Buonasera! Eccomi tornata dopo un mostruoso, irriguardoso ritardo.
Che dire, mi dispiace. Molto. Tanto. Troppo. Ma non è abbastanza. Le mie scuse ve le ho rifilate nello scorso avviso, ma non bastano. Eppure, siete ancora qui a leggere. Mi avete lasciato 45 recensioni. Avete ancora cliccato il link della mia storia.
E vi ringrazio per averlo fatto. Per avermi aspettato.
Grazie.
Permettetemi di annoiarvi solo un altro po’ con le dediche.
A Luisina, per aver concluso la sua splendida storia, e perché anche se non ci sentiamo sempre, quando mi deciso a riapparire non mi prende mai a sassate ma anzi, mi accoglie a braccia aperte.
A Marylu: perché esisti. Semplicemente. Perché sei la sorella della mia anima, anche se non ti ho mai visto. Perché correggi tutti i miei errori mostruosi. Perché sei la mia beta. Perché sei la mia migliore amica di mail. Perché dobbiamo scoprire Roma insieme.
A ColeiCheAmaEdwardCullen, perché non mi ha lasciato perdere, e continua a mandarmi le mail.
A Federica (anter) che non sento dalle vacanze forse pasquali: non ti ho mai abbandonato. Non potrei mai. Semplicemente, il karma non è stato clemente con me. Ma presto tornerò. Appena finiti i compiti.
Alla grande Malia, che qualsiasi cosa le succeda tira avanti imperterrita senza lasciarsi intimorire da nessuno. Perché le tue storie meritano, tu meriti, e chi non lo capisce è solamente un idiota. Fammi sapere come stai.
A Giorgio, Arianna (Panny) Lucrezia (che perte epr la svezia, infame) Elisa, Giulia e Francesca P., come regalo di inizio scuola. Perché siete i migliori amici che potessi mai desiderare, e non potrò mai pentirmi di avervi conosciuto.
A tutti quelli che tornano a scuola, al lavoro, a casa, e lo fanno con un sorriso.
E a tutti quelli che leggono, hanno sempre letto, hanno appena cliccato o ci sono passarti per sbaglio, la mia Fanfiction. Grazie. Senza di voi e i vostri commenti, io non esisto. Il primo libro, lo dedico a voi.
Ci vediamo giù con le risposte, dopo una sana lettura. Hope you enjoy!

Grizzly in love... and Jasper married!

