Non può piovere per sempre

Capitolo 51
L'articolo di Barnabas Cuffe

L'attacco era previsto per quella notte.
Stando a quello che il nuovo informatore aveva rivelato a Silente, i Mangiamorte avrebbero cercato di uccidere un giornalista della Gazzetta del Profeta: Barnabas Cuffe. Fabian spesso non apprezzava la politica di quel giornale, ma Cuffe aveva scritto un articolo molto coraggioso, dopo aver scoperto quello che l'Ordine della Fenice già sapeva, insinuando la presenza di molte autorità del Ministero che appoggiavano i Mangiamorte e che tendevano a coprirli. Anche se non aveva fatto nomi, quell'articolo era bastato perché i seguaci di Lord Voldemort decidessero di ucciderne l'autore.
Così, quella notte, molti membri dell'Ordine della Fenice si trovavano a Diagon Alley. La sede ufficiale della Gazzetta del Profeta, a quell'ora tarda, era l'unico edificio con le luci accese. Chi vi lavorava non aveva la più pallida idea che entro pochi minuti avrebbero subito un attacco.
I membri dell'Ordine si erano divisi in gruppi di due o tre persone, occupando una postazione in ciascuno degli edifici che circondavano la sede della Gazzetta del Profeta. Malocchio e Frank erano nascosti nel negozio a sinistra, Telami e Tarlatane, Dedalus e Sirius nella caffetteria a destra, e Sturgis ed Emmeline nel Serraglio Stregato, davanti agli ultimi due. Fabian si trovava all'interno del negozio Scherzi da Mago, proprio di fronte alla sede del giornale, insieme a Gideon.
Infine, alcuni Auror erano appostati agli estremi di quel tratto di Diagon Alley, tra la Gringott e il negozio di bacchette di Olivander.
Fabian lanciò un'occhiata pensierosa a suo fratello. Gideon era concentrato, anche troppo. Ultimamente non faceva altro che cogliere ogni occasione per catturare più Mangiamorte possibile. Sarebbe stata una cosa positiva, se la vera e propria ossessione di cui era vittima non gli facesse dimenticare spesso di usare prudenza. Per questo Fabian non lo lasciava mai solo in quelle situazioni. Il suo compito era quello di guardargli le spalle, nella speranza che prima o poi Gideon si mettesse l'anima in pace: nemmeno catturare Voldemort in persona gli avrebbe restituito Dorcas.
L'attesa fu lunga. Fabian si faceva passare rapidamente la bacchetta da una mano all'altra, e poteva immaginare tutti gli altri in preda allo stesso nervosismo. Forse era un pensiero ridicolo, soprattutto in quell'occasione, ma l'unica cosa che desiderava in quel momento era di tornare a casa, farsi un panino e gustarselo mentre ascoltava alla radio la replica dell'ultimo incontro di Quidditch tra Appleby Arrows e Kenmare Kestrels. O forse non era un pensiero così stupido: dato il rischio che correvano tutti quanti, concludere la serata mangiando quel panino senza dover affrontare altre brutte sorprese poteva essere la prospettiva migliore alla quale potesse aspirare.
« Fabian » lo richiamò Gideon, con un tono piatto e neanche lontanamente divertito, quando il suo stomaco brontolò in un modo talmente rumoroso che riecheggiò all'interno del negozio vuoto. « Vuoi farci scoprire? »
« No, voglio spaventarli » replicò lui, sforzandosi di infondergli un po' di buonumore, invano.
Pochi minuti più tardi, almeno una decina di figure avvolte in mantelli neri si Materializzò in fondo a Diagon Alley, proprio di fronte alla Gringott, e s'incamminò verso la sede della Gazzetta del Profeta.
Malocchio aveva ordinato di entrare in azione non appena i Mangiamorte avessero messo piede sulla soglia, così attesero finché non fu il momento. Fabian raggiunse Gideon, stringendo i denti e trattenendo il respiro.
Il segnale arrivò all'improvviso: scintille rosse nella strada buia e deserta.
« Adesso! » gridò qualcuno.
