00

II Atto

Prologo

La voce.
Riusciva a sentirla... di nuovo.
Aveva ripreso ad invocare il suo nome, in una litania che non sembrava avere più fine.
Cantava, cantava, cantava...
Lasciarsi andare a quel dolce tormento era una tentazione terribile.
Era come camminare sull'orlo di un precipizio. Un solo passo falso e la voce sarebbe riuscita a catturarla.
La nebbia le lambì le caviglie e comprese che la voce era prossima a raggiungere il suo scopo.
Il candido velo silenzioso le scivolò sulla pelle, irritandole gli occhi e la gola.
Si portò una mano al collo e comprese che sia la voce che la vista le erano state tolte.
Cominciò a correre alla cieca mentre la voce assumeva un tono più dolce, quasi materno.
Le tenebre dei suoi occhi si fecero più confuse e più minacciose. Respirò, sapendo che ogni boccata d'aria poteva rivelarsi l'ultima, per lei.
Poi la voce assunse sfumature più incerte, quasi avesse intuito la paura che, ora, animava la sua vittima. Sembrava che si stesse gustando il momento, meditando su quale fosse l'istante ideale per sopprimere definitivamente la preda.
Quando, infine, le tenebre giunsero fino a lei e per lei, la ragazza comprese che il suo destino era sempre stato quello... fin da quando quel gioco aveva avuto inizio.

Come promesso eccomi con l'atteso (?) seguito di Contratto di Sangue-L'ombra del principio. Spero che questo breve prologo abbia stuzzicato un po' la vostra attenzione! :)
Questo II Atto della storia seguirà in principio le vicende di Freya Gadamath per poi tornare ad occuparsi di Sebastian e Clare ed incrociare così le vite dei diversi protagonisti che per raggiungere il medesimo obiettivo saranno costretti a collaborare.
Avviso che gli aggiornamenti saranno più lenti sia per questa storia che per le altre in corso poiché in questo periodo stanno facendo dei lavori in casa e pure per me è cominciata l'università! Ad ogni modo non disperate! Sto già scrivendo i prossimi capitoli^^
Spero che il capitolo via sia piaciuto e di avere qualche vostra opinione al riguardo! :) A presto!
Vi lascio il banner del mio forum-archivio se vi va di passare a dare un'occhiata.
By Cleo^.^

　

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01

 Infernal Night

L'angelo spalancò le sue ali
e le stelle furono inghiottite dalla notte.

Non esistevano modi semplici per dire ad una persona che sarebbe morta da lì a qualche settimana. Era difficile, doloroso, ma a qualcuno doveva pur spettare quel compito.
Mentre riponeva con cura gli strumenti del lavoro in alcune fasce di stoffa bianca, Freya, si voltò per incrociare lo sguardo sconvolto della moglie del vecchio Fred.
Lei e il marito vivevano in una piccola abitazione di legno e paglia poco distante dalle mura del villaggio-fortezza di Shang. Non avevano avuto figli e l'unica cosa che possedevano era la casa ed un piccolo pezzo di terra che coltivavano per poter ottenere quel minimo che gli permettesse di continuare a sopravvivere.
Freya scosse la testa per la decima volta da quando era entrata nell'abitazione e fece qualche passo verso la donna.
Valha aveva il volto arrossato per il pianto, i corti capelli bianchi nascosti sotto una fascia di stoffa e le rughe sembravano aver lasciato grossi solchi sulla sua fragile pelle.
"Tornerò a visitarlo domani." promise Freya stringendo con forza le mani della donna che da bambina era solita regalarle qualche biscotto. L'anziana annuì tristemente e s'affrettò ad aprire la porta alla giovane.
Freya saltò in sella al suo cavallo e avvolgendosi meglio nel cappotto lo spronò al galoppo.

La pianura desolata che si estendeva davanti a lei era diventato un paesaggio familiare. Ogni tanto, guardandosi intorno si poteva notare qualche raro sprazzo di vegetazione, alberi talmente vecchi e deformi che nessuno aveva avuto la voglia ed il tempo di trasformare in legna da ardere. I rami si protendevano verso il cielo in un gesto che sembrava di supplica.
Malgrado Freya non avesse mai amato quel posto era, però, l'unico che lei avesse mai potuto chiamare casa. Le regioni del nord dell'Impero Thogal erano caratterizzate da paesaggi brulli e poco abitabili. Erano famose per le grandi e ricche miniere di oro e diamanti che avevano reso la capitale, Shalit, la più ricca e maestosa del continente. Tuttavia gli abitanti vivevano nella miseria e solo pochi fortunati riuscivano a vivere una vita priva di stenti.
L'autunno, con il suo primo gelo, aveva già mietuto le prime vittime nei sobborghi della città-fortezza di Shang. Il vescovo Ufrhin aveva annunciato l'intenzione di mandare i suoi Officianti a sostenere i più bisognosi, ma le sue promesse erano venute meno.
Freya si ritrovò a scuotere il capo. Aveva imparato sulla sua pelle che i Religiosi erano gente inaffidabile. La vecchia religione stava scomparendo ed i Vescovi avevano preso l'abitudine di rinchiudersi ognuno nelle proprie città-fortezze seminando il dubbio e la paura tra la gente. Erano già scoppiate alcune rivolte in altre zone, ma a Shang la gente era ancora troppo soggiogata dalle promesse e dai sogni di ricchezza di Ufrhin per tentare una ribellione.
In questo modo i giorni si susseguivano l'uno uguale all'altro: un minatore moriva, Ufrhin s'affacciava dal suo balcone per dire una predica e un ladro veniva giustiziato o portato in processo.
Freya rabbrividì mentre con un sospiro di sollievo si rese conto di essere quasi giunta alla piccola abitazione in cui viveva.
Quella crudele verità era la realtà e nulla avrebbe potuto cambiare le cose. L'Imperatore aveva da tempo perse ogni interesse per le regioni del nord, troppo preso, come si diceva, dalla sua nuova regina. Una donna che si raccntava fosse l'incarnazione di ogni cosa piacevole esistente sulla terra, ma così avida che perfino il Signore degli Inferi sarebbe stato geloso delle sue ricchezze e potere. La sua esistenza era avvolta nel più fitto mistero, ma si vociferava che fosse stata lei stessa ad uccidere la precedente moglie del re per poter salire al trono.
La sera giungeva presto in quelle lande, ma quel giorno c'era qualcosa di diverso che spaventò Freya, facendola allentare la presa sull'animale.
La ragazza volse lo sguardo al cielo e notò una stella, mai vista in precedenza, poco distante dalla luna. Emanava una flebile luce verde.
"Uno smeraldo." sussurrò affascinata da quello strano fenomeno. Il suo braccio si mosse inconsapevole verso il cielo, quasi a voler afferrare quella stella e nello stesso istante un forte boato scosse l'intera valle.
Qualcosa era precipitato dal cielo e si era schiantato poco distante da Shang. Un chiarore arancione le fece intuire che da quella cosa doveva essersi generato un incendio.
Il cavallo nitrì spaventato e anche Freya deglutì nervosa. Il vento soffiò verso est, in direzione dell'accaduto e le fiamme parvero perdere un po' della loro forza distruttrice. La ragazza osservò incuriosita le porte della città-fortezza venire spalancate ed alcuni cavalieri a cavallo dirigersi verso il luogo dell'impatto.
Sapendo che non era sicuro indugiare ulteriormente all'aperto, finendo con il poter rimaner invischiata nelle vicende della Chiesa, Freya s'affrettò a dirigersi alla sua abitazione.

 

Una piccola casa di mattoni e paglia. Era questa l'unica eredità che le avevano lasciato i suoi genitori, insieme a qualche soldo e gli insegnamenti da Guaritrice. Aveva appreso i rudimenti del mestiere fin da bambina, eppure la sua conoscenza in materia, a differenza di sua madre e suo padre, era molto limitata.
Tuttavia praticare quella antica professione era l'unico modo in cui le era concesso sopravvivere.
Nelle stagioni più favorevoli riusciva a coltivare qualche erba medica che poteva servirle con i malati e qualche tubero che metteva da parte per l'inverno. La sua condizione economica non era messa né meglio, né peggio di tante altre persone di Shang. Sopravviveva, e quello le bastava.
Esausta si trascinò in cucina, dove gettò qualche pezzo di legna nel camino e smosse le braci nascoste sotto la cenere, affinché i rami potessero prendere fuoco. Si sedette sullo sgabello di fronte al focolare ed allungò le mani per riscaldarsi.
I suoi occhi si specchiarono in quel mare di fiamme e il verde delle foglie primaverili si mischiò al cremisi del sangue. Freya osservò rapita le lingue di fuoco avvolgersi lungo i secchi rami d'albero e la sua mente rammentò l'ultimo periodo che aveva vissuto in compagnia dei suoi genitori. Il tempo era passato velocemente, all'insegna dei troppi litigi e fraintendimenti. Al momento della loro morte, Freya non era riuscita a versare neanche una lacrima.
La ragazza scosse la testa e lanciò un'occhiata alla sua cena. Un pezzo di pane raffermo e gli avanzi della zuppa di alcuni giorni precedenti.
S'alzò malvolentieri e cominciò a masticare alcuni pezzetti di pane. Era dello stesso tipo di quello che si potevano permettere i minatori della zona e, dunque, erano gli avanzi del vescovo e delle sue guardie personali.
Stanca ed assonnata fece per andare nella sua camera da letto, quando un insistente bussare alla porta, accompagnato da ordini secchi urlati da alcuni uomini, la costrinse a cambiare direzione.
Inciampando nei suoi stessi piedi, Freya spalancò l'entrata della sua dimora per comprendere a cosa fosse dovuta tutta quella confusione. Non che la cosa la sorprendesse, era abbastanza comune che la gente andasse da lei per chiedere l'aiuto di una Guaritrice, ma trovarsi di fronte una ventina di cavalieri armati e pronti a combattere era qualcosa di abbastanza inusuale anche per lei.
L'uomo in testa al gruppo era più alto di lei di almeno una trentina di centimetri e la osservava nello stesso modo in cui un gatto avrebbe fissato un topo.
La stava studiando e Freya trovò il fatto curioso quanto sospettoso. Automaticamente fece un passo all'indietro e vide l'uomo alzare innervosito il sopracciglio. Qualunque cosa volesse aveva fretta di ottenerla, nel minor tempo possibile.
Lo sconosciuto si tolse l'elmo, rivelando degli accenni di barba e due scintillanti occhi celesti. Una cicatrice sotto il mento era evidenziata dalla pelle più chiara in quel punto, mentre il naso aveva una forma aquilina.
Studiando l'elsa elaborata della spada ed impreziosita di gemme, Freya non faticò molto a comprendere che quell'uomo robusto ed in salute fosse in realtà uno dei comandanti del vescovo.
"È lei la signorina Freya Gadamath?" domandò con una strana urgenza nella voce.
"Sì, sono la Guaritrice." rispose la ragazza.
"La vostra presenza è richiesta alla fortezza." proseguì, facendo cenno ad uno degli uomini dietro di lui di portargli il suo cavallo. "Andate a prendere i vostri strumenti." ordinò brusco, infilandosi nuovamente l'elmo.
Sulla casacca celeste, su cui era ricamato un sole contenente una croce, erano visibili traccie di sangue e di un combattimento da poco conclusosi.
Mentre si chiedeva cosa poteva essere accaduto, Freya si recò nella cucina della sua piccola abitazione e raccolse la borsa contenente gli attrezzi che avrebbero potuto esserle d'aiuto.
"Sher, occupati tu di lei." ordinò brusco il comandante quando lei fece ritorno.
Ad attenderla trovò un ragazzo che aveva il lato sinistro del volto sfregiato e grondante sangue. Il cavaliere del vescovo s'affrettò a distogliere il volto non appena si rese conto che lei lo stava osservando.
Freya non commentò, consapevole che una parola sbagliata avrebbe potuto significare la sua morte. Rimase in silenzio anche quando il giovane soldato le offrì una mano per farla salire sul cavallo e quando lo sentì sussultare per il dolore della ferita.
Gli abitanti si Shang raramente mostravano compassione per le persone del suo ceto sociale, dunque neanche lei avrebbe provato quel tipo di sentimento per loro.
Girando brevemente la testa notò che tutti i cavalieri riportavano ferite più o meno gravi e si chiese cosa fosse accaduto quella sera.
L'odore del sangue era facilmente riconoscibile, mischiato a quello della terra e Freya ringraziò, per la prima volta in vita sua, la Chiesa che negli anni precedenti si era adoperata affinché i vampiri presenti nell'Impero Thogal venissero uccisi.
Quella notte era estremamente freddo e la ragazza si augurò di poter arrivare alla fortezza di Shang prima di congelarsi sulla groppa di quel destriero.

Le mura della città-fortezza si presentarono davanti a Freya come un agglomerato di diversi materiali, combinati in modo tale da resistere agli attacchi nemici ed anche alle avverse condizioni atmosferiche di quel territorio. Tuttavia erano state costruite in un passato così remoto che dubitava avrebbero potuto resistere ad un qualunque tipo di assalto.
Blocchi di granito, pietre, fango e paglia erano questi i principali componenti che costituivano la protezione di Shang. Le due torri di vedetta, poste rispettivamente ad est ed ovest dell'entrata, negli anni erano diventate esclusivamente degli elementi decorativi.
Una decina di soldati percorrevano giorno e notte le mura della città, ma mentre attraversava l'imponente ingresso ad arco Freya non riuscì a scorgerne neanche uno. Quando si guardò alle sue spalle, la grata di ferro, che impediva ai vagabondi di varcare la soglia del borgo, fu gettata a terra.
La strada che conduceva al castello ed alla dimora del vescovo era leggermente in salita, poiché la costruzione era stata costruita su un piccolo colle, rialzata rispetto agli altri edifici.
La struttura era la più grande della città di Shang e sapeva incutere timore, quanto rispetto, in chiunque l'osservasse. Di fronte all'enorme fortezza, stava la piazza del mercato, dove Ufrhin metteva al rogo presunte streghe e improbabili demoni.
Le persone meno colte erano sempre quelle pronte a credere alle parole del vescovo, ma i più istruiti sapevano che il vero scopo di Ufrhin era quello di mantenere il potere sulla città istigando il terrore tra i suoi abitanti.
Il rumore degli zoccoli sulle lastre di pietra, parvero a Freya il ticchettio di un pendolo che scandiva i minuti che la separavano dall'ineluttabilità del suo destino.
Si fermarono nell'ampio cortile interno del castello e il comandante ordinò alla Guaritrice di scendere e di seguirlo.
Freya annuì e s'affrettò a raccogliere la borsa dei suoi strumenti e ad eseguire ciò che le era stato detto.
"Più tardi ti occuperai anche dei miei uomini." annunciò il comandante, indicando le ferite, che lui compreso, aveva riportato.
Freya si ritrovò a sospirare. Era stanca, infreddolita e per niente soddisfatta della piega che stava assumendo la serata. Aveva l'impressione che quella si sarebbe rivelata una lunga nottata.

Davanti a lei il corridoio principale della fortezza si snodava in una miriade di passaggi secondari e se fosse stata da sola Freya era certa che avrebbe potuto perdersi in quel luogo austero e spoglio. A differenza dell'esterno, l'interno del castello era stato concepito all'insegna della semplicità. Nessun quadro o arazzo addobbava le pareti di fredda pietra nera, né antiche armature i corridoi, né piante gli angoli più bui.
Tuttavia Freya sapeva bene che le stanze del vescovo e dei suoi collaboratori in verità traboccavano di calici d'oro e d'argento, tende ricamate a mano e pareti di legno intarsiato.
"Da questa parte." commentò il comandante.
In quel momento Freya si rese conto di non avere la minima idea di quale fosse il nome dell'uomo, ma dal suo aspetto e dalle voci che giravano a Shang dedusse che doveva trattarsi del comandante Lynus.
Per qualche motivo che non le era dato sapere, da quando erano entrati nella fortezza Lynus appariva estremamente agitato. La sua mano non si era mossa dall'impugnatura della spada e persino il suo respiro sembrava essere diventato più pesante, quasi mancasse l'aria.
La luce proveniente da una delle finestre rivelò una stanza che in precedenza la ragazza non era riuscita a notare.
Lynus si fece da parte e le indicò la porta socchiusa che lasciava filtrare una luce.
"Immagino di dover entrare." mormorò Freya a se stessa. Poggiò la mano sulla superficie lignea e ad un leggero tocco della sua mano la porta si spalancò.
Sdraiato su un letto, circondato da tre servitori stava un ragazzo agonizzante. La fronte era imperlata di sudore ed il petto si alzava ed abbassava molto lentamente.
Una ferita sul fianco che aveva cominciato a dare i primi segnali d'infezione, gli squarciava la coscia e parte del petto.
Freya distolse per un attimo lo sguardo e prese un bel respiro. Gli era bastata un'occhiata per comprendere che il ragazzo non sarebbe riuscito a sopravvivere. A giudicare dalla ferita, ipotizzava che sarebbe sopravvissuto fino all'alba o poco più.
Mentre avanzava verso il suo paziente, in un angolo riuscì a vedere il vescovo Ufrhin che seduto su una sedia sembrava intento a pregare per l'anima del ragazzo.
Arazzi scarlatti con il simbolo della Chiesa, un sole contenete una croce, erano disposti in ogni angolo della stanza. Tappeti provenienti dal lontano Regno di Ziltar ricoprivano il pavimento e tende di pregiate stoffe colorate impedivano di vedere il panorama oltre la finestra.
Era la stanza di un re, si ritrovò a pensare Freya mentre poggiava su di un tavolo i suoi strumenti.
"Freya Gadamath. È passato molto tempo dall'ultima volta che sei stata invitata qui." esordì il vescovo alzandosi dalla sedia.
"Vostra eccellenza mi onora. Ricordate ancora la mia ultima visita." mormorò studiando con attenzione quell'uomo di mezza età che era l'incubo di molte persone.
Il vescovo era invecchiato dall'ultima volta che aveva potuto vederlo. La barba aveva qualche ciuffo bianco, la postura del corpo si era fatta più gobba e l'andatura incerta. Le mani ed il volto mostravano i primi segni della vecchiaia e alcune rughe intorno agli occhi erano piuttosto marcate. I capelli castani erano per la maggior parte nascosti sotto la cuffietta da vescovo, mentre gli occhi, di un grigio tanto particolare da sembrare inumani, osservavano attenti ogni suo movimento.
Freya distolse il proprio sguardo da quello di Ufrhin ed estrasse con un cucchiaio un polverina gialla da una piccola scatoletta di legno e la fece sciogliere in un bicchiere d'acqua.
"Allieva il dolore ed abbassa la febbre." spiegò, prima che il vescovo potesse interromperla per sapere cosa stava facendo.
In seguito si piegò sul ragazzo e gli sollevò delicatamente le palpebre per osservare la reazione dell'occhio alla luce. Quando si rese conto di osservare delle iridi identiche a quelle di Ufrhin, non ci mise molto a comprendere che le voci su un presunto figlio del vescovo fossero vere.
"Come si è procurato la ferita?" domandò, cercando di ignorare ciò che aveva appena scoperto.
Uno dei servitori fece per parlare, ma fu zittito da un'occhiata di Ufrhin.
"Qualche ora fa, mentre era caccia. È stato un cinghiale." spiegò con voce profonda.
Freya sospirò, scuotendo la testa. Il vescovo voleva nascondere la verità. Era evidente dato che un cinghiale non poteva provocare i segni di una ferita inferta con una lama. Ed era stata una lama piuttosto affilata da quanto poteva valutare.
Non commentò per il semplice fatto che non avrebbe né ottenuto una risposta differente, né ottenuto le simpatie di quell'uomo.
"Voi due." disse chiamando i servitori. "Portatemi delle garze pulite e poi ripulite la ferita con dell'acqua calda."
"Avreste dovuto chiamarmi prima." fece notare al vescovo, che s'era sistemato accanto all'estremità opposta del letto.
"È un ragazzo forte, si riprenderà." ribatté Ufrhin, riprendendo a pregare.
"Non ne sarei così sicura se fossi in voi." concluse la ragazza.

I servitori avevano fatto un buona lavoro con le bende, ma Freya sapeva che qualunque cosa fosse stata fatta le sorti di quel ragazzo erano segnate. Aveva un bel viso pur essendo il figlio di Ufrhin. Aveva dei lineamenti delicati, quasi fanciulleschi e Freya ipotizzò che avesse preso molto più dalla madre che dal padre.
Scoprire che il vescovo aveva avuto un figlio non l'aveva sconvolta tanto quanto aveva immaginato all'inizio. In verità era abbastanza comune che tra gli ecclesiastici esistessero figli nati da relazioni con prostitute. Il Cardinale era il primo ad avere eredi sparsi in ogni angolo dell'Impero Thogal.
"Si sta agitando troppo" mormorò, temendo che potesse avere delle convulsioni.
"Aiutatemi a tenerlo fermo!" ordinò ad alcuni servitori, che si apprestarono immediatamente a portare il loro aiuto.
Per l'ennesima volta in quel giorno, Freya si chinò sul paziente e gli tenne ferma la testa.
"Shh. Resta calmo. Tranquillo." gli bisbigliò all'orecchio. "Immobilizzatelo." gridò ai servitori.
Il vescovo Ufrhin si alzò agitato e zoppicando si avviò al capezzale del figlio. Freya si domandò se quell'uomo, tanto insensibile, provasse davvero qualche tipo di sentimento per il figlio morente.
All'improvviso il ragazzo spalancò gli occhi ed artigliò i vestiti di Freya, obbligandola ad avvicinarsi ulteriormente al suo viso. Ansimando e gorgogliando frasi incomprensibili riuscì, infine, a sussurrarle poche parole: "U-un angelo." riuscì a dire prima che il suo corpo crollasse privo di vita nel letto.
Freya rimase stordita per alcuni secondi, ma una volta ripresasi cercò la presenza del vescovo alle sue spalle.
L'uomo si avvicinò a lei furente di rabbia e le puntò un dito al petto. "L'hai ucciso! Strega! Che tu possa bruciare tra le fiamme nere dell'inferno!" sibilò a denti stretti.
Freya fece un passo indietro, incapace di ribattere.
"Non avete prove per accusarmi di stregoneria." rispose Freya agitata. Sentiva che le mani avevano cominciato a sudare e la testa cominciava a risentire della mancanza di sonno.
"Io sono il vescovo!" esclamò, malgrado quel punto della questione fosse fin troppo ovvio.
Freya si allontanò ulteriormente, finendo con lo sbattere la schiena contro un armadio. "Tutti voi avete visto che la Guaritrice ha sussurrato qualcosa all'orecchio del ragazzo." continuò rivolgendosi ai servitori che annuirono tremanti di paura.
"Non vorrete..." Freya si guardò intorno in cerca d'aiuto. "Avete perso completamente la ragione!" osservò impaurita.
"Guardie!" chiamò Ufrhin, zoppicando fino alla porta.
"Non potete farlo!" gridò disperata. "È una pazzia!" ansimò.
Fu quando s'accorse del ghigno divertito dipinto sul suo volto e del colore nero che avevano assunto i suoi occhi che comprese che qualcosa di spaventoso era accaduto quella notte.
Qualcosa che, ne era certa, aveva a che fare con la comparsa della stelle verde nel cielo e la caduta dell'oggetto misterioso sulla terra.
"Non finirà così Ufrhin!" ma proprio mentre lo diceva, fu certa di avvertire su di sé lo sguardo di un demone, non quello di un essere umano.

Mappa di come immagino il continente in cui si svolge la storia. Verrà aggiornata con le varie città più avanti. Nel Regno di Ziltar si sono svolte le vicende di Clare Rainsworth… 
         

Buon compleanno Nihal^.^

Vorrei sottolineare che i  riferimenti che faccio alla "Chiesa" non centrano assolutamente nulla con quelli della Chiesa reale. u_u  Le cose sono simili quanto differenti. Lo scoprirete^^
Grazie a tutte le persone che hanno letto la storia e l'hanno aggiunta tra seguiti-preferiti-ricordate! Al prossimo capitolo!
By Cleo^.^ 

Potete trovarmi: qui



Storie in corso:
Romatico

• Pirates-L'ombra del tradimento

• Opera National-Ricatto d'amore

Storie concluse:
Vampiri

• Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

•   La rivincita delle acque 

02

The Gates of Eden

Mentre veniva gettata malamente in una delle tante celle dei sotterranei della fortezza, Freya si sentì debole ed impotente. Aveva sempre saputo che la forza non doveva cercarla nei muscoli e nelle armi, ma venire tratta allo stesso modo di un comune delinquente le fece provare una rabbia mai sperimentata in precedenza.
Aveva dedicato la vita a proteggere e a salvare le persone, attraverso le possibilità che il suo lavoro di Guaritrice permetteva.
Aveva aiutato a nascere decine di bambini ed aveva visto morire alla stessa velocità centinaia di individui.
Aggrappandosi ad una sporgenza nel muro, per impedirsi di cadere a terra, rivolse un'occhiata piena di disprezzo alle guardie che l'avevano condotta in quel luogo buoi ed umido.
Ufrhin. Era lui la causa di tutto quello che stava accadendo in quelle regioni. Un vescovo privo di morale che nell'ultimo periodo sembrava aver perso completamente la ragione. E, poi, naturalmente c'era la stella comparsa in quella notte ghiacciata.
Con passo insicuro si spostò nell'angolo più buio della prigione e si rannicchiò su se stessa. La testa le pulsava furiosamente e Freya non aveva altro desiderio che lasciarsi scivolare nel sonno. Il silenzio della sua mente avrebbe avuto un effetto rassicurante.
Infreddolita storse il naso, avvertendo lo sgradevole odore che proveniva nelle vicinanze delle altre celle. Alcune torce, poste lungo il corridoio esterno, illuminavano i volti di alcuni prigionieri che le mostravano la loro dentatura sorridente. Freya provò un moto di ribrezzo e di compassione per quelle povere anime che non sembravano consapevoli del fato che le aspettava.
Perché esisteva solo un destino che Ufrhin concedeva ai traditori e agli affamati: morte. Poco importava delle accuse o dei crimini che avevano o non avevano commesso.
Un anziano che poteva essere anche suo nonno, la guardava con due occhi giallognoli e gli angoli della bocca rivolti all'insù, in un espressione quasi curiosa.
Seduto su una coperta lercia di sudore ed altri fluidi corporei, si avvicinò strisciando alle sbarre che li separavano. Quando le sue dita si posarono sul metallo, tremarono e lo lasciarono poco dopo.
"I cancelli..." blaterò in preda ad una sorta di agitazione interiore.
"Come dite?" domandò la ragazza con tutta l'educazione possibile. Provava un moto di tenerezza, quanto di repulsione per quel vecchio che sembrava prossimo alla morte.
"I cancelli sono stati aperti." riprese a parlare l'anziano, che si era alzato sulle gambe ed osservava la Guaritrice dall'alto verso il basso.
"Mi dispiace. Non comprendo ciò che volete dirmi." rispose dispiaciuta, sollevandosi anche lei in piedi, ma tenendosi comunque a distanza.
"I cancelli dell'Eden." ansimò. "I cancelli sono stati aperti. L'ira dell'angelo ci colpirà tutti!" esclamò.
Freya sospirò, mentre comprensiva si disse che l'uomo soffriva di un qualche tipo d'allucinazione. Era abbastanza normale che un uomo tenuto in vita a quelle condizioni, finisse prima o poi, con il perdere il senno. O forse era semplicemente l'età troppo avanzata ed il dolore che lo facevano delirare.
"L'angelo spalancherà le sue ali e noi potremo osservare il manifestarsi della sua ira. Salverà questo mondo dal suo più antico nemico." proseguì l'uomo. "I cancelli sono stati aperti. Le porte hanno rivelato la via. I cancelli sono stati aperti..." L'anziano tornò nel suo giaciglio, continuando a mormorare quelle parole e Freya si rilassò un poco quando lo vide chiudersi a palla su se stesso.
Sentirlo parlare mentre la fissava con quelle gelatinose iridi malaticce le aveva messo una strana ansia addosso, di cui non riusciva a liberarsi.
Solo in un secondo momento, quando fu certa che nessun carcerato le prestava più attenzione si permise di sospirare.
All'improvviso si rese conto che aveva già sentito nominare da qualche parte la parola Eden, ma poiché non era una seguace dell'Antica Religione, non aveva la più pallida idea di come collegare quel nome all'espressione "angelo", sempre menzionata dal prigioniero.
Alla fine esausta e angosciata per il trattamento che le avrebbe riservato il vescovo si lasciò scivolare in un sonno senza sogni.

La luce del sole non arrivava in quei luoghi sotterranei della fortezza, dunque quando Freya si svegliò non seppe dire se fosse già giorno o ancora notte fonda. Avendo tuttavia l'abitudine di svegliarsi all'alba, si chiese se anche in quell'occasione il suo corpo avesse rispettato quella consuetudine. Più stanca di quanto fosse prima di addormentarsi, si mise in piedi e fece qualche passo nello spazio angusto che le permetteva la prigione.
Si sentiva i muscoli indolenzite e l'umidità di quel luogo le era entrata fin nelle ossa. Una macchia di muffe e licheni sembrava osservarla dal soffitto e Freya fu pronta a giurare che la sera precedente non v'era.
Dando una scrollata alle spalle, ispezionò con poco entusiasmo quella parte di sotterranei della fortezza. Le sbarre erano arrugginite a causa del tempo e dell'umidità e Freya si assicurò bene di non sfiorarle neanche con un dito. Non voleva rischiare di prendere alcun tipo di malattia in quel posto.
Resasi conto dei suoi stessi pensieri si lasciò andare ad una risata isterica. Cercare di non ammalarsi? Se anche ci fosse riuscita, la sua vita sarebbe stata comunque distrutta in breve tempo dal fuoco purificatore del vescovo.
Malgrado la consapevolezza che sarebbe morta i suoi occhi non accennarono a voler versare delle lacrime.
"Silenzio!" tuonò una guardia nella sua direzione. Aveva il volto coperto ed in mano reggeva una lancia che culminava con una punta scarlatta.
Freya si zittì immediatamente e tornò a guardare con poco interesse i licheni posizionati sopra la sua testa. Le sembrò che la macchia si fosse espansa rispetto a qualche attimo prima.
Si diede mentalmente della stupida e tornò a sedersi sul pavimento. All'improvviso le si ripresentò con violenza il ricordo del giorno precedente, quando il figlio del vescovo l'aveva afferrata e nei suoi deliri l'aveva chiamata angelo.
"Ridicolo." borbottò scuotendo la testa. Eppure, non le sembrava più una coincidenza il fatto che anche il vecchio della cella accanto alla sua aveva nominato quella strana storia sull'angelo e i cancelli dell'Eden.
Un rumore proveniente da dietro le sbarre la fece sobbalzare e la curiosità la spinse ad osservare ciò che stava accadendo. Una delle guardie le aveva fatto scivolare nella prigione un ciotola di metallo contenente una bluastra zuppa maleodorante.
Freya si avvicinò sospettosa alla pietanza e non appena avvertì il nauseante odore che emanava decise che l'avrebbe rispedita al mittente. Morire tra i tormenti provocati da cibo avariato non era nei suoi piani futuri.
I prigionieri di fronte a lei, invece, non si fecero alcuno scrupolo ed inghiottirono la
zuppa, quasi fosse stata la cosa migliore che avessero mai assaggiato nella loro esistenza.
"Non mangi?" le domandò il vecchio delirante della sera precedente.
Disgustata, Freya scosse energicamente la testa e fece scivolare la ciotola all'anziano. Si chiese quanto avrebbe potuto resistere in quelle condizioni, prima della sua condanna a morte.
Esitante si guardò le mani, ma immediatamente rialzò lo sguardo sull'uomo che aveva cominciato a rotolarsi a terra e ad emettere strani suoni strozzati.
"Veleno" sussurrò automaticamente, mentre una schiuma biancastra scivolava fuori dalla bocca del prigioniero.
Non aveva dubbi che il vecchio sarebbe morto da lì in pochi minuti. Grazie al suo potere non sbagliava mai una diagnosi.
Vi aveva fatto ricorso senza neanche rendersene conto ed era certa che se qualcuno l'avesse guardata in quel momento, al posto delle sue iridi verdi, avrebbe scorto delle pallide ametiste.
"Guardie!" gridò qualcuno tra i reclusi.
Un paio di soldati arrivarono di corsa, ma fecero appena in tempo a girare le chiavi nella serratura arrugginita che l'anziano crollò a terra senza più fiato.
Freya osservò l'ombra della sua anima che la scrutava con attenzione, poi così com'era apparsa, svani nelle tenebre di quel luogo.
La Guaritrice rimase per un lungo istante immobile in quella posizione. Vedere le anime dei morti le provocava sempre un piccolo trauma ed ogni volta le occorreva qualche minuto per riprendersi da quel macabro spettacolo che solo lei riusciva a scrutare.
La guardia, dall'altro lato della cella scosse il capo, segno che l'uomo era morto. Con estrema naturalezza, bisbigliò gli ultimi saluti all'orecchio del defunto, augurandogli un buon viaggio fino alle Case dei Morti, poi, mentre si alzava si fece il segno della croce.
In quell'istante Freya avrebbe voluto gridare che era stato utilizzato del veleno e che la vittima designata in verità appariva essere lei, tuttavia preferì rimanere in silenzio. Aveva imparato che non era mai saggio discutere con i soldati del vescovo Ufrhin.
"Portatelo via." ordinò qualcuno. Il cadavere fu sollevato di peso e trascinato all'esterno
della prigione.
Freya scosse la testa, sempre più confusa. Per quale assurdo motivo il vescovo aveva tentato di ucciderla? Ma era davvero stato lui, o qualcuno che voleva farle credere fosse così?
Tutta quella situazione non aveva senso. Stava accadendo qualcosa di insolito all'infuori di quella cella e se voleva sapere la verità doveva riuscire a trovare un modo per fuggire.
Qualcuno alle sue spalle sogghignò e la ragazza si voltò per vedere chi fosse. Era uno dei tanti prigionieri, il volto scavato dalla magrezza e gli occhi due cavità vuote. Chiunque fosse stato a strapparglieli sembrava essere stato consapevole di come doveva andare fatto quel lavoro. I bracci tremarono mentre si portava una mano alla bocca nel vano tentativo di tacere.
"State zitto." lo ammonì Freya. "È appena morto un uomo." proseguì stizzita.
"Qui ogni giorno muore un uomo." replicò l'altro divertito. "Le donne, invece, sono mercanzia rara." disse sputando.
Freya distolse lo sguardo. "Non dovreste trovare la cosa divertente." bisbigliò. "Anche voi potreste morire da un momento all'altro. Il vescovo potrebbe soddisfare uno dei suoi tanti capricci su di voi e non potrete farci nulla."
Lo sconosciuto smise improvvisamente di ridere e la fissò con le sue orbite vuote. La sua bocca si piegò in una smorfia infastidita e l'uomo mostrò i residui di un tatuaggio a forma di croce posto sul suo palmo.
"Lui non mi trova più divertente come un tempo." spiegò con una scrollata di spalle. "Preferisce dilettarsi con individui più giovani, e donne, a quanto pare."
"Da quanto siete qui?" trovò il coraggio di domandargli.
"Non saprei dirvelo con certezza. Non sono più in grado di distinguere il susseguirsi naturale delle stagioni, come avrete notato." aggiunse indicandosi il volto sfigurato. "Ma ditemi..." proseguì. "Com'è il mondo di questo periodo? È già venuta la primavera? Gli alberi sono in fiore e gli uccelli preparano i loro nidi?" domandò emozionato.
"L'inverno sta arrivando. I passeri hanno abbandonato queste terre e si dirigono al sud. I raccolti marciscono nei prati ed Ufrhin rimane rinchiuso al sicuro tra le mura del suo palazzo." osservò la Guaritrice. "Siete un uomo di Chiesa?" domandò esitante.
"Lo ero, almeno finché Ufrhin non ha rubato la mia identità." Freya lo osservò titubante. Alcuni prigionieri si erano avvicinati alle sbarre e anche loro stavano ascoltando la loro conversazione. "Naturalmente questa è una storia che il vescovo ha proibito di raccontare."
"Non capisco."
"Il vero nome dell'uomo che conosci come Ufrhin è Shaber. Più di vent'anni fa arrivò in questa città con un gruppo di mercenari e nel giro di un mese riuscì ad ottenere il rispetto e il timore degli abitanti. Conquistò la fortezza e dopo avermi chiuso in queste prigioni, rubò il mio nome, Ufrhin, e lasciò che gli altri lo conoscessero come tale. Proibì alle persone di raccontare la verità, pena la morte, e si insediò come nuovo vescovo di Shang. I ribelli che si opposero al suo potere vennero giustiziati nella piazza cittadina."
Dei mormori di assenso si sparsero nei sotterranei della fortezza.
"In seguito garantì ricchezza agli uomini che lo avevano appoggiato e povertà a tutti gli altri. Grazie al titolo che aveva ottenuto, Shaber riuscì ad entrare facilmente nelle grazie del Cancelliere e dell'Imperatore. Loro gli concessero piena libertà decisionale su Shang ed ora, dopo anni di soprusi, i cittadini stanno cominciando a ribellarsi alla sua autorità."
"Devo credere a questa storia?" obiettò Freya poco convinta.
"Dovresti" intervenne un altro uomo. "Perché è in parte merito tuo se ora nella città esiste un movimento che va contro il potere di Shaber."
Freya spalancò la bocca stupita e scosse energicamente la testa. "Io avrei fatto cosa?"
Si appoggiò con la schiena al muro e cercò di riflettere su quanto appena scoperto. Era dura credere che l'uomo che per anni aveva fatto cadere in un baratro la città di Shang fosse in realtà un mero impostore.
"Tutta questa vicenda è ridicola." esordì alla fine inclinando la testa di lato. "E se anche fosse vera non cambia nulla. Siamo rinchiusi nelle prigioni di Ufrhin..." disse sottolineando l'ultima parola. "Che questo sia il suo vero nome o no, attualmente non ha alcuna importanza." continuò amareggiata. "Se siete stato davvero un uomo di Chiesa allora spiegatemi che cosa sono i cancelli dell'Eden e come si possono collegare agli angeli."
Sul volto dell'uomo comparve un sorriso estasiato e si portò una mano alla testa come a voler richiamare degli antichi ricordi. Poi i piedi si mossero di qualche passo e si fermarono a pochi centimetri dalle sbarre.
"L'Eden, mia cara, è la patria degli angeli." spiegò incantato. "Ed è anche il luogo in cui tutto ha avuto inizio." fece una pausa. "Il luogo dove il mondo ha avuto origine."

