Erano passati un paio di giorni dall'incontro di Sakura e Kakashi. Cosa era successo? A tratti, ci ripensava. Non così frequentemente, ma abbastanza da distrarla dalla monotonia del lento passare delle ore. Aveva avvertito dolcezza, tenerezza, imbarazzo. Si sentiva piacevolmente solleticata dall'idea di ripiombare senza preavviso nello studio di Kakashi ma aveva deciso di non dare a quel pensiero più credito del dovuto.
La biblioteca non era particolarmente lontana da casa sua, in dieci minuti a piedi la raggiunse senza difficoltà. Doveva restituire un libro che aveva preso in prestito, ormai era sua abitudine avvisare la bibliotecaria e metterlo a posto lei stessa. Poteva affermare che quel posto era ormai diventato la sua seconda casa. Salì le scale fino a raggiungere il primo piano e non appena varcò l'entrata dell'ampia sala che custodiva al suo interno svariati scaffali pieni di libri e giornali non potè notare la presenza dell'Hatake seduto ad un tavolo con un grosso tomo in mano. Qualcosa di noioso e pieno di parole, strano per uno che aveva sempre amato le letture di Jiraya.
Qualcosa in quella coincidenza la imbarazzò tanto da pensare di poggiare il libro in silenzio ed andarse. L'altra parte di Sakura era disperatamente curiosa di capire cosa stesse leggendo. Mise a posto il suo libro e lentamente si fece strada verso Kakashi. Mancavano ancora un paio di metri quando l'uomo si girò verso di lei: "Hai un profumo diverso oggi. Se non fosse stato per il rumore dei tuoi passi, non ti avrei riconosciuta."
Sakura sorrise stupita e divertita: "Fortuna che hai usato la parola profumo. Avrei potuto fraintendere e tirarti un ceffone."
Kakashi tornò a guardare il suo libro: "Non mi permetterei mai di offendere una signora."
La rosa si annusò una manica della maglietta: "Sfortunatamente non sono io, è il nuovo prodotto che uso per lavare i vestiti." Si sporse verso il tavolo: "Cosa stai leggendo?"
"Non vuoi davvero saperlo."
La ragazza si sedette, i gomiti appoggiati al tavolo e il mento sulle mani aperte: "Sono tutta orecchi. Magari sarai più incline a raccontarmi di questo libro rispetto a quelli che leggevi prima: i tuoi romanzi 'fuori dagli schemi'."
L'uomo non distolse lo sguardo dal libro. "Sono racconti romantici, dai modi cavallereschi, pieni di passione... Cose che probabilmente voi giovani ignorate."
Sakura non seppe se sentirsi offesa dal 'voi giovani'. Percepiva così evidentemente la loro differenza d'età? La cosa la infastidiva, anche se non dedicò troppo tempo al capire perchè. "Fatico a crederti avendo conosciuto l'autore."
L'Hatake alzò la testa e la guardò dritta negli occhi: "Perchè non provi a leggerne uno? Non sono così proibiti come credi."
"Perchè non me ne presti uno allora?" Sakura non seppe il motivo legato all'inclinazione della sua voce, divenuta ad un tratto più suadente ed ironica. Forse si sentiva sfidata da quell'uomo? Era il suo orgoglio a parlare? Sapeva solo che avrebbe continuato volentieri a giocare.
Kakashi rimase per un attimo in silenzio poi tornò a guardare il suo libro con disinvoltura: "Si tratta di un pò di storia su Konoha. Mi hanno proposto qualche modifica strutturale del villaggio ma non mi convincono."
Sakura si rilassò sulla sedia: "Sai che ci sono persone negli uffici sottostanti al tuo dedicate a scremare queste richieste?"
L'uomo alzò lo sguardo e cercò spudoratamente di mentirle. "No, non ne ero a conoscenza."
Eccola, un'incrinazione debole e poco percettibile, ma lei rimaneva pur sempre una donna.
"Invece si, lo sai. Passi fin troppo tempo in quel palazzo per non saperlo."
L'Hatake scosse la testa e alzò le mani: "Mi hai scoperto. Semplicemente non voglio decidano altri per me. Quando mi sottoporranno il problema, sarà già la scrematura di una scrematura. Amo troppo questo villaggio per lasciare ad altri la possibilità di indirizzare la mia opinione con i loro innocenti ma, pur sempre personali e soggettivi, riassunti."
Sakura rimase in silenzio. Stupita, con un senso di ammirazione dentro di lei. Ecco perchè Kakashi era diventato Hokage.
L'uomo si portò una mano dietro al collo, grattandosi imbarazzato: "Credi sia stupido?"
Assolutamente affascinante. "No, ma ora capisco perchè fai spesso tardi."
Kakashi sorrise: "Dopo quello che mi hai insegnato, ho ridotto di molto i miei tempi di lavoro. Grazie."
La rosa non potè fare a meno di arrossire ma distolse l'attenzione dall'evento alzandosi in piedi e sistemando la sedia: "Sono felice di esserti stata d'aiuto."
L'Hatake non ci pensò troppo, lo disse e basta: "Vieni a fare un giro con me?". Notata la perplessità di Sakura chiuse il libro e si alzò anche lui: "Devo pur testare sul campo la fattibilità delle modifiche che dovrò approvare." Abbassò la voce. "Credo sia estremamente noioso farlo da soli." Cosa stava facendo?
Sakura annuì e si diresse verso l'uscita.

Dopo una perlustrazione che durò un'ora, arrivarono in prossimità di un vialetto alberato, fuori dal centro del paese.
"E giusto per finire, qui ci aggiungerei..." Sakura indicò i terreni circostanti la strada nel modo in cui fa un re con i suoi vastissimi territori.
"Alberi." Disse Kakashi in tono riflessivo.
"Esatto."
"Non ti ho sentito ripetere molto altro da quando siamo partiti."
Sakura rise sedendosi su una panchina: "Credimi, gli alberi sono la soluzione a qualsiasi problema." Lo disse con un'espressione saggia in volto, come se sapesse di cosa stava parlando.
Kakashi si sedette pacato, di fianco a lei. Sospirò, allargando le braccia e abbracciando gran parte dello schienale della panchina. Guardò in alto verso il cielo e chiuse gli occhi. Lo disse con naturalezza ma senza guardare Sakura negli occhi. Non c'era nulla di strano o inappropriato nelle sue parole, semplicemente aveva l'impressione che ciò che stava per ammettere lo portasse un passo più vicino alla ragazza. "Mi piace questo tempo, passato insieme."