In un attimo, l'intero Ordine della Fenice fu addosso ai Mangiamorte, decisamente colti alla sprovvista. Fabian ne Schiantò uno prima che gli altri iniziassero a reagire e si catapultassero all'interno della sede del giornale. L'Ordine li seguì a ruota. L'intera redazione della Gazzetta del Profeta, dopo alcuni secondi di shock e di confusione, fu presa dal panico. I giornalisti cercavano di scappare o di mettersi in salvo sotto le rispettive scrivanie, mentre Mangiamorte e Ordine della Fenice trasformavano l'ufficio in un campo di battaglia.
Mentre duellava contro un avversario, Fabian cercava di individuare gli altri, soprattutto Gideon. Anche se cercava di sdrammatizzare, era terrorizzato lo stesso al pensiero che qualcun altro potesse essere ucciso. Gideon in particolare era la persona a cui teneva di più.
Ma un anatema mortale non la sfiorò per un soffio, facendogli rizzare i capelli per lo spavento, e decise di non distrarsi per cercare suo fratello, sperando che se la cavasse.
L'Ordine della Fenice questa volta era in superiorità numerica, ma i Mangiamorte avevano reagito in fretta, e molti di loro si erano nascosti nelle varie stanze dell'edificio, quindi percorrere i corridoi senza fare attenzione ad ogni porta non era un atteggiamento consigliabile.
« Trovate Cuffe! »
L'ordine del Mangiamorte ai suoi lo fece scattare. Fabian Schiantò quello che aveva parlato e iniziò a rincorrere gli altri due, aiutato da Malocchio e Dedalus. I due avversari continuarono a correre, riparandosi con le maledizioni che scagliavano alle proprie spalle. I tre inseguitori le schivavano facilmente, ma i Mangiamorte riuscirono a raggiungere l'ufficio di Barnabas Cuffe prima che loro potessero fermarli.
Il giornalista doveva essersi nascosto da qualche parte, ma il terrore s'impossessò di lui a tal punto da indurlo stupidamente a urlare, svelando il proprio nascondiglio. Per fortuna, quando i Mangiamorte aprirono l'armadio nel quale si era chiuso, Fabian, Alastor e Dedalus li avevano già attaccati.
Centinaia di copie di giornali volarono da tutte le parti, sparpagliati per terra e lanciati in alto dagli spostamenti d'aria prodotti dagli incantesimi. Fabian riusciva a fatica a vedere dove finissero le proprie fatture: lo spazio era piccolo e doveva essere attento a non farsi colpire.
Alastor riuscì a sopraffare uno dei due Mangiamorte, ma l'altro non si diede per vinto. Dedalus fu sbalzato contro il muro e svenne. Ora, dall'altra parte della stanza, il Mangiamorte e Alastor si stavano affrontando vicino ad una stufa.
Fabian, che si trovava più vicino all'uscita insieme a Dedalus e Cuffe, riuscì appena a sentire l'urlo di avvertimento del giornalista, che si era alzato in piedi e aveva estratto la bacchetta, facendo un incantesimo strano:
« No, state attenti! È difettosa! »
Una fattura del Mangiamorte colpì la stufa proprio in quel momento. Fabian era già balzato in avanti, afferrando Alastor e strattonandolo all'indietro.
La stufa esplose. Fabian sentì un calore cocente circondarlo, mentre il fumo quasi sicuramente tossico lo confondeva, annebbiandogli la vista, e alla fine non poté fare altro che perdere i sensi.

Quando riaprì gli occhi, l'incendio era stato domato, anche se il fumo nero continuava ad uscire dalla finestra aperta. Per alcuni istanti rimase sdraiato, immobile, cercando di non scoprire la provenienza della puzza che gli invadeva le narici.
« Fabian, stai bene? »
Era stata Emmeline a parlare, sopra la sua testa. Lui annuì leggermente, come nel timore di provare dolore da qualche parte. Ma, a parte qualche ferita o ustione superficiale, stranamente non era ferito in modo grave. Eppure, notò quando le alzò di fronte al volto, scoprì di avere le mani zuppe di sangue.
« Che cos'è successo? » chiese, la voce rauca, mentre si alzava a sedere.
Emmeline e gli altri dell'Ordine erano tutti intorno a lui, affaccendandosi per la stanza.