Bella’s Pov.
“Veniamo giù dai monti, dai boschi e i prati in fiore...”
Il resto della canzone morì in un mugugno indefinito ma pur sempre melodico, mentre Emmett, non si sa per quale ragione, scendeva le scale diretto in cucina con in dosso solo un paio di calzoni e un asciugamano attorno al collo.
Il motivo per cui cantava la pubblicità dei biscotti, aveva detto, era che gli trasmettevano “Tutta la dolcezza che gli serviva per compiere imprese eroiche alla Emmy-Pooh”. No comment.
Il problema, oltre al fatto che girava mezzo nudo, era che nostro fratello era molto intonato!
Era un vero piacere ascoltarlo.
Ma, per quanto le sue doti canore fossero eccezionali, rimaneva pur sempre una scena spiazzante.
“Credo che, dopo questo, la mia povera mente abbia definitivamente ceduto” commentò Edward scioccato, che ancora fissava – come tutti noi – la porta della cucina.“Resterò traumatizzato a vita. O meglio, a esistenza”
Chissà se alludeva alla vista di Emmett mezzo nudo o al fatto che nostro fratello sembrava avesse sviluppato, in un solo pomeriggio, la sigle-pubblicitarie mania. O forse per i suoi pensieri. Molto probabilmente per tutte e tre le cose.
“Non sarai il solo, fratello” commentò Jasper con la stessa aria sconcertata, “Ti farò buona compagnia”
Scuotendo il capo come per allontanare un gran brutto pensiero, Jasper tornò a concentrarsi sulla preziosa scacchiera posta tra noi due, studiandola con attenzione calcolatrice; dopo una veloce analisi mosse l’alfiere dandomi l’ennesimo scacco matto.
“Credo di aver vinto ancora io” mi sorrise allegro, abbagliandomi.
“Uffa!” sbuffai gonfiando le guancie, accasciandomi poi sulla scacchiera “È la dodicesima partita che perdo con te... consecutiva!”
“Non te la prendere” mi consolò Jasper “Non è colpa tua. In fondo, stai ancora imparando. E poi non potevi sapere che ti saresti confrontata con il più grande giocatore di Casa Cullen, per non dire del mondo...”
Alice e Edward, nostri spettatori silenziosi, gli lanciarono un’occhiataccia.
“Ehi, non prendetevela perché, oltre ad essere bravo ed estremamente bello, sono anche sincero!” disse lui.
“Sì, sì, basta crederci...” disse Edward.
“Ma mi pare che tu, oh re dei belli, dei sinceri...” iniziai.
“E dei bravi” mi interruppe lui.
“… E dei bravi, mi avevi promesso di farmene vincere almeno una!” conclusi irritata “Sarai sincero quanto ti pare a parole, ma a fatti è un altro discorso”
“Hai ragione. Non sia mai che mi diano del bugiardo” sogghignò Jasper dispettoso. In un attimo risistemò i pezzi sulla scacchiera, per poi avvicinarla leggermente a me. “Nero” Annunciò “Tocca a te”
“Jasper...” sbuffò divertito Edward, scuotendo il capo. Lo fissai incuriosita e lui si limitò a sorridere.
Controvoglia – non ero proprio entusiasta di vedermi battere ancora – mossi il pedone avanti di una casella; subito dopo, il re nero di Jasper cadde a terra. Lo fissai stupefatta e lui mi sorrise.
“Mi arrendo” disse solo “Hai vinto”
I miei occhi scattarono veloci da lui alla scacchiera, per due volte, per poi posarsi sul suo viso.
“Ma... ma... ma... MA COSÌ NON VALE!” gridai offesa, arrossendo. I tre vampiri presenti scoppiarono a ridere fragorosamente, imbarazzandomi ancora di più.
“Io voglio vincere lealmente, in una vera partita!” continuai testarda battendo i piedi per terra.
“Va bene, d’accordo, calma. Domani ti darò la rivincita” mi promise muovendo la mano in un gesto di calma. “Ora, però, lasciamo il campo a questi due impazienti. Mi sa che si sono un po’ seccati di vedermi... giocare” completò davanti alla mia occhiataccia, cambiando l’ultima parola.
“Ah, Jazz, tu sì che mi conosci!” cantò Alice danzando verso di lui e scoccandogli un bacio sulla guancia. Poi, molto poco delicatamente, lo tirò per un braccio e lo fece alzare, prendendo il suo posto. Lui rise della sua impazienza.
“Miss Galanteria, eh?” la riprese Edward posò le mani sulla sedia, spostandola per farmi alzare.
“Grazie” dissi.
Mi sorrise. “Non te la prendere per la sconfitta. In fondo, hai imparato a giocare da poche ore” mi consolò con un sorriso “Se vuoi, poi ti posso aiutare io”
“G-grazie” risposi imbarazzata, arrossendo “Vediamo se sei b-bravo a scacchi quanto lo sei nella m-musica.”
“Se perdi gli darai un bacio serio, questa volta?” disse Alice osservando la scacchiera attenta.
“Alice!” la riprendemmo in sincrono.
Non avevamo mai più avuto l’occasione di rimanere da soli dopo la partita. La cosa mi intristiva molto, ma sapevo che non avrei retto se mi fossi ritrovata di nuovo sola con lui.
Mi stava succedendo qualcosa, qualcosa che non capivo. Un qualcosa che mi turbava profondamente, ma che allo stesso tempo mi eccitava. E riguardava Edward.
Scossi il capo, allontanando quei pensieri; non era il momento di iniziare a fare congetture. Almeno, non davanti a loro, e in presenza di un empatico che, come immaginavo, aveva già iniziato a fissarmi incuriosito dal caos che regnava dentro me.
“Sei pronto, roscetto? Oggi sono certa che ti batterò!” esclamò Alice combattiva, distraendomi.
“Ogni volta che giochiamo dici così. Come veggente sei un po’ scarsina” ribatté Edward tranquillo. “Sai meglio di me che non arriverà mai il giorno della mia sconfitta, eppure ti ostini a illuderti… Neri o bianchi?”
“Neri” rispose lei “Sei troppo sicuro di te, rosso… la troppa sicurezza fa commettere passi falsi… e appena ne farai uno, io ti colpirò!”
“Sì, sì” ridacchiò lui, muovendo il pedone.
“Con ventiquattromila baci… felici scorrono le ore…”
La voce di Emmett ci distrasse tutti, ancora. Stavolta stava facendo dietrofront diretto in camera sua… ma perché teneva quel coltello in mano? E la scatola di cereali?!
“Si, beh…” disse Alice, la prima tra noi a riprendersi, “Ora che anche Emmy mi ha dato la sua benedizione, possiamo iniziare a fare sul serio!”
E dopo aver lanciato un’ultima occhiata di sfida al fratello, gli occhi di Alice si fecero lontani, passando dal color oro chiaro al nero piombo. L’espressione calma di Edward non subì alcun mutamento, concentrato com’era sul volto della sorella. Io mi limitai a osservarli, perplessa.
Jasper si accorse del mio stato confusionale e mi fissò sogghignando. “Questa è la prima volta che li vedi giocare, vero?” mi chiese.
“Già… credo di essermi lasciata sfuggire qualcosa” risposi senza distogliere lo sguardo dai due.
Lui sorrise. “Ti lascio gustare la partita, allora. Credo che ti piacerà vedere il gioco degli scacchi svolto… in maniera alternativa” disse allegro.
Per i successivi tre minuti e quarantasette secondi il silenzio regnò tra i due sfidanti, minuti durante i quali Emmett ci allietò con la sua personale (e migliorata) versione di “I Want Candy”; godendomi la canzone, potei osservare il viso impassibile di Alice aprirsi pian piano in una smorfia contrariata, mentre sul volto del mio angelo il sorriso di vittoria andava accentuandosi.
Alla fine, senza un benché minimo motivo, il re nero di Alice si abbatté al suolo.
“Rivincita!” ringhiò lei.
“Oh, ho vinto io?” si vantò Edward fingendosi sorpreso “Ma non avevi la vittoria in pungo, sorellina?”
“Rivincita, ho detto!” ringhiò ancora Alice “Una cosa di giorno, Eddy!”
“Certo. È un onore accontentarti” rispose lui. “Fosse per me, potemmo andare avanti all’infinito… magari riuscirei anche a estirpare in te questa vena masochistica che hai sviluppato…”
“Non devi fare un esorcismo, Edward. Devi. Solo. Giocare. A. Scacchi.”
“Cioè… giocano tutta la partita a mente?” chiesi stupefatta a Jasper lasciando i due sfidanti alle loro scaramucce.
Lui annuì. “Di solito, quando gioca con noi, Edward cerca di non usare il suo potere” spiegò “Ma con Alice è un altro discorso… un po’ come il loro rapporto, non credi?” disse alzando leggermente la voce per superare quelle di Alice e Edward.
“Insomma, devono dare sempre la prova dei loro poteri” commentai con un sorriso.
“My heart will go on, and on…”
Alzammo tutti gli occhi verso il soffitto; benché non fosse Celine Dion, Emmett stava cantando una versione della celebre canzone del “Titanic” persino meglio dell’originale.
“Oh, no. È arrivato al Titanic” commentò Edward disperato.
“Ormai non c’è più nulla da fare, è partito…” sospirò Jasper sconsolato.
Poi, dopo essersi scambiati un’occhiata d’intesa, tornarono a fissare la parete bianca del soffitto. “EMMETT CULLEN! SE NON LA SMETTI SUBITO DI FARE LO STEREO AMBULANTE CI PENSEREMO NOI A FARTI SMETTERE! IN MANIERA DEFINITIVA!” urlarono.
“Ma il canto mi serve per distendere i nervi!” si giustificò lui.
“A noi, invece, li fai saltare!”
“Se non fosse così intonato, sarebbe tutto molto più facile” disse Alice sollevando il suo re e rimettendolo a posto.
“Ma come mai oggi è così di buon umore?” chiesi incuriosita.
“NON LO SAI?!”. Il ruggito sorpreso di Emmett fece tremare la casa, e mi spaventò anche.
Un secondo dopo, una ventata d’aria gelida mi sferzò il viso e mi ritrovai comodamente seduta sul divano, o meglio, sulle ginocchia di Emmett, che mi teneva una mano intorno alla vita stringendomi al suo petto ancora nudo, mentre con l’altra mano mi accarezzava i capelli con fare consolatorio.
Avvampai d’imbarazzo per quella vicinanza improvvisa, soprattutto nella sua mise.
“Scusami, scusami davvero tanto, Bella, per non averti parlato di questo evento straordinario e importante” disse mortificato, posandomi un bacio sui capelli. “Non ti preoccupare, ora rimedio alla mia colpa. Ti racconterò tutto”
“Emmett…” iniziai imbarazzata.
“Emmett, lascia andare Bella e vestiti” ringhiò Edward arrabbiato, gli occhi improvvisamente neri.
“Dopo. Ora devo spiegare a Bella il motivo della mia euforia”
“Emmett…”
“Cosa c’è, sorellina? Non vuoi sentire la mia storia?” chiese triste con gli occhi grandi e lucidi. Quando sfoderava quel faccione triste, abbattuto, nessuno riusciva a resistergli: era un impulso naturale, veniva voglia di rassicurarlo e abbracciarlo forte per fargli tornare il sorriso.
“Assolutamente sì, fratellone! Voglio sapere tutto!” esclamai infervorata. Gli occhi mi caddero sul suo petto, e arrossii prima di tornare a fissarlo. “Solo che, beh, ecco… non hai freddo così? Dovresti metterti una maglietta”
“Non preoccuparti, principessa, sono forte!” rise lui allegro. “Niente e nessuno potrà farmi del male, soprattutto stasera, un giorno, anzi, il giorno più importante dell’anno.”
Mi scambiai un’occhiata con Edward, sorridendo rassegnata: era inutile, Emmett era Emmett, il fratellone dei sogni. In quell’abbraccio non c’erano doppi sensi o intenzioni maliziose, ma solo semplice affetto fraterno. E anche Edward lo intuì, dato che si rilassò e si sedette nuovamente, lanciandomi prima un debole sorriso. Jasper si avvicinò ad Alice, le prese la mano e la fece alzare, per poi sedersi al suo posto con lei in grembo, probabilmente per osservare meglio la partita. A quanto sembrava, il motivo dell’euforia di Emmett era ben noto agli altri, che non lo ritenevano più così interessante.
“Allora, piccola Bella, sai che giorno è oggi?” mi chiese Emmett con un luccichio negli occhi.
“Il 14 ottobre?” risposi insicura.
“Esattamente!” replicò Emmett radioso “Ed il 14 ottobre è una data importantissima nell'EmmyRose calendario perché...”
“E' il giorno in cui ho chiesto per la prima volta alla mia Rosellina adorata di sposarmi!” completarono Edward, Jasper e Alice alzando gli occhi al cielo.
Emmett fece una linguaccia. “Voi non sapete proprio che cosa sia il romanticismo!” Sbuffò. “Bella, sei l'unica che mi capisce!”
“O l’unica che ancora non conosce questa storia” aggiunse Jasper.
“Credimi, Bella, tempo quindici anni con noi e lo manderai al diavolo anche tu” disse Edward.
“Zitti voi! Aridi e freddi, ecco cosa siete! Tornate a fare quello che sapete fare meglio!” esclamò Emmett piccato.
“L’uncinetto?” suggerì Alice ricevendo in cambio due occhiatacce.
“Lamentarvi! Mi sembra che io sia sempre disponibile per voi, no?” continuò Emmett.
“Uff, peccato! Mi sarebbe piaciuto tanto se uno di voi due avesse saputo fare merletti…”
“Sogna, sogna, Alice.” disse Edward, che aveva iniziato a giocare contro Jasper.
“Oggi è l’anniversario del tuo fidanzamento con Rosalie, fratellone?” domandai sorpresa “Congratulazioni!”
“Zi, zi! Oggi sono precisamente sessantatre anni che il mio angelo personale mi ha concesso il privilegio di vivermi accanto permettendomi di proteggerla da tutto e da tutti” annuì contento lui; il suo sorriso era abbagliante.
“Eh! Bella rogna che si sono andati a cercare, tutti e due” sogghignò Jasper.
“Si può dire che si sono trovati” aggiunse Edward. “Non so chi mi fa più pena…”
“Zitti, aridi!” li mise a tacere Emmett, prima di tornare a rivolgersi a me con un sorriso smagliante e caloroso. “Questa è forse la data più importante del nostro calendario. Per questo non ci siamo mai sposati il 14 ottobre…”
“Quante volte vi siete sposati, Em?” chiesi felice per lui, ormai immersa nel racconto.
“Cinquanta tre volte e mezzo!” disse fiero.
“E mezzo?” ripetei perplessa.
“Si. Una volta, durante la cerimonia, precisamente al fatidico sì del fratello scomparso di Koda, è scoppiato un brutto temporale, e visto che gli sposini celebravano la cerimonia all’aperto abbiamo dovuto rimandare al giorno dopo. L’orso non ha fatto in tempo a dire il suo sì…” spiegò Jasper concentrato, ma con un ghigno sul viso.
“Avresti dovuto vedere la reazione di Emmett! È andato in giro per tutto il pomeriggio attaccato alla gamba del prete, continuando a gridare disperato <<Sì, si! Oh, la prego, ho detto sì! Mi consacri, capo! Mi dia l’okay, paparino! Mi renda felice! Cosa direbbe il suo Dio, eh? Oh, la prego…>>… Ah, ah, ah, esilarante!” rise Edward seguito dai due consorti.
“Il giorno dopo hanno coronato il loro sogno d’amore” completò Alice. “Carlisle ha dovuto ingessare la gamba del prete, però. E per tutta la cerimonia il poveretto ha guardato Emmett terrorizzato!”
“Aridi! In guerra e in amore tutto è permesso.” disse convito Emmett mentre le risate si attenuavano. “Mi sembrava il minimo! Era un’ingiustizia e doveva essere chiarita!”
“Come sei romantico, Emmett!” esclamai sognante, fissandolo ammirata con le mani giunte in preghiera.
“Oh, Bella, solo tu e Rose mi capite!” rispose lui con mio stesso tono, posando le sue mani sulle mie e fissandomi negli occhi commosso.
“Sapete, manca uno sfondo chiaro e sbrilluccicoso e potreste passare per due personaggi degli anime giapponesi” commentò Alice fissandoci.
“Alice, non mi starai diventando arida anche tu, vero?” disse Emmett storcendo il naso.
“No, no, lo sai che sono un’inguaribile romantica!” lo rassicurò Alice con un sorriso. “Mi piace molto la tua…”
“Ossessione psico-compulsiva?” suggerì Edward.
“Dedizione nei confronti di Rosalie” completò Alice ignorandolo. “Si, ha qualcosa di ossessivo, ma è davvero straordinario il modo in cui ti prendi cura di lei. È splendido… speciale. La fai sentire unica”
In quel momento, gli occhi di Jasper scattarono verso il suo viso, scurendosi. Era forse tristezza quello che avevo visto nei suoi occhi? Non riuscii ad accertarmene perché tornò a concentrarsi sul gioco, nascondendosi dietro una perfetta faccia da poker.
“Oh, Alice!” disse commosso Emmett. “Per un attimo pensavo fossi diventata arida!”
Quando sarebbe tornato con i piedi per terra, avrei dovuto farmi spiegare da Emmett questa cosa dell’ “arido”.
“Mai!” disse Alice, prima di sorridere furbescamente. “Tra tre minuti Rose sarà qui. Credo sia meglio che ti vada a preparare” gli suggerì.
“Gasp! Non sono assolutamente pronto!” urlò terrorizzato Emmett.
Mi mise giù con gentilezza e poi corse al piano di sopra a finire di prepararsi.
“Diventa sempre più stupido ogni 14 ottobre che passa…” ridacchiò Edward divertito.
“Già…” sospirò Jasper atono.
“Zitti, aridi!” li ribeccò Alice.
In quel momento Rosalie entrò dalla porta principale carica di pacchetti.
“Sorella! Vieni qui, dai, andiamo. Dobbiamo fare molte cose, e non abbiamo il tempo!” l’accolse Alice su di giri, correndole in contro.
“Ma ciao Alice” la salutò sarcastica Rose. “No, è andato tutto bene, mi sono divertita, e ho trovato alcune cosine fantastiche…”
“Si, si, dopo, dopo!” la riprese quel folletto iperattivo afferrandole il polso. “Ora, adiamo! Bella, vieni!”
“S-sì.” risposi insicura, ma per la mia incolumità fisica e mentale decisi di ubbidire al generale Cullen.
Presi le buste che Rose aveva abbandonato sequestrata da Alice, e le seguii diretta al piano di sopra.
“Qui, Bells!” mi chiamò Alice al secondo piano, facendo capolino con la testa in corridoio.
Entrai nella stanza di Alice e Jasper, incuriosita. Anch’essa, come quella di Rose e Emmett, era composta da più ambienti uniti insieme: un “piccolo” salottino arredato secondo il magnifico gusto di Alice (rimasi ancora una volta sorpresa: a che diavolo serviva un salotto nella stanza da letto? Poi mi ricordai che vivevo dai Cullen, e smisi di pormi domante sensate. Lì l’impossibile diventava possibile!) da cui, attraverso la porta di sinistra, si accedeva in una stupenda camera da letto dalle pareti dipinte con un delicato blu chiaro; sulla parete di fondo, un enorme letto matrimoniale a baldacchino faceva bella mostra di sé, mentre le tende dalle sfumature celesti, blu e bianche ondeggiavano al respiro del vento che entrava dalla finestra spalancata.
Dalla porta chiusa sulla parete alla destra del letto, proveniva il rumore scrosciante della doccia, accompagnato dal basso mormorio di Rose che cantava sotto l’acqua.
“Ma sono tutti cantanti in questa cas… WOW!” esclami voltandomi e trovandomi di fronte un mostruoso armadio bianco che ricopriva l’intera parete frontale al letto.
“Ti piace?” chiese Alice allegra.
“È… è…” Che cosa è? “… molto carino, Alice” 
“Già. È un pochettino più grande del tuo.” disse fiera.
Il “pochettino” di Alice era una grandezza molto poco accurata, e soprattutto totalmente differente dai canoni normali; decisi di non indagare oltre, per la mia salute mentale.
“Allora, sei pronta, Bella?” chiese Alice.
“Per cosa?” replicai. Bisognava sempre preoccuparsi quando un Cullen ti domandava “Sei pronta?”.
“Per aiutare Rose a prepararsi e venire a conoscenza dei Segreti delle Preparazione delle Cullen.” disse Alice su di giri. Appunto.
“Ah.” risposi senza voce. “E perché?”
“Perché, come noi definiamo dovere fisico e morale la necessità di prenderci cura della tua persona – dalla marca del tuo bagnoschiuma alle fibbie delle tue scarpe – , anche tu dovrai fare lo stesso con noi.” spiegò Alice solenne. “Non dovrai fare solo da manichino, ma anche da estetista, da consulente, da truccatrice... sia per me che per Rosalie ed Esme, quando te lo chiederemo. È un dovere spirituale: la fratellanza tra sorelle!”
“La sorellanza?” mormorai sconfitta. Questo era un rapimento con tanto di successivo lavaggio del cervello. Alice mi voleva trasformare in una di loro. Accidenti, ma non poteva essere leggermente meno altruista?
“Chiamala come vuoi” rispose tranquilla posando un’enorme valigia sulla toilette, rivelandone il contenuto in trucchi.
“Hai proprio una bella stanza, Alice” commentai per cambiare argomento.
“Vero? L’ho riverniciata poco prima del tuo arrivo” disse ridacchiando“Le tonalità del blu mi piacciono molto. Mi rilassano. E poi, mi piaceva come questo colore si intonasse al tavolino del salotto”
“Bah, salotti nelle camere da letto… è stupendo, per carità, ma mi sembra inutile” riflettei ad alta voce.
Lei rise. “Un pochino. Ma sai, ci ricorda che, in fondo, le nostre stanze non sono semplici camere da letto, bensì una versione in miniatura della nostra casa” spiegò.
“Eh?”. Molto probabilmente avevo la faccia a forma di punto interrogativo, perché Alice scoppiò a ridere. Si andò a sedere sul suo letto e mi invitò a fare altrettanto.
“Vedi, sorellina, noi Cullen siamo una famiglia” iniziò a spiegare. “Non un clan, non un esercito, ma una famiglia. Noi adoriamo lo stare insieme, il vivere sotto lo stesso tetto, tutti i sacrifici che facciamo l’uno per l’altro, perché i nostri legami sono fortissimi.”
Annuii. Lo avevo percepito fin da subito quanto lo stare insieme fosse importate, per loro. Quanto stesse diventando importante per me.
“Ma a volte, noi coppiette di casa sentiamo il bisogno di stare un po’ da soli” iniziò a spiegare con un sorriso ora malizioso.
Arrossii. “Alice, non voglio i particolari” dissi imbarazzata.
Lei ridacchiò. “Quindi, qualche volta, noi piccioncini facciamo vacanze separate dal resto della famiglia, andando a trascorrere qualche tempo nelle nostre rispettive case.”
“Avete molte case?” chiesi curiosa.
“Si, parecchie. Abbiamo vissuto in molti posti tutti insieme. Ma le “case” che intendevo io erano case coniugali.” precisò lei. “Sono un regalo di Esme. Oltre a essere una grande insegnate e una grande psicologa, è una grande architetta; adora ristrutturare case antiche, e sfruttando questo suo talento portentoso ha regalato a tutte le coppie dei Cullen una casetta tutta nostra, dove amiamo rifugiarci.”
“Ah” dissi. Sinceramente, anche se il talento di Esme era ammirevole, ancora non capivo l’esigenza di un salotto prima della camera da letto.
“Ma non riusciamo a stare troppo separati. Ci piace vivere tutti e sette sotto lo stesso tetto” proseguì Alice “Però, qualche volta, è bello invitare la propria famiglia in casa “nostra”. Perciò, per evitare ogni volta di prendere la macchina ed emigrare in altri stati, riceviamo i fratelli e i genitori nel nostro salottino.”
“Cioè… queste tre stanze sarebbero, se ho capito bene, un edificio a parte?” cercai di riassumere confusa.
“Esattamente. Questa è casa mia e di Jasper”
“Dentro casa Cullen” mi sentii in dovere di precisare, sempre molto confusa.
Rise della mia espressione. “Lo trovi esagerato?”
“Più che altro è un comportamento da psicopatici…. Ma va bene. Cioè, se vi diverte…” balbettai. Alice scoppiò a ridere.
“Casa Hale dentro casa Cullen…” rimuginai ancora “Sì… psicotico, ma originale. Ovviamente, potreste comprarvi un intero palazzo e vivere ognuno in un piano diverso – magari sarebbe anche più comodo –, ma dove sarebbe il lato eccentrico dei Cullen?”
“Eh, già, dove?” sghignazzò Alice. Io arrossii: non mi ero accorta di aver parlato ad alta voce.
“Ehm… sì, abbandoniamo questo discorso… per favore” mormorai imbarazzata. “Dimmi, che devo fare?”
“Per ora osserverai soltanto” disse Alice. “Vediamo quanto dobbiamo insegnarti… credo molto, ma così sarà più divertente!”
“Per te” mormorai.
“Cosa?”
“Niente, dicevo… che vestito metterà Rose?” risposi ridacchiando nervosa.
“Ah, già! Ora lo vedrai” disse Alice andando in estasi al solo pensiero. “Vado a prenderlo!”
E sparì per tornare tre secondi dopo con un sacco d’argento munito di zip tra le mani, reggendolo come una reliquia.
“Dobbiamo rubare il vestito a un cadavere?” chiesi divertita. “Pensavo che i soldi non vi mancassero…”
“Ah-ah, spiritosa!” mi fece la linguaccia il folletto, appendendo la sacca alla cornice dello specchio “Ti stupirai del mio gusto sopraffino.”
Danzò verso la porta del bagno e vi scomparve dentro. “Ti metto qui la biancheria. Mettitela ed esci, abbiamo poco tempo per renderti fantastica!” ordinò.
“Arrivo, arrivo!” sbuffò Rose.
“Non è colpa mia se ci hai messo tanto a tornare!”
“Sai meglio di me che quelle scarpe mi chiamavano! Non potevo abbandonarle!”
“Già, povere orfane… a proposito, me le presti?”
“Scordatelo!”
Scossi il capo divertita. Erano assurdi i loro dialoghi sulla moda. Una volta avevo passato un intero pomeriggio a osservarle litigare su un paio di sandali azzurrini. Se ben ricordo, il motivo era che nella famiglia (scarpiera) di Rose ce n’era un paio molto simile, pertanto mettere a stretto contatto due gemelli dello stesso tipo avrebbe offeso le maggiori (il paio più vecchio); nella famiglia (armadio) di Alice, invece, non c’era nessun modello come quello, quindi lei sarebbe stata ben felice di adottarle…
Ah, queste Cullen!
“Okay, sto uscendo. Arrivo” disse Rosalie aprendo la porta del bagno. Ne uscì coperta solamente da un asciugamano che le arrivava fino a metà coscia, mentre un altro le avvolgeva la sua testa a mo’ di turbante, per asciugarle i capelli.
“Perfetto!” Abbiamo solo due ore scarse per renderti presentabile!” annunciò Alice, ricevendo un’occhiataccia da Rose, che ignorò totalmente. “Bella, vuoi occuparti della scelta della bigiotteria?”
“Ehm… molto volentieri. Però vorrei sapere almeno di che colore è il vestito. Sai, per non commettere errori madornali, come scegliere orecchini marroni da abbinare a un vestito verde evidenziatore.”
“Non credo indosserò mai un vestito verde evidenziatore” rise Rosalie.
“Comunque è lilla chiaro.” disse Alice. “E tu, vuoi toglierti questo asciugamano? Come faccio a farti i capelli, sennò?”
“La veggente sei tu, dovresti saperlo.”
“Ah, ah, spiritosa…”
Sorridendo a quel battibecco affettuoso, presi il portagioie di Rosalie – la cassa di Rosalie, per la precisione – che Alice aveva recuperato dalla stanza di nostra sorella, mi misi sul letto e l’aprii. Rimasi deliziata quando vidi numerosi gioielli dall’impeccabile gusto brillare davanti ai miei occhi. Rosalie aveva proprio un gusto raffinato.
“Bella, hai fatto?” chiese Alice dopo un po’, mentre, con l’arricciacapelli in mano, si preoccupava della chioma di Rose.
“Si… credo che questi possano andare bene.” risposi prendendo ciò che, a mio parere, poteva essere adatto a lei.
Le raggiunsi davanti alla specchiera e mostrai loro un paio di pendenti in argento e ametista, molto chiari, abbinata ad una collana dello stesso materiale. Erano molto semplici, niente di appariscente, ma personalmente li trovavo fantastici.
“Ehm… forse per te è un po’ troppo semplice” dissi mentre il silenzio tra noi iniziava a farsi pesante.
La risata cristallina di Rose echeggiò improvvisa nell’aria. “No, no, Bella, vanno più che bene!” mi tranquillizzò. “Hai buon gusto, sai? La semplicità è l’essenza della bellezza!”
“Ah, meno male che ti piacciono!” dissi sollevata.
“Okay, credo che per te vada più che bene!” disse Alice osservando soddisfatta il suo lavoro.
Rosalie stava divinamente: i capelli erano legati in un alto chignon incorniciato da fiori bianchi e lilla, mentre sulle spalle le scendevano i morbidi boccoli d’oro; il profumo dei fiori, unito al suo aroma naturale, creavano una dolce sinfonia di essenze.
“Manca ancora il vestito, aspetta” disse Alice correndo a prendere l’abito.
Recuperò la sacca e spinse Rosalie in bagno per cambiarsi. Quando si presentò nuovamente in camera, sembrò che la dea Afrodite fosse scesa tra i comuni mortali.

