Conto fino a tre
Capitolo 2
(di 2)

[Cosa guardo? Io guardo te
Cosa guarda? Lui guarda te
Togli quell'imbarazzo e lasciati andare
Cosa guardo? Io guardo te]

Si sedettero su una delle numerose panche ancora vuote  fra il mormorio degli invitati, la chiesa ben più luminosa e accogliente di quanto ci si potesse aspettare.
Naruto si guardò per un attimo attorno, avvertendo la tensione farsi strada lungo tutto il suo corpo, una risposta fisica alla donna che gli sedeva accanto; d'altronde, Hinata era talmente stupenda da far impallidire tutte le altre, con quel lungo vestito azzurro pallido che le lasciava scoperte le esili spalle e che metteva ancor più in evidenza il candore della sua pelle; mentre una graziosa pinza a forma di farfalla  le teneva a bada i capelli,  solo poche ciocche scure ad incorniciarle il viso, ciocche che lei, di tanto in tanto, tendeva a rigirarsi fra le dita, forse per allentare l'imbarazzo che le aveva reso le guance più rosee del previsto.
Naruto prese fiato, le lanciò un'altra occhiata, guardò il pavimento e cercò di pensare con coerenza, ma perse quando tornò a osservarla.
Davvero.
Era bella. Semplicemente.
«Quindi conosci Konan» cercò di dire, schiarendosi la voce con un leggero colpo di tosse, la gola inaspettatamente secca. «Cioè, voglio dire... se sei qui conosci Konan, ecco...»
Torturandosi un lembo della gonna, la Hyuuga annuì. «L‘ho conosciuta un paio di anni fa a un corso di scrittura creativa. Siamo rimaste in contatto malgrado la lontananza... così, quando ha saputo che ero qui, mi ha invitata al suo matrimonio» spiegò, abbassando gradualmente la voce dopo ogni parola pronunciata, finendo col far sentire a Naruto solo metà della parola 'Matrimonio'.
Gli venne voglia di ridere, ma si trattenne, la mente altrove.
Il brusio degli invitati aumentò, e la signora seduta davanti all'organo cominciò a fare qualche prova col brano che avrebbe dato inizio alla cerimonia.
Naruto guardò attentamente Hinata e le fece un sorriso. «Quindi sei qui... adesso.»  
«Già» confermò lei, sorridendo a propria volta.
Di questo, probabilmente, erano felici entrambi.
«Ehi, voi due vi conoscete?» la voce di Yahiko li fece sussultare.
Si girarono e videro lo sposo avvicinarsi a loro con aria sorpresa.
Yahiko li aveva osservati da lontano per un po’ di tempo, assieme a Nagato, sicuro che Naruto e Hinata stessero nascondendo loro qualcosa - forse una sorta di attrazione? O una relazione, si azzardò a pensare, fermandosi davanti a loro.
Beh, bastava guardare l’espressione dipinta sul viso di Naruto per capire che l’avrebbe trascinata via, se solo avesse potuto!
Quella era una risposta più che valida.
«Ah, sì. Ci siamo conosciuti qualche giorno fa» confermò Naruto, inacidendosi  al notare che anche Nagato li stava raggiungendo.
Le facce dei due ragazzi non lo convincevano; stavano forse pensando a Hinata? O a cosa potesse esserci fra di loro, se pensava a come ragionavano quei due quando si trattava di lui e la sua - pessima - vita sentimentale.
«Sul treno» aggiunse timidamente Hinata, sistemandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio, ignara degli sguardi inquisitori che Nagato e Yahiko le stavano lanciando da alcuni minuti..
«Solo in un posto simile avresti potuto incontrare questo bambino troppo cresciuto» commentò pacato Nagato, ignorando le proteste di Naruto. Poi si rivolse a Yahiko. «Dobbiamo interrompere questa splendida conversazione, Yahiko: fra tre minuti la sposa farà la sua comparsa. Non vogliamo certo restare qui a chiacchierare, vero, ragazzi?»
