Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo I

Al canto del gallo, Merlin si rigirò nel suo umile letto, sbadigliando pigramente. Rabbrividì per il freddo e cercò a tentoni il lenzuolo liso.

Non aveva dormito per niente bene, era ancora distrutto dalla lotta che aveva ingaggiato – chiaramente senza che Arthur ne fosse stato cosciente – con lo stregone Ardof il giorno precedente, ed era quasi certo di avere avuto la febbre quella notte, aveva un ricordo vago di un gran caldo. Per questo aveva cacciato a terra tutte le coperte e si era tolto le vesti con cui di solito dormiva. Probabilmente lo aveva fatto nel sonno, perché non se lo rammentava neppure.

Ora invece gli spifferi gelidi lo facevano tremare, perciò si risolse ad alzarsi. Ma anche solo aprire una palpebra gli costava un’immensa fatica… e allora semplicemente attese.

Fu in quel mentre che Gaius bussò alla porta, per destarlo come ogni dì.

Il medico di corte fece capolino da oltre lo stipite, intonando il consueto “Sveglia, Mer-! Uh!”

Il cervello di Merlin registrò d’istinto che qualcosa non andava. Per questo si levò di scatto a sedere, osservando il suo mentore basito.

“Perdonate,” pronunciò il cerusico, compiendo un piccolo inchino col capo e distogliendo lo sguardo dal corpo nudo di fronte a lui, “Perdonate l’intrusione… io… io non sapevo che-” farfugliò, accingendosi a tornare da dove era venuto.

“Gaius! Aspettate! Cosa…?” esclamò il mago, squadrandolo come se fosse impazzito.

L’uomo ricambiò lo sguardo. “Perdonate l’ardire, ma… potrei sapere chi siete?”

“Sono io!” sbottò allora, allargando le braccia “Gaius! Che scherzo è mai questo?!” domandò retorico, battendosi il petto. “Non mi ricono-” Merlin boccheggiò incredulo, accorgendosi di colpo del florido seno che stava toccando, e lanciò un gridolino terrorizzato. Fu per istinto che raccattò il lenzuolo e si coprì alla bell’e meglio.

Gaius se ne stava sull’uscio, sbigottito anche lui.

“Merlin?” bisbigliò alla fine, come se dirlo ad alta voce fosse davvero troppo.

“Sì, sono io!” pigolò l’altro. “O almeno credo!”

“Che diamine ti ha fatto Ardof?!” l’interrogò l’archiatra.

“Non ne ho idea, non credevo mi avesse colpito con un sortilegio…” scosse la testa, sconfortato. “Vi prego, aiutatemi!”

“Non so ancora come, ma troveremo una soluzione, vedrai!”

Lo stregone annuì, angosciato, grattandosi la testa con un gesto nervoso, e rimase impigliato nella folta chioma. Solo allora fece caso ai lunghi capelli che gli accarezzavano la schiena.

Si tirò una ciocca nera verso il naso, osservandola sconvolto.

“Non mi ero accorto nemmeno di questo!”

“Probabilmente perché si sono semplicemente allungati; sono parte del tuo corpo: il tuo cervello non li considera cose estranee.” Ipotizzò saggiamente il medico. “E non sono neppure il male peggiore.”

Merlin si coprì gli occhi con le mani, mugolando. “Come spiegherò questo ad Arthur?”

“Ci inventeremo qualcosa…” propose il vecchio. “Ora io uscirò da qui, tu alzati e vestiti.”

“Non ho neppure un vestito adeguato!” piagnucolò il mago, chinando il capo sulle ginocchia piegate.

“Merlin, non fare scene isteriche da donnette!” lo sgridò Gaius, con cipiglio pratico.

“Ma io-!”   

Un educato bussare all’ingresso li interruppe.

“Avanti!” rispose il medico, andandosene dalla camera dell’apprendista.

Il viso gentile di Gwen comparve nel laboratorio.

“Gaius, per favore, Lady Morgana non ha riposato stanotte – i soliti incubi, sapete – e vorrebbe un rimedio per il mal di capo.”

“Certo, glielo preparo subito.” Replicò solerte, trafficando negli armadietti dei medicinali.

“Merlin si è già alzato?” s’interessò l’ancella, aspettando che il dottore preparasse l’infuso.

“Oh, beh… lui, vedi…”

“E’ partito!” s’intromise una voce estranea, sbucando nello studio. “E’ andato da sua madre…”

Gwen rivolse l’attenzione alla giovane ragazza che vestiva abiti maschili.

“E voi sareste…?” l’incalzò.

I due uomini si scambiarono un’occhiata d’intesa.

“…Sua cugina.” S’immischiò il vecchio. “Mer… err-”

“Lin!” concluse il mago. “Il mio nome è Linette, ma gli amici mi chiamano Lin. Piacere.”

“Onorata di fare la tua conoscenza.” Rispose Guinevere, stupita. “Non sapevo che Merlin avesse altri parenti oltre a sua madre.”

“E’ perché… perché io abito lontano, io non…”

“Il preparato di Lady Morgana è pronto, ecco.” Tagliò corto il medico, sbattendole la boccetta in mano. “Puoi andare.”

Gwen ringraziò, tuttavia prima di uscire fu richiamata indietro dal cerusico.

“Ah, Gwen! Non avresti, per caso, un abito da prestarle? Lin non è abituata alla vita di corte…”

Merlin arrossì di vergogna. “Sì, per favore.”

E l’altra sorrise di rimando, anche se l’espressione del suo viso la diceva lunga su parecchie obiezioni.

“Hai intenzione di fermarti a palazzo?”

“Solo fino a che mio cugino non tornerà, gli ho promesso che… che avrei preso il suo posto al…  al servizio del principe, se egli acconsentirà.”

“Oh!”

“Merlin era molto preoccupato per questa sua assenza improvvisa, e non voleva che Arthur si adirasse con lui…”

“Comprendo.” Soffiò la popolana. “Però, che io sappia, il principe non ha mai avuto vallette.”

“Casomai, intercederò io in suo favore.” Chiarì l’anziano cerusico. “Ora è bene che tu vada dalla tua signora e appena puoi portaci una veste.”

“Sarà fatto.” Promise e con un inchinò si licenziò da loro.

Quando Guinevere se ne fu andata, Merlin e Gaius tirarono un sospiro di sollievo.

“Sei stato bravo a inventarti questa storia su due piedi!” si complimentò il medico, afferrando due ciotole per la colazione.

La ragazza fece un sorriso colpevole, che sapeva tanto, tanto del vecchio Merlin.

“Sto imparando a mentire come si deve.”

“Ora però mangia qualcosa, la giornata è lunga.”

“A dire il vero, non ho fame; sono ancora tutto scombussolato.”

“Allora raccontami qualsiasi cosa abbia attinenza con ciò che ti è successo, anche quello che non ritieni importante…”

E così Merlin ripercorse con lui gli eventi del giorno prima, fino alla febbre notturna – o qualunque diavoleria fosse – che l’aveva portato a ridursi così.

“Senti cosa faremo” esordì Gaius, meditabondo, alla fine del racconto. “Ora tu andrai dal principe e cerca di essere molto convincente nel farti mettere al suo servizio – è possibile che la minaccia rappresentata da Ardof non sia ancora debellata – perciò Arthur non è al sicuro se non è con te.”

“Ma…”

“Niente obiezioni.” Lo rimproverò l’altro. “Non dimenticare che era l’erede al trono il bersaglio di quello stregone, e potrebbe ritentare.” Attese che il ragazzo annuisse, poi continuò. “Nel frattempo io inizierò le ricerche sugli incantesimi di trasformazione, appena si sarà conclusa la riunione col re a cui – per inciso – dovrei già esser presente.”

Lanciandogli un’occhiataccia di monito, e soffocando in tal modo ulteriori proteste, l’anziano mentore s’avviò alla porta.

Merlin si accasciò nuovamente contro il tavolo, sbattendo la fronte sul legno, gemendo. Era un incubo. Doveva essere un incubo! Perché non poteva semplicemente svegliarsi?

Ma, nel frattempo, una ciocca gli era finita nella ciotola intonsa, dritta dritta nella sbobba d’avena.  

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Note: Il titolo della fic è un esplicito omaggio al telefilm Bones (che io adoro) omonimo alla puntata 4x07 “The He in the She”. Ed è un purissimo caso che tale puntata venga trasmessa giusto stasera! ^O^ perché il titolo di questa fic era prestabilito da mesi ^^.

Un’ultima cosa:

Per chi se la fosse persa, la mia ultima fic su Merlin è il cap 5 di “Oh, il principino della sua mamma! (Ovvero: la fu Lady Ygraine e l’istinto materno tardivo)”

Un grazie di cuore a chi commenterà.

E’ un invito rivolto soprattutto a quelle deliziose personcine che mettono sempre-sempre-sempre le fic tra i preferiti, ma non commentano mai-mai-mai.

Su, non siate timide/i! ^__=

PS: Ho raggiunto le 220 preferenze come autrice tra gli utenti di EFP, e molti vengono da questo fandom.
Grazie della fiducia. *inchin*

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(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede)


Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz

Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo II

Poco dopo che Gaius se ne fu andato, Gwen ricomparve come promesso, con una cesta sottobraccio.

Merlin aveva appena fatto in tempo a ripulirsi i capelli sporchi dall’avena e a rassegnarsi ad affrontare quell’incubo ad occhi aperti, prima del suo arrivo.
Se fosse dipeso da lui, aveva ponderato, asciugandosi una ciocca ancora umida con la magia, avrebbe preferito combattere contro qualche mortale bestia incantata, piuttosto che sopportare tutto quello; tuttavia il Destino aveva scelto diversamente e sembrava avercela con lui, ma questo lo sospettava già da tempo.

L’ancella di Morgana, ignara dei suoi turbamenti interiori, frantumò la bolla dei suoi pensieri, chiudendo dietro di sé la porta d’entrata.

“Ti aiuto a prepararti!” si offrì, gentile, appoggiando il paniere di vimini su uno degli sgabelli.

E lui cercò invano di rifiutare, arrossendo miseramente per pudore, ma alla fine – osservando infidi laccetti e diaboliche stringhe – non gli rimase che accettare.

“Dov’è la sottoveste?” chiese Guinevere, qualche istante dopo, guardandosi attorno. “E i tuoi mutandoni? La calzamaglia?”

“Eh?!” ansimò egli, stralunato.

“La tua biancheria intima, cara, dov’è?” ritentò, paziente, l’altra.

“So-sono partita in fretta e furia…” si giustificò.

Gwen la squadrò scettica. “Occorrerà rimediare.”

Lin annuì suo malgrado, mentre – come una bambolina – si faceva sfilare la tunica e rivestire con altro.

“Hai una pelle bianchissima, proprio come quella di tuo cugino!” si lasciò sfuggire la cameriera. “Oh, non che io… che io abbia ma-mai guardato Merlin, s’intende.” Balbettò poi, impacciata. “Era solo… solo una considerazione improvvisata!” si giustificò.

Il mago le sorrise amichevolmente. “Non ti preoccupare, l’avevo intuito.”

E l’altra sospirò di sollievo. “E’ solo che… di solito chi vive all’aria aperta ha un colorito diverso…”

Il ragazzo si girò a guardarla stupito.

“No!, non ti offendere, non intendevo mancarti di rispetto o dire che sei malata! Oh, cielo! è meglio se sto zitta.”

“Non mi sono offesa.” La rassicurò.

“Oltretutto sei così minuta!” le prese la vita stretta con le mani. “Sembri un uccellino!”

Il mago sussultò a disagio per quel contatto inatteso.

D’accordo, lui e Gwen erano amici, e le voleva sinceramente bene, ma tutta quella confidenza tra ragazze non faceva per lui.

“Ti ho fatto male?” si stupì l’ancella. “Perdonami, non era mia intenzione.”

“N-no… ma manca parecchio? Se ogni mattino ci devo metter tanto, dovrò alzarmi prima del sorger del sole!” scherzò per alleggerire l’atmosfera.

“Non ci vorrà molto ad imparare, le prime volte ti aiuterò io.” Si mise a disposizione l’altra, affabilmente.

E mentre gli sistemava il corsetto con agili e sapienti gesti, Merlin si ritrovò a ringraziare che Arthur fosse un maschio e che il suo compito di paggio fosse assai meno complicato, persino quando doveva bardare il suo signore con l’armatura.

“Ti acconcio anche i capelli?”

“Ah! No, non serve, grazie.”

“Ma non puoi girare con la chioma sciolta per il castello!” spiegò la fanciulla, sconcertata, facendogli realizzare che la consuetudine delle signore era per lui un’enorme incognita e che avrebbe fatto bene ad affidarsi all’amica, se non voleva fare qualche colossale figuraccia.

Gwen prese a tradimento i suoi orecchi con le dita e sorrise. “E’ proprio una caratteristica di famiglia!” esclamò, piacevolmente stupita.

Ma Merlin si rabbuiò al pensiero che quell’ingombro sarebbe stato un problema con tutti, con Arthur, soprattutto.

“Non potresti fare qualcosa per nasconderli?” si ritrovò a chiedere.

“Nasconderli? Certo!” e in men che non si dica pettinò e divise la lunga frangia ai due lati della testa, di modo che coprissero il problema fasciando stretto il capo.

Davanti al piccolo specchio che aveva trovato nello studio, egli rimase imbambolato a guardare quelle dita sapienti che lavoravano alle proprie spalle. Il risultato fu semplicemente sorprendente.

“Forse mi sono lasciata un po’ prendere la mano!” si scusò la dama di Morgana con finto rammarico. “Ma sono abituata ad acconciare la mia signora che ha capelli splendidi come i tuoi e non ho resistito.”

“Grazie.” Arrossì ancora, sotto il peso del nuovo complimento.

“Come fai ad averli così incantevoli? Che segreto usi?” le chiese, con fare cospiratore.

“Ma niente! Figurati! Non sto mica a perder tempo… magari uso la cenere per lavarli dopo la gogna.”

“Tu sei finita alla gogna?!” ripeté Gwen, scandalizzata.

“Un... un paio di volte… nel… nel mio paese.”

“Oh, cielo! Ma le ragazze non dovrebbero mai finire alla gogna!” sfogò, turbata.

“Ma non capita spesso, stai tranquilla.” La consolò. “Adesso devo proprio andare dal principe, è ora che si alzi!”

“Buona fortuna!” le augurò Guinevere. “Ne avrai bisogno!”

***

Merlin raccolse la veste, per non inciampare nei gradini che lo avrebbero portato negli appartamenti reali, e maledì le usanze femminili fin dalle origini del mondo.

Portare il vassoio della colazione in equilibrio, indossando le scarpe strette che Gwen gli aveva prestato – che, seppur basse, a lui sembravano trampoli da saltimbanco – e non calpestare l’orlo della gonna e finire lungo disteso, gli richiedeva la massima concentrazione. Stava avanzando a passo di lumaca, traballando come un ubriaco, ma le guardie che incontrò ebbero il buon cuore di non infierire e, anzi, una di loro le chiese persino se si sentisse male o se avesse bisogno d’aiuto.

Egli rifiutò garbatamente, dispensando ingenui sorrisi e salutandole chinando lievemente la testa come faceva ogni dì.

Quando finalmente giunse davanti alla soglia della camera del principe, tirò un sospiro di sollievo, ma durò poco perché realizzò che – conciato com’era – non aveva a disposizione una mano aggiuntiva con cui bussare anche se avesse voluto davvero farlo e quella fosse stata l’unica volta in cui se n’era ricordato in tempo.

“Torspringe!” sussurrò e la porta si aprì magicamente, cigolando sui pesanti cardini. Egli avanzò d’istinto nel buio, posando il portavivande sul tavolo che trovò a memoria.

Poi si avviò ad aprire gli spessi tendaggi alle finestre e la gioiosa luce del mattino inondò la stanza.

Ma adesso veniva il peggio, si disse, andando verso il letto a baldacchino chiuso anch’esso dai preziosi broccati Rosso Pendragon.

“Buongiorno, Sire!” cinguettò scostandoli, con il suo miglior tono di falsa allegria.

Da sotto le lenzuola uscì solo un rantolo infastidito. Ma lui non si fece intimidire e iniziò a tirare via le coperte coi dragoni.

“Ti manderò alla gogna fino alla vecchiaia, Merlin!” minacciò Arthur di riflesso, nascondendo la testa sotto al guanciale.

Il mago non ci fece neppure caso, tanto era abituato alle sue mattutine, vane intimidazioni.

“Vostro padre vi attende!” gli ricordò, rubandogli anche il cuscino.

Fu allora che l’imprecazione che Arthur stava ruggendo gli morì in gola, nell’esatto istante in cui realizzò che non stava litigando con Merlin – il suo fedele servo idiota – ma con una donzella perfettamente sconosciuta.

“E tu chi saresti?”

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Ringraziamenti: un abbraccio a Tao, che sopporta i miei scleri. X3

Note: so che magari qualcuna/o di voi si aspettava già di leggere l’incontro tra Merlin e Arthur, ma il prossimo capitolo sarà dedicato ampiamente a quello. ^________________^

Prima mi sembrava giusto dedicare un po’ di spazio ai disagi improvvisi cui il nostro eroe si trova a far fronte.