Il vestito in seta era semplicissimo, ma era talmente perfetto sul corpo di Rosalie da sembrare acqua sulla sua pelle: si allacciava dietro al collo, lasciando una generosa scollatura; in avanti scendeva aderente e morbido sul ventre di nostra sorella, mettendo in risalto le sue forme sino alla vita; poi si apriva leggermente a campana dal bacino fino alle ginocchia. Sulla schiena, un elaborato intreccio di nastri e brillantini le copriva, in un gioco di vedo-non vedo, la pelle alabastrina.
“Che bella che sei, sorellona” sussurrai ammirata.
“Grazie, piccola” mi rispose lei con un sorriso sincero.
Alice la fece sedere nuovamente e si mise all’opera per truccarla. “Sono certa che Emmett resterà senza fiato, appena avrò finito con te” disse mentre cercava le matite per gli occhi.
“Lo spero” rispose Rosalie, con un tremito che era sicuramente imbarazzo. Sorrisi: Rose era convita di fare brutta figura con lui? Era decisamente innamorata, se non si rendeva conto di quanto fosse desiderabile vestita così.
“Siete magnifici insieme” mi lasciai sfuggire. “Oggi Emmett mi ha spiegato che cosa festeggiate e… beh, mi è sembrato innamorato perso. È talmente concentrato su di te, e sul renderti felice, che qualche volta si scorda del resto. È davvero bello vedere quanto ci tenga a vederti serena.”
Rosalie sorrise; un sorriso timido, imbarazzato e totalmente felice. “Si, beh, Emmett ci tiene molto a me. Vuole sempre vedermi… appagata. Serena. Credo che nessuno si sarebbe lasciato torturare con nozze a ripetizione, e soprattutto nessuno avrebbe mai sopportato i miei capricci. Eppure lui… mi è rimasto sempre accanto. Mi è stato vicino nei miei periodi no, mi ha dedicato sempre ogni minuto della sua esistenza. Mi ha fatto ridere quando ero triste, mi è stato sempre vicino… mi ama incondizionatamente.”
“E ti ha sposato cinquantatre volte e mezzo” aggiunse Alice mentre prendeva gli ombretti.
“Anche tu ti sei sposata tante volte, Alice?” chiesi curiosa.
Lei rise. “Oh, io no. Jasper non ama particolarmente gli eventi mondani in grande stile, al contrario di me. Ci siamo sposati una sola volta” disse con lo sguardo perso, romantico. “Due anni dopo esserci uniti ai Cullen… dopo aver affrontato i vari problemi di adattamento, mi ha chiesto di sposarlo. È stata una delle poche volte in cui è riuscito a eludere le mie visioni, ma ne è valsa la pena. È stato… meraviglioso.”
Il suo tono sognante si spense, ed ebbi la netta sensazione che se fosse stata umana sarebbe arrossita.
“Potresti chiedere di risposarvi di nuovo” suggerì Rose.
“Oh, no, non lo farei” rispose lei. “Sottoporlo a una tortura del genere un’altra volta, potrebbe essere la causa del mio divorzio. Certo, mi piacerebbe molto, ma non voglio costringerlo a fare nulla. Mi basta sapere che è mio per sempre.”
“Anche per me vale la stessa cosa, ma i matrimoni mi piacciono troppo per potervi rinunciare.”
“E come potrebbero appartenere a qualcun altro?” mi intromisi. “Voglio dire, Jasper e Emmett sono totalmente coinvolti da voi. Vi guardano come… come un cieco che vede il sole per la prima volta. Con un amore indicibile. E voi non siete da meno. Io non ho mai visto nulla di simile. È… bello”
Ma per me anche molto triste, pensai. Io non avrei mai potuto ricevere quell’amore così profondo e devoto.
Però… non potei impedirmi di immaginare come sarebbe stata un’esistenza al suo fianco, come sua compagna. E la desiderai, Dio, la desiderai immensamente! Ma non era cosa per me. Perché io, in fin dei conti, ero in libertà vigilata; se me ne fossi dimenticata solo per un momento, se avessi ceduto e avessi veramente vissuto… non sarei riuscita a sopravvivere, dopo.
“Grazie Bella” dissero commosse Alice e Rose.
“Chissà come sarà il tuo matrimonio” soppesò Rosalie poi, pensierosa.
“Io non credo che mi sposerò mai…” sussurrai arrossendo.
L’immagine di Edward in smoking scuro che mi attendeva radioso sotto un arco di fiori, sorridente e raggiante più del solito, pronto a prendermi con sé per l’eternità si affacciò prepotente nella mia mente. Tuttavia... non potevo permettere che si avverasse, perché in quel caso lo avrei esposto ad un pericolo troppo grande perché lo potessi proteggere. E io non volevo che gli accadesse nulla di male.
“Oh, accadrà…” sussurrò Alice, ma io non la sentii.
“Certo, prima però ci sarà il tuo, vero, Alice?” sogghignò Rose.
“Non credo. Mi piacerebbe moltissimo, ma non credo proprio.” disse lei riponendo i trucchi. “Ecco fatto, sei perfetta”
“Grazie. A tutt’e due.” disse Rose fissando prima Alice e poi me.
“Io? Ma se non ho fatto nulla.” replicai con un sorriso.
“Mi hai fatto da supporto morale. Se non ci fossi stata. molto probabilmente sarei saltata addosso a questa sadica riducendola in tanti pezzettini.” rispose prendendo la borsetta.
“Allora, si va?” disse Alice.
“Ma sì.”
Insieme, ridendo e scherzando, scendemmo in salone dove i ragazzi stavano parlottando tra loro.
Quando guardai Edward e Emmett, mi parve quasi stessero rassicurando Jasper su qualcosa: lui teneva il capo chino e annuiva senza convinzione, gli occhi tristi.
“Ecco la principessa del 14 ottobre!” annunciò allegra Alice correndo giù dalle scale per sfuggire a Rose.
I tre alzarono lo sguardo e Emmett – impeccabile ed elegante nel suo smoking nero, visione tanto insolita quanto strabiliante – rimase folgorato da tanta bellezza. Rose incatenò i suoi occhi a quelli del suo sposo e lo raggiunse, lasciando che Emmett le prendesse la mano e gliela sfiorasse con venerazione.
“Andiamo, mia principessa?” chiese cortese.
Rosalie distolse lo sguardo, annuendo; era la prima volta che la vedevo in imbarazzo.
“Non aspettateci alzati” disse Emmy ormai sull’uscio.
“Bella battuta”  lo prese in giro Edward.
“A domani.” mormorai.
“Beh, noi ce ne andiamo a far una passeggiata.” disse Alice prendendo sotto braccio Jasper.
Lui la fissò e l’ombra nel suo sguardo si attenuò, ma non scomparve del tutto. Baciò la tempia di Alice e poi la portò fuori, augurandoci buona notte.
“Jasper sembrava triste.” dissi quando fui certa che non ci potessero sentire.
Edward mi sorrise. “Gli mancava Alice. Sai, non riescono a stare separati per molto, quei due” mormorò, ma per qualche strano motivo non gli credetti. Se ne accorse dal mio sguardo, e mi sorrise rassicurante. “Bella, non preoccuparti. È solo una piccola paura momentanea” mi spiegò gentile.
“Non è per qualcosa che abbiamo detto noi prima, vero?” chiesi preoccupata. Maledizione a me, ero io ad aver iniziato tutti quei discorsi.
Lui mi venne vicino e mi carezzò una guancia per confortarmi. “Non temere” mi disse dolcemente, facendomi arrossire “Piuttosto, che ne dici se continuiamo con le lezioni di piano? Magari facciamo sentire a Carlisle ed Esme quanto sei migliorata, ormai saranno qui a momenti…”
“Uhm… e se invece oggi provassi a suonare una tua melodia con il flauto?” proposi, distraendomi totalmente.
Mi fissò sorpreso. “Potresti farlo?” chiese.
Arrossii. “Beh… ci posso provare. Ovviamente dovrei cambiare qualche nota… forse prima dovrei esercitarmi un po’…”
“E se invece suonassimo qualcosa insieme?” propose.
“Davvero vuoi duettare con me?” domandai timidamente.
“Niente mi renderebbe più felice” disse deciso, gli occhi che bruciavano di sincerità; gli sorrisi entusiasta.
“Vado a prendere il flauto” sentenziai allegra.
Lui rise della mia impazienza, e dopo avermi afferrata per mano, corse con me di sopra per iniziare la nostra serata dedicata alla musica.