Cartina aggiornata:

Mi spiace vedere che la storia non sta riscuotendo grande successo, ma credo che se continuerete a seguirla riuscirò a stupirvi!
Vorrei in oltre farvi sapere che al momento sono giù di morale a causa di un lutto che mi ha colpita, quindi mi scuso in anticipo se forse il capitolo non è ben riuscito.
Malgrado ciò continuerò a scrivere, per lui, che amava ascoltarmi mentre gli leggevo i capitoli. Io e lui abbiamo fatto una promessa che intendo mantenere, quindi temo che dovrete sopportare ancora a lungo la mia presenza sul sito! xD
Arrivederci!
By Cleo


Storie in corso:
Romatico

• Pirates-L'ombra del tradimento

• Opera National-Ricatto d'amore

Storie concluse:
Vampiri

• Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

•   La rivincita delle acque 

03
Change

Eden. Possibile che quel luogo, con più cose in comune con una leggenda, fosse in verità realtà? Freya non riusciva a credere che simili racconti, divulgati più per necessità religiosa che materiale, potessero essere in qualche modo collegabili agli strani eventi che si stavano verificando in quel piccolo punto della carta geografica.
Doveva esserci dell'altro. Qualcosa di più concreto e tangibile che potesse sciogliere i suoi dubbi.
Con un gesto delicato della mano si allontanò dal volto i ciuffi di capelli castani che le erano scivolati sugli occhi. Notò che la pelle aveva assunto un colorito più chiaro, malsano, più simile a quello di una persona anziana che a quello di una normale ragazza della sua stessa età. Sbuffò, ma lo fece per allontanare la tensione più che per esprimere una smorfia di noia.
Non aveva più rivolto la parola all'uomo che con tanta sicurezza le aveva confessato di essere il reale ed unico Ufrhin e nemmeno a nessun altro dei prigionieri.
Avvolgendosi il busto con le braccia ricordò, il giorno di qualche mese prima, quando non aveva esitato un attimo nel dare al vescovo di Shang il suo appoggio per risolvere il caso di una misteriosa malattia che aveva colpito i suoi Officianti.
Lo stesso Ufrhin era stato aggredito da quello strano morbo che aveva condannato tre dei suoi seguaci a vivere in uno stato di cecità permanente. Altri Officianti, i più anziani, invece, non erano sopravvissuti.
Freya non aveva posto domande al vescovo la mattina in cui si era presentata al suo cospetto per ritirare la sua ricompensa. Si era limitata ad un commento sulla salute dell'uomo ed a salutarlo con un cenno del capo. Non aveva espresso le sue perplessità su quella strana malattia ed era tornata alla sua abitazione con un piccolo tesoro nelle tasche degli abiti.
La maggior parte del denaro l'aveva utilizzato per le riparazioni della casa. Le monete che le erano rimaste, invece, le aveva nascoste nei suoi stessi vestiti, cucendole con un doppio strato di stoffa.
Nel mentre lo pensava, si rese conto che anche in quell'abito, ormai sgualcito e macchiato, si nascondeva qualche spicciolo e si domandò se in qualche modo sarebbe stato possibile per lei riuscire a corrompere delle guardie della prigione.
Persa nei suoi pensieri e possibili progetti di fuga, si rese conto solo in un secondo momento che una chiave era stata inserita nella toppa della sua cella.
Cigolando, le sbarre si mossero in avanti e fecero irruzione in quel posto angusto due soldati del vescovo, uno dei quali puntò una torcia fiammeggiante nella sua direzione.
Freya si coprì gli occhi, mugolando per il dolore che quella presenza di luce così luminosa le stava arrecando.
"Dovete venire con noi." annunciò il più grosso dei due uomini, afferrandola per un polso e tirandola verso l'uscita.
Nello stesso istante la fortezza fu attraversata da un profondo boato. Freya s'immobilizzò e si rese conto che quel suono apparteneva ad una voce. Un urlo così terribile che sembrava appartenere più ad una bestia che ad un essere umano.
Il suono si ripeté con maggiore intensità ed alcuni detenuti si coprirono le orecchie, mentre le guardie imprecarono sottovoce.
"Ha ricominciato ad urlare e a ribellarsi." fu il primo commento dell'uomo che la stava stringendo.
"Eppure mi era sembrato di capire che il vescovo avesse fatto uso di veleni e droghe per tenere tranquillo il suo ospite." constatò la guardia, appoggiata malamente alle sbarre.
Freya spalancò la bocca dallo stupore, sebbene non sapesse di cosa i due parlassero, ma si affrettò a richiuderla non appena colse l'occhiataccia che le rivolse il soldato.
La sua mente elaborò quelle nuove informazioni domandandosi chi fosse il prigioniero, perché di questo si trattava, che Ufrhin aveva con sé.
"Dubito che esista qualcosa in grado di trattenere quell'individuo. Ricordi quanto ci è costata la sua cattura? Tre uomini sono morti e altri due sono feriti gravemente." riprese il soldato, sospingendo Freya in avanti.
"Già." commentò la guardia che dava le spalle alla ragazza e che si affrettò a richiudere la cella una volta che i due furono usciti. "Nemmeno Ufrhin potrà avere la meglio su di lui. Il vescovo doveva dare retta al comandante Lynus e lasciarlo andare. Quell'essere non farò altro che attirare nuovi demoni verso Shang." osservò, protendendo in avanti la torcia.
"Fai strada Markus." ordinò con tono secco il soldato al fianco di Freya. "Il vescovo non ama fare attendere i suoi prigionieri troppo a lungo." sentenziò con una smorfia sul viso.
Freya tossì quando della polvere scivolò dal soffitto sulla sua testa, ma non fu quello che le provocò dei lunghi tremiti lungo la mano. Questioni e dubbi più importanti del verificare l'esistenza o meno di un luogo chiamato Eden avevano preso forma nella sua mente.
La prima faccenda riguardava ciò che avevano accennato le guardie. Mentre tentava di mettere un piede l'uno al fianco dell'altro senza inciampare si chiese cosa volessero dire con l'espressione "attirare nuovi demoni". Significava che un gruppo di demoni aveva già attaccato la città mentre lei era in prigione? Eppure, la presenza di quei mostri non era stata cancellata dai confini dell'Impero Thogal? Ed erano davvero demoni o vampiri che venivano riconosciuti più comunemente con quel semplice nome?
Ma se avevano attaccato la città dovevano essere un gruppo sostanzioso, almeno un centinaio, ed una simile presenza di esseri infernali non era possibile. Perlomeno non da quando la magia aveva abbandonato quelle terre, e si parlava di centinaia d'anni indietro. Gli esseri soprannaturali erano ormai così rari e poco propensi alla presenza umana, ad esclusione dei vampiri, che era assurdo credere alle parole pronunciate dai soldati.
Eppure non avevano mentito, di quello Freya era piuttosto certa.
La seconda questione riguardava il suo prelievo dalla cella. Era giunto il momento della sua esecuzione? Ufrhin aveva davvero così tanta fretta di vederla morta?
Freya scivolò su uno dei gradini della scala che stavano salendo e finì con lo sbattere la testa su uno spigolo. La vista le si oscurò per un istante e la ragazza si costrinse a trattenere il respiro finché il dolore tornò ad essere sopportabile.
"Cosa stai cercando di fare?" sbraitò, la guardia di nome Markus.
"Non è evidente?" domandò Freya con una smorfia. "Cercavo un modo per uccidervi." commentò sarcastica, non trovando neanche lontanamente divertente quella pessima battuta.
Naturalmente non aggiunse che la sola idea di fare del male ad un altro essere vivente la disgustava e terrorizzava più della sua stessa morte.
Un nuovo e straziante urlo avvolse i tre individui, che tuttavia cercarono di ignorare quel lamento spaventoso. I due uomini s'affrettarono ad aiutare la ragazza a rialzarsi e senza proferire alcuna parola la condussero al piano superiore della fortezza.

 

Uno strano silenzio avvolgeva la rocca di Shang. Perfino gli animali delle scuderie sembravano tacere. Non c'era un solo cane che ululava od un cavallo che nitriva.
Mentre attraversava i corridoi freddi e perennemente avvolti nel buio, Freya si soffermò a lanciare un'occhiata fuori da una delle poche e piccole finestre che consentivano di osservare l'esterno.
Era pomeriggio, riuscì a constatare, ma la piazza era deserta e per le vie camminavano solo uomini armati di scudi e di lance. Rilucevano di un bagliore argenteo, grazie alle raffinate armature, e da quell'altezza apparivano splendidi e invincibili.
Tuttavia, Freya sapeva fin troppo bene quanta debolezza, in realtà, si celasse sotto quelle corazze. Vecchi deboli ed incapaci e giovani inesperti e impreparati.
Il suo sguardo si spostò oltre la grande muraglia che proteggeva la città ed il suoi occhi catturarono detriti e fiamme. Ogni abitazione all'infuori di Shang era stata rasa al suolo e bruciata.
Il suo cuore perse un battito nello stesso istante in cui le tornarono alla mente i volti dei suoi pazienti. Ricordò la promessa che aveva fatto a Valha e si morse le labbra per impedirsi di cedere allo sconforto. Cos'era successo nel giro di quanto, tre giorni?
"Maledetti demoni." inveì Markus invitandola a proseguire. "Non hanno avuto pietà per nessuno."
Freya intravide un lampo di rimorso negli occhi dell'uomo e si chiese se provasse davvero almeno un pizzico di pietà per la povera gente, che gli uomini del vescovo per primi avevano ridotto in miseria.
Le due guardie la fecero passare in uno stretto cunicolo che la ragazza capì essere una sorta di passaggio nascosto e si ritrovò in una stanza, faccia a faccia con l'uomo che sosteneva essere il vescovo Ufrhin.
La prima cose che Freya notò, furono le profonde occhiaie che segnavano il volto della persona più potente di Shang. Il grigio delle iridi aveva assunto una sfumatura più scura e le pupille erano dilatate in modo anormale.
I soldati la spinsero con forza verso una poltrona di velluto rossa e si allontanarono silenziosi verso il passaggio dal quale erano venuti.
Seduta e con uno strano senso di ansia che non riusciva a levarsi di dosso guardò incredula Ufrhin mentre le porgeva una tazza di tea e le indicava dei biscotti al tavolino al suo fianco.
Freya appoggiò la bevanda fumante sulle sue gambe e si ripromise di non mangiare o bere nulla di quello che le poteva offrire il vescovo.
"Credete che potrei cascare nuovamente nel tranello del veleno?" annunciò acida, ricordando l'episodio avvenuto nelle prigioni. Sentì l'uomo ridacchiare mentre le volgeva le spalle, intento a zuccherare la sua bevanda.
"Un evento increscioso di cui naturalmente mi pento." intervenne l'uomo voltandosi nella sua direzione.
La stanza era piacevolmente arredata ed un tiepido fuoco manteneva una temperatura gradevole nell'ambiente. Freya sbadigliò e si rese conto di quanto stesse bene seduta su quella comoda e soffice poltrona. I muscoli si rilassarono e per qualche secondo la ragazza si dimenticò del motivo per cui si trovava in quel luogo. Tuttavia la voce gracchiante del vescovo la riportò bruscamente alla realtà.
"Sono sopraggiunte nuove esigenze in questi ultimi giorni."
Freya affondò le mani nel tessuto, incurandosi dei danni che avrebbe potuto recare all'oggetto.
"Dei demoni hanno attaccato Shang e avete compreso che io sono l'unico essere vivente in grado di salvarla?" commentò sarcastica. In altre occasioni Freya si sarebbe morsa la lingua piuttosto che infangare pubblicamente la stupidità del vescovo, ma in quel momento non riuscì a trattenersi.
Ufrhin, o forse Shaber, gettò il capo all'indietro e scoppiò in una fragorosa risata. Poi si zittì all'improvviso, consapevole o meno del suo bizzarro comportamento.
"No, naturalmente non mi aspetto da te un evento di tali dimensioni." disse, quasi rimproverandola per il suo modo di fare.
Freya digrignò i denti, quasi fosse stata una belva. Trovava quell'individuo odioso oltre ogni limite e nonostante quello continuava a rimanere seduta e ad aspettare ciò che voleva dirgli.
"Povera ragazzina." constatò il vescovo avvicinandosi al suo viso e prendendo tra le mani una ciocca dei suoi capelli. Freya rabbrividì di disgusto quando avvertì il suo alito caldo contro il suo volto. "Farai ciò che ti ordinerò perché sono io colui che può disporre della tua vita." riprese appoggiando la guancia contro quella della ragazza.
Freya balzò in piedi, mettendo una buona distanza tra sé e il suo aguzzino. Si portò una mano dove la pelle di lui l'aveva sfiorata e si massaggiò con forza, come a voler cancellare una macchia indelebile di inchiostro.
"Perché non uccidermi, se per voi sono una tale seccatura." obiettò la Guaritrice che a stento riusciva a mantenere un tono di voce pacato.
"Ci ho provato. Ho provato così tante volte ad ucciderti che credo di aver perso il conto." confessò l'uomo gonfiando il petto per l'orgoglio delle sue parole. "E credimi non ho mai fatto tanta fatica prima d'ora per vedere qualcuno nella tomba!" esclamò.
Freya rabbrividì di disgusto, non capendo per quale motivo qualcuno avrebbe dovuto volerla morta.
"E non hai idea di quanto sia stato umiliante scoprire che i miei tentativi non venivano nemmeno percepiti da te, tranne l'ultimo con il veleno." borbottò, strizzando gli occhi.
Freya mosse qualche passo intorno alla poltrona su cui era stata seduta fino ad un attimo prima.
"Sai cosa c'è di divertente in tutto ciò?" domandò. La ragazza scosse la testa. "Proprio ora che, finalmente, dopo mesi di tentativi falliti ero riuscito a condannarti al rogo per eresia, all'improvviso, ecco che mi occorre il tuo aiuto!" proruppe furente.
Freya deglutì, sempre più ansiosa di comprendere il motivo per cui quell'uomo aveva bisogno di lei. Cercò il punto in cui aveva attraversato il passaggio segreto e fece per correre in quella direzione, quando un altro urlo disumano del prigioniero la scosse a tal punto che si bloccò a metà strada. Questa volta, notò la ragazza, il lamento era molto più forte e molto più vicino alla posizione in cui si era trovata in precedenza. Doveva provenire da qualche stanza vicina.
"Ma per quale motivo uccidermi?" trovò, infine il coraggio di chiedere.
"Ingenua." sibilò il vescovo. "Sei così sciocca che non ti accorgi nemmeno di ciò che accade intorno a te. La popolazione di Shang ti ha eletto come musa di speranza, dopo che ripetutamente hai sfidato la mia autorità, che tu ne fossi più o meno consapevole." tacque e con un gesto della mano fece andare in mille pezzi il servizio del tea.
E Freya ricordò. Ricordò i tentativi di Valha mentre la prendeva da parte per raccontargli come il vescovo stava perdendo i suoi consensi in città. "Sciocchezze" le aveva risposto, allora, con un sorriso indulgente. Ripensò al cadavere del Religioso che aveva trovato poco lontano da casa sua, un assassino-il suo assassino-che era stato a sua volta vittima di un altro omicida.
Era dunque tutto vero? Com'era stato possibile che lei non si fosse accorta di nulla?
"Chi siete voi?" sussurrò all'uomo che aveva di fronte. "Il vostro nome non è Ufrhin, dico bene?" avanzò, ora più decisa che mai nello scoprire la verità. "No." proseguì, vedendo che l'altro non sembrava in alcun modo sorpreso. "È così." bisbigliò più a se stessa che al vescovo.
"Siamo giunti a questo, Shaber." concluse, rivelando l'effettivo nome dell'uomo.
Shaber chiuse gli occhi, quasi beandosi nel sentire pronunciare quel nome che da tempo si era lasciato alle spalle.
"Ma bene! Vedo che hai avuto tempo di fare qualche amicizia, giù nelle prigioni." constatò l'ex mercenario. "Ad ogni modo sapere la verità non cambia la tua situazione." sentenziò.
"È così." fu costretta a riconoscere Freya, mentre le sue mani tastavano la fredda parete alle sue spalle. Era in trappola sotto tutti i punti di vista possibili.
"Ho bisogno delle tue capacità di Guaritrice e se mi aiuterai ti posso assicurare che ti lascerò andare. Sarai libera."
Freya inarcò le sopracciglia. "Certo. Libera di finire divorata dai demoni." lo assecondò.
"Potresti sempre scoprire di essere più veloce di loro nella corsa." commentò compiaciuto di sé Shaber. Poi scoppiò a ridere, come se tutta quella situazione fosse esilarante.
Freya scosse la testa, conscia che comunque fossero andate le cose quella era la sua unica e reale possibilità per lasciare viva la città-fortezza di Shang.
"Che cosa dovrei fare?" domandò, mentre la stanchezza minacciava di sopraffare le sue ultime forze. In quel momento desiderava solo lasciarsi sprofondare in un comodo letto.
"Tu lo curerai."
"Cosa?" ribatté Freya.
"L'Angelo." fu l'ultimo commento che Freya sentì prima di precipitare nel buio.

 
Eccomi tornata con un nuovo capitolo! Vi sono mancata? O forse vi è mancata di più la storia? XD
Comunque... oggi è il dieci dicembre il che vuol dire che compio ben tre anni qui su efp! *offre cioccolata calda virtuale a tutti*
Grazie a tutti coloro che continuano a seguirmi ed a sostenermi in questa impresa! By Cleo^.^ 

04

The Ravings of a Madman

Quando Freya si svegliò comprese che ogni certezza che fino a quel momento aveva sorretto la sua vita stava per essere soggetta ad un profondo mutamento.
Era un pensiero che si era fatto più concreto nel dormiveglia e che si era concretizzato non appena aveva spalancato gli occhi sulla stanza davanti a sé.
Si guardò. Era scompostamente sdraiata su un soffice letto, tre volte più grande di quello della sua abitazione, avvolta in stoffe pregiate dai colori sgargianti. Animali stilizzati e rune antiche si rincorrevano lungo i bordi delle coperta, mentre al centro si stagliava il familiare stemma della Chiesa: il sole a sei punte contenente una croce su uno sfondo celeste.
Freya storse la bocca. Era stata accuratamente pulita ed indossava una ridicola camicia da notte piena di fiocchi, talmente vaporosa da poter essere scambiata per una di quelle tende che venivano utilizzate negli accampamenti di guerra.
La prima idea che le passò per la testa fu quella di chiedersi se stesse ancora sognando, ma non fece nemmeno in tempo a formulare quel pensiero che il volto del vescovo di Shang occupò la sua visuale.
Freya rabbrividì e con la forza delle braccia si spinse all'indietro, finendo però con lo sbattere la testa con la tastiere del letto. A stento trattenne un gridolino di sorpresa per quella comparsa improvvisa.
All'istante si rese conto che quella doveva essere irrimediabilmente la realtà, poiché si rifiutava di credere che il suo cervello desiderasse vedere Ufrhin anche nel sonno.
Sbuffò, lasciando ricadere le braccia lungo i suoi fianchi e guardò l'uomo esasperata.
"Perché all'improvviso ha deciso di riservarmi il trattamento di una principessa?" riuscì a chiedere, mentre lo sguardo si concentrò sulle ancor più evidenti occhiaie del vescovo.
"Hai sempre avuto un non so che di divertente, Freya Gadamath." constatò l'ex mercenario, zoppicando vicino ad un tavolo i cui piedi erano intagliati nel legno in modo tale da farli apparire come zampe di lupi del nord. "Tu non sei nulla più che una serva. Una schiava." spiegò sogghignando.
Da un porta laterale, Freya colse di sfuggita un servitore appoggiare un vassoio pieno di cibo sul comodino alla sua destra. Frutta, fette di pane e marmellata diventarono all'improvviso il suo principale problema.
Era affamata, ma era normale considerando che erano quasi due giorni che non metteva nulla nello stomaco.
Shaber incrociò le mani sul petto e le fece segno di servirsi. Inizialmente esitante, Freya decise che si sarebbe trattenuta.
"E tutte le vostre schiave dormono in una stanza come questa?" non poté fare a meno di commentare la ragazza, ingurgitando un sorso di latte.
Il vescovo tossì e fu costretto a reggersi ad un mobile per evitare di finire rovinosamente a terra. "La vostra salute sta peggiorando." aggiunse. Una semplice osservazione legata alla sua professione di Guaritrice, ma che non le provocava né caldo né freddo. Che quell'uomo morisse o continuasse a vivere non era più affar suo.
"Presto starò nuovamente bene."
Freya ne dubitava, ed anzi era convinta che la salute del vescovo avrebbe continuato ad aggravarsi, ma l'idea di esternare quei pensieri non la sfiorò minimamente. Si sedette sull'orlo del letto, allontanando bruscamente da sé le coperte, e con le piante dei piedi appoggiate al gelido pavimento di pietra rabbrividì. La temperatura all'interno di quella camera era decisamente più bassa di quanto si era immaginata al momento del suo risveglio.
Sbadigliò e si stiracchiò, incurante delle occhiate furenti che Shaber le lanciava. In un certo senso le piaceva, provocare quell'effetto di rabbia e irritazione nell'uomo che le stava di fronte, dato che era l'unico modo che conosceva per ottenere una piccola vendetta personale.
"Ancora non mi avete spiegato il motivo per cui siete stato così gentile." volle precisare Freya.
Shaber socchiuse gli occhi, rivelando le profonde rughe che segnavano la sua pallida pelle. Ad un esame attento, quello sguardo poteva ricordare quello di un gatto intento a sorvegliare la sua preda. Famelico, era l'aggettivo più adatto per descriverlo. E se c'era una cosa che Freya aveva compreso era che nessun altro essere vivente, ad esclusione dell'Imperatore, possedeva la stessa insaziabile voracità di Shaber. No, un uomo che era arrivato a fingersi vescovo e ad ingraziarsi i favori del Cardinale non conosceva limiti all'ingordigia di denaro e potere.
Come se avesse intuito i suoi pensieri, Shaber mostrò l'anello che portava al dito medio con inciso lo stemma vescovile. Era un monile d'oro e gli oggetti di quel materiale erano piuttosto rari e costosi.
"L'ospite di cui ti prenderai cura è abituato a trattamenti raffinati." disse, senza in verità fare luce sui dubbi di Freya. "Potresti rischiare di macchiarlo. Poiché dovrai trascorrere molto tempo con lui mi sono adoperato affinché la tua presenza non risulti troppo sgradevole."
La ragazza mostrò un sorriso accondiscendente sperando che quell'uomo si decidesse a lasciarla in pace o, in alternativa, a formulare discorsi più coerenti. Lentamente e con movimenti estremamente goffi si alzò in piedi. Una volta, ricordò di aver assistito alla nascita di un vitellino e dovette ammettere che quell'animale aveva dimostrato più grazia di lei nel compiere i primi movimenti.
"Parlavate di un angelo" rammentò all'improvviso. Scosse la testa, ricordando l'ultimo discorso avuto con il vescovo e sentì un senso di vuoto all'altezza dello stomaco. Era ridicolo credere che un essere del genere esistesse.
Non si raccontava, forse, che avessero abbandonato il mondo di loro spontanea iniziativa, stufi degli uomini e stanchi del passare dei secoli? Che senso avrebbe avuto scendere dall'Eden per vagare tra le terre ghiacciate del nord?
Era decisamente più probabile che Shaber ed i suoi uomini fossero stati raggirati da qualcuno che possedeva rudimenti della magia.
"Oh, sì! L'angelo!" esclamò l'uomo rivolgendo una rapida occhiata al paesaggio che si poteva ammirare dall'ampia vetrata posta nella camera. Sembrava totalmente assorto nei suoi pensieri e più volte Freya lo sentì borbottare tra sé. "Presto avrai modo di conoscerlo. È un tipo..." si fermò, incerto sulle parole da utilizzare. "... sa il fatto suo." optò di dire alla fine.
"È un prigioniero." obiettò la Guaritrice, compiendo qualche passo incerto nella sua direzione.
"Trattato meglio dell'Imperatore." ribatté, Shaber stizzito. Si voltò ed il suo sguardo vagò indiscreto sulle gambe seminude di Freya, e poi più su, fino alle braccia esili e alle dita affusolate della fanciulla.
"Ma privo della sua libertà." precisò la ragazza. "Spiegatemi una cosa." continuò. "Date che non siete un reale uomo di Chiesa, per quale motivo vi prodigate tanto per questo... ospite" disse rifiutandosi di pronunciare la parola angelo.
"Perché mi chiedi!" sbottò, il vescovo con uno sguardo che rasentava la pazzia. "Per l'eternità! L'onore! La gloria!" elencò puntandole un dito al petto. "Voglio ottenere lo stesso diritto che ha quella creatura per poter vedere l'Eden! Desidero l'immortalità e la bellezza degli angeli!" continuò, prima che una violenta crisi di tosse non lo costrinse a piegarsi su se stesso per il dolore.
Freya si volse dall'altro lato. Quell'uomo che aveva di fronte era il ritratto della follia. Non aveva parole adatte a descriverlo. Poteva avvertire il suono pesante del suo respiro, il cattivo alito di vino e lo sguardo famelico e malaticcio che sorvegliava ogni minimo movimento. Ma come era stato possibile un simile cambiamento?
Il vescovo di Shang non era mai stato famoso per la sua pietà e compassione, eppure fino a qualche giorno prima aveva sempre dimostrato di possedere una notevole dose di intelligenza e furbizia. Ma mentre Freya lo osservava chino a terra, avvolto da spasmi di dolore e sul volto un ghigno divertito, fu certa che quell'uomo fosse perduto. Nessuno avrebbe potuto salvarlo da quel vortice di dolore e pazzia che sembrava avesse avvolto la sua anima.
"Avidità, egoismo, ambizione personale. Se è davvero un angelo quello che avete imprigionato non credo sarà mai disposto a realizzare i vostri folli propositi." constatò. "Al contrario, quando quella creatura si riprenderà vorrà avere la vostra testa servita su un piatto d'argento." sibilò Freya malefica.
Prima ancora che potesse sentirlo, lo schiaffo la colpì in pieno viso, scaraventandola a terra. Paralizzata dallo stupore Freya strisciò sotto il letto con il cuore che le batteva furiosamente. Si rannicchiò su se stessa, mentre veniva scossa da singhiozzi che minacciavano di distruggere l'ultima briciola di autocontrollo che possedeva.
Stava respirando troppo velocemente ed un primo capogiro le suggerì di darsi una calmata. Se non era ancora morta era perché a Shaber serviva il suo aiuto e quella consapevolezza riuscì a tranquillizzarla per qualche secondo.
Lei, solo lei poteva aiutare quel pazzo e finché lei sarebbe servita allo scopo non doveva temere di finire sul rogo. E se non doveva temere nulla, significava anche che aveva ancora delle possibilità di fuggire.
Ma come poteva scappare da Shang, quando la città era accerchiata da demoni di ogni sorta? Aveva bisogno di aiuto. E l'unico essere che poteva aiutarla ed aveva il suo stesso desiderio di fuga era proprio l'angelo per cui Shaber l'aveva risparmiata. Sì, decise. Si sarebbero dati una mano a vicenda. Lei avrebbe ottenuto la sua fiducia, aiutandolo a guarire dalle ferite e lui l'avrebbe portata in salvo lontano da Shang.
"No, no. Devo essere paziente. Sì, devo pazientare." stava delirando Shaber. "Aspettare... momento... demoni." Freya non riusciva a capire il monologo che stava prendendo forma dall'altro lato della stanza. Il suo volto era schiacciato contro il pavimento, le mani chiuse a pugno pronte a difendersi contro qualsiasi cosa le si sarebbe presentata di fronte.
Un timido bussare alla porta interruppe bruscamente i deliranti borbottii di Shaber che rispose con un brusco: "Avanti."
La voce, flebile e infantile, comunicò velocemente il messaggio. "S-sì è addormentato." balbettò.
Lentamente Freya s'azzardò a dare un'occhiata al nuovo arrivato, strisciando nella sua direzione.
Era un bambino. Un bambino piccolo e denutrito con due profondi occhi castani ed i capelli del medesimo colore. Un ciuffo che cadeva dolcemente lungo la guancia gli nascondeva un grosso livido violaceo vicino all'occhio sinistro. Il volto era spaventato e il piede batteva nervoso sul pavimento.
Le spalle si curvarono pericolosamente in avanti, mentre tentava di fare un veloce inchino al vescovo. Per un momento, Freya temette di vederlo cadere a terra senza forze, visto il precario equilibrio in cui stava.
Indossava un abito di grezza stoffa marrone, scucito sui bordi e rattoppato in più punti, segno che doveva essere uno dei tanti figli dei servitori di Shaber. Ai piedi aveva dei logori scarponcini di pelle, mentre al polso portava un bracciale di metallo lavorato a mano.
"Sei sicuro? Ha già finto in precedenza di mostrarsi sfinito solo per permettersi un'occasione per fuggire." intervenne il vescovo, massaggiandosi la testa. Rotò mezzo giro su se stesso. "Esci da là sotto se non vuoi che chiami le guardie per farti uscire dal tuo nascondiglio con la forza." la ammonì, volgendo il capo nella sua direzione.
Freya trasalì quando i loro sguardi si incrociarono. Un'opprimente sensazione di disagio la investì, inducendola un po' per paura e un po' per abitudine ad uscire dal suo nascondiglio.
"Il giovane Arthur si occuperà di soddisfare ogni vostra richiesta." spiegò Shaber gesticolando con le mani. "Sarà la vostra ombra o il vostro cane domestico, se preferite." si affrettò ad aggiungere.
O una spia.
Freya non dubitava che il bambino fosse stato chiamato affinché potesse raccontare al vescovo ogni suo più piccolo movimento. Shaber credeva che al cospetto di Arthur non avrebbe avuto riserve di alcun tipo, era certo che lei si sarebbe confidata con il ragazzino. Si sbagliava.
Aveva imparato a diffidare della gente fin dall'infanzia. Concedere fiducia al prossimo era una cosa che la metteva sempre a disagio.
Il tradimento è dietro ogni angolo.
"Si sta facendo tardi." fece notare Shaber. "Dato che il mio ospite si è lasciato sopraffare dal sonno è bene approfittarne."
"Approfittare di cosa?" obiettò Freya, osservando il ragazzino scostarsi velocemente dalla porta per permettere a Shaber di oltrepassarla.
Shaber fece un gesto vago della mano. "Seguitemi." ordinò perentorio.
La Guaritrice scambiò uno sguardo dubbioso con quello sottomesso e guardingo di Arthur prima di affrettarsi a seguire l'uomo che le aveva rovinato la vita.

 
Faceva freddo. Era quel tipo di gelo che nemmeno stando davanti ad un caminetto acceso si riesce a scrollarsi di dosso e le pareti spoglie dei corridoi della fortezza non facevano altro che intensificare quella fastidiosa sensazione.
A piedi nudi e con indosso una sottile veste di origine meridionale, Freya sentiva ogni parte del suo corpo ribellarsi al minimo movimento.
Arthur, il ragazzino che camminava al suo fianco tenendo lo sguardo fisso sul pavimento, si massaggiava le mani nella vana speranza di riuscire a scaldarle.
Shaber invece procedeva zoppicando, appoggiandosi al muro ogni qualvolta un attacco di tosse lo coglieva impreparato.
Nessuna guardia era in attesa nel corridoio, come a voler testimoniare la gravità dell'attacco nemico. Alcune finestre erano state sprangate con delle assi di legno, altre erano stato oscurate con delle semplici tende.
Si fermarono davanti ad un entrata ad arco, con colonne di pietra rossa, ed una porta spessa quattro dita, che recava inciso lo stemma di Shang: le fauci di un lupo che stringevano la lama di una spada spezzata.
"Aprite." ordinò Shaber ad un paio di guardie che Freya non aveva notato. Erano due uomini alti, avvolti in abiti neri e con una maschera bianca calata sul viso, che apparivano quasi come ombre avvolte da altre ombre.
Freya non aveva mai visto, prima d'allora, degli uomini del vescovo vestiti in quella maniera ed aveva la sensazione che non fossero esseri umani comuni. Si riscosse dai suoi pensieri nell'attimo stesso in cui alcuni raggi di luce pomeridiana l'avvolsero nel loro tiepido abbraccio.
Fino a quel momento non si era resa conto di quanto le fosse mancata la luce naturale del sole, abituata come si era all'oscurità della prigione e alle traballanti fiamme delle fiaccole e delle candele. Si lasciò andare ad un sospiro di puro sollievo e si beò di quella piacevole sensazione di benessere che sembrava averle pervaso il corpo.
Era straordinario pensare a come un dettaglio così piccolo avesse contribuito a migliorare il suo umore ed il suo stato di salute.
Oltrepassarono l'ingresso e Freya constatò che quella stanza non era molto diversa dalla sua o da quella destinata al vescovo. Era ampia, con grandi vetrate che davano ad una terrazza e affrescata con dipinti poco apprezzabili. Il pittore doveva aver avuto grande libertà artistica, poiché i volti dei vari soggetti erano stati lasciati incompleti. Erano semplici chiazze rosa su sfondi tanto elaborati da apparire reali.
Gli armadi e la maggior parte dei mobili erano stati affiancati alle pareti. Il pavimento era coperto da un soffice strato di tessuto violaceo ed i piedi nudi di Freya lo trovarono estremamente confortevole.
Nell'aria si respirava un pesante profumo di fiori esotici che la Guaritrice non riconosceva, ma che trovava fin troppo dolce e nauseante per i suoi gusti.
Al centro della stanza, invece stava un letto a baldacchino alle cui estremità erano fatti scivolare fino a terra dei veli bianchi semitrasparenti.
"Sembra che si sia addormentato." osservò compiaciuto Shaber. Arthur fece una breve riverenza, allontanandosi di qualche passo dall'uomo.
Freya osservò meglio davanti a sé.
Avvolto nelle coperte e circondato da un considerevole numero di cuscini, alcuni dei quali presentavano la superficie strappata in più punti rivelando candide piume che si erano posate un po' ovunque, emergeva il profilo di un ragazzo.
Il volto era reclinato leggermente all'indietro e lasciava esposta una porzione del collo, sottile e ben proporzionato. Candide ciocche di capelli gli incorniciavano il viso ed erano così chiare che per un istante Freya credette fossero bianche. La bocca era semiaperta, e le labbra erano dello stesso intenso colore del liquore che si otteneva spremendo le fragole primaverili. La pelle aveva una piacevole sfumatura dorata ed era priva di una qualsiasi imperfezione.
Le palpebre si mossero impercettibilmente, ma Freya non riuscì a capire se quel movimento fosse dovuto ad un sogno oppure se il ragazzo fosse in procinto di risvegliarsi.
Si portò una mano alla bocca, consapevole che una creatura dalla bellezza tanto perfetta non poteva essere umana.
Shaber la stava fissando con un malcelato sorriso di pura soddisfazione, come a volerla invitare a ribattere alle affermazioni che aveva sostenuto fino a qualche istante prima.
Perché gli angeli non potevano esistere, giusto?

