CAPITOLO DUE: SCONTRO FRONTALE

Yorkshire

Nella stanza che divideva con i gemelli, dopo ore di infruttuosi tentativi di prendere sonno, Drew era infine caduto in una sorta di agitato dormiveglia.

Come una radio mal sintonizzata, nei suoi sogni continuavano ad accavallarsi vecchi ricordi di Harry e immagini del presente, in una successione talmente rapida e confusa che, se anche fosse stato cosciente, Drew non sarebbe comunque riuscito a cavarne un senso logico: di una sola cosa poteva essere certo, Sylar era particolarmente su di giri e la cosa non era per nulla un bene.

La parte di lui ancora vigile cercò di razionalizzare quello che stava vedendo per cercare di capire per quale esatto motivo il Mangiamorte fosse così eccitato, ma era inutile, era tutto troppo confuso…

Però, il ragazzo era certo che Sylar non si trovasse al Ministero né tantomeno a Londra: piuttosto, da quel poco che riusciva a distinguere, sembrava in campagna o in un bosco, qualche ampio spazio naturale, comunque. E stava piovendo, piovendo a dirotto…

Drew aprì gli occhi di scatto e, in preda al panico, si tirò a sedere, quasi aspettandosi di trovarsi Sylar di fronte a bacchetta sguainata: tutto ciò che vide, però, furono gli sguardi appannati dal sonno di Fred e George, che lo scrutavano perplessi e preoccupati.

"Scusate, ragazzi: un incubo…" spiegò Drew, resistendo alla tentazione di massaggiarsi le tempie: aveva l’impressione che la testa gli volesse esplodere da un momento all’altro. "Tornate pure a dormire".

I gemelli si scambiarono un’occhiata. "Il tuo non era un normale incubo, vero Drew?" domandò George.

"Era di nuovo Sylar, giusto?" aggiunse Fred.

"Ragazzi…".

"Non siamo stupidi, Drew" lo interruppe Fred. "Nessuno di noi lo è: sappiamo che nascondi qualcosa…".

"Pensi che non ci siamo accorti del modo in cui tu e Artemis confabulate sempre alle nostre spalle? Non puoi ingannare un imbroglione!".

Drew non faticò a cogliere la velata accusa dietro le parole degli zii: in pratica, lo stavano accusando di non fidarsi di loro, di tutto l’Ordine. In effetti, era stupito che nessuno avesse fatto domande prima di quel momento: per quanto lui e Artemis fossero stati attenti, era difficile tenere segreti vivendo così a stretto contatto con altre persone. Ciò non toglieva che nemmeno sotto tortura avrebbe mai rivelato la verità su Sylar e suo padre…

"Fred, George, la questione è piuttosto complicata…".

"No, in verità è molto semplice" lo contraddisse George. "Tu e Artemis ci state nascondendo qualcosa di importante…".

"… E da quello che possiamo intuire riguarda anche Sylar e il canale di connessione preferenziale che sembra aver creato con te" concluse Fred.

"Io non so come mai la mia mente è legata a quella di Sylar, ve lo posso giurare!" si difese Drew.

"Però sai qualcosa" insistette Fred.

"O no?".

E adesso che cosa dico? Cosa diavolo dico? Siccome i gemelli continuavano a fissarlo in attesa, aprì la bocca, senza avere la più pallida idea di cosa rispondere… Fu in quel momento che sentirono il primo botto e un istante dopo Drew sentì la rabbia di Sylar invadergli il cervello.

"Che cosa è stato?" fece Fred, balzando in piedi con la bacchetta già sguainata.

"Drew, stai bene?" si informò George, scrutandolo preoccupato.

Il ragazzo non rispose, troppo concentrato a evitare che la forza mentale di Sylar lo soprafacesse completamente. È vicino, troppo vicino… Merda!

"Fred, George, la finestra!".

I gemelli si voltarono, solo per vedere la finestra finire in frantumi sotto un incantesimo di esplosione: fecero appena in tempo a ripararsi gli occhi, mentre frammenti di vetro volavano da tutte le parti, lasciando entrare la pioggia portata dal temporale.

Rumori simili giunsero alle loro orecchie dalle altre stanze, segnalando che l’attacco era stato sferrato su tutti i lati della casa e furono subito seguiti dalle prime grida degli altri membri dell’Ordine e i primi Incantesimi difensivi: nel giro di pochi secondi si trovavano già nel bel mezzo di una battaglia.

"Maledizione!" imprecò George, correndo verso la porta… che fu aperta con un calcio da un Mangiamorte incappucciato, che non si perse in convenevoli e lanciò immediatamente l’Anatema Che Uccide contro il primo bersaglio in movimento che gli capitò davanti.