Naruto e Hinata annuirono contemporaneamente, mentre Yahiko parve, tutt’ad un tratto, perdere un po’ di colore, passando dal rosa scuro al bianco cadavere.
Lo sposo era più teso di quanto non sembrasse.
La cerimonia fu semplice.
Non troppo sfarzosa né lunga, ma giusta.
Yahiko finì col balbettare il suo ‘sì, lo voglio’ inducendo gli invitati a ridere e Konan ad arrossire per la figuraccia.
Naruto, sfortunatamente, non aveva potuto sedersi accanto a Hinata; difatti ben cinque persone - Chouji, Nagato, Temari, Shikamaru e Karin - avevano avuto la geniale idea di mettersi proprio in mezzo a loro, allontanandoli.
E Naruto, per tutta la cerimonia, invece di imprimersi nella memoria l’unione di due persone a cui voleva un mare di bene, e che erano per lui come fratello e sorella, finì col memorizzare l’espressione concentrata e serena dipinta sul dolce viso della Hyuuga. Infatti, se gli avessero chiesto cosa pensasse della cerimonia, l’Uzumaki avrebbe risposto che era ‘bellissima’ - pur non riferendosi esattamente alla funzione.
Alla fine gli invitati si alzarono in piedi e seguirono gli sposi fuori dalla chiesa; nel caos, Hinata restò seduta, parzialmente confusa, sommersa da gambe e braccia, nero e grigio, rosso e giallo, e solo quando una mano afferrò la sua capì che non era più persa.
Le bastò alzare lo sguardo per incrociare quello di Naruto.
«Andiamo?»
«Sì.»




C’era quel sole che avrebbe incenerito le rocce; c’era un prato grande e pieno di piccoli fiori colorati che circondava la chiesa e i dintorni; c’era il rumore degli uccelli in volo, fra le nuvole, sugli alberi.
E c’era quell’aria buona ed estiva, quella che sapevi riconoscere subito, che difficilmente avresti potuto scambiare con qualcos’altro di assai meno buono.
E c’era il silenzio che allontanava voci e grida, chiacchiere inutili e finzioni.
Hinata guardò la mano di Naruto, quella mano che continuava a stringere possessiva la sua, mentre la chiesa si allontanava da loro e tutto diventava sfuocato ad ogni passo.
Cosa stava succedendo? Perché si sentiva infinitamente bene assieme a lui? Dalla prima volta che l’aveva visto, sul treno, quel pensiero non aveva fatto altro che tormentarla, facendole provare un dolce calore all’altezza del petto.
Che sensazione... strana.
Continuarono a camminare per un po’ e quando furono abbastanza lontani dalla chiesa,  Naruto scoppiò a ridere.
Così, dal nulla, quella risata vibrò nell’aria.
Hinata trattenne il fiato e si fermò a guardarlo, sorpresa. «Che c‘è?»
Lui scosse il capo, divertito.  «Niente, niente.»
Ripresero a camminare in silenzio, ma la Hyuuga non riusciva a trovare il motivo di quella risata. Possibile che fosse senza senso?
«Naruto?»
L‘Uzumaki la guardò interrogativamente. «Mh?»
«Dimmi perché ridevi» mormorò Hinata, stringendogli la mano. Lo voleva sapere.
«Beh, ti ricordi che sul treno mi hai detto di non aver mai partecipato a un matrimonio?» iniziò a dire il biondo, ricambiando la stretta. «Ho pensato… a quello.»
«Ah, capisco...»
«Però oggi hai partecipato al matrimonio di una tua amica» aggiunse Naruto, scompigliandosi i capelli con la mano, lo sguardo puntato davanti a sé.
Hinata finalmente capì. «Sì.»
«E non sei contenta?»
«Certo che lo sono! Sono contenta!» esclamò la Hyuuga, regalandogli un enorme sorriso, uno di quelli che - Naruto ne era sicuro - non tutti avrebbero potuto ricevere.
Questo lo rallegrò.
«Oh, finalmente sorridi! Brava! Questa è la mia Hinata, la ragazza che ho conosciuto sul treno che ci ha portati qui.»