Capitolo dedicato ad Ale (_BlackRose_ ), visto che è sempre così carina da chiedermi sempre come procede la storia, quando la sento per msn. Credo che tu sia la più grande fan di Contratto di Sangue! u_u
Per tutte le altre persone che seguono la storia vi ringrazio moltissimo^^ So che mi starete odiando per come è finito il capitolo, ma vedrò di rimediare quanto prima con il seguito! Se vorrete lasciarmi la vostra impressione ne sarò molto felice! :)
INFO: Prossimamente è possibile che i capitoli verteranno anche su altri personaggi, già conosciuti in Contratto di Sangue-L'ombra del principio. Freya resterà comunque la protagonista assoluta di questo secondo atto. 
Nel caso non ci sentissimo più vi auguro un felice Natale! :)
By Cleo^.^


Storie in corso:
Romatico

• Pirates-L'ombra del tradimento

• Opera National-Ricatto d'amore

Storie concluse:
Vampiri

• Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

•   La rivincita delle acque 

05

Sentence of Death

Uno, due, tre secondi. Il tempo sembrava essersi cristallizzato su quell'unica e straordinaria visione di perfezione che Freya aveva dinanzi a sé.
Il prigioniero di Shaber non sembrava essere minimamente cosciente di ciò che avveniva attorno a lui, considerato il sonno in cui era caduto vittima, ma la Guaritrice si domandò se il suo aspetto fisico provocasse un simile effetto in ogni persona i cui incauti occhi venivano catturati da quelli di quell'apparente ragazzo umano.
"La tua espressione..." commentò il vescovo "... è così gratificante che mi chiedo come reagirai quando vedrai ciò che gli ho fatto." sibilò, soffocando una risata.
Freya rimase immobile come una lucertola alla luce del sole, mentre quelle parole le scivolarono sulla pelle simili a mille pugnali. Quella frase assomigliava fin troppo ad una minaccia e portava con sé numerosi quesiti che però non avrebbero ricevuto alcuna risposta. "Forse, dopotutto, potresti trovare un buon motivo per desiderare la morte di qualcuno." sentenziò.
Freya si morse il labbro inferiore, mentre si sforzava inutilmente di concentrarsi su altro che non fosse la voce melliflua di Shaber.
Quest'ultimo si diresse verso lo scrittorio e prese a leggere alcune carte. Freya lo osservò intingere la penna nel calamaio e firmare uno dei tanti documenti che si trovava di fronte senza fare caso a ciò che succedeva attorno a lui. Mostrava una tale arroganza che persino Lucifero, ne era certa, si sarebbe complimentato con quell'uomo.
La Guaritrice tornò a concentrarsi sul prigioniero steso nel letto e studiò con attenzione il ritmo del respiro, i tremiti delle palpebre ed i leggeri sussurri che fuoriuscivano dalla sua bocca. Da quella distanza non riusciva ad afferrare il significato di quelle parole.
"Si sta svegliando." volle sottolineare l'ovvio il vescovo.
Freya ignorò quel suo ultimo commento e, preso un bel respiro, decise di avvicinarsi al giaciglio dello sconosciuto. Il tappetto le provocò del solletico alla pianta dei piedi, ma lei continuò ad avanzare. A pochi passi dal letto si fermò, chinandosi in avanti per cercare di cogliere qualche frammento dei balbettii del ragazzo.
Le parole avevano un suono dolce, con qualche accento più duro, ma erano pronunciate in una lingua che Freya non conosceva. Non le ricordava nessun tipo di dialetto dell'Impero Thogal e non aveva le sfumature tipiche del Regno di Ziltar.
La creatura sussultò e spostò il capo verso la spalla destra.
"...C-Clare..." pronunciò ed una smorfia di dolore contrasse i muscoli del suo viso.
"Clare?" ripeté Freya, senza rendersi conto di aver alzato il tono di voce.
"Non è la prima volta che lo sento pronunciare quel nome." intervenne Shaber riponendo la penna sul tavolino. "Deve nutrire un affetto particolare per questa Clare. Che siano amanti?" domandò alzando gli occhi alla parete affrescata.
Freya scrollò le spalle. Che quella creatura avesse una o più amanti non era certo un dettaglio che a lei potesse interessare.
"Dove sono le ali?" intervenne, resasi conto solo in quell'istante che al ragazzo mancava una cosa fondamentale.
Sentì Arthur singhiozzare e si chiese il motivo di quella reazione. Poteva comprendere che la sua situazione non fosse delle più felici, ma anche per un bambino tredicenne scoppiare a piangere per una simile domanda non era normale.
Nella sua mente si fecero largo le parole pronunciate in precedenza da Shaber ed un terribile sospetto si affacciò nei suoi pensieri. Ricordò le urla strazianti che aveva ripetutamente sentito nel corso di quei giorni e un macigno di ghiaccio le scivolò sul cuore.
L'ex mercenario ricambiò il suo sguardo e con una freddezza inaudita rispose al dilemma che le stava straziando l'anima.
"Gliele abbiamo strappate."
Freya sobbalzò, mentre la sua attenzione veniva catturata da due splendide iridi argentee con sfumature celesti. Sembravano liquide e riuscivano a rispecchiare alla perfezione il suo volto.
Si scostò immediatamente da quello sguardo magnetico che sembrava accusarla in silenzio. Era stato solo un momento, eppure Freya era certa che l'angelo fosse riuscito a leggerle nell'anima.
Si strinse le braccia al petto, desiderando di poter scomparire alla sua vista. Era indegna. Indegna di rimanere al suo cospetto, esattamente come tutte le altre persone presenti in quella stanza. Indietreggiò, sentendosi nuda ed indifesa sotto lo sguardo vigile di
quell'antica creatura.
Come poteva esistere al mondo qualcosa di così potente? Qualcosa di così poco umano? E lui aveva osato strappargli dalla schiena il simbolo della sua forza e fierezza?
"Induce le persone ad avere la stessa reazione in chi lo vede per la prima volta." osservò Shaber, scostandosi dalla sedia che produsse una fastidioso rumore di sottofondo.
L'angelo sembrò ringhiare come un lupo in gabbia nell'udire la voce del suo carceriere. Con un brusco movimento, che Freya non riuscì nemmeno a percepire, voltò la testa nella direzione dell'ex mercenario ed il suo volto teso e guardingo sembrò esprimere quello che la voce non poteva.
"Avrà la vostra testa." deglutì la ragazza esprimendo quello che l'angelo sembrava incapace di dire apertamente.
"Tu invece la desideri ancora a lungo sul tuo delicato collo, vero Freya?" l'ammonì Shaber inducendola a tacere.
Naturale.
Freya indietreggiò ulteriormente mentre quella minaccia ben poco velata le rimbalzava nella mente. Doveva rimanere tranquilla e restare al suo posto se non voleva risvegliarsi in una fossa e ricoperta di terriccio.
Trascinò i piedi fino al fianco di Arthur e fece l'impossibile per cercare di passare inosservata. Si appoggiò con la schiena alla parete ricoperta da un vecchio e logoro arazzo e rimase ad osservare la scena che si stava consumando davanti a lei.
"Sembra che tu sappia pronunciare solo quell'unico nome nella nostra lingua." continuò l'uomo senza staccare gli occhi da quelli dell'angelo. "Se trovassi questa Clare e la portassi fino a te, collaboreresti? Questa ragazza ha un cognome, un titolo nobiliare oppure un soprannome che possa essere utile al fine di rintracciarla?"
L'angelo s'irrigidì per un breve istante, come se quella possibilità lo infastidisse.
"Ah!" sbottò Shaber facendo schioccare la lingua con soddisfazione. "Dunque comprendi le mie parole."
La creatura si agitò, tentando di sedersi sul letto. Le coperte gli scivolarono lungo il corpo, rivelando un torace nudo ricoperto da ferite più o meno profonde. In alcuni punti il sangue era così scuro da sembrare nero. La cosa che però colpì maggiormente la ragazza furono i segni rossi che s'intravedevano lungo i polsi ed una catena che impediva al ragazzo di compiere movimenti troppo bruschi.
"La tua ostinazione nel non voler parlare si rivelerà uno svantaggio solo per te stesso, Michele."
I lineamenti dell'angelo mutarono all'improvviso. I muscoli del torace si irrigidirono, mentre quelli del viso parvero assumere un aspetto animale. La bocca era socchiusa in una sorta di ringhio e la pelle emanava un leggero luccichio dorato.
"Come sapete il suo nome?" intervenne Freya, maledicendosi un istante dopo per aver parlato.
"Quando l'abbiamo catturato aveva con sé un bracciale con inciso il suo nome. Tutti gli angeli lo portano." indicò qualcosa alla se spalle, ma Freya non si voltò. "Lo sapresti se ti prendessi il disturbo di ascoltare le mie prediche. ogni tanto." aggiunse. "Dimentico troppo spesso che tu non credi nell'Antica Religione." sospirò, come se spiegare una cosa tanto banale gli costasse un tremendo sforzo fisico.
"Naturalmente nemmeno io ci credevo, almeno finché questo..." disse indicando l'angelo. "...non è precipitato dal cielo. Forse è più esatto dire Eden." si corresse alla fine.
"E voi volete entrare nell'Eden." sottolineò Freya. "No, mi correggo. Voi dovete riuscire ad accedere all'Eden!"
Freya fece qualche passo in avanti, incerta. Se la sua teoria era esatta, allora... Lasciò fluire i suoi pensieri, mentre ogni frammento si ricomponeva fino a mettere insieme ogni pezzo di quel dilemma. Prima ancora di rendersene conto fece ricorso al suo misterioso, quanto maledetto potere.
La sensazione di un persistente formicolio alla pelle si propagò dalle mani fino alle braccia, per poi concentrarsi sugli occhi. Il bruciore che avvertì alle iridi, non più doloroso come le prime volte che aveva dovuto sperimentarlo, fu quasi rassicurante. Tenne le palpebre chiuse per qualche altro secondo, il tempo necessario per abituarsi alla nuova e inconsueta visione del mondo che le permetteva il suo dono.
Quando li riaprì, fu con una certa soddisfazione che vide il volto di Shaber perdere quel po' di colore che gli rimaneva.
La stanza, ora le appariva avvolta in una coltre di nebbia e più oscura, come se in realtà i raggi del sole non battessero sulle grandi vetrate colorate.
Strani bisbigli e voci sconosciute le stavano sussurrando la restante durata della vita di Shaber.
Novantasei giorni.
Alle spalle dell'uomo, un'ombra, la sua Ombra, fuoriuscì dalla prigione di carne e sangue, senza tuttavia distaccarsi completamente dal corpo del mercenario. Aveva una forma umanoide e tremava come la fiamma di una candela sul punto di spegnersi. Era il tipico aspetto di un'Ombra prossima alla morte.
C'erano altre Ombre attorno a lei. Freya poteva percepirne la forza e la bellezza dal loro
aspetto. Ma le voci si erano fatte più insistenti, più lamentose e stavano cercando di allontanarla da un mondo del quale lei non faceva parte.
Finché il suono da loro prodotto divenne troppo insostenibile e Freya lasciò che il potere tornasse a tacere nelle oscure profondità della sua anima.
Quando fu certa che i suoi occhi ebbero riacquistato le loro sembianze naturali, tornò a fissare Shaber con un malcelato disgusto nei suoi confronti.
"I tuoi occhi!" esclamò Shaber battendo compiaciuto le mani. "Nessuno mi aveva informato di questa tua stupefacente capacità!"
"Perché nessuno ne è a conoscenza." ribatté Freya con una smorfia.
"Che cosa hai fatto? Cosa hai visto?" domandò eccitato, afferrando Freya alle spalle. "Cosa puoi fare?" continuò imperterrito, stringendo con maggior violenza la presa.
Freya lo allontanò da sé con movimenti così goffi che temette di scivolare addosso al povero Arthur che la stava fissando allibito.
"Novantasei giorni." ansimò per il movimento improvviso.
Il vescovo reclinò la testa all'indietro e la cuffietta rossa che portava in testa gli scivolò a terra, rivelando i capelli castani e le sempre più numerose ciocche bianche.
"Tra novantasei giorni potrò raggiungere l'Eden?" intervenne Shaber, sogghignando. Aveva alzato le mani al cielo, così sicuro del suo trionfo che Freya fu certo di sentirgli mormorare una breve preghiera.
"Tra novantasei giorni..." ripeté la ragazza, senza sentire alcun rimorso mentre stava per svelargli il vero significato delle parole che lui aveva volontariamente travisato. "...Voi morirete." concluse lapidaria.
Shaber piegò la schiena in avanti, assalito da uno dei suoi attacchi di tosse e Freya fu certa di vedere una smorfia di compiacimento sul volto dell'angelo.

Freya non aveva mai provato un dolore fisico così intenso e si lasciò sfuggire l'ennesimo urlo di dolore, mentre la frusta cadeva nuovamente sulla pelle della sua schiena, lacerandola. C'erano stati momenti in cui era stata certa che il suo fisico non sarebbe riuscito a reggere ulteriori ferite, ma l'oblio che aveva tanto desiderato non era mai sopraggiunto.
Un rivolo di sangue le scivolò sul collo, mentre il corpo veniva scosso da un tremito di sofferenza.
"Sai come posso far cessare tutto questo, Freya." le sibilò Shaber all'orecchio, afferrandola per i capelli e piegandole il collo nella sua direzione. Era così vicino che l'odore del suo sudore si mischiava con quello del vino che il vescovo aveva ingurgitato da poco.
Rimase in silenzio, trattenendo un gemito. Perfino chiudere le palpebre era una tortura indicibile.
"Sono trascorsi due giorni e devo dire che contro ogni mia aspettativa hai dimostrato di avere carattere." proseguì l'uomo, sfiorandole le labbra con un dito.
Freya cercò di allontanarsi, ma le pesanti catene che la costringevano contro un muro, la schiena rivolta al suo personale torturatore, le impedivano di ribellarsi.
La lasciò andare e percorse un paio di volte l'intero perimetro della celle in cui era stata rinchiusa precedentemente.
"Quanto credi di poter resistere ancora?"
Il tempo necessario. In verità dubitava che sarebbe riuscita a sostenere quelle torture per altri due soli giorni e Shaber sembrò leggere la disperazione insita nel suo sguardo.
"Conosco quell'espressione. Stai pensando che se ti uccidessi, poi ovunque andrai potrai stare meglio. Sbagli." sentenziò, poggiando la mano sulle ferite della schiena.
Freya urlò, così tanto e così a lungo, che non si stupì del brusco calo d'intensità della sua voce quando tornò a parlare.
"Come ogni altra volta, le tue brillanti deduzioni ti hanno portato sulla strada sbagliata." farfugliò con la poca lucidità che le rimaneva.
Si passò la lingua sulle labbra screpolate, mentre alcune lacrime si mischiavano al sudore del suo volto.
"Sto contando i minuti che mancano affinché quel branco di demoni riesca a distruggere le mura di Shang ed a strapparti le budella da quel tuo corpo morente!" esclamò tirando frustata le catene.
"Il comandante Lynus è stato troppo benevolo con te." sputò Shaber. "Ma, noto con immenso piacere che la tua morale sta venendo lentamente spezzata." Si piegò in avanti e le afferrò il volto con entrambe le mani. "Proprio in questo momento il tuo desiderio più grande è quello di vedermi morto. Stai dimenticando i tuoi ideali e venendo meno al tuo giuramento solo per il fatto di aspirare ad una tale fantasia."
"Ancora novantaquattro giorni." riuscì a vaneggiare un'ultima volta la ragazza.
Shaber cacciò un urlo di pura frustrazione e poi cominciò a borbottare per conto suo su questioni che riguardavano gli angeli, i vampiri e l'Eden.
Freya si chiese se anche Michele avesse dovuto sopportare una simile tortura. Chiuse gli occhi, mentre un senso di sollievo le si trasmise ad ogni muscolo infiammato del suo corpo. Le bastava concentrarsi sul ricordo che possedeva del suo viso per trovare un po' di conforto.
"Cederai! " l'avvertì il vescovo. "Quando il tuo corpo non riuscirà più ad avvertire alcuna sensazione e la tua mente griderà pietà, io sarò ancora qui ad aspettarti! Cederai e quando questo accadrà sarò pronto a concederti il mio perdono! Comprenderai che tutto ciò è stato fatto per il tuo bene, figlia mia!" proseguì Shaber.
È pazzo! È diventato incapace di distinguere il reale dalle sue distorte fantasie personali!
Freya reclinò il capo in avanti, abbandonandosi al dolore che la stava circondando. C'erano alcuni prigionieri attorno a lei che invocavano la morte ed altri che avevano già potuto raggiungere le Case dei Morti.
Che cosa dovrei fare? Lasciarmi morire? No,a Shaber serve il mio aiuto, non mi permetterà di porre fine alla mia vita.
Scosse impercettibilmente la testa. Voleva ucciderlo! Quanto desiderava vedere il corpo di quell'uomo privo della scintilla vitale!
Erano due giorni che quei pensieri oscuri le vorticavano nella mente e lei aveva lasciato che prendessero una strada propria. Più si sforzava di ricacciarli in un angolo remoto della sua mente, più quelli bramavano di essere liberati.
Desiderava che il sangue di quell'impostore fluisse ai suoi piedi, un fiume eterno che avrebbe macchiato per sempre la fredda e inospitale città-fortezza di Shang.
La frusta tornò a massacrarle la pelle e incapace di resistere oltre, Freya tentò qualcosa che
in altre circostanze non avrebbe mai approvato.
Si rifugiò nella sua mente, cercando riparo nello scrigno dei suoi ricordi, e poi quando ebbe trovato la forza necessaria per compiere ciò che si era prefissata, liberò il potere.
Quell'ignoto, terribile, affascinante potere che aveva sempre cercato di sopprimere e di tenere a bada. Perché ogni volta che lo utilizzava il piacere arrivava a dosi così elevate che Freya temeva potesse, un giorno, portarla ad una sua totale dipendenza. Fino a distruggerla.
Ma io non sono umana.
E mentre quella vera e autentica rivelazione, perché nel profondo Freya sapeva di non essere mai appartenuta al genere umano, si faceva strada in lei, un grido del tutto inumano sfuggì alle sue labbra.

OoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoO

Immagini Michele: qui e qui. Quale preferite? *_*

Eccomi, con un nuovo capitolo! Questa volta ho fatto più in fretta del previsto! Cosa ne dite di Michele e del potere sconosciuto che risiede in Freya? E per quale motivo l'angelo invocava il nome di Clare? u_u Non ve lo dico! XD
Importante: Vi segnalo un drabble (Sebastian odorava di sangue) scritta da una mia cara amica su Clare e Sebastian e la sua raccolta dedicata all'universo di Contratto di Sangue. Fatele sapere cosa ne pensa! Renderete felice anche me con le vostre opinioni in proposito! :)
Buon 2012 a tutti!!!! *_*
Ale il capitolo è tutto tuo! Scrivere delle fanfiction sulla mia originale! *_* Ma quanto ti posso adorare? XD * coccola *
By Cleo^.^

Storie in corso:
Romatico

•Pirates-L'ombra del tradimento
•Opera National-Ricatto d'amore

Angeli&Demoni

•Contratto di Sangue-La Guerra Celeste

Storie concluse:
Vampiri

•Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

• La rivincita delle acque

06

The Requiem of the Angel

[...] La missione è stata portata a termine. I tre vampiri mezzosangue erano dove Sebastian mi aveva descritto: un magazzino abbandonato alla periferia della capitale. Sospetto che il loro Alpha li abbia abbandonati subito dopo la trasformazione.
Si sono mostrati confusi e poco abili nel combattimento, ma ciò nonostante uno è riuscito a procurarmi una lieve ferita al braccio, prima che il mio paletto lo trafiggesse al cuore.
Sebastian appare irrequieto. Crede che questo crescente numero di vampiri risvegliati sia un avvertimento. Tuttavia piuttosto che fornirmi una risposta concreta ai suoi dubbi si ostina a rimanere in un muto silenzio.
Non riesco a capire chi è colui che sta manovrando i fili di queste marionette. L'attentato al re è stato sventato, ma anche quell'evento mi appare come un diversivo. Qual'è il reale obiettivo del nemico?
Lucas sostiene che dovrei prendermi una pausa, dice che sono sotto stress a causa del nostro imminente matrimonio.
Forse lo farò, anche Sebastian ha bisogno di allontanarsi dalla vita di corte. Nell'ultimo periodo lo trovo poco concentrato, perso in riflessioni e pensieri tutti suoi. Ha anche cominciato a saltare alcuni dei suoi pasti.
Mi domando se è tempo che mi preoccupi per la sua salute. Chiederò alla mamma un consiglio, lei lo conosce meglio di me. [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

Le ferite alla schiena pulsavano di dolore. Freya non osava pensare alle terribili cicatrici che avrebbero rovinato per sempre la sua pelle, ma immaginava che solo avere salva la vita fosse una ricompensa sufficiente.
Non riusciva a ricordare cosa fosse avvenuto nelle prigioni e nemmeno si spiegava perché era stata ricondotta in una delle camere del palazzo. Tuttavia fu grata di avvertire attorno a sé il tepore rassicurante delle coperte.
L'odore del sangue impregnava l'intera stanza, ma non se ne curò particolarmente dato che la sua professione le imponeva spesso di essere in contatto con quel liquido scarlatto.
Un contratto di sangue.
Scosse la testa, lasciando che i capelli le ricadessero sul petto e cercò di mettersi in posizione seduta. Si maledì nell'esatto istante in cui una fitta alla schiena la costrinse a stendersi nuovamente nel letto. Da quanto tempo si trovava lì? La città di Shang era riuscita a scongiurare la minaccia dei demoni?
La porta di fronte a lei si aprì cigolando e il piccolo Arthur s'affrettò ad appoggiare alcune erbe in una ciotola sul tavolo vicino.
Guardava ovunque tranne che nella sua direzione e se lo faceva abbassava immediatamente lo sguardo senza tentare alcun contatto visivo con lei.
"Che cosa è successo?" domandò Freya sperando che il ragazzino le avrebbe fornito qualche risposta.
"D-Devo spalmarvi questa crema sulla schiena." spiegò con una certa insicurezza nella voce. "Per le cicatrici." continuò, mostrando l'unguento in questione.
In silenzio Freya scoprì la parte del corpo interessato dalle ferite e trattenne un gemito di dolore quando le dita del ragazzino la sfiorarono.
Probabilmente avrebbe dovuto provare un certo imbarazzo, perlomeno era quello che mostravano quasi tutti i suoi pazienti quando lei li visitava per la prima volta, eppure la sua mente riuscì a mantenere una calma fredda e distaccata.
È solo un bambino.
Una smorfia affiorò improvvisa sul suo volto e non fece nulla per nasconderla. Le sembrava che sulla schiena le fosse stata versata dell'acqua bollente. Eppure sapeva che avrebbe dovuto patire maggior sofferenza dopo quello che aveva subito. Perché le sembrava, invece, che il dolore fosse così poco intenso?
"Da quanto tempo mi trovo in questo letto?" lo interrogò.
Arthur tremò nel sentire la sua voce e la mano ebbe alcuni spasmi involontari mentre le ricopriva la pelle con quella maleodorante sostanza verdastra.
"Il signor vescovo ha detto... ha detto che nessuno deve parlare con la Guaritrice." bisbigliò così piano che Freya dovette sforzarsi per comprendere le sue parole.
"Che cosa? Cosa ho fatto?" Freya deglutì, mentre il sapore della bila le saliva alle labbra. Stava cominciando a ricordare. Sprazzi di immagini confuse, ombre sfuocate e urla. Così tante urla...
Arthur ansimò, cercando di allontanarsi da lei il più velocemente possibile. Sembrava che stesse vedendo più un mostro che un essere umano. Aveva le pupille dilatate e respirava così velocemente che esisteva il concreto rischio che svenisse da un momento all'altro.
Ma io non sono umana. Quel pensiero le tornò alla mente con la forza di un fiume in piena. Lo aveva pensato un attimo prima di liberare all'esterno di sé il suo potere, quando era così sfinita per le torture che i suoi pensieri si erano fatti confusi.
Il disagio di non sapere ciò che aveva fatto si fece largo in lei. Cosa aveva potuto fare di tanto spaventoso da mettere così tanta paura a quel ragazzino?
Scalciò via le coperte e con non poche difficoltà si sporse oltre il bordo del letto.
Traballò, malferma sulle gambe, e si strinse alla parete. Era così pietosa che si vergognava di se stessa. Guardò gli oggetti riposti sul tavolo.
Riconobbe le erbe che le erano state date. Era stata drogata. Per quel motivo si sentiva i pensieri confusi e la testa pesante ed era per quello che il dolore alla schiena era ad un livello sopportabile.
Doveva sapere. Era necessario che lei sapesse ciò che era accaduto in quei sotterranei. Era successo qualcosa. Qualcosa di estremamente importante, ma che non ricordava. Ed una persona non era nulla senza le sue memorie.
Affannata e quasi trascinando i piedi sul pavimento riuscì a raggiungere l'uscio della camera.
La vista le si annebbiò per un istante ed alcuni uomini entrarono afferrandola brutalmente
per le braccia. Le urla e il tentativo di ribellione non servì a nulla.
Fu riportata a forza nel letto e dopo essere stata costretta ad ingerire un'altra dose di droga mista a del sonnifero le palpebre si fecero così pesanti che crollo addormentata senza nemmeno rendersene conto.

Quando si risvegliò era notte. Le stelle brillavano luminose nel cielo e l'insolito astro verde spiccava come una torcia nel buio. La luna era nascosta in un banco di nuvole ed una gelida brezza di vento entrava dalla finestra rimasta socchiusa.
Rabbrividendo, Freya compì i primi passi avvertendo un tenue bruciore alla schiena. Afferrò da una ciotola di ceramica alcuni chicchi d'uva e gli ingoiò con soddisfazione. Si chiese quanti giorni erano già passati senza che lei potesse mettere nulla nello stomaco. Poi prese una mela e la rosicchiò finché non ne rimase altro che il torsolo.
Era assetata, ma non vedendo alcuna brocca d'acqua decise di affacciarsi alla finestra per vedere com'era la situazione a Shang. Scostò un poco la tenda di velluto nero e si lasciò sfuggire un sospiro di delusione. Quella stanza dava ai cortili interni della fortezza, non alla piazza del mercato.
Doveva approfittare dell'assenza di guardie per cercare delle risposte e decise che si sarebbe recata dall'angelo Michele. Su una cassapanca vicino al letto era stata appoggiata una vestaglia di stoffa più pesante di quella che indossava in quel momento e Freya se la avvolse grata intorno al corpo.
Facendo attenzione affinché la porta non scricchiolasse la aprì e si gettò tra le ombre del corridoio. I suoi piedi si muovevano incerti, mentre cercava di riportare alla mente l'esatta ubicazione della stanza in cui era tenuto prigioniero l'angelo.
Due corridoi a destra ed uno a sinistra.
Continuava a ripetere con il terrore di poter essere avvistata da qualcuno. Si fermò per prendere fiato e per udire dei possibili suoni sospetti.
Si tranquillizzò solo quando anche il gracchiare di un corvo cessò all'improvviso di interrompere la quieta della notte.
Svoltò in un corridoio più stretto, illuminato dalla luce di flebili candele e si arrestò bruscamente quando riuscì a riconoscere la stanza che stava cercando. Nascondendosi dietro al muro cercò di individuare le strane guardie che aveva visto in precedenza, ma sembrava che anche gli uomini mascherati avessero di meglio da fare in quella sera stellata. Freya non aveva dubbi sul fatto che fossero in qualche osteria da quattro soldi.
Mordendosi nervosamente il labbro inferiore s'azzardò ad uscire allo scoperto. La vestaglia si trascinava silenziosa sul pavimento e le maniche, troppo lunghe per lei, le tenevano calde le mani.
Oltrepassando le candele poste al lato del corridoio decise di spegnerle per un'ulteriore forma di sicurezza.
Accelerò il passo e ansimando spinse con tutte le forze lo spesso portone di legno che si aprì senza produrre alcun rumore. Sollevata che fosse andato tutto per il meglio Freya scivolò all'interno della stanza.
Inizialmente si appoggiò ad un armadio per sostenersi e, dunque, solo in un secondo momento si accorse della struggente scena che si stava consumando davanti a lei.
Seduto a gambe incrociate sul pavimento, davanti alle vetrate che conducevano alla terrazza, Michele stava cantando. Freya non capiva il significato delle parole che stava pronunciando, eppure l'assalì una profonda malinconia.
La luce della luna, ora visibile, illuminava il capo dell'angelo, dai cui occhi scendevano calde lacrime d'argento. La melodia si fece più confusa, quasi Michele faticasse a ricordare le esatte parole del canto, ma poi riassunse i tratti delicati che aveva in precedenza.
Freya rimase immobile ed in silenzio, come temendo l'ira di quella creatura se l'avesse sorpresa a spiarla.
Le ferite che aveva al petto erano ben visibili ed alcune dovevano essere piuttosto recenti. Del sangue era gocciolato sul tappeto, macchiandolo.
Michele mosse impercettibilmente le braccia ed osservando meglio, Freya notò che stava reggendo qualcosa. Sembrava un cumulo di stoffa dorata e l'angelo lo accarezzava con cura, quasi con il timore che potesse scomparire da un momento all'altro.
Solo che non era velluto. Era quanto di più lontano possibile ad un qualsiasi tessuto.
Le sue ali. Le ali che gli sono state strappate.
Freya dovette portarsi una mano alla bocca per evitare di emettere dei suoni misti allo stupore e alla rabbia. Una tristezza infinita le scivolò sul cuore, mentre osservava Michele cullare quel mazzo di piume splendenti, brillanti di luce propria.
Il Requiem dell'angelo.
Non c'erano altre parole per definire ciò che stava avvenendo. Sembrava che l'angelo volesse dare l'ultimo saluto alle sue ali e Freya si domandò se quell'insolito spettacolo avesse luogo tutte le sere.
Strinse i pugni e sentì il lieve bruciore delle lacrime che smaniavano per essere versate. Shaber doveva essere punito per tutta quella sofferenza gratuita che stava causando.
Il dolore di quella creatura non era minimamente paragonabile a quello che lei aveva subito alla schiena. Era come se l'angelo avesse perso una parte importante di se stesso.
Come se gli fosse stata strappata metà della sua anima.
Un bagliore dorato la distolse dai suoi pensieri e s'accorse che le piume delle ali avevano cominciato a vorticare nella stanza, posandosi poi sulla schiena dell'angelo. Scomparirono poco a poco, come se venissero assorbite dalla pelle del ragazzo.
Quando la voce cessò il suo canto, le ultime piume erano già state inglobate nel corpo dell'angelo. Michele rimase con la schiena ben dritta ed il capo rivolto alle stelle per altri interminabili minuti. Infine, le sue parole interruppero il silenzio che regnava in quella stanza.
"Freya Gadamath. Non tentare di nasconderti alla mia vista, poiché è qualcosa che va al di
là delle tue possibilità."
Freya sussultò. Dunque l'angelo conosceva la loro lingua e teneva Shaber all'oscuro di quel segreto. Ma come faceva a conoscere il suo nome? Il vescovo gli aveva parlato di lei?
Titubante, ma consapevole di come la sua indecisione fosse inutile a tutti, mosse qualche passo in avanti, sopportando il dolore che la schiena le dava.
"Sono passati dieci giorni dal nostro incontro." osservò, voltando la testa nella sua direzione.
Freya trattenne il fiato come era accaduto la prima volta che l'aveva visto. Il suo volto era di una bellezza così straziante che poteva ferire persino le anime.
"Dieci giorni?" ripeté incredula la ragazza. Fece dei rapidi calcoli e constatò che si trovava nella fortezza da tredici giorni in totale, otto dei quali passati in un letto in stato di perenne incoscienza.
"Sembri sorpresa." commentò. Appoggiò un braccio sul pavimento e fece forza sulle gambe per mettersi in posizione eretta.
"È così infatti." strinse i pugni. Parlare con Michele era strano, insolito. Era un angelo, eppure appariva in tutto e per tutto come un essere umano. "Qualcuno può sentirci?"
"Ne dubito." tagliò corto Michele con un cenno della mano. "Le guardie sono andate tutte a festeggiare. I demoni si sono ritirati." spiegò.
"Ritirati?" chiese Freya incredula.
L'angelo poggiò le spalle al muro e Freya vide che alla caviglia destra portava una catena che gli permetteva di allontanarsi dal letto solo di pochi metri. Era piuttosto grossa e si chiese se fosse stata forgiata appositamente per lui.
"Momentaneamente." s'affrettò ad aggiungere. "Non vedo più un demone da... bhe, da parecchie centinaia d'anni." continuò come se la cosa gli dispiacesse.
Freya scosse la testa più confusa di prima. Stare in piedi era faticoso, ma l'alternativa era sedersi sul letto occupato da Michele e lei non aveva intenzione di avvicinarsi troppo a quella creatura leggendaria.
"Come è possibile che tu esista?" Non si era nemmeno resa conto di aver pronunciato quella frase che vide Michele assumere un'aria più distaccata.
I loro occhi s'incrociarono per un istante e fu l'angelo a distogliere lo sguardo per primo.
"Noi angeli esistiamo da prima che il mondo avesse inizio. Sono gli umani ad averci dimenticato. È cosa comune che con il passare dei secoli la storia venga tramutata in leggenda e fantasia." I capelli gli scivolarono sul viso, mostrando dei riflessi argentei.
"Ma perché tu ti trovi qui?" insistette Freya.
Michele scosse la testa mentre gettava un'occhiata alle stelle. Il suo sguardo si velò di malinconia. Oltre quel cielo di cristallo, in un luogo che la mente umana non era nemmeno in grado di concepire, c'era la sua casa. Rafael lo stava sicuramente cercando, insieme alle Schiere Celesti, e non aveva dubbi sul fatto che avrebbe continuato la ricerca fino al suo ritorno.
"Ogni cosa avviene secondo il disegno del Creatore. Se la Pietra di Cristavia si è attivata deve esserci un buon motivo. E Lucifero, lui..." si fermò, avendo notato la faccia confusa della ragazza. Dopotutto, pensò che non poteva aspettarsi nulla di diverso da quell'umana, che poi tanto umana non era.
Tuttavia non riusciva a comprendere la vera natura di quella creatura. Erano passati troppi anni da quando aveva lasciato quella dimensione per dedicare la sua attenzione ad altri mondi. Gli sfuggivano i nomi di molte cose ed eventi che si erano susseguiti dopo il tradimento di Enuwiel.
Ci ha abbandonati. Ha abbandonato tutti noi per quell'umana.
La ferita che gli aveva procurato la scelta dell'angelo era ancora profonda. Ma non era stata quella sua decisione il male peggiore. In fin dei conti c'erano stati altri angeli ed altri mondi dove la loro specie si era unita a quella umana.
Ma queste terre...
Quelle terre che avevano visto l'alba di un'Apocalisse e che malgrado questo erano riuscite a risorgere. Quel maledetto mondo che era stata l'origine e la fine di tutto.
Il mondo che lo aveva tenuto separato da lei.
"È giusto." sospirò. "Tu non sai nulla di simili questioni." continuò rivolgendosi alla ragazza. "Non che la cosa mi sorprenda. Siamo rimasti in pochi, perfino tra gli angeli, a conoscere tutta la storia."
Michele la osservò, mentre una smorfia di disappunto si faceva largo sul suo volto. I suoi occhi, notò, avevano lo stesso colore ed intensità di quelli di Rafael.
Verdi, come i più rigogliosi giardini dell'Eden.
La vide esitare, incerta, come se avesse il timore di porre delle domande per soddisfare la sua curiosità. Era stremata, eppure si ostinava a rimanere in piedi aggrappata alla fredda parete alle sue spalle.
Freya rabbrividì. C'era qualcosa nelle parole di quell'angelo che la spingevano a voler scoprire la verità su ciò che stava accadendo.
"Perché i demoni hanno attaccato Shang? È a causa tua?" chiese.
"Niente affatto. Dubito, persino, che loro sappiano della mia presenza qui." osservò Michele.
"Allora cosa sta accadendo?" lo incalzò Freya.
"Una nuova guerra sta per avere inizio. Cambierà ogni cosa." riprese muovendosi in direzione del letto.
"Una guerra per cosa?"
"Per decretare il vincitore di una lotta che si protrae da secoli."
Freya trasalì. Che cosa significavano quelle parole? Era così frustrante non poter sapere la verità che si celava dietro tutti quegli enigmi. Era insopportabile.
"La Terza Guerra Celeste." aggiunse Michele quasi sovrappensiero. "... Un destino che sembra costretto a ripetersi ancora e ancora. Mi chiedo quando tutto ciò avrai mai fine."

OoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoO

Ed eccoci alla conclusione di un nuovo capitolo u_u Vi è piaciuto? Io ho adorato descrivere la scena con Michele! *_* Lo adoro, adoro quest'angelo! XD
La parte iniziale in corsivo è tratto dal diario di Guardiana delle madre di Clare, che era stata nominata in particolare nell'extra de "L'ombra del principio." Per un po' di capitoli avrete brevi notizie anche sulla sua vita.
Inoltre il 16 gennaio CS compie un anno di pubblicazione! *O* *offre the e pasticcioni a tutti* Quindi per premiare voi, cari lettori vi lascio uno spoiler del prossimo capitolo. Naturalmente è per farvi soffrire di più!! xD
Fatemi sapere cosa ne pensate! :)
P.S: Qui trovate la seconda drabble della raccolta di _BlackRose_

Next episode:
Fu un pensiero veloce, rapido, che attraversò la sua mente in un brevissimo lasso di tempo. Più di mille anni erano passati eppure quell'odore, selvatico ed indomabile, continuava a perseguitarla.
"Anche quella ragazza... Anche allora, al fianco di Enuwiel. Possedeva lo stesso delizioso profumo." annotò con un certo disappunto.
"E-n-u-w-i-e-l." sillabò la sua serva, corrucciando la fronte.
Lilith soffocò una risata, deliziata da tanta ingenuità.
Oh, sì, suo figlio avrebbe tentato di distruggerla, saputo cosa aveva fatto a quella creatura.