Gli incantesimi usati sono presi dal telefilm, per la trascrizione mi sono affidata ai sottotitoli inglesi quindi io li ho stilati nel modo in cui si scrivono, non come si pronunciano.

Il ‘Rosso Pendragon’ dei tendaggi va scritto in maiuscolo, perché è una cosa vivente con volontà propria. Diventerà l’incubo di Merlin XD

Precisazioni al capitolo precedente: Mi sono piaciute le vostre ipotesi sull’evolversi della storia, ma non darò spoiler, per non rovinare la lettura a nessuno.

Gwen. E’ stato interessante leggere le vostre impressioni su di lei! XD

Ma sostanzialmente non sarà un personaggio cattivo, anzi. E’ che la novità l’ha lasciata perplessa… XD

Ad ogni modo, in questo capitolo si capisce che è un po’ esuberante e impicciona, ma non in malafede^^ non sarà ostile nei confronti di Lin.

Altra cosa: è stata chiesta una descrizione fisica più completa di Lin, ma essa è già in programma nel capitolo quattro, per ragioni narrative. Abbiate pazienza^^

x Alessandra: ho una domanda: nel commento hai detto di aver già letto una fic simile alla mia. Potresti gentilmente dirmi il titolo e l’autore? Perché credo di aver letto quasi tutte le fic italiane su Merlin e la mia è la prima in cui Merlin diventa una donna, nelle altre si travestiva solamente, pur restando maschio, e sarei curiosa di leggerla!

Un’ultima cosa:

Ringrazio quanti hanno commentato la mia precedente fic Who is my daddy?

Ho apprezzato ogni commento, anche le due perplessità che mi sono state fatte notare sulla caratterizzazione di Merlin.

Come ho spiegato via mail a quelle persone, per me, Merlino non è OOC.
La frase finale, in cui esplode, non la sta dicendo a sua madre, lui è davanti al drago, in quel momento.
E’ uno sbottare improvviso e comprensibile, dato dal conoscere quella realtà improvvisa che l’ha sconvolto. Credo ce lo saremmo chiesto tutti, se fossimo stati al suo posto.
E’ una domanda retorica ed è fine a sé stessa.
Un conto diverso sarebbe stato se lui si fosse rivolto a lei in quel modo, allora sì, avrei detto che era sicuramente OOC.
Chiaramente non sto persuadendo nessuno a pensarla come me, sto solo spiegando il mio punto di vista, l’ottica con cui ho pensato e scritto la fic.

PS: Ho raggiunto le 230 preferenze come autrice tra gli utenti di EFP, e molti vengono da questo fandom.
Grazie della fiducia. *inchin*

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Grazie (_ _)

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Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo VI

Per sua enorme fortuna, invece, l’Asino Reale non era ancora rientrato nei propri appartamenti.

Anzi, dal clangore che si udiva fin lì dall’arena, si sarebbe detto che ne aveva ancora per un bel po’.

Del resto, entro qualche settimana si sarebbe tenuta l’annuale Festa d’Investitura e i giovani rampolli delle nobili casate volevano fare bella figura davanti al principe. Egli, dal canto suo, si divertiva a testare la loro abilità e resistenza con una puntigliosità quasi morbosa. Sadismo, si chiamava.   

In questo caso, però, l’ostinazione dell’erede al trono giocava a suo favore e Merlin lo sapeva.

Posò sul tavolo il pranzo, sussurrando lo stesso incantesimo del mattino perché non si freddasse. Poi si risolvette a terminare i compiti che aveva lasciato in sospeso prima.

Aprendo l’anta dell’armadio per riporre dei vestiti inutilizzati e ancora puliti, passò davanti allo specchio a figura intera che di solito Arthur usava per pavoneggiarsi.

Benché lui fosse molto più umile e assennato del suo signore, cedette un istante alla voglia di rimirarsi.

Il vestito nuovo che Gwen gli aveva fatto mettere, al posto del suo malandato, gli stava effettivamente meglio. Se non altro, non doveva nascondere metri di stoffa in esubero. E poi i suoi piedi avevano implorato pietà, e finalmente aveva delle scarpe decenti.

Merlin sorrise alla ragazza riflessa davanti a lui ed ella ricambiò, impacciata.

Sarebbe stata dura abituarsi, ma probabilmente un giorno ne avrebbe riso, ricordandolo come uno dei tanti incidenti di percorso, nel suo cammino verso Albion e il futuro di gloria che quel dannato drago gli aveva profetizzato.

“Il drago!”, gridò, sussultando. “Lui potrà di certo sapere come risolvere questa cosa!” realizzò.

E, se da una parte quest’improvvisa epifania lo rese momentaneamente felice, dall’altra non poté dimenticare il loro ultimo incontro.

Aveva litigato con l’essere magico in modo assai pesante e Merlin aveva giurato che non sarebbe mai più andato da lui a chiedere aiuto.

Ad onor del vero, egli era una persona che teneva fede ai propositi, però… a mali estremi, estremi rimedi!

Se dai libri di Gaius non avessero cavato un ragno dal buco, sarebbe ricorso alla sua saggezza millenaria, anche a costo di umiliarsi nuovamente, perché – di certo – quel bestione non gliel’avrebbe fatta passare liscia.

Ma tutto gli sembrava poca cosa, se paragonato alla possibilità di tornare in sé.

“Mi aiuterà, sì. Dovrà aiutarmi…” borbottò, soprappensiero, ripiegando la medesima casacca per l’ennesima volta e non si curò del fatto che, parlare ad alta voce da solo, non fosse normale.

Per sua fortuna nessuno entrò e nessuno lo udì. Tuttavia, dovette accantonare la propria euforia speranzosa e rimettersi a lavorare, di buona lena, per il resto del giorno.

Quando il principe fece ritorno, gli servì il pranzo in modo impeccabile, giusto perché non avesse niente da ridire sui suoi servigi. L’erede al trono parve anche compiaciuto del cambio d’abito.

Il servo sghignazzò tra sé, ripensando a quando Arthur aveva detto che la veste di Gwen offendeva il suo senso estetico.

Ma non ebbero modo di scambiarsi molte parole, mentre il suo signore pranzava.

Il mago si rendeva conto che la sua presenza metteva un po’ a disagio il Nobile Somaro. Per questo cercava di dimostrarsi efficiente e, per quanto possibile, discreto.

A suo modo, il principe lo apprezzò e si dimostrò stranamente gentile nel ringraziare Linette per ciò che faceva. Di solito, quando Merlin gli versava il vino nella coppa, si limitava ad un cenno della testa come approvazione e simbolica gratitudine, e invece con lei si sforzava di essere cortese, anche se distaccato.

Se fosse dipeso da lui, il servo avrebbe preferito dei modi più spicci e schietti, quell’armonia che caratterizzava i loro momenti insieme, fatta di battute irriverenti e bisticci e amicizia.

Però sapeva di non poter pretendere tutto e subito, avrebbe fatto costruire anche a Linette un qualcosa. Se non altro perché la vita del futuro re di Camelot era nelle sue mani ed egli doveva fidarsi di lei e tenersela accanto il più possibile fino al suo rientro ufficiale.

Il pomeriggio scivolò via, e fu quasi all’ora del vespro che Arthur tornò da lui, stanco e impolverato dagli allenamenti, mentre Lin stava lucidando lo scudo.

“Ho quasi finito, Sire. Poi andrò a pulire le stalle.” Precisò, prevenendo eventuali proteste.

“Non serve. Ho dato ordine agli stallieri di farlo. E’ sufficiente che tu ti prenda cura del mio cavallo.”

“Ma Merlin…” obiettò lei.

Arthur distolse lo sguardo. “Diciamo che spalare letame nelle scuderie reali non è propriamente un compito del valletto personale del principe” le sorrise colpevole. “Era una punizione che gli avevo assegnato all’inizio e che poi ho… come dire… dimenticato di esentargli.”

“Dovreste vergognarvi!” Lo sguardo di Lin esprimeva tutta la sua riprovazione. “Appena mio cugino ritor-”

“Oh, suvvia!” minimizzò, occhieggiandole sfacciatamente. “Tu non glielo dirai, vero?”

Ma la ragazza non abboccò. “E’ un ordine?” chiarì lei, incrociando le braccia.

“Dovrebbe esserlo?” domandò l’erede al trono, a sua volta. “Preferisco che sia una richiesta.”

“Come volete.” Recitò, e reclinò il capo in un compìto inchino.

Il nobile sbuffò, versandosi da bere da solo.

“L’acqua del vostro bagno è quasi pronta, Sire.” Lo avvisò, interrompendo il lavoro sullo scudo e tastando la temperatura dal paiolo sospeso sopra il focolare. Poi versò il contenuto nella tinozza oltre il paravento.

In realtà no, l’acqua era tutt’altro che pronta, tuttavia bastò un piccolo incantesimo per renderla perfetta al punto giusto sia per quantità che per calore.

“Ecco!” annunciò, incoraggiante. “La vasca è a vostra più completa disposizione.”

Uscendo dalla zona spogliatoio coperto solo con un telo, Arthur le scoccò un’occhiata diffidente.

In ricordo di un recente bagno bollente preparato da Merlin, preferì sincerarsi: “Hai verificato che non mi possa ustionare?”

“Certo, Maestà.” Sorrise ella, “Ma se tardate un altro po’, si raffredderà.”

A quel punto lui non poté più rimandare, benché beh… la cosa fosse alquanto seccante.

Quando sentì Linette indaffararsi al di là del divisorio si rilassò, o forse fu merito dell’acqua che sì, era davvero perfetta.

Sospirando finalmente, iniziò a detergersi la polvere e il sudore.

“Desiderate che vi strofini la schiena?” gli fu chiesto d’un tratto, e tanto bastò per rompere l’idillio di armonia.

“No, grazie.” Rifiutò secco.

“Oh, suvvia!” lo canzonò la ragazza, “Non mi scandalizzerò! E neppure voi dovreste vergognarvi…” gli spiegò, in tono leggero.

“Sia chiaro, donna.” Ringhiò egli, tutt’altro che bendisposto. “Io non mi vergogno mai!” precisò. “E non sono un poppante, so perfettamente lavarmi da me!” chiarì, credendo di aver messo fine alla questione.

Il servitore, al di là del paravento, sorrise per compatirlo.

No, non era vero affatto.

Che lui sapesse, Arthur Pendragon non aveva mai fatto il bagno da solo in vita sua.

Prima c’erano state le balie e più avanti i suoi valletti.

Arthur odiava lavarsi i capelli da solo, gli s’intricavano sempre in mille nodi.

E poi toccava a lui scioglierglieli, tra mille proteste asinine.

Oltretutto, in giornate come quelle, il principe rientrava sfinito dall’allenamento e lui gli massaggiava i muscoli stanchi e tesi delle spalle e del collo, mentre se ne stava quieto in ammollo.

Prendendo Lin al suo servizio, egli rinunciava volontariamente a tutto questo e un po’ Merlin si sentì in colpa. Ma in seguito si ricordò di cos’era diventato e decise che la sua altra metà della moneta poteva anche patire almeno un po’, qualche privazione, con lui.

Alla fine, però, il suo buon cuore prevalse e andò a raccattare una vecchia spazzola che usava per pulire l’elmo e la cotta di maglia.

Sussurrò un incantesimo che faceva al caso suo e la setola e il manico si allungarono.

“Ci sarebbe questo, se volete. Può servirvi?” gli chiese, sventolando l’oggetto oltre la parete divisoria nella sua direzione.

“Lin!” abbaiò lui, di nuovo.

“Ma non stavo sbirciando, Sire!” si difese il mago. “Allora? Vi può servire?”

“Lancia!” gli ordinò l’erede al trono, pentendosene un istante troppo tardi.

Un’imprecazione e un colpo secco rimbombarono contro lo spesso muro del castello, poi ci fu un rimbalzo sul pavimento di legno.

“Linette!” sbraitò ancora il principe, infervorandosi. “Volevi forse uccidermi?!”

“Con tutto il rispetto, Vostra Altezza, vorrei farvi notare che la mia mira ad occhi chiusi è tutt’altro che volontaria e precisa.” Gli appuntò. “Tuttavia, sperimenterò un tiro appena mi sarà concesso farlo.”

“No, Linette!” Tagliò corto lui, arrossendo, infastidito dal fatto che lei avesse ragione. “La mia testa non è un bersaglio contemplato!”

Ed ella rise di cuore, mentre gli preparava gli abiti che avrebbe indossato di lì a poco a cena.

Mentre il principe usciva dalla tinozza, coprendosi con un nuovo telo, e si dirigeva furtivo dietro al paravento per asciugarsi, lo stregone finse di guardare altrove per non imbarazzarlo ancor di più.

Qualcuno avrebbe dovuto dire all’erede al trono che il tessuto di lino, a contatto con un corpo bagnato, diventava trasparente.

Ma non gliel’avrebbe di certo detto lui. E soprattutto non quella sera.

Arthur aveva già un delizioso, imbarazzato rossore sulle gote accaldate dal bagno.

“Cosa gradireste per cena?” gli chiese il mago, quando egli fu nuovamente presentabile. “Andrò nelle cucine a prelevare i piatti.”

L’altro parve ricordarsi di una cosa solo in quell’istante. “Ho scordato di dirti che dovrai servire la tavolata del re, festeggeremo il compleanno di Geoffrey, il nostro scrivano di corte. Una cosa informale, come da tradizione.”

“Il… il re?” balbettò lei, e la voce le tremò. “Ma-ma io non posso presentarmi a lui a cena!”

“Sì, Linette, il re.” Le fece il verso il Nobile Somaro, “La tua soggezione è ammirevole, per quanto eccessiva.” Il suo ghigno si allargò. “Non è sua consuetudine sbranare i suoi sudditi, se è questo che temi!” scherzò. “A meno che tu non sia pratica di magia, nel qual caso… Uh! Allora sì, dovresti avere paura!” e rise della sua espressione sconcertata. Però Merlin era così preoccupato dalla novità che non colse la battuta.

Lui non aveva previsto di avere a che fare con il monarca. Sperava che la faccenda si risolvesse senza che il sovrano sapesse dell’esistenza di Lin. E invece, ora, questo complicava tutto.

Uther si sarebbe opposto alla sua presenza al fianco di Arthur?

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Ringraziamenti: un abbraccio a Tao, che sopporta i miei scleri. X3

Note: D’accordo, ve l’avevo promesso ed eccomi qui, con soli 8 giorni di stacco.

L’entusiasmo dei vostri commenti mi ha commossa e non ho resistito ad accontentarvi, ma davvero non posso tenere questo ritmo.

Qualcuna di voi l’ha già anche detto nella sua recensione. Mi dispiace, ma io riesco ad aggiornare solo una volta a settimana, di solito il sabato. Ho troppi impegni di lavoro e una famiglia da mandare avanti (lavare, stirare, cucinare…) per farcela più spesso. Oltretutto, la qualità pignola che caratterizza le mie fic richiede tempo e impegno non indifferenti. Per scrivere ogni capitolo ci impiego più di sei ore, e un paio d’ore per revisionarlo, quando tutto va liscio. Ma a volte perdo ore e ore anche solo per documentarmi e non scrivere sciocchezze (adesso non capirete di cosa parlo, ma tra qualche capitolo sì).

Al momento ho scritto fino all’11° capitolo e poi ne ho pronti altri 8, ma non sono in ordine cronologico, devo prima riempire i buchi temporali ancora in fase-bozza.

Se postassi ogni sabato un capitolo nuovo, non aggiungerei mai le one-shot o le altre idee mezze pronte che ho già nel pc. E poi c’è anche chi non segue questa long, ma attende la raccolta su Ygraine che è ferma da tempo.

Immagino la vostra ansia (dico immagino perché io non leggo fic inconcluse, com’è universalmente noto; l’attesa tra i postaggi mi ucciderebbe!) e la vostra sollecitudine è la più bella ricompensa per le mie fatiche, ma nelle ultime settimane ho speso ogni momento libero su questa fic, mi spiace non poter fare di più. Scusatemi. Ç_ç

Vado oltre…

- Come avevo chiarito nel primo capitolo, la fic non tiene conto degli eventi della seconda stagione, ma chiaramente potrei raccogliere qualche espediente o fatto, come quello del cassetto delle chiavi del castello (Rif. 2x01) e usarlo con altri scopi. Qui, per esempio, Arthur cita il bagno bollente preparato da Merlin nella puntata 2x09 “La signora del Lago”, ma chissà quante altre volte gli era capitato! XD Cucciolo lui… a momenti poteva scottarsi i gioielli di famiglia! X°D

Comunque, vi anticipo già che nel prossimo si intravedranno le reazioni di Uther e Morgana alla presenza di Linette.