Fortunatamente per George, Drew e Fred furono veloci di riflessi ed evocarono un duplice Incantesimo Scudo, sufficientemente forte a deviare la maledizione.

"Stupeficium!" gridò subito dopo Drew: anche lo Schiantesimo fu però parato senza sforzo dall’avversario, che, Drew ne era certo, stava sorridendo come un avrebbe potuto fare un gatto che fissava un bel topo succulento.

"Pensi sul serio che uno stupido Schiantesimo possa battermi, Potter?" lo derise. "Preparatevi a morire, feccia traditrice!".

"Lo sai…" commentò Fred, scostandosi per evitare il nuovo attacco. "Parli un po’ troppo per essere un Mangiamorte assetato di sangue che fa le scarpe a Sylar…".

"Dovresti concentrarti di più sul non lasciarti sfuggire la tua preda" aggiunse George. "Che saremmo noi, per inciso!".

"Stupidi… Siete in trappola: non potete sfuggirmi" li denigrò il Mangiamorte, evidentemente più che convinto di aver già la vittoria in tasca.

Fu allora che sopra il frastuono, Drew sentì il fragore di uno sparo: il Mangiamorte ondeggiò per un attimo sul posto, prima di cadere a faccia in giù sul pavimento, rivelando Artemis dietro di lui, la pistola ancora fumante in mano.

"Quello era nostro, Artemis" la rimproverò Fred a mo’ di ringraziamento.

"Non è corretto rubare gli avversari a chi è più anziano e malridotto di te" continuò George.

"Non c’è di che" ribatté Artemis, chinando appena il capo in segno di ringraziamento. Subito dopo si schiacciò contro il muro per evitare un incantesimo vagante: sparò di nuovo, ma Drew intuì dalla smorfia scontenta che doveva aver mancato il bersaglio. "Qui ce ne sono quanti volete, se vi decidete a muovere le chiappe e raggiungerci!".

I tre scavalcarono il corpo del Mangiamorte, recandosi in corridoio e trovandosi nel bel mezzo dell’inferno. La piccola capanna sembrava pullulare di più persone di quante Drew credeva avrebbe mai potuto contenere: i Mangiamorte sembravano essere ovunque, le maledizioni volavano a caso, colpendo qualunque cosa si trovasse sul loro cammino e i membri dell’Ordine lottavano fieramente per aprirsi uno spiraglio di fuga.

"Ah, pane per i nostri denti" commentò George con un ghigno, quasi ansioso di buttarsi nella mischia: era il momento ideale per sfogare tutta la tensione accumulata in quei giorni.

Hermione sembrò sbucare dal nulla di fronte a loro. "Niente esibizionismo gratuito, voi due: sono in troppi. Andate alle Passaporte di emergenza!".

Per qualche istante, i gemelli sembrarono quasi sul punto di protestare, ma nell’arco di pochi minuti si resero conto che non era solo l’eccessiva prudenza di Hermione, i Mangiamorte erano davvero troppi: per ogni avversario che stendevano, c’erano altri due pronti a prenderne il posto, a tratti pareva che venissero sputati fuori dalle pareti.

"Concordo con la cognata" disse Fred. "Ritiriamoci prima di finire ammazzati…".

Drew non sprecò nemmeno il fiato per concordare con gli zii: era troppo concentrato a restare lucido per evitare di farsi uccidere per preoccuparsi di certe sottigliezze. Dovevano andare alle Passaporte che si trovavano al piano di sotto, nascoste in una specie di sgabuzzino nella cucina: erano tre in tutto, predisposte per attivarsi al primo tocco e portarli al sicuro, siccome sapevano bene che la prima mossa di Sylar per metterli in gabbia era piazzare solidi Incantesimi Anti-Smaterializzazione.

Il punto sarà arrivarci, alle Passaporte di emergenza, visto che al momento ci sono almeno una dozzina di Mangiamorte tra noi e la fuga… Avrebbe dovuto capirlo, si rimproverò, quale altro motivo poteva avere Sylar per essere tanto felice? Se fosse stato un po’ più attento, forse avrebbero potuto evitare di cadere nella trappola. A cosa serve questo stupido legame mentale se non riesco a sfruttare nemmeno i pochi vantaggi che mi dà?