*

 “… E dopo una luuunga passeggiata romantica, durante la quale ho potuto abbracciare la mia adorata Venere teneramente, sussurrandole quanto il mio amore per lei fosse intenso, siamo arrivati in piazza, dove una piccola orchestra suonava un musica romantica, e la mia dea personale mi ha concesso di ballare sotto la luna…”
“Coperta dalle nuvole.”
“… volteggiando stretti, stretti per ore, e ore, e ore, e ore…” continuò Emmett sognante, come se Edward non avesse aperto bocca, mentre mi faceva danzare con aria assente per tutta la stanza.
Era ormai mezzogiorno, ed Emmett, tornato quella mattina, si era lanciato in un resoconto dettagliato di emozioni, suoni, sensazioni e pensieri personali provati nella appena trascorsa serata con la sua amata. Tutto questo per la mia semplice domanda – che prevedeva una risposta altrettanto semplice – “Com’è andata la serata, fratellone?”. Domanda posta, peraltro, un’ora scarsa dopo essere uscita dalla camera di Rose e aver sentito la sua versione.
Aveva un’aria così raggiante ed entusiasta che non me l’ero sentita di interrompere il suo racconto, sebbene fosse personale e ritenessi dovesse rimanere tale; ma ero, in parte, orgogliosa che mio fratello si fidasse tanto di me al punto di raccontarmi anche la sua vita privata.
Edward rimase con noi. Dato che nostro fratello aveva interrotto la nostra lezione di piano, sebbene dimostrasse la sua felicità per Emmett con il suo sguardo e il suo sorriso, non poteva fare a meno di interrompere la sua narrazione con battutine sarcastiche, ma piene di affetto fraterno. Credo che fosse una ripicca per tutte le interruzione che il fratello orso faceva durante i suoi racconti.
Ma Emmett non vi prestava attenzione, anzi, prendeva spunto da esse entrare ancora di più nei particolari, concludendo il tutto con un “Impara, Eddinino, impara cos’è il romanticismo da un re di questa misteriosa e affascinate materia!”
“È stato tutto mooolto romantico” disse Emmy mettendo fine al nostro valzer e permettendomi di accomodarmi a fianco ad Edward “Una serata assolutamente perfetta, trascorsa in compagnia dell’angelo più perfetto del paradiso. E poi, beh, ti risparmio il resto della nostra nottata, non vorrei sconvolgerti… ma tanto capisci benissimo che cosa può essere successo quando due persone si amano così intensamente. Proteggiamo la tua mente pura e innocente da pensieri non proprio consoni” E mi si avvicinò con fare paterno, accarezzandomi i capelli come per consolarmi.
“Guarda che non ho tre anni!” esclamai allontanando la sua mano con un sorriso.
I suoi occhi si accesero di malizia. “Oh-oh, Bells, non mi vorrai dire che sei un’esperta in materia?” insinuò. “Ma quante sorprese che ci riservi!”
“Dai, scemo!” lo ripresi arrossendo; gli diedi uno schiaffo sul braccio che sicuramente dovette sembrargli più una carezza che un colpo violento.
“Emmett, lascia in pace Bella” mi difese Edward. “Piuttosto, proteggi la mia, di mente pura e innocente, visto che i tuoi, ehm, “recenti ricordi” mi stanno entrando nel cervello con una certa prepotenza”
“E tu piantala di fare l’hacker” brontolò Emmett facendogli la linguaccia.
“Certo, come se mi fosse possibile… e poi, stai praticamente urlando i tuoi pensieri” ribatté lui.
“Che posso farci se sono innamorato e felice?”
“Anche Rose si è divertita molto” intervenni prima che potesse degenerare la situazione. “Ha detto che è stata una nottata magica. Avresti dovuto vedere che sorriso dolce aveva in volto! L’espressione più dolce che le avessi mai visto: timida, imbarazzata e felice. Fratellone, è proprio innamorata persa di te. Siete bellissimi insieme!”
“Ah, Bella, che notizia meravigliosa che mi dai!” disse Emmett raggiante stritolandomi in un abbraccio. “Per fortuna non sei un’arida come lui!” E lanciò un’occhiataccia al mio angelo, che scosse la testa divertito.
“Ah, a proposito, Emmett, che intendi con “arido”?” domandai.
“La mia Rose… Dio quanto amo quella donna!”
“È inutile, Bella, ormai è partito per la tangente” disse Edward con un sorriso. “Non credo che lo rivedremo tanto presto”
“Però è carino, vero?” dissi cercando il suo sguardo “Voglio dire, dev’essere bello provare un’emozione così intensa e profonda per qualcun altro, no?”
Lui mi scrutò dentro, usando nuovamente quello sguardo di fuoco che era capace di arrivare alla mia anima. “Sì.” mormorò infine, spostandomi una ciocca di capelli dietro l’orecchio. “Sì, è una cosa… meravigliosa”
Avvampai, senza però riuscire a separarmi dai suoi occhi. Accidenti, quanto erano belli quella mattina…
“Oh, Bells, non sai che notizia mi hai dato!” esclamò euforico Emmett stritolandomi in un altro abbraccio e interrompendo il momento. “Mi hai reso il vampiro più felice della terra!”
Mi baciò i capelli e io sorrisi, imbarazzata. “Ma dai, Em, vuoi dire che non lo sapevi?” lo presi in giro.
“Non riesco a stare fermo, devo fare qualcosa! Sono troppo felice!” esclamò tirandosi su e prendendomi poi per mano.
Mi ritrovai a volteggiare fuori dalla sua stanza, sulle note della voce di Emmett che intonava “Que sera, sera”. Scoppiai a ridere, seguendolo in quella specie di valzer, mentre Edward ci veniva dietro sorridendo del nostro entusiasmo.
“Emmett, così mi girerà la testa!” risi allegra, mentre ci fermavamo davanti alla camera di Alice e Jasper.
La porta, stranamente, era rimasta aperta. Insolito, perché Alice, Rose e Esme erano uscite e, da quel che sapevo, Jasper era a caccia con Carlisle.
Io, Edward e Emmett ci scambiammo uno sguardo, poi sbirciammo un attimo all’interno. Lì, sdraiato sul divano bianco, la mani dietro la testa e l’aria malinconia, quasi quella di un angelo depresso, nostro fratello Jasper osservava triste il soffitto.
Io fissai Edward; lui percepiva i pensieri, come poteva non aver sentito che Jasper era in casa, e per di più con quell’aria abbattuta?
“Voleva restare da solo” mi spiegò in risposta al mio sguardo.
Ma ovviamente c’era chi non la pensava come lui.
“Ehi, Jasperino fratellino, come mai quell’aria depressa?” chiese Emmett affabile, ma con una nota preoccupata nel tono giocoso.
Addio segretezza. Nostro fratello si incamminò verso Jasper, che aveva finalmente voltato la testa nella nostra direzione rivolgendoci un sorrisino triste.
“Uhm… niente di che. Penso” rispose tornando a fissare il soffitto con un sospiro.
“Pensare troppo fa male. Nuoce gravemente alla salute, come il fumo. Va a finire che mi diventi come Edward” disse Emmett sedendosi a gambe incrociate ai piedi del divano. Gli batté una mano sul polpaccio in un gesto rassicurante. “Forza, forza, sputa il rospo. Confessa i peccati che ti lacerano la coscienza. Padre Emmett assolverà la tua anima”
Jasper lo fissò accigliato. “E dimmi, oh sommo padre, come potranno tre Padre Nostro e due Ave Maria assolvere un secolo e passa di peccati? No, perché proprio non riesco a spiegarmelo” ribatté scettico. “E, sempre se non è chiedere troppo, potresti dirmi da quando hai la licenza di un prete?”
“Ma come siamo acidelli! Se proprio dobbiamo dirlo, ho fatto un corso via internet. Ho molti talenti nascosti, io!”
“Si, lasciamo perdere... Non mi far diventare volgare in presenza di una signorina…”
“Che vorresti insinuare?”
Io mi voltai e feci per togliere il disturbo da quella che molto probabilmente stava diventando una conversazione per soli uomini Cullen. Avrei potuto allenarmi con il flauto, per essere certa di non sentire. Ma mentre pensavo a un motivetto abbastanza complicato da distogliere la mia curiosità dai tre fratelli, andai a sbattere contro il petto di Edward che mi era arrivato silenziosamente alle spalle. Il mio angelo mi sostenne per i fianchi impedendomi di finire al suolo, rivolgendomi un’espressione divertita.
“E tu dove pensi di scappare?” mi chiese con un sorriso.
“N-non sto scappando” ribattei arrossendo. “Solo... credo che vi serva del tempo... per parlare di cose vostre, tra fratelli...”
Alzò gli occhi al cielo, esasperato. “Bella, a volte sei assurda!” ridacchiò. “Sei della famiglia. Devi restare qui e dare il tuo parere. La tua opinione, per noi, è molto importante”
Mi prese per mano senza che potessi oppormi, e sorridendo mi condusse sul divano dove i nostri fratelli stavano ancora litigando.
“Se brontoli così non ti darò il lecca-lecca!” lo sgridò Emmett.
“E dimmi, sei passato da parroco a pediatra precisamente quando?” chiese irritato Jasper.
“Sono multiuso!”
“No, tu sei... mmm, me le stai tirando, Emmett!” disse Jasper irritato, mordendosi le labbra.
“Oh, ora mi è chiaro!” riprese Emmett diventando improvvisamente serio e guardando Jasper tristemente .“Oh, fratellino, come ho potuto non accorgermi del tuo tormento indicibile?”
“Eh?”
Gli gettò le braccia al collo e lo abbracciò forte. *“Il tuo animo sensibile è stato ferito!” ululò disperato, accarezzandogli i capelli. “Lascia che mi prenda cura di te! Lascia che ti addormenti, stanotte, cullando tra le mie forti braccia il tuo cuore ferito! Come here, brother!”*
Fissai scioccata Emmett in piena dimostrazione di affetto fraterno. Avvinghiato così con Jasper, più che un abbraccio sembrava che lo stesse stragolando in qualche presa wrestler.
*“Mi rifiuto dal più profondo del cuore!” ringhiò Jasper disgustato, liberandosi dalla presa di Emmett.
“Allora sfogati!” ululò Emmett accalorato. “Picchia, sfascia, distruggi! Picchia, lasciandoti guidare dal tuo cuore offeso... PICCHIA EDWARD!”*
“Non te?!” esclamammo in coro noi tre, sorpresi.
“Certo! Io sono troppo giovane, bello e importante perché possa rischiare la vita.” si giustificò Emmett.
Jasper ricadde sul divanetto con un sospiro stremato, portandosi un braccio a coprirsi il volto. “Ma perché ho un fratello dedito al volontariato?” chiese retorico.
“Si sta solo preoccupando per te...” mi lasciai sfuggire.
“Una che mi sostiene! Grazie, Bella!” esultò Emmett.
Jasper sollevò il braccio e mi lanciò un’occhiataccia. “Ti hanno arruolata?” mi accusò.
“Ehm... padre Edward non mi ha lasciato vie di fuga” risposi, sentendo Edward ridacchiare al mio fianco.
“Immagino” sospirò Jasper. “Mi scordo sempre che non devo lasciarti sola con Emmett”. Mi fissò truce. “Devo badare anche a te, o sei in grado di fuggire dal Gatto e la Volpe?”
“Loro posso anche aggirarli. È da Lucignolo che devi proteggermi” sorrisi. Jasper rise, capendo che mi riferivo a sua moglie.
“Mi dispiace, ma Bella ormai fa parte dell’organizzazione” disse Edward.
“Già. ragazzi, credo che sia ora di dare inizio a un altro Super Raduno” aggiunse Emmett solenne. “Il nostro Uomo Fiamma si è spento. Di’ a noi altri SuperCompari ciò che è successo”
“Senti, Uomo Tigre, non mi va di parlarne” sbuffò Jasper tornando a fissare il soffitto.“Non sono cose che vi riguardano. Per una volta, voglio stare solo con i miei pensieri.”
“Per caso è qualcosa che riguarda i vostri discorsi di ieri sera?” chiesi rammaricata.
L’attenzione dei tre uomini si concentrò su di me, facendomi arrossire. Gli occhi di Jasper assunsero nuovamente quell’aria triste, mortificata, quasi. Avevo colpito nel segno.
Si rifiutò di rispondere, tornando a fissare il soffitto. Emmett e Edward, dopo avermi guardato dispiaciuti, spostarono l’attenzione sul fratello. Fissai il pavimento, mortificata; sapevo che me ne sarei dovuta andare via subito; non avevo alcun diritto di intromettermi in una faccenda chiaramente delicata e personale.
Stavo per alzarmi e andarmene, quando Emmett parlò; il suo tono, ora, era serio e dolce, come se stesse spiegando un argomento delicato a un bambino.
“Jasper, non fare così” disse sorridendo dolcemente. “Sai meglio di noi che se tieni tutto dentro, finirai col fare un disastro. E sono assolutamente certo che questo sia l’ultima cosa che vuoi. Lo sai che siamo qui per aiutarti, no? Non vogliamo vederti soffrire, lo percepisci chiaramente. Quindi, non chiuderti in te stesso. Te lo chiedo per favore. Permettici di aiutarti.”
“Non credo che tu abbia ragione, fratello” aggiunse Edward calmo e gentile. “Sento la tua confusione e la tua paura, e posso solamente dirti che sono del tutto infondate e futili queste tue ansie. Tu sei speciale per come ti comporti, ti amano tutti anche per i tuoi difetti, e non penso che ci sia nulla di cui preoccuparsi. Certo, potresti sempre parlarne con lei, ma se non te la senti potresti farlo con noi. Quello che vogliamo è vederti sereno; le tue sono paure, ritengo, del tutto irrazionali – anche se non posso dire di essere un esperto...”
Jasper si posò nuovamente il braccio sugli occhi, senza proferir parola. Attendemmo in silenzio, senza disturbarlo minimamente. “Vi odio. Sappiate che in questo momento vi detesto con tutte le mie forze” decretò dopo dieci minuti, senza muoversi dalla sua posizione.
I due ragazzi sorrisero. “Lo sappiamo” dissero solo.
“Qual è la tua paura, fratello?” chiese Emmett gentile.
“L’essere… inadatto” ammise infine Jasper con un sussurro flebile.
Non proferimmo parola, tenendo per noi i nostri commenti. Incoraggiato dall’assenza di battute e commenti sarcastici, sembrò che Jasper prendesse coraggio.
“È… la paura di non fare abbastanza” iniziò. “La paura di non essere all’altezza. La consapevolezza… la dolorosa certezza di essere egoista, terribilmente egoista: io prendo, prendo e prendo, senza neanche chiedere, come un disperato. Sono alla ricerca di ciò che può rendere me felice, senza pensare che, qualche volta, dovrei essere io a dare. Sono egoista, e lo so, ma non faccio nulla per cambiare. E quando me ne rendo conto sopraggiunge il disgusto per me stesso. Perché so che, facendo in questo modo, non faccio altro che ferirla.”
“Sai meglio di noi che non è vero” disse gentilmente Emmett.
“Nei suoi pensieri non vedo nulla che rifletta le tue paure, Jasper” aggiunse Edward. “Sento solo… felicità pura. Gioia immensa nel saperti al suo fianco. Non c’è nulla che le faccia più piacere nel donarti, tra virgolette, quello di cui hai bisogno. Alice non chiede nient’altro; vuole solo che tu sia felice. Che tu prenda quello che vuoi dal mondo, dalla vita e da lei. Vuole starti al fianco, amarti, senza chiedere niente in cambio”
“Non capite!” esclamò Jasper, per la prima volta sofferente. “Io non… come faccio a spiegarvelo? Io sento di non fare abbastanza per lei. Di non meritarla. La guardo e mi sento egoisticamente felice, perché so che è mia ed è pronta a regalarmi ogni suo istante. E io non riesco a ripagarla neanche in minima parte. Io non… non sono come Carlisle, che è sempre disposto a sacrificarsi per gli altri. O come te, Emmett. Proprio non riesco a essere come te, fratello. Ti invidio, sai?”
“Non credo che sia una cosa positiva emulare Emmett” disse Edward con un sorriso. “Lui è sempre molto esagerato”
“Si, ma almeno è esagerato in maniera positiva” ridacchiò Jasper, prima di sospirare. “Io vorrei solo… trovare il modo di meritare appieno l’amore di Alice. Di dare, per una volta, invece di rubare sempre. Voglio fare tutto quello che posso per renderla felice.”
“Fratello, ora stai esagerando” disse Emmett. “Non mi pare proprio che tu sia uno di quei mariti tiranni dediti solo al proprio piacere”
“Concordo” disse Edward. “Anzi, tu sei davvero un compagno esemplare, Jasper. Alice non poteva trovare un marito migliore di te. Sei sempre al suo fianco, pronto a sacrificarti per lei in qualsiasi situazione. La proteggi costantemente, la fai sentire amata come nessuno ha mai fatto. Sei per lei tutto ciò di cui ha bisogno. Sei stato l’unico da quando ha iniziato la sua esistenza da vampira che abbia mai desiderato, sei il suo primo ricordo, il suo presente e il suo futuro. Ti ha aspettato per anni, con il pensiero costantemente rivolto a te, e ora sei l’unico che la rende totalmente, completamente felice. Non distruggere tutto per delle paure insensate”
“Edward, hai detto bene. Lei mi ha aspettato per anni. Io l’ho trovata e l’ho preso subito. Non doveva andarmi così bene. Avrei dovuto attendere, struggermi nell’incertezza per un periodo pari al suo per meritarla almeno in minima parte. Mi è andata fin troppo bene” sospirò Jasper. “Io non sono neanche capace di fare un piccolo sacrificio, per lei.”
“Io… io non credo che sia vero” mi intromisi timidamente. L’attenzione dei tre fratelli si spostò su di me.
Cercai lo sguardo di Jasper, e vi trovai smarrimento, malinconia; era insicuro. Voleva dare, no… voleva fare qualcosa per Alice, per farle capire quanto era importante per lui. Quanto la considerasse la sua vita, il centro esatto dell’universo. Cercava così disperatamente un modo per renderla felice che si dimenticava di tutto quello che già faceva per lei.
In un certo senso, questa sua insicurezza lo rendeva tenero.
“Io credo che tu sia… davvero stupido, fratello” dissi, utilizzando le stesse parole che mi aveva rivolto.
Gli scappò un sorrisetto. “Ah, io? E per quale ragione, sentiamo” replicò stando al gioco.
“Penso che le tue paure e i tuoi dubbi siano infondati e stupidi” proseguii gentilmente. “Non penso proprio che tu sai un egoista. In questo periodo io… vi ho osservato bene, e non riesco a immaginare un rapporto più perfetto di quello che ho visto in questa casa. Certo, non sei un tipo espansivo come Emmett” e sorrisi al fratellone orso “O non hai tutta l’esperienza di Carlisle, ma il tuo apporto con Alice è… qualcosa che non ho mai visto”
Ripensai a tutti quegli sguardi che si lanciavano, che valevano più di mille parole. Ripensai ai loro silenzi a senso, che li avvicinavano sempre di più; alla complicità che c’era tra loro, quasi pensassero le stesse cose; all’amore che sentivo provenire da loro ogni volta che erano insieme. Il modo protettivo e adorante con cui la guardava, con cui la venerava… come poteva dire che non facesse abbastanza?
“Il vostro rapporto mi sembra più… ancestrale” iniziai. “Non so come spiegarlo… è come se foste telepatici. Non voglio buttarla troppo sul romantico, ma siete così… perfetti insieme. Non è una questione di azioni o pensieri che le rivolgi; è più… il tuo modo di fare quando sei con lei. Quando la guardi… non c’è solo amore, c’è venerazione. Sei completamente perso in lei. Siete così in sintonia che non servono parole per comunicare. Vi basta guardarvi un attimo e subito sapete di cosa necessita l’altro. Siete legati da un filo invisibile: quando stai male tu, sta male anche Alice. Sei l’unico che riesce a capirla fino in fondo, a sapere sempre ciò di cui ha bisogno. Non credo che tu debba fare di più, per lei. Tu fai già tutto. Secondo me, il vostro rapporto è perfetto così. Non devi fare sforzi o azioni eroiche per rendere felice Alice. L’amore che vi lega, secondo me, è la cosa più bella che possa esistere”
Mi ero talmente persa nel mio discorso da dimenticare di avere, oltre a Jasper, un altro paio di spettatori.
“Quindi… il rapporto di Jasperino è perfetto… mentre il mio è un totale disastro?” disse Emmett per alleggerire l’atmosfera.
Lo fissai imbarazzata, arrossendo. “N-NO! Assolutamente no!” gridai rossa. “Non intendevo… ci sono tanti tipi di rapporti… il tuo è più diretto ed espansivo, ed è perfetto così. Quello di Jasper è più riservato, ma non vuol dire che… non deve primeggiare nulla. Oddio, non intendevo dire questo!”
“Qui devi mettere le carte in tavola: meglio il mio rapporto o quello di Emmy?” chiese Jasper sogghignando malefico.
“Ma… ma sono splendi tutti e due, solo in maniera differente… non volevo… oddio, non voglio mettervi in competizione!” esclamai agitata, arrossendo sempre più.
I tre ragazzi scoppiarono a ridere. “Oddio, che figuraccia!” mi lagnai nascondendo il volto tra le mani.
“Su, dai, non fare così” disse Edward abbracciandomi e permettendomi di nascondere il volto nel suo torace “Ragazzi, basta. Guardate come l’avete ridotta, poverina”
“Sarà, ma in imbarazzo è decisamente più carina, non trovi Eddy?” disse Emmett, ammiccando.
“Taci, stupido orso.”
“Ah, ragazzi!” sospirò Jasper più tranquillo. “Bella, non pensavo che anche tu fossi un’empatica.”
“Infatti non lo sono” replicai senza staccarmi da Edward, che aveva preso ad accarezzarmi i capelli. Si stava così bene… “Sono solo dotata di buona capacità critica. Perché voi maschi di casa Cullen vi sorprendete della mia capacità di osservare e giudicare?”
“Bella ha assolutamente ragione” disse Emmett tornando a guardare Jasper. Il suo tono, la sua voce… era un nuovo lato di Emmett. Un lato più maturo, più saggio che, sebbene non fosse mai emerso davvero prima di quel giorno, era sempre albergato nei suoi modi di fare. Era la preoccupazione di un fratello maggiore. Il tormento di chi, sapendo nei guai il suo fratellino più piccolo, non avrebbe esitato un secondo a sacrificarsi per lui, se questo sarebbe servito a salvarlo. “Non devi fare nulla di più di quello che già fai. Sei perfetto così per Alice… e qui già si vede quanto stia fuori, perché, diciamocelo, tu non sei proprio questa grande bellezza”
“Ma sta’ zitto, cretino” ringhiò giocoso Jasper, più sereno, tirandogli il cuscino. “Vogliamo parlare di te, allora? Sai quanto pagano Rosalie per fingere di amarti?”
“Se, se, ti piacerebbe” rispose Emmett con una linguaccia. “Vuoi che ti faccia nuovamente il riassunto della mia serata?”
“Comunque, vorrei davvero fare qualcosa per sorprendere Alice” disse Jasper meditabondo, evitando l’argomento.
“Tipo?” chiese Edward.
“Non ne ho la minima idea…” ammise, sprofondando nuovamente nella depressione.“Come si sorprende una veggente?”
“Se non lo sai tu...”
“È stata una delle poche volte in cui è riuscito a eludere le mie visioni, ma ne è valsa la pena. È stato… meraviglioso.”
Sgranai gli occhi. “CI SONO!” esclamai esultante, staccandomi da Edward.
“Cosa?” chiesero i tre.
“Forse so cosa potrebbe sorprendere Alice… ma dobbiamo fare in fretta” dissi su di giri.
“Okay, capitano. Mettici al corrente del tuo piano malvagio e infido” disse Emmett incuriosito.
Fissai negli occhi Jasper. “Ci tieni davvero a sorprendere Alice rendendola felice?” chiesi seria.
“Più di qualsiasi altra cosa al mondo” rispose sicuro.
Gli sorrisi. “Allora, resta qui e lascia fare a noi”
“Eh?”
“Fidati” dissi eccitata. “L’unica cosa che puoi fare è pensare in continuazione a cosa potresti fare per sorprenderla”
“Ma…”
“Fidati! E non smettere un attimo” ripetei agitata. Poi, presi per mano Emmett e Edward e li trascinai fuori di casa, correndo verso il bosco.
Quando fui certa che Jasper non potesse né sentirci né vederci, mi fermai, ansante per l’emozione, incrociando gli occhi perplessi dei due vampiri dietro di me.
“Allora, capo, ci vuoi mettere al corrente o fai come Alice?” domandò Emmett.
Gli sorrisi. “Allora, si tratta di una missione ad alto rischio” li misi in guardia.
“Siamo pronti a tutto” annuì deciso Edward.
“Questo ed altro per la felicità dei miei fratellini” aggiunse Emmett.
“Benissimo!” esclamai allegra. “Abbiamo solo oggi per preparare tutto”
“Perché solo oggi?” chiese Emmett.
“Preparare tutto cosa?” domandò Edward.
“Solo oggi perché non credo che Jasper possa spremersi le meningi per un mio capriccio troppo a lungo, e con il preparare tutto intendo tutto il necessario per un matrimonio”
“Un che?!” chiese Emmett.
Ma Edward mi capì all’istante. Gli occhi gli brillarono, mentre quelle labbra carnose si aprirono disegnando un “O” molto, ma molto sexy. Scrollai la mente da certi pensieri, ora non era proprio il momento.
“Vuoi organizzare…” iniziò ammirato.
“Ssshh!” lo zittii. “Non possiamo dirlo ad alta voce! Cercate di non pensarlo, di fare tutto come se non avete capito, altrimenti…”

