Capitolo XXV

 
 
 

 
 
 
Il brusio dell’aula magna si stava poco a poco riducendo mentre gli studenti si avviavano verso l’uscita. Al termine delle conferenze c’era sempre qualcuno che si avvicinava per chiedere un autografo o qualche curiosità e malgrado non riuscisse a scollarsi del tutto dall’imbarazzo, con il tempo quei momenti erano diventati più tollerabili. Con tutta probabilità, poi, l’unico che forse era in grado di cogliere appieno il suo sforzo di esporsi era il professor Layton, che anche in passato era spesso orbitato intorno a lui nei momenti più complessi.
Quel pomeriggio di maggio di tanti anni prima, dopo che Jenna li aveva lasciati per andare a studiare, Axel e Jake avevano deciso di bere insieme una birra e lui aveva insistito per andare da Andy, un locale che aveva aperto da poche settimane a due isolati dal Lenox Blues.
Il volto di Jake, che per qualche ora gli era sembrato più rilassato, era diventato di nuovo teso e il suo sguardo sempre in allerta, quasi avesse timore che qualcuno gli facesse un agguato alle spalle.
L’unica persona che incontrarono quel pomeriggio fu proprio il professor Layton e vedendolo Jake aveva recuperato tutto il suo buon umore, iniziando con lui una fitta conversazione che era partita dalla montatura dei suoi nuovi occhiali ed era arrivata al richiamo che si era beccata la professoressa di letteratura per aver portato a lezione il suo barboncino di undici anni malato di cancro.
Axel aveva continuato a sorseggiare la sua birra, ma vederli così affiatati gli aveva provocato una fitta di gelosia all’altezza dello stomaco pur non riuscendo a trovare una scusa per inserirsi in quello scambio. Lo aveva infine fatto Jake al suo posto, saltando da un discorso all’altro fino ad arrivare alla data di chiusura del concorso della C.A.M., ormai imminente.
«Lui non vuole partecipare» sciorinò al professore, indicandolo con aria di rimprovero.
Axel, sentendosi improvvisamente al centro dell’attenzione, non aveva osato dire niente anche se lo sguardo magnetico dell’insegnante gli aveva fatto venire voglia di scavare una fossa direttamente sotto la sedia su cui si era accomodato.
Layton aveva ascoltato fino alla fine ogni parola e silenzio di Jake, ma alla fine si era rivolto verso Axel e con tutta la semplicità del mondo gli aveva chiesto: «Non è che per caso hai paura di vincere?»
 
Quella domanda gli era risuonata nella testa tutte le volte che negli anni, in qualche modo, aveva vinto. Tutte le volte che Dark Sirio aveva toccato le vette delle classifiche, tutti i premi e riconoscimenti che portavano il suo nome, tutte le parole di stima, le foto, gli autografi e i grazie stridevano con l’immagine che aveva di sé come un gessetto rotto sulla lavagna. Ogni volta pregava che quei momenti finissero il prima possibile e ogni volta si chiedeva se quella fosse la paura di vincere di cui gli aveva parlato il professor Layton o solo il peso degli errori che aveva commesso per aiutare un amico che contava i centesimi per avere un grammo di cocaina.
«Stai bene?»
Axel scosse appena la testa e tornò alla realtà, sotto lo sguardo divertito di Layton che evidentemente era lì di passaggio.
«Sì, stavo solo…» tentò di giustificarsi.
«Lo vedo. Ho una riunione con altri insegnanti, sono passato a salutarti» disse l’uomo con cordialità, prima di lasciarlo di nuovo da solo.
Axel si stropicciò gli occhi, decidendo che fosse giunto anche per lui il momento di andarsene.
Diede un’occhiata veloce al telefono e con sollievo lesse l’anteprima di un messaggio di Jenna: Darryl era stabile, si era svegliato un paio di volte ma le sue condizioni non erano più critiche come quando era arrivato in ospedale due giorni prima.
Dopo qualche ripensamento e con il passo incerto di sempre decise poi di non rientrare subito a casa e di fare un salto al Lenox Blues.
 
 

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