E altre piccole cosette carine ^__^

Precisazioni al capitolo precedente: (a random)

- Vi ringrazio per aver condiviso i vari aneddoti sull’argomento “avere le sue cose”, peccato che Merlin non le possa leggere! Siete tutte preoccupate per lui, povero cucciolo traumatizzabile… XD
Ma lui è un ragazz- uhm… una donzella forte, saprà sopravvivere… ^___________^

- Sono contenta che il rapporto che sto costruendo tra Gaius e Linette vi piaccia, ci sarà da divertirsi!

- Gwen non è innamorata del principe. E’ arrossita perché prova soggezione per il suo status e, il fatto che Arthur abbia pensato al suo vestito, la lusinga e la imbarazza al contempo.

- Ad altri commenti interessanti non posso rispondere senza spoilerare, perciò abbiate pazienza^^

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(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede)


Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz

Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

Ok. Doverosa premessa.

Essendo lo scorso capitolo una parte 'di passaggio' della storia, non credevo di trovare tanti commenti e soprattutto che potesse ugualmente piacere così tanto... e io sono una che si commuove facilmente, ecco. >///<

L’unico modo che conosco per sdebitarmi con voi della gentilezza è accontentarvi, postando prima.

Grazie di tutte le recensioni ricevute. *inchin*

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo VIII

“Il re mi ha parlato di te...”

La voce del vecchio mentore rimbombò tra le pareti pietrose del corridoio vuoto e per poco Linette non fece cadere la cesta che teneva in mano, avvicinandosi di corsa a lui. “Vieni, torniamo a casa, non è saggio discuterne qui fuori…”

Così i due si diressero verso la loro dimora; Merlin, nella fretta di arrivare, strappò l’orlo della gonna nuova in ben due punti, ma non se ne curò.

Prima di giungere a destinazione, tuttavia, incrociarono Gwen che desiderava proprio loro.

“Vi stavo cercando!” esordì l’ancella, come sempre sorridente. “Ho parlato con la mia signora.”

Pertanto invitarono anche lei ad entrare, poiché dentro al castello anche i muri avevano le orecchie.

“Orsù, Guinevere, cos’ha detto Lady Morgana?” la incitò Gaius, accasciandosi, stanco, per la celere scarpinata fuori programma.

“Ella mi ha riferito che, da quanto ha potuto udire, il principe ha spiegato al re chi fosse Linette e perché fosse lì a servire; ha aggiunto che è una cosa temporanea, soltanto finché Merlin non tornerà e, da quello che so – o meglio, da quello che sa la mia padrona – il sovrano non ha espresso particolari rimostranze.”

“Gwen… ma sei sicura di aver capito bene?” le richiese lo stregone, stupito che la cosa gli fosse andata tanto di lusso.

“Certo!” ribadì la serva, per nulla offesa dal suo scetticismo. “Se la sostituzione andava bene al principe, per lui non c’erano obiezioni. Questo, ha detto.”

“Bene! Grazie infinite dell’aiuto, Guinevere.” Le disse il medico, asciugandosi la fronte. “Ti preghiamo di informarci ancora, tuttavia, nel caso venissi a conoscenza di nuovi particolari.”

“Lo farò con piacere, siatene certi.” Replicò la ragazza, chinando il capo in segno di assenso e successivamente fece per andarsene da lì, ma sembrò ricordare un’altra cosa e tornò sui propri passi. “Ah!, Linette?”

“Sì?” rispose, facendosi attenta.

“Lady Morgana gradirebbe conoscerti come si conviene. Ieri sera non ne ha avuto modo.”

Il mago cercò di dissimulare la delusione, perché sperava che l’amica avesse rammentato qualcos’altro di più utile. “Come lei desidera: dopo aver assolto ai miei doveri verso il mio padrone, sono sua a disposizione. Riferisciglielo pure.”

Gwen disse che l’avrebbe fatto e si congedò da loro.

Rimasti soli, i due si scambiarono un’occhiata.

“Direi che Uther l’ha presa meglio di quel che credessi!” s’azzardò a dire lo stregone, indirizzandosi al mentore.

Gaius stiracchiò le labbra in una smorfia contrariata.

“Temo che la versione che Morgana ha raccontato a Gwen sia un po’ troppo edulcorata, a meno che il re non abbia atteso stamane, per fare due chiacchiere in privato col figlio…”

“Perché avrebbe dovuto?”

“Perché Arthur ha vent’anni e tu sei una ragazza, ora.” Le spiegò spazientito, aspettandosi che il giovane ci arrivasse da solo. “Se Uther non gli ha fatto il discorsetto, o ha riposto eccessiva fiducia nell’onorabilità del suo caro figliolo, oppure si è rammollito troppo e ha dimenticato com’è essere giovani e gagliardi.”

Merlin perse tutta la sua ingenua contentezza.

“E ditemi… avevate, forse, intenzione anche voi di scambiare due chiacchiere con me, da uomo a uomo, un giorno di questi?”

Il vecchio non negò, tuttavia preferì alleggerire la discussione. “Temo che, per come stanno adesso le cose, dovrei cambiare l’angolazione degli intenti, ragazza mia!” e le sorrise.

“Ma… a voi, Uther, cosa ha chiesto?”

“Naturalmente si è sincerato del fatto che tu fossi una fanciulla affidabile, non intenzionata ad inguaiare il suo erede al trono.”

Lo stregone fece una faccia comicamente sconcertata. E pensare che era stato lui stesso a costringerlo al servizio di quell’Asino!

Mentre l’anziano guaritore continuava: “L’ho rassicurato su questo, garantendo in prima persona. Quindi… non ti sognare di compromettere Arthur!” scherzò e Merlin rise con lui.

***

Metà del pomeriggio sgusciò via fin troppo in fretta. Dopo aver dato il pranzo al principe e aver fatto il regale bucato, stirato le regali lenzuola, controllato che il regale destriero dell’Asino Reale stesse meglio di lui, il povero valletto ricordò che aveva una commissione da compiere e si recò giù al mercato, in sartoria, a prelevare il vestito di Gwen.

Entrato nel negozio, saldò il conto pattuito e, prima di andarsene, disse alla donna: “Avrei una nuova commissione per voi…”

La sarta si fece attenta ed egli le spiegò cosa desiderava fosse fatto e come.

Quand’ebbe finito di prendere accordi, risuonò nella città bassa il primo rintocco del vespro e Merlin si scapicollò per tornare al castello, per ultimare le mille cose ancora in sospeso e, nella foga, strappò nuovamente il bordo della gonna rattoppato giusto qualche ora prima.

Sospirando affranto, realizzò che la sua condizione di ritardatario perenne si sarebbe aggravata ancor più, adesso che non poteva muoversi con la stessa agilità di prima.

***

La prima volta che Arthur la trovò nell’armeria, Linette stava lucidando il suo arco preferito – che lui aveva usato fino a qualche ora addietro –, imprecando perché le ultime macchie di fango si erano incrostate sul legno e non volevano saperne di andarsene via.

“Che linguaggio fine!” l’apostrofò, ridendo dell’espressione spaventata dell’altra che non lo aveva sentito arrivare.

Merlin si scusò. “Corro a prepararvi il bagno!” lo informò, accingendosi ad alzarsi.

Ma il principe gli fece cenno di restare lì dov’era.

“Non c’è fretta.” E, sedutolesi a terra accanto, si mise ad osservare, curioso, quello che lei faceva.

“Stavo finendo di pulirlo, poi lo incorderò.” Gli disse il mago, per renderlo partecipe.

Arthur fece una faccia impressionata. “Tu sai farlo?”

“Mi-mio cugino mi ha spiegato come fare…”

“Ma quanto avete parlato?”

La ragazza diventò rosso fuoco. “Beh… abbastanza. Doveva istruirmi su parecchie cose…”

“Oh, non ne dubito!” rise lui, giocherellando con una delle frecce che spuntavano dalla faretra. “Tuttavia non si impara ad incordare con le sole parole. Servono esempi e ripetizioni.”

Lo stregone gli lanciò un’occhiataccia, senza smettere di strofinare.

“Lascia perdere quel punto,” le suggerì l’erede al trono, indicandoglielo. “Il manicotto di pelle è troppo liso, andrebbe sostituito. Concentrati piuttosto sui flettenti.” E Linette eseguì. “Ecco, brava, così.” La lodò.

“Perché non adoperate mai quest’attrezzo per andare a caccia?” si ritrovò a chiedere, incuriosita. “So che tenete molto ad esso.”

Il principe non si diede pena di sembrare stupito.

“Sì, Merlin mi ha raccomandato di trattarlo con parecchia cura.” Gli spiegò la serva. “Ma cos’ha di speciale?” osò chiedere.

Il nobile scosse il capo. “E’ troppo malandato per la caccia. Preferisco usarlo allenando i futuri arcieri dei Pendragon.” Allungò una mano per farselo consegnare e accarezzò gli intarsi d’osso delle nocche con un’espressione quasi nostalgica.

“Lo sapevi, tu, che un arco non teme il freddo, bensì il caldo? Per questo andrebbe sempre protetto con una guaina.” Le insegnò, cercando il fodero in cui riporlo.

“No, lo ignoravo.” Ammise il mago, passandogli l’astuccio di protezione, anche quello rovinato oltre ogni dire.

“Avrei dovuto disfarmene tempo fa, ma è un ricordo che mi è caro.” Le confidò l’erede al trono. “E’ stato l’unico regalo che ho ricevuto dal mio maestro d’arme.”

Merlin cercò di ricordare, ma era certo di non aver mai avuto a che fare con l’addestratore reale.

“Egli vive ancora qui a palazzo?”

Il principe scosse la testa nuovamente.

“Ha avuto la sventura di innamorarsi di una donna che praticava la magia ed è perito con essa.”

“Io… mi dispiace…”

“E’ stato molto tempo fa.” Rispose, come a dire che il tempo del dolore era finito da un pezzo. Ma i suoi occhi affermavano esattamente il contrario.

L’erede al trono afferrò nuovamente l’arma che aveva posato a terra e, ripescando antichi ricordi, le confidò pensieroso: “Non avevo ancora sei primavere quando me lo diede.”

“Ma dev’essere stato enorme per un bambino!”

“Infatti lo era.” Arthur sorrise, quasi per schernirsi. “Mi disse: ‘Finché non sarai capace di tenderlo completamente, non sarai degno di usarlo’.”

“E… voi?”

“Mi sono allenato. E allenato. E allenato.” Ripeté. “Fin dalla mia nascita, sono stato addestrato per diventare il migliore soldato del regno. Mio padre non si aspetta niente di meno da me, è ormai ovvio che nessuno dei miei uomini – cavalieri, arcieri o lancieri – potrà mai raggiungere il mio livello. Se vuoi comandare qualcuno, devi dimostrare di essere più esperto di lui. Solo così avrai il vero rispetto.”

E a parlare non era il borioso Asino Reale che Merlin aveva conosciuto arrivando a Camelot.

Era il Capitano delle Guardie, il Cavaliere che proteggeva i suoi uomini e la sua gente.

“Mi domando perché io sia qui a raccontarti tutto questo. Sei una perfetta estranea.” Ammise alla fine, guardandola di sottecchi.

Sentendosi stringere le viscere, il mago incassò il colpo.

“Probabilmente, se ci fosse qui Merlin, lo raccontereste a lui…”

“Già, ma lui mi avrebbe sicuramente interrotto mille volte, con le sue inutili chiose.”

La ragazza sorrise colpevole.

Probabilmente l’avrebbe interrotto davvero. Ma almeno gli avrebbe risollevato l’umore con qualche battutaccia.

“…Forse è perché un po’ mi ricordi lui.” Soffiò, confessandoglielo.

“Allora avrete il vostro bel daffare a sopportarmi!” esclamò il servo, per alleggerire l’atmosfera.

Sulle labbra del principe si stiracchiò un ghigno pigro.

“Che Dio mi assista!” enfatizzò, roteando gli occhi.  

Il mago fu sul punto di rispondergli con i soliti toni irriverenti, ma Arthur aveva già perso la sua ironia e si accingeva a richiedere la sua attenzione risollevandosi dal pavimento.

“Ti spiego come incordarlo. Esercitati, diverrà presto un tuo compito.” Attese che la sua valletta annuisse e dopo riprese: “Anzitutto, prima di tendere un arco, bisogna massaggiarlo, con un panno o anche solo con la mano, soprattutto sui flettenti. E’ uno strumento delicato, va preparato. Poi ferma a terra la punta inferiore col piede, spingi verso il basso l’impugnatura con una mano e tira con l’altra mano verso l’alto la punta superiore, usa il pollice per far scorrere l’asola della corda fino a farla agganciare nella tacca.” Mentre glielo spiegava, eseguiva. “Ecco fatto.” Tuttavia smontò, l’istante successivo, tutto il lavoro. “Tieni, prova.”

Lo stregone afferrò l’arma e ponderò in fretta quanto dovesse fingere di sembrare incapace.

Lui, quell’arco, lo sapeva preparare alla perfezione. All’inizio del suo lavoro come scudiero, quel Nobile Babbeo l’aveva stressato per una veglia intera con un corso intensivo e sfibrante e – com’era universalmente noto – l’Asino Reale non voleva nientemeno che la perfezione per le sue armi.

In realtà, non dovette impegnarsi poi molto per risultare incompetente: la gonna gli impediva i movimenti e quelle scarpe da donna – pur senza tacco – non erano comode come i suoi stivali per tenere a terra la punta dell’attrezzo.

A metà del lavoro, Arthur sembrava pentito di avergli affidato quel suo prezioso oggetto-ricordo.

Ma alla fine Linette aveva dimostrato più che egregiamente la sua bravura e Sua Maestà non aveva lesinato di raccontarle quanto inetto fosse stato, invece, suo cugino le prime volte e di come lo avesse fatto disperare per la sua imbranataggine.

Merlin sopportò stoicamente tutte le battutacce a suo danno, in parte perché erano vere e in parte perché sembrava che il clima amichevole che si era instaurato fra loro fosse piacevole e temeva di romperlo. Aveva un disperato bisogno che il principe accogliesse benevolmente la sua controparte femminile e, se questo voleva dire umiliarsi, l’avrebbe accettato con eroica rassegnazione.

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

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Note: Ok, niente confronto diretto Uther-Linette. Mi dispiace se ve lo aspettavate, ma il povero Merlin ha già sufficienti casini impiantati da risolvere e ho avuto pietà di lui.

Per ora, tenetevi il dubbio che il re abbia fatto due paroline col suo bambino, ok? XD

Uther avrà ugualmente un suo momento importante nella fic in rapporto a Linette, solo che sarà più avanti. (E’ uno dei pezzi di cui vado più orgogliosa ^.^)

Riguardo alle informazioni sull’arco: mi sono documentata, da brava pignola, con alcuni libri e con vari siti amatoriali nel web. Addirittura ho trovato il metodo di incordatura medievale! (Che è in breve quello che Arthur spiega a Merlin) ma, benché la cosa mi abbia affascinato parecchio (c’erano un sacco di cosette curiose da leggere) ho pensato che dilungarmi troppo vi avrebbe annoiato. XD

Comunque, vi anticipo già che nel prossimo capitolo avremo Arthur e la sua agognata decisione di andare a caccia! *o*

Adesso immaginatevi la faccia di Merlin, pensate a come la prenderà e… forse vi sbaglierete! XD

“La foresta è piena di possibili pericoli, tieni gli occhi aperti!” le intimò.

Ma è ora che anche il principe metta in moto le emozioni…

E altre piccole cosette carine. ^__^

Precisazioni al capitolo precedente: (a random)

- Mi ero scordata una cosa importante! Geoffrey di Monmouth, lo scrivano di corte nel telefilm, è una sorta di autocitazione. Forse non tutti sanno che egli è un personaggio storico realmente esistito, il primo che scrisse il nome Merlino, latinizzando il corrispettivo Myrddin. Egli scrisse una raccolta di miti e leggende su re Artù, che fu presa a modello per molti scrittori successivi a lui.

Se siete interessati, trovate curiose info qui:

http://it.wikipedia.org/wiki/Goffredo_di_Monmouth

- Come mai molte di voi pensano che Uther potrebbe tenersi Linette? XD

Ma povero Merlin! XD

-Morgana… qualcuna crede che aiuterà Lin, altri che lei parteggerà per Merlin. La domanda è: Morgana, con i suoi poteri, saprà chi è Linette? Ovviamente non posso dirvelo, ma arriverà presto il suo (tentativo di) confronto con Lin.

- Sì, senza dubbio Arthur è stato molto cavalleresco nel voler scortare Merlin. (Peccato però che questo complichi ulteriormente la vita del nostro servo disgraziato! XD). Ho già scritto una riflessione al riguardo. Arriverà, abbiate fede…

- Ad altri commenti interessanti non posso rispondere senza spoilerare, perciò abbiate pazienza^^

Un’ultima cosa:

Ho raggiunto le 250 preferenze come autrice tra gli utenti di EFP, e molti vengono da questo fandom.
Grazie della fiducia. *inchin*

Ringrazio anche tutti i preferiti, da ricordare e seguiti di questa fic, sono un bel numero e la cosa mi fa piacere.

Spero che magari qualcuno, tra quelli che non recensiscono mai, possa magari iniziare a farlo! XD

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Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz

Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

Ok. Doverosa (nuova) premessa.

