Dopo l'oscurità della grotta, il sole sembrava a dir poco accecante e il castano non poté far a meno di ripararsi gli occhi con la mano. Una figura dai capelli color del fuoco gli si parò dinanzi, avendo una smorfia sul viso tra il sorridente e l'arrabbiato, come per fare un piccolo dispetto.

<< Sora si può sapere dove sei stato?? >>

Il ragazzo cominciò ad essere in evidente imbarazzo, col cuore che andava a mille e non voleva saperne di rallentare. Chissà se la ragazza ricambiava realmente i suoi sentimenti.

<< Hey, Sora!!! Mi stai ascoltando?? >>

L'interessato venne immediatamente riportato alla realtà al sol sentir pronunciare il suo nome. Abbassò lo sguardo, per evitare di guardarla in volto.

<< Si Kairi? >>

La ragazza parve alquanto stupita per l'umore dell'amico e credendo che potesse star male, gli posò una mano sulla fronte, controllandogli la temperatura. Il custode diventò subito rosso in viso.

<< Ka-Kairi, ma che fai?? >>
<< Che faccio??? Controllo se hai la febbre!! >>

Ritrasse velocemente la mano.

<< Ma... Ma... Sei bollente! Fila subito a letto! >>
<< I-Io bollente? N-Non è nulla... K-Kairi, piuttosto, dovrei parlarti... >>

L'amica non poté fare a meno di arrossire, sentendo il tono serio del custode pronunciare quelle parole. Immaginava già l'argomento. Ormai non poteva più negarlo. Era innamorata di Sora, ma non avrebbe mai voluto compromettere la loro amicizia.

<< S-Si? Di che devi parl... >>

Non riuscì a finire la frase che cominciarono a sentirsi dei passi in avvicinamento. L'imbarazzo cominciò a farsi sentire.

<< Hey ragazzi! Che fate qui da soli? Muovetevi, che aspettiamo solo voi... >>

Riku era stranamente più serio del solito. Evidentemente era geloso. Pur volendo la felicità dell'amico, non avrebbe mollato tanto facilmente.

<< S-Si... Stiamo arrivando! >>

I due ragazzi erano rimasti impietriti, non solo per il comportamento glaciale del compagno, ma anche per essere stati in un certo senso sorpresi. Si avviarono, ancora rossi in volto, senza proferir parola. Ad attenderli c'era una nuova ragazza "Emiko". Altezza media, magra, capelli di un castano piuttosto scuro, striati da mesh rosse e occhi scuri quanto i capelli. Indossava una camicetta quadrettata che andava dal blu al celeste, smanicata e dei pantaloncini bianchi a vita bassa. Kairi la guardò attentamente... Già dialogava con i ragazzi di Destiny Island e sembrava piuttosto simpatica. Si allontanò da Sora, senza dimenticare l'accaduto e si avvicinò ad Emiko, salutandola e presentandosi. Evidentemente non c'era bisogno di alcuna presentazione, la ragazza sembrava conoscere un po' tutti, in un modo o nell'altro e lanciava qualche occhiata fuggitiva e imbarazzata a Riku, non molto lontano dal resto del gruppo, ma in un angolino in disparte. Sora al contrario era rimasto titubante e si avvicinò alla nuova arrivata solo per curiosità. Gli sembrava strano che conoscesse molto cose sul loro conto, pur non essendosi mai incontrati. Continuò a girovagare con la mente, quasi non accorgendosi che gli era stata rivolta la parola.

<< Salve Sora, piacere, sono Emiko!! >>

<< Emmm... Piacere Emiko, ma... Tu.... >>

<< Ho già spiegato tutto a Kairi! Provengo dalla Città di Mezzo e sono l'apprendista di Merlino... Quanto magia però non ne so ancora molto, ho appena iniziato, imparando soltanto come trasportarmi da un mondo ad un altro!! >>

<< Città di Mezzo? Merlino? Ma com'è possibile?? Merlino dovrebbe essere tornato nel suo mondo insieme a tutti gli altri, com'è possibile che sia ancora alla Città di Mezzo?? >>

<< Credo che ti avrà accennato al fatto che a lui piace viaggiare... Beh... Momentaneamente la Città di Mezzo è diventata la sua dimora, dove sta portando a termine alcune ricerche riguardo a come potersi liberare definitivamente degli Heartless... Secondo lui c'è un motivo se tutti i sopravvissuti dei mondi distrutti finiscono là... Non può essere una normale coincidenza... >>

<< In effetti... Ma come mai sei venuta da noi? >>

<< È stato Merlino... Mi ha detto che se avrei voluto seriamente allenarmi, di rivolgermi a voi e poi... Non avrei mai sprecato l'occasione per conoscere il mio Dark Angel!!>>

La ragazza sfoggiò un sorriso a trentadue denti mentre pronunciava quell'ultima frase, lasciando Sora alquanto stupito e disorientato.

<< Ma noi non sappiamo molto di magia. Il più qualificato potrebbe essere Paperino, il mago di corte del castello Disney, non noi. Non sapevo nemmeno esistesse una magia per trasportarsi nei diversi mondi. >>

Stette un attimo a riflettere.

<< Ma chi è il Dark Angel di cui parli?? >>

<< Riku naturalmente!!! Chi altro mai potrebbe così... Così... >>

Non riusciva a trovare le parole per esprimere il ragazzo che le aveva letteralmente rapito il cuore, nonostante non si fossero mai incontrati faccia a faccia, perciò cambio subito argomento.

<< Ad ogni modo... In questi due anni mi era stato detto di tenervi sott'occhio e seguirvi, perciò conosco: storia, punti di forza della squadra, debolezze... Tutto in pratica! Il mio compito era anche quello di studiarvi ed analizzare i vostri miglioramenti. Devo dire che sono stati piuttosto notevoli, complimenti! >>

La guardò sbalordito. Non si era mai minimamente accorto della sua presenza... Com'era possibile??

<< Ma scusa... Da quant'è che sei l'apprendista di Merlino?? >>

<< Direi da tre anni circa, ma per un mago molto potente qual'è Merlino, il tempo passa in modo di gran lunga differente! >>

La ragazza si voltò a rivolgere un altro sguardo imbarazzato al suo amato.

<< Adesso scusami, ma vado a parlare col mio Dark Angel!!! A dopo. >>

Si allontanò felice come non mai, avvicinandosi a Riku e lasciando Sora in preda a mille e più dubbi.