Ah, Patty, quanto ti amo!
Holly aveva ricevuto quel messaggio quella mattina molto presto, di ritorno da una corsetta attorno al campo di una mezz’ora ed era scoppiato a ridere. Era stato proprio un bel risveglio. Le aveva risposto subito, non poteva rischiare di non riuscire a farlo per tutto il giorno e darle così l’impressione che non gli importasse nulla di lei.
Aveva aspettato tre giorni un suo messaggio o una sua chiamata, invano e ora che all’alba del quarto giorno – letteralmente all’alba – Patty si era decisa a contattarlo…
 

Cazzo, forse ho tirato troppo la corda.

H: “Patty?”

Lo sapevo, passo falso. Cretino! Riproviamo.
 

Niente, non risponde più.
 

Holly per poco non cadde dalla panchina a bordo campo su cui era seduto. Come… stava sognando, forse? Patty era lì, seduta accanto a lui, anche se con le gambe dal lato opposto e lo stava fissando con sguardo sarcastico e sbarazzino. Non l’aveva sentita arrivare.
 

Ecco, l’aveva fatto. Le aveva detto quello che dal giorno della semi finale gli balenava in testa. Vide Patty assorta, quasi dovesse prendere una decisione importantissima e poi lei lo guardò e gli sorrise. Era fatta.
 

Perfetto. E così starai lontana dal vichingo per un po’. Bravo Holly, ottima trovata, si complimentò da solo.
 

E su quella frase, suo malgrado, Holly scoppiò a ridere, seguito a ruota da lei.
 

Così dicendo si spostò vicino a lei e portò il suo viso a un soffio dal suo, era così vicino… mancava veramente poco per… ma lei non reagì e, anzi, la vide sorridere.
 

E adesso che centrava quel discorso? Era vero, all’inizio il fatto che nessuna ragazza voleva più accettare un suo invito a uscire, l’aveva sconvolto, ma ora… non gli interessava più. Nel suo cuore e nella sua testa c’era solo Patty. Un momento… che stava cercando di dirgli? Indagò, con cautela.
 

Holly era incredulo. Allora era vero. Patty lo amava da sempre e lui, sciocco, non l’aveva mai capito. Se ne erano accorti tutti, a parte lui. Idiota.
 

Così dicendo le si avvicinò e l’abbracciò stretta. Poi si scostò un poco da lei e le baciò il collo, la mascella, il lobo dell’orecchio, sentendola fremere tra le sue braccia.
 

Lo sapeva? No, cazzo, che non lo sapeva. Furba la ragazza. Avrebbe dovuto chiedere aiuto agli amici senza farsi scoprire o avrebbero iniziato a indagare sul perché gli interessasse tanto saperlo. O poteva chiederlo alle manager, loro la conoscevano bene Patty, molto meglio di lui e quindi chi meglio di loro poteva saperlo? O forse… niente, niente era più giusto interrogare Amy, chi meglio della sua migliore amica? Ancora faticava a crederci che quelle due fossero legate da un sentimento d’amicizia così forte da superare anni di silenzi. No, no, non poteva fare nessuna di queste cose. Doveva essere onesto e arrivarci da solo o quel gesto avrebbe perso di valore.
Piccola strega intrigante. E brava Patty. Però…
 

Oh sì, che Steffen sapesse pure di chi Patty fosse veramente innamorata alla follia. Dal suo sguardo stralunato capì che l’aveva sconvolta, molto bene.
 
 


 
Ma era impazzito? Era una condizione assurda e lo sapeva anche lui. Insomma, un conto era fare un patto del genere, un altro era sbandierare il tutto sui giornali e sui tg sportivi. Perché con la popolarità che si ritrovava Holly, quella fine avrebbe fatto il loro bacio e lei non voleva assolutamente che accadesse.
E poi c’era Steffen e il fatto che non volesse umiliarlo così. Lei teneva a quel ragazzo così dolce e comprensivo, oltre che paziente e mai gli avrebbe inflitto un colpo del genere, per poi sbandierarlo per tutto il paese.
 