La vostra risposta all’aggiornamento infrasettimanale è stata commovente.

Avrei voluto riuscirci anche questa settimana, ma ho un mare di casini lavorativi e non sono mai a casa, non riesco a stare dietro alle cose come vorrei. Scusatemi. Ç_ç

Grazie di tutte le recensioni ricevute. *inchin*

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo IX

Il terzo giorno dopo l’increscioso incidente, che gli aveva stravolto la vita, era iniziato stranamente in modo tranquillo.

Merlin si era destato alla solita ora, Gaius l’aveva bonariamente preso in giro per la camicia da notte merlettata e Gwen si era presentata puntuale a vestirlo e ad acconciarlo.

Il servo si era fatto stritolare dentro un angusto bustino e poi era sceso nelle cucine a procacciare la colazione per il suo Asino Reale.

Trovarlo però già sveglio, invece, aveva un che di surreale.

Generalmente il principe poltriva per un altro buon quarto d’ora complessivo – dal momento in cui lui entrava e lo svegliava scostando i tendaggi del baldacchino, passando per il momento in cui l’altro mugugnava e si nascondeva sotto le coltri, per finire al momento in cui lo minacciava di fantasiose e truculente punizioni (delle quali la gogna era la migliore, la preferibile e la più auspicabile) – prima che si decidesse ad alzare il suo aristocratico fondoschiena dal blasonato letto e deliziare il mondo della sua solare presenza.

Invece, quel terzo dì, gli azzurri occhietti assonnati dell’erede al trono erano meno assonnati del solito.

Quando Linette gli diede il buongiorno, egli ricambiò, saltando agilmente giù dal materasso per andare verso il vassoio con le vivande.

Lo stregone ringraziò la sua buona stella e non indagò sul perché.

“Ho deciso di andare a caccia.” Gli rese noto Arthur, spazzolando il cibo sul piatto. “Sono diversi giorni che non ci vado.”

Il mago masticò e inghiottì l’amaro boccone. Quel giorno gli piaceva già un po’ di meno.

Tuttavia, sapeva di dover fare buon viso a cattivo gioco.

“D’accordo.” Replicò la valletta. “Vado a cambiarmi.”

Il principe la guardò accigliandosi. “Perché?”

“Vengo con voi, no? Mio cugino vi seguiva sempre durante le battute.”

“Pfiù!” la schernì il Nobile Babbeo. “L’arte venatoria non è cosa da donne!”

“Neanche da Merlin!” obiettò la ragazza, “Tuttavia egli vi accompagnava e, Milord, avevamo concordato che io lo avrei sostituito in tutti i suoi doveri.”

Lo sguardo scettico di Arthur le fece trattenere il respiro, tuttavia ella rimase inflessibile sotto all’occhiata indagatrice dell’altro.

“Siete proprio strani, voi due!” sbottò critico, con l’aria di chi non capisce le ragioni di un idiota. “Lui brontolava, lamentoso, perché lo costringevo ad accompagnarmi e non voleva; e tu, tu che non dovresti venire, scalpiti per seguirmi!”

“Merlin protestava. Io non protesto. Sta a vostro guadagno.” Chiarì, pratica, Lin.

Finalmente, egli si arrese. “Così sia. Non voglio rovinarmi il buonumore litigando.” Sbuffò, allontanando da sé il piatto vuoto. Poi s’informò: “Sei mai stata a caccia prima d’ora?”

“Oh, un sacco di volte!”

Ma il suo finto sorriso entusiasta non convinse del tutto l’erede al trono, il cui scetticismo andava aumentando.

“Staremo a vedere.”

Perciò, prima di cacciarsi in nuovi guai, il mago esclamò: “Vado subito a cambiarmi!” E, incamminandosi quasi di corsa, strappò l’orlo della sottana. “Merd-!” inveì e di colpo si bloccò, voltando indietro la testa per vedere se Arthur l’aveva sentito.

Il principe ricambiò lo sguardo con un sorrisetto ironico. “Intendi distruggere anche quello?” scherzò.

La cosa peggiore era che non poteva neppure rattopparlo con la magia.

Avendo, ahilui!, confessato a Gwen di essere una pessima rammendatrice; l’altra se ne sarebbe accorta, se il lavoro fosse stato fatto con un tocco magico.

Emettendo sospiri rassegnati, valutò il danno e si congedò dal suo signore – che ancora sghignazzava – con l’accordo di ritrovarsi poco dopo nelle stalle.  

***

Quando Arthur la vide in lontananza, sbatté le palpebre un paio di volte, perché avrebbe giurato che fosse Merlin quello che si stava avvicinando a lui.

E questo non dipendeva solamente dal fatto che Linette avesse indossato gli abiti maschili di suo cugino – infima bandana compresa – ma anche per l’andatura ciondolante con cui s’appressava (ciò, tuttavia, poteva derivare dal peso delle armi che aveva in braccio).

Vestita come lui, gli sembrava davvero il suo fidato servo ebete.

Man mano che lo raggiungeva, però, i differenti particolari acquisivano spessore e il nobile si diede dell’idiota per quello sciocco pensiero.

“Eccomi!” esordì la valletta, sorridendogli di buonumore.

“Come mai così contenta?” l’interrogò lui, meravigliato.

“Lo sono, perché mi avete consentito di accompagnarvi, Sire!” rispose la serva, francamente entusiasta.

Anche se quella era solo una piccola parte della verità.

Merlin non l’avrebbe mai detto, ma tante cose erano cambiate, e con una velocità sconvolgente!

Per esempio, non si sarebbe mai sognato di esser felice sapendo che sarebbero andati a caccia.

La sua goffaggine endemica e i comandi incomprensibili del principe, uniti all’arrancare dietro all’erede al trono per ore, per percorsi noti solo a lui, non lo avevano mai entusiasmato.

Ma da quel momento, ogniqualvolta Arthur gli avesse annunciato che sarebbero andati a caccia, Merlin avrebbe potuto sorridere, pregustando il tempo in cui avrebbe rindossato i propri comodi, semplici, amati vestiti maschili, anche se solo per qualche ora.

Persino la sua pietà, per le povere bestioline che sarebbe morte, impallidiva al confronto a quegli attimi di sincera, virile gioia.

“Allora dovresti infondere un po’ del tuo fervore a tuo cugino, quando tornerà.” Ironizzò Sua Maestà, strappandolo alle proprie riflessioni. “Andiamo a prendere le nostre cavalcature. Ti farò assegnare una quieta giumenta e…” Arthur si voltò verso di lei, ricordando una cosa solo in quel momento. “Ma tu sai cavalcare?”

All’annuire della ragazza – “Riesco a rimanere in sella. Vi basta?” –, egli liquidò la questione con un: “Verificheremo anche questo.”

Non attese una replica, semplicemente spalancò il portone in legno, aspettandosi che lei lo seguisse, dopo aver posato l’attrezzatura all’entrata.

L’odore della paglia e del fieno li colpì alle narici, così come i nitriti provenienti dai vari box.

Le scuderie reali erano sempre in perfetto ordine, tirate a lucido. Era una cosa su cui il futuro re non transigeva mai.  

Marcus, uno degli stallieri più giovani e volenterosi, smise immediatamente di scopare il pavimento, dove alcune stoppie erano fuoriuscite dai covoni, e si inchinò per salutarlo. Arthur ricambiò con un cenno del capo, proseguendo, mentre Linette si era fermata un istante ad augurare il buongiorno all’altro servo, scambiando due parole insieme, e rincorrendolo poi.

Quando incrociarono Tobias, l’uomo fermò la carriola carica di letame e salutò anch’egli, deferente, l’erede al trono. Lo sguardo che aveva lanciato alle curve di Lin era invece un po’ meno deferente, ma di questo se ne accorse solo il principe, poiché ella gli diede il buongiorno con gioviale cortesia.

La cosa lo infastidì lievemente, ma l’avrebbe relegata ai margini dei suoi pensieri se non si fosse ripetuta anche con il palafreniere successivo, Vincent, che gli aveva dato il benvenuto in modo rispettoso ma sbrigativo, e si era perso in chiacchiere con la sua valletta. Chiacchiere che lui avrebbe definito fin troppo amichevoli.

Passò oltre, voltandosi indietro solo quando sentì lo scambio di battute tra Linette e Oliver, uno dei maniscalchi del castello. Oliver era un bel ragazzo e, nella città bassa, aveva la fama di donnaiolo.

Quegli atteggiamenti confidenziali non avrebbero portato a niente di buono, si disse. Il punto era che lei non sembrava accorgersene.

Pareva conoscesse quegli uomini da sempre, non da soli tre giorni. E li trattava con eccessiva familiarità. Del resto, aveva notato, la cosa era reciproca. Di solito gli stallieri non tolleravano incursioni femminili lì dentro, invece con lei non avevano fatto obiezioni. Non che fosse stato concesso loro farne, beninteso – i suoi ordini non si discutevano – ma non sapeva se essere felice che lei fosse stata accolta così benevolmente tra loro o se dovesse preoccuparsene.

Quella realtà, comunque, lo innervosì impalpabilmente. E neppure l’immutato buonumore di Linette, nuovamente al suo fianco, servì ad annullarlo.

Il mago aveva notato l’improvviso rabbuiarsi del suo signore, ma non ne comprendeva la causa.

Fino a pochi istanti prima era perfettamente allegro, alla prospettiva della caccia.

Cos’era cambiato in così poco tempo?, si chiese. Tuttavia non ebbe modo di rifletterci, perché un nuovo problema era sopraggiunto per lui.

Una delle cose a cui Merlin non aveva pensato, raccontando il suo castello di bugie, era il fatto che il suo cavallo fosse ancora nelle scuderie e non a Ealdor, dove avrebbe dovuto trovarsi.

Quando Arthur se ne accorse, chiamò uno dei garzoni e chiese se effettivamente quello fosse il ronzino del suo servo. E l’uomo lo confermò, aggiungendo che la povera bestia aveva una brutta tendinite e necessitava di riposo ancora per qualche giorno.

Merlin, che non ne sapeva nulla, andò ad accarezzarlo, sinceramente dispiaciuto per il suo animale; ciò nondimeno, le parole del servitore avevano evitato, a lui, un grosso guaio. Difatti il principe non pose ulteriori domande, ipotizzando semplicemente che, al suo scudiero, fosse stato consegnato un altro destriero.

Arrivati al box del suo stallone, l’erede al trono diede istruzioni per sé e per la nuova cavalcatura della sua valletta – una bella cavalla baia che lui stesso aveva scelto, su consiglio di Blaise, il capostalliere – e attese fuori, nella piazza antistante.

Respirando l’aria fresca del mattino, i suoi regali nervi si distesero e il malcontento sfumò.

Linette lo raggiunse, tenendo le briglie di entrambi i cavalli, e sistemò cibo e armi nelle bisacce.

Poi, al momento di montare in groppa, fece qualcosa che lo lasciò basito: senza neppure riflettere, mise le mani a coppa, intrecciando le dita come appoggio, per issargli il ginocchio. E lo fece con una tale spontaneità, da farlo sembrare quasi un gesto naturale e consueto.

Quando però incrociò lo sguardo sconcertato del suo signore, abbassò in fretta le mani dietro la schiena, arrossendo.

“Apprezzo l’intenzione. Ma farò da me.” Le spiegò, conducendo il purosangue verso un rialzo per servirsene. “Mi sentirei alquanto disonorato, se mi facessi aiutare da una donna per salire.”

Però usare la schiena di Merlin come gradino non era altrettanto disonorevole, eh?, considerò lo stregone tra sé, borbottando mentalmente al suo indirizzo.

“Come desiderate.” Rispose tuttavia, imitandolo nell’inforcare le staffe della giumenta.

Trotterellando piano, se ne andarono dalla piazza principale, indirizzati alla cittadella, poi uscirono dalla porta ad Est.

Arrivati ad una biforcazione della strada maestra, Arthur rallentò l’andatura sino a fermarsi, attendendo che Lin, che gli era appresso, si accostasse a lui.

“La foresta è piena di possibili pericoli, tieni gli occhi aperti!” le intimò.

Più di quanti crediate. Avrebbe voluto rispondergli il mago.

Tuttavia si limitò ad un: “Sì, Sire.”

E ripresero la marcia.

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Ringraziamenti: Un abbraccio a Tao, che sopporta i miei scleri. X3

Note: Arthur ha usato Merlin come scalino nella puntata 2x01. La cosa mi sconvolse parecchio, quando la vidi. Anche perché è un espediente parecchio umiliante e abbastanza inutile.

Insomma: per issare una persona basta mettere le mani a coppa e sollevare un ginocchio.

E’ una cosa che si impara fin dalla prima lezione di equitazione… ma il mio povero cavallo non la apprezzava tanto. XD

Come ho già detto in precedenza, benché questa fic non tenga conto e non segua gli eventi della seconda serie, attingerò ad alcuni fatti e li userò a seconda delle necessità.

E’ verosimile che il principe abbia adoperato spesso il suo scudiero come gradino, anche se noi l’abbiamo visto fare solo una volta.

Comunque, vi anticipo già che nel prossimo capitolo entreremo nel vivo della caccia!

(E che per entrambi sarà indimenticabile… XD)

“Vado a... uhm... a raccogliere fiori dietro a quel cespuglio.”

E altre piccole cosette carine. ^__^

Precisazioni al capitolo precedente: (a random)

- Anche io credo che Arthur sia stato molto tenero a rinvangare il passato confidandosi con Linette.

E che poi l’abbia fatto perché lei un po’ gli ricorda Merlin è anche un segnale: Merlin non c’è, eppure è sempre tra loro (spiritualmente).

- Sono contentissima che abbiate apprezzato la mia pignoleria XD si vede che è tempo speso bene^^

- Gaius è la vera star di questa fic! ^_= Adoro quel vecchietto e il suo mix di ironia e affetto per il suo pupillo, e sono contenta che lo amiate anche voi. ^^

- Sì, ci sarà un accenno (giusto un accenno) del discorsetto di Uther al regal figliolo.

- Non è sempre semplice caratterizzare Arthur, perché generalmente è un idiota dal cuore d’oro, che ogni tanto ha delle illuminazioni intelligenti: peccato siano rare! Spero di riuscire a renderlo come piace a me, pur restando IC (e qui: Dio ci salvi, nel telefilm sembra abbia i prosciutti interi sugli occhi e che dorma in piedi! ¬_¬)

- Volete sapere se Merlin comprometterà Arthur?! Ah! ah! Ma non ve lo posso dire! XD

- Ad altri commenti interessanti non posso rispondere senza spoilerare, perciò abbiate pazienza^^

Nota di servizio: ho attivato un mini-forum nella mia personal page di EFP; vi invito quindi, ogni tanto, a dare un’occhiata nel mio account, perché lì potrei segnalare eventuali ritardi negli aggiornamenti, avvisi di anticipi o altre info ancora.

Per chi se la fosse persa, la mia ultima fic su Merlin è questa: “Oh, il principino della sua mamma! (Ovvero: la fu Lady Ygraine e l’istinto materno tardivo)” (capitolo VIII)

Eterna riconoscenza a quanti l’hanno commentata e a chi lo farà.

Un’ultima cosa:

Ho raggiunto le 250 preferenze come autrice tra gli utenti di EFP, e molti vengono da questo fandom.  (Lo dico nuovamente, perché sono utenti diversi dalla scorsa settimana^^)
Grazie della fiducia. *inchin*

Ringrazio anche tutti i preferiti, da ricordare e seguiti di questa fic, sono un bel numero e la cosa mi fa piacere.

Spero che magari qualcuno, tra quelli che non recensiscono mai, possa magari iniziare a farlo! XD

(Colgo l’occasione per ringraziare chi l’ha fatto, un nuovo recensore è sempre un piacere! *O*)

Campagna di Promozione Sociale - Messaggio No Profit:

Dona l’8‰ del tuo tempo alla causa pro recensioni.

Farai felice milioni di scrittori.

(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede)


Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz

Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

Grazie di tutte le recensioni ricevute. *inchin*

E del tanto entusiasmo *O*, spero che la storia rimanga all’altezza delle vostre aspettative!

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo X

Man mano che procedevano verso il bosco, il sentiero si restringeva ed era difficoltoso cavalcare appaiati.

Merlin, che viaggiava incolonnato dietro al principe, cercò di godersi quella scampagnata finché poteva: gustò il canto degli uccelli, e i suoi pantaloni; la frescura del sottobosco, e i suoi pantaloni; la quiete tutt’attorno. E i suoi pantaloni.

Sorridendo a cuor leggero, ringraziò Madre Natura per tutto quello spettacolo e per la mancanza del bustino – se l’era infatti tolto con un incantesimo e l’aveva sostituito con una fasciatura stretta al seno, molto meno comprimente, così da avere più libertà di movimento.

Arrivati ad una piccola radura, l’erede al trono diede l’alt e si chiese, smontando dalla sua cavalcatura, se dovesse aiutare la sua valletta nella discesa dalla sella, ma il problema non si pose, poiché ella balzò giù con un discreto salto in autonomia.