«Tu, invece, non sei cambiato per niente» Hinata osservò il paesaggio che li circondava. «Continui a trasmettermi buonumore. Ed è incredibile, perché in realtà noi non ci conosciamo. Non sappiamo nulla delle nostre rispettive vite. Ma siamo qui, insieme, da soli, e non ci importa. Non ci importa. Perché?»
«A me non interessa sapere perché. A me interessa altro» affermò deciso l’Uzumaki, indicandole un grande edificio bianco e vecchio che si stagliava poco lontano da loro. «Lì inizieranno i festeggiamenti per il matrimonio di Yahiko e Konan. Ti andrebbe di andarci insieme a me?»
«Sì. Ma è naturale, in fondo siamo entrambi invitati.»
«Io non intendevo in quel senso!» e allora Naruto sorrise, eccome se sorrise. «Ti andrebbe di uscire con me, Hinata Hyuuga?»
Naruto amava sorprenderla.
E ci era riuscito anche questa volta.



«Io non ballo.»
«No?»
«No.»
Hinata osservò la pista da ballo allestita in mezzo al giardino e circondata dalle mura della villetta in cui si stava tenendo la festa per gli sposi. «E perché?»
«Non so ballare» dovette ammettere Naruto, a voce bassa, per non farsi sentire da nessuno. «E non ci tengo a farlo notare. Sarebbe mostruoso.»
L’ultima volta che si era azzardato a improvvisare qualche mossa di ballo, Sasuke aveva colto l’occasione per sfotterlo a dovere, davanti a tutti, senza il minimo ritegno, convinto di fargli del bene.
Beh, Naruto non si era divertito né aveva trovato la faccenda utile come blaterato dall’Uchiha.
Sorrise. Quel suo maledetto amico! Quando mai avrebbe smesso di tormentarlo?
«Mi piace ballare» disse ad un tratto la Hyuuga, tirandolo per la manica della giacca che ancora, malgrado il caldo asfissiante, Naruto si ostinava a portare. «Perché non provi? B-Balla con me.»
Un sussurro fatto di balbettii. Era solo un sussurro fatto di balbettii. E allora perché lo faceva sentire tanto scemo da spingerlo ad annuire malgrado il terrore?
La pista era piena di gente che ballava, cantava, rideva e gridava i nomi degli sposi, di musica lenta e veloce, d’aria calda e fresca a tratti, di champagne e bignè, di sì, no, forse, ma, però.
Lui non aveva sì, no, forse, ma o però.
Lui aveva solo uno sguardo lilla puntato addosso.
La supplica di quegli occhi.
E le gambe, prima di marmo, incredibilmente decise a muoversi e a trascinare Hinata ovunque volesse andare, e Naruto pronto a correre, ridere, fare le solite figuracce, pronto a comportarsi da bambino pur di farla ridere - voleva renderla viva più di quanto avessero fatto altri.
«Mi hai convinto!»
Quella frase fu l’inizio d’una follia divertente e timida a cui né Hinata né Naruto avrebbero potuto dire di no, perché sarebbe stata follia; follia delle più pure, delle più tormentate, delle più stupide, dove un ballo lento e uno veloce s’alternavano incuranti delle occhiate di persone, uomini e donne, ormai inesistenti; soli un po’ per finta, un po’ per gioco, senza timidezza o altro che potesse ostacolare ciò che stava nascendo.
Fu un lungo e intenso ballo, privo di pensieri.
Fino a tarda sera, fin quando la luce non svanì, lasciando posto alle stelle.

Uscirono dalla villetta e camminarono fino alle panchine sparse per il giardino che si estendeva tutt'attorno all'edificio.
Naruto spalancò la bocca e inspirò finché non ebbe i polmoni pieni d'aria, talmente pieni che per un attimo pensò che sarebbero potuti scoppiare da un momento all'altro facendo un sacco di rumore.
«Hanno... hanno riso tutti...!» esalò poi dopo essersi buttato sulla panchina, posandosi una mano sulla fronte.