Vide il numero 10 riflettere su quello sfogo e farsi improvvisamente serio.
 

E lei scoppiò a ridere, facendolo scurire ancora di più in volto. Forse era tempo che Holly sapesse una cosa su lei e Steffen. Non avrebbe mai volto farlo, ma visto che lui insisteva per descriverlo come un idiota…
 

«Menti!»

«No, se vuoi la prossima volta che accade registro tutto con il cellulare e poi ti mando il video. Quindi ora, dimmi perché dovrei fare del male a quel dio nordico che mi ritrovo per vicino e che mi vuole, per sbandierare al paese il nostro bacio.»

Patty vide Holly fremere di rabbia a quelle parole e cercare di riprendere il controllo. Ma non ce la fece, infatti sbottò:
 

Cosa… cosa? Holly le aveva appena fatto una dichiarazione d’amore? Suo malgrado, lacrime silenziose presero a scendergli sul volto. Da ragazzina aveva tanto sognato quel momento e adesso che era arrivato… non riusciva a crederci. Ma gli occhi del capitano della Nazionale, le raccontavano che era tutto vero… che Oliver Hutton, l’amava veramente e che non erano parole dettate dall'orgoglio ferito.
 

E poi si ritrovò stretta nel suo abbraccio e un senso di protezione la invase tutta, le lacrime ripresero a scorrere copiose e Patty si ritrovò a ricambiare l’abbraccio.


 
 
 
Quello che i due ragazzi non sapevano, era che non erano soli. All’interno della struttura - con la sala da pranzo che dava le ampie vetrate sul campo, non visti dai vetri oscurati e contrariamente a quanto credevano entrambi - i loro amici erano svegli.

«Incontro clandestino in corso, a quanto pare» esordì Bruce.

«Davvero? E chi… oh, ma che carini! Era ora» gli rispose Eve con in mano le tovaglie.

«Stanno solo parlando e… no, decisamente questo è un litigio in piena regola, Holly si è alzato di scatto» intervenne Philip.

«Niente di nuovo sotto il sole» intervenne Mark «ma quando imparerà Hutton che Patty non è come tutte le altre che ha frequentato fino a ora.»

«Dai per scontato che la colpa sia sua e se avesse iniziato la discussione lei?» lo riprese Ed.

«A che stai pensando? Tu sai qualcosa, vero amico?»

«Sì, Mark. Ho capito che è stata Patty a dare inizio a quelle voci su Holly e, secondo me, ha fatto bene. Tutta questa storia gli è servita per farsi un esame di coscienza e capire, finalmente, la verità sui suoi sentimenti per lei.»

E, su quella frase, tutti concordarono.
 

E poi se ne andò, facendo piombare il caos nella sala da pranzo, con Bruce al centro di un fuoco di domande.
 

La notizia generò consensi in tutti gli amici e approvazione nel mister quando si unì a loro poco più tardi.
 

Durante il pasto, tutti guardarono la coppia che sedeva fianco a fianco. Con la memoria tornarono a qualche settimana prima, quando una Amy battagliera aveva stravolto la vita di tutti, specialmente del loro capitano che era rinsavito, per buona pace di tutti, che ne avevano le scatole piene delle sue continue conquiste.
 


 
Quella giornata si stava rivelando migliore di quello che poteva essere. Patty era arrivata al ritiro, aveva flirtato con lui, aveva litigato con lui, e lo aveva intrigato, sfidato e fatto impazzire. E, ciliegina sulla torta, aveva accettato di rimanere con tutti loro fino alla finale, lontana dal vichingo e dai suoi approcci.
Avrebbe sfruttato tutto il tempo libero a disposizione, per fare seguire i fatti alle parole che le aveva detto e poi, Holly ne era sicuro, dopo la vittoria contro il Brasile, l’avrebbe presa tra le braccia e baciata con passione davanti a tutti.