«Harold Dingle. Se vedo di nuovo le tue cacche secche di Doxy in giro per la biblioteca, io ti giuro che...».
«Che cosa? Cosa mi fai, nanerottola?».
«Punto primo, ho solo tre anni in meno di te. Punto secondo, sono molto più matura di te. Punto terzo… io io ti defenestro!».
Harold rise, facendo ciondolare la sua massa di ricci.
«Va bene che non mi alleno, ma non pensi davvero che mi farò lanciare fuori dalla finestra da una bimba di dodici anni?».
Non finì nemmeno di dire quella frase, che si ritrovò a scappare con un tornado biondo alle calcagne. Smisero di correre in giro per i tavoli solo quando Madama Prince infuriata li spedì entrambi fuori di lì.
Una volta soli, Harold si grattò la testa, imbarazzato.
«Che dire, Branstone, sei una degna avversaria per essere piccola e Tassorosso. Non invidio il ragazzo che si innamorerà di te».
Eleanor, che era forte sì, ma ancora una bambina, arrossì fino alla punta delle orecchie. Cosa ne voleva sapere quel Dingle di chi si sarebbe innamorato di lei? Forse non dovrebbe limitarsi a defenestrarlo, buttarlo giù dalla Torre di Astronomia le parve improvvisamente un’idea migliore.

 

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«Sul serio, quante probabilità c’erano che avremmo lavorato entrambi al Ministero? Cosa sei, Dingle, una persecuzione?». Eleanor era disperata. Il suo primo giorno di lavoro le procurava molta agitazione, e di certo vedere il viso della persona più fastidiosa della Londra magica non aiutava a mantenere la calma.
«Non vorrei farti una bella doccia d’acqua gelida, ma si dà il caso ragazzina che ho tre anni più di te, quindi sei tu che perseguiti me. E per quanto tu ne sappia potrei anche essere il tuo supervisore».
La pelle pallida di Eleanor divenne di un colorito verdognolo non molto salutare, e Harold scoppiò a ridere.
«Harold, non fa ridere. È il mio primo giorno di lavoro, ci tengo».
«Va bene Eleanor, ma si da anche il caso che invece facesse ridere, eccome! Guardami, quanto sto ridendo! Dovevi vedere la tua faccia!».
La ragazza sbuffò, cercando di distendere ulteriormente le pieghe del suo vestito rosa.
«Tu non conti. Tu hai riso anche al funerale di Silente».
«Io non-».
«Sì! Hai riso al funerale di Silente perché ti sei ricordato di una battuta che aveva fatto lui qualche anno prima!».
«Ecco, vedi, lo stavo ricordando…».
«Hai riso al suo funerale!».
Dingle ridacchiò, come se fosse fiero della sua stessa simpatia – cosa che, a dire di Eleanor, non possedeva affatto.
«Quindi davvero lavori qui? Non sei andato a lavorare da Zonko o qualcosa del genere? Hai sempre avuto fiuto per gli affari».
«E tu? Non sei diventata una giornalista? Dato che hai sempre dato molto credito alla Gazzetta del Profeta?».
Harold rideva, ma quella battuta bruciava dentro Eleanor, e lui lo sapeva bene.
«Sai una cosa, Dingle? Una volta mi hai detto che non invidi il ragazzo che si innamorerà di me, e sai cosa? Non invidio la ragazza di cui TU ti innamorerai? Sei orribile. E non mi interessa se dovremo condividere lo spazio lavorativo, io io io…».
«Tu cosa? Mi defenestrerai? Non credo proprio. Mi dovrai solo genuinamente sopportare» e le sorrise, facendo comparire una fossetta ai lati della sua bocca.
 
 

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«Ci eravamo lasciati!».
«No Harold, eravamo in pausa, ricordi?».
Harold si torceva ogni riccio, camminando avanti e indietro per la stanza.
Dopo quella prima uscita le cose erano andate alla grande: si erano resi conto che si conoscevano benissimo su certi aspetti, e troppo poco su altri. E il loro battibeccare durato anni li aveva avvicinati solo di più, rendendo ogni litigata una battaglia a chi avesse l’ultima parola.
Poi, presi dalla foga, erano andati a convivere, cercando di superare i lati spigolosi l’uno dell’altra. Forse le cose non erano andate proprio proprio nel verso giusto.
«E anche se ci fossimo lasciati, tu un secondo dopo vai al Paiolo Magico e baci una sconosciuta? Davvero?».
Eleanor incrociò le braccia, mentre le labbra sottili formavano una linea retta sul suo volto.
«Mi avevi appena spezzato il cuore!».
«Le cose non funzionavano! Ma non volevo finisse! E tu sei andato con un’altra».
«Ci eravamo lasciati» quella che prima sembrava una normale frase, ora prendeva quasi la forma di una filastrocca per bambini.
«Ammetti almeno che era un tradimento e che se le cose ora sono così è tutta una tua responsabilità»
«Cosa? No, non esiste».
«Ma certo, cosa mi potevo aspettare da un Serpeverde che voleva far passare le cacche secche di Doxy per artigli di drago?».
«Quello era anni fa, e non ha niente a che vedere con il fatto che CI ERAVAMO LASCIATI!».
«Oh sì, è questo che dirai ai nostri futuri figli? “Io e mamma ci eravamo APPENA lasciati, quindi, sono andato con una donna a caso in un bar”».
«Oh no, dirò che la loro mamma si era presa una cotta per Georgi Zdrako e aveva trascurato il papà, che tutto solo soletto era andato in un bar…»
La mascella di Eleanor stava per toccare per terra, sconvolta.
«Cosa c’entra il fatto che tu mi hai tradita, con Georgi Zdrako? È solo un amico! E non lo vedo mai, è sempre in trasferta con la Nazionale Bulgara!».
«Io non ti ho tradita, ci eravamo lasciati» lo strascico sulla i la stava rendendo davvero una cantilena fastidiosa all’ascolto.
Eleanor prese la maniglia e sbattè la porta con foga, lasciandosela alle spalle. Non avrebbe mai più rivisto le fossette e i ricci di Harold Dimple, mai più!
 
Harold stava cullando la figlia Emma, giocando con lei da solo per la prima volta dopo giorni. Eleanor era andata a fare la spesa e quindi era una buona occasione per stringere il visetto della figlia e riempirlo di baci.
«Emma, c’è una cosa di cui ti devo parlare. So che sei troppo piccola per capirlo, ma te lo ripeterò finchè non avrai l’età della ragione. Non importa quello che ti dirà tua mamma: noi ci eravamo lasciati!» la bimba a quella domanda gli strinse il pollice con forza, e lui affascinato riprese a fare la vocina stupida. «Certo che sì, certo che sì che ci eravamo lasciati».
Quando sentì le chiavi girare nella toppa si ricompose, in silenzio. Eleanor non avrebbe mai saputo nulla.
 
 

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