Tanis camminava in tondo mangiando una mela, e aspettava.
Guardava il bosco circostante, ma la sua mente era altrove.
Non riusciva a non pensare alla guerra imminente, alle vite che avrebbe dovuo togliere.
Lui odiava uccidere, anche se si trattava dei draconici, con il loro aspetto orribile e mostruoso.
< Bene, vedo che sei già arrivato >, disse una fredda voce alle sue spalle.
Distolto dai suoi pensieri, Tanis sussultò e si voltò di scatto.
Non appena vide chi aveva parlato, si inginocchiò immediatamente.
< Mia signora...>, mormorò, chinando il capo.

Elene sorrise a quel gesto di sottomissione del suo secondo.
Era abituata a cose del genere da parte della gente: lei era pur sempre la Signora dei draghi e per questo era temuta e rispettata da tutti.
< Alzati >, disse gentilmente a Tanis, che si rimise in piedi immediatamente.
< Ti ho fatto venire qui per parlare dei piani di guerra. Voglio che tutto sia pronto e perfetto entro stasera. Domani si scende in campo e tutti devono sapere cosa fare >, continuò.
< Sì, mia signora. >, rispose Tanis.
< Domattina dovremmo partire presto, ancora prima dell’alba. Il luogo concordato per lo scontro è a parecchie miglia da qui e dovremo cercare di arrivare per primi, in modo da poterci organizzare meglio. A quel punto pianteremo le tende ed aspetteremo il nemico, disponendo l’esercito come stabilito >, spiegò poi ad Elene.
< E i draghi? >, si informò lei.
< Inizialmente li terremo nascosti e poi li liberemo tutti e tre insieme. A quel punto, entro pochi minuti, la vittoria sarà nostra. Mia signora, cosa vuole fare del comandante delle truppe avversarie? Lo dobbiamo catturare o uccidere sul campo? >
< Uccidetelo >, rispose Elene dopo una breve esitazione.
Nel buio alle loro spalle un’ombra sorrise.



Calder stava riguardando i piani di guerra con il suo generale.
< Dobbiamo essere il più organizzati possibile. Se dobbiamo morire, almeno moriremo combattendo >, disse Calder.
< Comandante >, elargì il secondo Derek Crowngard, entrando nella tenda. < Propongo di sfruttare queste poche ore che ci rimangono prima della battaglia mandando una spia dal nemico. Sappiamo tutti che loro sono molto più numerosi e forti di noi e hanno anche armi più potenti, quindi ritengo sia utile e vantaggioso giocare d’astuzia. >
Calder lo ascoltò con interesse.
< E propongo anche di mandare una persona fidata e tutto sommato intelligente in quest’impresa, per evitare che venga scoperta. Non credi, Birghtblade?>, continuò Derek.
< Vorresti andare tu, a quanto mi sembra di capire >, replicò Calder.
L’idea lo allettava.
< Credo sia la cosa migliore. Puoi fidarti di me, siamo amici da così tanto tempo. E sai anche della mia abilità nel non farmi scoprire. >
< Sono d’accordo, Derek. Mi piace. E’ l’unica cosa che potrà darci un minimo di speranza. Ora vai. Ti aspetto prima dell’alba per riferire ciò che hai sentito e visto. Poi partiremo per lo scontro. >
Derek sorrise ed uscì.
Il suo piano stava iniziando nel migliore dei modi.