 
Edward’s pov.
“… lei lo vedrebbe e non sarebbe più una sorpresa!” esclamai su di giri.
Avevo capito. Dio, quella ragazza era un genio!
Anzi, era molto di più. Era un angelo sceso in terra per farci felice, per farmi felice.
Aveva appena rassicurato mio fratello con parole gentili e non accusatorie, con un dolce sorriso sulle labbra. Aveva usato, senza saperlo, le esatte parole che Jasper aveva bisogno di sentirsi dire, senza malizia o senza secondi fini. Aveva avvertito la sua tristezza e l’aveva cacciata via, proprio come avrebbe fatto una madre, o meglio ancora, come avrebbe fatto Emmett.
Tutti e due sapevano sempre quali tasti era giusto premere, quali parole la gente agognava sentirsi dire, quali azioni avrebbero reso la vita degli altri più dolce e sopportabile.
Si caricavano dei problemi degli altri senza chiedere nulla in cambio, sacrificandosi sempre per coloro che amavano.
Era stupefacente il loro modo di prendersi cura degli altri.
“Scusate, perdonate il vostro fratellone orso, ma sono rimasto indietro” disse Emmett. “Chi si deve sposare? Se volevate finalmente unirvi, avete tutto il mio appoggio, ma io suggerirei prima una breve convivenza. Sai, per conoscervi un po’ meglio…”
Gli tirai un pungo sul braccio, intimandolo di tacere. Ringraziai di non poter arrossire, perché le sue parole mi avevano terribilmente scosso.
Tornai a fissare Bella, che guardava scioccata Emmett con quel delizioso rossore a imporporarle il viso.
E l’immagine luminosa di lei avvolta da un abito bianco che avanzava timida verso di me mi riempì il petto, lasciandomi senza fiato.
Dio, ma cosa vado a pensare? Questa volta Emmett me l’avrebbe pagata cara.
Sebbene dovetti ammettere che la sua presenza, che già mi era risultata indispensabile sin dal primo momento in cui i miei occhi si erano posati su di lei, nell’ultimo periodo era diventata irrimediabilmente necessaria per la mia esistenza; era un dolore fisico starle lontano, anche per pochi secondi. Soffrivo letteralmente nel non poter annegare nei suoi occhi, di non poter ascoltare la sua voce, di non riuscire più a trovare qualche occasione per poter tornare ad assaporare con le mie labbra indegne quella sua pelle morbida.
Desideravo con tutto me stesso poter stare nuovamente da solo con lei, bearmi di lei, solo di lei.
Lei, che ormai era diventata parte integrante della mia famiglia; lei, che ormai era divenuta il centro de mio universo; lei, la mia magnifica ossessione; lei, il mio angelo tentatore. Lei che era tutto e il contrario di tutto.
Lei, semplicemente la mia piccola Bella.
“Ma no… non è così…” balbettò imbarazzata. “I-il matrimonio è dei tuoi fratelli…”
“E voi che siete?” disse Emmett.
“Di quel biondo che si sta deprimendo sul divano e del piccolo folletto in giro per negozi!” ringhiai in imbarazzo “Emmett, connetti il cervello!”
I suoi occhi si illuminarono di comprensione, e fissò ammirato Isabella. “Oh!” esalò stupefatto. “Peccato che il matrimonio non si possa fare.”
Io e Bella annuimmo, sollevati dal fatto che Emmett avesse finalmente capito.
“Quindi continueremo a dire che non possiamo farlo per poi farlo, giusto?” chiese con un sorriso complice a Bella “Cioè, non farlo punto e basta”
“Dobbiamo anche pensarlo” precisò lei. “Non so se il potere di Alice le abbia già permesso di vederlo, ma finché Jasper continuerà a cambiare idea…”
“Sarà così concentrata a scoprire cosa lo turba da non prestare attenzione a noi” conclusi io eccitato.
“Che avremo tutto il tempo per…”
“… Preparare una cerimonia in giardino” continuò Bella.
“Esto pian me gusta mucho!” esultò Emmett con un sorriso. “Potremmo fingere, per confondere la sposina, che il matrimonio sia il mio. Che ne dite?”
“Geniale!” esclamammo in coro io e il mio angelo.
“Allora, abbiamo molto da fare e poco tempo” disse Bella. “Pensavo che, forse, voi due potreste occuparvi degli addobbi.”
“Non ci sono problemi” dissi subito “Posso chiamare Esme e chiederle di darci una mano”
“E anche Rose sarà contenta di aiutarci” soggiunse Emmett. “Carlisle potrebbe celebrare il matrimonio…"
“Ha la licenza?” chiese Bella.
Sorrisi della sua curiosità innocente. Lei ancora non sapeva tutte le nostre storie.
“Carlisle, da umano, era il figlio di un pastore” le spiegai gentilmente “Nessuno ha più autorità di lui”
Mi rivolse un’occhiata sorpresa. Era così tremendamente buffa, e adorabile… mi venne l’improvvisa voglia di soffocare di baci quelle sue guanciotte ancora rosse.
“Ah… beh, abbiamo il pastore. Per le decorazioni floreali può pensarci Rose, credo” iniziò a fare il piano la mia Bella, distogliendomi dai pensieri.
“Certamente” annuì Emmett. “Le darò una mano io. Lo facciamo in giardino?”
“Si, l’idea era quella… ma nulla di troppo sofisticato! Se è possibile dovremmo farlo per stasera… ma forse ci vorrà di più…”
“Per stasera sarà tutto pronto” le giurai. “Io posso passare a prendere Carlisle ed Esme, e poi posso andare a prendere degli smoking per noi”
“Perfetto!” mi sorrise Bella. “Di abiti eleganti noi ragazze ne abbiamo a bizzeffe… mi raccomando, evitate di pensarci! Non deve scoprire nulla, né la sposa né… lo sposo!”
“Certo” sorridemmo noi.
“Ah, Edward?”
“Si?”
“Potresti chiedere a Esme se gentilmente riesce a fare una torta?” mi chiese imbarazzata. “Niente di tanto grande o imponente… solo una cosa simbolica. Non credo che Jasper sopporterebbe…”
Le sorrisi dolcemente. “Ma certamente, Bella” le assicurai.
“Ovviamente, qui si parla del mio matrimonio” sottolineò Emmett facendoci ridere.
“Okay, allora...” esordì poi Bella. “Voi chiamate gli altri. E per favore, cercate di fare tutto il più in fretta possibile, ma con grande cura.”
“Bells, non temere: anche io voglio solo la felicità dei miei fratelli” disse Emmett toccandole la spalla. “Non fallirò”
“Grazie, Em”
“Conta pure su di me” le dissi. “La felicità della mia famiglia viene prima di tutto”
“Ma dimmi, Bellina, tu cosa farai nel mentre?” chiese Emmett con un sorriso.
Sul suo viso comparve un’espressione di affranta rassegnazione. “A me tocca il compito più arduo” sospirò dispiaciuta. “Terrò…” Deglutì “Alice con la mente altrove”
Io e mio fratello ci fissammo un secondo. “Mi dispiace” dicemmo in coro.
“E come, se posso permettermi?” chiese ancora Emmett.
“Con l’unico metodo che conosco” disse triste e depressa “Lo s… lo sss… lo shopping”
Povera la mia piccola stella!, pensai intenerito dal suo broncio.
“Condoglianze, sorellina” disse tetro Emmett abbracciandola. “Mi ha fatto davvero molto piacere conoscerti. Sei stata con noi per poco, ma sei diventata molto importante. Porterò crisantemi sulla tua tomba”
“Emmett…” lo ripresi. Non doveva neanche pensarla una bestemmia del genere.
Non poteva esistere il mondo senza Bella. Semplicemente perché lei era la Vita, era il Tutto.
“Veramente preferirei le orchidee” disse lei.
“Sarà fatto”
“Okay. Allora, iniziamo col piano” disse decisa il mio piccolo genio del crimine.
“Usiamo i messaggi per comunicare” suggerì Emmett. “E per qualsiasi cosa, è il mio matrimonio”
“Okay” rispondemmo in coro.
Emmett si dileguò nel folto del bosco, e io mi avvicinai a Bella. Dopo giorni, sfiorai finalmente la sua morbida pelle della fronte.
“Non farti torturare troppo da mia sorella, okay?” le dissi fissandola e ammirandone le gote imporporate. “Le servirà una damigella”
E io ho il bisogno costante e forte di te, sempre, aggiunsi mentalmente, sorprendendomi di me stesso.
Vidi Bella annuire come in trance e poi scomparire nel bosco.
Edward, dovresti smetterla di comportarti sempre da fratello maggiore grande e responsabile, e vivere un po’ di quei piaceri che ti sei sempre negato. Soprattutto se la confusione che senti è vera e pura come appare. Il pensiero di Emmett mi raggiunse improvvisamente, confondendomi. Era già la seconda persona in poco più di un mese che insinuava che, dalla mia creazione, io non mi fossi mai goduto i piaceri della vita.
Ma perché?
Che diavolo mi stava succedendo?

