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- Smettila di fare quella faccia! Ci scopriranno per colpa tua! – lo rimproverò la Serpeverde, camminando, al suo fianco, disinvolta e tranquilla.
- Ti odio, Daphne. – borbottò Blaise.
- La cosa è reciproca, tranquillo. – replicò la bionda senza scomporsi.
In realtà anche lei percepiva una leggerissima agitazione, cosa che, ovviamente, non avrebbe mai rivelato neanche in punto di morte. Blaise invece non si faceva alcun problema a manifestare la sua paura e il terrore di essere scoperti, e, probabilmente, se avessero incontrato qualcuno nei corridoi, non sarebbe stato in grado di mentire, confessando dove in realtà stavano andando.
- Blaise, avanti! Un po’ di coraggio! – lo rimproverò Daphne, quasi con gentilezza.
- Sono un Serpeverde. – sbottò malamente l’amico. – Se cerchi il coraggio vallo a chiedere ai Grifondoro! – sibilò il moro, agitandosi ancora di più. Daphne emise un lieve sbuffo, ma non replicò, limitandosi a proseguire in silenzio il suo cammino, lanciando di tanto in tanto un’occhiata al ragazzo, per essere sicura che non se la svignasse da un momento all’altro.
Giunti davanti all’ufficio della McGranitt, Daphne ingoiò la leggera inquietudine che persisteva nel suo petto, da fiera Serpeverde qual era, e facendosi coraggio puntò la bacchetta contro la serratura della porta, dopo aver assottigliato lo sguardo.
- Alohmora.
Lo scatto della serratura provocò un piccolo rumore, per colpa del quale Blaise sobbalzò.
- Bene, Daphne, adesso non hai più bisogno di me. Ci vediamo doma… – prima che pronunciassi qualcos’altro e, di conseguenza, riuscisse a scappare, la ragazza lo afferrò per il maglione e lo scrollò, rabbiosa.
- Se mi lasci qui, Zabini, giuro che domani racconterò a tutti il tuo grandioso coraggio da leone e di come sei scappato con la coda tra le gambe! – lo minacciò, con gli occhi a due centimetri dai suoi.
Blaise si liberò della sua stretta con facilità, scattando indietro come una molla.
- Ti odio, Daphne. – ripeté, lanciandole un’occhiataccia.
La ragazza alzò un sopracciglio, consapevole di aver vinto e sfoderando un ghigno degno di una vera serpe. Non rispose, ma si limitò a girarsi per aprire la porta con lentezza e intrufolarsi dentro l’aula con l’agilità di un felino.
- Lumos. – la bacchetta produsse una lieve luce, quel che bastava per permettere ai suoi occhi di scrutare l’ambiente intorno a sé. – Cosa fai ancora fuori dalla stanza, Blaise? Dai, muoviti! – sbottò poi, neanche tanto gentilmente, ma il Serpeverde rimase fermo nella sua posizione, inquieto.
- Se non rimango di guardia, come faccio ad avvertirti se arriva qualcuno? – rispose, ironicamente.
Daphne si accigliò, convenendo con la logica del suo ragionamento e cominciò la sua ricerca.
Il gruppo di pergamene, rifletté, sarebbe dovuto essere sulla scrivania, ma non vi trovò niente: infatti, la scrivania era quasi del tutto sgombra se non per un paio di piume e una pergamena nuova, non ancora utilizzata.
- Qui non c’è niente! – esclamò, rivolgendosi a Blaise.
- Guarda meglio!
Daphne, frustata, controllò anche nei cassetti dei mobili lì accanto, sfogliò i numerosi fogli con impazienza e piuttosto frettolosamente, sentendo una strana inquietudine che le attorcigliava lo stomaco. Quando anche l’ultimo cassetto fu controllato emise un sonoro sbuffo, incrociando le braccia la petto.
- Fai silenzio! – l’ammonì Blaise. – Vuoi che qualcuno ci senta, maledizione? – erano rare le volte in cui aveva sentito Blaise imprecare e in quel momento Daphne si accorse di quanto terrore ci fosse nei suoi occhi e se ne chiese il motivo.
- Cos’hai, Blaise? Perché sei così agitato? Non è da te. – osservò giustamente. Il ragazzo si accigliò ed evitò di fissarla negli occhi, ma rivolse invece il suo sguardo oltre la porta.
Dopo aver osservato che non ci fosse nessuno entrò nell’ufficio anche lui, con gli occhi pieni di rabbia.
- Io non voglio finire sospeso, chiaro? Se mi scoprono è un disastro! Non solo mi sospenderanno, anzi, potrebbero anche espellermi!
- Espellerti? Ma cosa stai dicendo? Perché dovrebbero espellerti? – esclamò Daphne, guardandolo stralunata. Un vago senso di colpa s’insinuò dentro di lei, facendo poi di tutto per scacciarlo via. – Che cosa vuoi dire, Zabini? – ripeté, alzando la voce e strattonando il ragazzo che sembrava aver perso l’uso della parola.
- Niente, niente, sono solo in ansia e tu mi stai mettendo pressione! – la liquidò.
- Io?! – sibilò la ragazza a denti stretti. – Ascolta, smettila di lamentarti e aiutami, piuttosto, a trovare quelle Merlino di pergamene! – ordinò, cambiando discorso.
Con un tacito silenzio da parte di entrambi la conversazione s’interruppe, per lasciar posto a una frenetica ricerca.
- Ecco! – esclamò Blaise dopo qualche minuto. Accucciato sotto la scrivania, estrasse una borsa piena di pergamene, facendone cadere qualcuna; allungò la mano verso la ragazza per farsi dare la ricerca di Pansy e Daphne gliela passò, senza parlare, leggermente infastidita per non essere stata la prima ad aver scovato il luogo in cui erano stati riposti i rotoli.
- Adesso possiamo andare. – mormorò il ragazzo, sfregandosi le mani e correndo già verso la porta, felice che tutto fosse finito; ma appena la aprì la richiuse di scatto, allontanandosi dalla maniglia.