Hinata si sedette accanto a lui sulla panchina, il petto che si alzava e abbassava veloce e il respiro affannato.
Aveva la gonna spiegazzata e la fronte sudata, esattamente come quella di Naruto, e malgrado non riuscisse quasi più a respirare, sembrava sul punto di scoppiare a ridere.
Il ragazzo deglutì e voltò la testa per guardarla, la bocca dischiusa e gli occhi accesi.
Quante altre volte aveva riso così?
Quante altre volte si era divertita con qualcuno?
Quante altre volte le era mancata totalmente l'aria?
Egoisticamente, sperò che non le fosse mai accaduto.
Sperò che fosse la prima volta che rideva in quel modo con qualcuno, senza fiato.
Sarebbe stato bello così.
«Dovremmo... rifarlo» mormorò Naruto, spostando lo sguardo verso la campagna che si estendeva di fronte a loro nel silenzio della sera, mentre la musica e le risate della gente riempivano l'interno della piccola villetta, spezzando a tratti la quiete.
Persino i grilli si misero a cantare.
Hinata si coprì la bocca con le mani, le gote piacevolmente arrossate. «Sì... lo vorrei tanto, tantissimo» rispose, illuminandosi.
«Va bene! Però non subito, troppe pessime figure non gioverebbero alla mia reputazione» che non ho, si ripeté mentalmente il ragazzo, sbirciandola mentre si sistemava la frangetta, talmente arruffata da renderla piuttosto buffa; e si ritrovò a pensare che gli sarebbe piaciuto scostarle i capelli dalla fronte.
Forse conscia di essere osservata, Hinata smise di sistemarsi i capelli e si voltò verso di lui, interrogativa. «Che c'è?»
Naruto arrossì e scosse il capo, deciso a non mostrarle ciò che aveva immaginato in quei noiosissimi giorni -  consapevole che ogni cosa da lui pensata gli si sarebbe letta perfettamente in faccia.
Era come un libro aperto.
E Hinata era la lettrice pronta a scoprirne ogni più piccola sfumatura.
Lei lo guardò come per studiarlo, ma prima di poter aprir bocca per dar voce alle proprie perplessità, Naruto afferrò la giacca che aveva posata accanto e gliela porse.
«Cos...»
«Hai freddo. Tremi. Mettitela sulle spalle.»
Hinata rimase immobile per un secondo, sorpresa da quel gesto.  Poi sembrò ritrovare la forza per parlare: «Non c'è bisogno, davvero. Fa ancora molto caldo...»
«Non si direbbe» commentò Naruto, inarcando un sopracciglio. «Dai, prendila. Certo, ammetto che puzza di sudore e non è piacevole, ma perlomeno tiene caldo» aggiunse, facendo un po' il cretino - questo gli riusciva alla perfezione, purtroppo. Forse si stava addirittura specializzando in cretinaggine.
Cretinaggine, certo.
Ora sapeva perché Sasuke lo prendeva sempre per il culo.
La Hyuuga esitò, ciò nonostante si arrese quasi subito, prendendo la giacca con un 'grazie' a malapena accennato.
È bella, pensò ancora Naruto, mentre lei si copriva le spalle candide e tremanti, mentre i loro respiri tornavano perfettamente regolari - e lo erano da parecchio, adesso che ci faceva caso.
Sospirò per l'ennesima volta in pochi minuti e  continuò a fissarla come se non ci fosse altro da vedere, ben consapevole di metterla un po' a disagio.
Poi si rese conto che c'era un motivo. Un motivo che lo spingeva a tenerle gli occhi addosso, senza mai staccarli, come un lupo che studia nell'ombra la propria preda, furtiva.
La differenza con il lupo era che lui non cercava minimamente di nascondersi, non ne aveva bisogno.
Contraddizioni ovunque.
Fino a qualche attimo prima non aveva cercato di celarle i propri pensieri, imbarazzato dall'attrazione provata? Dio, quanto si sentiva idiota! Cazzo, quanto lo era e se ne stava accorgendo solo ora!
