Quando lui doveva partire per il Brasile, aveva avuto per tre anni Carlos ad aiutarlo nello studio del portoghese e poi in Spagna ci aveva pensato il mister ad assegnargli un bravo insegnante. Ma ora… la lingua rappresentava un bel problema, aveva ragione Cliff. Ah, in che guai erano stati cacciati. Ma ora basta, avrebbe ricominciato a pensarci dal giorno dopo, non voleva guastarsi il tempo da passare tra le braccia di Patty.
Finalmente tutte quelle ore di riunioni erano terminate e ora potevano dirsi liberi per tutto il resto della giornata. Non vedeva l’ora di rivedere la sua Patty e recuperare tutto il tempo perso lontano da lei.
In cuor suo sperava veramente che la proposta della Federazione venisse accettata e che lei e le altre tornassero a ricoprire il ruolo di manager.
 

Come adorava mettere in difficoltà un amico. Dopo anni passati a sentire vaghe allusioni amorose tra lui e Patty – anche se era chiaro a tutti che i loro rapporti erano più tesi che mai – era bello potersi vendicare.
 

Non aveva tutti i torti. Per fortuna erano arrivati e non avrebbero dovuto aspettare poi molto per metterlo sotto torchio.
 

In genere era una palazzina tranquilla quella, ma aveva appena chiuso l’ingresso principale che…
 

«Vale sempre la pena rischiare se vuoi qualcosa» (Fuga da Alcatraz)

«Mister Wow, non ti ci mettere anche tu adesso e chi se lo aspettava che Oscar non era castrato. Ah, ma la nonna mi sentirà al suo rientro. Oscaaaaar.»

«Ehi, qualcuno li fermi, stanno scenden… Kohana, dove vai? Torna indietro subito» e anche la voce di Susie si unì al gruppo.

«Mister Wow in picchiata, ragazze. State attente là sottooooo» a quanto pareva anche Amy sapeva urlare.

«Oscar, guai a te se ti azzardi a…»

E poi il tempo delle parole finì. Birba arrivò nell’atrio di corsa, inseguita da Oscar che cercava di saltarle addosso senza successo. Una cagnolona mai vista prima scese le scale e – senza dubbio credendo fosse un nuovo gioco – alternava guaiti e agguati ora a una, ora all’altro felino. Mister Wow chiudeva il corteo svolazzando qua e là per lo stabile. Poi arrivarono le ragazze tutte trafelate e in modalità battagliera. Nessuno li degnò di uno sguardo, fino a che…

 

E niente, quel pennuto aveva proprio un debole per lui che ne era ben felice, perché lo adorava.

 

E ciao ciao alla pazienza, gli sembrava strano che Patty non sbottasse. Holly guardò il micione rosso generalmente così calmo e dormiglione e…e niente, era fatta. Approfittando di un momento di distrazione di Birba, quel furbacchione intraprendente era riuscito a spuntarla e ora… oh, cazzo.
 

Che cosa aveva suggerito Miki? Oh, perfetto. E così da zero animali, si sarebbe ritrovato presto con un cucciolo peloso e – come da accordi con nonna Nozomi – anche con il padre Oscar e il pennuto Mister Wow, in un futuro molto remoto, sperava per lei.
L’ingresso si aprì nuovamente, facendo entrare una bella donna africana che sfoggiava tacchi altissimi, un vestito attillato molto corto, oltre che scollato e degli orecchini enormi che le arrivavano alle spalle. Un cappello di stoffa chiara a tesa larga la riparava dai raggi del sole inclementi quel giorno.
 

Vanesia – ci mancava solo lei… o lui – carica di borse infilate sulle braccia, si era unita al gruppo e Steffen, quello non mancava mai.
 

E l’urlo di sconcerto che lanciarono i due nuovi arrivati, confermò che ancora i due felini si stavano dando alla pazza gioia. O almeno Oscar, perché Birba non sembrava essere molto d’accordo.
 

Holly si azzardò a guardare l’amico che era diventato di tutti i colori e aveva la bocca aperta.
 