Legarono i cavalli e li lasciarono pascolare, per inoltrarsi a piedi nella fitta boscaglia.

Mentre Arthur decideva il percorso che più lo ispirava sul momento, la serva gli passò parte dell’attrezzatura e afferrò il resto del necessario e se lo caricò addosso. Vedendo Linette pronta, il nobile s’incamminò ma, fatti appena pochi passi, si volse indietro.

“Sei sicura di aver preso tutto?” la interrogò, convinto che qualcosa mancasse, anche se non sapeva cosa. Era più che altro una sensazione.

“Certo!” replicò ella, indicandosi la schiena. “Ho lo zaino, la bisaccia, le provviste, la balestra, l’arco, il pugnale di scorta, la corda, la lancia e…”

La faretra, con tutte le frecce, faceva bella mostra di sé ancora legata all’arcione.

Merlin caracollò indietro, prima che l’altro potesse sgridarlo.

“E questo!” esclamò. “Ho anche questo!” e sorrise esageratamente festoso.

Il principe si limitò ad un’occhiataccia.

“Anche Merlin dimentica sempre qualcosa…” bofonchiò, ripartendo. “Ricordi cosa ti ho detto prima?” le domandò, di punto in bianco, torcendo il collo senza fermarsi.

“Avete detto tante cose, prima.” Appuntò lei, ironica. “Sire.” Aggiunse poi, giusto per non contrariarlo eccessivamente.

“Tieni. Gli occhi. Aperti.” Scandì lui, sorvolando sul resto.

***

Quella prima caccia per Linette si era rivelata memorabile fin da subito.

Benché Arthur avesse avuto riguardo per lei e cercasse di non seminarla con le sue lunghe gambe, il mago faticava a stargli dietro, incespicando continuamente e scivolando altrettanto spesso, un po’ per la sua imbranataggine endemica e un po’ per il peso e l’ingombro delle armi che aveva appresso.

Le prime volte il principe aveva taciuto, forse mosso a pietà.

Le aveva anche solo riservato uno sguardo di rimprovero, quando – con uno scivolone e un gridolino di spavento – era ruzzolata per una breve discesa, facendogli perdere una bellissima preda: un grosso fagiano maschio.

Quando però lei era inciampata sulla lancia che usava come bastone da viandante, lui aveva raggiunto il culmine, si era sbattuto una mano in faccia, esasperato, borbottando qualcosa che sembrava vagamente un: “Ma è un vizio di famiglia!”

Ed ella aveva sfoderato l’espressione più contrita del suo repertorio (Merlin non sapeva se avrebbe funzionato, con lui di solito non funzionava mai) ed Arthur si era limitato ad allungarle una mano per tirarla in piedi. (Merlin pensò che non era giusto che l’Asino Reale facesse preferenze, ma era un suo guadagno e perciò se lo tenne per sé).

La prima vittima uccisa rallegrò l’umore dell’erede al trono; il mago non ne fu altrettanto felice, mentre la sentiva sbatacchiare contro la sua schiena.

Anche la seconda vittima servì a rendere più euforico il Nobile Babbeo e un po’ più cinereo lui.

Andarono in pari quando Linette gli fece scappare una giovane lepre.

Sua Maestà le aveva fatto cenno di nascondersi dietro uno dei cespugli, perché quelle bestiacce avevano un udito finissimo e non voleva farsi scoprire.

Ma nel momento esatto in cui lei si chinava come ordinatole e lui prendeva la mira con la balestra, si accorse che la freccia incoccata era difettata e gesticolò affinché la valletta gliene fornisse un’altra.

Lei eseguì prontamente, riacquattandosi poi.

Arthur puntò lo sguardo nel rudimentale mirino, pronto a tirare, quando…

“Ahi!-ahi!-ahi!” si lamentò ella di colpo, facendogli perdere la concentrazione.

La lepre s’era volatilizzata a quell’urlo e il principe girò le spalle, imprecando nella sua direzione: la lunga treccia di Lin era rimasta impigliata in un rovo, e più lei cercava di liberarsi e più restava imprigionata.

“Sei un disastro. Come tuo cugino.” La rimproverò, compiendo qualche passo d’allontanamento.

“Ehi!” squittì lo stregone. “Non avrete intenzione di lasciarmi qui!” guaì, strappandosi alcune ciocche e ferendosi le mani con le spine.

“Potrei farlo.” L’avvertì, fingendosi serio. Poi però tornò sui propri passi e andò a liberarla.

Sbollita la rabbia, Arthur rise della scena buffa, vista da vicino. “Vedi? Questo sì che si dice ‘catturare una facile preda’!” La canzonò, districandola da quella trappola.       

Merlin rimase zitto, mentre cercava di riacquisire un minimo di dignità.

Il principe, con quel suo sorrisetto strafottente, riprese la marcia.

***

Sua Maestà rallentò nuovamente, per l’ennesima volta, fermandosi quindi ad aspettarla.

Il mago gli ansimava dietro e, raggiuntolo, si lasciò crollare seduto su di un tronco caduto.

Ma quanto – dannazione – avevano camminato?, si disse, asciugandosi con la bandana il sudore che gli correva lungo la gola e poi sulla fronte.

Quello che più lo infastidiva era il fatto che il Nobile Babbeo non sembrasse minimamente provato da quella scarpinata. Non sembrava accaldato, non sembrava affannato, non sembrava neppure minimamente stanco.

D’accordo, Merlin sapeva che lui era abituato ad estenuanti allenamenti con gli altri cavalieri e questo gli aveva forgiato un corpo resistente e pronto a sopportare gli sforzi a lungo, ma neppure lui era una mammoletta, per la miseria!

Era sempre riuscito a stargli dietro, in un modo o nell’altro, e a contenere la fatica.

Un pensiero sfuggevole e malevolo gli sussurrò che forse egli stava mettendo alla prova la resistenza di Linette e che stesse calcando più del solito, facendola scontrare con i propri limiti, per dissuaderla dal partecipare nuovamente a future cacce con lui.

Ma non era da Arthur utilizzare una tattica tanto meschina, Merlin ne era consapevole.

Se proprio non l’avesse più voluta come accompagnatrice, si sarebbe limitato a dirglielo. E ad ordinarle di restarsene al castello.

Lo stregone sospirò, infastidito da se stesso. Era più semplice dare la colpa a quell’Asino Reale, ma la verità era che quel nuovo fisico era meno resistente dell’altro, per sua stessa natura. E che, per quanto sano e forte egli fosse, non poteva pretendere le medesime cose da quel corpo di donna.

Quando il respiro gli si rifece regolare, stappò la propria borraccia dando fondo a quasi tutta la scorta rimasta. Quasi all’ultimo sorso rinunciò, conservandone almeno un po’ per dopo.

Il principe scosse la testa a quel gesto, poi la rimproverò.

“Stai bevendo troppo.” Le appuntò severo, ma senza particolare cattiveria. “E sarà peggio.”

Lin abbassò lo sguardo sulle punte delle dita che stringevano il contenitore. “Lo so.” Biascicò.

Arthur finse di non udirla, oppure non la sentì davvero.

“Suderai ancor di più.”

“Lo so.” Bisbigliò nuovamente.

“E aumenterà il desiderio di altra acqua.”

“D’accordo!” sbottò, con tono stizzito, un po’ più infastidito di quanto volesse realmente. “Non berrò più.”

L’erede al trono sollevò un sopracciglio, stupito dalla sua reazione.

“Anche perché la tua fiaschetta è praticamente prosciugata.” Infierì, colpendo con la punta dello stivale il recipiente che risuonò desolatamente vuoto.

Il servo non gli rispose. Si limitò ad inspirare ed espirare l’aria umida del bosco.

“La sai una cosa?” riprese il principe, con tono svagato, sedendogli accanto.

“Cosa?” domandò il mago, per pura educazione e non perché gliene importasse davvero.

“Non so se è peggio sentire le continue ciance di Merlin o il tuo ansimare dietro le mie spalle mentre cammino.”

“Se avessi il fiato, vaneggerei anch’io. Credetemi.”

“Allora è il caso che io non rallenti.” Esclamò, risoluto. Le sue labbra però si distesero in un sorriso, mentre egli si divertiva a cincischiare un rametto spezzato raccolto per terra.

Merlin non sapeva esattamente cosa ribattere. Perciò tacque, chiudendo gli occhi e rilassandosi finalmente, apprezzando appieno quel momento di pausa agognata.

Si era alzata una fresca brezza da Est, e quella carezza leggera gli asciugava la fronte imperlata con piacevolezza.

Persino Sua Altezza parve gradirla. Per quanto l’inattività lo rendesse nervoso e irrequieto.

Probabilmente quel tronco era troppo scomodo per il suo regale didietro, ghignò lo stregone, intenzionato ad ignorare l’impazienza dell’altro.

Quando però lo sentì risollevarsi, seppe che non poteva più procrastinare l’inevitabile.

La pausa era finita.

Il valletto sospirò e lo imitò, rialzandosi, un po’ meno impaziente di ripartire. Ma quando vide che Arthur stava per caricarsi sulle spalle anche il suo zaino, anticipò le sue mosse, sottraendolo alla sua presa.

Sapeva di aver appena perso una buona occasione per viaggiare più leggero, ma a volte l’orgoglio era una brutta bestia. E il suo non faceva eccezione.

***

Forse aveva bevuto davvero un po’ troppa acqua, si disse, qualche tappa più avanti.

Il principe aveva dato l’ennesimo alt per pietà nei suoi confronti, ma il servo aveva perso per strada il suo senso di inferiorità o quello di rivalsa. Aveva raggiunto il punto in cui accettava quelle soste e basta. Soprattutto adesso, che quel nuovo bisogno impellente si faceva largo in lui.

Probabilmente l’erede al trono si aspettava di vederla collassare su quel masso invitante alla sua destra – come con i cinque macigni invitanti precedenti –, perciò si meravigliò quando la vide guardarsi attorno, con impazienza, alla ricerca di qualcosa che lui non intuiva, e poi partire in quella direzione.

“Ehi!” la richiamò.

Lin si volse a guardarlo, imbarazzata.

“Vado a… uhm… a raccogliere fiori dietro a quel cespuglio.” Lo avvisò, indicandoglielo, col pollice rivolto ad una siepe, una dozzina di iarde più avanti, che garantiva un minimo di riservatezza.

Arthur capì, finalmente, e rise dell’eufemismo. “Controlla che i fiori non mordano!” scherzò.

Merlin sorrise di rimando, eppure pensò tra sé che, se il principe avesse saputo – di quella volta, in cui il mago l’aveva salvato dalle Edere Carnivore senza che lui se ne accorgesse, prima che ne divenisse l’inconsapevole pasto – non avrebbe scherzato poi tanto, a cuor leggero, su fiori che mordono.

***

Mezzogiorno doveva essere passato da un pezzo, stando a sentire il suo stomaco.

Ma orientarsi sulla posizione del sole dentro al bosco era quasi impossibile e sembrava che il suo signore non avesse ancora fame né voglia di fermarsi.

Merlin non osò chiedere. Ingoiò saliva e tacque, seguendolo, fino a quando non udirono il gorgogliare lontano dell’acqua.

L’erede al trono deviò allora verso quel rumore.

Trovarono un piccolo torrente, che fuoriusciva dal sottosuolo dopo aver scavato le viscere della montagna.

Il principe sorrise compiaciuto, informandolo che avrebbero pranzato lì e, soddisfatto, si sfilò i guanti, lasciandoli cadere a terra e si inginocchiò sull’erba, chinandosi verso una piccola ansa per dissetarsi.

“Arthur!” aveva gridato Lin, mentre egli toccava con le dita l’acqua gelida.

Non ebbe modo di reagire e, l’istante dopo, aveva solo percepito il sibilo della lancia che fendeva l’aria poco distante dal suo orecchio destro.

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Ringraziamenti: Un abbraccio a Tao, che sopporta i miei scleri. X3

Note: Sì, lo so. Sono cattiva. *O*

Vi beccherete l’ansia dell’attesa, fino al prossimo aggiornamento. XD

Non ho particolari appunti da dare su questo capitolo, tranne che la cosa della sete e dell’arrancare è di stampo autobiografico. >////<

E anche il conseguente effetto collaterale, ovvio. Ma alzi la mano fra di voi chi, trovandosi in un’escursione, non ha invidiato i maschi per la facilità con cui possono fare pipì ovunque. Ç_ç

Va beh… lasciamo perdere. U_U

Comunque, vi anticipo già che nel prossimo capitolo la caccia raggiungerà l’apice e finirà. Così passeremo oltre:

“A questo punto, c’è una sola creatura che possa darti le risposte che cerchi.” Gli aveva detto il suo mentore, chiudendo con un tonfo sordo l’ultimo libro a loro disposizione. 

E altre piccole cosette carine. ^__^

Precisazioni al capitolo precedente: (a random)

- Volevo precisare che il fatto che Merlin rompa di continuo i vestiti… beh, serve… per il futuro. Non è messo lì per riempire righe vuote. XD
E no, non rimarrà senza, Gwen gli ha fatto svaligiare mezzo mercato di Camelot, ricordate?

Carina l’idea che sia un messaggio subliminale che invita il principe a strapparglieli di dosso, ma purtroppo anche Merlin è innocente e ingenuo come l’Asino Reale… U_U

- Uh! La gelosia di Arthur vi è piaciuta, eh? XD Ma ricordate che lui non l’ha capìta, e che soprattutto vive incarnando lo spirito cavalleresco, quindi vuole davvero proteggerla dai possibili malintenzionati. (Tenetelo a mente, vi servirà tra qualche capitolo.)

- Lancelot apparirà brevemente entro la fine della storia. Anzi, nell’epilogo (che ho già scritto).

- Egle, tesoro. Ogni volta che tu commenti mi metti in crisi, perché le tue interessanti domandine/supposizioni mi costringerebbero a spoilerare metà storia! XD Abbi pazienza, devi tenerti la curiosità. ^^

Nota di servizio: ho attivato un mini-forum nella mia personal page di EFP; vi invito quindi, ogni tanto, a dare un’occhiata nel mio account, perché lì potrei segnalare eventuali ritardi negli aggiornamenti, avvisi di anticipi o altre info ancora.

Un’ultima cosa:

Ringrazio tutti i preferiti, da ricordare e seguiti di questa fic, sono un bel numero e la cosa mi fa piacere.

Spero che magari qualcuno, tra quelli che non recensiscono mai, possa magari iniziare a farlo! XD

(Colgo l’occasione per ringraziare chi l’ha fatto, un nuovo recensore è sempre un piacere! *O*)

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Farai felice milioni di scrittori.

(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede)


Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz

Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

Grazie di tutte le recensioni ricevute. *inchin*

E del tanto entusiasmo *O*, spero che la storia rimanga all’altezza delle vostre aspettative!

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo XI

Arthur sollevò lo sguardo, incredulo, prima sulla ragazza e poi – sul margine accanto a lui – dove una vipera velenosa si contorceva in piccoli spasmi e successivamente, esangue, si lasciava galleggiare a pelo d’acqua.

Estrasse la punta di ferro dalla testa triangolare conficcata nel terreno, con una freddezza sconcertante la ripulì sul prato dal sangue, mentre la bestia veniva portata via dalla corrente.

“Un Marasso…” mormorò, pensieroso.

Merlin annuì. Dal morso doloroso e letale.

Il principe scrutò la giovane serva come se la vedesse per la prima volta.

“Come… come ci sei riuscita?”

“Mi avete detto di tenere gli occhi aperti e io l’ho fatto, Sire.”

“No, intendevo…” egli deglutì. “Il lancio…”

Il mago si strinse nelle spalle.

Oh!, era bastato un ‘Flayo Fago’.

Arthur scosse la testa, più sconcertato che meravigliato.

“Mi hai salvato la vita!”

“Sì.” Confermò, annuendo nuovamente.

E qualcosa di imprevisto scattò nel nobile.

“Mi hai salvato la vita!!” ripeté, alterandosi, camminando in circolo, furibondo.

“Maestà?” s’azzardò il servitore, che non ci capiva più nulla.

L’erede al trono interruppe il movimento, puntandole contro un indice intimidatorio.

“Salvato da una dama!” sputò quasi. “Le dame non salvano le vite, si fanno salvare dai cavalieri!; e i cavalieri si salvano tra di loro e tu non sei neppure un cavaliere!”

“Non sono neanche una dama, se vogliamo essere pignoli.” Obiettò Lin. “Sono solo una serva.”

“Che disonore! Che disonore!! Non lo raccontare a nessuno!”

“Raccontare cosa?”

“Ecco. Brava.” Sospirò, come se si fosse tolto di dosso una doppia armatura.

“Sire?” ritentò lo stregone, cauto. Non avrebbe mai capito l’assurdo codice d’onore dei cavalieri.

“Nh?”

“Ma Lady Morgana sa tirare di spada! E ha battuto diversi uomini! Quello non è un disonore?”

“Morgana non fa testo.” Rispose egli, brusco, come se fosse la cosa più normale del mondo. “E’ cresciuta sopravvivendo alle mie angherie.”