- Che c’è? – sussurrò la ragazza, affiancandolo.
- Porco paiolo! – sbottò, arretrando ancora di più. Era già la seconda imprecazione che Daphne sentiva uscire dalla sua bocca, nel giro di un’ora, e non sapeva se preoccuparsi per lui o no.
- Sta arrivando Gazza. – rivelò a quel punto Blaise.
- Cosa?! – esclamò, tappandosi poi la bocca con la mano e ricevendo un’occhiataccia da parte del Serpeverde.
- Ma certo, mettiamoci anche a urlare, tanto per essere sorpresi prima… – ironizzò il ragazzo, in un sussurro.
Daphne deglutì e, dopo qualche secondo, afferrò la mano di Blaise, dirigendosi verso la porta.
- Andiamo prima che arrivi! Muoviti!
- Ma sei matta? – Blaise si liberò dalla sua presa. – Gazza veniva proprio verso l’ufficio, se usciamo ci vedrà di sicuro!
- E allora cosa facciamo? – sibilò frustata, sentendo l’agitazione e il panico crescere in lei.
Per altri secondi non si udì niente, solo i passi di Gazza che si avvicinavano sempre di più, di più, di più, finché non divenne un suono talmente nitido che entrambi i ragazzi smisero di respirare.
- E’ colpa tua, Zabini!
- Mia? – il ragazzo la guardò come se volesse ucciderla.
- L’idea è stata tua! – si giustificò la ragazza, convincendosi di aver ragione.
- Ah, lasciamo perdere! – borbottò, a limite dell’esasperazione. – Troviamo una soluzione, invece!
La voce di Blaise si spense, quando i passi rimbombarono ancora più forte, fino ad arrestarsi: probabilmente il custode si era fermato giusto davanti alla porta. Il cuore di Daphne prese a battere all’impazzata e strinse la presa sulla mano di Blaise, che, non si era accorta essere ancora stretta nella sua. Il ragazzo parve riscuotersi a quel gesto e, dopo aver osservato per circa due secondi le loro mani intrecciate, ebbe l’illuminazione.
Intanto, al di là della porta, si udì la voce di Gazza che richiamava Mrs. Purr, sentendo i suoi passi allontanarsi per recuperarla; magra consolazione, perché sia Daphne che Blaise sapevano che il custode sarebbe tornato da un momento all’altro.
Il moro, però, sembrava più tranquillo e dopo averle lanciato una breve occhiata la sospinse con delicatezza contro la scrivania. La ragazza sollevò le sopracciglia, confusa, già in procinto di protestare, ma Blaise la interruppe senza darle possibilità di replica.
- Stai al gioco. – mormorò, sciogliendo con dolcezza la presa della sua mano.
- Gioco? Quale gioco? – sbottò, non comprendendo le sue intenzioni. Il ragazzo non le rispose, ignorando palesemente le sue domande, ma continuò a sospingerla indietro fino a quando le gambe di Daphne non si scontrarono contro il mobile della scrivania.
- B-blaise… Che stai facendo, per Salazar? – balbettò Daphne, vedendo gli occhi blu di Blaise troppo vicini ai suoi e avvertendo una strana sensazione.
- Shh… Stai al gioco. – le ripeté a voce più bassa, quando avvertì Gazza tornare e rimproverare la sua gatta di non allontanarsi più da lui.
- Che… – tentò nuovamente di chiedere la ragazza, ma non riuscì a terminare la frase, perché il respiro le si mozzò in gola per la sorpresa, quando le mani di Blaise le strinsero i fianchi, con forza e delicatezza insieme, sollevando e appoggiandola sulla cattedra, come se pesasse cinque chili. Percepì lo stomaco attorcigliarsi quando si accorse del corpo di Blaise, tra le sue gambe, in una posizione eccessivamente intima, e quando vide la bocca del ragazzo, a un millimetro dalla sua. Trattenne il fiato, cercando di protestare, ma il suo sguardo la tenne incollata sulla scrivania, senza più essere in grado di muoversi. Fece appena in tempo a scorgere il sorrisetto disegnato sulle labbra di Blaise, prima che lui si piegasse di lato con un sospiro impercettibile e poggiasse le labbra sul suo collo. Daphne spalancò gli occhi in un primo momento, completamente scossa da quel blocco che sentiva nella pancia, dalle gambe che sentiva molli come gelatina.
- C-cosa… – provò a domandare, più o meno per la terza volta. Il ragazzo le morse una porzione di pelle per tutta risposta, intimandola al silenzio, e Daphne trattenne a stento un mugolio a quel gesto. E, a quel punto, le venne quasi naturale chiudere gli occhi, mentre i baci di Blaise, che sembravano adattarsi perfettamente alla sua pelle, le mandavano scariche elettriche lungo tutta la schiena, facendola rabbrividire.
Contro ogni logica si ritrovò a sperare che le sue mani forti stringessero i suoi fianchi ancora di più…
- Cosa sta succedendo? – strepitò una voce rauca che gli alunni di Hogwarts avevano imparato a conoscere in quegli anni.
Blaise si staccò da lei senza alcuna esitazione e con uno sguardo impassibile, mentre Daphne lasciò cadere stralunata le mani dalle braccia di Blaise, che neanche lei sapeva come ci fossero arrivate.
Il ragazzo si voltò verso il custode, assumendo un’aria vagamente imbarazzata.
- E lei cosa ci fa qui? – chiese ingenuamente a Gazza, prendendo la mano di Daphne per farla scendere dalla scrivania.
La ragazza, a mente quasi lucida, una volta riemersa dal limbo nel quale era scivolata, si rese conto del piano che aveva architettato Blaise in meno di cinque secondi e ne rimase piuttosto scossa. Non tanto per l’astuzia di Blaise, quanto per la maniera in cui aveva reagito il suo corpo. Cercando di non farsi notare si portò una mano all’altezza del petto: il cuore batteva ancora all’impazzata.
 