Cliffy? Ehi, un momento… Susie non aveva detto quello che credeva, giusto? Guardò Julian che fissava la scena sconcertato, ma muto e poi Amy e Patty che se la ridevano sotto i baffi che non avevano. La cagnolona chiamata Kohana scelse proprio quell’attimo per intromettersi. Raggiunse Cliff e – alzatasi su due zampe che gli posò sul petto – rimase in attesa fino a che lui, sorridendole distratto, le fece qualche carezza sulla testa facendola scodinzolare a più non posso. Questa poi.
 

Ma lei non gli rispose. Troppo imbarazzata si limitò ad arrossire e ad annuire, per poi salutarlo con la mano.
Lui le indirizzò un sorriso seducente e poi guardò Steff. Pensava di vederlo furente e invece… ma che diamine stava facendo con Miki. Il baciamano mentre la fissava negli occhi? E quella era diventata bordeaux? Era contento per lei, finalmente, ma che cazzo… Guardò Julian che gli fece spallucce e poi Cliff che… no, non era ancora tornato in sé. Povero il loro difensore, ci avrebbe messo un po’ a metabolizzare quello che era appena successo e a digerire quello che dovevano dirgli su Vanesia.
Quel breve rientro si preannunciava pieno di colpi di scena e sarebbe stata dura ripartire la mattina dopo.
 
 


 

Steff non riusciva a lasciare andare la mano di Miki dopo quell’improvvisato bacia mano. Quando le sue labbra avevano toccato la morbida pelle di lei, il suo cuore era impazzito e la proposta gli era venuta di getto.
 

Cosa? Che cazzo… oh, no, no, no, aveva frainteso tutto e doveva farglielo capire prima che fosse troppo tardi. Miki – dopo essere riuscita a recuperare una Birba più calma – stava già con il piede sul primo scalino, lui la raggiunse e la bloccò per un braccio. Lei si girò con gli occhi stranamente lucidi.
 

Non aggiunse in ogni senso o gli sarebbe scappata di corsa, timida com’era. E dire che ballava il burlesque.
 

Miki divenne paonazza e fece gli scalini il più velocemente possibile, sicuramente imbarazzata. Bene, molto bene, ci avrebbe pensato lui a lei d’ora in poi.
Si girò per chiamare l’ascensore ormai libero e… oh, oh.
 

Già da sola arrabbiata era pericolosa, figurarsi con Mister Wow sulla spalla che lo fissava con diffidenza. Che differenza tra come trattava lui e come agiva con Hutton.
 

Era ora di fare una grande ritirata, adesso che le aveva spiazzate. Le salutò tutte con la mano e poi decise di affrontare i cinque piani di scale e lasciare a loro l’ascensore. Doveva capire cosa aveva in casa e vedere se era il caso di fare una tappa al supermercato o improvvisare una cena con quello che aveva nel frigo e in dispensa. Conquistare il cuore e l’anima di Miki si stava rivelando arduo, ma lui amava le sfide e non avrebbe rinunciato a quella ragazza per nulla al mondo e poi… se tempo addietro aveva sperato di presentare Patricia ai suoi nonni, ora si era reso conto dell’errore madornale che avrebbe commesso. L’unica ragazza che meritava quell’onore abitava sotto di lui da tempo e, cascasse il mondo, sarebbe stata lei a conoscerli prima via web e poi dal vivo.
 
 


 

Patty stava rimproverando Oscar da qualche minuto, ma quello – ancora in braccio ad Amy – fingeva di dormire e le girava le spalle.
 

Patty era allibita e con lei Amy. E dunque era così che era andata tra i due amici? Non l’avrebbe mai detto che Cliff fosse un tipo del genere.
 

Oddio, aveva perso anche Susie. Ma cosa stava succedendo alle sue amiche? Prima Jenny, poi Eve, poi Amy, e che dire di Maki, per non parlare poi di Miki e… e ora Susie e… e sì, anche lei.
Era ora di cambiare argomento o non ne sarebbero uscite più. Dovevano andare dai ragazzi, che sembrava avessero qualcosa di importantissimo da dire loro.
 

Poi si diresse al solaio seguita da Amy e da una sbalordita Susie e bussò alla porta bianca che, immediatamente dopo, venne aperta di getto.
 
 


 
Finalmente erano arrivate. Appena Holly vide il bel sorriso di Patty comparirgli davanti, senza pensarci due volte l’attirò a sé e la baciò con foga. Dio, quanto le erano mancate quelle labbra morbide e tentatrici.
 