 Storie in corso:
Romatico

•Pirates-L'ombra del tradimento
•Opera National-Ricatto d'amore

Angeli&Demoni

•Contratto di Sangue-La Guerra Celeste

Storie concluse:
Vampiri

•Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

• La rivincita delle acque  



 

07

The Celestial Wars

[...] Da quando siamo sposati Lucas si dimostra particolarmente apprensivo ogni qualvolta devo recarmi al palazzo reale. Neanche la presenza di Sebastian basta a tranquillizzarlo.
Ho avuto notizie da Frederich. Mio fratello sembra entusiasta del suo primogenito. L'ha chiamato Vincent e pare che abbia ereditato i capelli biondi dei Rainsworth e gli occhi dorati della famiglia materna. Hanno lasciato la capitale e hanno acquistato una piccola villa in campagna.
Ho il continuo terrore che possa accadere qualcosa a lui o al bambino, ma sono riuscita a convincere Sebastian ad andare a controllarli un paio di volte al mese.
Lui si è mostrato reticente davanti a questa decisione, definita da lui "impulsiva". Sostiene che non dovremmo allontanarci l'uno dall'altra ora che abbiamo scoperto che il vampiro Alpha sta organizzando un piccolo esercito personale.
Sebastian crede che il suo obiettivo sia quello di impadronirsi del trono, ma c'è qualcosa in tutta questa faccenda che mi fa dubitare che la soluzione sia così semplice.
Qualcosa ci sfugge, mi sfugge. Sono troppo inesperta e questo è un problema.
Un problema che mi spaventa particolarmente. [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

Paura? No, non era esattamente paura il sentimento che Freya provava nei confronti di Michele. Assomigliava più all'ammirazione che si può provare per un guerriero. Pur essendo ferito e prigioniero di Shaber quell'angelo dimostrava una fierezza ed una dignità senza eguali. Certo, incuteva anche timore, solo il Creatore poteva sapere quanta forza celasse quel corpo che rasentava la perfezione!
Più lo osservava e più Freya desiderava conoscere i suoi segreti. Segreti che, a quanto sembrava, riguardavano tutti gli esseri viventi di quella terra.
"Cos'è una Guerra Celeste?" domandò, quindi, consapevole che ogni cosa sembrava vertere su quel punto principale.
Le labbra di Michele si arricciarono lievemente all'insù come se trovasse quella richiesta estremamente divertente.
"Conosci i principi di quella che qui chiamate Antica Religione?"
Freya li conosceva, naturalmente. Sebbene non fosse una credente e non ascoltasse i discorsi che Shaber era solito recitare dal balcone della sua fortezza sapeva quali fossero i punti cardini di quel credo. Tuttavia non riusciva a fare alcun tipo di collegamento con la domanda che aveva posto.
"In principio v'era il Creatore ed il Creatore era la terra, il cielo e le stelle." recitò Michele, mentre il suo sguardo si velava di una triste melanconia. "Ma il Creatore era solo." fece un pausa, come se il seguito fosse più difficile da raccontare. "Allora creò gli angeli ed infuse nei loro corpi un frammento del suo spirito che chiamò anima. L'anima degli angeli era fulgida e splendente quanto il sole, pura come l'intento del Creatore."
Freya spalancò la bocca, incredula. Per il momento le sembrava che quelle parole fossero utili solo per elogiare la perfezione degli angeli. Sbuffò, non riuscendo a trattenersi e Michele la fulminò immediatamente con lo sguardo.
Evidentemente il ragazzo non la pensava allo stesso modo.
"Poi il Creatore generò un luogo dove gli angeli potessero vivere tra loro e lo chiamò Eden. A sorvegliare i confini di quel luogo, presso i Cancelli del Giudizio, collocò il figlio da lui maggiormente amato. Così amato e rispettato che mai ad egli negò qualcosa."
"In sostanza lo viziava allo steso modo in cui l'Imperatore soddisfa ogni capriccio dell'Imperatrice." commentò la Guaritrice.
"Una mentalità tipica degli umani." replicò Michele. "Il Creatore amava la Stella del Mattino. Nessun angelo, né prima né dopo, è stato amato con la stessa intensità. Lui era perfetto."
"Non lo era poi così tanto se ha tradito la fiducia del Creatore." intervenne Freya che da quel punto in avanti conosceva anche lei la storia.
Una nuvola oscurò la luna, come a voler sottolineare il cambiamento che aveva colto successivamente l'angelo.
"Il Creatore non era soddisfatto della sua opera. Gli angeli e l'Eden sembravano non riuscire ad appagare pienamente il vuoto e la solitudine del suo spirito, così egli creò altri mondi. Infiniti mondi, ed infinite creature che potessero abitarli." Michele strinse i pugni. Ricordare quel preciso momento gli era ogni qualvolta doloroso. "Agli esseri umani, però elargì dei doni che agli angeli non erano stati concessi. La possibilità di riprodursi e la facoltà di decidere autonomamente il loro destino. A quel tempo, Lucifero, che era il guardiano dei Cancelli del Giudizio, entrò in contatto con degli esseri umani. Studiò i loro sogni, le loro aspettative e per la prima volta nella sua vita provò invidia. Invidia per coloro, la cui esistenza, non era stata pianificata da nulla e nessuno." una pausa, carica di aspettativa calò come una coltre di nebbia sulla stanza.
"E poi?" lo invitò a proseguire Freya.
"Ricordo che l'anima di Lucifero, mentre discuteva con il Creatore, era così luminosa che riusciva a ferire persino i miei occhi. La sua essenza era meravigliosa anche accecata dalla rabbia." Michele si sfiorò alcune delle ferite e l'espressione del suo viso si addolcì.
"Per quel che vale..."intervenne Freya. "Mi dispiace per le tue ali. Non avevo mai visto niente di più bello prima d'ora." sussurrò.
Michele chinò la testa di lato ed un ciuffo di capelli gli scivolò sul petto, dandogli quasi un'aria imbronciata. "È stato doloroso." commentò affranto. "Ma ricresceranno. Quell'uomo pagherà per i suoi crimini." continuò, mentre una sorta di grugnito gli risaliva in gola.
"Se desideri mettere fino alla sua vita ti rimangono ancora ottantasei giorni." disse Freya, esponendo i suoi ragionamenti. "La vita di Shaber non si protrarrà oltre questo tempo limite."
"Interessante." mormorò Michele. Da quanto tempo non incontrava un individuo con doti così particolari? Quella ragazza riusciva a sorprenderlo ogni secondo che parlava con lei.
"Non sembri stupito nel sapere che posso conoscere con precisione la durata vitale delle persone." intervenne Freya.
"Vivo da così tanti anni che ormai poche cose riescono ancora a stupirmi." fu la semplice replica dell'angelo.
"Comunque..." riprese Freya. "Cos'è accaduto a Lucifero?" proseguì, volendo riprendere in mano il precedente discorso.
"Per farla breve, altri angeli si unirono alla causa di Lucifero ed infine il Creatore fu costretto a cacciarli dall'Eden, poiché minavano la pace e la tranquillità che regnava in quel luogo. Noi li chiamammo Caduti. Tuttavia essi non riuscirono a sopportare il loro forzato allontanamento da quella che consideravano la loro casa. Fu così che ebbe luogo la Prima Guerra Celeste. Angeli contro angeli, fratelli contro fratelli."
"Vuoi dire che quelli che noi umani chiamiamo demoni, sono discendenti degli angeli?" Freya era turbata. Esseri tanto brutali e d'aspetto così sgradevole potevano essere stati davvero degli angeli?
"No. Quelli che voi chiamate demoni sono creature imperfette ed incomplete che sono state infettate dal sangue dei Caduti. Come ti ho spiegato precedentemente gli angeli non possono procreare, almeno non tra loro. Perlomeno un evento simile non è mai accaduto da che io abbia memoria."
"L'anima dei Caduti... Posseggono ancora un'anima?" lo interrogò la Guaritrice che si zittì nell'istante in cui avvertì il chiacchiericcio di alcune guardie nel cortile sottostante la fortezza.
Freya si piegò sulle ginocchia quando il dolore alla schiena divenne all'improvviso insopportabile. Si ritrovò ad ansimare, mentre gli occhi le si velavano di lacrime. Strinse i denti, ingoiando il sapore amaro che aveva in gola e si sforzò di continuare a seguire il discorso di Michele. Non capì una sola parola della risposta che le fornì.
La pelle sembrava andarle a fuoco e le fitte che le provocavano le ferite erano strazianti.
Michele la raggiunse poco dopo e si chinò nella sua direzione. Freya ebbe la sensazione che i piedi dell'angelo non toccassero il pavimento, ma bensì che lo sfiorassero. Sembrava quasi che fluttuassero a pochi millimetri dal terreno.
La mano di Michele si posò delicata sulla sua schiena e scivolò fino all'altezza dei suoi capelli. Freya si ritrovò inconsapevolmente a trattenere il fiato.
Quando lui si allontanò, aveva un'espressione di sincera curiosità dipinta sul volto.
"Dovresti stare meglio ora." spiegò andandosi a sedere sul ciglio del letto. La catena alla sua caviglia produsse un rumore sinistro.
Effettivamente Freya non avvertiva più le insopportabili fitte che avevano minacciato di farla svenire. Si erse in piedi e si tastò la schiena che tuttavia presentava ancora grossi squarci.
"Non ti ho guarita." annunciò Michele con aria grave. "Posso solo inibire il dolore."
"Vuoi dire che mi hai privato di quella sensazione?" Lui le rispose annuendo.
Oh!" esclamò lei confusa. "Allora è così... è così che sopporti le torture di Shaber?"
Una strana scintilla passò tra gli occhi di Michele, ma Freya non riuscì a capire se si trattasse di rabbia, tristezza o sete di vendetta.
"Come posso aiutarti?" gli chiese con sincerità.
"Trova la chiave che apra la serratura di queste catene." le suggerì senza troppi giri di parole.
Annuì, anche se non aveva la più pallida idea di come avrebbe potuto riuscire in una simile impresa. "Cerca anche la spada che avevo con me." aggiunse con un tono di voce più basso.
Devo anche procurarti la cena? Avrebbe voluto rispondergli. Riuscì ugualmente a mantenere un'espressione neutra.
Nel cortile della fortezza le voci si erano fatte più insistenti. Urla di ubriachi e vaneggiamenti di folli si udivano anche dalla stanza in cui si trovavano loro. Alle sue spalle Freya sentì alcune guardie correre nel corridoio e si irrigidì.
Poi una voce tanto sgradevole quanto familiare le arrivò alle orecchie, attutita dalle spesse mura della camera.
"Apritela, idioti!" stava sbraitando Shaber. "Muovetevi!" ordinò con un tono irritato.
Freya si raddrizzò in tutta fretta, mentre sentiva i cardini della porta cigolare sotto il peso del legno. Sbarrò gli occhi per il terrore di quello che avrebbe potuto farle quell'uomo trovandola lì.
Si rannicchiò contro ad un arazzo e torturò la stoffa, nervosa. Il dolore alla schiena poteva anche essere passato ma Shaber poteva infliggerle pene ben peggiori.
Quando, però, Shaber fece il suo ingresso, ingobbito e zoppicante, Freya lo vide per la prima volta per ciò che era realmente.
Sembrava che il vescovo di Shang fosse invecchiato di colpo di quasi dieci anni. I capelli erano candidi come la neve appena caduta ed una strana maschera dorata con incastonate delle pietre rosse gli coprivano il volto. C'erano solo due piccoli fori per gli occhi, perché persino il naso e la bocca erano stati occultati.
Le gemme, piccole e squadrate, erano posizionate ai lati della maschera e le conferivano un'aria quasi minacciosa.
"Perché lei si trova qui?" sibilò irritato. La voce gli uscì in un modo tanto bizzarro che a Freya ricordò quella utilizzata dai bardi vagabondi nei loro spettacoli.
"Che cosa ha fatto?" disse non riuscendo a trattenere la sorpresa.
"Riportatela nella sua stanza." ordinò Shaber, sviando la sua domanda.
Freya fece automaticamente un passo indietro e sentì la sua schiena sbattere contro il torace di Michele che non distolse mai una volta lo sguardo dal loro carceriere.
"Oh, vedo che avete avuto modo di conversare." grugnì da dietro la maschera. "Formate una vera coppia di bizzarrie inumane."
Freya alzò il capo verso quello dell'angelo e lo osservò incurvare le labbra in un sorriso appena accennato. "Voglio fare di lei la mia amante. Se lo permetterete, avrò cura che lei non vi dia più alcuna noia."
Freya si ritrovò a spalancare la bocca scioccata. Non aveva nemmeno la forza per trovare le parole adatte per ribattere a quella affermazione. Fece per allontanarsi da lui, ma Michele le cinse le spalle in un abbraccio. Imbarazzata smise immediatamente qualsiasi tentativo di ribellione. Sperò intensamente che il suo "amante" sapesse cosa stava facendo.
"Bene." fu l'unico commento di Shaber. "Quella donna non deve girarmi attorno." La sua voce sembrò insicura e Freya si chiese se ciò che aveva fatto, ma non ricordava, centrasse in qualche modo con il vescovo.
"Potrà avere libero accesso ad ogni ala della fortezza." continuò Michele in un tono che non ammetteva repliche. Shaber annuì impercettibilmente e la sua mano si appoggiò al tavolo per aiutarsi a sostenersi. I suoi muscoli si contrassero in modo anomalo e Freya trovò quasi divertente vedere le condizioni in cui il vescovo era caduto vittima. Possibile che fosse diventata così insensibile?
"Accetto le tue condizioni." convenne l'uomo. Ad un suo cenno della mano una guardia riaprì la porta. I muscoli di Michele si rilassarono e lasciarono andare Freya.
"Forse è il caso che vi auguri la buonanotte?" domandò sarcasticamente. "Oh, no." continuò scuotendo la testa. "Vorrete trascorrerla in modi più piacevoli." concluse ghignando.
Freya si ritrovò a stringere i pugni e a nascondere il viso dietro alcuni ciuffi dei suoi capelli. Era più rosso il suo volto o le stoffe che la circondavano?

***

Il sangue le colava sul volto, fino al collo, e macchiava i delicati pizzi azzurri di quel bizzarro vestito nero che il suo amante aveva avuto la premura di regalarle. Da quando era tornato da lei non faceva altro che viziarla.
Lilith si leccò i bordi delle labbra ed assaporò le ultime gocce dell'umano che, steso a terra, aveva adempito al suo scopo. Il giovane ed affascinante ragazzo che per due giorni si era rivelato il suo pasto preferito giaceva al suolo, il volto rivolto al cielo e la pelle violacea illuminata dal tenue chiarore delle stelle.
Sarebbe stato compito dei demoni sbarazzarsi del corpo. Forse lo avrebbero gettato ai Segugi, oppure l'avrebbero scaricato in qualche villaggio umano, a lei non interessava.
Si diede una veloce sistemata ai capelli e sorrise in modo seducente alla ragazza vampira che da più di cento anni condivideva la sua immortalità.
L'aveva trasformata solo per gioco, inizialmente. All'epoca era certa che sarebbe stato divertente osservare la reazione di suo figlio dopo che avesse scoperto quello che aveva fatto. Tuttavia il suo adorato ed unico discendente non ne era mai venuto a conoscenza.
Sbuffò, ora leggermente alterata. Era così frustrante dover rimanere ad aspettare in quella dimora, quando Vlad era fuori a combattere e a divertirsi. Ricordò che quando avevano saputo, solo due giorni prima, che la discendente dei Rainsworth era caduta in una condizione di non-vita lui, più che dimostrarsi felice della notizia, si era fatto pensieroso.
Lilith non si voltò quando uno dei Segugi di Vlad la seguì per tenerla d'occhio. Quelle creature, così stupide e primitive, erano utili sul campo di battaglia, ma non servivano a null'altro.
Volteggiò su se stessa e la sua risata si estese in ogni angolo di quel luogo. L'edera che si avvolgeva alle elaborate colonne di pietra, sembrò animarsi al richiamo della sua voce. I rami si protesero verso di lei in cerca del più lieve contatto e lei fu ben felice di esaudire quella supplica. Un candido fiore sbocciò tre le sue dita affusolate e la Regina della Notte sorrise incuriosita. Restava sempre affascinata dagli strani effetti che i suoi poteri avevano sugli altri esseri viventi.
"Vieni qui." ordinò al suo giocattolo preferito.
La vampira, dal lungo vestito rosso che lasciava scoperta la schiena e la maggior parte della coscia destra, avanzò obbediente agli ordini della sua padrona. Gli occhi, due prati di primavera, si posarono in quelli scarlatti di Lilith ed attesero altre disposizioni. Si inginocchiò, i capelli castani mossi dal vento, e fece scivolare il capo sul petto della sua sovrana.
"Brava bambina." sussurrò Lilith accarezzando la chioma della sua serva. "Sei sempre così compiacente."
La vampira non le rispose, si limitò a chiudere gli occhi e a lasciarsi cullare dalla melodia che lei aveva cominciato ad intonare.
Lilith non ricordava dove avesse imparato quella canzone. Era certa, però, che fosse accaduto molto tempo prima. Precedente persino alla sua vita nell'Eden.
Quel periodo della sua esistenza era confuso. A volte, rammentava rari sprazzi della sua vita umana e imperfetta. Frammenti di volti che si sovrapponevano l'uno con l'altro.
Ma era un tempo così lontano che aveva finito con il dimenticare ogni dettaglio. O forse, pensò, aveva cancellato volutamente ogni informazione.
Le dita corsero leggere e sicure sul capo della vampira. Lilith si chinò, portandosi alle labbra un ciuffo di quei capelli che odoravano di rosa.
Rose bianche. Il simbolo della sua casata.
Fu un pensiero veloce, rapido, che attraversò la sua mente in un brevissimo lasso di tempo. Più di mille anni erano passati eppure quell'odore, selvatico ed indomabile, continuava a perseguitarla.
"Anche quella ragazza... Anche allora, al fianco di Enuwiel. Possedeva lo stesso delizioso profumo." annotò con un certo disappunto.
"E-n-u-w-i-e-l." sillabò la sua serva, corrucciando la fronte.
Lilith soffocò una risata, deliziata da tanta ingenuità.
Oh, sì, suo figlio avrebbe tentato di distruggerla, saputo cosa aveva fatto a quella creatura.

OoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoO

Eccomi qui! u.u Vi è piaciuto il capitolo? A me sì, lol! Ho adorato scrivere la parte con Lilith xD Che dite? Vi ho creato più dubbi o ne ho risolti qualcuno? XD Non temete, ogni cosa sarà spiegata a tempo debito u.u
Fatemi sapere cosa ne pensate! :)
Parlando d'altro... il 27 gennaio sarà un anno che ho la patente! *_* E con molta probabilità vi avverto che il prossimo capitolo non credo che lo vedrete prima del 16 febbraio! XD Giorno del mio compleanno e pure di un esame! XD
Tra parentesi, i miei personaggi maschili preferiti stanno facendo a gara per accappararsi il primo posto. Per il momento sta vincendo William *O*, personaggio di un'altra long, poi viene Michele e infine Sebastian! LoL!
Bene, è tutto. Restate sintonizzati! XD
By Cleo^.^
Se avete voglia di fare due chiacchiere con me, potete trovarmi: Qui  

P.S: Qui trovate la terza drabble della raccolta di _BlackRose_ 


Storie in corso:
Romatico

•Pirates-L'ombra del tradimento
•Opera National-Ricatto d'amore

Angeli&Demoni

•Contratto di Sangue-La Guerra Celeste

Storie concluse:
Vampiri

•Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

• La rivincita delle acque 

08

Petals of white roses

[...]Quest'oggi è il terzo giorno che ho trascorso a letto con la febbre. Sebastian ha svolto un ottimo lavoro anche senza il mio aiuto. È così devoto ai suoi doveri che provo quasi un po' d'invidia nei suoi confronti.
C'è qualcosa che lo spinge sempre a dare il meglio di sé e so con certezza che il suo comportamento non è dovuto solo al nostro contratto.
Lui si diverte a raccontarmi delle sue nuove conquiste a corte. La giovane contessa De Morthian è caduta tra le sue braccia, o forse è più corretto dire artigli, nel giro di una settimana. Devo essermi messa a ridere come una contadinella quando mi ha accennato che la ragazza è andata a supplicare il padre affinché le permettesse di sposarlo.
Confesso che mi preoccupa sapere che Sebastian non ha altri affetti al di fuori della famiglia Rainsworth. Non ha contatti di alcun tipo nemmeno tra gli appartenenti alla sua stessa razza. Dice di preferire una vita solitaria e che prendersi cura di me è già abbastanza scocciante per lui.
A volte si dimostra così infantile che devo fare un grande sforzo per rammentarmi chi dei due è una creatura centenaria e semi-immortale.
Non può essere altri che lui il mio compagno? [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

Quella mattina grosse nuvole cariche di pioggia avevano portato una strana oscurità sulla città-fortezza di Shang. Il vento spirava freddo e agitato da nord, dalla catena delle Montagne Solitarie.
Freya rabbrividì, mentre si tirava fin sopra il naso le coperte del letto che era stata costretta a condividere con Michele. Tuttavia l'angelo si era dimostrato piuttosto cortese e aveva passato la notte seduto su una poltrona.
Si girò sul fianco destro e studiò il volto rilassato di Michele. Non sembrava particolarmente imbarazzato o preoccupato per la situazione in cui si trovava. Effettivamente il suo viso non lasciava trasparire alcuna emozione. Aveva gli occhi chiusi e borbottava tra sé. Si domandò se stesse ancora pensando alla Clare che aveva nominato nel sonno qualche giorno prima.
Sospirò, avrebbe preferito trovarlo sveglio per poter chiarire la situazione in cui si erano cacciati. Si nascose sotto le coperte e fece per chiudere gli occhi quando la mano di Michele le sfiorò la spalla.
"S-Sei sveglio." balbettò incerta.
Freya si mise a sedere nel letto e dovette fare un grande sforzo per cacciare dalla mente il profumo di erbe selvatiche che sembrava appartenere all'angelo. Era un fragranza dolce e amara al tempo stesso e rispecchiava alla perfezione l'impressione che lei aveva di Michele.
"Devi farmi un favore." annunciò.
Freya annuì anche se contro voglia. Dopo la trovata con cui se n'era uscito con Shaber non era particolarmente ansiosa di collaborare con lui.
"Scherzavi quando parlavi di volermi come amante, giusto?" domandò, cercando il suo sguardo in cerca di una conferma. Esisteva qualcosa di più imbarazzante di quell'affermazione?
"Tu mi servi." esordì severo. "Era il modo più rapido che conoscevo per restituirti quel minimo di libertà necessaria ai miei scopi."
Freya si tranquillizzò. La mano le scivolò sul petto e sfiorò con delicatezza il livido violaceo che aveva sulla spalla. "Il dolore tornerà?" chiese timorosa.
"Non nell'immediato." Michele sembrava turbato. Si allontanò dal letto, affacciandosi alla vetrata che dava al terrazzo. La catena tintinnò, riportando bruscamente alla realtà la sgradita situazione in cui si trovava l'angelo. "Il ragazzino ti ha portato della frutta ed un cambio d'abiti." aggiunse, cambiando discorso.
Continuò a rimanere di spalle, con addosso solo delle leggere brache di tessuto bianco che si gonfiavano leggermente sotto il ginocchio. Erano tenute legate alle caviglie con un semplice nastro grezzo, i piedi erano scalzi.
Il fisico di Michele non solo avrebbe fatto invidia a metà degli uomini che conosceva, ma persino ai dipinti e alle statue dei migliori artisti dell'Impero. Il suo corpo sembrava essere stato modellato nell'argilla, tanto appariva perfetto.
"Che cosa è successo al volto di Shaber?" volle sapere, interrompendo quel flusso di pensieri che non l'avrebbero portata a nulla di buono.
"Sono un angelo, non un veggente. Non mi è possibile sapere fatti avvenuti mentre io non ero presente o che non mi sono stati riferiti." spiegò.
Freya chiuse gli occhi, quasi sentendosi colpevole della sua ingenuità. Si alzò, facendo attenzione ai suoi movimenti, e afferrò la ciotola contente la sua colazione.
L'uva aveva un aspetto quasi invitante, ma i fichi avevano una sospettosa colorazione violacea e preferì non assaggiarli.
Timorosa, picchiettò leggermente sulla spalla di Michele che si voltò a studiarla. Era più alto di lei di una quindicina di centimetri, e il suo aspetto, per quanto affascinante, metteva una certa soggezione.
Gli avvicinò la coppa, mettendola tra loro ed attese una sua qualche reazione. Inizialmente Michele protese un braccio verso il cibo, ma poi scuotendo sbrigativamente la testa lo ritrasse lungo il suo fianco.
"Non ho bisogno di niente." obiettò, rispondendo alla muta richiesta di Freya. Si voltò, dandole nuovamente le spalle e si perse nella contemplazione del cielo. Quanto tempo ci avrebbe impiegato Rafael per trovarlo? Esistevano così tanti mondi in cui poterlo cercare...
Vagamente fece caso al sospiro che la ragazza si era lasciata sfuggire. Mosse in avanti la caviglia incatenata ed un'ondata di rabbia si fece largo in lui. L'uomo che aveva osato ridurlo in quello stato pietoso l'avrebbe supplicato in ginocchio nel momento in cui sarebbe stato prossimo dal mozzargli la testa.
"Cosa vuoi che faccia?" Freya si allontanò con la ciotola ben stretta tra le mani. Lo trovò confuso, quasi distratto, e roteò gli occhi all'insù. "Il favore." insistette, scocciata di dover ripetere una cosa tanto ovvia.

Il vestito che le era stato portato, le era stretto sul ventre e fin troppo scollato sul petto. Era di uno sbiadito color verde, con qualche pizzo ai bordi delle maniche e non v'era dubbio che fosse appartenuto a qualche amante di Shaber.
Quasi inciampò mentre svoltava l'angolo del corridoio.
L'attenzione di Freya fu catturata da una delle serve del palazzo che aveva appena finito di rassettare una camera e si apprestava a chiudere la porta.
"Ehy!" la chiamò con un cenno del braccio, mentre arrancava nella sua direzione.
La giovane, di qualche anno più anziana, la studiò mostrando un evidente smorfia di disgusto.
Freya cercò di ridarsi del contegno, ben sapendo ciò che poteva essere passato per la mente di quella donna vedendola vestita a quel modo.
"Sto cercando la biblioteca." spiegò accaldata.
"Al piano terra, prima degli alloggi della servitù." s'affrettò a rispondere, stringendo un cesto con le lenzuola sporche.
Freya si voltò un solo, brevissimo, istante e quando fece per rivolgersi nuovamente alla ragazza lei era già scomparsa.
Seguì le poche informazioni che era riuscita ad estrapolarle e tra gli sguardi maliziosi delle guardie e quelli più sospettosi degli Officianti si intrufolò con fare furtiva nella biblioteca.
Girovagando tra gli scaffali impolverati e i vecchi mobili ammuffiti intuì immediatamente che quel luogo non doveva essere particolarmente frequentato. La luce filtrava debole e fioca dalle finestre e illuminava, quasi svogliatamente, la sala di lettura.
Starnutì, ben poco sicura di riuscire a trovare ciò che Michele le aveva chiesto di guardare. Si avvicinò ad uno degli scaffali e lasciò passare il dito su ogni volume che le capitava a tiro. Ben presto si ritrovò con la pelle nera e nessun indizio certo da seguire. Ci avrebbe messo giorni, se non settimane prima di trovare il libro adatto.
Alcuni colpi di tosse la distrassero dai suoi impegni e la invitarono a voltarsi. Davanti a lei, rigido come una statua, il piccolo Arthur si torturava le unghie delle mani con i denti. Gli occhi nocciola erano rivolti al pavimento ed era scosso da tremiti così forti che le assi di legno scricchiolavano sotto il suo peso.
"Rashai." lo salutò nel dialetto tipico di quella zona a nord dell'Impero.
Lui le rispose talmente piano che per un attimo temette di essersi immaginata tutto.
Avanzò con le gambe incurvate in avanti e timoroso si azzardò a ricambiare il suo sguardo.
Lei si chinò e dopo avergli posato le mani sulle spalle gli sorrise. "Ti serve qualcosa?" chiese gentilmente.
"La mamma dice che sei pericolosa, ma il vescovo vuole che io ti segua." borbottò quasi dispiaciuto.
"Ah." fu l'unica cosa che la ragazza riuscì a dire. "Ti faccio tanta paura?" chiese sporgendosi nuovamente verso di lui.
Arthur scosse la testa ed un sorriso appena accennato gli spuntò sul viso. "A me piace la signorina Freya, ma anche l'altra Freya è molto bella." disse.
Freya staccò le mani dal bambino, quasi del fuoco le avesse avvolto le dita. Che cosa aveva detto Arthur? Un'altra Freya?
Deglutì. Lui quindi sapeva cos'era successo nelle prigioni, ma cos'era avvenuto?
"E com'era l'altra Freya?" domandò facendosi coraggio.
"Oh, era bellissima!" esclamò incantato, facendo una giravolta su se stesso.
"Ah... Ah, sì?" replicò, sforzandosi di mantenere un tono calmo.
"Aveva gli occhi viola come il vestito della mia mamma. I capelli erano lunghissimi, neri come il cavallo del signor vescovo e la pelle era più luminosa del sole." spiegò affascinato.
Freya barcollò all'indietro e dei libri scivolarono sul pavimento. Un'opprimente sensazione all'altezza del petto le impediva di respirare regolarmente e le offuscava la vista.
Arthur si era messo a saltellare su un piede solo e sembrava che tutte le sue precedenti paure fossero scomparse. "Era davvero arrabbiata, ma rimaneva comunque splendida." aggiunse.
"C-cosa ha fatto?" balbettò, portandosi una mano alla testa. Doveva sapere.
"Io non lo so bene. Mi sono nascosto dietro al muro perché non volevo che l'altra Freya mi scoprisse." sembrò riflettere su quanto accaduto. "Però ho visto una forte luce azzurra e poi il signor vescovo è scappato urlando, stringendosi il volto insanguinato."
Freya si portò la mano alla bocca, mordendosela per non gridare. Perché lei non ricordava nulla? Aveva rimosso volutamente quei ricordi?
Ansimò, mentre un rivolo di sangue macchiava l'orrendo abito che aveva addosso.
Non sono umana.
"Ti ho fatto molta paura, non è così?" disse ansimante.
Il bambino scosse la testa e sorrise. Sembrava quasi sorpreso di quella domanda. "No, l'altra Freya è stata molto gentile con me. Ha detto che sono un bravo bambino." Gonfiò il petto, fiero di quelle parole. "Aveva il braccio ricoperto di sangue, ma mi ha ugualmente accarezzato gentilmente i capelli. Ad Arthur piace la signorina Freya." concluse.
Freya dovette sbattere più volte gli occhi per essere certa di aver compreso fino in fondo quelle parole. Chiaramente, Arthur era sconvolto da quanto aveva visto. Era impensabile che un bambino reagisse tanto positivamente ad un evento simile. Era abbastanza grande per comprendere cosa significavano il sangue e la morte.
Le gambe le cedettero all'improvviso, facendola scivolare a terra. Altri libri caddero dagli scaffali e si abbandonarono inermi al suo fianco.
"Cosa sono io?" mormorò gettando il capo all'indietro e chiudendo gli occhi. Che razza di mostro era?
Arthur stava canticchiando una strana melodia e lei lasciò che quella musica le scorresse nel corpo. Era spaventata ed era sola. Cosa le stava accadendo?
Strinse i pugni e trattenendo le lacrime si rimise in piedi. Barcollò in avanti e si sorresse ad un vecchio tavolo per aiutarsi.
"Tu sei Freya." intervenne Arthur afferrandole le mani. "Cos'altro dovresti essere?"

***

Le strade della capitale erano in fermento. Soldati e Mistici pattugliavano ogni vicolo e alla popolazione era stato imposto un coprifuoco dopo la mezzanotte. Nessuno aveva il permesso di uscire di casa dopo quell'ora, tranne i pochi artigiani e commercianti che avevano ottenuto un permesso apposito dal re.
Era pomeriggio inoltrato, ma in quella stagione il cielo era già scuro. Pioveva e la maggior parte della popolazione si stava riversando nelle locande in attesa che l'acqua smettesse di cadere.
Erano pochi i forestieri che s'aggiravano tra le piccole piazze per concludere i loro affari.
Vincent si strinse nel mantello ed osservò con un misto di curiosità il volantino dei ricercati sul quale era stato ritratto. Il manifesto con il suo volto era stato attaccato ad ogni angolo della città. La ricompensa per chi avesse consegnato il traditore al re ammontava a duemila monete d'oro. Una cifra irrisoria, considerata la preziosa reliquia che si portava appresso.
Vincent fece una smorfia e con noncuranza strappò il volantino, bruciandolo tra le sue mani. La cenere cadde a terra, mischiandosi al fango, alla pioggia, e al sangue.
Riprese a camminare con passo svelto e sicuro, azzardandosi persino a sorridere ad un manipolo di soldati che nemmeno diedero segno di averlo riconosciuto.
La pioggia aveva reso i suoi abiti bagnati e pesanti, ma i suoi movimenti non ne avevano risentito.
Si fermò un istante ad osservare le macerie di uno dei monumenti più antichi della capitale, distrutto da un attacco dei demoni. Automaticamente portò una mano al collo, stringendo la Pietra di Cristavia. Quell'oggetto era il simbolo della sua rovina e del suo più grande successo. La Pietra conteneva un potere aldilà della più fervida immaginazione e lui era intenzionato ad usarlo per mettere fine alla vita di Vlad Tepes.
"Dopodiché toccherà a Edward." sibilò, montando in groppa al suo cavallo. Afferrò le
redini ed assestando un calcio sul fianco destro dell'animale lo spronò al galoppo. Nessuna guardia fece caso alla sua corsa verso il palazzo reale. Oltrepassò il ponte che dava al fiume Fryu e che tagliava a metà la cittadina di Weyra, dopodiché lasciò il cavallo in una stalla e proseguì nuovamente a piedi.
Il lungo viale alberato, fiancheggiato da prati coltivati, che conduceva al palazzo del re si mostrò alla sua stanca vista. Quante volte lo aveva attraversato in passato?
Era sempre stato un frequentatore assiduo dei balli e delle feste che si svolgevano a corte ed ogni occasione era buona per passare del tempo con sua cugina.
Probabilmente, Clare non sarebbe mai riuscita a perdonarlo. Tuttavia lui non poteva permettere che lei scoprisse le sue reali intenzioni. Crederlo pazzo e folle era la soluzione migliore per salvaguardare la sua sicurezza. Fino a quel momento la recita aveva funzionato fin troppo bene. L'unico intoppo era stato il tradimento di Vlad e l'entrata in scena di Sebastian. Ancora non capiva come fosse riuscito a liberarsi dal suo incantesimo e fuggire riuscendo a raggiungere la Cattedrale di Win.
Scosse la testa, scacciando tutti quei pensieri dalla mente. Doveva rimanere vigile e attento. Soldati a cavallo pattugliavano la strada ed altri, armati di lance e frecce, ispezionavano le carrozze che erano dirette a palazzo.
L'incantesimo che pronunciò gli uscì aspro e secco. Da quel momento, chiunque lo avesse visto avrebbe notato solo una delle tante guardie reali.
Come avvenuto in precedenza nessuno fece caso alla sua presenza. Solo un Mistico gli rivolse un'occhiata dubbiosa e lo fermò per chiedergli a quale squadra appartenesse. Vincent non esitò a trarlo in inganno con una delle tante scuse che aveva preparato per l'occasione.
"Può procedere!" annunciò il Mistico al resto delle guardie.
Vincent annuì grato, sforzandosi di mantenere un'espressione seria.
I rami degli alberi ondeggiavano al vento, facendo cadere di tanto in tanto alcune foglie gialle o rosse.
Vincent evitò una delle tante pozzanghere che occupavano la strada e trattenne il fiato quando le possenti mura del palazzo gli comparvero dinanzi. Sorrise, come se si fosse aspettato di trovare dei cambiamenti in quei quindici giorni di assenza.
Le squadrate pietre dall'intenso colore rosato erano ancora integre e al loro posto. Nessun attacco nemico aveva scalfito il cuore del regno.
"Il Palazzo del Crepuscolo." bisbigliò chiamando la costruzione con il suo nome.

