Il cavaliere del re

 Latte e biscotti per Babbo Natale, qualche carota per le renne e caramelle per i folletti – a loro non ci pensa mai nessuno, poverini!
 «Ok, adesso devi andare a dormire… altrimenti Babbo Natale non verrà, lo sai.»
 Sergio guarda intenerito suo figlio schizzare come un piccolo fulmine fino alla sua cameretta, lanciandosi sul lettino neanche avesse le ali ai piedi. Ridacchia e scuote la testa, poi si avvicina per rimboccargli le coperte.
 «Papà, mi racconti la storia del cavaliere del re?»
 «Domani, ora è tardi.»
 «Tipregotiprego! Solo una volta!»
 Sergio sospira e poi lo guarda di sottecchi, cercando di restare serio.
 «Mi prometti che dopo ti metti a dormire?» gli domanda.
 Lui annuisce tutto contento – sa già di aver vinto – e Sergio sorride, sedendosi sul bordo del letto.

 C’era una volta un piccolo regno, bello ma tanto povero per colpa dei draghi cattivi che avevano rubato tutto l’oro e lo custodivano gelosamente nelle proprie tane.
 Un bel giorno il re, stanco di vedere il suo popolo soffrire per la povertà, chiamò a raccolta gli uomini e le donne più coraggiosi del suo regno. Erano otto, tutti provenienti da città diverse e tutti fedeli al re.
 Il più coraggioso e fedele di tutti, però, era il cavaliere del re. Lui e il re erano amici da tanti anni, e il re non esitò un solo istante ad affidare la propria vita nelle mani del suo cavaliere, quando venne il momento.
 Gli otto valorosi compagni partirono subito per la tana dei draghi. Ci entrarono di soppiatto, usando l’astuzia, e cominciarono a recuperare il tesoro del re per salvare il popolo dalla fame.
 Tutti quanti conoscevano i rischi di quell’impresa, e tutti piansero quando due di loro caddero nelle trappole dei nemici e li abbandonarono per sempre.
 E poi, quando la missione sembrava conclusa e nulla poteva più spaventarli… tornarono i draghi. Si avventarono contro di loro con una furia di denti e fiamme, costringendoli ad una fuga disperata verso la salvezza.
 Il cavaliere del re fu l’unico a rendersi conto che, per salvare i compagni, la missione e l’intero regno, qualcuno doveva restare indietro e tenere a bada i nemici così che non potessero inseguire gli eroi.
 «Dite al re che gli voglio bene» disse agli altri. E poi, con un sorriso, prese la sua spada e andò da solo incontro ai draghi.
 Grazie al sacrificio di quel cavaliere, la missione fu un successo.
 Grazie ad Andrés de Fonollosa, il re e tutto il suo popolo vissero per sempre felici e contenti.

 «E ora dormi» sussurra dopo un’ultima carezza.
 «Papà?»
 Dalla porta della cameretta, Sergio gli lancia un’occhiata ammonitrice.
 «Me l’hai promesso» gli ricorda – il cuore si stringe al ricordo di un’altra voce che sussurra a lui le stesse parole in quella che sembra una vita fa.
 «Sì, ma… posso essere anch’io un cavaliere, da grande?»
 Con gli occhi lucidi e il petto gonfio d’emozione, Sergio sorride teneramente al suo bambino.
 «Puoi essere tutto quello che vuoi, Andrés.»