Si mise bene a sedere sbuffando. «Hinata?»
Lei sussultò, stringendo a sé la giacca dell'Uzumaki. «S-Sì?»
«Ho voglia di baciarti.»
Lo soffiò.
A voce bassa, sperando di non essere udito, sperando di non rovinare tutto.
Ma Hinata lo sentì perfettamente, forse capì, anche.
E dopo un attimo di silenzio, inaspettatamente, annuì.
Naruto le afferrò la mano con delicatezza: era calda, liscia e morbida, non esitava né pareva provare il desiderio di sottrarsi al contatto.
La guardò negli occhi per cercare di capire cosa provasse, ma non ci riuscì - a differenza sua, Hinata non era poi così facile da leggere come all'apparenza gli era sembrata.
Apparenza. Contava davvero qualcosa? E diceva sempre tutto di una persona?
No, l'apparenza era una maschera non molto diversa da quella che in passato aveva sempre indossato per allontanarsi dall'inquietudine che gli si era accumulata nel petto durante tutti quegli anni.
E il bacio, invece? Sarebbe servito a qualcosa?
Sarebbe bastato a farle vedere il tornado di pensieri che gli stravolgeva la mente mettendo tutto sottosopra?
Avrebbe distrutto la maschera?
E con quelle domande senza risposta e incapace di trattenersi, si chinò su di lei e la baciò.












Uno sbuffo.
«Scadente.»
«L’ho pensato anch‘io.»
«Quindi?»
«Non ci siamo più visti, non dopo quel bacio.»
«L‘hai baciata e lasciata partire, ho capito bene?»
«Più o meno...»
Sasuke inclinò leggermente il capo ma non disse nulla, tornando a fissare circospetto il giardino di casa sua dove i suoi figli di cinque e tre anni, Mikoto e Itachi, trotterellavano allegramente.
«Mi rendo conto che può sembrare una puntata uscita male di Beautiful, ma è successo. È il finale che stona col resto» continuò Naruto, imbronciato, battendo la mano aperta sul tavolo e restando stravaccato sulla sedia com’era sua abitudine fare.
Dopo la festa e il bacio, Hinata non si era fatta più rivedere; Konan gli aveva spiegato che era dovuta ‘scappare’ quando suo padre l’aveva chiamata. Problemi famigliari, da quel poco che era riuscito ad afferrare.
Possibile che in realtà la Hyuuga fosse scappata per non rimanere invischiata in una relazione con lui? Che avesse avuto paura, che il bisogno di afferrare il significato di quel bacio fosse stato la molla che l’aveva spinta a prendere il primo treno della giornata per tornare a Tokyo?
E da quando lui era diventato così insicuro?
Merda.
«Non lo so.»
Sasuke gli lanciò un’occhiata di sbieco.
«Non so come mi devo comportare» spiegò l’Uzumaki, parlando più a se stesso che all’amico e quindi usando quel suo tono lamentoso da bambino di cinque anni che tendeva a irritare l‘Uchiha una volta sì e una no - e questa era la volta no, per sua fortuna. «In questo mondo schifoso le donne fanno sempre tutto il contrario di quello che uno si aspetterebbe!»
«Sono donne» si limitò a dire Sasuke, tornando a controllare i bambini.
«Eh, saranno pure donne come dici tu, ma da Hinata questo non me lo sarei mai aspettato.»
«Non la conosci nemmeno.»
Naruto scrollò le spalle, sostenuto. «E se ti dicessi che la conosco meglio di chiunque altro, Sasuke?»
«Può darsi che tu sia riuscito a capirla, okay. Poniamo che tu abbia ragione. E con questo?» borbottò Sasuke, già abbastanza irritato. Odiava parlare così tanto e Naruto stava superando ogni limite consentito dalla legge - la legge di casa Uchiha, naturalmente. «Fattene una ragione: non la rivedrai mai più. E ora smettila di tediarmi con le tue cazzate, ché i bambini qui fuori si sono messi a fare una buca.»
