Susie era stravolta, sfinita, completamente ko. Kohana aveva una forza tremenda e spesso era lei, Susie, che veniva trascinata qua e là durante le loro passeggiate.
Quando era arrivato l’avviso di convocazione della Nazionale per una riunione urgente, Susie aveva deciso di accompagnare Cliff e Sandy a Tokyo. Voleva rivedere le sue amiche che le erano mancate terribilmente, anche se non era da molto tempo che si era trasferita a Nagasaki. Aveva chiamato Patty per riferirle del suo arrivo al seguito dei due ragazzi e lei l’aveva invitata a soggiornare da lei e Amy per tutto il tempo.       
Sì, avrebbe potuto lasciarla a casa con nonna Maeko che la sua Kohana adorava, ma lei voleva presentarla agli amici e poi, a dirla tutta, quella stupenda palla di pelo era diventata in poco tempo la sua guardia del corpo e non la lasciava quasi mai.
Prendersi cura della cagnolona con Cliff era bellissimo, anche se lui – fedele alla sua stupida promessa – si era limitato solo a quello e aveva snobbato qualsiasi suo tentativo di seduzione. Dannazione.
A nulla erano valsi i suoi trucchetti per farlo capitolare. Farsi trovare mezza nuda quando sapeva che era il suo turno per portarla a fare una passeggiata; presentarsi ad aprigli la porta avvolta in un telo dopo una brevissima doccia e con ancora i capelli bagnati; inciampare “accidentalmente” addosso a lui; sfiorarlo mentre gli parlava. Niente, quel ragazzo aveva una resistenza stoica e non cedeva a nessuna provocazione. Certo, lo vedeva arrossire a più non posso, lo sentiva balbettare, lo coglieva a guardarla con lussuria, ma niente oltre a quello. Testardo.
 

Anche se Kohana aveva tre anni, per lei era una cucciola e tale sarebbe rimasta per sempre. Con quante persone si era già dovuta scusare dopo averle travolte trascinata da quella saetta pelosa? Aveva perso il conto e per fortuna ora erano giunte davanti alla palazzina di Patty. Certo che era proprio bella, wow.
 

Kohana uggiolò in risposta e lei, soddisfatta, le fece una carezza ed entrò. Pochi minuti dopo arrivarono all’ultimo piano e suonò il campanello. Fu quando sentì Mister Wow gracchiare che si ricordò che le sue amiche non erano sole e che c’era anche Oscar il micione con loro. Oddio, che guaio… e adesso? Si era completamente dimenticata di loro e Kohana era imprevedibile con gli altri animali.

 

«Apriti sesamo!» sentì dire all’Ara giallo/blu. (Alì Babà e i quaranta ladroni)
 

Quando l’amica aprì la porta, Susie era ormai ridotta e una risata incontrollabile.
 

In effetti, una volta entrata, Susie vide Mister Wow a mollo in una bella vaschetta di plastica blu con tanto di palma finta e rubinetto giallo dal quale scendeva dell’acqua che lui spruzzava ovunque con le sue grandi ali.
 

Susie, a quelle parole, vide Patty sbarrare gli occhi e la bocca. Ops, doveva averla sconvolta e infatti le sue parole successive confermarono ciò.
 

E poi le raccontò, per filo e per segno, dei suoi patetici tentativi seduttivi conclusi tutti in clamorosi fiaschi colossali.
 

E lì Patty scoppiò a ridere così forte che Kohana iniziò a guardarla con la testa piegata di lato e persino Mister Wow smise di lavarsi per girarsi verso di lei. Poi, l’amica prese il cellulare e le mostrò una foto ricevuta poco prima che lei arrivasse da Holly. Come, come?
 

Diaz? Juan Diaz interessato a lei? Era uno scherzo, vero? Ma da come Patty la stava guardando, a quanto pare era una cosa reale. Incredibile. Avrebbe dovuto andarne fiera o esserne lusingata, ma… non poteva, lei amava Cliff.
 

E poi le spiegò quello che Holly le aveva riferito brevemente al telefono poco prima che lei arrivasse. Incredibile. Ma alla Federazione Calcio erano impazziti, o cosa? Chissà come l’aveva presa Cliff. Doveva telefonargli. Ufficialmente per fargli sapere che era arrivata sana e salva da Patty e che ci sarebbe rimasta fino alla loro partenza come da accordi e poi ufficiosamente per vedere se si sarebbe confidato con lei su questa novità o meno.
 

La voce di Amy la raggiunse di spalle e, poco dopo, si ritrovò schiacciata contro l’amica che si dichiarava entusiasta di averla con loro fino al giorno dopo. Era bello avere delle amiche sincere.
 

Questo fu quello che disse la sua amica Amy dopo essere stata messa al corrente degli ultimi sviluppi. Appena aveva notato Kohana le aveva fatto mille complimenti e carezze e così ora, quella traditrice pelosa, era in sua adorazione.
 

Quelle due erano uno spasso. Ma come avevano fatto a nascondere la loro amicizia a tutti per più di un decennio? Erano tanto diverse quanto amiche.
 