E Merlin colse una punta d’orgoglio nella fine del discorso.

Il principe si accasciò contro un albero, rinunciando a bere dal ruscello – improvvisamente l’acqua fresca e gorgogliante non era più così accattivante, per lui – e si fece passare la borraccia di pelle.

Lo scudiero gli si sedette accanto, offrendogli pane e carne salata e gallette dolci.

Rimasero in silenzio, consumando il pasto, ognuno perso nei propri pensieri.

Per Merlin tutto quello non aveva senso. Era assurdo.

Assurdo.

Arthur viveva con la consapevolezza di poter perire ogni volta che combatteva, ma andava in panico se realizzava che poteva morire per il morso di un serpentello durante una caccia.

E il suo onore gli impediva di farsi salvare da una femmina.

Fantastico.

Era un asino. Faceva bene a chiamarlo così. E aveva sempre avuto ragione su questo.

Mentre masticava la pagnotta, lo stregone guardò di sottecchi il suo signore.

Poteva sentire il suo cervello rimuginare sul fatto sin da lì.

Era un idiota, e lui lo sapeva. Perché lo conosceva bene.

Poi però intuì anche un’altra cosa, e cioè che… Arthur non conosceva lei.

Se fosse stata come la maggior parte delle servitrici del castello, entro mezza veglia tutta Camelot avrebbe saputo che il principe aveva portato la sua nuova valletta a caccia e lei gli aveva salvato la vita.

Orgoglioso com’era quel babbeo, c’era da prevederla, una sfuriata così.

Se poi esagerava, supponendo che le chiacchiere sarebbero potute giungere sino al re, allora sarebbe stato anche peggio.

L’onta dell’infamia avrebbe marchiato Arthur per sempre, a suo dire.

Merlin aveva una sola fortuna: a quel somaro serviva tempo per digerire le cose, dopo però ci metteva una pietra sopra e andava avanti.

“Mi hai salvato la vita.” Ammise il principe, d’un tratto, dopo un tempo infinito, ma come se avessero chiacchierato sino ad un istante prima su quell’argomento.

Lin temporeggiò, temendo una nuova crisi di nervi.

“Ho fatto solo il mio dovere.” Si schernì, pregando che fosse la risposta giusta da dare.

“Ottima mira.” Considerò il nobile, con tono esperto, stupendola nuovamente.

“Tutta fortuna.” Replicò, modestamente. E un piccolo incantesimo per direzionare la lama, completò tra sé.

“Sono in debito con te.” Realizzò, serio, voltandosi a guardarla.

Merlin avrebbe voluto scoppiargli a ridere in faccia.

E tutte le altre volte?

“Me ne ricorderò.” Le promise, chiudendo il discorso e risollevandosi da terra. Si spazzolò distrattamente il retro dei pantaloni con due manate. “Torniamocene a casa.”

“Potreste offrirmi da bere e saremmo pari...” propose, con leggerezza.

Ma Arthur si fece serio, rammentando.

“Anche Merlin, una volta, mi ha detto la stessa cosa.”

Il mago se lo ricordò solo in quel momento, e finse di non saperlo.

“Ah, sì?” esitò. “E com’è finita?”

“Io non offro da bere alle donne.” Tagliò corto l’altro, avviandosi.

***

Quando Gaius lo vide rientrare dalla porta, aggrottò entrambe le sopracciglia.

“Hai dovuto mimetizzarti con i cespugli?”

Ma Merlin non era dell’umore adatto.

Andò a darsi una ripulita – aveva ancora foglie, rametti e spine aggrovigliati fra la treccia – e si costrinse a rivestirsi da donna. Il suo umore diventò irrimediabilmente uggioso, eppure si impose di concentrarsi e usò tutto il tempo utile per finire la ricerca sul controincantesimo.  

***

“A questo punto, c’è una sola creatura che possa darti le risposte che cerchi.” Gli aveva detto il suo mentore, chiudendo con un tonfo sordo l’ultimo libro a loro disposizione. 

Al giovane non restò altro che rassegnarsi. Del resto, aveva lui stesso ammesso che, se fosse stato necessario, sarebbe tornato dal lucertolone con la mania degli indovinelli, a supplicarlo per un aiuto.

E non vedeva differenti vie d’uscita per rimettere le cose a posto.

Erano trascorsi solo tre giorni dall’infausto avvenimento, ma a lui sembravano tre interi secoli.

A dirla tutta… cominciava anche a preoccuparsi seriamente della faccenda.

Sospirò, mentre il guaritore di corte lo informava che doveva uscire per far visita a Sir Nicholas.

Perciò lui avrebbe atteso che fosse scesa la notte su Camelot, poi sarebbe sgusciato come sempre nei sotterranei del castello.

Nel frattempo, però, aveva ancora un mucchio di compiti da finire e Arthur non avrebbe di certo aspettato i suoi comodi.

***

La cena al suo signore fu servita in religioso silenzio, con gesti meccanici dettati dall’abitudine.

L’erede al trono le aveva lanciato un paio di occhiate stupite, ma vedendola pensierosa non aveva osato chiederle il motivo. In fondo, non erano propriamente in confidenza.

Merlin non se ne accorse neppure. La mente era corsa ad anticipare, a fantasticare sulle parole del drago. Era completamente assorto, assorbito nelle possibili varianti che gli sarebbero state offerte: avrebbe dovuto procurarsi qualche ingrediente raro per una pozione? Sarebbe bastato un incantesimo di scioglimento? Oppure sarebbe dovuto andare in cerca di Ardof, ovunque egli fosse, e costringerlo a togliergli quel sortilegio?

In cuor suo, sperava solo di comprendere bene cosa gli sarebbe stato detto e di poterlo mettere in pratica quanto prima.

Aveva già rischiato la pellaccia in un’infinità di occasioni, quella non sarebbe stata né la prima né l’ultima.

Tuttavia, sicuramente le altre volte non era mai stato così felice e ansioso di farlo.

Fu con quello spirito, che lo stregone predispose il necessario per la notte del principe e lo salutò.

Arthur lo obbligò nuovamente, come le notti precedenti, a farsi scortare a casa dalla guardia di turno in corridoio.

Merlin non tentò di opporsi, non fiatò neppure. Non voleva perdere altro tempo inutile in rimostranze, come la sera avanti e quella prima ancora.

Se avesse avuto la mente sgombra da altri pensieri, si sarebbe reso conto che quella del principe era una volontaria gentilezza nei suoi confronti e non un’imposizione, e che avrebbe dovuto essergliene grato o sentirsi addirittura lusingato. Peccato non fosse nella disposizione d’animo di apprezzare il generoso gesto.

Si lasciò quindi accompagnare fino al suo alloggio, salutò la sentinella e attese che questa fosse sparita, prima di sgattaiolare nuovamente verso il castello, stando bene attento a non farsi scoprire.

Non aveva percorso neppure un terzo del tragitto, quando uno spaventoso boato rimbombò nei corridoi deserti.

Di colpo il palazzo si era destato, in fermento, come un enorme formicaio calpestato. Merlin ebbe appena la prontezza di riflessi di spingersi da parte, prima di venire investito da un drappello di guardie accorse, richiamate dal rumore.

Egli si accodò a loro, raccogliendo le gonne e correndo per quanto poteva. Che fosse un attacco magico?

Con suo enorme stupore, realizzò che tutti si stavano dirigendo verso la sua stessa meta, la zona dei sotterranei dove il drago era stato rinchiuso più di vent’anni prima.

Maledizione! Che quel disgraziato avesse trovato il modo di liberarsi proprio quella sera?!

Per fortuna, i suoi timori non trovarono fondamento; i cavalieri e le guardie reali si erano ammassati parecchio prima della scalinata che portava nelle viscere del castello.

Man mano che si avvicinava, un odore polveroso colpì le sue narici, mentre uno strano pulviscolo danzava nell’aria, illuminato dalle torce.

Il principe raggiunse il luogo poco dopo Merlin. Egli lanciò a Lin solo un’occhiata distratta, ma di ammonimento, come a dire che non avrebbe dovuto trovarsi lì e che poi avrebbero fatto i conti.

Il mago si fece piccolo piccolo, tenendosi in disparte, e tuttavia cercando di cogliere tutti i discorsi e il ragguaglio che, sapeva, avrebbero fatto all’erede al trono.

Quando udì il motivo di tanto scompiglio – un vecchio architrave in legno marcito aveva ceduto, e crollando aveva ostruito parzialmente un corridoio laterale di quella zona –, lo stregone tirò un sospiro di sollievo: niente assalti di creature magiche nemiche. Il suo conforto, però, durò poco.

Giusto il tempo di capire che quell’incidente aveva mandato a monte i suoi piani e gli avrebbe impedito di andare dal lucertolone quella sera – era impossibile oltrepassare il punto del crollo, finché non fossero stati rimossi tutti i blocchi di pietra franati – ed egli sospirò affranto.

Ascoltò appena la voce di Arthur, che interrogava le sentinelle di guardia in quella zona sincerandosi che nessuno fosse rimasto ferito o intrappolato al di là della frana.

Lo vide andare di persona a controllare lo stato dei fatti e lo sentì ordinare ai suoi uomini che la zona fosse interdetta a tutti, fino a quando non fosse stata ripristinata la sicurezza del passaggio e che l’indomani, per prima cosa, si dovesse sgomberare tutto il materiale e procedere alla riparazione.

Infine, il principe si rivolse alla sua valletta, mentre questa abbassava colpevolmente gli occhi sulle sue scarpe femminili.

“Non dovresti essere a casa di Gaius?” le domandò, contrariato dalla sua presenza.

“Lo ero, Sire. Ma…” Merlin pensò svelto a qualcosa per giustificarsi, e l’unica soluzione fu mentire. “Ma ho pensato che avreste potuto avere bisogno di me.”

“Certo, come no?!” Il nobile scosse il capo, seccato. “Le donne dovrebbero stare fuori dai guai. La prossima volta che succede qualcosa di strano, resta al sicuro. Intesi?”

Linette gli lanciò un lungo sguardo senza rispondere. Magari avrebbe dovuto ricordargli una certa caccia avvenuta quel mattino...

“Intesi?!” ripeté egli, spazientito.

“Sì, Maestà.” Borbottò di malavoglia, in risposta, la ragazza.

“E ora muoviti, ti riaccompagno a casa.”

“Ma non desiderate che vi prepari il necessario per darvi una ripulita?”

Arthur quasi non si accorse delle mani sporche e di tutti i calcinacci polverosi che aveva addosso.

“No, mi arrangerò con l’acqua del catino.”

Il mago, dal canto suo, sperò che l’altro avrebbe usato davvero l’acqua della bacinella, senza scambiarla col contenuto del vaso da notte.

Del resto, a riprova della sua scarsa autonomia, l’erede al trono aveva infilato le braghe al contrario, nell’urgenza di rendersi presentabile. Che altro avrebbe potuto combinare?

“I vostri pantaloni, Sire.” Gli appuntò, al momento di congedarsi, quando furono davanti alla porta di Gaius.

Forse il principe era arrossito. Peccato ci fosse poca luce.

“Avevo fretta.” Replicò egli, scontroso, messo in difficoltà. “E non fare la balia!”

Lo stregone sorrise del suo imbarazzo e richiuse l’uscio, prima che l’altro potesse brontolare minacce al suo indirizzo.

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Ringraziamenti: Un abbraccio a Tao, che sopporta i miei scleri. X3

Note: (prima quelle tecniche):

- La vipera berus o marasso è un serpente velenoso del genere delle vipere. La vipera berus o marasso vive nella maggior parte dell’Europa Occidentale e dell’Estremo Oriente, e dell’Asia, è molto comune nell’Italia Settentrionale. La vipera berus o marasso non è considerata altamente pericolosa, i suoi morsi possono essere molto dolorosi, ma sono raramente fatali. Il nome specifico, Berus, è nuovo ed è stato un tempo utilizzato nel latino per fare riferimento a un serpente, forse la biscia, Natrix natrix. (Info prese da Wikipedia, l’enciclopedia libera).

Ho verificato la presenza del marasso anche in Inghilterra, perciò verosimile che esistesse lì anche al tempo dei nostri eroi.

Un mio appunto personale: oggi, il suo morso è raramente mortale, ma un tempo sì. Niente Centro Antiveleni! XD

- Gli incantesimi usati sono presi dal telefilm; per la trascrizione mi sono affidata ai sottotitoli inglesi, quindi io li ho stilati nel modo in cui si scrivono, non come si pronunciano.

Nello specifico, il Flayo Fago è estrapolato dalla puntata 2x01 “La maledizione di Cornelius Sigan”, nel bosco, durante l’attacco contro il cinghiale.

- “Potreste offrirmi da bere e saremmo pari...” sono le stesse parole che Merlin usa nella puntata 1x02 “Valiant”, la seconda volta in cui salva la vita ad Arthur e il principe cerca malamente di ringraziarlo. Mi piaceva costruirci un parallelo^^

- Il riferimento al vaso da notte e al fatto che la regale pipì potrebbe entrare in contatto col regale principe è un riferimento ad una delle scene tagliate sempre della puntata 2x01 “La maledizione di Cornelius Sigan”, in cui Cedric fa inciampare Merlin e lui versa l’intero contenuto in faccia ad Arthur^^

Peccato che la scena sia stata tagliata in fase di montaggio, è alquanto schifida, ma assolutamente esilarante! ^___^

Comunque suddetta scena gira nel web e se riesco a ritrovare il link che ho perso ve lo aggiungerò.

- Sulla reazione isterica di Arthur al suo salvataggio, ho già spiegato le mie ragioni tramite il ragionamento di Linette, e lo credo coerente col personaggio. Tuttavia, se la pensate diversamente, mi farebbe piacere saperlo.^^

- L’incontro col drago è rimandato per ovvie ragioni… *buawawawahahahaha* al povero Merlin non va mai dritto niente. X°D

Comunque, vi anticipo già che nel prossimo capitolo ci saranno un bel po’ di discussioni!

“Poiché tuo cugino ti ha affidata a me,” ritentò il principe con modi più pacati “io mi sento responsabile della tua sicurezza, almeno fino a che resterai a Camelot o fintanto che lui non tornerà.” [...] “Poi, quando non sarai più affar mio, potrai fare tutte le scelte che vorrai, con chi desidererai e come più ti aggraderà.”

E altre piccole cosette carine. ^__^

Precisazioni al capitolo precedente: (a random)

- Adoro le vostre supposizioni *O*

E bollicina ha vinto!, indovinando il seguito del capitolo, ed è già stata premiata con un pezzetto di storia in anteprima.

- Sì, Linette usa bene la magia come Merlin, perché la sua mente la sa padroneggiare come prima.

Riguardo al suo corpo, però… sorpresa! ^.^

- Decisamente Arthur è un asino, ma un galant-asino! XD

- Sono contenta che abbiate colto il fatto che (lo spirito di) Merlin è sempre fra loro. E’ importante.

Del resto, è l’unico punto di contatto comune che hanno ed è ‘normale’ che lo tirino spesso in ballo; il principe, soprattutto, che li paragona sia come parenti sia come servitori entrambi incapaci.

- Se avete dubbi o curiosità, voi provate a chiedere, se mi sarà possibile rispondere senza anticipare spoiler, lo farò volentieri!

- Questo capitolo ha 2000 parole, forse sazierà un po’ più la vostra fame… ma se i caps scivolano via veloci, vuol dire che piacciono *_*

Rispondo a Shark Attack: il numero preferenze come autrice si vede entrando nel proprio account in alto a destra, quello che usi per caricare una fic.

Dal pannello “Opzioni Account”, in basso a sinistra della griglia c’è la voce “Sono tra gli autori preferiti di...” e se ci clicchi su si pare l’elenco in ordine alfabetico. (Spero di esser stata chiara^^).

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(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede)


Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz

Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

Grazie di tutte le recensioni ricevute. *inchin*

Spero che la storia rimanga all’altezza delle vostre aspettative!

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo XII

Quando Merlin si era destato, quel quarto giorno, aveva udito dei rumori inconsueti, di gente già affaccendata.

Gaius gli aveva spiegato che, come ordinato dal principe, alcuni uomini si erano messi al lavoro qualche tempo prima dell’alba, per riparare il crollo della notte precedente.

La notizia fu confortante per lui, perché – con tutta probabilità – sarebbe potuto andare dal drago quella sera stessa o al massimo all’indomani.

A dire il vero, a lui sarebbe bastato molto meno: un breve incantesimo e il passaggio sarebbe stato ripristinato all’istante, ma – ahilui! – non si poteva fare. Dannata magia bandita!

Se solo fosse arrivato in quel punto qualche secondo prima!

Avrebbe impedito il franamento e nessun rumore avrebbe attratto le guardie.

Oppure... con la sua solita fortuna, magari sarebbe finito schiacciato sotto i blocchi di pietra...

Oramai, però, era tardi per recriminare; per questa ragione aveva imbrigliato la propria impazienza e, dopo l’inestimabile aiuto della cara Gwen che lo aveva preparato a dovere, si era apprestato a svolgere le proprie mansioni: prima fra tutte, destare il suo Asino Reale e verificare se egli fosse riuscito nell’intento di darsi una ripulita da solo.