Chissà dov’è Sylar… Dalle visioni che aveva avuto nel sonno, poteva dedurre che guidasse lui la spedizione, come sempre del resto, ma forse aveva delegato ai suoi sottoposti l’attacco diretto: era quasi certo che se fosse stato al piano inferiore, il casino sarebbe stato molto peggiore… O magari stava semplicemente aspettando il momento propizio per saltare fuori e cercare di farlo a fette, sembrava essere uno dei suoi sport preferiti…

Un Mangiamorte gli si parò davanti all’improvviso e per evitare di essere colpito dovette gettarsi di lato e rovinare in terra, riuscendo a malapena a evitare che la bacchetta gli sfuggisse di mano: in mezzo a quel pandemonio, ritrovarsi disarmato sarebbe stata più o meno la sua condanna a morte.

Prima che il suo avversario potesse approfittare del vantaggio, Drew puntò la bacchetta senza né pensare né mirare, lanciando la prima fattura che gli venne in mente. "Diffindo!".

Un profondo taglio si aprì sulla guancia del Mangiamorte, che gemette di dolore, fissandolo con occhi lampeggianti di collera, prima di rispondere con un Avada Kedavra che il ragazzo evitò rotolando di lato e mettendosi, se possibile, in una posizione perfino più svantaggiosa della precedente. Sprecò qualche secondo del suo poco tempo per vedere se sul pianerottolo ci fosse qualcuno in grado di dargli aiuto, ma tanto i gemelli quanto Hermione se la stavano vedendo con almeno due avversari a testa e non c’era nessun altro alleato in vista: avrebbe dovuto cavarsela da solo. Nulla di che: ti sei tirato fuori da casini peggiori, Drew…

Rotolò di nuovo, approfittando della spinta per mettersi a sedere ed evitando in contemporanea una nuova maledizione diretta verso di lui, solo per scoprire che nel breve istante in cui aveva voltato la testa, i Mangiamorte interessati a lui sembravano essersi moltiplicati come batteri, salendo da uno a tre, tutti più che intenzionati a prendersi la sua testa prima degli altri. Fantastico: la mia situazione migliora a ogni secondo che passa… Soprattutto se penso che questi tre si sono messi fra me e le scale!

Capendo che pensare in quel momento, avrebbe probabilmente coinciso con il suicidarsi, decise di scollegare il cervello e affidarsi unicamente all’istinto, come aveva imparato durante l’addestramento di Ares.

Tre maledizioni gli piovvero addosso da tre punti diversi: riuscì a evitarne una e pararne un’altra con un Sortilegio Scudo, mentre la terza, fortunatamente non mortale, lo prese di striscio al braccio destro. Ingoiò le lacrime, mentre la scarica di adrenalina annullava almeno momentaneamente il dolore: in seguito gli avrebbe probabilmente fatto un male d’inferno, ma non era il caso di preoccuparsene ora.

Scagliò tre incantesimi offensivi in rapida successione e approfittò della breve distrazione per rimettersi in piedi, qualcuno lo afferrò per il colletto e lui gli sferrò un pugno con quanta più forza possibile, sfilandosi dalla presa. Evocò un nuovo Sortilegio Scudo per deviare nuove maledizioni dirette contro di lui e rispondere al fuoco.

Dannazione, ma sono ovunque!, imprecò tra sé, mentre lanciava fatture in rapida successione nella speranza di centrare qualche avversario: così circondato com’era, non c’era spazio per logica o premeditazione, poteva solo agire e sperare di arrivare a qualche risultato prima che la stanchezza lo soprafacesse… Cosa, che a giudicare dalla piega che stavano prendendo gli eventi, sarebbe successa presto.

All’improvviso, uno dei suoi antagonisti fu colpito da dietro: l’attimo in cui gli altri due si voltavano per verificare la nuova minaccia gli fu sufficiente per mandarne al tappeto uno e lasciare l’altro a uno dei gemelli, i quali con l’ausilio di Hermione erano riusciti a sgombrare almeno momentaneamente il pianerottolo.

Da dietro i Mangiamorte appena messi al tappeto sbucò la sagoma di Sirius, che si scostò i capelli dal volto con un sorriso tirato. "Suggerisco di guadagnare la via di fuga più vicina finché la via è sgombra, signori e signora…".

"Per quanto possa sembrare assurdo, per una volta concordo con Sirius" disse Hermione, annuendo.

Sirius lanciò un sommario sguardo tutt’intorno, come a contare i presenti, e si accigliò per la preoccupazione. "Dov’è Luna? Non l’ho vista di sotto…".

Hermione si oscurò in volto, tanto che per un attimo tutti temettero il peggio. "Sta bene" li tranquillizzò subito la donna. "È con Dora in camera nostra: non potevamo lasciarla sola… Luna, vieni: la via è libera".

