“Hawthorne, cosa...”
“Non voglio parlarne, Johanna” la interruppe subito Gale, spostandosi in fretta da sopra di lei.
“So riconoscere i segni di una tortura quando li vedo, Hawthorne” disse, mentre Gale si alzava dal letto e indossava la maglietta abbandonata sul pavimento poco prima.
Gale girò la testa di scatto, gli occhi grigi piantati nei suoi. “È passato, ora non ha più importanza”. Johanna sbuffò e scosse appena la testa, trattenendosi dal sottolineare l'ingenuità di quell'affermazione: per esperienza sapeva che quella è solo una bugia che ci si racconta per illudersi che il dolore, prima o poi, si affievolirà.

[Johanna!centric; accenni a Finnick/Johanna e Gale/Johanna]
“Quando aveva dieci anni, Johanna comprese che l'amore non era per forza un sentimento bidirezionale: puoi amare una persona con tutta te stessa, ma questo non implica che lei ti amerà a sua volta. Può sembrare una cosa stupida, ma Johanna da bambina ne era convinta”.

[Gale!centric - accenni Gale/Johanna]
Ogni volta che guardava l'edificio in fiamme però, l'immagine di altre esplosioni gli appariva davanti, sovrapponendosi alla realtà. In quei momenti si stropicciava gli occhi, imponendosi di concentrarsi, perché ricordare il passato non sarebbe stato d'aiuto quella notte, e in ogni caso ormai non c'era niente che potesse fare per impedirlo.
All'epoca invece, sì che avrebbe potuto.

“Non sono abituato a dividere il letto con qualcuno” disse, pentendosi subito dopo per aver pronunciato quella frase.
“Che palle, Hawthorne. Come se non avessi mai dormito con nessun'altra prima.”
Gale rimase in silenzio, sperando che il discorso semplicemente cadesse, ma Johanna capì di aver centrato il punto.
“Stai dicendo sul serio?” chiese, sollevandosi su un gomito.
“Beh, a parte i miei fratelli” ammise.
Johanna scoppiò a ridere, il letto che vibrava sotto di loro. Gale incrociò le braccia al petto, maledicendosi per essersi cacciato in quella situazione.
“Oh, Hawthorne, sei così adorabile!” disse infine Johanna, il fiato corto per le troppe risa.

“Che idiota. Dove vuole che vada?” mormoro al vuoto. Per qualche motivo però, quest'unica parola mi ronza in testa, tenendomi cosciente. L'oscurità, che quando ero nella cella mi sembrava così invitante, una via di fuga per fuggire dalla realtà, ora non mi attrae più, non quanto due occhi grigi.

Quando un po’ d’acqua le gocciolò in bocca e Johanna sentì il panico riaffiorare, Gale lo schiacciò sotto il suo tocco deciso, baciando la ragazza ancora con più ardore; alla fine le gocce sapevano di muschio, di carbone e di erba tagliata, sapevano di Gale.

Lesse le parole con attenzione, la calligrafia del cacciatore ormai le era diventata famigliare. Lesse anche le frasi che lui aveva cancellato, perché non voleva risparmiarsi nessuna verità, nemmeno quella più dolorosa.
[Partecipa al contest "Rejected! di Fukuda's]

Dimmi di sì. Dimmi che sono uno stronzo e che non posso più entrare nel tuo letto.
Dimmi che non merito di rifarmi una vita, perché ne ho rovinate troppe.
Dimmi che non mi vuoi, perché nessuno amerebbe mai una persona così egoista e irascibile.
Dimmi che abbandonerai per sempre questa casa, così io potrò tornare a crogiolarmi nell'apatia e nell'indifferenza.
Dimmelo così potrò togliermi questa maledetta spina.

“Cosa c’è Hawthorne?” Con estrema facilità, troppa per un cacciatore come me, in un attimo mi ritrovo imprigionato tra la parete e il corpo di Johanna, che preme contro il mio. Vorrei allontanarla ma gli arti non rispondono ai miei comandi, così mi ritrovo immobile, come un burattino nelle mani di questa donna: “Non sono queste le mani da cui desideri essere toccato vero? Non sono queste le labbra che desideri baciare vero? Non è questo il corpo caldo che desideri possedere vero?”