Oh, come le piaceva quando arrossiva. Avrebbe preferito passare anche il pomeriggio a farglielo aumentare e invece…
 

Per quanto la tentazione fosse enorme, Holly si costrinse ad aspettare qualche ora prima di sedurre la sua Patty. Doveva rendere l’esperienza memorabile, in vista del loro allontanamento per quattro o cinque mesi. Anche se le ragazze avessero accettato di fare da manager a quello strano gruppo, non sarebbe avvenuto prima di una settimana e anche dopo – una volta rivista – avrebbe dovuto vivere Patty solo come manager e non come fidanzata, il che includeva niente sesso. Dannazione. Lui non era un santo e adesso che aveva scoperto quanto gli piacesse giacere nudo con lei… doveva rinunciarci. Dannazione doppia. Si ripromise, in quel caso, di trovare un modo per stare con lei anche fisicamente all’insaputa di tutti.
 

Holly non avrebbe saputo spiegare meglio. Notò le ragazze sussultare a quelle parole e non solo. Se pur concentrato su Patty e la sua espressione tra lo sbigottito e il triste, notò anche che Cliff non toglieva gli occhi di dosso a una Susie decisamente strana, abbattuta per meglio dire e non era da lei. Che cosa gli aveva detto poco prima, quando erano ancora soli?
 

Alla sua domanda:

 

Lui aveva risposto:

 

E li aveva sconvolti sì, eccome.
E poi il tempo delle confessioni era finito e le ragazze avevano bussato alla porta. Se veramente l’amava, come mai le stava alla larga, fingeva disinteresse e non le parlava? Gli occhi di Cliff parlavano per lui e, in quel momento, si stavano divorando Susie.
 

Eh? Cosa aveva detto Patty? Si era perso via e non l’aveva sentita, ma dalla sua espressione non doveva essere nulla di buono e le parole di Julian glielo confermarono.
 

Si aspettava un contaci, un per voi sempre, o un senza di noi sareste persi e invece… no, decisamente quella non era la risposta che si aspettavano.
 

Erano rimasti tutti a bocca aperta. Come… non posso, mi spiace… che significava.
 

Ma perché era così difficile capirlo e perché Patty non diceva nulla e non solo lei, anche Amy e Susie li fissavano in silenzio, se pur con aria triste. Fu Cliff a rompere quel silenzio imbarazzante,
 

E niente, Holly non riusciva proprio a digerire quel voltafaccia. Insomma, era tornato in preda all’eccitazione di rivedere Patty, convinto che l’avrebbe seguito anche in quella nuova impresa calcistica e ora… fremeva dalla rabbia e dalla delusione. Addio ai suoi progetti di passare tempo extra con lei, di sedurla e di coccolarla lontano da occhi indiscreti. Solo loro due. Doveva forse essere felice o comprensivo come i suoi due amici lì a fianco? No!
Fu Susie la prima a parlare guardando Cliff con serietà.
 

A quello scambio di battute, Holly sgranò gli occhi e non solo lui. Che diamine stavano dicendo quei due e di quali bambini si occupava Susie. Poi lei li sorprese ulteriormente quando si gettò tra le braccia del difensore e, mettendosi in punta di piedi, gli diede un bacio sulla guancia che lo fece arrossire molto.
 

Holly avrebbe tanto voluto saperne di più sullo strano rapporto di quei due, ma la sua mente era ancora occupata dal rifiuto di Patty.
 

Quella risposta non gli era piaciuta per niente, ma poteva capirla. Lui aveva sempre messo davanti il calcio a tutto e quindi non aveva diritto di giudicare Patty se faceva una scelta simile. Anche se era dura da digerire.
 

A quel nome tutti e tre i calciatori sgranarono gli occhi sorpresi Mentre lui e Cliff erano ancora a bocca aperta, lo sguardo di Julian minacciava tempesta. Cosa diamine stava combinando ancora il vichingo e perché Amy sembrava così determinata e per niente intimorita dall’ira del fidanzato? E come mai Patty e Susie sorridevano? Che stava succedendo?
Quel pomeriggio iniziato bene stava velocemente prendendo una brutta piega e questa cosa non gli piaceva per niente.