Per Salazar, cosa è appena successo?
 
- Cosa ci fate voi qui, semmai! – replicò Gazza piuttosto arrabbiato.
- Uhm… – mormorò Blaise. –  …Ecco, vede… Sa com’è… – si grattò la testa, assumendo un’espressione fintamente imbarazzata.
Allorché Gazza, dopo aver socchiuso gli occhi, fece una cosa che la ragazza non si sarebbe mai aspettata: ridacchiò e poi posò una mano sulla spalla di Blaise, quasi come se fossero amici, gracchiando:
- E’ carina.
Daphne sentì le guance in fiamme e con un ringhio afferrò Blaise per una mano, incerta o no se uccidere Gazza, oppure lasciargli quei pochi anni che aveva ancora da vivere.
- Andiamo, Blaise? – sottolineò il suo nome con voce estremamente gelata e il ragazzo, dopo aver lanciato un’occhiata complice al custode, seguì docilmente la Serpeverde che si era diretta fuori dall’ufficio della McGranitt, come una furia, procedendo lungo il corridoio a passo di marcia.
- Che cos’era quella scena? Perché Gazza ci ha lasciato andare così? – sbraitò poi, stranamente furiosa con Blaise.
- A cosa ti riferisci?
- Sembravate quasi… amici! – replicò, chiedendosi anche lei il motivo di tanta frustrazione e nervosismo. Per la seconda volta, si portò una mano all’altezza del petto: il cuore ancora batteva all’impazzata.
 