Luna uscì dalla camera da letto, una mano stretta intorno alla bacchetta e l’altra impegnata a tirarsi dietro una recalcitrante Tonks in piena crisi isterica. Un incantesimo vagante passò sopra le loro teste andando a schiantarsi contro il soffitto, facendola strillare e cercare di liberarsi dalla presa di Luna per accartocciarsi su sé stessa sul pavimento.

Sirius imprecò sonoramente, voltandosi per ricambiare il favore. "Mangiatevi queste, dannati figli di…".

"Sirius! Così non aiuti!" lo rimproverò Hermione, mentre Luna cercava con scarsi risultati di calmare Dora quel tanto che bastava per poterla portare in salvo.

L’Animagus si passò una mano tra i capelli, pensando velocemente. "Andate alle Passaporte: di Dora me ne occupo io. Andate!".

Senza aspettare repliche, prese il posto di Luna a fianco della cugina, spingendo la bionda verso le scale. "Ho detto di andare, forza!".

"Luna, andiamo: Sirius ha la situazione sotto controllo" disse Hermione, prendendo l’amica per il braccio e tirandola verso le scale, dietro i gemelli e Drew.

Prima ancora di posare piede sul piano inferiore, si ritrovarono di nuovo nel bel mezzo del ciclone: inquadrato nel vano della cucina, Ares bloccava l’accesso al locale con la sua mole, tenendo con la sinistra la bacchetta e con la destra una pistola semiautomatica, falciando qualunque Mangiamorte provasse anche solo ad avvicinarsi.

Anche se non era la prima volta che lo vedeva all’opera, Drew rimase quasi affascinato dall’abilità dell’uomo e dalla sua precisione: per quanto si trovasse in una posizione apparentemente sfavorevole, non cedeva di un millimetro, anzi, sembrava quasi annoiato.

Il gruppo lo raggiunse quanto più velocemente gli fu possibile, parando le fatture e rispondendo al fuoco ogni volta che poteva.

"Ted vi sta aspettando di là" annunciò Ares quando gli altri furono abbastanza vicini. "Chiunque può, prenda la prima Passaporta, al resto penso io… Chi manca ancora?".

"Sirius sta arrivando con Tonks" rispose Hermione. "O almeno me lo auguro…".

"Abbiamo perso di vista Artemis" aggiunse Fred. "Ci ha tolto da una situazione spinosa ed è sparita…".

Drew sentì lo stomaco attanagliarsi in una morsa d’ansia: preso com’era dal restare in vita, non ci aveva nemmeno fatto caso, ma dopo che lui e i gemelli erano usciti nel pianerottolo, la ragazza non si era più vista. Gli sembrava impossibile che si fosse tirata in disparte, lasciando loro e soprattutto la madre in pericolo…

Una detonazione alla sua destra lo fece voltare: Artemis si stava riparando dietro un tavolino sotto il vano delle scale, sparando a qualunque cosa si muovesse troppo vicino alla sua postazione. "State indietro o vi faccio saltare il cranio, schifosi pezzi di…".

Un altro boato assordante si mangiò il resto del commento della ragazza: a Drew sembrò che tutta la casa tremasse e dovette appoggiarsi per non cadere. Che diavolo stanno facendo? Vogliono far crollare tutto?

Tutti si scambiarono un’occhiata preoccupata. "Non mi piace per niente" disse Luna.

"Proprio per niente" concordò uno dei gemelli.

"Andate, finché potete" disse Ares. "Noi vi raggiungeremo".

Seppur riluttanti ad abbandonare gli amici in pericolo, i membri dell’Ordine cedettero alle pressanti richieste di Ares, che si scostò quel tanto che bastava per farli passare.

"Non lasciateli scappare, imbecilli! Inseguiteli: è evidente che hanno qualche via di fuga da quella parte! Muovetevi!".

Drew si guardò intorno, cercando di capire da dove fosse arrivata la voce di Sylar, ma in mezzo a tutto quel trambusto era davvero impossibile riuscire a distinguere il viceministro in mezzo al marasma di cappucci neri e maschere. Tuttavia era impossibile non vedere il mare di Mangiamorte che si mosse nella loro direzione come un solo uomo, come galvanizzati da quell’incitazione o probabilmente timorosi delle conseguenze se l’Ordine fosse di nuovo riuscito a fuggire.

Ares sparò incantesimi e proiettili a raffica, ma perfino lui sembrava in difficoltà contro tanti avversari tutti insieme; alla loro destra, Artemis cercava di dare man forte, strisciando verso di loro con tutto il tavolino per proteggersi. Drew si chiese quanti colpi il mobile potesse ancora incassare prima di cedere completamente: di certo non molti…

Non dovette nemmeno pensarci: invece di seguire Fred verso le Passaporte e la salvezza, si affiancò ad Ares, scagliando Schiantesimi in rapida successione per sfoltire un po’ le linee nemiche.

