Si stava facendo sera e Martha se ne stava seduta sul dondolo nel giardino di casa Potter, con dei fogli in mano, osservando James, Sirius, Rose e Remus giocare a Quidditch allegramente. Lei non se l’era sentita e Lily, sebbene amasse il Quidditch, sulla scopa faticava a mantenere l’equilibrio. Se n’era andata dicendo che avrebbe fatto una doccia. La macchina grigia di Robert Redfort era parcheggiata ai bordi del cortile. Rose e Martha avevano deciso, di comune accordo con gli altri, di non avvertire i loro genitori. Non per Robert, che avrebbe capito, ma per Marie, perché per lei il mondo magico era fatto solo di cose belle, e Robert non sarebbe stato in grado di tenere nessun tipo di segreto, con lei.
Remus e Peter erano stati avvisati direttamente da Silente. Peter aveva detto che non poteva abbandonare la sua famiglia, mentre Remus li aveva raggiunti subito con aria preoccupata. Quando Martha l’aveva rassicurato almeno una ventina di volte, si era deciso a giocare a Quidditch, e Sirius le aveva chiesto per favore di non allontanarsi da lui. Era la seconda volta che lo sentiva dire per favore, e non era stata in grado di resistergli.
Rose e Remus erano in vantaggio, grazie alle abili doti di Cacciatrice della primogenita Redfort. James, tuttavia, come portiere non era per niente portato. Charlus aveva magicamente fatto apparire quattro anelli alti sei o sette metri nel bel mezzo del giardino.
“Merda, merda James!” stava imprecando Sirius. “Stiamo dieci a cinquanta, ma dove hai la testa?”
Martha sorrise, quasi certa che stesse pensando a Lily. Era veloce come sempre sulla sua Nimbus, ma non riusciva a parare nulla con la punta della scopa. Sirius sembrava davvero infuriato.
Martha rise e riprese a scrivere.
“Oddio, Martha.” Disse una voce alle sue spalle. “Quelli sono spartiti musicali.”
Martha si girò, e quando vide Lily, nascose di scatto i fogli. “No.”
“Tu menti sapendo di mentire, Martha. ROSE!”
Rose si girò con aria scocciata.
“Sta scrivendo una nuova canzone!” urlò Lily a Rose.
“Una nuova che cosa?” domandò stupito Sirius.
“Canzone, idiota.” Gli rispose James, lanciandogli la pluffa.
“So cosa è una canzone, Ramoso.” Rispose lui, rilanciandogliela. “Ma Martha … Martha canta?”
“E anche molto bene.” Rispose Rose, facendo spallucce.
“MARTHA REDFORT!” urlò lui “Quando avevi intenzione di dirmi che scrivi canzoni?”
“Non canto da un anno e mezzo, Sirius Black!” urlò lei, in tutta risposta.
Rose, con la velocità di una Cacciatrice e la regalità di una principessa, scese dalla scopa e corse verso la sorella, rubandole gli spariti dalle mani. Gli altri fecero la stessa cosa, ma l’unica che potesse comprendere ciò che Martha aveva scritto era sua sorella, che passò dal curioso all’entusiasta.
“Martha, è bellissima. Vado a prendere la chitarra!” esclamò felice.
“Rose, non ho intenzione di cantare!” rispose lei.
“Martha” la richiamò Sirius, con gli spartiti in mano “non capisco nulla di ciò che vedo scritto qui, quindi vorrei sentirti cantare.”
“Non avrai intenzione di dire di nuovo per favore, Felpato.” Lo schernì Remus.
“Se necessario, lo farò.”
Martha colse la palla al balzo. “Avanti, Sirius. Chiedimi per favore di cantare.”
Lui la guardò con aria di sfida e con tanto amore, e un ghigno orgoglioso dipinto in volto. “Martha, ti chiedo per favore di cantare questa canzone per me.”
“Miseriaccia, Sirius” esclamò Remus “devi esserti davvero spaventato a morte.”
“Rose” replicò Martha, senza smettere di guardare Sirius “vai a prendere la chitarra.”
Rose sussurrò Accio chitarra e in tre secondi si ritrovò in mano la chitarra di Robert.
“Era davvero difficile camminare per quindici metri?” la schernì James.
“È così divertente usare la magia liberamente in mezzo a voi minorenni.” Rispose, porgendo la chitarra alla sorella.
“Ti ricordo, Rose” replicò Martha, adagiandosi la chitarra sulle gambe “che anche tu, fino a cinque mesi fa, facevi parte di noi minorenni.”
Rose, in tutta risposta, si sedette ai piedi del dondolo, e gli altri la seguirono. In pochi secondi, avevano formato un cerchio di maghi su un prato magico, al tramonto di Natale, ognuno di loro portava con aria fiera la sua sciarpa rossa e oro, che li contrassegnava anche lontani dal castello.
Martha ridacchiò, prima di iniziare a strimpellare qualche accordo, schiarendosi la voce.

The night came down upon us
The brave were left alone.
Though life was loud and crowded,
Some people never spoke
The digging out the traumas
The growing of our hopes.

Sirius, James e Remus rimasero  a bocca aperta per la splendida voce dolce ma decisa di Martha. Rose e Lily la guardarono orgogliose. Aveva smesso di cantare e suonare quando, l’anno prima, aveva litigato con suo padre, che l’aveva accusata di non avere coraggio. Ma quel giorno aveva deciso di ricominciare a cantare, perché aveva capito cosa volesse dire essere davvero coraggiosi.
Quella mattina, avevano avuto solo un assaggio della guerra, certo, ma anche di quanto fossero potenti l’amore e l’amicizia. Sirius non avrebbe esitato un secondo ad attaccare sua cugina, insieme a James, se solo lei non si fosse dimostrata estremamente codarda, scappando. E Lily, Lily che era quella più in pericolo, non aveva mostrato debolezze, di nessun tipo.
Il ritmo della canzone si fece più allegro, vitale e svelto.

And we'll turn into a radio song,
We'll forget those red eyes and silly alibis,
We'll say life is a song and It's one you could
Whistle and dance to It,
Dance to It,
Dance to It,
Dance to It!
Sirius iniziò a battere le mani a tempo, seguito dai malandrini, mente Lily per poco non piangeva di gioia e Rose si teneva le mani sul cuore. Martha scambiò uno sguardo complice con ognuno di loro, e ripeté il ritornello, con aria entusiasta, regalando anche a Dorea e Charlus (che erano usciti per vedere chi stesse cantando) il dono della sua dolce voce. I Potter la guardavano fieri, tenendosi la mano e sorridendo. Le tensioni e la paura della mattina erano apparentemente scomparse, ma quel Natale sarebbe rimasto nella memoria di tutto.

The night came down upon us
We found ourselves alone
The hiding all the traumas
The reasons we'd asked for
 And we'll turn into a radio song
We'll forget those red eyes and silly alibis,
We'll say life is a song and It's one you could
Whistle and dance to It,
Dance to It,