 
Bella’s pov.

Da: Rose.

Tutto okay. Non in grande stile, ma tutto pronto. Mancate tu, la veggente e il fesso che continua a starsene sdraiato sopra a seguire il tuo consiglio. Dacci il via per la sua preparazione. 

“Bella, prova questo!” mi ordinò Alice passandomi un altro paio di jeans.
Trasalii  cancellando freneticamente il messaggio e mi affrettai a provare anche quello.
Era ormai sera, e avevo trascorso tutto il pomeriggio in giro con Alice per centri commerciali, dando il cambio a Rosalie.
Appena era stata contattata da Emmett, mia sorella mi aveva mandato un messaggio con le loro precise coordinate dandomi modo di raggiungerle. Con la scusa “Non sono sazia del mio orso”, su cui preferirei stendere un pietoso velo, aveva scaricato Alice sacrificandole in cambio me come Manichino-senza-propria-opinione (stavolta avevo cambiato nickname; io dovevo solo stare zitta e indossare, testuali parole di Alice), riuscendo con qualche difficoltà – parecchie, in verità – a tenerle la mente lontana dal marito, e soprattutto a cementarla nel centro commerciale.
Dopo qualche ora mi era arrivato anche il messaggio di Edward, che mi chiedeva come stessi (l’unico che se ne fosse preoccupato!), dove fossimo e mi diceva che Carlisle si era dimostrato più che disponibile e che Esme era già al fornelli, mentre lui, Rose ed Emmett si davano da fare con le decorazioni.
“Wow! Ti stanno d’incanto! Questi li prendiamo e te li tieni anche addosso” disse Alice contenta mentre uscivo dal camerino.
“Okay” risposi sorridendo, mentre lei staccava l’etichetta e correva al negozio sotto l’occhiata allibita della commessa.
“Ehm… è un tantino esuberante!” la giustificai imbarazzata, affrettandomi a seguire quel tornado dai capelli corvini.
Pagammo e uscimmo dal negozio cariche di pacchi, pacchettini e pacchettoni, ridendo del più e del meno. Adoravo uscire con Alice: sapeva donarmi un’allegria, una spensieratezza che mai avevo avuto. Era… Alice. Dolce, gentile, solare, premurosa; qualsiasi aggettivo avessi usato per descriverla, non avrebbe descritto appieno la sua personalità.
Del resto, sembrava che nessun aggettivo potesse descrivere uno dei Cullen.
“… chissà, forse è una dote di famiglia” rimuginai tra me e me.
“Cosa?” chiese Alice.
“Cosa, cosa?”
“Cosa intendevi con <<Forse è una dote di famiglia>>?” ripeté lentamente Alice.
“Ah… beh, il fatto che  non basterebbero tutti gli aggettivi di questo mondo per descrivervi” spiegai imbarazzata. “Avete per caso un vostro vocabolario?”
Scoppiò a ridere. “Bella, io adoro stare con te! Sei assurda e divertente, mi ci vuole proprio qualcuno che rida, oltre ad Emmy!” disse allegra. “Altrimenti si è troppo seri in quella casa. Tu non trovi? Mi chiedo come passassero il tempo prima del mio arrivo.”
“Giocavano a Mahjongg?” suggerii.
“Può essere: ce li vedo Carlisle Edward fissi su delle pedine per ore e ore, in attesa di studiare la mossa dell’avversario per rubare le coppie…” ridacchiò lei.
Sghignazzammo insieme, felici. “Va beh, aspetta, fammi chiamare Jasper” disse cercando il cellulare
“NO!” esclamai con troppa enfasi, bloccandole il braccio.
Mi fissò esterrefatta. “Bella, è successo forse qualcosa?” domandò preoccupata. “C’è qualcosa che Jasper… non vuole che io sappia?”
L’ultimo pezzo lo pronunciò con voce bassa e terribilmente addolorata, tanto che mi venne istintivo abbracciarla forte. “Ma certo che no, Alice” la rassicurai “Ti pare che Jasper possa nasconderti qualcosa?”
Lei scosse il capo, sospirando. “So che non mi nasconderebbe mai nulla” sussurrò “Però in questi due giorni sembra così distante. Sono preoccupata per lui; l’ultima volta che l’ho visto così lontano è andata a finire che lui, Emmett e Edward se le sono date… te lo ricordi il suo racconto, no?”
“Ti va di sederti?” le proposi indicandole la panchina.
Lei annuì e mi seguì docilmente, accomodandosi. La fissai: teneva il capo chino, l’espressione triste e preoccupata, gli occhi come velati di lacrime.
“Odio vederlo così” ammise. “E soprattutto odio non sapere che cosa succede. È tutto il giorno che lo vedo cambiare idea in continuazione! Prima lo vedo su una spiaggia, poi in campagna, poi nella nostra casa, poi al ristorante… e queste sono solo le idee più tradizionali! Odio non sapere che cosa succederà!”
“Ma… non potrebbe darsi che stia solo cercando un luogo dove trascorrere il tempo con te?” le suggerii, cercando di non sbilanciarmi troppo.
“Forse sì, forse no… maledizione, non avrei mai dovuto dire quella cosa sul matrimonio!” ringhiò frustrata.
“Scusa” mormorai chinando il capo “È stata colpa mia. Sono stata io a iniziare quel discorso… non volevo causare problemi”
Sospirò pesantemente. “Ma no, Bella…. Non è mica colpa tua” mi rassicurò toccandomi la gamba “Io… mi piacerebbe molto se Jasper mi sposasse di nuovo. Non una volta all’anno, per carità; io i matrimoni preferisco organizzarli… ma lo vorrei come conferma, ecco. Essere sicura di sapere che mi desidera come un tempo. Vederlo aspettarmi impaziente all’altare in smoking, teso come me. Vedere come il suo sguardo si riempie di felicità pura e semplice nel vedermi al suo fianco. Vederlo pronunciare nuovamente il sì con la stessa convinzione della prima volta, per sapere che nulla è cambiato. O meglio, lo so che nulla è cambiato, che Jasper mi ama se possibile ancora di più… ma è l’emozione del momento, non so se puoi capirmi. È la magia dell’istante in cui ti rendi conto che lui ha scelto te e nessun altra” Spostò lo sguardo verso il viavai di persone. “In questi ultimi due giorni, Jasper si sta… rinchiudendo in se stesso. È preoccupato di qualcosa, e a nulla sono valsi i miei tentativi di rassicurazione. Torna felice per poco, e poi cade nella sua tristezza. Spero proprio di non esserne io la causa.”
“Ma come puoi pensarla una cosa simile?!” mi ritrovai a ridere. Accidenti, lei e il marito erano identici! “Alice, non pensare che Jasper voglia nasconderti qualcosa, o tanto meno che sia triste a causa tua! È sciocco che un rapporto splendido come il vostro venga oscurato da pensieri talmente stupidi! Lui… vuole solo renderti felice, fare qualcosa per farti star bene, per ripagarti di quello che gli dai. Ecco il perché di quelle visioni. Non  avrai pensato mica che volesse scappare con qualcun’altra, vero?”
Distolse lo sguardo, imbarazzata. La fissai scioccata. “Dimmi che scherzi!” esclamai stupefatta.
“Uffa, ero insicura, va bene?!” esclamò irritata, facendomi ridere.
“Dai, andiamo” dissi io tentando di riprendermi dalle troppe risa. “Sono certa che Jasper ti abbia preparato una bellissima sorpresa.”
“Dici? Non vedo nulla…” brontolò lei.
“Fidati. Chiamalo sesto senso da sorella minore” dissi facendole l’occhiolino.
Mi sorrise. “Grazie, Bella, per avermi ascoltato e rincuorato. Sei davvero speciale, è fortunato mio fratello ad averti” disse sorridendo.

“Quale fratello?” chiesi.
“Lascia stare, lascia stare!” rise lei alzandosi. “Ora torniamocene a c…”
Ma la sua attenzione fu catturata da un manichino in vetrina vestito in abito da sposa. Era anche ora che se ne accorgesse: l’avevo portata lì apposta! Le presi la mano e la condussi dentro, ignorando la sua camminata insicura e lenta.
“Buongiorno, signo… rine?” concluse la commessa fissandoci per un attimo perplessa, per poi aprirsi in un sorriso. “Di cosa avete bisogno?”
“Di un abito da sposa” risposi sicura.
“Per vostra madre?” domandò incoraggiante.
“No.” risposi, tirando avanti Alice. “Per mia sorella”
Il sorriso della commessa si spense di poco. Uno, due, tre… ed ecco che gli occhi le schizzarono sulla pancia di Alice, per accertarsi che non fosse incinta. Va bene, era insolito per una ragazza del ventunesimo secolo sposarsi a quell’età se non per una precisa ragione, gravidanza indesiderata, ma c’era un limite ai pregiudizi della gente, no? Uno poteva fare quello che gli pareva, visto e considerato che ci trovavamo in un paese libero.
Ma perché la gente era contro il matrimonio a diciotto anni o la gravidanza a quella stessa età? E se anche lei avesse avuto un bambino, non poteva essere stato voluto? Perché la gente doveva sempre giudicare negativamente ogni cosa? Campare su pregiudizio e pettegolezzi era una cosa odiosa, odiosa!
Se uno voleva sposarsi a diciotto anni con una persona che veramente amava e che la ricambiava con anima e corpo, allora, benissimo, libera di farlo. Ma a quanto sembrava la popolazione mondiale, era ancora ben lungi da capire che ognuno era libero di compiere le proprie scelte e i proprio sbagli.
Nessuno aveva spiegato loro da bambini che i pettegolezzi sono il veleno dell’anima?
Un altro secondo e il viso della commessa tornò gentile. “Prego, da questa parte” ci invitò.
“Bella, che diavolo fai?” chiese Alice afferrandomi la mano.
“Ti facci pagare pegno per il pomeriggio come manichino” sghignazzai “Non conosci il detto: non fare agli altri ciò che non vuoi venga fatto a te?”
E senza darle la possibilità di replicare la spinsi verso la commessa, che iniziò a farle domande su domande sul suo abito ideale.
Fu divertente: mi beai, per una volta, dell’iniziale imbarazzo di Alice, che poi venne completamente spazzato via. Iniziò a parlare di stoffe, modelli, colori e accessori con sempre maggior sicurezza, chiedendo di vedere tutto quello che avevano. Provò vestiti, su vestiti, su vestiti, sfilando come una modella di Chanel, criticando o elogiando i modelli.
Mi divertii come una matta, e le feci un sacco di fotografie con il cellulare, che mandavo a Rose tra un cambio e l’altro per sapere di nascosto il suo parere.
E finalmente lo trovammo: era, come descrisse Rose, L’Abito di Alice.
Senza spalline, era composto da un corpetto rigido ricamato, che le lasciava scoperte le spalle e le braccia risaltandone il seno, e da una gonna di tulle vaporosa ma non troppo, a onde, che creava uno effetto mosso e morbido.
Era stupendo, e anche Alice rimase un attimo stupita guardandosi allo specchio.
“Sei meravigliosa!” le dissi entusiasta. Sia per lei che per la fine del tour de force per negozi!!
“Già…” disse con una nota amare nella voce cristallina. “Beh, vado a toglierlo”
“Non le piace, signorina?” chiese la commessa, preoccupata di non vedere il compenso.Le toccai una spalla e scossi il capo, facendole cenno di tacere.
“Mah, chissà. La prossima volta” sospirò Alice porgendomi l’abito dal camerino.
Io me ne andai alla cassa con una donna alquanto delusa, almeno fino a che non le porsi la carta di credito di Alice e le dissi: “Lo prendo io” stando attenta a non farmi sentire da mia sorella. “Sarà una sorpresa.”
La commessa mi batté lo scontrino mentre io mettevo il vestito nella sua scatola e la nascondevo in una delle mie enormi buste, strizzandole l’occhiolino.
Per mia fortuna Alice sembrò volerci impiegare un’eternità a rivestirsi.

Per: Rose

Preso! Iniziate pure a vestire il soldato. Senza rivelargli nulla, però!