***

Quel mattino, sul tardi, Guinevere incrociò il principe in uno dei corridoi dell’ala Ovest, mentre ella si recava dalla sua signora, con il pranzo in mano, e lui faceva ritorno da un colloquio privato col re.

L’erede al trono si sarebbe limitato ad un cenno del capo come risposta al suo inchino, se la serva non si fosse fermata con un sorriso gaudioso stampato in faccia e l’intenzione di parlargli – un’intenzione abbastanza goffa, a dire il vero.

“Volevo…” Gwen arrossì imbarazzata, “Volevo ringraziarvi, Sire, per il gentile regalo, ma non dovevate disturbarvi!”

Arthur ebbe il fugace acume di tacere, perché nelle parole della ragazza c’era qualcosa che non gli tornava. Ma ella fraintese il suo silenzio, credendo che fosse un incitamento a continuare.

“Quello che avevo scelto con Linette andava benissimo, per sostituire quanto rovinato, Maestà!” gli spiegò. “Ciò nondimeno, il vostro dono è meraviglioso, il vestito che la figlia della sarta mi ha consegnato è bellissimo, molto più costoso del mio… vi assicuro che lo indosserò ad ogni occasione possibile per onorare la vostra generosità!” gli promise, compiendo una perfetta riverenza, malgrado il vassoio colmo tra le braccia.

Il nobile finse di esserne compiaciuto, separandosi da lei.

Eppure, mentre si recava nelle proprie stanze per desinare, i pezzetti di un mosaico astruso s’incastrarono al proprio posto: anzitutto, ora comprendeva quella sconosciuta richiesta di pagamento che gli era pervenuta, mentre lui era in riunione, e che Geoffrey aveva saldato a nome suo. Secondariamente non ricordava di aver promesso a Gwen un abito nuovo, dopo che Lin… Arthur si bloccò a metà della scalinata, pensieroso, convincendosi che la sua valletta avrebbe avuto le risposte che cercava. E, chissà perché, si sentiva come se fosse stato raggirato da lei.

La sua curiosità fu saziata poco dopo, quando entrò nei propri appartamenti, dove la serva stava predisponendo il suo pasto pomeridiano.

“Ho incontrato Gwen.” Esordì lui, senza salutarla.

“Sì?” cinguettò la giovane, con artificiosa innocenza.

“Mi ha ringraziato per un abito che io le avrei offerto.” Precisò, diffidente.

Merlin nascose un ghigno vittorioso. Lui aveva già incrociato l’amica un’ora addietro, e le aveva spiegato che la prima veste era un suo dono, più modesto ma ugualmente sincero, in ragione di tutto l’aiuto che le stava dando da che Lin era giunta a corte; mentre l’altro vestito era invece un dono del principe – non prezioso come quello di una nobildonna, beninteso, ma sicuramente più pregiato di quelli che potevano permettersi i normali servitori.

Gwen l’aveva ringraziata all’infinito, e alla prima occasione, aveva detto, avrebbe espresso la sua riconoscenza anche all’Asino Reale.

“Tu ne sai niente?” la interrogò il cavaliere, sondandola attentamente, visto che la ragazza non sembrava intenzionata a parlare.

“Sire, cosa dovrei sapere esattamente?” replicò il mago, simulando ingenuità. “Voi avete irrimediabilmente rovinato un caro ricordo di Guinevere, avevate affermato che vi sareste addossato la colpa di ciò, e io mi sono limitata a riferirlo a lei.” Dichiarò, riprendendo subito, prima che lui potesse obiettare o arrabbiarsi: “E la poverina, sapete, ci è rimasta così male, ma così male, che ha pianto un mare di lacrime!” gli confidò, con quel tono accorato che ad Arthur ricordava terribilmente quello dei narratori di novelle o dei cantastorie che facevano spasimare Morgana e le sue dame di compagnia.

“E sicché…?” tagliò corto lui, sbuffando.

“E sicché, per consolarla della terribile perdita – era un vestito che le aveva regato suo padre che è morto giustiziato da vostro padre, lo sapevate? – le ho promesso che vi sareste impegnato a sostituirlo, mi è sembrato il minimo, Sire. Tuttavia, se ho sbagliato, chiedo umilmente perdono per la mia iniziativa.” Si fece credere costernata.

“Quindi ne hai fatto confezionare un altro a mio nome?”

“Esatto.”

“Dalla miglior sarta di Camelot.”

“Esatto.”

“Ed è…?” Oh, lo sapeva. Lo sapeva!

Si strofinò la tempia destra, dove una vena pulsava fastidiosamente anticipatrice.

“Ovviamente giallo, come il precedente che, disgraziatamente, è andato sciupato.” E si finse seria. “Come quello del padre.” Rimarcò, per consolidare il concetto.

Arthur strinse i pugni, preparando una sfuriata. Lui odiava quel colore! E lei lo sapeva bene!

Era consapevole di essere stato ingannato da Lin e la cosa lo infastidiva.

Ma aveva ancora ben chiara l’avventura della mattina precedente, a caccia, e aveva cognizione di essere in debito, di aver contratto un grosso debito, con lei.

Sbollì la sua ira brontolando mezzo minuto buono e terminò la ramanzina con un: “Non saranno tollerate altre ingerenze da parte tua, intesi? Ricorda che sei ancora in prova.”

Merlin sussultò a quelle parole.

Forse aveva esagerato, pensò, annuendo in risposta.

Lo sguardo preoccupato e contrito di Linette rimise in sesto il suo orgoglio malandato.

Per questo, l’erede al trono accantonò il proprio malumore.

“Beh…” sbuffò, in un maldestro armistizio. “Se non altro, Gwen sembrava felice.”

Il mago stiracchiò le labbra. “Molto felice.”

“Era da un pezzo che non la vedevo così euforica.”

“Già.” Ne convenne la serva, assentendo.

Arthur le scoccò un’occhiata sorpresa, come a dire...

“Oh, lo immagino.” Lo stregone corresse il tiro, prima di infognarsi ulteriormente. “Se lo dite voi, sarà certamente vero.”

“In pratica… abbiamo compiuto una buona azione.”

“Direi di sì.” Concordò.

“Adesso, però, togliti quell’aria soddisfatta e servimi il pranzo.” Le ordinò, burbero, per chiudere la questione.

***

Gli allenamenti pomeridiani si erano appena conclusi.

Il principe si godette l’applauso dei presenti per le sue magistrali gesta, poi scese da cavallo con un agile balzo, malgrado la stanchezza, e si sfilò l’elmo per asciugarsi il sudore. L’aria fresca, senza quella fastidiosa costrizione, gli diede immediato ristoro. Così come uno dei valletti che corse sino a lui con una delle borracce d’acqua fresca, affinché egli si dissetasse. La vuotò in un solo sorso, con estremo piacere.

Successivamente aspettò che Sir Martin gli si avvicinasse, per scambiare con lui due parole e congratularsi dell’ottimo duello.

Quel ragazzo stava migliorando parecchio nell’uso delle lance e avrebbe reso onore a Camelot durante il torneo ormai imminente.

Arthur stava per consegnare il proprio destriero ad uno dei palafrenieri, quando si accorse di una piccola lacerazione sul pelo, all’altezza del garrese. Forse una delle schegge di legno delle aste lo aveva ferito di striscio.

Rifiutando l’aiuto dello staffiere, riportò egli stesso la bestia nelle scuderie, per sincerarsi che il suo fedele stallone ricevesse le migliori cure.

Quando entrò nelle stalle, fu accolto con l’abituale riverente saluto da parte di tutti – e quella era la consuetudine, perciò la cosa non lo stupì –, quello che invece lo sorprese fu che la maggioranza degli uomini lì dentro sembrava deluso dall’assenza di qualcuno che avrebbe dovuto essere, per qualche motivo, con lui. I loro occhi avevano indugiato dietro le sue spalle e successivamente sulla porta, come se si aspettassero l’arrivo di un ritardatario. O di una ritardataria, ronzò la sua mente, rammentando la scena del giorno prima. E di chissà quante altre volte, in cui lui era mancato o non se n’era accorto.

Diede un paio di pacche amichevoli al suo cavallo e lo lasciò nelle mani del fedele Blaise, il capostalliere, con chiare e precise disposizioni.

Poi rivolse l’attenzione al secondo problema.

Non erano passate neppure tre veglie, da che aveva ritenuto le parole di suo padre un avvertimento inutile e fuori luogo. Ora invece si ritrovava a rivalutare il discorsetto del re e a condividerne le ragioni, se non l’intento.

D’accordo, si disse. Non era abituato a queste incombenze, ma era tempo di mettere in chiaro un paio di cosette.

E si mise alla ricerca di Linette.

***

La trovò nell’armeria, mentre lucidava l’armatura, accoccolata per terra a gambe divaricate, con la gonna rimboccata e spiegazzata.

Arthur le lanciò un’occhiata tra lo stupore e il divertimento. “Non pensavo che le ancelle sedessero così.”

Merlin arrossì pietosamente, rassettandosi la veste. “Chiedo perdono. Pensavo di esser sola.”

Il principe sbuffò a disagio. “Lin… voglio darti un consiglio disinteressato.”

Il mago di fece attento. “Ditemi.”

“A me, tutto sommato, il tuo modo di fare piace. E’ un po’… stravagante… ma credo sia una vostra pecca congenita… tenendo anche conto della precarietà mentale di quell’idiota di tuo cugino...”

Merlin sollevò le sopracciglia in modo ironico. “…ma?” l’imboccò.

“Ma non tutti potrebbero gradire. O peggio: potrebbero gradirlo troppo.” Le spiegò. “Quello che sto cercando di dire è che… che i tuoi comportamenti – tutta quella confidenza che dai ai garzoni, per esempio – potrebbero istigare le voglie deprecabili di qualche servitore o stalliere, o di una guardia… e non vorrei che ti accadesse qualcosa di spiacevole.”

“La vostra premura mi commuove, Sire. Però io so difendermi.”

Arthur scosse il capo testardamente. “Tu credi di saperti proteggere, tuttavia…”

“Grazie, Mio Signore.” L’interruppe lei, per chiudere la questione. “Ho capito. Farò tesoro delle vostre parole.” Chiarì, laconica. “Comunque ora dovreste andare, vostro padre vi aspetta per la riunione.”

“Lin…” Il principe sospirò stancamente. “Non dovresti offenderti, lo dico per il tuo bene.”

“Oh, ma io non mi sono offesa!” sibilò pungente.

“Forse, nella tua ingenuità contadina, non hai ancora inquadrato i pericoli del vivere al castello…”

“Non sono una stupida!” sbottò spazientita.

“Io non ho mai detto questo!”

“Però l’avete pensato!” l’incalzò, arrabbiata.

Arthur fece schioccare la mascella digrignando i denti. Poi cercò di calmarsi e tornare ragionevole.

Merlin capì il suo sforzo e fece altrettanto.

“Poiché tuo cugino ti ha affidata a me,” ritentò il principe con modi più pacati “io mi sento responsabile della tua sicurezza, almeno fino a che resterai a Camelot o fintanto che lui non tornerà.”

“Tecnicamente, Sire, mio cugino mi ha chiesto di lavorare al posto suo, non che voi foste il mio protettore.” Obiettò lei.

“Rimane il fatto che tu devi avere più accortezza e che io – finché rimarrai qui – farò girare la voce che, chiunque oserà anche solo pensare di sfiorarti, avrà a che fare con la mia ira.”

Lo stregone aprì la bocca ma non fiatò, perché l’altro aveva già alzato una mano per interromperlo.

“Poi, quando non sarai più affar mio, potrai fare tutte le scelte che vorrai, con chi desidererai e come più ti aggraderà.”

“D’accordo.” Si ritrovò ad accettare, – gli sembrava di non aver fatto altro che litigare con lui tutto il giorno – e non gli rimase che finire di pulire lo schiniere, mentre osservava, torvo, la schiena del Nobile Somaro allontanarsi da lì.

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Ringraziamenti: Un abbraccio a Tao, che sopporta i miei scleri. X3

Note: Dunque, avevo promesso che la cosa del ‘vestito di Gwen’ non sarebbe stata dimenticata e infatti il nodo è arrivato al pettine.

C’è anche l’accenno al discorsetto che Uthy dovrebbe aver fatto al caro figliuolo, come avevate chiesto. Mi chiedo: quanti di voi sarebbero interessati a sapere esattamente cosa gli ha detto il re? In tutta sincerità, io non avevo proprio calcolato di scrivere il momento in modo minuzioso o di raccontarlo con i particolari in flash-back. Ma se in molti lo voleste, potrei pensarci su e vedere se è possibile incastrarlo prima o poi nella trama.

Lo schiniere o gambiera è quella parte dell’armatura che protegge parte della gamba, dal malleolo al ginocchio e anticamente lo oltrepassava, e che serviva per proteggere la parte che rimaneva al di fuori dello scudo. (Info prese da Wikipedia, l’enciclopedia libera).

Comunque, vi anticipo già che nel prossimo capitolo ci saranno accenni di incontri interessanti:

Mentre Merlin serviva il pranzo ad Arthur, Morgana bussò entrando nella stanza.

[...]

Un nuovo timore lo colse, improvviso e inaspettato, giusto nel momento in cui metteva piede nell’ormai familiare sporgenza. Perché non ci aveva pensato prima?!

Quel... quel bestione... l’avrebbe divorato, prima ancora che avesse modo di dirgli chi era?

Ma ormai era troppo tardi perché, stranamente, la grossa lucertola era già lì, davanti a lui, con fauci spalancate e vividi occhi gialli.

Merlin deglutì a vuoto, maledicendo la propria ingenuità.

E altre piccole cosette carine. ^__^

Precisazioni al capitolo precedente: (a random)

- Son contenta che la scenata di Arthur vi sia parsa credibile e coerente col personaggio. Anche se io ho in testa una mia idea di lui, ci tengo molto al vostro parere.

- Vorrei precisare che il pezzo in cui Arthur entra in camera è volutamente simile all’inizio del cap 4, l’Asino Reale è uno e unico, e le sue reazioni si assomigliano, per una sorta di asinina coerenza X°D.

- Il riferimento al vaso da notte e al fatto che la regale pipì potrebbe entrare in contatto col regale principe è un riferimento ad una delle scene tagliate sempre della puntata 2x01 “La maledizione di Cornelius Sigan”, in cui Cedric fa inciampare Merlin e lui versa l’intero contenuto in faccia ad Arthur^^

L’ho trovata in inglese (e, persino, una versione doppiata in russo! XD) potete vederla qui:

http://www.youtube.com/watch?v=BsjbSt8RhgY&feature=related

- Sono piacevolmente sorpresa che il posticipo incontro Merlin-Drago vi piaccia. Mi sono sciolta quando avete detto che così Linette non sparirà troppo presto! *__* (Oh, la mia creaturina! ^O^)

- La battuta “Morgana non fa testo. [...] E’ cresciuta sopravvivendo alle mie angherie.” Arthur la dice con orgoglio perché riconosce nella sorellastra un carattere coraggioso e forte, un po’ maschiaccio, e si attribuisce il merito di averglielo forgiato. Come a dire ‘Lei è migliore della dama media, perché è cresciuta con me e l’ho influenzata positivamente come modello’. (Sì, Arthur è palesemente modesto X°D).

- Per chi sperava in un po’ più di azione durante la prima caccia… era solo la prima, bisogna aspettare. Ma l’avventura arriverà!, oh, se arriverà!!

Riflessione estemporanea: ringrazio tutte quelle persone che mi hanno scritto per chiedermi come sto o mi hanno augurato pronta guarigione nei commenti. Grazie ^///^

In questi giorni di riposo forzato mi sono riguardata le puntate di Merlin su Italia 1 e ho ricordato le 30 bozze di fic ferme da mesi ç__ç

In aggiunta a questo, ho letto gli spoiler della terza stagione e visto le prime scene disponibili e la fantasia si è già messa in moto! *ç*

Un’ultima cosa:

Per chi se la fosse persa, la mia ultima breve fic su Merlin è questa:

“If on a winter’s morning... (Blinding lights of dawn)” Terzo capitolo della saga ‘If on a winter’s day... (Snow in Camelot)’.
Eterna riconoscenza a quanti l’hanno commentata e a chi lo farà.

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Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz

Tutti sono fuori in giro, oggi che è festa. E io sono ancora a casa malata. Ç__ç Sono un po’ depressa e allora mi son messa a leggere le vostre recensioni per tirarmi su di morale e poi mi son detta: perché non aggiornare?

Note: il seguente scritto conterrà riferimenti slash più avanti.

Riassunto: Merlin è abituato a salvare la vita all’Asino Reale senza che questi se ne accorga, ma stavolta non tutto va per il verso giusto. Colpito dall’incantesimo del malvagio Ardof, il nostro mago farà i conti con una sconvolgente novità: egli si risveglia trasformato in una donna.
Solo Gaius conosce il suo segreto e, finché non troverà il modo di tornare normale, dovrà inventarsi delle scuse plausibili e prendere il posto di se stesso al servizio del principe. Come riuscirà a conciliare questa ‘nuova situazione’? Come si evolverà il suo rapporto con Arthur?

