Gretel, alla fine della cena, si avvicinò al tavolo dei Corvonero con in mano una coppa.
"Elly, l'ho fatta per te." Dichiarò appoggiandola sul tavolo e facendosi spazio sulla panca di fianco alla sorella.
"Che cos'è?" Chiese lei incuriosita, distogliendo lo sguardo dal tavolo dei Tassorosso.

Non parlava con Daniel da tre giorni. Per evitare ogni possibile contatto, lui aveva svuotato la camera ed era tornato nel suo vecchio dormitorio. E se la incrociava a lezione, si allontanava velocemente.
Lei non riusciva più a dormire decentemente. Era tutto l'anno che non ci riusciva, ma in quei tre giorni era stato ancora peggio. Perchè sapeva che la colpa di tutto era solo sua.
E tanto per peggiorare la situazione, si era accorta che ormai la maggioranza degli studenti le rivolgeva sguardi accusatori. Anche coloro che in un primo momento l'avevano difesa.

"Una pozione per il sonno." Spiegò Gretel. Davanti allo sguardo perplesso della Caposcuola, aggiunse concitata "E non mi dire che non ne hai bisogno! Fai fatica a dormire - le tue occhiaie toccano terra - e tra poco hai i MAGO! Devi riposare almeno un po'."
Eleonore sorrise leggermente mentre faceva passare un braccio intorno alle sue spalle. "Sei molto dolce, Gre. Ma stasera c'è la luna piena ricordi? Devo passare la notte con i Lupi. E perciò devo restare lucida." Concluse allontanando da sè la coppa.
Ma Gretel non si arrese. "Non devi occuparti sempre di tutto tu! Ci penso io a loro stasera!" Si offrì. Di fronte alla espressione incerta della sorella, aggiunse "Mi hai sempre dato tutto, molto di più di quanto il tuo compito avrebbe richiesto! Non sei stata solo una sorella per me, ma una madre. Per una sola volta, lascia che sia io a toglierti un peso dalle spalle!"
La Corvonero a quel punto sospirò. Sapeva quanto sua sorella poteva essere testarda, molto più di lei.

Per una sera avrebbe potuto fare una pausa. E magari... magari per una volta avrebbe potuto mandare tutto all'aria.
Crimilde, i Dempiries, i Grimm.
Per una volta avrebbe potuto infischiarsene dei segreti della sua famiglia.
Era da un po' che quel pensiero non le lasciava tregua.
Avrebbe potuto tornare dritta nelle sue stanze, chiamare Daniel e raccontargli tutto.
Era disposta a correre quel rischio pur di non perderlo di nuovo.
E dopo avrebbe potuto farsi una bella dormita. Magari proprio con lui.
Non le sembrava neanche di essere tornata dalle vacanze solo tre giorni prima. Si sentiva solo a pezzi. Distrutta.
Se per una sola sera si fosse comportata come una normale ragazza di diciott'anni - quale era - che male avrebbe potuto derivarne?

"D'accordo." Cedette alla fine. "Quanta ne devo bere?" Chiese prendendo la coppa tra le mani. "E soprattutto... quanto prima? Quanto tempo ci metterà per funzionare?"
"Devi berla tutta. E puoi farlo anche adesso. L'ho modificata apposta: farà effetto solo quando tu vorrai attivarla. Quindi, in pratica, sarai tu a decidere." Le rispose angelicamente Gretel, allargando il sorriso.
"Okay."

E bevve.

"Ha un sapore strano." Commentò perplessa, dopo la prima sorsata.
"Te l'ho detto che l'ho un po' modificata." Le rispose la minore con una scrollata di spalle.
"Sì ma... ho preso delle pozioni per dormire. E non riesco a sentire nessuno degli ingredienti tipici..." Spiegò Eleonore, bloccandosi all'improvviso. Capendo che c'era qualcosa che non andava. Qualcosa che non andava affatto. "Gretel..." Iniziò con voce incerta "Che cos'è veramente?" Chiese tremando. "Cosa mi hai dato?"
Il volto della ragazzina, a quelle parole, si tramutò in un ghigno, mentre pronunciava il nome di una pozione che Eleonore mai in vita sua avrebbe provato a creare. "Fluchschlafes."
Forse fu il delirio dato dalla pozione, ma per un attimo la Corvonero non vide sua sorella, ma Jakob. "NO! Gretel... perchè?"
" L'avevo detto io che avevi bisogno di dormire." Fu la risposta della Grifondoro prima di girarle le spalle e andarsene.