 Scrissi a Rosalie, cancellando poi il messaggio. Poco dopo, Alice mi raggiunse con il suo solito fare allegro e, ringraziata la commessa, ce ne tornammo alla macchina di Rose per tornare a casa.
Alice continuò a mantenere un tono di voce allegro, almeno fino a metà strada quando, lanciando un urlo e inchiodando a bordo della strada.
L’espressione che aveva era terrificante, sembrava in stato di shock. Mi pietrificai, terrorizzata.
C’era una sola cosa che poteva spaventarla così.
La nostra famiglia era in pericolo. E l’unico pericolo per un clan come il nostro, era uno più potente.
I Volturi erano tornati a cercarmi.
Edward, Edward! Oddio, fa’ che non gli abbiano fatto nulla!, pensai disperata.
“Bella… oddio, che cosa ho visto…” disse scioccata.
“Alice, stanno tutti bene, vero? Non hanno torto un capello a nessuno, vero?” esclamai spaventata.
“Peggio… oddio, che immagine scioccante… temo che la mia anima pura e candida sia rimasta corrosa da quest’atrocità…”
Oddio, ma che cosa st… aspetta un po’! Anima pura e candida?! Ma che cosa….?
“Alice, ma di che parli?” chiesi.
“Bella. Ho appena avuto una visione che mi ha bloccato la crescita.” ammise Alice drammatica.
“Tecnicamente tu non crescerai mai più, visto che, beh, ecco, sei morta” precisai, iniziando a innervosirmi.
Il pensiero di Edward in pericolo mi stava dilaniando l’anima. Se gli fosse successo qualcosa per colpa mia, io…
“Allora mi bloccherà l’esistenza!” urlò lei quasi in lacrime. “Bella, oddio, ho visto… ho visto…”
“Che cosa hai visto?!”
“HO VISTO EDWARD IN SMOKING!” pianse stendendosi sul volante. “Uno shock! È stato uno shock troppo forte… oddio, devo vomitare, non ce la faccio… che visione orribile!”
“MA TI SEI RINCRETINITA DEL TUTTO?!” urlai saltando sul sedile, mentre le sue false lacrime si trasformavano in risa incontrollabili. “Pensavo che fosse successa una tragedia! Pensavo… pensavo….”
Alice mi fissò ridiventando seria. “Pensavi cosa?” chiese cauta.
Distolsi lo sguardo sentendo le lacrime pungermi gli occhi. “Niente” borbottai. “Andiamo a casa”
Alice mi costrinse nuovamente a fissarla, mentre le lacrime cadevano dai miei occhi. Mi abbracciò forte, e io ricambia la stretta. “Scusami. Che scherzo stupido che ti ho fatto” disse.
“N-non è colpa tua…” sussurrai. “Sono io che sono troppo… suscettibile. Se per colpa mia dovesse accadervi qualcosa…”
“Non ci accadrà mai nulla” mi rassicurò lei. “D’altronde, con io che vedo nel futuro, che cosa potrebbe sorprenderci?”
“Io ho paura del futuro, Alice…” ammisi a voce bassissima.
Il futuro voleva dire addii, separazioni, lacrime e buio. Sarei tornata nuovamente nella mia cella, segregata dal resto del mondo, mentre la vita continuava. Non avrei mai più rivisto Alice, Rose, Jasper, Emmett… Carlisle ed Esme e… e Lui, di cui non riuscivo neanche a pronunciare il nome in una frase in cui c’era la parola “Addio”.
“Non devi preoccuparti del futuro, anzi, devi desiderarlo” mi rassicurò lei. “Ti proteggeremo noi. E comunque, se odi il futuro odi me, che ne sono annunciatrice. E tu mi odi?”
“In questo momento molto, sì” dissi.
“Ma vorrei vedere te! Ho avuto la visione più brutta della mia vita e tu mi prendi in giro?” esclamò lei finta offesa “Edward in smoking è un shock ti dico, uno shock! Oddio, starò male per mesi e mesi… mi serve Jasper!”
“Allora andiamo dal tuo principe!” le proposi. Il suo viso si illuminò e si affrettò a raggiungere casa Cullen. Il nostro piano poteva avere inizio.
“Ma che…?” esclamò spegnendo il motore e annusando l’aria. “Fresie? Rose? Ma… questi sono girasoli! A ottobre!  Bella!” Si voltò a guardarmi stupefatta. “Girasoli a ottobre? Ma che diavolo sta succedendo?” mi accusò.
“Ehm…”
“Oh, non temere, Alice, tra poco lo scoprirai”
La voce del mio angelo mi salvò. Scendemmo dalla macchina per andargli incontro e lì… il mio cuore ebbe l’infarto.
“Visto? Che ti avevo detto? Edward in smoking è semplicemente uno shock!” disse Alice con fare saccente.
E che shock!, avrei voluto risponderle, ma le mie capacità linguistiche e connettive sembravano essersi dissolte come sabbia nel vento. Per fortuna i muscoli facciali funzionavano ancora, perché altrimenti non sarebbe stato strano vedere la mia mascella raggiungere le scarpe.
Davanti a me stava la creatura più bella di tutto il creato: elegante, con quel mezzo sorriso da infarto, gli occhi chiari e luminosi di allegria, Edward ci veniva incontro con passo felino, sensuale e ipnotico. Indossava uno smoking nero (Dio, quel colore era divino indosso a lui!), camicia bianca e cravatta chiara, quell’aria elegante e arrogante… altro che visione!
Gli occhi di Edward non si staccarono dal mio viso mentre un sorrisetto imbarazzato gli compariva in volto. “Sto davvero così male?” chiese.
“Ehm…” mi uscì dalle labbra. Uso delle facoltà linguistiche: fuori uso. Uso delle facoltà intellettive: fuori uso. Probabilità di commettere una grandissima stupidaggine a causa dei miei ormoni: 100%.
Meno tre... due... uno...
“Oh, eccovi!” Santissima Rosalie Beata, mia protettrice! Grazie, mi hai salvato! “Si può sapere che cosa vi è successo? Abbiamo sì è no mezz’ora!”
“Ma per far cos...” iniziò Alice, ma io e Rose la trascinammo nella sua stanza.
“Okay. Sapete che io sono una che rispetta le volontà degli altri, anzi, le metto sempre in primo piano, ma ora esigo che mi diciate che diavolo sta succedendo!” ringhiò arrabbiata la moretta, scoprendo i denti “Guardate che avete fatto ai miei capelli! Ho fatto la doccia stamattina, e mi ci è voluta un’eternità per renderli perfetti!”
“Oh, non temere, ora ci pensiamo noi” sogghignò Rose. “Preparati”
“Ma di cosa stai parla...” iniziò Alice, interrompendosi bruscamente alla vista della scatola che reggevo tra le mani.
“Ma è...” chiese, rapita. Annuimmo sorridenti “Ma perché...”
Non dovemmo neanche spiegarle nulla, perché in quel preciso istante gli occhi le divennero vitrei, perdendosi nel nero inchiostro dell’oblio, raggelandola sul posto; finalmente Jasper era venuto a conoscenza del “suo” piano.
Quando tornò in sé ci rivolse uno sguardo intenso, pieno di sorpresa, felicità, timore, imbarazzo.
Era un’Alice mai vista prima. Un’Alice che, per la prima volta, sembrava una semplice diciottenne innamorata, e non il sergente Non-Sento-Ragioni-Fa’-Come-Ti-Dico.
“Allora, ti abbiamo sorpreso?” sghignazzò Rose prendendola in giro “Ovviamente, non potevamo contare su quello stupido di tuo marito, così gli abbiamo detto tutto all’ultimo. Dopo Edward, siete i campioni delle paranoie!”
“Vuoi iniziare a vestirti?” le dissi gentilmente ignorando i commenti bonari di Rose.
Alice annuì timidamente, mordendosi il labbro inferiore, ed io e Rose le volammo intorno dedicandoci alla sua preparazione.
Dire che, a operazione compiuta, era stupenda equivaleva a un insulto. Era splendida, assomigliava a una leggiadra ninfa. Se ne stava in piedi su uno sgabello, fissando la proprio figura entusiasta ma, allo stesso tempo, intimorita. Non sarebbe stato strano vederla arrossire, in quel momento.
Lei, Alice Senza Paura!
“Sei splendida” disse Rose annuendo compiaciuta. “Ora, resta ferma così e non rovinare il mio capolavoro mentre vado a cambiarmi.”
“Di’ la verità, questa è una crudele vendetta per come ti ha trattato ieri” ridacchiai, mentre Alice rimaneva in silenzio.
“Ebbene sì” rise lei. Poi si avvicinò alla sorella e le scoccò un bacio sui capelli prima di volatilizzarsi fuori. Io presi il suo bouquet di fresie rose e gialle dal comodino e mi avvicinai ad Alice per porgerglielo. Fissai i suoi occhi d’oro riflessi nello specchio, completamente lontani da quella stanza.
“Ansiosa?” le chiesi mettendole in mano i fiori.
Deglutì prima di annuire tremando. Scoppiai a ridere. “Ma come, proprio tu? La grande Alice Cullen, colei che non teme niente e nessuno, è spaventata dal matrimonio? Soprattutto, visto e considerato che è il secondo con l’uomo che ama?”
Mi fece una linguaccia. “Io preferisco organizzarli i matrimoni. Stare qui… forse è l’unico palcoscenico su cui mi sento… esposta” ammise sospirando.
“Ma dai, Alice!” la rassicurai. “Guardati: sei qui, sei bellissima, ti stai per risposare con l’uomo della tua esistenza… è solo una paura dettata dall’emozione.”
“L’emozione è sempre tanta. Non sono mica come Rose che si sposa otto volte al mese; non sono abituata. E comunque, anche lei si agita parecchio prima dell’inizio della cerimonia. Ed è lei che lo propone, molto spesso” spiegò tornando a fissarsi. “Per me... è stata una sorpresa bellissima. Non pensavo che Jasper lo avrebbe mai fatto...”
“Mi pare di averti già detto che vi sottovalutate allo stesso modo” scossi il capo sorridendo. “E comunque, lui l’ha saputo solo adess... ops!”
Mi portai le mani alla bocca, mentre lei mi fulminava con lo sguardo.
“Che hai combinato?” chiese assottigliando gli occhi.
“Non te lo dico. Non puoi avere solo tu l’esclusiva di fare improvvisate?” mi salvai. “E ora preparati, sposina, si comincia!”
Sgattaiolai fuori per andarmi a cambiare, e a metà scala intercettai lo sposo e i suoi testimoni, tutti vestiti in smoking nero. Una sensazione di immensa felicità mi pervase l’anima, facendo sbocciare sul mio volto un enorme sorriso.
Gli occhi di Jasper saettarono nei miei, e ciò che vidi dentro fu una cornucopia di emozioni: felicità, allegria, entusiasmo, panico, timore, ansia, amore. Puro, cristallino amore immenso.
Un’improvvisa euforia mi pervase l’animo, per merito suo. Era così felice da contagiare chiunque nel raggio di chilometri.
“Allora, piccola Bella? I Cullen Boy in tutto il loro splendore fanno il loro effetto?” disse Emmett con un enorme sorriso.
Avvampai. “E quando mai passate inosservati?” tentai di scherzare, fissando di sottecchi Edward per un istante. Ottenni solamente di farli scoppiare a ridere. “È meglio se scendiate. Tra dieci minuti scendiamo anche noi”
Jasper si fece avanti e mi abbracciò stretta. “Grazie” disse solo, commosso ed emozionato.
“E di che” sorrisi ricambiando la stretta. “Basta solo che non entri nel panico anche tu.”
“L’ha già superata quella fase” sghignazzò Edward. “Vestiti, così possiamo iniziare”
Annuii e corsi di sopra, indossando il mio abito, scelto con cura da Rose. Una volta pronta, corsi nuovamente in corridoio, raggiungendo la sposa che si stava sostenendo a Rosalie; sembrava più pallida del solito.
“Oddio, ho una fifa blu…” mormorò. “Mi viene da vomitare…”
“I vampiri non vomitano” sbuffò Rose. “Alice, si può sapere che hai?”
“E se… se Jasper si sentisse obbligato a fare questo?” mormorò.
Le presi il viso tra le mani e la costrinsi a guardarmi. “Alice, ascoltami bene” iniziai dolcemente. “Stamattina Jasper era molto, molto triste perché pensava di non fare abbastanza per te. Perché aveva paura che il non dimostrarti apertamente tutto l’amore che prova per te, ti facesse stare male allontanandoti da lui. Aveva paura che tu non l’amassi più”
“Ma non è possibile” mormorò lei.
“Lo so” risi. “Ma quando è sceso dalle scale, ho visto nei suoi occhi una felicità talmente immensa che per un attimo mi è venuta voglia di scalare il monte Everest e gridare al mondo la mia gioia. Quindi, penso che preferirebbe mille altre volte vestirsi da pinguino che rinunciare a tutto questo. Chissà, magari potreste anche iniziare a sposarvi più spesso. Forse batterete Rose ed Emmy”
“Non ci scommetterei” sghignazzò Rosalie. Poi si rivolse alla sorella con uno sguardo dolcissimo “Anche io sono sempre terrorizzata prima di arrivare all’altare. Posso capire come ti senti, soprattutto visto che è solo il tuo secondo matrimonio. Ma sai anche che Jasper ti ama, più della sua stessa vita. Ha persino rinunciato alle sue abitudini per stare con te, una perfetta estranea conosciuta in un bar. Più innamorato di così si muore. Quindi, visto che ti sta aspettando fuori, e sta anche percependo il tuo timore, che ne dici se andiamo a porre fine alle sue sofferenze?”
“Si. Credo che ci siamo fatti abbastanza paranoie. Potremmo fare concorrenza a Edward” scherzò.
Scoppiarono a ridere per la battuta che non capii. “Più tranquilla, ora?” disse Rose.
Alice prese un bel respiro. “No. Ma voglio il mio Jasper, quindi, vamonos!”
Scoppiammo a ridere, divertite. Uscimmo fuori in giardino, dove Emmett ci aspettava per scortarci sul retro.
“Io ho l’onore di scortarvi all’altare, graziosissima Alice” sorrise inchinandosi.
“Attento a non schiacciarmi” ridacchiò nervosa.
“Provvederò” scherzò lui.
“Seguiteci dopo tre passi” disse Rose prendendo un bel respiro.
Iniziò la marcia nuziale. “Emmett, se mi lasci cadere, non solo ti sfregio la jeep, ma ti trasformo in un eunuco” lo minacciò Alice con un sibilo nervoso.
“Posso farti almeno lo sgambetto?”
“Provaci e sei morto”
Sghignazzando, io e Rose iniziammo a camminare seguendo le note della marcia. Io fissai estasiata il meraviglioso spettacolo che ci si parava dinnanzi.
Archi e archi di ghirlande di fiori – rose bianche, gialle e fresie – , alternate a quelle di lucine bianche, pendevano sulle nostre teste creando uno spettacolo di profumi e luci, appese al capitello di decine di colonne bianche in cartongesso, sui quali fusti si avvolgevano nastri di raso bianco; in fondo, sotto due alberi che intrecciavano i loro rami fondendoli in un’unica chioma, montato su un palchetto un arco di fresie e rose faceva bella mostra di sé. Sotto, al centro di esso, Carlisle vestito con uno smoking nero ci osservava sorridendo allegro. Alla sua sinistra, Jasper voltò la testa di scatto, agitato ed emozionato, mentre al suo fianco Edward scosse il capo divertito. Alla loro sinistra, invece, stava Esme, vestita con un elegante abito rosa antico, splendida come sempre.
“Cioè, tutto questo in un pomeriggio?” mormorai rapita a Rose.
“Te l’ho detto che era imperfetto!” disse lei dispiaciuta. “Avessimo avuto un po’ più di tempo...”
“Ma scherzi?” borbottai, mentre prendevamo il nostro posto al fianco di Esme.
Lanciai una rapida occhiata a Edward, e notai che mi fissava rapito. Arrossii e distolsi in fretta lo sguardo, non potendo evitare però che un sorriso sbocciasse sul mio volto.
Alice arrivò all’altare, ed Emmett mise la sua mano in quella di Jasper.
“Trattamela bene!” scherzò, prendendo posto accanto a Edward.
Ma i due non sentivano già più; si fissavano nel loro modo speciale, perdendosi l’uno negli occhi dell’altra, così intensamente e in maniera così profonda che ci sentimmo tutti fuori luogo in quella loro intimità improvvisa. Ma i due sembrarono non farci molto caso.
“Miei cari fratelli, siamo qui oggi...” iniziò la voce profonda e gentile di Carlisle, che osservava i figli amorevolmente.
Alice scoppiò a ridere e si voltò verso il padre, poi verso di noi.
“Ragazzi, ma che mi combinate?” sghignazzò. “Vedete che senza di me che organizzo i grandi eventi va tutto a rotoli? Ora mi ritrovo con un dottore, per di più mio padre, che mi deve sposare!”
Ridemmo tutti. “Ehi, nanetta, fossi in te mi accontenterei” disse Emmett. “Uno, perché in un solo pomeriggio abbiamo fatto un vero e proprio miracolo dell’organizzazione. Due, perché Carlisle, anche se non esercita, si è rispolverato tutto il cerimoniale in tre ore – pensa, si è anche confessato!”
“No, quello no” disse Jasper ridendo. “È rimasto con Esme tutto il pomeriggio”
“E tre, sai come diventa ‘sto soldato se lo molli sull’altare?” continuò Emmett. “Già oggi è stato una piaga. Era tornato Emo Vampire! Diglielo tu, Bella!”
“Non chiamarmi in causa, per favore!” mi difesi alzando le mani.
“Va beh, allora mi sacrifico per la causa. Dopotutto, è un lavoro discreto” disse Alice tornando a fissare Jasper con sguardo entusiasta e pieno d’amore. “Anche se può nuocere gravemente alla mia salute mentale farmi celebrare il matrimonio da mio padre – oltretutto privo di licenza – farò questo sforzo”
“Anche perché ti sei rovinata la salute vedendo Edward in smoking” disse Rosalie. “Peggio di così”
“Già. Devo dire che anche io sono rimasto traumatizzato” ammise Jasper. “Soprattutto perché è entrato e mi ha detto: Preparati, ti devi sposare. Per un attimo ho pensato che lui volesse sposare me”
“Guarda che è Emmett quello dell’altra sponda” disse Edward.
“Mi dispiace per te, ma io...”
“Smettetela. Già sappiamo dove andrà a finire questo discorso” li interruppe Esme con un sorriso. “Aspettate almeno che Jasper sia tornato dalla luna di miele”
“Ah però! Si può sapere che discussioni fate voi tre quando andate a caccia?” chiese Rosalie con un sorrisetto.
“Ehi, c’entra anche Carlisle!” si difesero.
“Va beh, potete ammazzarci dopo? Ora vorrei sposarmi!” disse Jasper.
“Tranquillo soldatino, non ti lascio andare” disse Alice con un sorriso.
“Anche perché altrimenti ti segrego da qualche parte e ti tengo solo per me” la minacciò dolcemente lui, posando la fronte contro la sua.
“Ehi, la cerimonia non è neanche iniziata” scherzò Carlisle “Se volete accorcio le cose, ma almeno aspettate che vi dica che lo sposo può baciare la sposa”
“Detto fatto” disse Jasper posando le labbra su quelle di Alice, cogliendola di sorpresa.
Scoppiammo a ridere tutti, felici della loro felicità.
 