« La stufa è esplosa. Barnabas Cuffe ha usato una magia che ha impedito all'esplosione di far saltare in aria l'intero edificio, ma il Mangiamorte contro il quale combattevate è stato colpito in pieno... »
Fabian di colpo capì la provenienza dell'odore disgustoso e cercò di non vomitare, rifiutandosi di guardare quelli che ne stavano coprendo e portando via il cadavere carbonizzato.
« E Malocchio? » chiese poi, colto dal panico.
« Sei riuscito a trarlo in salvo appena in tempo » rispose lei, anche se il suo tono di voce non sembrava completamente sollevato.
Fabian fece scorrere lo sguardo lungo il pavimento, fino a che non vide Malocchio sdraiato vicino ad un angolo. Era vivo, ma l'esplosione doveva averlo ferito gravemente. Quando Sturgis, che lo stava medicando, si spostò un momento, Fabian scoprì che Alastor aveva perso la gamba sinistra dal ginocchio in giù.
« Mi dispiace, Malocchio » disse, sconvolto.
L'Auror faceva fatica a respirare, ma rispose lo stesso con un rantolo ringhiante.
« Hai salvato tutto il resto, ragazzo. Tanto ne ho un'altra ».
Qualcuno non si trattenne e ridacchiò, anche perché Alastor aveva detto la stessa identica cosa quando aveva perso un occhio.
« Tu sei tutto suonato » gli disse Emmeline, scuotendo la testa.
Fabian si alzò in piedi, anche se le ginocchia gli tremavano ancora molto. Gideon lo aiutò a sorreggersi e il fratello fu lieto di vedere che anche lui era ancora sano e salvo.
« La battaglia è finita? » gli chiese poi.
« Sì. Abbiamo anche preso un paio di Mangiamorte ».
Fabian riuscì a sorridere. Poi lanciò un'occhiata intorno a sé. A parte Malocchio, nessun altro aveva avuto conseguenze gravi. Come lui, Dedalus aveva delle scottature ma nel complesso non stava male.
Sirius intanto stava scortando i due Mangiamorte catturati lungo il corridoio, dopo averli legati entrambi come due salami, senza dimenticare di promettere loro un lungo soggiorno ad Azkaban.
« Per tutti i goblin, questo disastro è tutta colpa mia! » esclamò in quel momento Barnabas Cuffe, riemergendo dal mucchio dei suoi colleghi e mettendosi le mani tra i capelli per la disperazione.
« Non la veda così, signor Cuffe » lo consolò Frank. « È stato molto coraggioso a scrivere quelle cose sulla Gazzetta ».
Cuffe lo guardò, confuso.
« Non ho idea di chi siate, ma vi ringrazio per avermi salvato. Tuttavia dubito che scriverò ancora un articolo del genere » ammise.
« Faccia come vuole, ma i Mangiamorte non lo dimenticheranno facilmente. Se fossi in lei, chiederei al Ministero di metterla sotto protezione » ringhiò Moody che, nonostante la gamba maciullata, non aveva perso l'attitudine al comando. Poi si rivolse al resto dell'Ordine. « Assicuratevi che non siano rimasti altri Mangiamorte in giro. Podmore, guarda che posso alzarmi. Non fa nemmeno più male. Dammi un bastone e facciamola finita ».
« No che non puoi » replicò Sturgis, stupito. « Dici così perché ti ho dato un anestetico, ma credimi, non hai le forze per reggerti in piedi ».
« Sì che le ho. Dacci un taglio, Podmore ».
Per alcuni secondi Sturgis tacque, rosso per l'imbarazzo. Poi si arrabbiò.
« Il Guaritore sono io e tu fai quello che io ti dico di fare, d'accordo? »
Tutti lo guardarono, sorpresi da quell'improvvisa presa di posizione. E, per quella che probabilmente era la prima volta in vita sua, Moody non seppe cosa rispondere. Si accasciò di nuovo per terra, bofonchiando tra sé con aria stizzita, ma non protestò più.
Sturgis sorrise, confuso ma soddisfatto, e in quel momento Emmeline apparve molto fiera di lui.
Proprio in quel momento, un Mangiamorte che fino a quel momento si era finto svenuto scattò in piedi e cercò di scappare. Gideon lo inseguì, ma lui schivò il suo incantesimo, uscendo dalla stanza.