Naruto osservò l’amico uscire dalla cucina trafelato, con un sopracciglio lievemente alzato verso l’alto e gli occhi meno rassicuranti del solito.
Malgrado l’aria da serial killer assunta in via ufficiale quando Mikoto aveva fatto saltare letteralmente in aria il frullatore, un anno prima, Sasuke sapeva essere un buon padre.
Mentre rifletteva su ciò, il cellulare prese a squillare, assillante, Thriller di Michael Jackson.
Lo prese dalla tasca e controllò il display, facendo una smorfia.
Era sua madre.
Ancora.
«Muovi il culo e torna a Tokyo!»
«Ciao, come stai? No, sono troppo banale così, vero mamma?» rispose sospirando, affatto sorpreso dall’esordio di Kushina. «Comunque perché? Che ti serve?»
«Cosa ‘che mi serve?’» la donna brontolò qualcosa sottovoce. «Ti sei scordato che domani è il compleanno di tua nonna?»
Mito Uzumaki, la vecchia più simpatica e longeva del mondo, stava per compiere centocinque anni senza dimostrarli minimamente.
Non era il primo caso in famiglia, ad ogni modo.
Naruto controllò l‘ora, confuso. «Me n’ero dimenticato. Cosa potrei regalarle, secondo te?»
«Non saprei», Kushina rimase in silenzio per un minuto buono. «Basta che non sia una ciotola di ramen come l‘anno scorso, Naruto. Solo questo. Ora devo andare a preparare la cena. Fa’ in modo di essere qui prima delle sei del mattino, sono stata chiara?»
Prima che Naruto potesse dire ‘okay’, lei aveva già agganciato.
Fissò allibito l’apparecchio cellulare, poi lo ripose nella tasca dei jeans. Ho trentatré anni e mia madre continua a darmi ordini. Sono davvero messo male.




Il treno delle ventidue e quindici per Tokyo sta per partire al binario sei, urlava la voce meccanica e femminile sopra le loro teste, avvertendo Naruto che stava per perdere il treno che l’avrebbe riportato a casa.
Corse su per le scale tenendo sottobraccio il regalo per nonna Mito, la mente invasa da circa un milione di bestemmie.
La prossima volta lo compro a Tokyo e all’ultimo momento!, si disse mentre scorgeva il treno, sul binario sei, poco distante da lui.
Quando lo raggiunse tirò un sospiro di sollievo, s’infilò fra le porte che stavano per chiudersi e si guardò intorno in cerca di un posto libero; seminò il vagone dei fumatori perché decisamente non lo sopportava, il fumo, e già sentirne l’odore gli provocava un mal di testa di quelli cronici, e raggiunse quello dei non fumatori.
Mezzo vuoto, come al solito.
Ottimo.
Si sedette in uno degli ultimi posti in fondo al vagone, posò il pacco in quello libero e si batté la mani sulle cosce, soddisfatto.
Il treno partì lento, privo di rumore.
L’Ipod non c’era questa volta, ma Naruto si rilassò lo stesso osservando il paesaggio fatto di case che gli sfilava accanto, bianco e grigio, sfocato e lontano assieme - e la fronte posata per istinto sul vetro per scorgere di più, più a lungo, più intensamente.
E scoprire di non scorgere più nulla.
«Posso?»
Naruto chiuse gli occhi, li riaprì e si scostò dal vetro per rivolgersi a colei che aveva parlato.
«Prego.»
Il pacco finì a terra malamente.
Una ragazza si sedette al suo posto.
«La scena è cambiata» disse lei, evitando di guardarlo. «Questa volta sono io a chiederti di liberare il posto, Naruto.»
Un lieve sorriso incurvò le labbra dell’Uzumaki. «Ma non cambierà nulla perché siamo sempre noi.»
Hinata respirò a fondo, poi sorrise. «Lo so.»
Il treno continuò ad andare avanti, verso Tokyo, lasciandosi indietro un paesaggio fatto di case, di sì, no, forse, ma, però, di conoscenza, attrazione, addio e ciao, un altro ciao.