"Drew, lascia stare" lo rimbrottò Ares. "Me la cavo anche da solo. Vattene!".

"Non puoi farcela da solo contro tutti questi Mangiamorte" ribatté Drew senza accennare a muoversi. "Avete bisogno di aiuto…".

Nemmeno a farlo apposta, il tavolino di Artemis cedette con uno schianto proprio in quel momento: la ragazza si riparò il viso dalla schegge di legno che schizzarono in ogni direzione, restando per un attimo stordita.

Vedendola in difficoltà, Drew lanciò un Sortilegio Scudo per proteggerla, lasciando che Ares parasse le spalle a lui: sapeva che non avrebbe potuto mettere la sua vita in mani migliori.

Artemis gli rivolse un sorriso grato, approfittando della breve e momentanea protezione per vagliare le sue alternative: la distanza era brevissima, se avesse corso, si sarebbe esposta solo per pochissimi secondi … Del resto, non poteva aspettarsi che Drew continuasse a pararle il sedere in eterno.

Ma proprio quando stava per partire, non prima di aver sparato un paio di colpi e lanciato una muta preghiera a qualunque divinità li stesse osservando in quel momento, Sirius rotolò giù dalle scale con gemito.

"Sirius!" gridò Drew, facendo per lanciarsi verso di lui ma trovandosi la strada sbarrata da un Mangiamorte particolarmente agguerrito. Fu Ares a premurarsi di salvare l’Animagus mentre si riprendeva dal volo.

Dal piano superiore giunsero le urla inarticolate di Dora, in parte soffocate da una risata acuta e vagamente folle. Drew sentì il cuore mancargli un battito: conosceva bene quella risata…

"MAMMA!".

Dimentica delle più basilari regole di sopravvivenza e della sua stessa incolumità, Artemis scattò verso le scale, salendo i gradini a due a due, non venendo colpita per pura e semplice fortuna.

"Artemis, torna qui!" gridò Ares, che per un attimo restò combattuto tra la consapevolezza di dover fare il suo compito e la smania di proteggere la sua pupilla: alla fine, comunque, rimase al suo posto.

Drew, al contrario, si fece molti meno problemi: semplicemente, con lo stesso grado di incoscienza dell’amica, le corse dietro, fermandosi giusto i pochi istanti necessari per assicurarsi che Sirius fosse relativamente incolume. In ogni caso, stava abbastanza bene per cercare di trattenerlo, ma il ragazzo sfuggì alla sua presa senza difficoltà e raggiunse Artemis sul pianerottolo.

La ragazza stava in mezzo al corridoio, appena fuori dalla portata di tiro degli avversari di sotto: puntava la pistola contro la Mangiamorte che aveva di fronte, che a sua volta sovrastava a bacchetta sguainata una sconvolta Tonks.

"Bellatrix, non osare torcere un solo capello a mia madre!" la minacciò con voce atona.

"Oh, tu guarda, la piccola meticcia" l’accolse con un sorriso sardonico Bellatrix. "E c’è pure Potterino Secondo, sempre pronto a correre a salvare la damigella in pericolo, vedo".

"Da dove diamine sei sbucata fuori, Bellatrix?" domandò Drew, puntandole contro la bacchetta e affiancandosi ad Artemis, che non diede il minimo segno di averlo visto, sentito o anche solo riconosciuto: per le in quel momento, esistevano soltanto sua madre e la Mangiamorte che la stava minacciando.

Quest’ultima ridacchiò sommessamente, guardando con espressione di compatimento il ragazzo. "Povero, piccolo Potter: tu non hai nemmeno idea di quanto potenti siano l’Oscuro Signore e i suoi servi!".

Drew si trattenne a stento dal sollevare gli occhi al cielo: non era decisamente la situazione più adatta per farlo, ma le chiacchiere da esaltata di Bellatrix gli facevano quell’effetto.

"Allontanati da mia madre, Bellatrix!" la minacciò Artemis. "Allontanati subito da mia madre!".

"E, sentiamo, che cosa farai se non lo faccio?" la canzonò la Mangiamorte. "Mi sparerai?".

"Puoi scommetterci: imbratterò queste mura con le tue cervella, zietta cara! Voglio proprio togliermi lo sfizio di scoprire di che colore è il tuo sangue… Lascia stare mia madre!".

Bellatrix le rivolse l’ennesimo crudele sorriso. "Crucio!".