E quando lei e Patty misero al corrente Amy sul ritorno di un certo bel calciatore argentino, lei saltò letteralmente dall’eccitazione.
 

E adesso perché se ne stavano zitte? Susie le fissò a turno e le vide guardarla a bocca aperta con gli occhi ridotti a piattini. Ok, forse quello non doveva rivelarlo, ma le era sembrato il modo migliore per fare capire loro fino a che punto si era spinta ed era disperata.
Poi Patty corse alla porta, l’aprì e urlò talmente forte che i timpani presero a vibrarle.

 

 
 
 
 

Che… che cosa dovrei fare? Quella riunione era stata assurda e pazzesca. Ma cosa si erano fumati i dirigenti della Federazione Calcio? Cliff non riusciva a crederci e – a giudicare dagli sguardi di tutta la Nazionale – neanche i suoi amici. Il non essere il solo a essere sconvolto, era stranamente tranquillizzante.
 

Diaz. Quell’essere irritante era tornato e la cosa non gli faceva piacere. Certo, si trovava in Giappone per quell’insensato progetto calcistico, ma lui sapeva bene che non era solo per quello che l’argentino era lì.
 

Aveva detto quella frase a voce talmente alta e carica di odio, che tutti si girarono a fissarlo con sconcerto.
 

Oh, sì, potevano guardarlo male quanto volevano, ma quella era la realtà. Quei tizi in giacca a cravatta – che probabilmente avevano sempre conosciuto il calcio dal di fuori – non lo avrebbero trattato come un burattino.
Nazionale Unica Asiatica contro Nazionale Unica Europea.
Ma si poteva essere più stupidi? I migliori giocatori asiatici, uniti contro i loro omonimi europei. Due partite – andata, ritorno – per decretare quale fosse la potenza calcistica migliore al mondo. Una collaborazione tra Giappone, Cina, Argentina, Cile, Uruguay, Arabia Saudita che avrebbero affrontato i campioni di Italia, Germania, Spagna, Svezia, Francia e Brasile.
Per l’occasione – oltre a loro – alla riunione erano stati invitati anche i loro rivali storici, a partire da quell’odioso di Diaz e il suo sorrisetto da schiaffi e le rispettive Nazionali.
 

Ah, Julian e la sua logica a caldo. Gli aveva sempre apprezzato questo suo lato sia in campo che fuori.
 

Dannazione. Ci mancava solo quello.
 

Dio, che casino. Quasi quasi avrebbe giocato da cani per potere essere esonerato ed evitare che Diaz incontrasse nuovamente Susie. Ehi, un momento, cosa?
 

Dannazione doppia. Così non andava. Se Susie avesse accettato… oddio, non voleva neanche pensarci. Non voleva? No, casomai non doveva pensarci. Quell’idiota di Diaz l’avrebbe sicuramente sedotta e lei l’avrebbe lasciato fare perché lui… lui… oddio, che tale idiota che era.
Resistere a quella mini dea della seduzione era stato arduo e c’erano state volte che ne avrebbe volentieri approfittato, ma… era meglio così. Sbuffò.
 

Nel caos che seguì a quell’incontro, Diaz riuscì ad avvicinarlo.
 

Ecco, e con quella frase aveva guadagnato qualche punto.
 

E con quest’altra frase li aveva persi tutti.
 

Non rispondere, non reagire Cliff o potresti fargli molto male. E perché poi dovresti? Tu non sei geloso di Susie, vero? No, non lo sei!, pensò pur sapendo di mentire a se stesso.
 

Poi se ne andò lasciandolo solo e raggiungendo i suoi amici per l’assegnazione delle camere. La risata dell’argentino nelle orecchie. Prima o poi gliel’avrebbe spenta come quel suo sorriso da ebete, era una promessa a se stesso.
Per i successivi mesi – ammesso e non concesso che superasse le selezioni – si sarebbe ritrovato compagno di squadra di quel damerino. Ma ci poteva essere punizione più brutta?
Era vero, Susie era tutto quello che aveva detto Diaz e molto di più, ma nessuno – nessuno! – a parte lui, l’avrebbe mai saputo. Lei era off limits, soprattutto per quel libertino straniero.
La sua unica speranza per tenerlo separato da lei, era che le manager non accettassero di assecondare i tizi della Federazione. In caso contrario… già, in caso contrario…
L’indomani l’avrebbe raggiunta con Holly e Julian dalle loro innamorate per aggiornarla e per tastare il terreno. E se per tutto quel tempo gli avesse mentito e si fosse invaghita dell’argentino? No, impossibile, quella ragazzina non era il tipo da prendere in giro il prossimo. Però Diaz sapeva essere fin troppo affascinante con il sesso femminile e questa era una cosa che a lui, Clifford Yuma, mancava da sempre.
Oddio che guaio. E adesso che… che cosa dovrei fare?, si disse lasciandosi cadere su un divanetto e prendendosi la testa tra le mani, più confuso che mai.