Grazie di tutte le recensioni ricevute. *inchin*

Spero che la storia rimanga all’altezza delle vostre aspettative!

The He in the She

(l’Essenza dentro l’Apparenza)

Capitolo XIII

Il mattino del quinto giorno, al suo risveglio, Merlin aveva trovato la casa stranamente vuota.

Un breve messaggio di Gaius lo informava che era uscito, perché la moglie di Sir Beltrame aveva avuto le doglie.

In un certo senso, il giovane si sentì quasi sollevato; così non avrebbe subìto, anche quel dì, le battutine ironiche del suo mentore – su quanto gli stesse bene quella camicia a fiorellini o quel particolare fermaglio.

Puntuale come sempre, Gwen fece la sua comparsa con un discreto bussare.

Il mago, che non aveva finito di fare colazione, la invitò a mangiare con lui e la ragazza accettò di buon grado. Chiacchierarono del più e del meno, della gonna che Guinevere si stava cucendo e dell’abito che doveva ancora accorciarle. Si scusò per la mancanza di tempo, promettendole che l’avrebbe terminato entro pochi giorni.

Merlin la rassicurò che non aveva fretta, poi andò nella sua stanzetta a prendere il necessario per prepararsi.

“Oh!… Lin cara, non puoi indossare lo stesso vestito per il terzo giorno di fila!” esordì l’ancella, vedendola.

“Ma mi sono lavata!” replicò il servo, preso alla sprovvista dal velato rimprovero.

“Sì, però non è questo il punto!” le spiegò l’altra, paziente. “Sei la valletta personale del principe, ci si aspetta da te un certo…”

“D’accordo. D’accordo!” la interruppe lo stregone. “Cambierò l’abito!”

Guinevere parve ricordare qualcosa che finora le era sfuggito.

“Avevo dimenticato di spiegarti anche un’altra cosa…” cominciò, un po’ tentennante. “So che voi… nei villaggi… avete consuetudini diverse, tuttavia… ecco, vedi…”

“Gwen, arriva al punto.” La incalzò Merlin.

“Magari per te va benissimo così… tuttavia… la mia signora è così gentile da permettermi di usufruire della sua vasca, anche se non dovrebbe; così io posso fare il bagno in pace, senza aspettare i turni degli altri servitori del castello.”

“E…?”

“E mi chiedevo, se vuoi… potrei domandare a Lady Morgana il permesso di farla usare anche te! Lei è sempre così gentile, Linette, vedrai che non rifiuterà!”

Merlin rimase un istante basito dall’inattesa piega dei discorsi.

Poi un terribile pensiero lo colse.

E se si fosse ritrasformato in se stesso mentre era lì dentro?!, pensò inorridendo. Oh, no. Decisamente no.

Per un secondo, riuscì ad immaginarsi nudo come un verme nelle camere private della protetta del re e sorellastra del suo padrone. Sarebbe morto di vergogna e dopo sulla forca, come minimo.

“Grazie infinite, ma Gaius ha fortunatamente una sua tinozza. E’ vecchia e malandata, però regge ancora al suo scopo!”

“Oh, beh, tanto meglio!” si risolvette l’amica, chiudendo anche gli ultimi passanti del suo abito. “Ora però devo scappare, la mia dama si starà per svegliare!”

Il mago le augurò una buona giornata e accantonò quei discorsi, tanto più che era riuscito ad evitare un confronto diretto con la pupilla del sovrano fino a quel momento; e, dopo queste ultime riflessioni, sperava di spuntarla altrettanto bene, fintanto che non avesse riacquisito il proprio corpo.

Anche perché non ne aveva ancora parlato col suo maestro, ma i sogni premonitori di Morgana potevano essere controproducenti per lui.

Avrebbe interrogato il drago anche su questo, benché gli fosse noto che lo sputafuoco era nemico della donna; l’aveva definita, in vari momenti, ‘strega’ con un’accezione particolarmente negativa.

L’essere magico gli aveva intimato, più volte, di stare in guardia da lei, quantunque Merlin non ne capisse le ragioni. La nobildonna era stata sua amica, fin da quando era giunto lì. E sempre lo sarebbe stata, si augurava lui, una volta che quel guaio si fosse sistemato.

Ora si trattava di starle alla larga, casomai le fosse venuto in mente di sognarsi Linette e di mandare a monte la sua copertura.

Il Destino, però (che ultimamente sembrava avercela un po’ con lui), aveva deciso diversamente.

***

Tutto si era svolto con sorprendente normalità, fino allo scoccare della sesta ora.

Mentre Merlin serviva il pranzo ad Arthur, Morgana bussò entrando nella stanza.

“Sono venuta a conoscere la nuova valletta.” Motivò, con un grande sorriso. “L’altra sera, a cena, non abbiamo scambiato che poche parole.”

Lin ricambiò la sua spensieratezza irrigidendosi per la sorpresa, tuttavia si riebbe prontamente, con un pacato inchino. “Grazie, Milady.”

“Oh, la somiglianza è impressionante!” cinguettò la nobildonna, avvicinandosi ad osservare i delicati lineamenti dell’altra. “Non me n’ero accorta, ma alla luce del sole si vede benissimo!”

Merlin arrossì, imbarazzato.

“Smettila, Morgana. Così la metterai a disagio.” Intervenne il principe, parlando a bocca piena.

La dama lanciò loro un’occhiata civettuola e si scusò. “Non era nelle mie intenzioni.”

“No-non preoccupatevi, Mia Signora…”

“Tolgo il disturbo, ma prima vorrei invitarti, Linette cara, all’incontro di cucito che si tiene ogni sabato pomeriggio nei miei appartamenti. Mentre servirai il the, potremo conoscerti meglio. Gwen mi ha parlato tanto di te!”

Merlin spalancò la bocca, sconcertato.

“Vi ringrazio, ma non… non credo che i miei impegni-”

“Oh, suvvia!” minimizzò l’altra. “Sono sicura che Arthur possa fare a meno dei tuoi servigi per qualche ora, nevvero?” e fissò l’attenzione sul fratellastro che si stava pulendo le dita unte della selvaggina che stava mangiando.

“Certo.” Concordò lui, “Se Linette lo desidera, non mancherà alla vostra vitale riunione di pizzi merlettati e pettegolezzi vani.”

Morgana applaudì entusiasta. “Bene, ci conto!”

Quando se ne fu andata, il servo rilasciò un sospiro affranto.

“Siete proprio sicuro di non avere qualche improrogabile compito da assegnarmi sabato pomeriggio?” chiese, supplice.

Arthur sollevò ironicamente un sopracciglio “Non muori dalla voglia di partecipare?”

“Io morirò e basta.” Sbottò caustico.

“Ah, sì?” la prese in giro. “Credevo che le ragazze amassero ricamare.”

“Beh, non io!” precisò l’altro, rannuvolandosi. “Mi basta e avanza dover rattoppare i vostri vestiti e i miei! No, grazie. Preferirei andare a pulire le vostre stalle, piuttosto.” Confessò, con una smorfia.

L’Asino Reale le sorrise a tuttotondo.

“Attenta! Potrei prenderti in parola!” la intimidì, scherzoso.

“Non chiedo di meglio!” ripeté il mago, “Tutto, purché sia esentata da quella… quella…”

Il nobile ebbe pietà di lei. “D’accordo.” Concesse. “Lascia fare a me. All’ultimo momento, dirò alla mia amata sorellastra che hai un impegno urgente e quindi non potrai presenziare, con tuo immenso rammarico.”

“Vi sono debitrice, Mio Signore.” Il servo si inchinò, esprimendo riconoscenza. Ma era chiaro il duplice vantaggio ottenuto dal principe.

Il sorrisetto soddisfatto, che increspava le labbra dell’erede al trono, la diceva lunga sul piacere che provava Arthur a rompere le uova nel paniere a Morgana. 

***

Merlin rivide Gaius solo nel tardo pomeriggio, il parto si era rivelato lungo e complicato, ma sia la madre che il bimbo stavano bene, per la gioia di Sir Beltrame.

E il re, per festeggiare il lieto evento, aveva fatto organizzare un piccolo banchetto in onore del primogenito del suo fedele vassallo, per il giorno successivo.

Quando la cosa venne comunicata al Real Somaro, Linette si godette tutta la scena.

Sapeva, infatti, quanto l’Asino odiasse quei momenti in cui il vino scorreva a fiumi e si rinvangava un passato nostalgico, in cui tutto sembrava sempre andare meglio che nel loro presente, e si finiva per rammentare avvenimenti imbarazzanti di gioventù – nel suo caso, dell’infanzia trascorsa ad usare armi grosse il doppio di lui, con rudi uomini addestrati a non avere pietà delle sue gracili ossa di bambino – e si finiva a parlare del valore sui campi di battaglia del re, quand’era ancora nel fiore degli anni, per arrivare al compianto Sir Gorlois, il padre di Morgana. Allora tutti sarebbero convenuti su quanto fosse stata bella la madre di lei (per pudore atavico, la regina Ygraine non veniva mai nominata) e quanto fosse stata graziosa Lady Morgana, fin da piccina. Qualcuno si sarebbe azzardato a dire che ella aveva sempre saputo tener testa al giovane Arthur, in quanto a dispetti e coraggio – se mai fosse nata uomo, sarebbe stato un cavaliere prode e ardito, borbottavano in tanti, con quel rammarico tipicamente maschilista di chi vedeva un’ottima occasione sprecata –; il principe, nel frattempo, si sarebbe incarognito un po’ di più, facendosi versare dal suo scudiero l’ennesima coppa che gli avrebbe tolto il gusto di fiele dalla gola riarsa.

Ecco perché Arthur sperava di riuscire a svignarsela da quel supplizio; ma era stata formalmente richiesta la sua presenza, perciò aveva tenuto un umore uggioso fino all’ora di coricarsi. E Merlin dovette sorbirselo tutto, quindi l’allegria iniziale – per la sventura del suo padrone – era presto svanita, ancor più quando gli venne detto che anche lui avrebbe presenziato, per servire alla tavolata.

L’unica nota positiva della serata, egli la ebbe al momento di mettere a letto il Nobile Babbeo.

Prima che fosse licenziato per la notte e scortato nei propri alloggi, una delle sentinelle giunse con un messaggio: il corridoio che portava ai sotterranei era stato completamente sgombrato, pochi istanti prima.

Il mago raccolse la fresca notizia. Essere il valletto personale del principe, per una volta, si era dimostrato un vantaggio.

***

Merlin fece un cenno d’intesa a Gaius e poi, considerato sufficiente il tempo trascorso dal saluto della guardia, uscì nuovamente dalla dimora del medico, con passo furtivo.

Il suo piano rischiò di compromettersi nell’istante esatto in cui la tasca della veste rimase impigliata nella maniglia della porta di casa, essa si chiuse con un tonfo, mentre la stoffa veniva strappata in un lungo squarcio.

Linette imprecò a mezza voce, ma per sua fortuna nessuno si accorse del rumore. O quantomeno nessuno venne a controllare. Temeva quasi che il suo batticuore rimbombasse negli androni vuoti del maniero.

Prestando maggiore attenzione, riprese il piano da dove l’aveva interrotto.

***

Odiava le gonne. Le odiava con tutto se stesso.

Erano una trappola mortale che ti portavano a inciampare e a ruzzolare di continuo, soprattutto se avevi fretta o dovevi scendere e salire infidi scalini tutto il santo giorno.

Merlin ormai girava con ago e filo da rammendo perennemente in tasca, perché doveva ricucirsi l’orlo strappato almeno una volta per veglia.

E, quando aveva proposto a Gwen di accorciarle sino al ginocchio, la ragazza l’aveva squadrato come se fosse impazzito, mentre la sua pelle mulatta si vivacizzava di un costumato rossore.

A Ealdor quei problemi non c’erano. Le donne vestivano in modo semplice e decoroso, umile ma comodo, con abiti che consentivano di chinarsi per raccogliere i prodotti dei campi o di badare agli animali, senza rischiare di rompersi l’osso del collo ad ogni piè sospinto.

Sua madre sarebbe inorridita nel vedere in quale stato si era ridotto – piccola bambolina goffa –, oppure sarebbe inorridita e basta, al pensiero di cos’era diventato.

A volte, in passato, Hunith l’aveva bonariamente preso in giro per il suo eccessivo buon cuore, per l’animo sensibile e la lacrima facile con cui talvolta si commuoveva, come certe ragazze sognatrici.

Ma sicuramente non aveva mai immaginato a cosa la magia l’avrebbe portato.

Merlin pregò solo che sua madre fosse in salute, e troppo occupata col lavoro dei campi, per progettare un’eventuale visita al suo amato figliolo.

Senza dubbio, doveva risolvere quella faccenda prima di riabbracciarla. Perché non voleva rischiare di restare orfano e, no, decisamente non voleva averla sulla coscienza.

Perso in quegli sgradevoli pensieri, cercò di non incespicare nelle sottane e di non incendiarsi la treccia con la torcia, mentre percorreva la scalinata che lo avrebbe portato nell’altro del drago.

Un nuovo timore lo colse, improvviso e inaspettato, giusto nel momento in cui metteva piede nell’ormai familiare sporgenza. Perché non ci aveva pensato prima?!

Quel... quel bestione... l’avrebbe divorato, prima ancora che avesse modo di dirgli chi era?

Ma ormai era troppo tardi perché, stranamente, la grossa lucertola era già lì, davanti a lui, con fauci spalancate e vividi occhi gialli.

Merlin deglutì a vuoto, maledicendo la propria ingenuità.

Continua...

Disclaimer: I personaggi citati in questo racconto non sono miei; appartengono agli aventi diritto e, nel fruire di essi, non vi è alcuna forma di lucro, da parte mia.

Ringraziamenti: Un abbraccio a Tao, che sopporta i miei scleri. X3

Note: Ecco il sospirato *quasi* confronto con Morgana, che in molte attendevano. E’ un assaggio, lo so, ma nelle anticipazioni avevo detto esattamente questo. Che Morghy ci avrebbe provato, non che ci sarebbe riuscita! XD

Presto avrà anche lei il suo momento di gloria! ^O^

Prima che fraintendiate: Arthur s’intromette fra Morgana e Linette principalmente per contrariare la sorella (è uno scassaballe di suo XD, con lei ancor di più); quindi per il semplice gusto di farlo, non perché ha particolare voglia di “difendere” Lin da lei.

Precisazioni al capitolo precedente: (a random)

- Ho scritto il discorsetto di Uther. Giusto due righe. Due righe fondamentali. Lo leggerete in un capitolo bomba!!

- Il rapporto Arthur/Linette in itinere: riflessioni varie.

Ognuna di voi sta motivando i comportamenti dell’Asino a suo modo: pura cavalleria, interessamento inconscio nei confronti di lei, oppure perché le ricorda Merlin, o ancora perché si sente in dovere di proteggerla perché Merlin gliel’ha affidata. (Bellissima l’idea di Ryta, secondo cui lui vuole proteggerla perché, se mai le succedesse qualcosa, farebbe soffrire Merlin *__*).

Direi che la mia idea originaria è un insieme di tutto questo (Esclusa la parentesi, ma la adoro! ^O^).

Sicuramente sarebbe presto per parlare di attrazione (se mai ci sarà), ma è indubbio che i modi di lei, così diversi dalle donne comuni, lo stiano spiazzando e intrigando in qualche modo (e anche complicandogli la vita, perché no?). Sovente rimane il confronto/congruenza tra i due cugini, nella mente del Nobile Somaro.

- E incarico formalmente Ryta, di tener conto di tutte le volte che Arthur nominerà Merlin! XD

- X Shark Attack: no, a Merlin questa situazione non piace proprio, non è che lui voglia prorogare la sua “vita da femmina”, sono però subentrate delle cause di forza maggiore e lui si è dovuto adeguare… noi sappiamo che Merlin non è tipo da piangersi addosso, nel telefilm ci hanno insegnato che lui è sempre pronto a rimboccarsi le maniche, no?

- Sono contenta che qualcuno abbia notato la cura di Arthur per il suo cavallo. E’ una cosa che mi piace molto. E no, non perché il cavallo è la moto del medioevo (e noi sappiamo com’è il binomio uomo-moto), ma semplicemente perché esprime la sensibilità e il buon cuore del Nobile Somaro.

(Amo Arthur, abbiate pazienza. U_U)

Un’ultima cosa:

Per chi se la fosse persa, la mia ultima breve fic su Merlin è questa:

“If on a winter’s morning... (Blinding lights of dawn)” Terzo capitolo della saga ‘If on a winter’s day... (Snow in Camelot)’.
Eterna riconoscenza a quanti l’hanno commentata e a chi lo farà.

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(Chiunque voglia aderire al messaggio, può copia-incollarlo dove meglio crede)


Come sempre, sono graditi commenti, consigli e critiche.


Grazie (_ _)

elyxyz