Edward’s pov.
La musica allegra riempiva il piccolo spazio adibito a pista da ballo.
Sorrisi vedendo le varie coppiette di casa Culle ballare abbracciate, sorridenti sotto le luci delle torce e delle ghirlande, uniche fonti di illuminazione data l’ora tarda che si era fatta.
Alice e Jasper, le stelle della serata, ballavano teneramente abbracciati, le fronti l’una contro l’altra, scambiandosi qualche tenero bacio di tanto in tanto, per poi mormorasi battute e parole dolci.
Mi sfuggì un sorriso e scossi il capo divertito; quei due erano proprio belli insieme.
La cerimonia, per quanto improvvisata e originale, si era conclusa nel migliore dei modi. Si doveva riconoscere che il piano di Bella era stato a dir poco geniale, ed era riuscito alla grande.
Mi voltai a cercarla con lo sguardo; non mi piaceva non sapere dove si trovasse, mi metteva addosso un’ansia che mi era del tutto estranea.
La trovai poco dopo, appoggiata al parapetto del gazebo che osservava le coppiette danzare aggraziate.
Rimasi a contemplarla senza fiato per non so quanto, incidendo nella mia mente ogni particolare della sua dolce figura. Splendida nel suo abito color crema, fissava danzare la coppia di sposi con aria... malinconica?
Preoccupato, mi affrettai a raggiungerla, arrivandole silenziosamente alle spalle.
“È andato tutto bene, non trovi?” mormorò senza voltarsi, continuando a guardare Jasper e Alice volteggiare leggiadri.
Mi avvicinai a lei e l’affiancai senza distogliere lo sguardo dalla pista da ballo. Provavo però uno strano disagio; il non poter ammirare il dorato dei suoi occhi mi provocava strane fitte al cuore.
“Grazie a te” risposi, tentando di invogliarla a parlare. “Se non avessi avuto quest’idea geniale, a quest’ora i due sposini si starebbero ancora crogiolando nella loro autocommiserazione. Il che, visto l’ego che si ritrovano entrambi, appare come un pensiero impossibile”
Un sorriso divertito le sbocciò sulle labbra. “Mi è parso così strano vederli indecisi... addirittura intimiditi da tutto questo amore. C’è da preoccuparsi, non credi?” sussurrò. I suoi occhi si spostarono lentamente nei miei, fissandomi con uno sguardo intenso, ma dannatamente malinconico. C’era una nota d’angoscia nelle sue iridi che mi provocò un dolore acuto nel petto.
Fu difficile trattenermi dall’avvolgere la sua esile figura tra le mie braccia e cullarla piano.
Piccola stella, che hai?
“Insomma, fa paura, non credi?” iniziò a bassa voce, parlando con tono flebile e colmo d’angoscia. Sembrava che mi stesse chiedendo una conferma. “Tutta questa ossessione... tutta questa smania... il non poter vivere senza l’altro. Il che spaventa, credo. Uno, perché colui che, coinvolto da questo sentimento così forte e ossessivo da impossessarsi di ogni fibra del tuo essere, facendoti scordare perfino ogni tuo bisogno, è portato a vivere solo per la persona che ama. Ti fa scordare te stesso, anteponendo lui o lei a tutto il resto. Diventa la tua unica ragione di vita, colui senza il quale non esisti, intorno a cui graviti. In qualche modo è spaventoso ma... uno non può fare a meno di desiderare questa ossessione. Con tutto se stesso”
Chinò di nuovo lo sguardo.
Io la fissavo atterrito. Ero... terrorizzato.
In parte perché la capivo benissimo. Capivo quanto la solitudine potesse far male, in momenti come questi, quando le persone intorno a te si godono l’amore profondo che li lega al loro partner, e tu lentamente scompari, ritrovandoti a fissarli ingelosito, desideroso di provare anche tu quella smania, quel sentimento talmente più potente di te da arrivare a distruggerti, a legarti per l’eternità a qualcun altro.
E in parte perché, dalle sue parole, mi era sembrato che Bella lo provasse.
Provasse questo sentimento ambivalente, splendido e terribile, salvatore e disruttore insieme, e che ne soffrisse. E in quel momento mi sentii morire.
Perché, quel sentimento, non era rivolto a me.
No, no! Questo mai! Non l’avrei permesso! Non le avrei concesso l’occasione per stare con qualcuno che non fossi io! Lei era mia, punto! Non poteva lasciarmi così, non poteva desiderare altri...
Il mostro dentro di me iniziò a ruggire, furioso; desiderai distruggere ogni cosa, desiderai che gli altri provassero il mio dolore, la mia rabbia.
“E due?” chiesi con voce strozzata. Pur di tenerla legata a me, stavo ricorrendo a sotterfugi, a una banale conversazione. Ma il dolore non diminuiva.
Chiuse gli occhi, deglutendo. “E due... è che per quanto tu... possa fingere di non desiderarlo... per quanto tu possa scappare da questo sentimento... ti ritroverai sempre ad anelarlo, con tutte le tue forze” mormorò con voce incrinata. “Sarai sempre propenso a cercare la tua metà, sempre più smanioso di trovarla.”
“Tu l’hai mai provato?” la voce mi uscì scontrosa, quasi dura, sorprendendo entrambi.
Ero arrabbiato con lei. Furioso. Perché era chiaro che lei lo provava per qualcuno.
E non ero io.
Il vampiro dentro di me ringhiò. Tu sei mia, Bella, guai a te se mi scappi. Mia, non è un concetto difficile, no?, ringhiò furioso.
La parte meno nobile di me stava prendendo possesso del mio corpo. Perché il dolore che provavo in quel momento era troppo intenso da sopportare. Sarei morto di lì a poco.
Il sapere che Bella sarebbe stata di qualcun altro, per me equivaleva a un colpo diritto al cuore.
E in più, non le avrei mai impedito di veder realizzati i suoi sogni, perché io la volevo felice.
Ma il vampiro no. Lui la voleva per sé e basta, a qualsiasi costo.
Qual era il nome di quella strana rabbia?
Bella puntò gli occhi nei miei, con una traccia di paura negli occhi ambrati. Mi sentii disgustato di me stesso, perché era colpa mia; quella paura l’avevo causata io. Ripresi il controllo di me, ma non  abbandonai la mia maschera, fissandola impassibile.
“Hai mai provato questo sentimento per qualcuno?” ripetei atono.
Lei chinò lo sguardo.
Edward, che cazzo fai? La stai spaventando!. Il pensiero rabbioso di Jasper mi raggiunse come una doccia fredda. Sebbene stessimo parlando a bassissima voce, le emozioni di Isabella gli dovevano giungere forti è chiare.
Ma ti sei ammattito?! Controlla la tua gelosia, cristo! Ma non lo vedi che sta soffrendo? C’è qualcosa che le logora l’anima, e tu che fai? Le dai il colpo di grazia! Controllati fratello, perché se non l’hai capito, con una sola parola tu puoi distruggerla o salvarla, continuò lui spietato.
“Non credo... che per me sia possibile” mormorò.
Riportai l’attenzione su di lei. Teneva il capo chino, nascondendo il volto dietro la frangia. “No... io non posso provarlo.” continuò. “Anche se... se mi capitasse questa fortuna... io... la ignorerei... non vorrei provarla... perché... perché...”

“Io so che non dovrei… so bene che non posso affezionarmi a voi… a nessuno di voi…Perché quando verranno vi faranno del male…e non voglio… non lo sopporterei…”
“Sono sola, Edward. Alla fine di tutto, mi ritrovo sempre sola… le persone a cui tengo sono le prime a sparire…”

 Ricordai le sue parole. Ricordai le sue lacrime.
Mi sentii ancora peggio di prima. Che essere ignobile.
Alzò lo sguardo e mi ritrovai a fissare due pozze color caramello, lucide per le lacrime che iniziavano a scendere. Ardevano di paura, di disperazione, amarezza e tristezza, ma mi fissavano con una tale intensità che mi sembrò volesse comunicarmi qualcosa. Qualcosa di estremamente importante. Si portò una mano alla bocca per nascondere il singhiozzo che le scosse le spalle.
Non potei trattenermi.
Voltai le spalle alla mia famiglia e la strinsi forte, nascondendola dagli altri, facendole affondare il volto nella mia camicia. Non sopportavo di vederla così. Era un dolore... inimmaginabile.
Bella mi cinse con le braccia, stringendosi a me e strusciando il volto contro la stoffa, trattenendo i singhiozzi. Era così fragile...
Le accarezzai i capelli posandole un bacio sulla testa.
“Piccola, no, non piangere” le dissi dolcemente. “Non volevo, io...”
“Non è c-colpa tua” mi interruppe lei. “Ma la mia... condizione...”
Le presi il volto tra le mani e la costrinsi a fissarla; con i pollici le tolsi le lacrime dalle guance, delicatamente. “Non lo permetterò. I Volturi non oseranno toccarti neanche con il pensiero. Piuttosto li ammazzo uno per uno, da solo.”
“Edward, no!” sussurrò terrorizzata, artigliandomi la giacca con le mani. “Ti prego, Edward, ti prego, no! Non lo fare, non rischiare per me, io.... non lo sopporterei!”
L’abbracciai stretta a me e la cullai per tranquillizzarla. Avevo deciso: se si fossero presentati qui con l’intenzione di riprendersi la mia Bella, avrebbero trovato la morte. Per mano mia.
“Tu sei libera, Bella, te l’ho già detto. Sei anche libera di amare” Me. “Chiunque tu voglia. Te l’ho detto che ci sarò sempre io a proteggerti”
Arrossì e io sorrisi. Le tolsi dal viso ogni traccia delle sue lacrime, facendo scomparire anche ogni mio timore. Lei era lì, con me, mi stava abbracciando, arrossiva per me... e non potevo chiedere null’altro.
Ora ero completo.
“Allora sai che facciamo, adesso? Ci ripassiamo i lenti” proposi con un sorriso, mentre partiva la musica. “Così almeno non pesterai i piedi al tuo ragazzo, quando ti chiederà di ballare” Una morsa mi strinse lo stomaco, ma la ignorai.
Mi fece una linguaccia. “L’ultima volta non ti ho pestato mai i piedi” ribatté.
“Allora vediamo se sarai così brava anche stasera” dissi, prendendole una mano tra le mie e cingendole la vita.
“Al limite, mi ridarai qualche lezione tu?”
“Certamente. A votre service, madamoiselle”
Prima di iniziare a danzare, timidamente si alzò sulle punte e mi baciò una guancia, arrossendo.
Andai a fuoco come un ragazzino alla sua prima cotta.
Incatenammo i nostri occhi, rapiti l’uno dall’altro, mentre iniziavamo ad ondeggiare sotto al gazebo illuminato.
E, sulle note di un dolce valzer, per un attimo mi parve di udire la sua voce angelica e dolce sussurrare al mio cuore.
Sei tu l’unico che voglio amare, Edward.

**: La parte detta da Emmy è presa dal manga "Fruits Basket", ed è sviluppata su quella di Ayame Soma, il serpente.
Le canzoni cantate da Emmy all'inzio del brano non mi appartengono e sono propriet dei rispettivi padroni!

Siete arrivati fin qui? Benissimo! ^O^
Spero di aver reso bene il tutto. Questo capitolo è un concentrato delle relazioni tra gli adolescenti Cullen. In particolar modo sui dubbi di Jaspy Frizz e Ali Folletto. Beautiul couple, a mio modesto parere. E cosa sarà mai quella vocetta di Bella che Edward ha sentito alla fine? Eh, eh, dai che ci arrivate! Si stanno avvicinando? Credo proprio di si. Mancano tre o quattro capitolo al che vengano fuori gli altarini…. Non illudetevi! Ho detto vengano fuori, ciò non implica che si dichiareranno o si daranno a effusioni! Attenzione al lessico!
Come sempre, ora si passa alle risposte:

I coraggiosi che mi hanno messo tra i preferiti, i nuovi arrivati e quelli che resistono: Grazie. Grazie, grazie, grazie infinite, miei splendidi angeli, ormai saliti a 321; che la vostra luce continui a farmi da guida.
Le stelle che seguono e vegliano costantemente su di me: silenziose, dolci e indispensabili anche se intangibili, mille grazie a voi, 92 stelline mie.
I supereroi che mi hanno messo tra gli autori preferiti.
I tantissimi che continuano a seguirmi in silenzio, come Protettori.
E a tutti quelli che mi mandano mail, e a cui chiedo di avere pazienza, perché non sono proprio un fulmine nel rispondere.

Come contattarmi:
Rinnovo il mio indirizzo mail/msn.

Marzia-mooblight@hotmail.it
Ziveri.ma@tiscali.it

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Spoiler: Prox Capitolo Halloween (per la gioia della mia Beta)!!
“Ma che dici?!” rise Alice “Quello è per la festa di Halloween di Jessica!”
“Vampiri che festeggiano Halloween?” chiesi, implorando aiuto.
“Non domandare, Bella, se ci tieni alla tua salute mentale” disse Emmett “Obbedisci e basta”
Alice le brillarono gli occhi. “Certo, però… se sei interessata a ballare la danza del ventre davanti a un uomo, magari per sedurlo… ti do un paio di lezioni io, e un vestito più trasparente!”
Lo straziare del pianoforte e le successive risate fragorose di là mi fecero capire che Edward (e gli altri) era in ascolto ascoltato ogni singola parola.
“anche se per quello io ti vedo meglio con un bel corpetto di pelle nera e una frusta in mano” disse semplicemente Alice, dandomi le spalle. Mentre io diventavo viola per l’imbarazzo qualcuno cadde dalla sedia.