Eleonore non cercò neanche di correrle dietro. Avrebbe solo perso tempo prezioso. Già aveva iniziato a perdere lucidità.
Cercando di restare sveglia, si diresse barcollante verso la sua unica speranza, pregando tutti gli dei conosciuti e sconosciuti che, nonostante tutto, nonostante tutto quello che era successo, lui la amasse ancora. E soprattutto, che fosse davvero lui quello giusto. Non avrebbe avuto nessun altro al quale rivolgersi, in caso contrario.
E sarebbe stata la sua fine.

"Daniel" Lo chiamò con un filo di voce, mentre cercava di aggrapparsi a lui - faceva fatica a tenere gli occhi aperti, così come faceva fatica a restare in piedi.
Il sonno la stava assalendo.
Il ragazzo si girò perplesso verso di lei. Così come i suoi vicini.
"Daniel per favore baciami." Lo implorò in un sussurro, lottando con le unghie e con i denti per rimanere sveglia. "Ti supplico."

Il Tassorosso era paralizzato.
Gli sembrava di essere stato chiaro tre giorni prima. Le aveva spiegato come stavano le cose. E lei lo aveva rifiutato per l'ennesima volta. Non si parlavano da allora. Allora perchè lo stava supplicando di baciarla di punto in bianco? Forse l'aveva visto chiacchierare con la ragazza di fianco a lui ed era stata colta dalla gelosia? No, non aveva senso. A meno che... "Eleonore... sei ubriaca per caso?"
La vedeva ondeggiare e sentiva la presa della ragazza farsi sempre più debole sulla sua camicia, ma non riusciva a capire cosa stesse esattamente succedendo.
"No... è la fl..." Ma prima di completare la vide roteare gli occhi verso l'alto - che rimasero fissi lì - e poi crollare svenuta.
Non se ne accorse, nel trambusto che seguì, ma la ragazza aveva appena lasciato cadere per terra una coppa.

Non seppe come c'era riuscito.
Sapeva solo che tre secondi prima era seduto sulla panca. E tre secondi dopo era dall'altra parte, in piedi, con la Corvonero tra le braccia. L'aveva afferrata al volo per impedirle di schiantarsi sul pavimento.
"Elly!" La chiamò scuotendola leggermente e appoggiandola delicatamente a terra.
Era solo svenuta no?

Non sentiva neanche le voci degli altri studenti attorno che si erano alzati in piedi per osservare meglio la scena. "Cos'è successo?" "E' svenuta!" "La Grimm è svenuta!"
Se ne accorse solo quando molti iniziarono a circondarli.
A quel punto la riprese in braccio ed estrasse la bacchetta dalla tasca. "FATE LARGO. HA BISOGNO D'ARIA."
Lo disse con un tono di voce talmente deciso e urgente, che la folla si aprì automaticamente in un varco. E lui ne aprofittò per dirigersi velocemente verso l'infermeria.


Virginia fece per seguirlo - sapeva che il suo migliore amico era completamente fuori di sè in quel momento - ma Caos la trattenne per un braccio.
"Gin aspetta... Cosa ci fa quella coppa per terra?" Chiese indicandogliene una.
La ragazza si girò verso di lui incredula. Eleonore era appena svenuta e lui pensava alle coppe? "Amore probabilmente sarà caduta nella concitazione generale. Ti sembra il momento?" Gli chiese con tono quasi materno. In quel momento voleva solo seguire Daniel. Non le interessava altro.
Ma il ragazzo non si arrese. "Gin... quella non è una 

tipica coppa di Hogwarts. Non ne ho mai vista una così in Sala Grande." Insistette. "E mi sembra di aver visto Eleonore arrivare con quella in mano, prima che perdesse i sensi." Spiegò prima di allungarsi per prenderla. "Se vuoi andare in infermeria vai, ma io resto qui. Vi raggiungo dopo." Concluse deciso.
A quelle parole Virginia capì cosa aveva in mente. E impallidì. "Caos... se davvero hai ragione... Eleonore l'aveva in mano ed è svenuta. E se fosse pericolosa?" Chiese cercando di bloccarlo e farlo ragionare.
"In tal caso... correrò il rischio. Se davvero è questa coppa la causa... io devo saperlo e riferirlo capisci?" Senza aspettare una risposta, la afferrò con entrambe le mani e chiuse gli occhi. "Se dovessi svenire anch'io, non toccarla per nessun motivo e chiama un insegnante." Concluse.
"Caos, no!"

Ma il tassorosso già non la ascoltava più: una serie di immagini avevano iniziato a scorrergli nella mente.
Concentrandosi intensamente, cercò di visualizzare solo l'ultima mezz'ora di vita dell'oggetto.
Non fu facile, ma ci riuscì.

