jon!"-la guardia posò la mano sulla sua pistola-"Perchè è strano!Ho appena ricevuto una chiamata dal piano di sotto.Hanno appena trovato Brian ed Ed nel bosco,legati e pestati a sangue.Mentre Jon era in pessime condizioni nel lato sud dell'edificio!Ora"-disse la guardia estraendo la pistola e avvicinandosi ai suoi finti colleghi-"Vorrei sapere chi cazzo siete voi?" "Non vogliamo problemi amico"-gli disse Rick alzando le mani ma continuando a dargli le spalle-"Noi stiamo solo.." "Cosa?Cosa state cercando di fare!"Cadde il silenzio e questo fece innervosire di più la guardia,per sua sfortuna."RIspondete!"Rick si girò velocemente,lo disarmò prima che venisse sparato un solo colpo,gli diede una testata e gli ficcò la sua pistola in bocca,lo guardò mentre la guardia spaventata iniziò a sudare e a sgranare visibilmente gli occhi "Ve la faremo pagare per averle rapite"Rick trattenne a stento la rabbia poi con un solo colpo alla testa lo fece svenire.Tyreese aprì la porta dal quale era uscito e lo infilò la dentro,spogliandolo di tutte le armi che possedeva.Uscì dalla stanza e la chiuse gettando lontana la chiave.Rick,Noah e Tyreese,ormai scoperti,iniziarono a correre verso la sala principale..quel dannato ospedale era un labirinto,fortunatamente Noah sapeva come muoversi. La guardia respirava a mala pena,non riusciva a distinguere esattamente le figure intorno a lui ma qualcosa riuscì a fare.Prese il suo cellulare,tenette premuto 1 e attese.. "Cosa c'è?"Rispose la voce all'altro capo del telefono. "Signor Bishop siamo nei guai!Ci sono degli intrusi nel palazzo,non so quanti sono ma tre sono al primo piano"-riusciva a parlare a fatica,mentre il sangue colava dalla testa alla bocca-"Sono qui per le due donne"La mano abbandonò il cellulare,la vista peggiorò e in un attimo il buio.