Per Salazar, cosa è appena successo?
 
Il moro la guardò, stavolta veramente imbarazzato, e alzò le spalle, distogliendo gli occhi dai suoi.
- Non è la prima volta che… – s’interruppe, guardandola di sottecchi. – …insomma, che…capita. – disse poi, ritornando a fissarla apertamente. Il rossore gli imporporava leggermente le guance e se, da una parte, questo a Daphne fece tenerezza, dall’altra percepì una folle rabbia omicida che avrebbe volentieri scagliato su qualcuno.
- Cosa vorresti dire che non è la prima volta che ti trova in una situazione del genere, eh? – esclamò, arrabbiata, mentre Blaise la perforava con lo sguardo. – Ti ha trovato con qualche altra ragazza? – continuò imperterrita Daphne, con uno sguardo sempre più spaventoso.
- E a te cosa importa? – replicò, giustamente, Blaise.
- Niente! Assolutamente niente! – rispose la Serpeverde, sul punto di una crisi isterica. Incrociò le braccia al petto con uno sguardo di fuoco e cominciò a camminare più velocemente per allontanarsi da lui; improvvisamente la presenza di Blaise accanto a lei le parve intollerabile.
- Da. – Blaise le corse dietro e le afferrò un braccio, costringendola a guardarlo negli occhi. – Cosa ti è preso?
Daphne si scrollò di dosso la sua mano con violenza, lanciandogli uno sguardo accusatore.
- Sei un idiota, Zabini.
Senza dire altro si diresse a passo di marcia nei sotterranei e Blaise non tentò più di fermala, né di raggiungerla. La sua chioma bionda fu inghiottita dal buio fitto, lasciandosi dietro il ragazzo confuso e, soprattutto, molto perplesso da quell’incomprensibile reazione.
 
Senza rendersi conto che il cuore di Daphne, intanto, batteva ancora all'impazzata.

 

