<< Che succede, Sandy, perché piangi? >> domandò Niky, inginocchiandosi di fronte alla sorellina.
La bambina singhiozzò forte << E’… E’ per nostro padre, mi sta cercando! >>
Niky spalancò gli occhi << Ti… sei cacciata nei guai? >>
Sandy annuì, piangendo.
La ragazza sospirò e la prese in braccio. Si sedette nella sua cuccetta, con la sorella in grembo << Che hai combinato, questa volta? >>
Sandy abbassò lo sguardo, e non replicò.
<< Andiamo, >> sorrise Niky << sai che puoi fidati di me >>
Quando la bambina si fu calmata un pochino, la depose nella cuccetta, e si sdraiò al suo fianco. Il loro “posto speciale”. Fin da quando Sandy era molto piccola, le due sorelle avevano sempre passato molto tempo insieme, sdraiate l’una accanto all’altra nella cuccetta di Sandy, raccontandosi segreti, condividendo paure e momenti felici.
<< Va meglio? >> domandò Niky.
La bambina annuì, ed iniziò a raccontare la sua storia: << Stavo giocando con zio Ragetti in coperta, e io sono andata nella cabina di papà… >>
<< Nella cabina di nostro padre? Ma… Sandy, lo sai che non vuole che ci entriamo senza permesso! >> disse Niky.
Sandy annuì << E’ quello che ha detto papà… >>
La ragazza sospirò << Che è successo, dopo? >>
<< Io e zio Ragetti stavamo giocando a nascondino >> disse Sandy << ed io mi sono nascosta nella cabina di papà… >>
Niky annuì, e la bambina continuò: << Volevo nascondermi sotto il tavolo, ma sono inciampata e ho rovesciato la boccetta dell’inchiostro… >>
<< Hai rovesciato l’inchiostro sulla scrivania di nostro padre? >> domandò Niky, scioccata << Ma è dove tiene tutte le carte e le mappe! >>
Sandy annuì << Si… >>
La ragazza scosse la testa << Non c’è da stupirsi che si sia arrabbiato! >>
La bambina ebbe un fremito e ricominciò a piangere.
<< Oh no, no, no, non piangere, piccola… >> sussurrò Niky, prendendola tra le braccia e cullandola dolcemente. << Parlerò io con nostro padre. Lo conosci, sai che non riesce a rimanere arrabbiato con te a lungo… >> Le carezzò i capelli, cercando di calmarla << Sono certa che ti perdonerà, Sandy… >>
<< D-davvero? >> domandò la bambina, tirando su con il naso.
La sorella annuì, sorridendo dolcemente. << Perché non resti qui per un momento, e poi non vai a scusarti con lui? >>
Sandy annuì a sua volta, e si sdraiò di nuovo nella cuccetta.
Niky le accarezzò i capelli ancora una volta, poi lasciò la stanza ed andò a cercare suo padre.
 
