-Bentornato in Italia, Jeannot mio...-
Al ritorno dalla sua Patria, lo aveva accolto con un sorriso gentile e un unico, casto bacio - le mani sulle sue spalle, la valigia scura di lui abbastanza lontana da risultare trascurabile, la gente che sciamava loro attorno che si confondeva in un unico chiacchiericcio di
sottofondo, distante e inutile.
Nel suo rigore freddo e a tratti distaccato, Carmine non riusciva a smentirsi proprio mai, neppure quando erano quasi dieci giorni che non vedeva il suo fidanzato, appena sceso dal treno che da Ginevra lo aveva portato fino a Milano dopo quelle che erano state le vacanze Pasquali. Fidanzato, esatto, anche se l'uomo faticava a dirlo apertamente perché nella sua visione delle cose non sarebbe mai stato tale fino a che non si fosse presentato davanti ai parenti più prossimi di Jeannot e a loro avrebbe chiesto la benedizione per una relazione sana e duratura, progetto che implicava un bel po' di grane.
Jeannot, sorridendo con semplicità, intrecciò le proprie dita con le sue e per un attimo si permise di appoggiare la testa contro il suo petto, per respirare a fondo quella ritrovata e sempre meravigliosa sensazione di felicità che gli riusciva a dare solo lui. Poi prese la valigia a terra e lo guardò in viso, aspettando di essere condotto in macchina.

1-Anima
Persino l'anima di Jeannot aveva sussultato quando Carmine gli si era dichiarato, senza che potesse mettere in dubbio le sue parole.
2-Seconda volta
E la seconda volta che ebbe l'ardire di baciare le labbra di quel giovane ragazzo, riconobbe un piacevolissimo sapore di frutta proprio agli angoli della bocca.
3-Uomo
Nonostante gli anni che li differenziavano non fossero poi così tanti, Carmine aveva dalla sua un'esperienza di cui Jeannot certo non poteva vantare - per quel motivo l'uomo faceva di tutto per non farlo sentire a disagio, perché in certe situazioni loro erano pari e sullo stesso livello sarebbero sempre stati.
4-Denaro
Per lui, la sua natura tirchia svaniva in un istante, e Carmine provava un insano piacere nell'addobbarlo con quanti più gioielli potesse permettersi, quasi dovesse assomigliare a un piccolo albero di Natale.
5-Preghiera
Carmine sapeva rivolgere solo a Dio i suoi segreti e le sue speranze, perché confidando col proprio cuore nell'Altissimo riusciva a trovare la giusta sicurezza e la dignità appropriata per mostrarsi davanti a Jeannot ogni volta carico di fede e di speranza - lui era una persona assai religiosa.
6-Padrone
Il padrone di Carmine li aveva visti, la sera della prima volta, quando le luci del bar erano spente e loro erano scivolati a terra, assieme - e benché Carmine fosse il migliore tra i suoi dipendenti, ciò non lo salvò dal suo ammonimento.
7-Attesa
Aspettare che Carmine finisse di lavorare, la sera, divenne per Jeannot sempre più difficile.
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Senza una meta precisa, continuò la sua camminata per alcuni minuti, finché il vialetto che stava seguendo non virò verso il Lago e lo accompagnò silenzioso su di un ponte basso che innalzava i passanti da una riva piena di sassi. Voltò il viso, nel proseguire, guardando l'acqua calma e le piccole increspature sulla sua superficie. Non c'erano neppure lampioni a sfalsare la luce naturale che faceva da cornice a quel quadro meraviglioso, e gli ultimi raggi di Sole stavano lasciando posto man mano alla timida luce di una luna piena.
In questo contesto, Jeannot si accorse troppo tardi di essere andato quasi addosso a una persona - un giovane uomo che, perso altrettanto nei suoi pensieri, non l'aveva visto arrivare. Riuscì a fermarsi in tempo prima di una vera e propria collisione, ma fu ugualmente imbarazzante svegliarsi all'improvviso da quella specie di trance che l'aveva rapito dal mondo per qualche minuto.
Rosso di imbarazzo, lo vide sorridere con cordialità - ormai, anche volendo, non potevano certo ignorarsi l'un con l'altro, e l'uomo non pareva avere paura di questo, anzi.
Lo salutò con voce tranquilla e pacatissima.
-Buona sera...-

Nei lineamenti, Carmine non dimostrava affatto di avere la sua età. Certo, Jeannot intuiva che avere ventinove anni non lasciasse segni evidenti sulla pelle o da qualche altra parte, tuttavia la sola cosa che recepì nel guardarlo, così rilassato e tranquillo nel suo sonno profondo, fu una sensazione di profonda sicurezza e nient'altro. Era piccolo, quel letto, ma il belga riusciva a guardare l'italiano senza la minima fatica.
Carmine era aggraziato persino nel respirare lento con la testa affondata nel cuscino. Aveva le braccia che circondavano la vita di Jeannot, calde e morbide: gli era stato così semplice abituarsi alla sua presenza che ormai gli veniva naturale stringersi a lui per non uscire dalle coperte né dall'una né dall'altra parte. Era molto attento a quelle cose, perché mal sopportava che al ragazzo non fossero rivolte le giuste premure degne del più nobile ospite.
Il signor Vigentin era decisamente una persona all'antica.
Jeannot scivolò sul materasso, coprendosi con le lenzuola fin sopra le orecchie. Rise felice, senza un reale motivo, e si strinse al corpo dell'uomo in un gesto però troppo brusco. I muscoli di Carmine si tesero un attimo, per la sorpresa, e lui aprì gli occhi ancora assonnato - sbadigliò portandosi una mano al viso e muovendo un poco le gambe per sgranchirsi. Jeannot allungò il collo e lo baciò sotto il mento, per farsi perdonare dello sgarbo: non era stata davvero sua intenzione. Carmine lo ritrovò con gli occhi e gli sorrise, stringendo l'abbraccio che ancora lo circondava.
-Buongiorno, Càrmin...-