Osservando il giardino del palazzo, Vincent comprese immediatamente che nessun giardiniere aveva messo piede lì dentro da parecchi giorni. Le siepi si erano riempite di erbacce, i fiori erano sfioriti e le splendide fontane di pietra bianca erano incrostate di licheni e muffe.
In città aveva sentito dire che l'ingresso a quelle zone era stato proibito a chiunque non fosse il re.
Gli stivali lasciavano grosse impronte fangose sul viale di pietre bianche, ma Vincent non se ne curò, né si preoccupò di nascondere le sue traccie. Camminò a testa alta, la mente occupata in ben altre preoccupazioni.
Svoltò alla statua di un cherubino ed attraversò una cascata di rami e foglie che davano direttamente al giardino reale. E poi...
Lo vide.
Lo scrigno di cristallo era posto al centro del giardino ed attorno a lui erano stati sistemati decine e decine di cespugli di rose bianche.
E Clare era lì.
Vincent si avvicinò, sfiorando quasi con timore la teca trasparente che proteggeva la Guardiana.
Il volto di Clare era sereno, come, ricordava, non lo era più stato da parecchio tempo. La testa era reclinata leggermente all'indietro ed i capelli biondi le incorniciavano gentilmente il viso. Indossava un semplice abito verde con dei pizzi rossi, mentre le mani erano posate sul petto. Stringevano qualcosa di nero, ma Vincent non riuscì a capire cosa fosse quell'oggetto.
Con aria critica, decretò che quell'abito non era per nulla adatto a Clare.
"Lo avrà scelto Edward." mormorò più a se stesso che alla cugina.
Dalla sua prigione di cristallo, Clare non diede alcun segno di aver percepito la sua presenza. Dormiva, o almeno così appariva alla vista di chiunque.
"Sono venuto per salutarti, cugina." disse, posando il capo sulla teca trasparente. "Se tutto andrà secondo i piani non sono certo di poterti rivedere nuovamente. In ogni caso, dopo quanto è accaduto tra noi, non credo che tu lo vorresti." mormorò. La Pietra di Cristavia si agitò sotto la sua camicia e lui fu costretto a stringerla nel pugno della mano.
"Sistemare il passato per migliorare il presente." si zittì. "Non erano queste le parole della zia Marianne?" sospirò. "Addio."
Lo sguardo gli si posò sull'esagerato numero di rose che circondavano quell'angolo di giardino. Così spente e prive di vita che sembravano rispecchiare lo stato vitale di Clare.
Ma a lei non erano mai piaciute le rose. Vincent era l'unico a cui Clare aveva confidato quel segreto. Le ricordavano tutti gli obblighi ed i doveri della famiglia Rainsworth.
Lui era solito regalarle quei fiori per ricordarle il destino dal quale avrebbe potuto scappare, ma la maggior parte della volte Clare glieli rimandava con un biglietto di scuse. Lei trovava divertente quell'atteggiamento che dimostrava nei suoi confronti.
La pioggia cominciò a cadere con maggior insistenza, strappandolo ancora una volta dai suoi foschi pensieri.
Si voltò, dando le spalle all'unica donna a cui avesse mai tenuto, e fece i primi passi che l'avrebbero condotto su un cammino a lui stesso ignoto.

OoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoOoO

Vincent: qui

Scusatemi! T.T Il pc si è rotto ed ho pure avuto la febbre! Avrei voluto postare il 16 per festeggiare il mio compleanno, ma amen! XD
Avete apprezzato il ritorno di Vincent? Cosa ne pensate? u_u
Nota: Ho realizzato una raccolta di missing moments su CS che vi consiglio di leggere per approfondire alcuni aspetti della vicenda che sono stati poco approfonditi! La trovate: qui :) Ritroverete Clare, Sebastian e tanti altri personaggi!
Inoltre:
Questo è un disegno realizzato da KumaCla che rappresenta Clare! Magnifico*_* 
Questa è una raccolta realizzata _BlackRose_ su vari personaggi di CS. 
 
 Spero che il capitolo vi sia piaciuto! A presto!
By Cleo^.^ 

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09

The History of Cristavia

and Tareel

[...] Frederich mi ha scritto per invitarmi alla festa del primo compleanno di Vincent, ma ho dovuto rifiutare. So di averlo deluso, ma il re ha bisogno di me. La regina è prossima al parto e mi ha confidato che intende chiamare il neonato Edward, se sarà maschio. In onore di mio nonno, a quanto pare. Se sarà femmina invece Clare.
È lo stesso nome che avrei scelto anch'io, ma per ora non ho tempo da poter dedicare alla famiglia. Naturalmente Lucas non è della stessa opinione. Non vede l'ora di poter avere dei bambini urlanti in giro per casa. Dice che gli piacerebbe un maschio ed io so che l'unico motivo che lo spinge a non volere una femmina è per il timore che la bambina debba portare sulle spalle il peso dell'eredità dei Rainsworth.
Fortuna o sfortuna il compito di Guardiana aspetta solo al ramo femminile della famiglia.
[...] Gli attacchi dei vampiri tra le strade di Weyra si sono intensificati. I Risvegliati devono essere un centinaio e in questo mese io e Sebastian ne abbiamo impalati almeno una dozzina. Entrambi pensiamo che l'Alpha sia un purosangue e per questo ci è tanto difficile seguire le sue traccie.
Qualunque cosa quel vampiro stia organizzando è mio dovere fermarlo prima che la catastrofe venga scatenata sul regno. [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

Il tempo trascorreva con una monotonia assurda in quella fortezza ai confini dell'Impero Thogal. Ogni giorno era uguale all'altro se non per piccoli e irrilevanti dettagli che non aiutavano a migliorare l'umore di Freya e Michele.
Quella mattina assolata di inizio novembre Freya si alzò con un forte appetito. Erano
giorni che non faceva altro che mangiare, prevalentemente frutta, e la cosa cominciava a preoccuparla. Da quando aveva un simile appetito?
Senza nemmeno prestare attenzione al sapore delle mele e delle noci, trangugiò ogni cosa insieme ad un bicchiere di latte fresco.
Non aveva fatto parola dei suoi timori a Michele, ma lui doveva aver intuito qualcosa dato che le ferite alla schiena le si erano rimarginate senza lasciare neanche una cicatrice sulla sua pelle.
Shaber si presentava ogni giorno, mentre lei era in biblioteca, per discutere con l'angelo anche se parlare non era esattamente l'unica cosa che facevano. Quando tornava in camera, perennemente senza aver trovato la minima informazione, Freya si occupava delle ferite che il vescovo infieriva senza il minimo rimorso al suo prigioniero.
Michele non si lamentava mai apertamente, ma il suo fisico aveva cominciato a risentire di tutte quelle torture.
Quella notte Freya aveva preteso che fosse lui ad utilizzare il letto. Lei si era addormentata sulla poltrona che normalmente occupava l'angelo e si era risvegliata con una fame vorace.
"Dovresti mangiare con più calma." osservò Michele storcendo la bocca.
"E tu dovresti smettere di farmelo notare". Lo contraddisse acida. "Sto morendo di fame." commentò, cercando altro da poter mettere sotto i denti.
"Non è normale." intervenne nuovamente l'angelo.
"Cosa non è normale?" chiese Freya esasperata. Scosse la testa, essere così nervosa non era da lei. Si morse il labbro. Era forse un sintomo del risveglio dell'altra Freya quel suo comportamento aggressivo e quell'appetito smisurato?
"Il tuo enorme ed esagerato bisogno di cibo. Credo che sia il tuo modo per cercare di sopprimere qualcos'altro. I tuoi poteri vogliono manifestarsi?" domandò.
Freya scosse la testa. Diede una sistemata all'orlo del nuovo abito che a differenza del precedente, le era due volte più grande.
"I tuoi genitori erano semplici umani, dico bene?"
Freya annuì, lasciandosi scivolare sulla poltrona. "Te l'ho già detto una decina di volte. Io non so cosa sono e nemmeno conosco il motivo del perché possiedo questo strano potere." disse, alzando il mento.
"Hai mai pensato all'eventualità che loro non fossero i tuoi veri genitori? Non hai mai dubitato, neppure una volta? " intervenne Michele, zittendola con un cenno della mano. "Come riuscivano a guarire la gente in maniera così stupefacente? Una volta hai accennato al fatto che nessuno dei loro pazienti è mai morto, eppure tu che segui i loro insegnamenti hai avuto parecchie vittime."
Freya spalancò la bocca per replicare, quando si rese conto di non avere la benché minima idea di cosa dire.
"Erano più esperti di me." disse alla fine. Non poteva credere che la sua vita, fino a quel momento, fosse stata solo un ammasso di bugie. Quelle due persone che l'avevano cresciuta e l'avevano amata come una figlia non avevano con lei alcun legame di sangue? "Loro erano i miei genitori." sentenziò dopo un attimo di riflessione. Sì, non aveva dubbi sul fatto che, in un modo o nell'altro, quelle due persone gentili erano state i suoi genitori. "Non c'è niente da scoprire." tagliò corto.
"E come sono morti? Non ti sembra strano che due Guaritori come loro potessero essere colti alla sprovvista da una tempesta di neve?"
"Zitto. Non è stata la tempesta." sibilò Freya, portandosi le mani alla testa. "Tu non c'eri. Tu non hai visto quello che ho visto io."
Tu non puoi sapere quello che ho provato quel giorno.
Freya aveva ben chiaro quel ricordo nella sua mente. Niente e nessuno avrebbe potuto permetterle di dimenticare quel giorno funesto.
Era pomeriggio quando i suoi genitori l'avevano lasciata da sola per potersi recare nel bosco. Lei era rimasta in casa, badando che il fuoco non si spegnesse nel focolare, ed era stato osservando fuori dalla finestra che aveva visto i primi fiocchi di neve posarsi sul terreno ghiacciato di quella regione.
Aveva atteso a lungo il loro ritorno, mentre il cielo si faceva sempre più scuro e il vento soffiava forte da est.
Ma loro non erano mai tornati. La mattina successiva si era vestita con abiti pesanti, adatti all'inverno, e si era messa sulle traccie dei luoghi che erano soliti frequentare. Aveva trovato i loro cadaveri sotto un sottile strato di neve. I volti avevano un'espressione terrorizzata e il petto era squarciato da profondi tagli irregolari. Ricordava che sua madre stringeva ancora tra le mani il cesto con le erbe che era andata a cercare nel bosco.
"Chiudiamo qui il discorso." suggerì Freya, balzando giù dalla poltrona. "Vado in biblioteca."

Maledicendo mentalmente la sfortuna che l'aveva rincorsa in quell'ultimo mese, Freya lanciò un'occhiataccia alla lunga fila di libri che ancora attendevano di essere letti. Soddisfare il favore che gli aveva chiesto Michele si stava rivelando un'impresa. Fino a quel momento aveva trovato pochissimi volumi che parlassero del Regno di Ziltar e nessuno che menzionasse le parole Rainsworth e Pietra di Cristavia.
La mano riprese a scivolare sui polverosi dorsi dei libri. "Folclore e leggende sul popolo fatato." lesse con una smorfia.
"Me ne legge una, signorina Freya?" domandò, Arthur con voce squillante. Lei gettò la testa all'indietro. Non si era minimamente accorta della presenza del bambino.
Arthur reggeva un piccolo cilindro di metallo grezzo con all'interno una ventina di castagne fumanti. "Me le ha date la mamma!" esclamò entusiasta, porgendogliene alcune affinché le potesse assaggiare.
"Sono deliziose." commentò Freya dopo averne ingoiata una. Il bambino sorrise ed indicò il libro che aveva posato sul tavolo.
"Ah, già." si riscosse la Guaritrice. "Ora ti leggo una di quelle favole." acconsentì.
Diede una veloce occhiata alla pagina iniziale che conteneva i titoli dei racconti e per poco non si soffocò con una castagna.
"Non.Ci.Credo." obiettò stupita.
"Cosa succede?" domandò Arthur che le stava tirando la manica del vestito per poter osservare anche lui. Freya gli mostrò la pagine, ma lui si limitò a guardarla con fare incuriosito.
"La conosci la storia della Pietra delle Lacrime?" chiese, osservando i delicati contorni di quella parola. Arthur scosse la testa e la spinse verso il terreno.
"Nemmeno io." continuò Freya, sedendosi a sua volta sul pavimento di legno scricchiolante.
"Cristavia era una fata. Possedeva un animo caritatevole ed una bellezza disarmante. Chiunque la vedesse, animale o uomo che fosse, ne rimaneva così colpito che le concedeva il proprio cuore senza alcuna riserva. Tuttavia, Cristavia non poteva amare nessuna di quelle creature poiché avrebbe significato perdere la sua immortalità per una vita mortale." sfogliò la pagina e mostrò ad Arthur l'immagine che ritraeva la fata. Il bambino sospirò, colpito da quel disegno tanto elaborato. Freya inclinò la testa, altrettanto stupefatta. Sembrava di ammirare un ritratto. La fata era ritratta di profilo, al centro di uno sfondo boscoso. La pelle aveva striature violacee, le orecchie avevano un profilo appuntito e i capelli scendevano dolcemente sulle sue spalle creando dei riflessi scarlatti. Gli occhi erano grandi, e di forma lievemente ovale.
"Assomiglia all'altra Freya." fu l'unico commento del bambino.
Freya scacciò quel parere dalla mente e continuò a leggere. "Cristavia era una fata splendida che aveva ricevuto molti doni ed, invero, altrettanti ne aveva concessi al suo popolo. Una sera, al sorgere della luna, mentre le acque del lago Reewa le bagnavano il corpo, un cavaliere umano la vide danzare alle luce delle stelle e se ne innamorò. Incantato da quella creatura egli si recò in quel luogo anche le notti successive al loro incontro.
Accadde, dunque, che un giorno Cristavia si accorse di quel giovane uomo e stupita della
sua audacia e perseveranza lo premiò concedendogli una notte tra le sue braccia."
Arthur sbadigliò ed appoggiò la testa sul grembo di Freya. Sorridendo la ragazza proseguì la lettura.
"Cristavia non si mostrò mai più a quel cavaliere, ma dalla loro unione poco tempo dopo nacque un figlio. Né fata, né uomo fu questa la sua maledizione. Tareel, così si chiamava il ragazzo.
Tareel crebbe forte e bello. Ogni creatura provava invidia per la straordinaria bellezza che aveva ereditato dalla madre, ma lui era sempre solo. Non aveva nessuno. Nessun amico e nessun confidente se non sua madre.
Fu in un giorno di pioggia che Tareel acquisì piena consapevolezza dei suoi poteri. Poteva viaggiare ovunque volesse ed esplorare altri mondi grazie alla forza del suo spirito" Tacque e la sua mano sfiorò inconsapevolmente il viso di Arthur che si era addormentato.
"Così, Tareel prese la sua decisione. Avrebbe viaggiato in ogni mondo finché non avesse trovato qualcuno in grado di comprenderlo. Informò sua madre della decisione e si lasciò il passato alle spalle.
Cristavia era inquieta. Tormentata dal pensiero del figlio essa creò, dunque, una Pietra che le permettesse di attraversare i confini dei mondi senza tuttavia smarrire la strada di casa. Per tre giorni e tre interminabili notti la fata pianse, raccogliendo le lacrime in un'urna e diede loro la forma di una Pietra, che prese poi il nome di Pietra delle Lacrime o Pietra di Cristavia."
Freya sospirò. Aveva scoperto che cos'era la Pietra, ma non dove si trovava in quel momento. Sfogliò le pagine successive, ma l'autore ipotizzava solo che poteva trovarsi da qualche parte nel Regno di Ziltar. In sostanza non era venuta a capo di nulla.
Appoggiò il libro sul pavimento e con delicatezza spostò Arthur in una posizione più comoda.

***

Seduta sul trono che solitamente era occupato dal suo amante, Lilith osservò la creatura ai suoi piedi. Il Segugio appariva dormiente, ma era certa che se lei avesse tentato di lasciare quel luogo il demone l'avrebbe seguita. Certo, avrebbe potuto sbarazzarsi molto velocemente di quella creatura, ma Vlad avrebbe finito con il rafforzare la sorveglianza.
Raccolse i capelli lungo il petto e con dita esperte cominciò a sistemarli. Le candide ciocche scivolavano leggere tre le sue mani e Cassidy mimò automaticamente il gesto della sua padrona, prendendo anche lei a sistemarsi i lungi capelli castani.
Lilith sorrise compiaciuta al gesto della serva e schioccò la lingua sul palato, finendo con il richiamare l'attenzione del Segugio che si era alzato sulle zampe.
La creatura le ricordava l'incrocio tra un un cane ed un ratto. Il corpo, massiccio e adatto alla battaglia presentava forti zampe munite d'artigli, due corni posizionati ai lati della testa e una leggera peluria che lo ricopriva interamente. La coda si trascinava sul terreno e le zanne, lasciate scoperte, conferivano all'animale un aspetto minaccioso. Il viso era schiacciato e gli occhi sembravano emanare una forte luce azzurra, tanto quel colore era intenso.
Stufa di attendere si alzò e il Segugio la seguì di malavoglia.
"Cassidy." chiamò Lilith in direzione della vampira. "Vieni con me." ordinò. Lentamente osservò la sua serva mettersi in piedi e seguirla a pochi passi da lei. Trovava particolarmente appagante la presenza di Cassidy e si chiese quando avrebbe cominciato a considerarla noiosa.
"Hai fame, Cassidy?" le chiese interessata. "Hai sete di ricordi, non è vero?" continuò, porgendole il polso. "Da quando ti ho parlato di Enuwiel sembra che qualcosa ti spinga a recuperare la memoria."
La guardò mentre estraeva le zanne e con gli occhi le chiedeva il permesso di affondare i canini nella sua pelle. La accontentò con una scrollata di spalle.
"Ma io non ti lascerò mai ricordare. Rimarrai con me, finché il mio volere resterà tale. Sarai per sempre vincolata alla Regina della Notte ed al mio sangue." sussurrò al suo orecchio. "Sempre mia... Piccola rosa selvatica."
Lilith chiuse gli occhi mentre ascoltava il flusso del suo sangue saziare il corpo della vampira. Infilò le mani nei suoi capelli e le tirò indietro la testa con violenza, finché i loro sguardi si incontrarono.
Rubino e smeraldo.
Le sfiorò i contorni del volto, eternamente immutabile, e per l'ennesima volta si chiese cosa ci avesse trovato suo figlio di così interessante in un viso tanto ordinario.
"La semplicità." si rispose con una nota di disgusto. Con uno scatto violento, scacciò Cassidy dal suo braccio e la scaraventò malamente contro la parete di roccia che si sgretolò sotto il peso della ragazza. "Resta qui." ordinò senza nemmeno guardarla.
Se ne andò, inseguita dal Segugio che con un respiro pesate faticava a tenere il suo stesso passo.

La notte la avvolse nel suo abbraccio protettrice e Lilith rimase a fissare il cielo stellato. Lasciò ricadere le braccia lungo il corpo e chiuse gli occhi con espressione compiaciuta. Da est le arrivava alle narici l'inconfondibile profumo di Vlad. Si leccò le labbra vermiglie, pregustando l'incontro con il suo sovrano.
Non dovette attendere molto. Una folata di aria calda la investì nello stesso istante in cui Vlad toccava terra e ripiegava le ali dietro le spalle.
"Lilith." pronunciò quasi con rimprovero.
Ignorò il suo commento e si avvicinò a lui, stringendolo al suo petto. Gli era mancato. La sua presenza era sempre stata qualcosa di fondamentale nella sua vita. L'armatura argentea portava le traccie di una battaglia, mentre la spada dorata odorava di sangue versato di recente.
Portò un mano sul suo viso, studiandone i lineamenti. Indugiò un momento sulle labbra, prima di scostargli una ciocca di capelli dietro l'orecchio.
"Hai aspettato il mio ritorno come ti avevo chiesto." osservò Vlad, cingendole il fianco e attirandola maggiormente a sè. "Sono stata brava." sottolineò, sorpresa quanto lui.
I suoi occhi si posarono su quelli rossi cupi di Vlad e rimasero a fissarli per alcuni minuti.
Questi occhi. Voglio che guardino solo me. Sempre e solo... Me.
Si avvicinò ulteriormente al suo collo, leccandolo alla base delle spalle e risalendo verso la bocca. Lo sentì sospirare e riprese il compito che si era prefissata di portare a termine.
Le mani del vampiro sfiorano la superficie nuda ed esposta della sua schiena facendola rabbrividire. Le era mancato quel tocco, quelle sensazioni così forti che solo lui riusciva a provocarle.
Strinse il volto di Vlad tra le mani e lo baciò lievemente sulle labbra. Lui ringhiò ed impaziente approfondì quel contatto. Le loro lingue si intrecciarono, cercandosi con un bisogno sempre maggiore.
"Mi sei mancata." sibilò il vampiro, baciandole il punto dove in precedenza aveva offerto il sangue a Cassidy.
Lilith allontanò di scatto la mano e gli diede le spalle. Sentiva le zanne premerle sulle labbra e un rivolo scarlatto le scivolò lungo il mento.
"Michele si sta indebolendo." mormorò più a se stessa che ad un reale ascoltatore.
"Presto attaccheremo la città in cui si è rifugiato." commentò Vlad con voce roca.
"Non credevo ti interessassero prede così facili da catturare. Dopotutto, senza..."
Vlad non le permise di continuare, catturandole la bocca con un sorriso di scherno sul volto.
"Non pronunciare il suo nome o quello di Enuwiel. Lei potrebbe risvegliarsi e sentire il richiamo del suo padrone." La strinse al suo petto, mentre con la mano libera cerchiava segni immaginari sul suo corpo.
Lentamente Lilith si voltò, togliendogli la parte superiore dell'armatura che cadde a terra senza provocare alcun rumore.
"Sei geloso?" domandò divertita. Non ebbe bisogno della sua risposta per intuire che era quella la verità che cercava in ogni modo di non lasciar trapelare. "Dopo tutti questi anni?"
"Mi puoi biasimare?" Lilith sorrise compiaciuta. "Lui ha avuto da te ciò che io non ho potuto avere." ringhiò, stringendola a sé.
"Con l'inganno!" ribatté lei con furia. Vlad affondò il viso nel suo petto e lei gli accarezzò i capelli com'era solita fare con Cassidy. "Andiamo nella nostra stanza." la invitò Vlad, inspirando il suo profumo.
"Come il mio re desidera." commentò Lilith assecondandolo. Vlad la guardò accigliato, quasi deluso. Non poté fare a meno di ridere.
Oh, lo adorava... Lo desiderava e lo voleva in così tanti modi che se fosse stata ancora umana si sarebbe consumata nel desiderio di farlo suo.
Lui è mio. Eternamente mio. Appartiene a me. È un mio diritto possederlo.
Vlad ghignò, quasi avesse compreso i pensieri che le vorticavano nella mente.
Sentì i suoi canini riportarla bruscamente alla realtà e non riuscì ad evitare di lasciarsi sfuggire un gemito di piacere.
"Lucifero?" chiamò con il suo vero nome.
"Hmm?"
"Distruggiamo i Cancelli dell'Eden e tutti i suoi angeli." concluse, affondando a sua volta le zanne nel collo del suo amato.
Distruggiamo Michele.

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Segugio: Qui

Vorrei dedicare il capitolo a Arcadia_Azrael  che è sempre così gentile da farmi sapere il suo parere u_u Sono felicissima di sapere che la storia ti sta continuando a piacere! :)
Bene, bene avete saputo la storia di Cristavia, sebbene sia più complicata in realtà! XD
Che mi dite di Lilith? E del ritorno di Vlad? *W* 
Nota: Ho realizzato una raccolta di missing moments su CS che vi consiglio di leggere per approfondire alcuni aspetti della vicenda che sono stati poco approfonditi! La trovate: qui :) Ritroverete Clare, Sebastian e tanti altri personaggi!
 Ho anche realizzato un Trailer di CS: qui e qui
Se volete fare due chiacchiere con me mi trovate: Qui
 Inoltre:
Questo è un disegno realizzato da KumaCla che rappresenta Clare! Magnifico*_* 
Questa è una raccolta realizzata _BlackRose_ su vari personaggi di CS. 
  Vi lascio, alla prossima!
By Cleo^.^

Storie in corso:
Romatico

•Pirates-L'ombra del tradimento
•Opera National-Ricatto d'amore

Angeli&Demoni

•Contratto di Sangue-La Guerra Celeste

Storie concluse:
Vampiri

•Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

• La rivincita delle acque 

10

Silver and Sapphire

[...] Non avrei mai immaginato che la gravidanza avrebbe portato ad un tale clima di benessere e tranquillità. Lucas sembra essere maggiormente propenso ad esaudire i miei capricci, perfino a lasciare girare Sebastian liberamente per casa anche quando non ci sono. Poco a poco la gelosia nei suoi confronti sembra stia lasciando il posto alla fiducia. Se non fossi testimone di questo cambiamento con i mei occhi non ci crederei.
Dopo anni di attesa è finalmente nato l'erede del Regno. Il principe, Edward, che ha sulla schiena il Segno dell'Angelo. Ciò va interpretato come un buono o cattivo augurio? Anche suo nonno, il precedente sovrano portava il Marchio di Enuwiel e il suo regno è stato perennemente sull'orlo del baratro.
Immagino che solo il tempo possa fornire una risposta a questi dubbi.
Ieri notte ho fatto un sogno insolito. Stavo correndo e al mio fianco c'era Lucas con una ferita all'altezza del petto che sanguinava copiosamente. Mi sono trovata ad invocare l'aiuto di Sebastian, ma da lui non mi è giunto alcun aiuto.
All'improvviso un muro di fuoco mi è parso di fronte e sono stata inghiottita dalle fiamme.
Mi sono svegliata con l'odore di carne bruciata tra le lenzuola. [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

Il sole stava tramontando, ma la luce scaturita dalle fiamme riusciva ad illuminare quella zona a giorno.
Michele tossì mentre una nuvola di cenere bollente lo investiva, facendogli perdere la stabilità nel volo. La morsa della mano sull'elsa della sua spada si fece più ferrea e l'angelo spalancò le ali in tutta l'ampiezza che gli era consentito. Un vortice di piume dorate lo avvolse, infondendogli maggior coraggio.
Il suo sguardo si perse sulle macerie della città. Erano nove giorni che l'incendio si propagava nella capitale di quell'Impero. Roma stava cadendo e insieme a lei, non c'erano dubbi, sarebbe scomparsa una colonna portante del destino di quel mondo.
Lucifero aveva attuato un buon piano portando a compimento la distruzione della capitale.
"Sarà la fine della città eterna?" si chiese in un sussurro.
"Michele!" lo chiamò Rafael alle sue spalle. Dalla sua voce intuì che l'angelo doveva essere preoccupato. In pochi secondi lo ritrovò davanti stanco e stremato dal protrarsi dei combattimenti. Il volto di Rafael, in quel momento, non aveva nessuna delle caratteristiche infantili che gli erano proprie. I capelli biondi erano sporchi di sangue e polvere, gli occhi si muovevano incessantemente alla continua ricerca dei nemici e le ali fremevano impazienti.
"Cosa succede?" domandò irrequieto.
"Uriel ha riportato gravi ferite. Deve tornare nell'Eden per potersi rigenerare." commentò l'angelo, passando distrattamente una mano sul suo arco.
"Al momento ciò non è possibile. A nessun angelo è concesso varcare i Cancelli dell'Eden." spiegò, dirigendosi nuovamente verso la città.
"Ma in questo modo..." fece per ribattere Rafeal.
"In questo modo l'Eden non correrà il rischio di una guerra entro i suoi confini." Gli rispose Michele. "L'obiettivo di Lucifero è l'Eden. Se i cancelli resteranno chiusi non esiste modo per lui di varcare quei confini."
Osservò Rafael dargli le spalle e sospirare nervoso. La presa sulla sua lama si fece più incerta. Era, forse, deluso dalle sue parole?
"Roma è destinata a cadere?"
Sotto di loro la gente si affannava verso il Tevere, alla ricerca di acqua e di un modo per fuggire dalle fiamme che stavano divorando l'intera città.
"Se deve cadere, cadrà." commentò Michele. "Ma no. Non è ancora giunta la sua fine. Passeranno oltre duemila anni prima che ciò accada."
Rafael lo raggiunse afferrandolo per le spalle, nello sguardo una scintilla di terrore. Si chiese se avesse in qualche modo capito ciò che si sarebbe verificato in quell'arco di tempo. Scosse la testa e fletté le ginocchia per prepararsi all'atterraggio.
"Tu conosci gli scritti." riprese allontanandosi da lui. "Verrà, infine, il tempo di Azrael e Abbadon che ..." recitò a memoria.
"Conosco quelle parole." tagliò corto Rafael, incoccando una freccia.
I loro piedi toccarono contemporaneamente il suolo. Una colonna di marmo cadde spezzandosi in due parti, mentre la nube di
fumo e cenere si dirigeva a ovest, verso il centro della capitale.
Michele si concesse un breve sorriso a quelle parole, ma che presto lasciò il posto ad una collera amara quando individuò due Segugi assalire un gruppo di cittadini in fuga.
"Lasciali a me." decise Rafael tendendo l'arco d'argento e colpendo i due demoni con una precisione incredibile. Entrambi i Segugi crollarono al suolo, bagnando il terreno con il loro sangue infetto. Nero, come gli abissi a cui erano destinati.
"Maledizione!" inveì Rafael dopo aver dato un'occhiata alla sua faretra. "Sto finendo le frecce." proseguì frustrato.
Un rumore alle loro spalle gli fece voltare e Michele si ritrovò a fissare due profondi occhi azzurri della stessa intensità del mare in tempesta. Appartenevano ad una ragazza di carnagione chiara con lunghi capelli biondi ed un fisico allenato. Indossava una lunga tunica bianca, rovinata sui bordi e macchiata di sangue. In mano reggeva una lucente spada nera con incastonata nell'elsa una pietra celeste.
Quel gioiello gli sembrava vagamente familiare, ma non riusciva a ricordare cosa fosse o a cosa servisse.
Per qualche motivo, Michele dubitò che si trattasse di una serva di un nobile romano così come una schiava dei Caduti. Le sembrò spaesata, confusa, come se non sapesse cosa ci facesse lì in quel luogo di fiamme e sangue.
Prima ancora di rendersene conto la osservò ruotare su se stessa e recidere con un colpo netto la testa di un altro Segugio.
"Che cosa?" commentò Rafael stupefatto.
Ansimando la ragazza si voltò nuovamente verso di loro e scattando in avanti si dileguò dietro ad un palazzo in fiamme.
"Resta qui!" ordinò Michele. "Io inseguo la ragazza." Tirò indietro le ali, provocando un leggero spostamento d'aria.
Corse lungo gli stretti vicoli della città, mentre attorno a lui il fuoco raggiungeva calori insopportabili e l'odore del fumo si mescolava a quello della carne bruciata. Le rovine di un tempio dedicato al dio della guerra giacevano al suolo, tra cadaveri e braci ardenti, ma lui non se ne curò. Saltò sul tetto della costruzione vicina ed osservò la figura femminile che agilmente si stava facendo largo tra un gruppo di cittadini e vampiri.
Utilizzava una raffinata tecnica di combattimento e sembrava sapere esattamente come dovevano essere uccisi determinati tipi di demoni. Tre vampiri caddero ai suoi piedi, mentre due Segugi si allontanarono da lei diretti verso il centro di Roma.
La guardò mentre appoggiava la schiena ad una colonna di marmo bianco e socchiudeva gli occhi sfinita dai combattimenti e dalla fuga.
Era bella, di una bellezza che non riusciva a comprendere. Se doveva fare un paragone, la ragazza assomigliava alla figura di Lilith precedente alla sua vita nell'Eden. Scacciò i pensieri di quella traditrice dalla mente e tornò a concentrarsi sulla sconosciuta.
Aveva ripreso a correre, ma zoppicava vistosamente e la ferita al fianco le impediva di muoversi come avrebbe voluto. La spada grondava sangue e Michele non riusciva a capire dove iniziasse il sangue dei demoni e finisse il metallo scuro dell'arma.
Tornò al suo inseguimento senza conoscerne nemmeno lui il motivo.

Il paesaggio mutò poco a poco senza che lui se ne rendesse realmente conto. Roma aveva lasciato il posto ad una landa desolata di detriti e polvere. L'erba era pressoché inesistente e la poca che c'era era gialla anziché verde.
La ragazza continuava a correre e per qualche strano motivo lui faticava a starle dietro.
Attraversarono una foresta e poi un'altra ancora, mentre pioggia e neve si scagliavano con violenza sui loro corpi stremati. Infine, apparve il mare ed una striscia di costa ambrata.
La ragazza si gettò sui granelli di sabbia, lasciando scivolare la spada a terra ed osservò il cielo. Sembrava quasi che stesse aspettando un segno della presenza di qualcosa.
Michele le s'avvicinò, sfiorandole la spalla quasi timoroso. Cos'era quella sensazione nostalgica che l'aveva assalito all'improvviso? La ragazza sobbalzò, ma solo dopo alcuni secondi alzò il volto per incontrare il suo. Non sembrava sorpresa o impaurita nel trovarlo lì. Michele ebbe la forte sensazione che lei lo stesse aspettando.
"Chi sei?" domandò, facendo vibrare le ali alle sue spalle. La ragazza si portò una mano alla gola e scosse la testa sconsolata.
"Non puoi parlare?" era sorpreso.
La vide afferrare la spada e tracciare delle linee sulla sabbia. Erano lettere, disegnate con una cura quasi eccessiva.
"Clare." mormorò dopo aver letto. "È questo il tuo nome?" Clare annuì ed un lieve sorriso le comparve sul volto.
"Non è un nome latino. Non ho mai sentito il suono di questo nome a Roma." osservò interessato. "E anche il tuo modo di combattere è insolito." continuò.
Clare annuì comprensiva. Si sedette nuovamente e premette le mani sulla ferita al fianco.
"Da dove vieni?"
La ragazza scosse la testa e una piccola smorfia di dolore le comparve sul volto.
Michele si chinò su di lei e le sfiorò la ferita. Esitò un solo istante, ma fu sufficiente.
Clare sparì sotto i suoi occhi.
Al suo posto rimase un bocciolo di rosa bianca.

***

Michele si risvegliò sudato tra le lenzuola della fortezza di Shang. Si portò una mano alla testa, mentre una fitta di dolore si propagava sulla sua schiena nel punto dell'attaccatura delle sue ali. L'aveva sognata anche quella notte o meglio aveva ricordato il loro primo incontro.
Tuttavia qualcosa era cambiato. I suoi ricordi si erano mischiati al sogno, rivelandogli una realtà distorta e sbagliata.
Ma è stato così reale.
Loro non si erano mai conosciuti in quel lontano passato, esattamente come non si erano mai visti nel presente. Per quale motivo si fossero visti tra le rovine di Roma a lui non era dato saperlo.
Michele sospirò mentre un intenso profumo di rose selvatiche lo avvolgeva. Gli sembrava così fuori luogo ma allo stesso tempo
così familiare quell'odore.
Seduta scompostamente sulla poltrona alla sua destra, Freya dormiva con il volto imbronciato e non sembrava essersi accorta del suo risveglio.
C'era qualcosa di terribilmente sbagliato in quella ragazza che non riusciva a spiegarsi. Qualcosa di oscuro dimorava nel suo animo ed era profondamente legato ai misteriosi poteri che sembravano manovrare le sue azioni.
Si lasciò cadere sul cuscino e le palpebre gli divennero nuovamente pesanti.
Addormentandosi non si accorse dei luminosi occhi viola che lo stavano scrutando con attenzione.

***

La tempesta di sabbia lo colse impreparato e Michele si dovette riparare gli occhi con l'ausilio delle ali per resistere a quelle forti raffiche di vento.
Stava nuovamente sognando frammenti del suo passato e da qualche parte avvertiva anche la presenza di Clare.
Socchiuse gli occhi, sperando di poter osservare meglio ciò che lo circondava. Una distesa di sabbia e paesaggi rocciosi. Ricordava quel luogo, anche se la sua presenza lì era stata piuttosto breve.
Le Crociate.
Non aveva dubbi sul fatto di trovarsi a poca distanza da Gerusalemme.
Volare era impossibile a causa della tempesta, perciò si impose di camminare.
I piedi affondavano nella sabbia fino alle caviglie e più il tempo passava più cresceva dentro di lui l'inquietudine di non essere in grado di ritrovare Clare.
Davanti a lui si mostrarono i cadaveri di un gruppo di soldati crociati, orribilmente mutilati e semisepolti dalla sabbia. Una croce rossa su casacche bianche spiccava tra i corpi, simbolo di una guerra senza senso.
Ricordò con rammarico che Lucifero era giunto fin lì per portare discordia ed inganno. La sua avversione per il genere umano sembrava non conoscere limiti. Scatenare guerre e provocare intrighi tra le corti dei sovrani europei erano i suoi passatempi preferiti in quell'epoca. Non che nelle successive si fosse comportato diversamente, rammentò.
L'intensità del vento era diminuita e anche la vista si era fatta più nitida. Michele si guardò alle spalle, mentre una folata di aria calda gli solleticava le piume delle ali.
Un Enteriano ed un Segugio lo stavano raggiungendo.
La mano si chiuse sull'elsa della spada e la lama vibrò avvertendo la presenza dei suoi nemici naturali. Portò il braccio teso in avanti, mentre con una certa soddisfazione osservava le pose difensive che avevano assunto i nemici.
Gli occhi di ghiaccio del Segugio indugiarono su di lui per osservarne i movimenti mentre quelli famelici dell'Enteriano puntarono alla base del collo. I canini si allungarono come zanne, e il demone scattò in avanti puntando la lama al suo petto.
Michele non attese oltre e lasciò che le sua spada s'incrociasse con quella nemica. Il Segugio caricò dal lato sinistro, ma lui lo schivò con facilità lasciando che si schiantasse contro il compagno.
Quando ringhiando e sbavando tornò ad attaccarlo, Michele gli conficcò la lama nel dorso della schiena. Il rumore di ossa spezzate e la sensazione dei muscoli recisi non sortirono un particolare effetto in lui. Il Segugio tentò di artigliarlo con le zampe anteriori, ma il suo proposito si perse in una serie di rantoli e ringhi sommessi.
Quando estrasse la spada il sangue del demone zampillò fuori dalla ferita, macchiandogli il braccio e rivelando una lama nera. Non se ne curò, abituato fin troppo a dover affrontare quelle creature infernali.
Il suo sguardo tornò a posarsi sull'Enteriano che aveva ripreso in mano la spada ed aveva calato su di lui un fendente dall'alto. Aveva un aspetto minaccioso, come tutti gli altri suoi simili. Gli Enteriani erano perfette macchine assassine che bramavano solo la battaglia. Il busto ed il volto avevano un aspetto umano, ma le gambe e le braccia, dotate entrambe di grande forza e velocità erano ricoperte di squame nere e rosse. Erano provvisti di lunghi artigli e il loro unico punto vulnerabile era il petto, di solito protetto da spesse armature.
Mentre si gettava di lato per schivare il colpo, spalancò le ali e lanciò l'arma nel cuore dell'Enteriano che preso alla sprovvista non ebbe neanche il tempo di gridare.
L'armatura si sciolse come ghiaccio al sole quando la lama la perforò.
Michele sorrise. Le armi umane non potevano provocare gravi danni agli Enteriani, ma le spade angeliche erano differenti.
L'angelo recuperò la spada dal cadavere, prendendo con sé anche il pugnale posseduto dall'Enteriano e si lasciò le sue vittime alle spalle.