Tonks cominciò ad urlare e contorcersi sul pavimento, in preda al dolore. Quasi nello stesso momento, Artemis premette il grilletto, mancando però piuttosto vistosamente il bersaglio. Stupito, Drew si voltò verso di lei, notando che la mano le tremava per la rabbia: per questo non era riuscita a centrare la Mangiamorte.

Lo sparo era stato comunque sufficiente a distrarre Bellatrix, che interruppe la tortura per girarsi verso la nipote. "Sarà un piacere ucciderti, ibrida schifosa: ti spedirò all’altro mondo a fare compagnia a quel mostro di tuo padre, prima di divertirmi un po’ con la tua cara mammina".

Risuonò un altro colpo, che stavolta sarebbe certamente andato a segno se Bellatrix non fosse stata veloce a ripararsi a sua volta con un incantesimo difensivo.

"Da quando puoi deviare anche le pallottole?" fece Drew, preso in contropiede.

"Da quando questa deliziosa bastardella se ne va in giro con quei dannati arnesi Babbani, Potterino" ribatté la Mangiamorte. "Ucciderei volentieri anche te, ma appartieni all’Oscuro Signore… Poco male, ti consegnerò a lui con un bel fiocco sopra…".

"Libera di provarci: avanti, fatti sotto".

"Drew, non ti immischiare" lo zittì Artemis prima che Bellatrix potesse accettare l’invito. "Questa è una questione di famiglia, vero zia Bellatrix?".

La Mangiamorte la incenerì con lo sguardo. "Tu non sei mia parente, sei solo l’ultimo, orrido abominio che contamina il sangue dei Black".

"Il che fa di me l’orrido abominio imparentato con te, Bella, non credi? Potrai continuare a ripeterlo fino allo sfinimento, ma Andromeda resterà sempre tua sorella…".

"Morirai tra atroci tormenti per questo, Lupin. Crucio!".

Artemis si gettò di lato per evitare la Maledizione Senza Perdono e sparò tre colpi in rapida successione, che furono tutti deviati.

"Non puoi vincere contro di me, mocciosa!".

"Stupeficium" si intromise Drew, sapendo che con un avversario come Bellatrix, Artemis si sarebbe quasi certamente trovata in difficoltà.

Bellatrix parò lo Schiantesimo, dedicando al ragazzo la sua attenzione. "Stai cercando di farmi arrabbiare, Potter?".

"No, sto cercando di farti tacere".

"Drew, ti ho detto di starne fuori!" lo rimproverò Artemis.

"Vuoi farti ammazzare, Temis?" ribatté Drew, arrabbiato.

Prima che la ragazza potesse rispondere, la casa fu di nuovo scossa dalle fondamenta, facendo perdere l’equilibrio al ragazzo, che per poco non volò giù dalle scale. Nello stesso momento, incantesimi incendiari volarono dentro dalle finestre rotte, attaccando le pareti di legno. Maledizione!, imprecò tra sé il ragazzo. Qui finiamo tutti arrosto…

"Drew, Artemis!" le chiamò Ares dal piano inferiore. "Venite via: stanno distruggendo tutto!".

"Reducto!".

Come era ovvio, Bellatrix approfittò della distrazione per attaccare i due avversari. Drew si gettò di lato appena in tempo, ma la violenza dell’incantesimo lo mandò a cozzare duramente contro la parete. Non seppe dirlo con certezza, ma quasi sicuramente perse conoscenza per qualche secondo, perché quando riaprì gli occhi, le fiamme si erano propagate ulteriormente e Artemis stava con le spalle al muro cercando di evitare le maledizioni di Bellatrix, la pistola scarica abbandonata lungo il fianco.

"Avanti, lupetta, rendimi le cose più facili".

"Vai all’inferno, Bellatrix!" le gridò Artemis, prima di abbassarsi e schivare l’ennesimo Anatema Che Uccide.

Drew scosse la testa, cercando di schiarirsi le idee, grato che Bellatrix lo credesse fuori combattimento, visto che non gli stava prestando la minima attenzione. Consapevole che era il loro unico vantaggio, trattenne l’istinto di starnutire per via del fumo e si preparò a colpire. Dobbiamo andarcene subito: questa catapecchia non potrà reggere ancora molto…

"Stupeficium!".

Bellatrix fece per girarsi, ma era troppo tardi: lo Schiantesimo la colpì in pieno, spedendola al capo opposto del corridoio priva di sensi. Drew si augurò di tutto cuore che bruciasse insieme al resto.

"Temis, andiamo, svelta!".

"Lo so, lo so!" ribatté la ragazza. Si avvicinò a Dora e cercò di tirarla in piedi, ma la donna non aveva la minima intenzione di collaborare: urlò, terrorizzata, cercando di ritrarsi e raccogliendosi in sé stessa.