« Ci penso io » disse Gideon agli altri. Fabian lo seguì a ruota.
« Stupido » disse il fratello maggiore. « Dove credere di scappare? »
Il Mangiamorte aveva trovato un'uscita sul retro, ma si era ritrovato in trappola. Si trovava in un cortile circondato da un muro spesso e troppo alto per essere scalato se si aveva un inseguitore alle costole.
Fabian e Gideon si avvicinarono all'uomo, costretto con le spalle al muro di cinta.
« Posa quella bacchetta, Dolohov » gli intimò Gideon. « Ti conviene ».
« No, è a voi che conviene arrendervi » replicò quello, e il suo volto pallido e contorto si contrasse in un sogghigno.
Fabian non aveva idea di che cosa significasse, ma all'improvviso ebbe solo voglia di fuggire. Poi un rumore improvviso alle loro spalle li costrinse a voltarsi, il cuore in gola.
Altri quattro Mangiamorte vivi e in ottime condizioni di salute, che dovevano essere riusciti a nascondersi, erano appena entrati nel cortile, chiudendosi la porta alle spalle.
Fabian e Gideon adesso erano circondati, e non ebbero neanche il tempo di avere paura, tanto meno di chiedere aiuto agli altri, perché i Mangiamorte li attaccarono contemporaneamente. Schiena contro schiena, i due fratelli provarono a respingerli.
« Guardami le spalle, Fabian! »
« Sicuro. E tu guarda le mie » rispose lui, spedendo una raffica di maledizioni contro i Mangiamorte di fronte a sé.
Anche se erano in inferiorità numerica, i Prewett insieme erano decisamente più forti dei loro avversari. Lo capirono dalle loro espressioni non più esultanti ma concentrate e rabbiose.
Due Mangiamorte caddero a terra, svenuti, mentre un terzo cercava disperatamente di divincolarsi dalle corde che Fabian gli aveva legato intorno con un incantesimo.
Fabian gli puntò la bacchetta contro, pronto a Schiantarlo, ma qualcosa glielo impedì.
Era accaduto. Di colpo, senza neanche un preavviso.
Sopra i rumori della battaglia e le voci concitate degli altri membri dell'Ordine che stavano accorrendo in loro aiuto, le sue orecchie percepirono un rantolo soffocato alle proprie spalle, e il suo cuore saltò un battito quando non percepì più la schiena di Gideon premuta contro la sua. Il tonfo e il silenzio che seguirono lo paralizzarono.
Lottando contro se stesso, riuscì a voltarsi, ma il mondo gli crollò addosso quando vide il corpo di suo fratello riverso a terra.
Il cortile intorno a lui iniziò a girare a gran velocità, mentre le ginocchia gli cedevano e Fabian cadeva a terra accanto a Gideon e iniziava a scuoterlo chiamandolo per nome, come se potesse servire a qualcosa. I rumori intorno a lui erano così ovattati, rispetto al suono che gli rimbombava nelle orecchie, che non riusciva quasi a udire la sua stessa voce, anche se stava urlando tutta la propria disperazione.
Per favore, fa' che finisca, pensava, convinto di trovarsi in un incubo. Non anche lui...
Solo quando con la coda dell'occhio vide Dolohov puntargli la bacchetta contro, Fabian fu colto da una furia cieca e reagì. Lo ferì gravemente e uccise un altro Mangiamorte, che era intervenuto per aiutare il compagno. Non gli importava più nulla, voleva solo sterminarli dal primo all'ultimo e smettere di provare tutto quel dolore.
Ma poi la bacchetta gli sfuggì dalle dita, disarmato dall'ultimo avversario, che si era liberato delle corde.
Gli altri dell'Ordine erano arrivati, ma ormai era troppo tardi per salvarlo. Almeno sarebbero riusciti a mandare Dolohov ad Azkaban, pensò.
Fabian strinse il polso di suo fratello, come per farsi coraggio o forse per trattenerlo e chiedergli di aspettarlo, perché lo avrebbe raggiunto presto; oppure entrambe le cose. Non lo sapeva neanche lui.
E quando fu colpito in pieno, fu come addormentarsi.