Dalla piccola sporgenza rocciosa su cui si trovava, Michele riusciva a scorgere con una certa difficoltà i dettagli del paesaggio sottostante. Gerusalemme era un piccolo punto all'orizzonte, circondata dagli eserciti nemici e prossima a cadere.
Più in basso, poco lontano da dove lui si trovava, affacciata ad un pozzo semi prosciugato stava Clare.
Era esausta. Le gambe erano malferme, mentre cercava di issare sul terreno il secchio contenente la poca acqua che era riuscita a raccogliere. Il vestito che le aveva visto addosso a Roma era stato sostituito da un ampia veste rossa e grigia.
La spada nera, attaccata alla cintola con un rude pezzo di stoffa, stonava enormemente con quell'abito.
La osservò bere avidamente, mentre alcune gocce le scivolavano sul collo. Quando ebbe finito crollò sulla sabbia del deserto nascondendo il viso tra le mani e rannicchiandosi su se stessa.
Sollevato nel constatare che lei fosse al sicuro, Michele aprì le ali e si lasciò scivolare sull’orlo della voragine. Respirò a pieni polmoni quell'aria calda che cullava dolcemente il battito delle sue ali. Da quanto tempo non si era sentito così bene? Shaber l'aveva rinchiuso in quella fredda fortezza del nord, strappandogli le ali che per tanto tempo erano state il suo più grande orgoglio.
Eppure in quei sogni, dove Clare era presente, poteva illudersi che gli ultimi avvenimenti della sua vita fossero solo miraggi.
I suoi piedi affondarono nella sabbia con delicatezza e lo sguardo della ragazza vagò su di lui con curiosità. Inclinò la testa di lato e gli sorrise timidamente.
"Mikhail..." mormorò Clare.
L'angelo assunse una postura più rigida. Era maggiormente sorpreso che conoscesse il suo vero nome più che per il fatto che aveva espresso quel semplice concetto a parole. Non era la prima volta che riusciva a sentire la voce della ragazza, ma era comunque strano per lui interagire con un anima che vagava libera nei suoi ricordi.
Era una voce stanca, provata, di chi è sull'orlo dello sfinimento.
E Clare era davvero stanca. La vide chiudere gli occhi per alcuni secondi ed appoggiare il capo sulla spalla.
Michele le passò accanto, afferrando il secchio di legno e gettandolo nel pozzo. Dopo qualche minuto strinse la corda del contenitore e lo riportò in superficie. Si voltò, cogliendo di sorpresa Clare che era rimasta intenta ad osservarlo. La mano era vicina all'elsa della spada, indecisa se sfoderare o meno l'arma.
"Non ti farò del male." la rassicurò Michele, tendendole il vecchio secchio pieno d'acqua.
Clare sospirò. "Lo so. Non lo hai mai fatto." rispose, passando un dito sulla pietra celeste che incorniciava la spada. "Mi stavi cercando?"
"Sì." ammise l'angelo, poggiandosi sull'orlo del pozzo.
"Sono io ad averti chiamato. Deve essere accaduto durante lo scontro con Vlad Tepes. Ed ora siamo entrambi prigionieri. Io dei tuoi ricordi, mentre tu..." scosse il capo. "Tu sei prigioniero di un vescovo." continuò rassegnata.
L'angelo annuì, ricordando il momento in cui le aveva raccontato quel dettaglio poco piacevole.
Michele si irrigidì. Dunque i suoi sospetti erano fondati. Lucifero ed i suoi demoni erano stati liberati grazie al potere della Pietra di Cristavia e lo stesso potere lo aveva strappato dai suoi doveri nell'Eden.
"Hai combattuto con Lucifero?" si informò l'angelo.
"Lucifero?" ripeté Clare confusa. "Ah, già..." bisbigliò. "È così che nei tuoi ricordi si fa chiamare Vlad."
"Questo era il mondo, migliaia di anni fa. Prima dello scoppio della Seconda Guerra Celeste. Da allora ogni cosa ha subito numerosi cambiamenti. Gli oceani hanno inghiottito terre e lasciato emergere nuovi continenti. Il progresso che era stato conquistato con così grande fatica dagli uomini è andato perduto."
Clare si limitò ad annuire, prendendo coscienza dei fatti senza intromettersi in alcun modo nella sua spiegazione.
"I cambiamenti sembrano essere inevitabili." allungò la mano dietro le spalle sfiorando le piume dorate delle sue ali. Rabbrividì al tocco e si chiese che aspetto avrebbero assunto nella realtà se avesse dovuto farne ricorso. Non avrebbero più potuto raggiungere la loro antica gloria.
"Sai dove si trova la Pietra di Cristavia?" domandò Michele, mentre una ciocca di capelli gli scivolava sul volto.
Una folata di vento li investì, costringendoli a trovare riparo dietro alcune rocce lì vicine. Si sedettero l'uno al fianco dell'altra ed attesero che l'aria si placasse.
"Tu la vuoi distruggere." annotò Clare con un certo disappunto. "Tuttavia, non ho idea di dove si trovi al momento. Una volta il suo posto era qui." disse indicando il scintillante cristallo azzurro posto nell'elsa della sua spada.
Michele allungò la mano, sfiorando i contorni della Pietra e allo stesso tempo, Clare allontanò la sua.
"Cercami ed io ti dirò chi possiede la Pietra." proseguì la Guardiana.
"Non sei al sicuro in questi miei ricordi." ammise Michele. Si alzò in piedi, irrequieto. Presto si sarebbe svegliato e l'avrebbe persa di vista nuovamente. Era preoccupato e non tanto perché sapeva che Clare era libera di vedere e osservare parte del suo passato, ma per la consapevolezza che la maggior parte dei suoi ricordi erano collegati ai periodi più bui e burrascosi della storia umana. Un passo falso in quella particolare dimensione onirica avrebbe potuto significare la morte di Clare.
"Sopravvivrò, fino a quando non mi avrai trovato." precisò, alzandosi anche lei. "Delle persone stanno aspettando il mio ritorno." disse.
Michele non ribatté, chiedendosi il motivo per cui lei sembrava riporre tanta fiducia in lui. Anche la prima Guardiana, l'unica che lui avesse conosciuto prima di Clare, aveva seguito ciecamente le parole di Enuwiel. Ciò che si era scatenato in seguito erano circostanze a cui preferiva non pensare.
"Non dovresti riporre così tanta fiducia in uno sconosciuto." le fece notare.
"Davvero? Mi consideri una sconosciuta dopo tutto il tempo che abbiamo trascorso insieme nei tuoi sogni?" assunse un'espressione accigliata.
No, Michele non la considerava più una sconosciuta da molto tempo, ma la sua presenza era ancora qualcosa che riusciva a turbarlo e a rincuorarlo nel medesimo istante.
Clare sporse la testa oltre la roccia in cui si erano rifugiati e analizzò il paesaggio circostante. Al momento non sembravano esserci nemici di alcun genere all'orizzonte. "Tu sei la mia speranza Mikhail." sussurrò.
E prima che lui potesse rispondere, tutto ciò che lo circondava fu risucchiato in una spirale di immagini sfuocate e si ritrovò a fissare l'ormai familiare volto di Freya Gadamath.

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Disegni realizzati da KumaCla :
Clare
Freya
Lilith
Trailer di CS: Primo e Secondo
Questa è una raccolta realizzata _BlackRose_ su vari personaggi di CS.
La raccolta di missing moments su CS realizzata da me: qui La raccolta di missing moments su Cs realizzata da me: QuiL

Ed eccoci qui! Dunque ora sapete che il mondo in cui sono ambientate le vicende di CS non è altro che una versione futura, molto futura-ed anche AU- xD, del nostro. L'incendio di Roma è quello famoso avvenuto nel 64 d.C. ad opera di Nerone u_u
E finalmente Clare ha fatto il suo ritorno! *_* Cosa ne pensate? *W* La mia adorazione per Michele è salita alla stelle, sappiatelo! XD
Lol, torno a studiare u_u Fatemi sapere le vostre impressioni sul nuovo capitolo! Le vostre opinioni mi portano a dare il meglio in quello sucessivo :D
Potete trovarmi sul forum: Qui
A presto!
By Cleo^.^

Storie in corso:
Romatico

•Pirates-L'ombra del tradimento
•Opera National-Ricatto d'amore

Angeli&Demoni

•Contratto di Sangue-La Guerra Celeste

Storie concluse:
Vampiri

•Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

• La rivincita delle acque

11

Fragments of Soul

[...]Il dottore dice che è un miracolo che io sia sopravvissuta. Sostiene anche che la possibilità che io rimanga nuovamente incinta è molto bassa.
Lucas si aggira per casa dando ai domestici compiti insensati. Si sente impotente e continua ad inveire contro Sebastian. Non comprende quanto io ho bisogno di quel vampiro. Nessuno tranne un Rainsworth può capire il profondo legame che unisce "l'oggetto" del contratto e il suo contraente.
Per questo ho lasciato casa per trasferirmi nella capitale con la sola compagnia di Sebastian.
Staremo bene. La regina Galatea ha provveduto affinché la servitù sistemasse ogni dettaglio per la nostra permanenza. L'ho anche pregata di non fare parola di ciò con Lucas. Ho bisogno di tempo per riflettere e da dedicare a me stessa.
Sebastian mi gira sempre attorno, pronto ad aiutarmi per ogni evenienza. Non so cosa pensare di questo lato così premuroso del suo carattere. [...]
Mi ha persino rivelato di aver avuto una relazione con nonna Cassandra. Dubito che la mamma ne sia a conoscenza perché non credo potrebbe mantenere un simile rapporto di fiducia con lui. Ad ogni modo lei non ha mai avuto il tempo di conoscere la nonna, quindi... [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

 
"Svegliati" sibilò Freya, scuotendo violentemente Michele dai suoi sogni. Il suo sguardo vagava irrequieto da un angolo all'altro della stanza. Una sensazione opprimente al petto le suggeriva che qualcosa di poco piacevole stava avvenendo tra le mura di Shang.
Michele si mise a sedere, osservando con poco interesse l'espressione angosciata della ragazza.
"Sta succedendo qualcosa." spiegò Freya, facendo un cenno verso la finestra. "Le guardie hanno dato l'allarme."
L'angelo borbottò qualcosa. "C’è un piccolo gruppo di demoni. Segugi, per la precisione. Si sono appostati al confine della città, in attesa che qualche soldato esca. Sono affamati e in caccia di prede." osservò Michele che sembrava ben poco contento che lei lo avesse svegliato. "Tra un paio di giorni però, è plausibile credere che arriverà un gruppo maggiore per distruggere Shang."
"Perché lo fanno?" domandò Freya spazientita da quell'atteggiamento freddo e distaccato dell'angelo.
"Ordini di Vlad Tepes, immagino. Oh, ma ci sono così tanti motivi." mormorò pensieroso.
Freya si portò un mano ai capelli, scuotendo la testa. Era stufa di tutti quei misteri, di quelle frasi interrotte a metà, prive di alcun senso logico per lei. Perché non poteva esserle spiegata ogni cosa? Come a voler rispondere ai suoi dubbi Michele cominciò ad esporre le sue teorie e lei si rese conto con frustrazione di non riuscire a seguire i suoi ragionamenti.
"Basta!" lo fermò Freya, alzando il palmo della mano nella sua direzione. "Dimmi solo se hai intenzione di combattere o se lascerai la città in balia di se stessa."
Michele si sfilò le coperte e si sedette sul bordo del letto.
"I demoni sono i nemici naturali degli angeli." replicò risentito. "Tuttavia, persino io, nella situazione attuale potrei soccombere." Si alzò in piedi osservando i movimenti concitati della gente nella piazza sottostante. "Trova l'arma che era con me e ne riparleremo."
"Non può andare bene una delle tante spade custodite nell'armeria?" obiettò Freya.
Michele si voltò nella sua direzione con aria furente.
"No" rispose stizzito. "Le spade comuni, si scioglierebbero tra le mie mani come ghiaccio sul fuoco. Non resisterebbero molto a stretto contatto con la mia pelle. Durante i combattimenti non posso trattenere la forza del mio spirito, della mia anima. Perfino gli esseri umani verrebbero consumati se guardassero direttamente la luce che gli angeli sprigionano."
Freya sospirò, annuendo. Le spettava un altro compito ingrato, ma per lo meno quella spada avrebbe potuto aiutare Michele e di conseguenza anche lei.

L'armeria era al piano inferiore del palazzo, posta direttamente sopra le prigioni in cui Freya aveva passato giorni assai poco gradevoli. Occupava un'intera ala della fortezza ed era sorvegliata da quattro guardie in tenuta da combattimento.
Lei passò davanti all'entrata con disinvoltura, gettando uno sguardo all'interno e sorpassandola fino alla parete successiva, dove svoltò l'angolo.
Respirando a pieni polmoni osservò compiaciuta che nessun soldato sembrava aver fatto caso a lei. Distrattamente sistemò le pieghe dell'abito e quando rialzò lo sguardo intravide il piccolo Arthur raggiungerla con il fiatone.
"Signorina Freya!" esclamò tossendo.
"È successo qualcosa?" indagò, chinandosi in avanti.
Arthur girò su se stesso un paio di volte prima di tornare a rispondere. I capelli erano tutti aggrovigliati e gli occhi indicavano che il bambino si fosse svegliato da poco tempo. "I demoni hanno attaccato Shang. Non ha sentito, signorina Freya?" domandò, spalancando la bocca.
Freya annuì, mentre si sporgeva dal muro per poter osservare meglio le guardie dell'armeria. Tre dei soldati presenti, i più giovani, sembravano irrequieti. Le mani stringevano convulsamente le spade al loro fianco e la Guaritrice si chiese il motivo di quel nervosismo. Michele non aveva detto che c'era solo un piccolo branco di demoni inferiori?
"Vai da tua madre." intervenne Freya che non aveva il tempo materiale per badare ad Arthur. "Dille di raccogliere le vostre cose e qualche provvista, forse dovrete abbandonare la città." spiegò.
"La signorina Freya ci proteggerà!" affermò ingenuamente, stringendole la mano.
Freya scosse la testa, sospirando. Quel bambino di otto anni a volte era decisamente irritante. La seguiva ovunque, senza mai lasciarle il tempo di trascorrere del tempo in solitudine. Tuttavia, la Guaritrice si ritrovò a ricambiare la stretta sulla sua mano e a fargli qualche cenno affermativo.
"Adesso, vai." ordinò con una strana urgenza nella voce. Si ritrovò ad osservarlo correre mentre una fitta allo stomaco rischiò di mozzarle il respiro.
Aveva fame. Ancora. Era più corretto dire che aveva continuamente fame. Mangiava e mangiava, ma nulla sembrava saziare il suo appetito. La cosa cominciava a preoccuparla.
"Sai di cosa abbiamo bisogno."
Freya scosse la testa, mentre la voce della sua coscienza si faceva più flebile. Erano due giorni che aveva cominciato a sentire i sussurri di quella voce malevola. Eppure era lei. Era una parte di sé, nascosta nei recessi più oscuri del suo cuore.
I consigli che la voce le proponeva erano estremamente invitanti. L'altra Freya era una minaccia per il suo equilibrio interiore. Ciò che lei desiderava andava contro tutti i principi di Freya.
"Usami. Usaci." propose la voce. "Stacchiamo la testa di quegli umani e poi banchettiamo con..."
"Silenzio." sibilò Freya. Si appoggiò nuovamente al muro, ansimando per lo sforzo di tenere a bada quella presenza indesiderata. Le mani che avevano visto dare alla luce neonati e che avevano cullato i vecchi nel loro ultimo viaggio terreno, stavano tremando.
Barcollando in avanti mosse qualche passo verso le guardie. Si sforzò di assumere un'aria più rilassata, irrigidendo il busto e puntando lo sguardo in avanti.
"Il vescovo..." esitò. "Il vescovo desidera che gli siano portate le sue armi." annunciò, guardando uno dei soldati più giovani che aveva estratto per metà la spada dal fodero. "Sono venuta a prenderle." inventò.
"Lasciatela passare." acconsentì l'uomo più anziano.
"Sciocchi esseri umani." li derise l'altra se stessa.
E Freya si ritrovò a sorridere di quella constatazione.
Varcò la porta con una strana euforia, dimentica della paura che aveva provato fino a qualche istante prima.
"Così deboli, così patetici. I vampiri distruggeranno questa città. Lasciali a me. Lascia che soddisfi la fame che ci sta distruggendo. Solo qualche soldato. Solo..." ma Freya non la lasciò continuare con i suoi vaneggiamenti.
Si concentrò sulle armature, sulle casacche recanti l'insegna di Shang e della Antica Religione e sulle armi appese ad ogni mensola e parete.
Spade, pugnali, archi, lame ricurve e mazze ferrate. Quel luogo era la patria di un piccolo esercito.
Michele le aveva dato precise indicazioni su come fosse l'aspetto della spada che Shaber gli aveva rubato.
"D'argento con filamenti dorati." ripeté ad alta voce, ignorando gli sguardi dubbiosi che le rivolgevano i soldati. Si sottrasse alla loro vista nascondendosi dietro ad un mobile stracolmo di lance e scudi. Ci mise diversi minuti prima di comprendere che per trovare l'oggetto in questione avrebbe dovuto estrarre quasi ogni lama dal fodero che la proteggeva.
Facendo attenzione affinché nessuno la vedesse trafficare con le spade, cominciò ad esaminarle una per una.

Quando a pomeriggio inoltrato si recò nuovamente nella camera che condivideva con l'angelo, quest'ultimo la degnò appena di uno sguardo quando lei sbatté la porta alle spalle. Era in piedi con indosso una camicia ed osservava la piazza sottostante al balcone. Il sole stava tramontando e Michele picchiettava le dita sul ripiano della finestra.
"Mi sono sbagliato." annunciò, continuando a darle le spalle. Freya sospirò, chiedendosi su quale punto di preciso avesse sbagliato.
"Fra meno di un'ora i vampiri attaccheranno." disse, voltandosi verso di lei. "Mi occorre quella spada e la chiave per liberarmi da queste catene."
Freya non perse tempo, chiedendogli come fosse a conoscenza del fatto che i demoni avrebbero attaccato, troppo presa ad elaborare ciò che quelle parole implicavano.
"I morti non si conteranno se hanno intenzione di annientare Shang."
Freya annuì, tremante di fronte a quella verità. La mano si spostò impercettibilmente verso il corto pugnale da lancio che era riuscita a trafugare dall'armeria.
"Quell'arma non ti servirà a molto contro segugi o enteriani." specificò cogliendo il bagliore della lama. "Trova Shaber. Deve avere lui la mia spada ed anche la chiave. Fai presto." aggiunse con una certa ansia nella voce.
"Stupido angelo." commentò l'altra Freya. "Avrei voluto essere io a strappargli le ali."
"Hai detto qualcosa?" chiese Michele con espressione accigliata.
"N-Niente." balbettò Freya muovendo freneticamente il capo. Si portò una mano al petto ed i capelli le scivolarono in avanti, rivelando sottili ciocche di colore nero. "Vado a cercare Shaber." decise la ragazza, domandandosi come facesse Michele ad intuire ciò che si agitasse tra i suoi pensieri.

I corridoi erano stranamente ben illuminati ed i soldati correvano in ogni direzione urlando ordini che Freya non riusciva a comprendere. Non che la cosa avesse molta importanza. Se i demoni cercavano Michele non c'erano dubbi che avrebbero ridotto al suolo Shang e con essa il misero esercito di Shaber.
Suoni di armature che si scontravano tra loro e i versi di animali notturni creavano un'irreale atmosfera di attesa.
Spinta da un'impellente sensazione di pericolo, Freya accelerò il passo. I gradini delle scale apparivano ostacoli insormontabili per una persona come lei che era piuttosto impacciata nei movimenti.
Scivolò sui suoi stessi vestiti e dovette afflosciarsi contro il muro per evitare che alcuni soldati, nella foga dei loro movimenti, la calpestassero come una bambola di stracci.
"Muovetevi!" gridò un uomo che Freya non riuscì ad individuare. "Servono rinforzi al cancello." sbraitò un altro.
Una torcia cadde ai piedi della Guaritrice che con un calcio la allontanò velocemente da sé. Si rimise in piedi, appoggiandosi al muro, e si avvicinò ad una delle finestre per poter osservare ciò che stava accadendo.
Una colonna di polvere si confondeva con le luci del crepuscolo.
Il cancello stava cedendo.
Freya strinse la presa sul balcone di pietra. Stava tremando, ma non per il motivo giusto. L'altra Freya era agitata, smaniosa di lanciarsi nella battaglia, eccitata dal sangue e dal dolore.
Una parte di lei non riusciva a fare a meno di condividere quel pericoloso entusiasmo.

***
 

Non mancava molto. Presto gli ultimi raggi di sole sarebbero stati inghiottiti dalla notte e la luna, sua compagna e protettrice, avrebbe ripreso il posto che le spettava di diritto nel cielo.
Dahan Lyufort incrociò le braccia al petto ed il suo sguardo vagò soddisfatto sul corpo
seminudo e all'apparenza indifeso della sua amante. In altre circostanze la sua mente non avrebbe avuto altri pensieri che per la battaglia imminente, ma la città di Shang contava su difese vecchie di secoli, uomini mal addestrati e su un angelo che aveva visto tempi migliori.
Davanti a lui la sagoma della città-fortezza era una macchia indistinta, che si sarebbe occupato di far cancellare dalle mappe geografiche.
Nascosta sotto le fronde di alcuni alberi per ripararsi dalla luce, Cassidy lo invitò con un cenno ad avvicinarsi nuovamente a lei.
Dahan sorrise, mettendo in mostra la sua dentatura perfetta. Si chinò sull'amante e le sue mani artigliate, sfiorarono il volto della vampira procurandole un lieve taglio, che si rimarginò alla stessa velocità in cui si era formato. Solo una goccia di sangue rimase testimone di quella ferita.
"Dahan." la voce di Cassidy era sensuale. Un sussurro che prometteva piaceri proibiti.
L'enteriano pensò che la costante presenza di Lilith aveva avuto un effetto straordinario sulla pallida vampira che si trovava di fronte. Erano, ormai, lontani i giorni in cui Cassidy appariva un pulcino privo di guida.
La vampira si alzò lentamente, sfiorando con disinvoltura il petto nudo del generale. Le sue mani indugiarono sui muscoli delle spalle, per poi andare a creare figure concentriche nella parte centrale del torace.
Dahan scosse la testa, come a volersi liberare di qualche pensiero spiacevole. Poi la sua attenzione si spostò nuovamente su Cassidy che si era aggrappata a lui, troppo intenta nel baciargli la base del collo per rendersi conto del suo sguardo.
Un lampo cremisi comparve negli occhi smeraldini della vampira che immediatamente sfoderò le sue zanne.
Dahan la strinse maggiormente a sé, gemendo quando i canini sprofondarono nella sua carne. Il morso di Cassidy era un dolore piacevole, diventato inevitabilmente familiare per l'enteriano.
All'improvviso la vampira si scostò da lui, un'espressione disgustata dipinta sul volto. Una scintilla di comprensione passò nel suo sguardo, ma si spense nel attimo stesso in cui i suoi occhi trovarono quelli di Lilith, nascosta ai piedi di un enorme frassino.
Dahan fece un cenno di saluto nella direzione della sua regina, chiedendosi che tipo di muto dialogo era avvenuto tra le due donne.

***

Lilith affondò le mani tra i capelli, ravvivandoli con un gesto brusco e immediato. La leggera veste verde che indossava l'aveva trovata in una delle piccole abitazioni all'infuori della città di Shang, abbandonata sul fondo di un armadio impolverato.
Dopo l'occhiata che aveva rivolto a Cassidy si era sforzata inutilmente di concentrarsi su altre questioni che non riguardassero la vampira.
Vlad era seduto, con la schiena appoggiata ad un frassino. Exaniha, la spada dorata, giaceva abbandonata sulle sue ginocchia, ricordando al proprietario il motivo della sua presenza in quel luogo.
"Il tuo giocattolo si sta rompendo, Lilith." commentò ad occhi socchiusi. "Lentamente la sua coscienza sta riemergendo in superficie. È solo questione di tempo. Cassidy, comincerà a ricordare ogni cosa. A quel punto non ti resterà altra scelta che ucciderla. Definitivamente."
Lilith sbuffò, contrariata da quella discussione. "Possiede un animo troppo debole. È così corrotto che rifiuterà la verità. Non le permetterò di ricordare. Dahan la terrà d'occhio."
Vlad aprì gli occhi, seguendo i movimenti del suo generale enteriano. Era uno dei suoi soldati più fedeli e devoti. Tutto in lui, dal suo aspetto massiccio al suo timbro di voce profonda metteva l'avversario in soggezione. "Sei irritata perché Dahan ha rubato una delle tue marionette, non è così Lilith?"
La Regina della Notte fece schioccare la lingua sul palato, profondamente infastidita. Esistevano momenti in cui trovava estremamente fastidioso sapere che Vlad conosceva così bene ogni suo desiderio, quando lei non poteva affermare la stessa cosa per il compagno.
"Non mi è mai piaciuto condividere i miei oggetti con altri esseri viventi.
"È vero." confermò Vlad. "Anche quando eri umana ti sei sempre dimostrata una creatura egoista." disse, stendendo le labbra in un tenue sorriso. "Ricordi come ci siamo conosciuti?"
Lilith lo ricordava. Nulla avrebbe potuto cancellare quel momento dalla sua memoria. Tuttavia, rimase in silenzio. I ricordi della sua precedente esistenza umana le procuravano spesso un fastidioso malessere interiore e non aveva intenzione di rivelare le sue debolezze negli istanti precedenti una battaglia.
Si chinò all'altezza di Vlad carezzandogli la guancia con il palmo della mano. Lo studiò con affetto, conscia che non sarebbe mai riuscita a separarsi da lui. Per centinaia d'anni aveva cercato in ogni modo di liberarlo dalla prigione in cui Enuwiel l'aveva esiliato e l'agonia della loro separazione era stata una sofferenza così profonda che Lilith rifiutava la possibilità che una cosa simile potesse accadere nuovamente.
Erano nati per stare insieme. Non aveva mai avuto rimorsi o dubbi sulle scelte che aveva fatto. Non era stato il caso a condurla da Vlad, così come non era stata una semplice coincidenza l'incontro con Mikhail
L'eternità era stata un dono, ma si era rivelata anche la peggior condanna.
Fu riscossa da un movimento improvviso di Vlad che si era spostato al suo fianco.
L'armatura argentea risplendeva di un lieve bagliore dorato alla fievole luce del tramonto. I lunghi capelli corvini nascondevano la parte superiore della schiena ed Exaniha vibrava irrequieta nel suo braccio destro.
Alcuni segugi avevano preso ad emettere un suono cavernoso, più simile ai nitrito di un cavallo che all'ululato di un cane. Con un movimento involontario, Lilith si coprì le orecchie.
Allontanò le mani poco dopo, quando quei lamenti fastidiosi cessarono di popolare lo spazio attorno a lei.
I demoni dall'aspetto animale si erano allontanati alla volta di Shang. I loro profili si stagliavano all'orizzonte come simbolo della potenza demoniaca. Erano solo una piccola avanguardia, un gruppo mandato a testare le difese della città-fortezza.
Lo sguardo gelido e tagliente di Vlad si posò su di lei, come a volerle carpire i pensieri dalla mente. Eppure Lilith individuò anche una nota di apprensione, nascosta dietro quella maschera di apparente freddezza.
Era la tipica espressione che le rivolgeva quando doveva allontanarsi da lei.
Vlad impugnò meglio la spada alzandola nella direzione opposta a quella dove si trovava Shang. “Devo affidarti il comando dell'attacco.” annunciò, senza mascherare una nota di insoddisfazione.
"Hai individuato il ragazzo?” lo interrogò curiosa.
"Si sta dirigendo a Nord.”
"Per quale motivo dovrebbe recarsi così lontano? Il suo obiettivo non era quello di far cadere il regno di Ziltar?”
Vlad rimase in silenzio, mentre il fruscio di alcune foglie secche gli annunciavano l'avvicinamento della consorte alle sue spalle.
"Forse...” si bloccò, scuotendo la testa.
"Appari turbato, Lucifero.” gli fece notare la vampira, posando una mano su quella che reggeva Exaniha. L'arma emise un leggero bagliore, volendo quasi far notare il fatto che lei non fosse la legittima proprietaria. “Vincent Rainsworth è davvero così pericoloso? Al punto tale da doverlo temere?”
"È intelligente. Non è una preda da poter sottovalutare. La Pietra di Cristavia è una minaccia nelle mani delle persone sbagliate. ”
"Credi che nasconda qualche segreto?”
"Un segreto...” bisbigliò Vlad. “Se di questo si tratta, ha interpretato alla perfezione il suo ruolo in questa partita.” la sua mano si posò sulla corteccia dell'albero in una carezza quasi premurosa.
"Un nuovo giocatore ha preso posto sulla scacchiera?”
Il legno bruciò in una fiammata verde ed il tronco collassò su se stesso. Le ultime foglie rimaste appese ai rami scivolarono sul terreno, affogando in un manto di fumo.
Oltre i rami, Lilith individuò l'espressione corrucciata di Dahan.
"Siamo stati noi a dare il via a questa partita. Saremo noi a finirla.” asserì Vlad, dispiegando al vento le sue ali oscure.

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Angolo Autrice:

 
Ciao! :)

Presente! u__u Finalmente ha fatto la sua comparsa l'altra Freya che da qui in avanti avrà un ruolo sempre maggiore! :D

Ringrazio tutte le persone che seguono-commentano ed aggiungono la storia nelle varie statistiche! Grazie mille!!!

By Cleo^^ 
 
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12

Echo of the Spirit

[...] Oggi ho parlato con la regina. Galatea mi è parsa piuttosto stanca, ma la presenza di Edward la rende gioiosa.
Mentre l'ho accompagnata in una passeggiata nei giardini reali, Sebastian è rimasto con il principe. L'ho trovato che borbottava e lanciava sguardi esasperati a Edward. Non ha mai potuto sopportare i bambini.
Questo pensiero mi rallegra. Mi chiedo se anche con me si comportava così quando ero solo una ragazzina.
Frederich mi ha scritto nuovamente. Ci tiene a tenermi informata sui progressi di Vincent e insiste nel dire che assomiglia davvero molto alla madre. Gli ho risposto promettendogli che sarei andata a trovarlo.
[...] Ancora non ho notizie sul vampiro Alfa, ma la situazione sembra essersi calmata in città. Le aggressioni ai danni dei cittadini sono diminuite e finalmente posso tirare un sospiro di sollievo. [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

La porta era aperta quando Freya varcò la soglia della stanza. Il pavimento era costituito da piastrelle quadrangolari di colore nero e bianco che si alternavano tra loro. Dal soffitto scendevano gemme di ogni colore e forma, tenute sospese a mezz'aria tramite un sottile filo di stoffa.
I mobili erano di legno scuro, ma a differenza delle altre stanze che aveva potuto vedere erano di una foggia molto semplice. Le tende poste alle finestre, le lenzuola e gli arazzi erano di un intenso colore rosso.
La Guaritrice rimase ad osservare quel luogo inquieta. Volse, appena, la testa a sinistra quando si accorse di una figura incappucciata china su uno scrittoio.
Avvolto in un mantello nero, Shaber stava esaminando alcune carte. Alle sue spalle, un bagliore dorato catturò l'attenzione di Freya che comprese immediatamente che doveva trattarsi della spada di Michele.
Un colpo di tosse fece agitare il mercenario che si mosse irrequieto sulla poltrona.
"Tu!" esclamò, indicandola con un dito.
Il volto era ancora coperto dalla maschera, ma Freya fu certa di vedere i suoi occhi roteare all'indietro. Alla luce del tramonto le pietre rosse proiettavano ombre inquietanti sui lineamenti dell'uomo.
"Uccidilo!" esplose la voce dell'altra Freya nella sua mente.
La ragazza deglutì, impacciata, di fronte a quella situazione. La spada era su un ripiano alle spalle di Shaber e lei doveva fare in fretta se voleva avere la possibilità di fuggire da Shang prima dell'attacco dei demoni.
Tuttavia aveva bisogno della chiave che l'uomo nascondeva per liberare Michele e l'unico modo per trovarla era di chiedere direttamente all'interessato.
"Siete sorpreso?" domandò Freya muovendo qualche passo di lato, mentre l'ex vescovo di Shang faceva lo stesso.
"Tu sei un abominio!" gridò, zoppicando. "La mia faccia!” tremò. “Mi hai costretto ad indossare una maschera, come i più vili dei traditori!" sbraitò tossendo.
"Voi mi avete plasmato, mi avete dato la vita. Siete voi il mio creatore." puntualizzò Freya. "Voi mi avete condotto al punto di non ritorno." spiegò, rendendosi conto solo in quell'istante di quanto quelle parole fossero vere. Era stato Shaber la causa di ciò che era accaduto. Era stato lui a costringerla ad utilizzare quel potere che lei detestava con tutte le forze.
"Uccidilo. Uccidilo, uccidilo!" cantilenò la voce. Sembrava trovare la situazione estremamente divertente.
Freya allungò le mani nella direzione di Shaber e quest'ultimo si portò le braccia al volto, quasi temendo una sua vendetta.
"Dovrete rinunciare al vostro folle proposito di varcare i Cancelli dell'Eden. In questo momento, i demoni stanno distruggendo le difese della città." pronunciò quelle parole con una calma che non le apparteneva.
"L'angelo ci salverà." ribatté lui con sicurezza.
"Pensate davvero che voglia salvarvi la vita dopo tutto quello che gli avete fatto?" si rigirò una ciocca di capelli tra le mani. "Apparite più stupido di quanto lasciate intendere."
Shaber incassò la provocazione senza ribattere
"Che cosa avete visto, quel giorno, nelle prigioni?" chiese indicandogli il volto.
Shaber afferrò uno dei grossi tomi che teneva sulla scrivania e lo lanciò sulla ragazza che tuttavia lo evitò facilmente.
"Ciò che ho visto..." esitò. "Un demone." la sua voce si spezzò, come se stesse sul punto di piangere.
Freya sorrise, quasi compiaciuta da quella risposta. L'altra Freya scoppiò in una fragorosa risata, acuta e tagliente.
"Un demone?" ripeté con tono di scherno. Con la mano sfiorò la pelle nuda del braccio sinistro, esaminandola alla luce di una lanterna. "Che tipo di demone credete che io sia?" c'era una nota di curiosità, ora, nella sua voce. "Un vampiro? Cosa esattamente?"
L'intenso rumore di una costruzione che cadeva al suolo, distrasse entrambi dalla loro conversazione. Una gigantesca nube di polvere stava salendo verso il cielo, creando i contorni di quella che a prima vista appariva come l'immagine confusa di una torre. Al boato seguì un breve silenzio, interrotto immediatamente dalle grida disperate dei cittadini e dagli ordini dei soldati.
Le vecchie mura di Shang erano crollate ed i massi che rotolavano nella città producevano un rumore simile a quello creato dallo scricchiolio delle braci in un camino.
I cavalli nitrivano e scalpitavano nelle stalle del palazzo e strani versi inumani sovrastavano il vociare della folla.
Dalla finestra, Freya non riusciva a vedere i demoni e nemmeno a capire quanti fossero, tuttavia era evidente che i soldati di Shaber non potevano quasi nulla contro la loro forza distruttrice.
"... ci salverà. L'angelo ci salverà..." continuava a ripetere il vescovo, quasi intonando una sottospecie di preghiera. Si era
appoggiato al balcone della finestra e lo stringeva con una forza tale che le mani avevano perso il loro consueto colorito.
"Sei stata tu!" esclamò furibondo volgendosi nella direzione di Freya. Non zoppicava più e una scintilla di pazzia brillava nel suo sguardo.
"Tu! Maledetto demone!" urlò. La maschera mutò quelle parole in un tono così aspro e cavernoso che fece sobbalzare Freya.
"È così fastidioso, così patetico. Lui non sa nulla, non può capire. Fallo tacere!" ordinò l'altra Freya, quasi supplicandola di esaudire il suo desiderio.
"Sei stata tu a portare qui quelle bestie!"
"Che imbecille" sbottò Freya roteando gli occhi. "Catturando l'angelo avete attirato su questa città l'interesse dei suoi nemici. I demoni..." spiegò, indicando il soffitto. "Sono qui per lui."
Shaber si portò una mano al collo, estraendo dall'abito quella che a prima vista sembrava essere una collana. Solo che non era un semplice ciondolo l'oggetto che vi era appeso, era la chiave che lei stava cercando per poter liberare Michele.
"Tu hai chiamato i demoni!" replicò l'uomo, strappandosi la chiave di dosso. "Tu! Loro!” il suo sguardo si era fatto distante. “Volete uccidere il mio angelo, ma io ve lo impedirò!"
"Siete un folle se credet..." a Freya morirono le parole in gola, quando Shaber la spinse da parte dandole un pugno allo stomaco. Lo sentì sbattere la porta alle sue spalle e farneticare parole senza senso prima che un violento attacco di tosse le togliesse il respiro.