***   ***   ***   ***
 
<< Sandy? Sandy! Dove ti sei cacciata, piccola furfante? >>
Capitan Barbossa stava cercando la figlia dappertutto. Era furioso. Sandy sapeva molto bene di non dover entrare nella sua cabina senza permesso. C’erano carte e documenti molto importanti, armi, e molte altre cose con le quali una bambina non dovrebbe giocare. Le aveva raccomandato molte volte di non giocare nella sua cabina, e lei aveva disobbedito. E, soprattutto, aveva versato dell’inchiostro sopra le sue preziose mappe, rovinandole.
<< Capitano? >>
Barbossa si voltò, sentendo che qualcuno lo chiamava, e vide chesi trattava di Niky.
<< Avete un momento per me, Capitano? >> domandò timidamente la ragazza.
Lui scosse la testa << Non ora, Niky, sto cercando tua sorella. E’ in grossi guai, questa volta… >>
<< Era proprio di questo che volevo parlarvi… >> disse Niky.
Barbossa spalancò gli occhi << Sandy? Sai dov’è? Dimmelo, avanti! >> esclamò, prendendola per le spalle.
<< N-non posso, padre… >> mormorò la ragazza.
<< Che significa che non puoi? >> domandò lui, iniziando a perdere la pazienza << Dimmi dov’è! >>
<< Per favore, lasciami parlare >> disse Niky, facendo un passo indietro << So che Sandy ti ha disobbedito e ha rovinato le tue carte, ma… non l’ha fatto apposta, è stato un incidente! >>
<< E scommetto sia stato un incidente anche il fatto che fosse nella mia cabina, non è così? >> disse lui in tono sarcastico.
Niky sospirò << Padre, per favore, ascoltami… E’ davvero dispiaciuta per quanto è successo… Scommetto che imparerà la lezione anche se ti limiterai a rimproverarla… >>
<< Non dovrei punirla, quindi, è questo che vuoi dire? >> domandò il pirata, alzando un sopracciglio.
<< Ecco… >>
<< Bé, scordatelo! >> disse il Capitano, arrabbiato.
<< Ma, padre… >> cercò di obbiettare la ragazza, ma lui la interruppe.
<< Hai una vaga idea di quanto fossero importanti quelle carte? >> le domandò, fissando i suoi occhi blu in quelli della ragazza << Per fortuna, ha distrutto soltanto alcune carte, che al momento non ci sono utili, e che potrò recuperare una volta fatto porto… Avremmo potuto non essere così fortunati, e finire con il perderci! >>
Niky chiuse gli occhi ed abbassò il capo. Odiava essere rimproverata, e dal momento che  il padre era così arrabbiato, temeva che avrebbe ricevuto anch’essa una punizione. Si disse che sarebbe stato meglio lasciar perdere, prima di mettersi nei guai, ma poi ricordò l’espressione spaventata di Sandy, e quanto temesse di essere punita, e decise che non poteva arrendersi; doveva aiutarla.
<< Lo so, padre, ma… è davvero necessario darle una punizione? Non potresti soltanto… rimproverarla? >>
<< Non devo renderti alcun conto delle mie decisioni, signorinella. Ora fa’ silenzio, o saranno guai anche per te, te l’assicuro! >> minacciò lui, passandole affianco mentre si dirigeva verso le scale che conducevano fuori dalla stiva.
Niky lo afferrò per un braccio, nel tentativo di trattenerlo. Si pentì immediatamente di averlo fatto, ma ormai era tardi per avere ripensamenti, e si impose di sostenere il suo sguardo. << Ti prego, padre, ascoltami! Sono certa che Sandy imparerà la lezione anche senza una punizione, per favore, ripensaci! >>
<< E VA BENE! >> esclamò l’uomo << Visto che muori dalla voglia di dirmi come dovrei crescere mia figlia, vediamo quello che sei in grado di fare tu! >>
<< C-che cosa? >>
Barbossa l’afferrò di nuovo per le spalle << Sarai tu ad occuparti di Sandy, d’ora in poi. Lascerò che voi due facciate tutto ciò che vorrete, e sarai tu a decidere se Sandy avrà bisogno di essere punita e in quale modo. E vedremo se continuerai a darmi torto >>
Pronunciate queste parole se ne andò in fretta, senza nemmeno lasciare alla ragazza la possibilità di replicare.
 
***   ***   ***   ***
 
Sandy sentì un cigolio improvviso e sussultò, capendo che qualcuno stava aprendo la porta della cabina. Scivolò sotto la cuccetta, cercando di nascondersi.
<< E’ tutto a posto, Sandy, sono io… >> borbottò Niky, chiudendosi la porta alle spalle.
La bambina scivolò fuori dal suo nascondiglio e le si avvicinò. << Che cos’è successo? Sei riuscita a convincere papà? >> domandò con ansia.
<< Qualcosa del genere… >> Niky si diresse verso la cuccetta, e si lasciò cadere sul materasso. << Nostro padre mi ha incaricato di prendermi cura di te… >>
<< Che cosa? >> domandò la bambina, alzando un sopracciglio.
<< Significa che d’ora in avanti sarò io a dovermi occupare di te, invece di nostro padre… >>
Sandy non riusciva a credere alle proprie orecchie. << Evviva! >> gridò, felice.
La ragazza scosse la testa << Non credo di esserne in grado… Non voglio che tu corra dei rischi... >> sussurrò.
<< Non dire sciocchezze! >> disse Sandy, arrampicandosi sulla cuccetta e sedendosi a cavalcioni sulla pancia della sorella << Andrà alla grande! >>
Niky la guardò, ed il suo sguardo ebbe un guizzo divertito << Sai una cosa, Sandy? Hai ragione. Staremo benissimo, tu ed io. Ora inizia il divertimento! >>