Fu così che vide Gretel seduta al tavolo dei Grifondoro, con la coppa in mano. La vide scrutarla per qualche secondo, per poi versare al suo interno un liquido bluastro. La vide alzarsi, dirigendosi verso il tavolo dei Corvonero. E convincere Eleonore a bere.
Nel momento in cui sentì Gretel pronunciare la parola Fluchschlafes mollò la coppa di colpo, facendola cadere di nuovo a terra e tornando così alla realtà.
Aveva il fiatone.
"No... non è possibile... no." Fu solo in grado di balbettare, incredulo. Non riusciva a dare un senso a ciò che aveva appena visto.

Gretel? Come poteva aver fatto lei una cosa del genere? Come poteva aver usato la maledizione del sonno su sua sorella?

Caos conosceva benissimo quella maledizione. Si era documentato moltissimo su ogni minima cosa che riguardava i Grimm, visto il legame che aveva con quella famiglia. E sapeva perfettamente quanto fosse pericolosa. Era stata usata moltissimo nel corso della storia, migliaia di volte, per eliminare avversari senza avere sulla coscienza un omicidio.
Portava la vittima a cadere in un sonno profondo, in un coma che poteva durare anche secoli.
E sapeva bene che, su migliaia di casi, solo in due erano riuscite a risvegliarsi.

Non c'era speranza.

Loro perché lui non era l'unica vittima di quella maledizione. No. A condividerla c'era anche lui, suo fratello, il suo gemello. Michelangelo. E questo era ciò che gli faceva più male: avrebbe volentieri raddoppiato la sua agonia, se ciò avesse significato toglierla completamente al fratello.

"Tutto bene Raph?" Fu proprio la voce di Mic a distrarlo dai suoi pensieri.

"Spero solo che si sbrighino, qualsiasi cosa pensino di voler fare. Non manca molto alla luna piena." Rispose lui in tono brusco.

Le altre volte, a quell'ora, erano già da un pezzo dentro al tunnel del Platano Picchiatore. 
Invece, quel giorno, erano ancora lì, dentro ad un'aula dei sotterranei. A pochissimi passi da una moltitudine di studenti vulnerabili. 
E loro potevano sentire benissimo, grazie ai sensi ultrasviluppati, ogni singolo passo, ogni singolo battito presente nel castello. E la cosa li terrorizzava.

"Basta, io esco e vado dal Platano da solo. Non posso correre questo rischio così grande." Esclamò Raph dopo qualche altro minuto trascorso in totale silenzio.

"No Raph fermati! Ci hanno detto di aspettare qui!" Esclamò Mic, aggrappandosi ai vestiti del gemello per trattenerlo. 

Come a dar ragione ai suoi pensieri, la porta si spalancò, facendo entrare nella stanza Gretel. Da sola. 
Era leggermente trafelata e portava arrotolati attorno alle braccia due grandi mantelli rossi.

"Chiedo scusa ragazzi, ma abbiamo avuto un piccolo problemino al piano di sopra. Possiamo andare direi." Affermò con un sorriso.

"Come mai sei da sola? Dov'è Eleonore?" Le chiese Mic perplesso.

"Stasera era molto stanca e ha preferito lasciare la cosa in mano a me. Ma non preoccupatevi, sono perfettamente in grado di cavarmela da sola. Sono pur sempre una Grimm." Rispose lei con naturalezza."Andiamo?" Davanti alle espressioni perplesse dei due, sfoderò il suo miglior sorrisetto ironico. "Ma se volete restare qua e attaccare gli studenti durante la trasformazione, fate pure. Io non mi farò di certo problemi a tramutarvi in tappezzeria."

Quest'ultima frase li convinse. Fu così che entrambi i gemelli la seguirono fuori dalla scuola, per il prato e lungo il tunnel fino alla Stamberga. 

E fu nel momento in cui misero piedo dentro alla casa abbandonata che capirono che c'era qualcosa che non andava.

Gretel agitò la bacchetta facendole disegnare un arco perfetto sulla sua testa, mentre recitava una lunghissima formula sconosciuta. In risposta ad essa, i corpi dei due lupi mannari iniziarono a brillare, mentre nessuno dei due, per quanto si sforzasse, era più in grado di muovere un muscolo.

"Gretel... cosa stai facendo?" Domandò Raphael terrorizzato, stupendosi di riuscire ancora a parlare.

"I Dempiries sono attratti dai Sondereith. Mi sembrava lo avesse spiegato molto bene mio padre ad inizio anno. Quindi sto amplificando le vostre auree. Non riusciranno a resistere al vostro richiamo. E si precipiteranno qui." Spiegò lei con un sorriso che si allargava man mano. "Buona trasformazione."

Poi se ne andò. 

Più tardi, a tempo debito, sarebbe tornata per dare fuoco alla capanna. Tanto non potevano fuggire da nessuna parte. Li aveva bloccati dentro.