Mentre tentava di rimettersi in piedi e di ricostruire quanto era accaduto negli ultimi momenti, Freya si rese conto che l'uomo che le aveva rovinato la vita era fuggito. Si era portato via la tozza chiave di bronzo che serviva a Michele, ma aveva abbandonato in un angolo la spada dell'angelo.
L'unica parte visibile dell'arma era l'elsa. Non aveva la tipica impugnatura a croce, ma appariva più come un prolungamento ricurvo della lama, che creava una sorta di cilindro per proteggere la mano. Anche il colore era insolito: blu intenso, la tonalità che assumeva il cielo in estate.
La sfiorò, avvertendo un fastidioso bruciore alle dita e strinse la presa. L'arma, che aveva dimensioni davvero enormi, si spostò solo di pochi centimetri quando cercò di trascinarla dietro di sé.
Il calore aumentò e Freya tirò con maggior forza, leggermente infastidita per quel contrattempo. La trascinò con sé, facendola strisciare sul pavimento e con passi rallentati a causa del suo peso si diresse nuovamente verso Michele.
Ora era il caos che dominava su ogni regola vigente a Shang. Shaber non aveva più alcun potere in quella città urlante e disperata. Le persone fuggivano in ogni direzione pur di trovare un luogo sicuro in cui nascondersi. I soldati gridavano ordini che nessuno sembrava propenso ad eseguire, persino i cavalli dimostravano un terrore cieco di fronte a quello che stava avvenendo.
Nella fortezza la confusione non era minore. Servitori e Officianti si guardavano in giro confusi e spaesati, ma quest'ultimi si erano equipaggiati con armi antivampiro.
Sopra i loro abiti violacei, lunghe catene composte da croci anziché anelli dondolavano al ritmo dei loro passi. Nelle mani stringevano pugnali dalla strana forma triangolare che terminavano con un impugnatura a croce.
"Quegli oggetti non li salveranno" le comunicò l'altra Freya con voce ferma e sicura.
Uno strano ronzio, risuonò nella sua mente, come un allarme. Era un avvertimento. Un pericolo era in agguato e avrebbe dovuto fare particolare attenzione muovendosi nella fortezza.
L'altra Freya proruppe in un sibilò basso e rabbioso, ma tacque pochi istanti dopo, come se avesse intuito che qualcosa di poco rassicurante si nascondesse nell'ombra, in attesa.
"Togliti!" le ordinò qualcuno spostandola malamente di lato. La spada le scivolò di mano, rivelando la pelle arrossata della mano con cui l'aveva stretta.
Freya sobbalzò e osservò con sguardo critico quel principio di ustione. Nella sua mente ricordò una diceria che sosteneva che solo gli angeli potevano impugnare le spade celesti.
"Ignoranti come cuccioli umani. Siamo diventate deboli, troppo deboli."
Freya concordò con quella constatazione. Per essere forte doveva sapere la vera natura delle sue origini, perché se non era umana cos'era?
Freya doveva tornare Freya. Quella era la cosa più importante, l'unica che davvero contasse. Ed anche se l'altra Freya diceva che Michele era una presenza superflua in quella ricerca a lei serviva il suo aiuto per rimanere in vita.
Le piaghe sulla mano destra cominciavano a guarire. Era qualcosa di straordinario poter studiare quell'insolito processo di guarigione istantanea. La pelle non aveva avuto bisogno di nessun unguento per rigenerarsi. Lentamente stava riacquistando il suo colore originario, lasciando solo un vago senso di stanchezza sulla Guaritrice.
Un grugnito alle sue spalle la fece voltare irrequieta. Una figura pallida, dall'aspetto umano si era lanciata su un soldato. Era alta, avvolta in un mantello nero e si muoveva con una grazia ed una velocità disumana. Doveva essere un esemplare maschio, giudicandolo dalle ampie spalle e dai muscoli delle gambe ben evidenziati.
Ed era un vampiro, Freya lo sapeva. Nei suoi ricordi rammentava le caratteristiche di quelle creature che vivevano nell'abbraccio della notte.
Il volto coperto dal cappuccio si avvicinò al collo del giovane umano, svenuto e accasciato contro i resti di alcune casse di legno andate distrutte.
"Distruggilo!" ordinò l'altra Freya e la ragazza si ritrovò a protendere la mano in avanti, del tutto incapace di comprendere ciò che stava facendo.
Rimase ferma in quella posizione per alcuni minuti, fino a quando un Officiante arrivò sul luogo del combattimento e riuscì, dopo alcuni tentativi e procurandosi diverse ferite, a circondare il demone con la catena antivampiro.
Non seppe mai cosa avvenne in seguito perché una porzione del soffitto crollò, occultandole la vista.
Con urgenza, afferrò la spada e a passo sostenuto riprese a compiere la lunga scalinata che l'avrebbe condotta alla camera da cui, probabilmente, Michele stava osservando quanto accadeva alla città di Shang.
Le finestre del corridoio erano andate distrutte in centinaia di schegge di vetro e un denso strato di polvere ricopriva l'intera superficie.
Camminando, Freya si rese conto che un altro individuo aveva intrapreso la sua stessa direzione. Qualcuno che sapeva esattamente dove cercare l'angelo.
Le impronte lasciate dallo sconosciuto non lasciavano dubbi. Michele avrebbe trovato presto un nemico con cui confrontarsi.

***

Dahan amava combattere quasi quanto adorava concedersi alle braccia di piacevoli compagnie femminili. Nella sua vita aveva vinto innumerevoli scontri e ottenuto i favori di altrettante amanti. L'ebbrezza che provava in battaglia, tuttavia, era sempre qualcosa di unico che riusciva a scuoterlo dal torpore in cui era solito abbandonarsi.
Aveva sempre creduto negli ideali di Vlad e sempre gli era stato fedele. Lui rappresentava ogni cosa per la stirpe demoniaca. Era il loro mondo e la loro unica speranza. Era la spada e la promessa di una vita migliore.
Mentre i suoi artigli squarciavano il braccio del soldato che gli si era gettato addosso, la sua mente era concentrata sul futuro che quella nuova guerra avrebbe portato. Quella volta sarebbero stati loro i vincitori. Gli angeli erano ormai troppo pochi e deboli per costituire un'effettiva minaccia.
L'umano si portò il braccio sano davanti a quello ferito, in un ultimo patetico tentativo di difesa. L'osso era stato strappato dalla base della spalla e penzolava nel vuoto, ma dopo il primo urlo iniziale la guardia aveva trattenuto qualsiasi tipo di lamento.
Il sangue gocciolò ai piedi di Dahan, formando una pozza di liquido cremisi. L'enteriano afferrò l'uomo per la testa e lo scaravento tra le macerie di un'abitazione distante diversi metri.
Era noioso confrontarsi con pedine tanto deboli. Combattimenti di quel tipo non gli davano alcuna soddisfazione. Ringhiando scavalcò il corpo tremante di una donna che stringeva a sé un bambino e proseguì verso il gruppo di nemici successivi. Non era solito infierire su elementi incapaci di difendersi in qualsivoglia modo.
Aumentò la velocità, spingendo a terra due soldati e tenendoli saldamente al terreno per il collo. Il suono dei loro rantoli soffocati era il segno della sua potenza e della sua vittoria.
Vlad era stato chiaro su chi avesse dovuto prendere il comando della situazione in sua assenza e naturalmente il compito era ricaduto su Lilith. Dahan era sempre stato il quarto elemento per ordine di importanza nella gerarchia demoniaca, sebbene il terzo, Sebastian, fosse stato esiliato dalla stirpe da centinaia d'anni.
Dahan non aveva mai sopportato il figlio di Lilith. Non era stato un caso il fatto che fosse stato proprio lui ad avergli suggerito di nutrirsi degli unicorni per poter aumentare il suo potere. Il problema si era presentato solo successivamente, quando Vlad aveva deciso di maledire il figlio anziché ucciderlo.
Così, Dahan si era ritrovato comunque un gradino più basso rispetto al vampiro.
Strinse la presa, ma il rumore provocato dalla rottura delle vertebre non lo aiutò di molto a placare la sua rabbia.
Un sibilo alle sue spalle lo avvertì che qualcuno gli aveva lanciato contro una freccia. Si voltò nello stesso istante in cui Cassidy si frappose tra l'arma ed il bersaglio.
Dahan non mosse un muscolo. Rimase immobile, osservando il profilo della vampira a pochi passi da lei. Nella mano sinistra, posta all'altezza della testa, stringeva l'asta della freccia. La spezzò poco dopo, gettandola a terra.
L'espressione di Cassidy, quando si voltò, non lasciava trasparire alcuna emozione.
"Cassidy." mormorò Dahan sorpreso che fosse stata proprio lei ad aiutarlo.
La vide inclinare la testa di lato, giocherellando con una ciocca di capelli. Gli occhi avevano una sfumatura leggermente violacea e le labbra lasciavano intravedere i canini appuntiti.
Con un balzo la vampira si lanciò su una guardia e Dahan rimase incantato nell'osservare i suoi movimenti studiati e raffinati.
Cassidy era una cacciatrice. Era nata per combattere, per uccidere e provocare dolore. Era perfetta.
Anche nella sua esistenza da umana, Dahan ricordava di averla sempre apprezzata come combattente. Vedere le sue mosse aggraziate ed il modo straordinario con cui la spada sembrava rispondere al suo volere, era piuttosto appagante.
Cassidy sarebbe potuta essere un'ottima rivale per lui se solo Lilith gli avesse concesso la possibilità di gareggiare con lei. Naturalmente la sua regina non lo avrebbe mai permesso. Diventava sempre fin troppo irritabile quando si trattava di decidere del suo giocattolo preferito.
Un Officiante era riuscito a trafiggere la vampira all'altezza dello stomaco e Dahan tornò immediatamente vigile e attento. Cassidy non si era lamentata della ferita-che in ogni caso si sarebbe rimarginata presto- eppure l'enteriano sentì il bisogno impellente di uccidere l'individuo che aveva osato provocarle quel dolore.
A spingerlo non era solo l'ordine di Lilith, che gli aveva imposto di tenere d'occhio la vampira, ma anche il struggente bisogno di riavere Cassidy al suo fianco. Non si capacitava del motivo che lo spingeva a desiderarla in un modo tanto possessivo, ma sapeva che avrebbe potuto fare di tutto pur di averla.
Cassidy riusciva a comprenderlo. Nessun altro essere vivente si era dimostrato così affine ai suoi pensieri e ai suoi desideri prima di lei.
Il sangue della vampira si riversò sul terreno, mescolandosi a quello degli umani. Dahan non riusciva ad accettare un simile affronto.
La corazza naturale che distingueva gli enteriani, si rafforzò alle base delle gambe e sulle sue braccia. Le squame nere con sfumature arancio raddoppiarono di volume, pronte a difendere Dahan da qualsiasi tipo di lama.
La mano artigliata dell'enteriano trovò con facilità la via d'accesso al cuore, nascosto sotto le scapole dell'uomo. Affondò l'arto nella gabbia toracica e strappò l'organo vitale dalla sua cavità naturale.
La bocca dell'Officiante si spalancò a metà tra l'orrore e la sorpresa. Poco dopo crollò tra la polvere, gli occhi vitrei ed il corpo ceruleo.
Dahan distolse lo sguardo e Cassidy gli s'avvicinò con movimenti felpati. Afferrò il braccio del guerriero e fece scorrere la lingua sul sangue dell'uomo appena ucciso.
"Delizioso." bisbigliò Cassidy, arricciando le labbra.
Dahan la afferrò per i capelli, inclinandole la testa all'indietro. Non si curò del fatto che avrebbe potuto farle del male né diede peso ai lamenti sibilati sulle sue labbra.
La baciò, sottolineando il potere che esercitava su di lei.
Lei gli apparteneva.
"No." replicò Dahan. "Questo era delizioso." ci tenne a sottolineare baciandola nuovamente. Poco importavano le urla della popolazione di Shang e le lamentele dei demoni. Lui aveva ottenuto ciò che voleva.

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Disegni realizzati da KumaCla :
Clare
Freya
Lilith
Trailer di CS: Primo e Secondo
Questa è una raccolta realizzata da _BlackRose_ su vari personaggi di CS.
La raccolta di missing moments su CS realizzata da me: qui

Note: Ringrazio di tutto cuore le persone che continuano a seguire la storia, chi l'ha commentata e chi l'ha aggiunta alle varie statistiche.
Il capitolo non mi convince, ma lascio a voi la sentenza! xD
Purtroppo vi annuncio dei ritardi per i prossimi aggiornamenti, perché l'università mi chiama! XD T.T Scusate, ma ho pochissimo tempo libero a disposizione.
By Cleo^^

Storie in corso:
Romatico

•Pirates-L'ombra del tradimento
•Opera National-Ricatto d'amore

Angeli&Demoni

•Contratto di Sangue-La Guerra Celeste

Storie concluse:
Vampiri

•Contratto di sangue-L'ombra del principio

Sovrannaturale

• La rivincita delle acque

13

Shadows

[...] È nata: una bambina. L'abbiamo chiamata Clare, come la prima Guardiana.
Assomiglia più a me che a Lucas: ha occhi azzurri e capelli biondi.
Il dottore non riesce a spiegarsi questa nascita miracolosa, ma è certo che non potrò avere altri figli. La cosa non mi infastidisce. Questioni più importanti richiedono la mia completa attenzione.
L'Alfa ha ricominciato a prendere di mira la famiglia reale. Edward è costantemente sorvegliato da una squadra di Mistici, mentre Galatea si agita per il futuro del figlio.
Non ho tentato di consolarla. Lei sa meglio di me cosa significa avere tra le mani il futuro di un regno. E mio ed anche suo dovere sostenere con costanza il fardello che ci è stato imposto dalla nascita.
Lo scoppio di una guerra civile non è contemplato nelle alternative. La corona deve resistere, così come è sempre avvenuto. [...]

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

Incespicando nei suoi stessi passi, Freya osservò sospettosa le impronte che puntavano alla stanza di Michele. Trascinò la spada in avanti, aumentando la velocità dei suoi passi.
Provava una strana sensazione, l'irritante idea che stesse per accadere qualcosa di ben poco piacevole. Inciampò nell'elmo di un'armatura abbandonata al suolo e guardò l'oggetto di metallo rotolare in una sporgenza del muro.
Due voci maschili a lei note, la risvegliarono dallo stato di torpore in cui era scivolata senza nemmeno rendersene conto.
"Dobbiamo ucciderlo. Dobbiamo essere noi." annunciò l'altra Freya.
Freya ci mise meno di un secondo per comprendere che l'altra se stessa si stava riferendo a Shaber.
Il demone era entrato nella tana dell'angelo.
Non poté che trovare ironico quel fatto. In un modo o nell'altro, le chiavi erano tornate da Michele ed insieme alla spada, l'angelo sarebbe stato in grado di affrontare quell'orda di demoni e vampiri.
Stavano avendo un'animata conversazione, mentre all'esterno della fortezza non si contavano più i rumori dei crolli di edifici e delle lame che si incrociavano fra loro.
"Non lasciare che l'angelo lo uccida!"sbottò l'altra Freya. "Non sarà la sua vendetta ad essere appagata, ma la nostra!" affermò.
La Guaritrice annuì. Sì, doveva essere lei ad occuparsi di Shaber, non Michele, ma Freya. Era un suo diritto, o doveva esserlo, poter distruggere quell'uomo; così come lui aveva fatto con lei. Starnutì e con un ultimo sforzo, superò la soglia della stanza.
Michele stava seduto sul bordo del letto, apparentemente tranquillo, sebbene i suoi occhi esprimessero tutto il suo desiderio di voler vedere morto il vecchio mercenario.
Shaber era in piedi, di fronte alla finestra e lei era alle sue spalle. Teneva il mazzo di chiavi nella mano destra, facendole tintinnare tra loro. La più grande e dal colore più vivace era quella che teneva prigioniero Michele.
"Hai trovato la spada." osservò l'angelo, senza però distogliere troppo a lungo gli occhi dal vescovo.
"Il demonio!" gridò, invece, Shaber voltandosi per vederla. "Sei qui per uccidere il mio angelo?" A quel commento Michele serrò la mascella.
Lei non poté far altro che ridere. Tutta quella situazione le appariva assurda, quanto patetica. Appoggiò la spada alla parete, studiando le piaghe rosate che si erano create dove lei aveva stretto l'arma. Continuò a sorridere anche quando la voce le morì sulla punta della lingua.
"Avresti fatto meglio a cercare un cavallo e a fuggire." lo rimproverò con falso interesse. "L'altra Freya è rimasta quasi delusa vedendoti qui." lo informò, rigirandosi la mano ferita davanti agli occhi.
Shaber zoppicò qualche passo verso di lei, ma si fermò, portandosi le braccia davanti al viso, quasi a volerlo proteggere. "Altra Freya?" il suo tono di voce si era fatto incerto e Michele, alle sue spalle, la stava guardando dubbioso.
Lei dischiuse le labbra, divertita. Le piaceva quella sensazione di vantaggio, l'avere in mano le redini della partita.
"Delizioso. Non sembra anche a te?"
Scosse la testa. Quella volta doveva dissentire con l'idea del suo alter ego. Shaber non le provocava altro che ribrezzo e rancore. "Perché esitare oltre?" formulò quel dubbio quasi con curiosità. "Uccidiamolo." Quell'unica parola, quasi supplicata, ebbe il potere di riportarla alla realtà.
Arretrò contro la parete e si lasciò cadere a terra come una bambola di pezza. Nella testa aveva l'eco della risata sprezzante di Shaber. Cosa stava facendo? Non era da lei, pensare a quel modo.
Michele si era alzato, visibilmente nervoso e irrequieto e l'unica cosa a cui lei riusciva a pensare era la sempre più costante presenza dell'altra Freya nella sua vita.
"Non è sicuro rimanere qui." intervenne l'angelo, infilandosi una consumata camicia di lana grezza. La catena alle sue caviglie tintinnò in modo decisamente spiacevole.
"Veramente?" lo criticò Freya, scuotendo la testa. "Non me ne ero accorta." lo schernì infastidita.
L'angelo non sembrò badare molto al tono con cui lei gli parlò. Michele manteneva una postura rigida, come se da un momento all'altro un demone avesse tentato di assalirlo. Le diede le spalle per un breve istante, rivelando le macchie di sangue che si erano formate sulla stoffa.
"I vampiri stanno arrivando?" domandò Shaber, scrutando fuori dalla finestra. La maschera mutò quelle parole in suoni raccapriccianti, come se lui stesso fosse stato uno di quei demoni che tanto detestava. Sia Freya che Michele lo ignorarono.
"Portami la spada." ordinò l'angelo. "Dovrei riuscire a distruggere queste catene."
"Devi uccidere Shaber!" si lamentò l'altra Freya.
La Guaritrice abbassò lo sguardo sulle ferite alla mano che stavano guarendo da sole, poi incrociò gli occhi del vescovo. "Non vedrete mai le porte dell'Eden." lo avvertì.
Shaber fece per dire qualcosa, ma uno dei suoi consueti attacchi di tosse lo costrinse a tacere. Ingobbito e ansimante non sembrava che la patetica ombra di ciò che era stato. Un'ombra, che Freya lo sapeva, si sarebbe estinta molto presto.
Un boato esplose nel cortile interno della fortezza e loro videro alcuni massi saltare in aria e sfrecciare contro il muro che stava alla loro sinistra. La parete resistette, ma non altrettanto bene riuscì a sopportare quella visione la mente del vescovo. Aveva afferrato un pugnale da una delle tasche e se lo rigirava tra le dita, quasi quel minuscolo pezzo d'acciaio potesse salvarlo da quanto stava avvenendo.
"La spada, Freya!" c'era una certa urgenza nella voce dell'angelo. Michele fissava insistentemente un punto ben preciso fuori dalla finestra, completamente dimentico dell'uomo che l'aveva torturato e tenuto prigioniero fino a quel momento.
"Lei è qui." le sibilò inferocita l'altra Freya.
La vista le si annebbiò per un istante, mentre le mani si stringevano a pugno. All'improvviso la stanchezza le passò, lasciando solo il posto ad una rabbia sconosciuta. I muscoli si mossero da soli, animati da una coscienza antica che lei riconosceva come presenza familiare. Le gambe scattarono in avanti e le braccia afferrarono senza esitazione l'elsa della spada angelica, lanciandola verso il legittimo proprietario.
Vide Michele sbarrare gli occhi per la sorpresa ed afferrare l'arma con una sola mano. La tenne protesa in alto, sopra la sua testa e quando fece per abbassarla e dirigerla verso Shaber la porta del terrazzo si spalancò, facendo entrare una gelida folata di vento.
L'aggraziata figura femminile che aveva raggiunto Shaber alle spalle, avvolgendolo in un abbraccio quasi materno, sembrava un angelo nell'atto di concedere la grazia ad un peccatore. Solo che, per quanto ne sapeva lei, gli angeli non avevano canini che premevano sul labbro inferiore, luccicanti come diamanti, e nemmeno occhi cremisi che splendevano come fiamme.
La fanciulla vestita di verde, un abito che a Freya risultò stranamente familiare, afferrò il vescovo per il collo e premette la bocca sul suo collo, facendo scorrere un rivolo di sangue fino al pavimento. Shaber, che in un primo momento aveva posto resistenza agitandosi come un pesce appena pescato, si afflosciò tra le sue braccia simile ad un fiore colto nella calura estiva.
"Ci ha trovate." l'altra Freya sembrava inquieta e, per la prima volta, insicura.
Da parte sua, si sentiva la gola secca, la mente confusa e le mani formicolanti. I suoi occhi non riuscivano a staccarsi da quel volto fanciullesco, incorniciato da capelli bianchi come perle e labbra piene e ben modellate.
Del sangue le si era seccato all'estremità inferiore del mento e la vampira si ripulì di quella piccola imperfezione con aria quasi seccata.
Freya si portò le mani al collo, stringendoselo in modo quasi doloroso. Ansimando, in lei si manifestò una certezza. Lei odiava quella creatura. Più di ogni altra cosa al mondo, più di qualsiasi altro desiderio, lei desiderava ucciderla. Sapeva che era colpa sua il motivo per cui appariva così patetica, così debole. Una debolezza così fastidiosa che era insopportabile per lei vivere con quel fardello. L'altra Freya aveva ragione su quel punto.
Il corpo di Shaber cadde sul pavimento e le chiavi sfuggirono dalle mani del vescovo, rotolando ai piedi di Michele che si affrettò a raccoglierle ed a liberarsi dalla catene.
"Lilith." Freya pronunciò quel nome, quasi fosse stato veleno. Lei conosceva quella vampira. Avevano combattuto l'una contro l'altra in passato e... Cosa era accaduto?
"Non siamo umane." le ricordò l'altra sé. Perché non ricordava nulla del suo passato? Perché all'improvviso ogni cosa la faceva dubitare? "È stata lei." le venne in soccorso l'altra Freya. "Lei ci ha portato via le nostre memorie. I nostri preziosi, amati, ricordi."
Lei desiderava riaverli indietro quei ricordi. Erano suoi. Erano ciò che l'avevano resa Freya e ciò che potevano renderla nuovamente tale.

Michele strinse la presa sulla spada angelica, studiando i lineamenti delicati di Lilith. Era esattamente come la ricordava, tranne che per gli occhi. Non possedevano più il verde brillante delle foglie primaverili che l'avevano caratterizzata da umana. Erano fiamme danzanti che ferivano più delle parole. Lei gli stava dando le spalle, stranamente interessata alla figura minuta di Freya che tuttavia l'aveva riconosciuta come Regina della Notte. La guardò muovere dei passi verso la Guaritrice, ma quest'ultima scattò in avanti, prendendo posto al suo fianco.
Lilith rimase al suo posto, ma lui era perfettamente consapevole che se avesse voluto realmente far del male a Freya non l'avrebbe lasciata scappare così facilmente.
"Sei ancora viva, dunque." si era rivolta a Freya come se la conoscesse e lui non poté fare a meno di abbassare lo sguardo sulla diretta interessata. Fin dalla prima volta che aveva visto quella ragazza aveva sospettato che non fosse umana ed ora ne aveva la conferma.
Lilith arricciò le labbra in un'espressione divertita. "Freya Arturya Pendragon e Mikhail, il Principe del Paradiso." li salutò, beffeggiandolo con uno dei suoi antichi titoli.
Si voltò impercettibilmente verso Freya che aveva preso ad ansimare come se stesse combattendo una qualche battaglia interiore.
"Pendragon?" fece eco a Lilith, guardando il volto pallido della Guaritrice. "Una discendente di quel Pendragon?"
"Naturalmente." replicò Lilith, studiando il corpo afflosciato di Shaber. "Credo di averlo ucciso." comunicò con noncuranza.
"Credevo che fossero tutti morti." osservò, discostandosi dal letto. Una parte di lui si dispiaceva per non aver potuto uccidere l'uomo e quello, ricordò a se stesso, era un pensiero sbagliato.
Lilith si ravvivò i capelli con una mano, apparentemente poco interessata alla cosa. Poi alzò gli occhi su Freya e una strana espressione si fece strada sul suo viso. Era un sentimento indefinito a metà tra la sorpresa e la delusione.
"Io ero certa di aver ucciso l'ultima discendente, ma a quanto pare..." fece un cenno in direzione di Freya che si era inginocchiata sul pavimento.
Michele inclinò la testa di lato, osservando come i capelli della ragazza fossero cresciuti in quei giorni ed avessero assunto sfumature nere.
"Lilith." sibilò Freya a denti stretti. Sembrava che fosse l'unica parola capace di pronunciare in quel momento.
"Come sei sopravvissuta?" intervenne la vampira. "Mi è difficile capire come tu sia ancora viva. È merito del tuo sangue?"
Freya alzò il capo nella sua direzione. "Il mio sangue?"
Lilith le sorrise indulgente, come se quella reazione l'avesse aiutata a risolvere il più grande problema del creato. "Non ricordi nulla, è così?"
Michele strinse i denti, deciso a trovare un modo per fuggire, prima che lasciare quel luogo si fosse rivelato un problema. Ferito e debole com'era in quel momento non se la sentiva di affrontare Lilith e la folla di demoni al suo comando. La sua unica fortuna era data dal fatto che Lucifero non fosse al fianco della sua amante.
Sospirò esausto chiedendosi come fosse stato possibile che in passato avesse amato o, per lo meno provato un profondo sentimento per Lilith.
"Sei stata tu, Lilith." il fatto gli appariva così evidente che non dubitò di quello che stava per dire. "Hai cantato per lei. Le hai cancellato i ricordi." alzò di pochi centimetri la spada. "Un tempo la tua voce era associata alla luce del Paradiso e alla bellezza dell'Eden." se il suo tono avesse avuto una sfumatura nostalgica, lui non se ne accorse. "Il tuo canto svegliava gli angeli all'aurora e li salutava al tramonto." ricordò con amarezza. Quanto tempo, quanti secoli erano trascorsi da allora?
"La mia voce è sempre stata solo per lui." replicò lei, un'ombra negli occhi.
"Lo so." disse addolorato. "Per te non esiste nulla oltre a mio fratello. Se lui non ti avesse mai incontrato..."
Freya sussultò e la sua espressione divenne una maschera d'angoscia. Michele distolse lo sguardo da lei per posarlo su quello di Lilith. In quel momento non poteva prestare attenzione ai dubbi e alle domande che evidentemente agitavano l'animo della ragazza. Ci sarebbe stato tempo, dopo. Le avrebbe spiegato, l'avrebbe aiutata a comprendere meglio cose che riguardavano la sua natura.
"Noi ci siamo incontrati." la voce di Lilith era tagliente. "Lucifero ha scelto me." puntualizzò, protendendo una mano nella sua direzione. "E lo rifarebbe." aggiunse, sicura di sé. "Sceglierebbe me, ancora e ancora." i suoi lineamenti si erano distesi, quasi avesse avuto bisogno di esprimere quel pensiero ad alta voce. Poi sorrise, in modo così ambiguo e provocante, che Michele fu tentato di attaccarla e porre fine a quella storia durata migliaia di anni.
Lo sguardo di Lilith si posò sulla spada e per un brevissimo istante il suo volto perse qualsiasi espressione. Sembrava assorta in ragionamenti tutti suoi e lui credeva di riuscire ad intuire il perno su cui quei pensieri vertevano.
"Tieni ancora con te la spada di quel traditore?" con noncuranza si chinò in avanti, posando una mano sulla maschera che nascondeva il volto di Shaber.
Michele abbassò lo sguardo sulla lama. Dal centro fino ad arrivare all'elsa, erano state incise le lettere del nome del precedente proprietario: Enuwiel.
"Lei ti deve mancare." osservò divertita. Le sue dita seguirono il contorno del volto di Shaber. "Dopo avertela rubata, Enuwiel..."
La interruppe con un cenno infastidito del capo. Detestava che qualcuno gli ricordasse cosa aveva fatto Enuwiel e qual'era stato l'alto prezzo che lui aveva dovuto pagare per il suo tradimento.
"La ritroverò." sibilò. "Riavrò Excalibur, perché sono io il legittimo proprietario. Risponderà al mio richiamo."
Lilith fece una smorfia disgustata. "La gemella di Exaniha è andata perduta con la morte di Enuwiel."
In tutta risposta lui strinse la presa sulla spada celeste con entrambe le mani. "Lilith." Freya aveva ricominciato a chiamarla per nome. Aveva poggiato le mani sul letto sfatto e stringeva le lenzuola come se potesse sbriciolarle da un momento all'altro. Era talmente tesa che le vene sul suo collo spiccavano enormemente sulla pelle pallida. Verdi, un colore che lui sapeva bene non appartenere agli umani.

"Non essere così... stupida, Freya." Lilith la fissò dal basso verso l'alto, intenta a sfiorare i corti capelli del falso vescovo di Shang. "O preferisci che mi rivolga a te come facevano i tuoi devoti?" si portò teatralmente il polso alla fronte, ammiccandole in modo divertito. La sua voce si fece più flebile mentre tentava di imitare situazioni che lei non ricordava. "Oh, Somma Arturya! Cosa avete fatto? Vi farete del male, Somma Arturya!" concluse, ricominciando a ridere.
Freya serrò la mascella, osservando la sua immagine riflettersi sullo specchio posto sopra un cassettone. Quasi sobbalzò mentre osservava i cambiamenti in atto sul suo corpo. Le guance avevano sfumature verdastri, come se fosse stata malata, le labbra erano vermiglie e gli occhi stavano assumendo la colorazione violacea che di solito prendevano quando faceva ricorso ai suoi poteri.
"Povera, piccola, smarrita. Hai perso le tue memorie ed ora non sai più chi sei?" la canzonò Lilith.
"Smettila, Lilith." era intervenuto Michele, la camicia macchiata di sangue ed un tono di voce deciso. Per un momento, le sembrò quasi che la vampira volesse obbedire a quell'ordine così autoritario. Anche Freya fu tentata di seguire quel consiglio, come se l'angelo avesse ragione e loro due torto.
"Chi sono?" sussurrò. Si avvicinò a Michele, sperando che lui potesse dargli le risposte che cercava tanto disperatamente. L'altra Freya sembrava essersi assopita nelle profondità della sua mente, indifferente ai suoi dubbi.
"Questa, Freya, è una domanda alla quale solo tu puoi trovare risposta. Io posso solo dirti cosa sei, non chi sei. Ma se anche tu trovassi una soluzione per la domanda che ti logora lo spirito, non è detto che la risposta possa donarti la pace che cerchi. A volte..." spiegò con una tale amarezza che a lei venne voglia di piangere. "... la verità fa più male che bene." concluse, ed il suo dolore era così palpabile che si disse il suo era nulla, se paragonato a quello dell'angelo.
"Oh, Mikhail!" esclamò Lilith, sbuffando. "Non sono mai riuscita a capire da dove ti venissero certi discorsi."
Michele irrigidì le spalle, chiaramente disturbato, ma non ribatté. Invece, si rivolse nuovamente a lei come se avesse a che fare con una bambina piccola. "Per ora ti dovrà bastare sapere di essere una fata."
Una fata? Era come Cristavia? La fata che aveva dato vita alla Pietra delle Lacrime? Freya si mordicchiò il labbro inferiore, incapace di esporre i propri pensieri. Non era il momento di sommergere Michele con i suoi mille interrogativi, né il luogo. Barcollò di lato, mentre la stanza veniva avvolta da un leggero strato di nebbia. Aveva richiamato il suo potere senza rendersene conto. Ovunque attorno a lei sentiva i lamenti disperati delle Ombre che cercavano di raggiungerla, quasi lei potesse aiutarle.
Alcune Ombre si staccarono dalla parete alle spalle di Lilith, passandole attraversò quasi fosse stata fatta di fumo. La vampira non se ne accorse naturalmente, ma vide la sua espressione perplessa quando lei indietreggiò verso il letto.
Le Ombre umanoidi cercarono di afferrarle i bracci, ma lei le scacciò con uno scatto furioso. Da quando le Ombre avevano un atteggiamento così aperto e sfacciato? Si disse che il motivo di quella loro agitazione era dovuto al fatto che all'esterno della fortezza vampiri e demoni stavano mietendo molte vittime tra la popolazione.
Le loro voci, che le giungevano lontane e indistinte, erano come uno sciame d'ape a portata d'orecchio.
"Ascoltaci." le stavano dicendo. Freya socchiuse gli occhi, convinta che a quel modo la nebbia e le Ombre l'avrebbero lasciata in pace. Non le piaceva la loro compagnia ed era fastidiosa la sensazione che avvertiva in loro presenza. Lei non apparteneva a quel mondo crepuscolare, quella realtà morta e pericolosa.
"Freya!" la voce, che aveva un che di familiare, proveniva dalle sue spalle ed era più chiara degli altri sussurri.
"Hai ricominciato a vedere gli spettri?" le parole di Lilith le arrivarono indistinte.
"Freya." un suono dolce, quasi nostalgico. L'Ombra dalle sfumature grigie la strinse a sé nella imitazione di un goffo abbraccio. "Questo luogo è spaventoso." Lei non avrebbe saputo dire a cosa si riferisse l'Ombra con precisione. "Hai visto Fred, cara? Non riesco a trovarlo."
Freya spalancò la bocca senza rendersene conto e allungò la mano per cercare di spostare quella sostanza molliccia e umida che le si era attaccata.
La nebbia la avvolse e la stanza, così come Lilith e Michele, scomparve dalla sua visuale. Ora, attorno a lei c'era solo bianco con spaventose Ombre nere.
"Valha?" sussurrò sorpresa. "S-sei m..." non riuscì a trattenere il singhiozzo e le parole le morirono sulle labbra.
"Oh, cara." la voce dell'Ombra esitò. "Sì. Sì, sono morta." Valha non sembrava a disagio mentre pronunciava quelle parole. Era come se per lei la cosa non avesse più molta importanza. "È stata quella creatura con cui parlavi ad uccidermi. È una vampira? Temo di non saper dire con certezza cosa sia. Non ho mai visto un vampiro quando..." si fermò, tremolando davanti allo sguardo inorridito di Freya. "Quando ero viva." proseguì.
Freya si portò una mano alla testa, cercando di ignorare il dolore agli occhi e i sussurri delle altre Ombre. Valha sembrava sbiadire ogni secondo che passava, come fumo che s'innalzava nel cielo.
"Ha indossato l'abito del mio matrimonio, hai visto? Quello che tenevo per le occasioni speciali." La sua voce era distante, troppo indifferente per essere davvero Valha.
Distrattamente, comprese finalmente perché il vestito indossato da Lilith le era sembrato familiare.
"Freya." la richiamò l'Ombra, provocandole un brivido. Da nera era passata ad un grigio sempre più tenue. "Hai visto Fred, cara? Non riesco a trovarlo." ripeté nuovamente.
Freya allungò il braccio per sfiorare i contorni confusi di quella che un tempo era stata Valha, ma la mano le ricadde silenziosamente sul fianco. L'Ombra stava sparendo, come granelli di sabbia soffiati nel vento.
"Oh." la voce era un sussurro. "Oh."
La nebbia prese il posto di Valha, avvolgendo Freya in una gelida morsa. Le Ombre che fino a quel momento erano rimaste in disparte si fecero avanti, cercando di afferrarla.
Freya urlò, mentre arti molli e umidicci la toccavano ovunque, esplorando ogni centimetro del suo corpo.
"Basta!" urlò più forte, agitando le mani in aria. Chiuse gli occhi, pieni di lacrime, e quando gli riaprì il mondo era tornato normale. La nebbia era scivolata oltre la finestra rotta, il cadavere di Shaber giaceva supino sul pavimento, mentre Lilith e Michele si fronteggiavano con sguardi accecanti quanto il sole.
No, non era corretto. Lilith aveva occhi fiammeggianti, come le braci di un camino, quelli argentei dell'angelo, invece, sembravano racchiudere la luce delle stelle.
Freya si guardò nuovamente allo specchio. Anche i suoi occhi bruciavano, ma per il dolore. Allungò un dito per sfiorarne i contorni violacei e un'altra Freya rimandò la sua immagine sorridente.
"Cosa stai aspettando?" Freya non poté che darle ragione. Non c'era motivo per esitare oltre.

