~~Sirius Black era in piedi,  vestito del suo miglior completo elegante.
Di fronte a lui stava una porta chiusa e qualcosa che i suoi occhi non potevano vedere: anche così riusciva comunque a sentire la voce di Mary cantare vecchie canzoni rock Babbane, nel suo modo affascinante e seducente di riempire ogni cosa di vita.
Sirius prese un sospiro, aggiustando con le dita il nodo della cravatta e sentendosi un perfetto idiota. Tra le mani reggeva un mazzo di quelli che una volta erano stati fiori ma che, dopo essere venuto in moto, sembravano più che altro vecchi ramoscelli secchi e spelacchiati – e di nuovo, maledisse James per aver avuto quella pessima idea.  Ma perché l’aveva ascoltato?
Senza indugiare ancora, bussò: la musica si abbassò di volume e i passi di Mary risuonarono ritmicamente sul parquet.
« Sirius!» lo salutò lei, con i capelli che non erano mai stati tanto corti. « Perché hai portato dei fiori? Sai che non mi piacciono!»
Al diavolo - si disse Sirius, gettando il mazzo alle sue spalle e liberandosi anche della cravatta.

«Papà, posso chiederti una cosa? »
Charlus smise di lucidare gli attrezzi da Auror, guardando suo figlio undicenne tentare di nascondere la sua piccola scopa da Quidditch nel baule per Hogwarts. «Cosa, Jamie? »
«Come vi siete conosciuti tu e la mamma? »
 
«Sul treno per Hogwarts. È stato un momento molto… dolce, sai? »
 

Un fumo dall’odore dolciastro si diffonde nel vicolo e l’ennesimo boato esplode nell’aria: da qualche parte oltre il terrore, le maledizioni, i rumori assordanti, qualcuno urla e io sento il gelato di Florian risalirmi lentamente lungo la gola. Potrebbe essere chiunque dei miei amici: potrebbe essere Remus, oppure Peter, Frank o Alice… ma io, più di tutto e tutti, spero che non sia Lily. Non può essere Lily.
Imprecando tra i denti, schiaccio ancora un po’ la schiena contro il vecchio muro dietro cui sono nascosto e mi azzardo a fare capolino per cercare di capire cosa Merlino sta succedendo nel putiferio là fuori. La bacchetta nella mia mano freme e asciugo freneticamente un rivoletto di sangue che dalla fronte mi scivola sulle palpebre. Nessun Mangiamorte in vista, potrei…
Sirius lancia un sibilo di avvertimento e riprende a strisciare sotto i cumuli di macerie in cui è quasi intrappolato. "Lo avevo detto" dice tra i denti, con il suo classico tono sarcastico "che i compleanni portano sfiga. Ma tu no, dovevamo per forza fare una festa! E adesso guarda… "