"Drew, dammi una mano: non c’è tempo per calmarla adesso".

Insieme, i due ragazzi la fecero alzare e cominciarono a tirarla quasi di peso al piano di sotto, dove Ares e Sirius li stavano aspettando.

Erano vicini alla metà e Sirius stava venendo loro incontro coperto dall’altro, quando Drew sentì la testa esplodergli e dovette mollare Tonks per evitare di cadere. Dove pensi di andare, Andrew?

La voce di Sylar gli risuonò chiara e limpida come se ce l’avesse avuto di fronte: con le lacrime agli occhi, si guardò intorno e stavolta riuscì a individuarlo: stava vicino alla porta d’ingresso e lo fissava. Si appoggiava alla parete, segno che comunque mantenere la connessione mentale così forte lo indeboliva, anche se questo non gli impediva di cercare di sfruttarla a suo vantaggio.

Non volendo dargli un vantaggio con il contatto visivo, Drew evitò il suo sguardo, imponendosi di restare in piedi anche se diventava sempre meno consapevole della presenza di Artemis al suo fianco. Lasciami stare, maledetto, pensò, certo che Sylar l’avrebbe sentito.

Sentì vagamente Artemis sibilare al suo fianco, mentre lottava per trattenere la madre. "Dov’è quello schifoso bastardo?" domandò, guardandosi intorno attraverso il fumo sempre più denso.

"Temis, hai finito i proiettili…" le ricordò Drew. Che cosa diavolo voi da me, Sylar? Se vuoi uccidermi, uccidimi e falla finita, invece di tormentarmi in questo modo…

Ebbe l’impressione di sentire l’equivalente mentale di una risatina di scherno. Andrew, se ti avessi voluto morto, non staremmo tenendo questa amabile chiacchierata…

Drew corrugò la fronte, perplesso: che cosa voleva dire? Che cos’altro poteva volere Sylar da lui.

"Stupeficium!".

Sylar si ritirò bruscamente dalla sua mente e Drew si ritrovò sostenuto quasi di peso tra le braccia di Sirius, con un’idea piuttosto vaga di come ci fosse finito.

"Ce la fai a stare in piedi?" gli domandò l’Animagus, preoccupato.

"Ce la farò fino alle Passaporte" gli garantì il ragazzo, senza peraltro esserne completamente sicuro, ma sapeva che i suoi compagni non poteva permettersi un altro peso morto per uscirne vivi.

Sirius annuì, rimettendogli in mano la bacchetta che non ricordava di aver fatto cadere. "Allora muoviamoci ad andarcene: ho idea che Sylar se la sia presa per il mio scherzetto…".

In effetti, anche se l’aveva lasciato andare e non sembrava intenzionato a riprenderlo di nuovo, Drew riusciva a percepire la rabbia di Sylar rimbombargli nel cranio.

"Mamma, ti prego, calmati…" sentì dire Artemis.

Dora continuava ad agitarsi, farfugliano frasi incoerenti in cui si inframmezzava spesso il nome del marito.

"Lascia, Artemis, ce ne occuperemo dopo…" dichiarò Sirius, prima di prendere il posto lasciato libero da Drew. "Tranquilla, Dora, adesso ti portiamo via…".

"Drew, andiamo" aggiunse Artemis, prima di dirigersi verso Ares, il quale si stava occupando dei pochi Mangiamorte ancora in piedi o in grado di combattere. Il vero problema ora era il fuoco, che stava rapidamente divorando la casa, oltre che Sylar, che sembrava sparito nel fumo.

Fu allora che Drew lo sentì. "Drew, attento!".

Il ragazzo si guardò intorno, senza capire da dove arrivasse quella voce, che oltretutto era terribilmente sbagliata, essendo quella di un morto. Che fosse l’ennesimo trucco di Sylar? O forse stava definitivamente andando fuori di testa… Guardò i suoi compagni, ma nessuno dava segno di aver sentito: né Artemis né Sirius sarebbero potuto restare così impassibili…

"Alla tua destra".

Si voltò d’istinto e fece appena in tempo a spingere gli amici in avanti per evitare la maledizione scagliata da Sylar, sbucato come dal nulla a pochi metri da lui.

"Stupeficium!" gridò, per dare il tempo agli altri di rialzarsi e correre verso Ares.

Sylar parò lo Schiantesimo senza il minimo sforzo. "A quanto pare, è impossibile coglierti di sorpresa, Andrew…".

"Al diavolo, Sylar. Diffindo!".