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- Cosa le avevo detto riguardo alla dieta? – la rimproverò Madama Chips, con uno sbuffo esasperato.
- Io non sono a dieta! – rettificò Hermione, più o meno per la quinta volta.
- Sì, sì… – annuì distrattamente l’infermiera, fingendo di crederci. – Le preparerò un integratore allora, mangia troppo poco. Lei passi la prossima settimana a ritirarlo e mi consegni questo foglio che le sto dando. – ordinò.
Hermione prese il pezzo di carta sul quale spiccava una grafia tutt’altro che ordinata, molto somigliante a quella di Ron. Evidentemente, Madama Chips aveva fretta.
- E, mi raccomando, faccia attenzione! – si raccomandò ancora una volta l’infermiera, con sguardo serio.
- Starò attenta. – promise la ragazza con un sorriso.
Dopo averla salutata e aver assicurato per l’ennesima volta di smettere di fare la dieta, uscì velocemente dall’infermeria, felice di poter nuovamente frequentare le lezioni e incontrare i suoi compagni.
S’incamminò verso la torre, trotterellando con calma, sorridendo dolcemente quando un tenero raggio di sole le accarezzò il volto. Poi, come risvegliatasi, capì che se avesse perso ancora tempo, sarebbe arrivata tardi a lezione e non voleva mancare più di quanto non fosse già stata assente.
Stava quasi per salire le scale che avrebbero portato alla torre, ma un turbine rosso proveniente dall’alto, la investì prima che se ne accorgesse e la stritolò nel suo abbraccio. Hermione ricambiò la stretta, anche se con meno forza di quella che ci stava mettendo Ginny.
- Hermione! – esclamò la rossa quando si fu staccata dalla sua migliore amica, con uno sguardo sorpreso e felice. – Come stai? Ti senti meglio? Madama Chips cos’ha detto? È tutto a posto?
La raffica di domande s’interruppe solo quando Ginny si accorse dello sguardo un po' distratto della Caposcuola.
- Herm! Non starai già pensando alle lezioni, vero? – le chiese scherzosamente, sapendo quanto fosse scrupolosa e fiscale la sua migliore amica in fatto di studio.
- Beh… - borbottò. – Sì… Cioè, no… Non è quello a cui pensavo adesso, a dir la verità. Io… Devo dirti una cosa, Ginny. – concluse con un sussurro bassissimo.
- Hei… – sussurrò la giovane Weasley, prendendole le dita tra le sue e scrutandola, preoccupata. – Il…il bambino…
La più grande delle due ragazze scosse la testa, tenendo lo sguardo fisso sui suoi piedi.
- Non si tratta di questo. – chiarì. – Lo sa. Gliel’ho detto. – rivelò, infine.
Passarono istanti in cui nessuna delle due ebbe il coraggio di dire niente, perché sapevano che qualunque parola avessero pronunciato avrebbe peggiorato le cose.
 
Passarono istanti in cui entrambe desiderarono che qualcosa, qualunque cosa, spezzasse quell’inquinante silenzio.
 
- E…? – domandò alla fine Ginny, incitandola a sfogarsi, anche se non le sembrava proprio una buona idea. La Caposcuola non rispose, ma il suo sguardo si oscurò e tanto bastò a troncare sul nascere la conversazione.
- Hermione, mi dispiace. – mormorò Ginny, non sapendo cosa dirle in quel momento.
L’amica la fissò per un istante e un lampo di tristezza le attraversò gli occhi, ma fece finta di niente. Sorrise debolmente e cambiò discorso alla svelta.
- Il bambino sta bene, però! – disse invece sorridendo.
Lo sguardo di Ginny s’illuminò a quelle semplici parole e sorrise in modo così raggiante da far impallidire il sorriso di Hermione.
- E’ tutto a posto, quindi? – domandò, con gioia.
- Sì, Madama Chips ha detto che d’ora in poi devo fare più attenzione, ma il piccolo sta bene.
E, in quel momento, Ginny fece la cosa più tenera del mondo.
Si abbassò fino ad essere con gli occhi all’altezza della pancia di Hermione e la accarezzò dolcemente con una mano.
- Hai visto, cucciolotto? La mamma ha detto che stai bene, non devi più preoccuparti! Cerca solo di non farle venire troppe nausee, la fai star male, sai? – parlò, rivolta alla sua pancia come se parlasse con una persona vera, con un tono di voce così dolce e spensierato che Hermione scoppiò a ridere. – Sarà un bel maschietto! – proferì poi Ginny, sicura, balzando in piedi come una rana.
- Maschio? – domandò la Caposcuola, alzando lo sguardo e portandosi un dito all’altezza del mento. – Perché?
- Non so, credo che sarà un maschio, tutto qui. – rispose la giovane Weasley, alzando le spalle. – È una sensazione!
- Non ho mai pensato a questo. – confessò Hermione. – Potrebbe essere anche femmina. – mormorò poi a mezza voce, sfiorandosi la pancia in un gesto materno.
Quando entrambe distolsero lo sguardo dalla sua pancia e si fissarono di nuovo negli occhi, rimasero agghiacciate. L’aria si cristallizzò in quel preciso istante, il tempo si fermò e nessuna delle due percepì più niente.
Hermione e Ginny, una davanti all’altra, fissavano entrambe un punto dietro di loro, per l’esattezza la figura di due ragazzi che probabilmente avevano assistito a tutta la scena.
Gli occhi di Hermione erano fissi su Draco.
Gli occhi di Ginny erano fissi su Ron.