__________________________

Disegni realizzati da KumaCla :
Clare
Freya
Lilith
Trailer di CS: Primo e Secondo
Questa è una raccolta realizzata _BlackRose_ su vari personaggi di CS.
La raccolta di missing moments su CS realizzata da me: qui

Note: Ecco il nuovo capitolo, anche se temo che il prossimo non lo scriverò tanto presto. Mi mancano le superiori! XD
LOL, per ora dovrete accontentarvi di sapere che Freya è una fata. XD Presto o tardi conoscerete anche la sua storia u_u
Spero che il capitolo vi sia piaciuto! :D
Mi potete trovare su Twitter: Qui
By Cleo^^

Storie in corso:
Romatico

•Pirates-L'ombra del tradimento

 

Angeli&Demoni

•Contratto di Sangue-La Guerra Celeste

Storie concluse:
Vampiri

•Contratto di sangue-L'ombra del principio



14
Flames and fog

[...] Il fratello del re è stato assassinato la notte scorsa. Non ho nemmeno avuto il tempo di apprendere la notizia che Sebastian mi ha trascinato con sé a Weyra.
Abbiamo setacciato ogni vicolo della capitale, ma non abbiamo trovato alcun indizio sul colpevole. Non sappiamo nemmeno se si tratti di un essere umano o di un demone.
[...]Oggi si è svolto il funerale. La salma del principe è stata riposta nel mausoleo di famiglia, accanto a quella della sorella, morta in giovane età.
Credo sia stata la prima volta che ho visto piangere il re. Galatea mi ha raccontato che in gioventù il sovrano ed il fratello erano molto uniti.
[...] Ho ricevuto l'ordine di indagare sulla morte del principe Martin, ma per ora non ho trovato alcuna prova certa sull'omicidio. Trovo altamente inutile spendere le mie energie in questo capriccio del re, quando anche una squadra di Mistici potrebbe svolgere senza difficoltà l'incarico.
Per quanto assurdo, sospetto che Thomas stia tentando di allontanarmi dalla corte e da Galatea. [...]
 

Dal diario personale di Marianne Rainsworth,
Guardiana in carica del Regno di Ziltar.

Shang bruciava. Lingue di fuoco scarlatte illuminavano le rovine della città e Freya poteva quasi avvertire sulla pelle il calore delle fiamme. In piedi di fronte alla sua antica nemica e alla responsabile della morte di Valha, non poté far altro che gettare la testa all'indietro e ridere. Agli occhi di Michele doveva apparire completamente pazza, ma lei ignorò il suo sguardo sbigottito continuando a sorridere e a scuotere la testa.
Barcollò all'indietro, andando ad appoggiare i palmi delle mani sui vetri e inclinando la testa verso lo spicchio di luna che illuminava quella notte gelata. Le dita si protesero automaticamente in avanti e quando si rese conto del gesto che aveva compiuto, Freya tornò a girarsi verso Lilith.
La vampira inclinò la testa verso la spalla, schiudendo le labbra e lasciando che i canini scintillassero minacciosi nelle tenebre.
"Ci sono molte cose che desidererei chiederti, Lilith." dichiarò Freya con voce ferma. "Verità che solo tu conosci, enigmi ai quali solo tu puoi rispondere. Questo mio desiderio è pari a quello di vederti morta." continuò, mentre la finestra sotto il tocco delle sue dita veniva attraversata
da lunghe crepe oblique. "Ora, mi è chiara una parte del motivo per cui ambisco a ciò."
"Davvero?" Lilith sembrava compiaciuta, quasi stesse assistendo al compiersi di qualche tipo di perverso esperimento. "Dimmi..." domandò, leccandosi le labbra. "Hai ricordato qualcosa che vuoi condividere con noi?" Il suo sguardo si spostò su Michele.
La spada celeste emetteva un fievole bagliore azzurro, che faceva risaltare le traccie di sangue sugli indumenti dell'angelo. Michele continuava a tenersi pronto per un attacco, al contrario di Lilith che sembrava perfettamente a suo agio in quella situazione.
Freya socchiuse gli occhi. Dentro di lei era rinata la consapevolezza di appartenere al popolo fatato, insieme alla scoperta che le fate erano pressoché estinte. Frammenti di ricordi le dicevano una cosa, altri le mostravano il contrario di ciò che aveva appreso in precedenza. In quel momento vedeva le immagini di una battaglia: creature azzurre alte quanto la lunghezza di un pugnale e figure umane con lineamenti spigolosi ed ali di farfalla che combattevano ferocemente tra loro; Lilith che guidava un gruppo di vampiri in una valle attraversata da cento fiumiciattoli e altrettante cascate. Dove si trovava quel luogo?
"Hai sterminato il popolo fatato, è così, vero?" strinse i pugni e il vetro della finestra andò in frantumi. "Per questo hai tentato di uccidermi, senza riuscirci." ipotizzò.
"Sbagli, Freya." il tono di Lilith aveva assunto una sfumatura meno dura, più umana. L'espressione del viso era tranquilla. "I tuoi ricordi sono confusi, incompleti e... frammentari."
Sorpresa, Freya non seppe come ribattere. In quel momento Lilith le sembrava davvero sincera. Ma dove stava il confine dal quale la menzogna diventava realtà? Fino a che punto poteva fidarsi della vampira? Di certo non era un caso se desiderava ucciderla con tanto sentimento.
"Le fate hanno combattuto tra loro e la Corte Unseelie ha distrutto la Corte Seelie. Ricordi a quale Corte appartenevi?" le domandò Lilith.
"Corti?" ripeté Freya, portandosi le mani alla testa. Le voci delle Ombre avevano preso a parlarle tutte in una volta e gli occhi cominciarono a lacrimarle per il dolore.
"Uccidila!" quel comando dell'altra Freya le giunse chiaro nonostante tutto, ma lei aveva in mente altri programmi in quel momento.
Barcollò in avanti e Michele la afferrò per un gomito impedendole di cadere. Lo guardò di sfuggita, perché la collera che individuò sul suo volto era troppo intensa da riuscire a sopportare.
"Esistono ancora? Le fate, sono ancora vive?" chiese con l'impellente bisogno di sapere se lei era l'ultima di quella razza. "La mia gente è..."
Lilith non rispose subito, intenta a lisciarsi le pieghe dell'abito appartenuto a Valha. "Il popolo fatato continua a camminare e a cantare in questo, vecchio, mondo. Si nasconde tra le rive del lago Reewa rifuggendo ogni cosa. Sono diventate codarde, le fate." commentò con evidente disprezzo.
L'ondata di sollievo che la travolse fu così intensa che Freya dovette soffocare i singhiozzi. Pensò che se i fatati erano vivi avrebbero potuto rivelarle la verità che lei non ricordava, restituendole il suo passato.
Era così rincuorata dalla notizia che per pochi minuti riuscì a dimenticare il puzzo del fumo e le urla degli uomini che stavano combattendo per avere salva la vita a Shang. Poi, la realtà l'assalì all'improvviso ricordandole che lei e Michele dovevano fuggire da lì.
Fino a quel momento l'angelo era rimasto in disparte, intervenendo pochissime volte nella discussione tra lei e la vampira.
Sembrò quasi che Lilith avesse intuito la direzione che avevano preso i suoi pensieri perché si rivolse a Michele con grande asprezza.
"Una vera fortuna che Vlad non sia qui. Trovo quasi incredibile che abbia trovato qualcuno più importante di te da dover fermare. Tuttavia..." proseguì. "...ciò mi permette di sfidarti, Mikhail. Non ho più avuto questo privilegio da quando Enuwiel ha fatto ciò che ha fatto."
"Ti ucciderò, Lilith." intervenne Michele, senza alcun rimorso.
"È evidente che recentemente non hai avuto occasioni per vederti allo specchio." obiettò pungente. "Questi umani..." commentò sprezzante. "Ti hanno ridotto proprio male. Come hai potuto permettere che ti facessero..." indicò le ferite. "Questo?" L'angelo non rispose.
Era evidente a tutti che la domanda non conosceva risposta.
Nel corridoio si sentirono suoni di voci e passi concitati, placche di armature che si scontravano tra loro e i sibili delle spade che tagliavano l'aria in cerca di un bersaglio di carne. I soldati irruppero nella stanza brandendo lance e catene di croci benedette, che indirizzarono immediatamente in direzione di Lilith. La avvolsero in un abbraccio di ferro e la vampira socchiuse gli occhi, sibilando frustrata nella loro direzione. 
 

La valle del Reame si apriva davanti ai suoi occhi, in un baluginio di colori che il mondo umano non avrebbe mai posseduto. Il rumore delle cascate sembrava sovrastare quello dei due eserciti, che si fronteggiavano da una distanza considerevole. Le creature di quello che aveva di fronte erano basse, tozze e con sfumature azzurre, ma alle loro spalle ve n'erano altre dalla corporatura più simile a quella umana. Quest'ultime avevano denti aguzzi e artigli affilati e reggevano tra le mani armi di ferro, ma con impugnature di legno per fuggire a quell'elemento mortale al popolo fatato.
Lei si ritrovò a voltare la testa alla sua destra, osservando la figura della vampira dalla lunga chioma argentea che stava organizzando la loro difesa.
Lilith ricambiò lo sguardo e...
Sorrise.

 
Freya ansimò, aggrappandosi al braccio di Michele. Quello era un suo ricordo? O, meglio, era un ricordo dell'altra Freya?
Alzò la testa in direzione della vampira, ma questa era impegnata nel tentare di liberarsi dalle catene che le impedivano di muoversi e non fece caso al suo ennesimo turbamento.
Quel sorriso...
"Falso." sibilò l'altra Freya nella sua mente. "Eliminala. Uccidila." Freya trovò quelle lagne insopportabili.
"No." dichiarò decisa, mentre l'angelo la guardava come a voler capire fino a che punto la pazzia l'avesse divorata.
No, Freya era decisa a scoprire la verità, che fosse un bene o un male-come aveva affermato Michele- non le importava. Ed esisteva un unico modo per scoprirla; trovare dei membri del popolo fatato che potessero spiegarle ciò che era realmente accaduto.
Sentì le braccia di Michele che la sollevavano da terra con ben poca grazia e capì quello che l'angelo stava per fare ancor prima di vederlo. In altre circostanze avrebbe potuto urlare, ma era così sconvolta dalla visione della morente città di Shang che non trovò alcuna esclamazione
adatta alle circostanze.

Michele rotolò su un fianco, lasciando andare Freya e ansimando di dolore per l'urto che aveva subito. Si era lanciato dal palazzo, con la fata al seguito, e il suo corpo protestava per quell'ultima mossa azzardata. Alcuni tagli avevano ripreso a sanguinare e i muscoli delle gambe protestarono quando lui tentò di rialzarsi. Si piegò su un ginocchio e per qualche istante non fece altro che osservare la città.
Le strade erano affollate di vampiri e di gente in fuga in groppa a cavalli, o a bordo di carri malmessi. Cadaveri giacevano a terra in posizioni innaturali e alcuni di loro stavano per essere divorati dalle fiamme-che dalle mura esterne si stavano spingendo verso il cuore della fortezza.
Degli uomini lo superarono spintonandolo a terra e quando lui fece per mettersi definitivamente in piedi, Freya entrò nel suo campo visivo offrendogli la mano per aiutarlo.
"Cosa facciamo ora?" gli domandò. Lui notò che nella sua voce era presente una nota di sicurezza che fino a quel momento non aveva mai posseduto.
"Fuggiamo." le rispose lapidario. In quel momento un vampiro li attaccò e Michele trapassò il suo petto con la spada appartenuta ad Enuwiel.
Freya che si era messa alle sue spalle, gli indicò qualcosa alla loro sinistra. Un grosso esemplare di enteriano si stava avvicinando, trascinando sul terreno il corpo di una donna urlante.
La creatura si fermò, gettando l'umana in avanti. "Fuggitivi..." latrò, flettendo le ginocchia e preparandosi all'attacco.
Prima che lui potesse reagire, Freya lo superò zoppicante frapponendosi fra loro. La vide allungare il braccio in avanti e dei rampicanti di edera si avvolsero attorno al nemico, attorcigliandosi attorno al suo collo. Quando, con un movimento fulmineo, serrò il pugno l'enteriano si afflosciò a terra con il collo spezzato. L'umana gridò trascinandosi dentro ad un vicolo e lui la lasciò andare. In passato si sarebbe assicurato delle condizioni della donna, ma la situazione era troppo instabile per preoccuparsi di certi dettagli.
"Non possiamo abbandonare così la città." intervenne Freya con una smorfia. Michele notò che la ragazza stava perdendo tutti i tratti umani che l'avevano caratterizzata fino a quel momento. I capelli avevano assunto una sfumatura nera, mentre gli occhi avevano completamente mutato il loro colore in un viola acceso.
"Guarda in faccia la realtà, Freya. Siamo due contro un esercito di demoni e Vlad Tepes..." quel nome gli provocò uno spasmo involontario alla mano.
"Ci sono bambini che stanno morendo e..." lo interruppe lei con la voce incrinata.
Michele le diede le spalle e si sfiorò i punti in cui la pelle era percorsa da lunghi tagli frastagliati. "Non posso farmi trovare da lui." le rivelò amareggiato.
E poi c'era Clare...
Doveva trovare il modo di svegliarla, di liberarla dallo stato in cui versava. Sapeva che la Guardiana era un tassello fondamentale per la guerra contro Lucifero.
Inoltre, lei aveva informazioni sulla Pietra di Cristavia.
"Aiuterai queste persone!" esclamò Freya, serrando la mascella. "Hai bisogno di me per fuggire da questa città e ti assicuro che per farlo dovrai prima aiutarmi!" mise in chiaro, prima di chinarsi ad afferrare la spada del vampiro che lui aveva ucciso in precedenza. "Dopodiché mi dirai tutto quello che sai sulle fate e mi seguirai fino al lago Reewa." puntualizzò, sollevando con fatica l'arma.
Michele la guardò incredulo e scosse la testa. "Impossibile, Lilith sospetterà la tua destinazione e ci terrà una trappola."
A sentir nominare la vampira, Freya sembrò vacillare. "No, non lo farà. Non subito. Lei vuole che ricordi. Mi ha svelato di proposito il luogo in cui si rifugiano le fate."
"Perché avrebbe dovuto farlo?" le domandò, mentre si spostavano in una via ancora accessibile, malgrado i detriti della case ostruissero il passaggio.
"Già, perché?" borbottò pensierosa. "Credo che questa risposta stia nel mio... passato." concluse guardinga.
Superarono un mucchio di tegole e Freya gli prese il polso, serrandolo in una morsa d'acciaio.
"Tu verrai con me, angelo." Lui lasciò vagare lo sguardo su quella carnagione pallida e si liberò, infastidito, con uno strattone. Aveva sempre saputo che nell'animo di Freya si agitava qualcosa di oscuro, e l'espressione assorta che aveva in quel momento non fece altro che intensificare quell'idea. "Tu sei mio, ora." aveva la voce roca e uno strano luccichio negli occhi, come se non fosse realmente lei la persona che stava parlando.
Michele spostò la parte piatta della lama celeste sul braccio di Freya e lei si scostò da lui, sibilando di dolore. "Tu non ricordi di essere un membro del popolo fatato e io..." fece una pausa, per darle modo di osservare con attenzione l'ustione che l'arma le aveva lasciato "Freya, io, invece, conosco ogni modo che mi permetterebbe di uccidere una fata." lasciò che quella minaccia, non troppo velata, facesse il suo effetto prima di riprendere il cammino. 
 

Freya si portò una mano sul braccio ferito, ma l'ustione stava già guarendo e il dolore era qualcosa di sopportabile. Non aveva apprezzato il comportamento dell'angelo, ma nemmeno il suo. Aveva lasciato che l'altra Freya parlasse in sua vece, permettendole di lasciarla da parte.
Si stavano allontanando dalla zona maggiormente disastrata di Shang, nei quartieri dove le fiamme non erano ancora giunte. Lo stesso non si poteva dire dei demoni, che si prodigavano per saccheggiare abitazioni e mietere ulteriori vittime.
Michele aveva appena ucciso un altro vampiro, quando lei si fiondò ad aiutare una donna e il suo bambino. Il ragazzo era stato morso da una di quelle creature e giaceva tremante in grembo alla madre.
"Mostri!" gridò la donna non appena li vide. Rafforzò la presa sul figlio e cercò qualcosa con cui difendersi. Freya notò immediatamente che non era una semplice popolana. Dai vestiti che indossava doveva essere la moglie di qualche commerciante e sulle guance aveva i segni di lacrime versate da poco. Aveva un taglio profondo sul palmo della mano e tremava sia per il freddo che per il terrore.
"Cosa vuoi?" sobbalzò la donna, rannicchiandosi contro il muro. "Vattene... Vattene!" le schiaffeggiò la mano, in un inutile tentativo di difesa.
Freya si ritrasse di riflesso, sbarrando gli occhi per la sorpresa.
"Siamo un mostro, sì... Sì, non è così, Freya?"La risata sguaiata dell'altra Freya le annebbiò la mente, inducendola a rimanere in silenzio.
Michele, invece, non aveva avuto problemi ad avvicinarsi alla madre e a sfiorare il collo del figlio mentre quella inveiva come un'ossessa contro di lui. Una tenue luce rosata comparve dalla sua mano e i lineamenti del bambino si distesero in modo più naturale. La Guaritrice intuì che doveva averne alleviato il dolore, allo stesso modo con cui l'aveva fatto per lei. Freya trovava che quel singolare potere fosse alquanto bizzarro, ma non rimase a riflettere molto sulla questione.
"I canini del vampiro non sono penetrati in profondità. Si riprenderà." li informò l'angelo, tornando a pattugliare la zona.
La direzione del vento stava cambiando e un'ondata di fumo avvolse lei e i due sconosciuti che presero a tossire con violenza. "Dovete raggiungere l'uscita est, dirigetevi a sud." consigliò alla donna, prima di darle le spalle.
"Aspetta!" la richiamò, costringendola a fermarsi. "Qual'è il tuo nome?" ansimava e l'espressione che le rivolse le fece intuire che aveva ancora timore nei suoi confronti.
Lei esitò un istante di troppo e la donna abbracciò con maggior vigore il figlio. "Freya. Freya..." ripensò al nome con cui l'aveva chiamata Lilith e scosse la testa. "Freya Gadamath."
 

"La notte diventa giorno." mormorò Freya, stringendosi nei suoi abiti stracciati e rovinati. La città-fortezza di Shang era diventata un enorme torcia rossastra che, avida, divorava abitanti ed edifici. Gettò un'occhiata alle sue spalle, dove un gruppo di superstiti, soccorsi da lei e Michele, li seguivano docili, mentre in fila indiana oltrepassavano l'ingresso est della città.
Stavano procedendo lenti, una lentezza che avrebbe anche potuto decretare la loro fine, se i demoni si fossero accorti della loro fuga. Tuttavia, Freya era convinta che fossero troppo presi dalla smania di sangue per fare realmente caso a loro.
"Tu conosci questi luoghi. Guidali al sicuro." le disse Michele. Lei annuì, non troppo ansiosa di mettersi in testa al gruppo di quei moribondi, e annotò nella sua mente l'aspetto decisamente sfinito che mostrava l'angelo.
"Cosa intendi fare?" chiese sospettosa, assottigliando gli occhi.
"Vi guardo le spalle." replicò l'altro con una punta d'astio nella voce.
La lasciò a quel modo, immobile alla guida di una fila di umani moribondi, che la fissavano con sguardi pieni di speranza e aspettativa. Tra loro c'erano anche mistici e soldati, e con un moto di stizza lei realizzò che sarebbero potuti essere persino alcuni dei suoi passati aguzzini.
Rabbrividì, quando una donna anziana le sfiorò la spalla per chiederle cosa stavano aspettando. Lei aprì la bocca, ma si rese conto di non conoscere nemmeno la risposta. Le sue mani indugiarono per qualche istante su una colonna di pietra, prima di cadere inermi al suo fianco.
Infine, decise.
Avrebbe guidato i sopravvissuti ad est, lungo le pendici delle montagne, lontana dalle pianure invase dai demoni, e con un po' di fortuna sperava di riuscire a raggiungere la costa. Giunta lì, si sarebbe poi spinta a sud, alla ricerca del lago Reewa e dei sopravvissuti del popolo fatato.
"Ci sposteremo ai piedi delle montagne." spiegò, quasi gridando per cercare di farsi sentire da tutti. "Dobbiamo raggiungere la costa e l'arcipelago di Grefin..."
Prima che potesse concludere di esporre la sua idea, i superstiti cominciarono a confabulare tra loro.
"Circolano delle voci su questa catena montuosa." replicò cauto un soldato. "Esseri di ghiaccio e lupi grandi come uomini che camminano indisturbati alla luce del sole."
"Sì, nessun essere umano con il minimo di senno, oserebbe avventurarsi nei loro territori in questa stagione dell'anno." intervenne un altro, borbottando parole sconnesse.
Freya, si limitò a stringere le labbra in un'espressione infastidita. Una fortuna, pensò, che lei non fosse umana e che avesse perso il senno da molto tempo. "Preferite quindi tornare, ed affrontare i demoni?" li schernì, con una scrollata di spalle ed invitandoli ad andarsene. "Se percorrerete le pianure i demoni vi individueranno subito e se anche riusciste a rimanere incolumi, potreste fare ben poco da soli. Certo, potreste tentare di raggiungere la capitale dell'Impero, ma se anche Shalit non fosse stata già distrutta, i demoni tenteranno sicuramente di espugnarla in un prossimo futuro."
Il chiacchiericcio si fece più intenso e piccoli gruppi solitari si formarono per discutere delle varie possibilità. Mentre osservava quegli uomini prendere una decisione, la certezza sulla sua possibilità di sopravvivere si acuì. Non era giunta fino a quel punto per lasciarsi uccidere o catturare nuovamente.
Aveva fatto del suo meglio per convincere la popolazione di Shang che quella era la via migliore per sfuggire ai servi di Lilith, ora spettava a loro valutare se credere al mostro che Shaber aveva rinchiuso in gabbia o se andarsene per la propria strada.
"La costa è poco abitata, i vampiri non si spingeranno fino a lì." tornò a persuaderli. "La capitale è un bersaglio maggiormente appetibile." continuò.
"Quelle montagne sono maledette!" esordì un uomo in fondo al gruppo. "Meglio i demoni a quelle bestie di ghiaccio!" Qualcuno annuì in segno di approvazione, stringendosi attorno a lui quasi a sfidarli a sostenere il contrario.
L'altra Freya sghignazzò, suggerendole quali insulti potesse rivolgere "a quei codardi senza midollo", come li aveva definiti.
Michele, che chiudeva la fila con la spada angelica ben salda tra le mani non accennò ad agire per impedire ad alcune persone di tornare indietro. Semplicemente, si fece da parte per lasciare che si allontanassero.
"Folli." sibilò Freya. "Sciocchi, stupidi, folli."
"Lasciali andare. Lascia che vedano. Lascia che provino. Torneranno a strisciare da noi, per chiedere il nostro aiuto, per chiedere benevolenza." il tono dell'altra Freya era irritato e compiaciuto al tempo stesso. "È sempre così, con i mortali."
Scosse la testa, cercando invano di liberarsi da quella sgradita presenza.
"E se consegnassimo l'angelo? Oppure, che ne dite della strega? Lei potrebbe..." Freya raddrizzò le spalle, scrutando uno ad uno i volti dei presenti: un centinaio di esseri umani che ipotizzavano di cedere lei e Michele a Lilith.
"Stolti, umani." sentiva fremere di rabbia l'altra Freya. O, forse era lei quella infuriata?
Protese le dita in avanti, lì dove un ciuffo d'erba gialla traballava a causa del vento. Il suo pugno si strinse attorno a quella fragile esistenza, distruggendola in una manciata di secondi. Sorrise. La medesima fine sarebbe toccata a chi avrebbe osato toccare lei o il suo angelo.
"Dirigiamoci all'arcipelago!" esclamò qualcuno, tra la confusione generale.
"Non possiamo farci guidare da lei!" dichiarò una donna, con una smorfia disgustata. "Per il Creatore!" continuò quella, picchiettando i piedi su una roccia.
Michele aveva lasciato la sua postazione per raggiungerla, evidentemente seccato dall'intera vicenda. "Dobbiamo allontanarci da qui." le mormorò all'orecchio.
Freya sospirò, avvertendo un crescente fastidio per quell'indecisione generale.
"Non si metteranno mai d'accordo." osservò Michele, flettendo le braccia per cercare di rilassare i muscoli. Era vero e lei lo sapeva. Si sarebbero scannati a vicenda pur di ottenere per se stessi il ruolo di leader.
Freya stropicciò gli occhi, cercando di ignorare i refoli di nebbia che scivolavano tra il paesaggio, provocandole un fastidioso mal di testa. Era da quando aveva parlato con Lilith che quella sorta di mondo interiore si era mescolato alla realtà. Di solito la nebbia si manifestava solo quando faceva ricordo ai suoi poteri, quando le Ombre cominciavano a manifestarsi al suo sguardo.
Aveva il terrore di scoprire che quella nebbia avrebbe continuato a popolare le sue giornate anche da sveglia.

 
"Ombre?"
"Sì, Ombre che si muovono, che mi parlano persino."
"Stai impazzendo, Freya?" la voce aveva una sfumatura preoccupata.
"..."
"Un mondo fatto di Ombre... Non comprendo, Freya."
"Limbo." aveva risposto, con sguardo assente. "Quel mondo di nebbia e Ombre... L'ho chiamato così: Limbo."
"Limbo." l'eco di quella parola si era propagato per tutta la sala. "Stai dando un nome alle tue paranoie." l'accusò con un ringhio di rabbia. "Questo, non
porterà nulla di positivo." 
 

Un nuovo ricordo? Le stava tornando la memoria?
Freya si sedette su un tronco al ciglio del sentiero boscoso, cercando di rammentare qualcos'altro. Aveva bisogno di sapere, di ricordare...
Due madri si erano rivolte a Michele in cerca di consiglio e lei lo vide assecondare le loro richieste con spiegazioni rapide e precise.
Poi lui si zittì e Freya si rese conto che l'angelo era una creatura poco espansiva; non era solito prodigarsi in commenti superflui o dialoghi sterili come, invece, faceva lei.
"Credo di ricordare." gli annunciò, passandosi una mano sulla fronte sudata.
"Bene." rispose lui, lapidario, serrando la mascella alla vista della città in rovina.
"Ti infastidisce?"
Michele si voltò. "Cosa?" domandò guardingo, come se lei stesse tessendo un qualche tipo di trappola. L'altra Freya, commentò compiaciuta per il paragone con un ragno.
"Questo?" fece un ampio gesto del braccio, portando l'attenzione su Shang. Gli infastidiva la morte di Shaber? L'idea di dover aiutare umani che lo avevano torturato? La necessità che lo obbligava a rimanere in sua compagnia?
In tutta risposta, l'angelo le diede le spalle, chiudendosi in un mutismo fastidioso.
"Oh, sì." ridacchiò l'altra Freya. "Povero, povero angioletto." lo derise. "In lotta tra dovere e sentimento. Come Lucifero. Come il suo adorato fratello."
Freya avvertì una fitta fastidiosa allo stomaco. Quell'ultima osservazione l'aveva turbata, più delle precedenti lagne dell'altra sé.
I continui susseguirsi di bisbigli e di osservazioni critiche dal resto del gruppo, insieme al suo crescente mal di testa, la costrinsero nuovamente ad agire.
"Smettetela!" ordinò, in uno scatto d'ira così repentino da prendere alla sprovvista persino lei. "Fate quello che volete, ma decidete ora."
La folla si zittì all'istante e lei trovò estremamente seccante dover essere il pastore di quel gregge smarrito. Lo avrebbe consegnato ai lupi, se solo avesse avuto la certezza che le bestie avrebbero risparmiato lei.
"Io e l'angelo partiamo." avvertì, rimettendosi in piedi. Fece un cenno a Michele che scrollando le spalle si avviò lungo il fianco della montagna senza farsi pregare oltre.
"Se volete seguirci, dovrete farlo... Immediatamente." specificò in modo brusco.
Avanzò. Un passo dopo l'altro, senza voltarsi mai indietro per vedere chi la stesse seguendo.
"È sempre così. Non possono fare a meno di seguirci, quegli sciocchi mortali."
"Deboli." le rispose Freya di rimando.
L'altra Freya ghignò. "Deboli e inutili." confermò compiaciuta. "Inutili."

 Capitolo gentilmente betato da: Jales

Note: Sono tornata! :D
In verità, non ho molto da dire sul capitolo. XD L'altra Freya comincia ad emergere sempre più, così come i ricordi del suo passato. Alla fine ogni cosa vi sarà più chiara, spero ù_ù
News:

• Ho scritto un prequel (molto prequel) interamente dedicato a Sebastian che potete trovare qui: Soul Hunter

• Se vi va di farmi domande in merito alle storie o di altra natura potete farla in forma anonima: Qui

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By Cleo^.^



 

15

Challenge the Fate

Camminavano; era quello che, volenti o nolenti, erano costretti a fare da quasi tre giorni. Mettevano quanta più distanza possibile tra loro e Shang, consapevoli che altri tipi di demoni potevano nascondersi in quei boschi umidi e oscuri.
Erano un gruppo di uomini alla deriva e Freya ne era tristemente consapevole. Era diventata la loro guida, certo, ma la seguivano come pecore che non sapevano cosa altro fare senza una dritta del pastore.
Freya osservò la donna che era china su un cespuglio di bacche rosse e che la guardava con occhi speranzosi.
"Sono velenose." le rispose a quella muta richiesta, scuotendo il capo. Fin da bambina aveva sempre provato una curiosità morbosa verso le piante in generale e in quei giorni Michele le aveva spiegato che ciò era probabilmente dovuto al fatto di possedere sangue di fata.
"Ma non per noi, bambina. Non per noi." replicò l'altra Freya. Da parte sua, lei si ritrovò ad allungare una mano verso il cespuglio, fermandosi prima di sfiorare le bacche. "Fameee." pigolò la sua alter ego, facendole strizzare gli occhi. "Voglio della carne. Voglio della carne. Vogl..."
Freya si morse il polso così a fondo, per tentare di far tacere quella presenza sgradita, che del sangue le scivolò nella bocca. Quel sapore sembrò placare, in minima parte, i commenti dell'altra sé.
Raddrizzò le spalle e si voltò per vedere la colonna di persone che camminavano ammassate le une alle altre su quello stretto sentiero montano. Faceva freddo e la maggior parte di loro non aveva abiti adatti a sopportare quella rigida temperatura. Non c'era stato tempo per permettere agli abitanti di Shang di raccogliere viveri o effetti personali ed ora ne pagavano il prezzo.
Erano stanchi, infreddoliti, affamati e alcuni di loro, i bambini più piccoli e gli anziani, erano in preda ai brividi della febbre.
Il giorno prima, Freya era riuscita a preparare dei lenitivi contro la febbre, grazie ad alcune erbe che aveva trovato nel sottobosco, ma l'effetto non era duraturo.
Oltre che dall'aria pungente e la mancanza di provviste, il viaggio era ostacolato anche dal sottile strato di nevischio che la notte gelava, formando una pericolosa patina di ghiaccio.
Un leggero pizzichio agli occhi la avvertì che il suo potere le voleva suggerire qualcosa. Li chiuse, fece un bel respiro, e quando li riaprì si ritrovò in un mondo avvolto dalle nebbie: il Limbo.
Ancora non si capacitava di essere riuscita a ricordare il nome di un luogo di cui le sfuggivano le dinamiche. Delle spirali di nebbia si attorcigliarono attorno al suo braccio, quasi tirandola verso l'interno del bosco.
"Restate qui." disse, senza convinzione ai membri del gruppo. In quella dimensione i volti dei presenti gli apparivano sbiaditi, come vederli oltre un vetro deformato. Il refolo di nebbia si fece strada tra i tronchi degli alberi e le spine dei rovi senza fiori.
Freya camminò per dieci minuti, superando cumuli di neve e massi scivolosi. Quando l'influenza del suo potere si affievolì e lei riuscì a vedere nuovamente il mondo per ciò che era, trovò una macchia di funghi commestibili che si espandeva per qualche metro.
Un sorriso vittorioso le sorse spontaneo tra i lineamenti del volto, ma un fievole dolore alle labbra la distrasse per un istante da quella visione trionfale. Si sfiorò il labbro ferito, lì dove il sangue era di un rosso quasi violaceo. Spinse il dito più avanti e sussultò, ritraendolo spaventata, quando avvertì il profilo aguzzo dei denti.
"Oh, sì, piccola Freya. Sì. Denti per strappare la carne, denti di un cacciatore."
"Da questa parte!" chiamò a gran voce, chinandosi per poter cogliere i funghi. 
 

Si erano radunati attorno a otto fuochi, in gruppetti da dieci persone, aspettando che i funghi allo spiedo si arrostissero prima di poterli
mangiare. Era un pasto magro, ma il più abbondante e facile che avessero rimediato in quei giorni.
Freya si scostò leggermente da alcune braci scoppiettanti e si strinse nel suo logoro mantello da viaggio. Michele era poco distante, chino sul terreno e intento a mormorare tra sé qualche parola. Non si era mai lamentato, ma il suo aspetto esprimeva meglio delle parole le condizioni in cui versava. Le ferite stavano gradualmente scomparendo dal suo corpo, ma lei intuiva che c'era qualcosa che lo preoccupava in modo
allarmante.
Durante il giorno, Michele se ne andava per i fatti suoi non rivelando a nessuno cosa faceva e tornava solo a sera per riposarsi insieme agli altri.
Freya allungò il braccio verso un bastone infilzato di funghi e lo passò a Michele che lo rifiutò con una smorfia del volto.
Con una scrollata di spalle lei affondò i denti nella sua cena, inghiottendo con gusto quel pasto frugale. Sì sentì subito meglio, sospirando per il piacere di avere nuovamente lo stomaco pieno.
"Non placherà la nostra fame." la mise in guardia l'altra Freya. Lei si limitò a fissare le fiamme e ad assorbire il calore che emanavano.
Si trovavano nei pressi di una piccola grotta, in un luogo abbastanza isolato che permetteva a tutti di sentirsi maggiormente al sicuro da eventuali attacchi nemici. Prevedeva che nel giro di quattro giorni, mantenendo quel ritmo, sarebbero riusciti a discendere le montagne e a raggiungere nuovamente la pianura.
Si riscosse dai suoi pensieri quando qualcuno picchiettò insistentemente sulla sua spalla per ottenere attenzione.
Quando si voltò, osservando corrucciata le due figure che aveva di fronte, soffocò un'esclamazione sorpresa.
"Ufrhin?" borbottò accigliata, guardando il vecchio dal volto sfregiato che in prigione aveva affermato di essere il legittimo vescovo di Shang. "Siete vivo..." commentò, sorpresa di vederlo in quel luogo.
L'uomo, un mucchio d'ossa privo di bulbi oculari, era sostenuto da una delle guardie di Shaber e c'era da chiedersi come fosse riuscito a salvarsi con vampiri e demoni di ogni tipo a piede libero.
"Freya Gadamath." la salutò debolmente. "Le voci sull'angelo..." mormorò girando su se stesso. "Sono vere? Lui è qui?"
Lei si voltò verso Michele che con uno sbuffo infastidito si era alzato di malavoglia per andare incontro al vescovo.
"Sono qui." si limitò a dire l'angelo, tenendosi a qualche passo di distanza.
Ufrhin rantolò parole incomprensibili e zoppicò fino a Michele toccandogli il volto con i polpastrelli delle mani. Impassibile, l'angelo mantenne costantemente un'espressione neutra.
"Non pensavo... Non credevo che... Un angelo precipitato dall'Eden!" tossì, aggrappandosi convulsamente al braccio del soldato. "Così umano..." riprese a dire con un filo di voce.
"Così angelico. Così celeste. Così... fastidioso." si premurò, invece, di dire l'altra Freya.
"Cosa volete?" domandò Michele, brusco.
Freya ingoiò un altro pezzo di fungo, senza nemmeno premurarsi di avvertirne il sapore sulla lingua. Deglutì con forza, indietreggiando appena verso il fuoco.
Il vecchio alzò la mano tremante, mettendo in mostra una fila di denti marci e mancanti. "Una goccia, solo una." bisbigliò. "Me ne basterebbe una piccola..." farfugliò, inciampando nei suoi stessi passi.
"Sono tutti uguali, questi irritanti umani. Vogliono, vogliono, vogliono... e quando ottengono il loro desiderio, pretendono altro e altro ancora."
"Non ti basterebbe." lo fece tacere Michele.
Freya lanciò i resti del suo spiedino nel fuoco. "Cosa vuole?" intervenne lei, sospettosa.
L'angelo la guardò negli occhi, come a voler sondare i suoi pensieri, poi spostando minaccioso il braccio verso la spada celeste la estrasse dal fodero e la puntò verso un punto del bosco alle loro spalle. "Arrivano. Presto avremo compagnia!" gridò, voltandosi verso la popolazione di Shang. "Freya, fai entrare le donne e i bambini nella grotta." ordinò sbrigativo. "Chi può combattere si armi con ciò che trova e si metta a guardia dei più deboli!"
Nello stesso momento la afferrò per un braccio e un sorta di ululato, ma molto più acuto di quello dei normali lupi, si levò tra la selva facendo scattare il panico tra i presenti.