Il Mangiamorte schivò l’incantesimo e rispose, costringendolo a mettersi sulla difensiva. Ma è mai possibile che finiamo sempre con l’impegolarci in duelli testa a testa mentre gli altri scappano?

Artemis e Sirius infatti si erano allontanati con Dora e avevano raggiunto Ares.

"Porta tua madre al sicuro, Artemis" disse Sirius, lasciandola sulla soglia.

"Non posso lasciarvi qui…".

"Sei disarmata, Ally" ribatté l’Animagus. "Non puoi fare nulla in ogni caso…".

"Tu ti sei fatto un volo dalle scale, zio Sirius".

"Vi semplifico le cose" dichiarò Ares, spingendo entrambi in cucina. "Andate tutti e due, aspetto io Drew…".

I due aprirono la bocca per protestare, ma il gigante li zittì. "Non costringetemi a schiantarvi…".

Drew nel frattempo cercava di liberarsi di Sylar il tempo sufficiente per raggiungere gli amici e scappare: tuttavia, l’avversario non sembrava intenzionata a mollarlo troppo presto e non lo lasciava muovere di un passo.

"Ormai hai perso, Sylar" disse. "Siamo scappati tutti…".

"Ci sei ancora tu, Andrew" osservò quello, sorridendo serafico. "Noto che il tuo braccio è guarito alla perfezione: l’ultima volta che ci siamo incrociati combattevi ancora con la sinistra".

"Già, indovina chi devo ringraziare per questo…" sbottò il ragazzo con rabbia: con la sua dannata maledizione l’aveva quasi ucciso e aveva ferito a morte Remus, e si permetteva pure di ironizzarci sopra?

"Remus Lupin si è scelto il suo destino nel momento in cui si è intromesso, Andrew" dichiarò Sylar, intuendo dove vertevano i pensieri dell’altro.

Drew si scostò per evitare l’ennesima maledizione della nottata, cercando freneticamente di escogitare una distrazione sufficiente a indurre Sylar a lasciarlo in pace per poter fuggire, prima che finissero entrambi arrostiti, possibilmente.

Tossì un "Everte statim" prima di sollevare lo sguardo verso l’avversario, ma la sua attenzione fu calamitata pochi metri più a sinistra: là, poco più di una sagoma, quasi indistinguibile dal fumo, tanto che in Drew non si chiese se in realtà non fosse solo uno scherzo della sua immaginazione… In fondo, era mentalmente e fisicamente provato, ne stavano parlando solo pochi istanti prima…

Ma anche dopo aver sbattuto gli occhi un paio di volte, quel profilo non scomparve: fissandolo più attentamente (a quel punto che altro avrebbe potuto fare?), vide che con la mano destra indicava il soffitto sopra le loro teste.

Senza nulla da perdere, Drew alzò lo sguardo e scoprì che il legno, provato dalle fiamme che stavano mangiando il primo piano, era sul punto di cedere. Più distrazione di così…

"Reducto!" gridò, facendo saltare il tetto in un mare di schegge e zampilli.

Sylar gridò, tirandosi indietro per evitare di finire schiacciato e senza aspettare oltre, Drew si precipitò verso Ares. I due lanciarono un ultimo paio di schiantesimi contro i Mangiamorte che li inseguivano, attraversarono a razzo la cucina e in contemporanea afferrarono l’ultima Passaporta.

Mentre veniva risucchiato, sentì la collera di Sylar. Non finisce qui, Andrew…

Drew se ne preoccupò relativamente: almeno per il momento erano fuori dalla sua portata, al sicuro… In realtà, in quel momento, lo preoccupava molto di più la visione, l’allucinazione o quello che fosse, che gli aveva suggerito di puntare al soffitto: perché era assolutamente impossibile che Remus si trovasse lì, gli avesse salvato la vita e gli avesse pure sorriso quando aveva seguito il suo suggerimento.

nefertari83, allora, in un certo senso sì, è un riferimento alla mano mozzata di Luke, anche se comunque quell’episodio è funzionale ai fini della storia, come vedrai più avanti (moooooolto più avanti). E ti ricordi benissimo: quell’episodio si svolge alla fine de L’impero colpisce ancora, ma per la mia storia ho fatto un po’ un minestrone dei tre film: il fatto è che era stata inizialmente concepita come una storia lunga ma autoconclusiva (e difatti ho spostato altri episodi di SW, come la parentesi Jabba the Hutt o la stessa scoperta dell’identità di Sylar), quando ho sviluppato la trilogia ero già in corso d’opera e alcune cose non erano più spostabili, perché condizionavano eventi futuri e avrebbero implicato troppo riarrangiamenti. Spero di aver risolto i tuoi dubbi.